Карен, не стоит, предупредительно произносит Одри. А это Мередит.
Она допивает йогурт.
Местная выскочка, считающая, что только она достойна всего.
И такое часто? киваю в сторону мальчика.
Если день прошёл спокойно, значит, Мередит в школе не было.
Никогда не любила высокомерных особ. С парочкой таких даже серьёзно конфликтовала в одной из школ, за что меня оттуда выперли. Останься я здесь надолго, то и этой бы досталось. А так нужно просто переждать. Не моё дело. Нельзя доставлять неприятности Леоне, пока она за меня в ответе.
Идём, а то опоздаем, возвращает меня к реальности голос Карен.
Я, пожалуй, пропущу этот урок.
Правильно, Одри заговорщически шепчет, тем более сегодня контрольная.
Карен закатывает глаза и тянет за собой подругу к выходу из столовой, на ходу кинув: увидимся позже!
Надо бы поближе с ней пообщаться. Может, пойму как она связана с маминым расследованием.
Встаю и задеваю сумкой пластиковый стаканчик. Конечно же, остатки чая льются мне на джинсы! Иду в туалет с надеждой найти там бумажные полотенца, но их нет.
Так, всё хорошо. Держи себя в руках Да вообще не хорошо!
Сдержанно бью ладонью по раковине. Захожу в одну из кабинок и отматываю туалетную бумагу, когда слышу чьи-то быстрые шаги. Выйдя, вижу Мередит, закидывающую что-то в рот. Заметив меня, она быстро закручивает коричневую баночку и прячет её в сумку. Баночка мне знакомая без неё последнее время не засыпаю.
Если она с успокоительными так себя ведёт, то что будет без них
Она стреляет в меня злобным взглядом, но я веду себя так, словно не заметила его. Не будь я в таком раздавленном состоянии, обязательно бы ответила ей. Сейчас мне не до разборок, поэтому я промачиваю пятно от чая и выкидываю бумагу в мусорное ведро. Выхожу из туалетной комнаты, не взглянув в сторону одноклассницы. Затылком чувствую, как она с меня глаз не сводит.
12. ОДРИ
Сегодня на контрольной я какое-то время не могла сообразить кто из одноклассников шептал. Ну, обычное делопопросить списать, обменяться ответами, обсудить новые сплетни. Только в итоге я поняла, что никто! Это опять странные звуки в моей голове. Кажется, я схожу с ума. А потом вдобавок ещё и вздрогнула, когда Джейн перехватила летящий в меня бумажный шар. Реакция у неё, конечно, что надо, а вот мои нервы оставляют желать лучшего. После этого, кстати, трое парней, сидящих в углу класса, активно заёрзали на стульях и заговорщически склонились над партой. Наверняка обсуждали её, но Джейн этого даже не заметила.
Держу в руках телефон. Я уже несколько раз набирала номер психиатрической лечебницы, но каждый раз стирала его, так и не решившись нажать на кнопку вызова. Родители у себя в спальне, и я периодически слышу, как они что-то обсуждают. Кажется, выбирают цвет садовой плитки. Даже интересно кто уступит на этот раз: мои родителиживой пример компромиссов в семейной жизни.
От звонка меня останавливает мысль, что об этом может узнать мама. Есть шанс, конечно, что мистер Уэст сохранит врачебную тайну, но что если нет? Они коллеги и наверняка за чашкой чая обсуждают интересные случаи пациентов. Даже если он проболтается совершенно случайно, без умыслаэто совсем не то, что мне нужно. Не хочу, чтобы мама начала промывать мне мозги. Не люблю, когда она оценивает меня как своего пациента. По возвращении из школы я даже подогрела и быстро съела яичницу, пока родители не вернулись. Нетронутый завтрак заставил бы их что-то заподозрить.
Ветерок, проникающий в щель между рамой и подоконником, ласково треплет занавеску. Я точно помню, что плотно закрывала окно. Внутри нарастает неконтролируемая дрожь и лишь голоса родителей не дают впасть в истерику. Краем глаза замечаю, как кто-то из них проходит мимо комнаты.
Мам?
Выхожу в коридор и смотрю в сторону лестницы, но она выходит из спальни.
Да, Одри?
Хм не угадала.
Папа опять поехал на работу?
Нет, он дома, она указывает в спальню, а меня в очередной раз пронизывает холод.
Но я видела, как кто-тоделаю жест в сторону входной двери.
Тут же жалею, что произнесла это вслух. Мамин взгляд резко становится обеспокоенным.
На пациентов, состояние которых ухудшается, она смотрит так же?
Ты кого-то видела?
Да, наверное, показа
Дэниел, милый? Осмотри дом.
Папа моментально приступает к делу, не задавая вопросов. Выглядит так, словно они проделывают это не в первый раз: действия отточены, каждый шаг уверенный и сдержанный. Мама теребит подвеску на шее в виде маленького изумрудного камушка. Я медленно подхожу к ней и непонимающе смотрю в глаза.
С работой твоего отца, да и с моей, лучше перестраховаться, с натянутым спокойствием замечает она, взяв меня за руку.
Папа то адвокат, это понятно. Но психотерапевт?
Пациенты, знаешь ли, с разными странностями бывают, мама многозначительно смотрит на меня. И их родственники тоже.
Пользуясь моментом, как бы кстати продолжаю:
У мистера Уэста были подобные случаи?
Насколько мне известнонет. Про попытки проникновения к нему в дом он не говорил, а пациентов мы не обсуждаем, это ведь медицинская тайна. Так что, если кто и угрожал, то мы не узнаем.
А тебе кто-нибудь угрожал?
Одри, медицинская тайна, мама поднимает указательный палец вверх.
Делаю себе в голове пометочку и решаю всё-таки сходить к Эндрю на приём. Особенно после того, как возвращается папа и говорит, что дом чист.
13. КАРЕН
Прошло два часа как я вернулась из школы, а из головы всё ещё не выходит наша новенькая Джейн Деламар. Точнеееё парень. Какого было моё разочарование, когда я узнала, что он ей не брат
Верчу ручку между нервно дёргающимися пальцами, а доклад по литературе так и не начат. Сколько бы раз я ни пыталась сформулировать мысль, но так или иначе возвращаюсь к образу Стивена в отеле Нью-Йорка. Именно там я увидела его впервые и именно там он изменил Джейн. Пусть имя его я вспомнила и не сразу, но на лица, к сожалению, у меня память хорошая. Было бы гораздо проще не вспомнить его или считать, что «кого-то он мне напоминает».
Чуть больше месяца назад я с мамой была в Нью-Йорке. Проездом, но это и не важно, суть не в цели нашей поездки. Важно то, что этот самый парень пытался со мной познакомиться. И не просто для общения, он ясно дал это понять. Предложения выпить чашку кофе, показать ночной город во всей его красе, провести в дорогой закрытый клуб Исходя из слов рыжеволосой девчонки, в это время они были уже в отношениях.
Фу! Ничего святого
Конечно, я отказала ему, но это ведь я. А кто-то повёлся: через пару дней я видела его в компании с другой и между ними явно были не просто дружеские отношения. Далеко не дружеские! Я откладываю ручку, откидываюсь на спинку стула и легонько барабаню ладонями по столу.
И как мне поступить?! Сказать? Разрушить их союз? Или закрыть на это глаза? И знать, что она живёт в неведении?! Нет, молчать нельзя, каждый имеет право знать о предательстве! А что, если она мне не поверит? А если возненавидит меня?
Я впервые оказалась перед таким трудным выбором. Имею ли я право рушить чужую жизнь? Кто я, чтобы вмешиваться? И насколько сильным окажется для неё этот удар? А совесть всё давит изнутри, распирая грудную клетку. Нет, молчать я точно не смогу. Рано или поздно я скажу ей, как только будет подходящий момент. Чем дальше, тем больше она к нему привяжется и тем больнее будет потом. И пусть она разозлится, будет считать меня виноватой в их расставании, но я расскажу правду.
К тому же, мы ведь даже не подруги. Пусть злится. Да. Я это сделаю.
Слышу какой-то непонятный шум на улице и не раздумывая выхожу во двор. Надо проветрить мозги. На тротуаре прямо возле нашего дома Мередит за что-то отчитывает одну из своих подражательниц. Отчитывает сильно, громко, на эмоциях Но стыдно за её поведение почему-то становится мне.
Что случилось?
Просто у кого-то тыква вместо головы! разъярённо бросает Мередит.
Оппонентка виновато смотрит на свои носки коричневых туфель. Замечаю, что её нижняя губа дрожит.
Красный, Элла! Как можно не отличить красный от алого?! она словно бульдог, который вот-вот забрызжет меня слюнями.
Ты так возмущаешься из-за того, что тебе цвет перепутали? перевожу недоумевающий взгляд с одной девушки на другую. Правда?
Ты, вообще, что тут забыла? не унимается моя стервозная одноклассница, переключившись на меня. У тебя дел мало? Иди, займись чем-нибудь!
Так я и занимаюсь, не даю случиться беде. Мередит, успокойся, ничего страшного не произошло.
Она поджимает губы, качает головой, затем фыркает, отмахивается и уходит прочь, звонко цокая каблуками по асфальту.
Тишеуспокаиваю я Эллу, которая теперь дала волю слезам. Всё хорошо.
Я аккуратно, за плечи, подвожу её к крыльцу и усаживаю на ступеньки рядом с собой. Она не сопротивляется, вытирает мокрые щёки, пару раз громко всхлипывает, поднимает на меня взгляд и так наивно, по-детски, спрашивает:
Если Бог есть, то почему он позволяет это? Что я такого сделала?
Я сглатываю комок. У меня и самой не раз возникал этот вопрос. Вот хорошо было бы, ответь Он ей лично, и мне не пришлось бы сейчас говорить то, до чего я додумалась лишь собственными размышлениями.
Значит в тебе достаточно сил, чтобы справиться с этим. Это опыт. Он всё видит, но очень редко вмешивается. Например, когда может случиться непоправимое, смотрю на плывущие по небу облака. Когда говорю о Нём, взор сам устремляется наверх. Нельзя сказать «я всего добился сам», если тебя с рождения и по сей день обеспечивали родители. Понимаешь?
Вижу на лице Эллы задумчивое выражение. Это хорошо. Значит, я донесла до неё мысль. Мередит вряд ли бы меня поняла. В её голове это просто не поместится, ведь там уже заложен миллион оттенков, чтобы отличать красный от алого.
Нет, в ней всё же есть что-то хорошее. Во всех есть, и в ней тоже должно быть. Где-то внутри. Глубоко. Очень, очень глубоко.
То есть без испытаний человек ничто? Так что-ли?
Так, Элла так
Другого объяснения у меня нет.
14. ОНА
Ты же сказал, что они просто люди? склоняю голову набок, рассматривая лицо Уэста.
Так и есть. Их мать была заурядной простушкой. Единственное, чем она, может, и могла бы выделиться среди миллионов других людей, так это упорностью.
Тогда почему я чувствую источник магии в районе их дома? Не сильно заметный, но он есть. Скорее всего, только начинает проявляться И появился он после их прибытия в город. Вивьен говорила об их отце?
Ничего, что могло бы тебя заинтересовать.
Но ты же спрашивал? настаиваю я на получении ответов.
Обижаешь.
Эндрю ласково проводит ладонью по моему предплечью вниз.
Она рассказала всё, что знала сама.
Его коварная ухмылка сводит меня с ума.
15. ДЖЕЙН
Мы с мамой идём по поляне. Что-то меня настораживает, но я не могу понять что именно. Здесь тепло, солнечно, вокруг много цветов. Я опускаюсь на землю и начинаю рвать цветы, чтобы сплести венок. Они такие красивые! Мама улыбается.
У тебя обязательно получится, говорит она, абсолютно уверенная в своих словах.
Мама тоже начинает срывать цветы, но вдруг ахает и обеспокоенно что-то ищет среди травы.
Помоги мне, Джейн. Найди
Что найти?
Найди её.
Что найти? Серёжку?
Нет, Джейн, помоги мне! мама становится нервная, раздражительная.
Вдруг я осознаю что здесь не такот цветов нет никакого аромата. Я хмурюсь, и мир вокруг становится шатким. Тени сгущаются, просьба мамы помочь переходит в умоляющий крик, небо затягивается тучами, деревья вокруг нас плотнее прижимаются друг к другу и надвигаются на нас, оставляя всё меньше свободного пространства.
Нет тебя нет ты ведь умерла?
Бросаю начало венка на землю. Она продолжает искать, не обращая на меня внимания.
Мама! кричу я и по щекам катятся слёзы. Мама! кричу что есть сил.
Она поднимает на меня взгляд стеклянных глаз и успевает прошептать «найди Сару», прежде чем пространство сужается настолько, что тени от деревьев поглощают нас.
Джейн! Джейн!
Я пытаюсь отдышаться и прийти в себя. Кто я? Где я? Почему здесь?
Джейн, всё хорошо! Я рядом!
Голос Стивена помогает быстрее вернуться к реальности. Он обнимает меня так крепко, словно я могу неосознанно причинить кому-нибудь вред. У меня всё лицо мокрое от слёз. Сердце бешено колотится.
Что тебе приснилось?
Стив отстраняется, как только напряжение покидает моё тело, и внимательно смотрит, ожидая ответ. Я не в силах пока пересказать увиденное, слишком сильны эмоции. В голове на повторе лишь два слова:
Найди Сару.
Найду. Обязательно. Чего бы мне это ни стоило. Я верю, что это не просто сон. Это подсказка. Она нашла меня. Она смогла!
Джейн?
Да, да, возвращаюсь я к Стиву из своих мыслей. Страшный сон.
Где Леона? Она бы обязательно пришла, будь она дома.
Раньше она всегда приходила ко мне, когда мы жили вместе. Замечаю, что Стив одет.
Ты куда-то собрался?
Я уже пришёл. Выходил подышать.
Подышать? Дома и так прохладно. Не может спать на новом месте? Стены давят?
Леону видел?
Он отрицательно качает головой.
Пойду попью.
Может, тебе принести?
Нет, я сама.
Мне надо пройтись, окончательно прийти в себя. Иду на кухню, по пути везде включая свет. Страх из сна до сих пор ушёл не весь. Воду беру из холодильника, чтобы точно освежило.
Ты не спишь? удивляется сестра, входя в дом. Противная кошка!
Кики проскакивает в дом до того, как дверь успевает закрыться. Замечаю, что Леона в футболке. Ключи от машины на тумбочке, значит она была у дома.
Как они со Стивом могли разминуться? Или он мне не сказал правды.
О чём вы говорили? не смотрю ей в глаза, чтобы не выдать себя.
Обмануть сестру не так то просто, но я пару приёмов знаю. Несколько секунд томительного ожидания и вот она раскрывает карты:
Дала ему пару советов. И посоветовала этих советов придерживаться.
Масло масляное.
Она выдаёт натянутую улыбку.
И что за советы?
Если кратконе обижать тебя.
Но у нас и так всё хорошо.
Леона шумно выдыхает и выдаёт самую неуверенную улыбку, которую я только от неё видела.
Я просто должна была сказать ему это как единственный твой старший родственник.
Что же, теперь ясно. Это хотя бы прояснило ситуацию почему Стивен не рассказал об их разговоре. Обычно такой разговор происходит с отцом девушки за закрытой дверью кабинета. Ну, раз у меня нет ни отца, ни кабинета, будем считать, что этот разговор состоялся.
Ты плакала? щурится сестра, готовая прямо сейчас ответить за свои угрозы и наподдавать Стиву.
Сон приснился.
Отпиваю холодной воды, потому что меня вновь бросает в жар.
Страшный.
Она медленно кивает, словно думая, поверить мне или нет.
Он правда хороший, добавляю я, закручивая бутылку.
Ты любишь его?
Одномоментно жар меня отпускает и на смену ему приходит ощущение холода. Я ощущаю своими голыми ступнями ледяной кухонный пол, мокрой от пота спиной сквозняк от окна, и даже заплаканные щёки теперь чувствуют ночную прохладу. Руки покрываются гусиной кожей, взгляд бессвязно бегает по комнате.
Да?..
Леона поджимает губы и кивает.
Хорошо, она вдруг хмурится. Но если он тебя обидитсестра не договорила, но это и не нужно.
16. ОДРИ
Пятница
Джейн сегодня более задумчивая. Кажется, она изучила все списки с именами, которые висят на доске объявлений. Когда я поинтересовалась кого именно она ищет, она сказала, что просто изучает окружение. На самом же деле она нам просто не доверяет, поэтому и не говорит. Что, в общем-то, логично. Я бы на её месте тоже не доверяла всем подряд, особенно таким, как я. Если бы она знала что со мной сейчас происходит, то вообще держалась бы подальше.
Эндрю Уэсту я всё-таки позвонила. Решиться было нелегко, но непрекращающийся шёпот меня окончательно достал. Словно кто-то включил радиоприёмник в голове. Сегодня по дороге в школу я набрала номер Уэста и сразу уточнила, что мой визит должен остаться в тайне. Запись у него, конечно, километровая, но он пообещал позвонить как только появится окошкокто-нибудь обязательно раз в неделю отменяет встречу с психотерапевтом по той или иной причине: кошка заболела, бабушка умерла или в очередной раз пациент слишком поверил в себя и решил не идти.