Ты будешь ходить в школу?
У неё экзамены на носу, возвращается в разговор сестра. Ей нужно сдать их, чего бы это ни стоило.
Стив щурится, переводя взгляд с меня на Леону и обратно.
Но, может, проще прогулять пару дней? К чему лишняя морока?
Да брось, нервно передёргивает плечами сестра. Новеньких обычно не загружают, тем более что Хосдейл небольшой и все наверняка уже в курсе кто мы и почему здесь, она презрительно осматривается. Походит, посидит на уроках, зато успеваемость не упадёт. Леона отпивает почти остывший чай. Да и мы тут явно не на пару дней застряли, скорее на пару недель.
На пару недель?! не выдерживаю я.
Со стороны Леоны следует игнор, словно она не слышала моего возмущения. Я принимаюсь за салат, чтобы не продолжить и не накалить обстановку ещё больше. Нужна свежая голова. Мы все должны держать себя в руках.
С кем ты разговаривала на похоронах? Мужчина, крепкий такой.
Может, хоть этот разговор не приведёт нас к ссоре?
А, отмахивается сестра, старый знакомый мамы. Видела его пару раз давным-давно.
И что он сказал?
Ничего особенного. Как и все, выразил соболезнования.
Так долго выражал? прищуриваюсь.
Леона медленно жуёт, словно выигрывая время. Она что-то скрывает от меня.
Говорил, что видел её недавно и даже подумать не мог, что так выйдет. Что попытался бы как-нибудь помочь, если бы только знал.
Но они всё же общались, замечаю я, пытаясь насадить на вилку ускользающий кусочек курицы. Надо поговорить с ним, может, он расскажет что-то, на что сам не обратил внимания
Ничего он не знает, перебивает сестра, и я понимаю, что точно должна с ним поговорить. Вот если бы сохранились файлы
Какие файлы?
А я уже почти и забыла про Стивена, который спокойно обедал и до этого момента не вмешивался.
Расследования, которое она тут проводила. Обычно мама хранила их в облаке, но сейчас даже там пусто.
Но из облака же они не сразу удаляются, их можно восстановить.
Стив многозначительно смотрит на меня, будто я должна это знать, а я понимаю, что готова его расцеловать. Сам того не подозревая, он помог мне приблизиться к цели.
Остаток времени в кафе мы проводим молча. Сестра периодически хмурится и смотрит в окно, но я не решаюсь спросить о чём она думает. Стивен зависает в телефоне. Я же чувствую воодушевление. Моя уверенность в том, что я найду виновного, молниеносно выросла. На этот раз я даже съедаю целую порцию салатако мне, наконец, начал возвращаться аппетит.
По пути домой Стивен созванивается по работе. Предполагаю, что без этого мы так и ехали бы молча, каждый на своей волне. И лишь когда мы возвращаемся домой, и я беру ноутбук к себе на колени, обстановка смягчаетсяв коем то веке все хотят одного и нацелены на результат.
Мне не терпится просмотреть документы, узнать, из-за чего же её убили. Мне не страшно. Я чертовски зла и хочу отомстить. Нервно стучу ногой по полу, сбивая равномерный такт настенных часов.
Я скоро вернусь. Желудок совсем ни к чёрту, бормочет Леона и покидает гостиную.
Это у нас семейное, произношу я, не зная, услышала ли она меня.
Строка загрузки по восстановлению файлов, кажется, движется слишком медленно. У меня вот-вот выпрыгнет сердце от волнения. Миллиметр, ещё миллиметр зелёная змейка начинает действовать мне на нервы. Думаю о том, чтобы купить ещё успокоительного. Готово! Открываю папку под названием «Хосдейл».
Здесь файлы с заметками, фото. Кажется, это подозреваемые.
Ты восстановила? Стивен улыбается с другого конца дивана.
Дасмотрю даты изменений. Последний документ про некую Карен МакКой.
Он быстро оказывается рядом.
Не сделаешь нам кофе? И будем вместе смотреть.
Поджимаю губы, бегаю глазами от экрана к нему и, в конце концов, киваю. Всё-таки это надолго.
9. ОДРИ
Четверг
Мягко потираю шрам на запястье. Клянусь, ещё вчера утром он был глубже!
Одри, не засиживайся в ванной, в школу опоздаешь.
Другая мать, наверное, поинтересовалась бы, всё ли у меня в порядке.
Надавливаю на виски и на несколько секунд зажмуриваю глаза. Сегодня ночью творилась какая-то чертовщина, отчего сон был прерывистым и беспокойным. Мне постоянно снились какие-то люди, шепчущие голоса, я то и дело просыпалась в поту, который сейчас тщательно пытаюсь смыть с себя.
Шёпот. Я снова слышу его. Никак не разобрать, что мне говорят. Слышу гласные «а-е». Выключаю воду. Тишина.
Недостаток сна плохо влияет на мой мозг. Слуховые галлюцинации, что дальше?
Шумно выдыхаю, разглядывая в зеркале свои острые скулы и чуть пухлые губы, которые, кажется, слегка дрожат. Одеваюсь и иду на кухню. Мама целует меня в щёку на бегу, подхватывает ключи от машины и скрывается за входной дверью. Вечно бежит, вечно занята. Последний год работа забирает у неё почти всё свободное время. Если не работаетчитает. Все книги, конечно же, по психоанализу.
На столе завтрак: яичница с беконом. Смотрю в тарелку и вижу два жёлтых глаза. Долго рассматриваю их, прежде чем взяться за вилку. Если бы завтрак делал папа, на тарелке было бы королевское блюдо. Он готовить любит и уделяет процессу достаточно много времени, даже по утрам для этого встаёт пораньше. Но сегодня была мамина очередь и поэтому я обойдусь без блинчиков, которых, почему-то, неожиданно захотелось.
Родители в принципе сильно друг от друга отличаются, словно инь и янь нашли друг друга, хотя незнакомцу и может показаться, что они похожи. На самом же деле единственное, в чём они схожиспокойствие и скептицизм. Но если у мамы это приобретённое вследствие выбранной профессии, то папа таким родился. Он заядлый трудоголик, занимающий должность адвоката, а мама не прочь лишний раз воспользоваться подвернувшейся возможностью и устроить себе выходной, проведя день с семьёй. Только вот в последнее время таких возможностей не наблюдается.
Сегодня достаточно приятное утровся кухня освещена золотистыми солнечными лучами. Ощущение, что и дышать легче, чем обычно. Даже коричневый массивный гарнитур кажется светлее, чем на самом деле. По краю тарелки с яичницей играют солнечные блики. Если и день будет такой, то я быстро забуду эту жуткую ночь.
Вздрагиваю, когда с холодильника ни с того ни с сего падает статуэтка. Сломана. Раскололась на две части. Мурашки по коже.
К чёрту!
Хватаю сумку и убегаю из дома, не желая больше оставаться одна. Никогда не считала себя трусихой, но сейчас мне, мягко говоря, не по себе. Сначала голоса, потом статуэтка. Я уверена, что она стояла на ровной поверхности и не могла просто соскользнуть или сорваться. Напрашивается лишь один вывод: вчера я что-то пробудила, и последствия не заставят себя ждать.
10. КАРЕН
Собираю остатки жёлтого слоника. Статуэтка каким-то образом слетела с полки и разбилась на несколько частей, оставив после себя лишь острые осколки. Жаль, она мне очень нравилась. Может, потому что это подарок Калеба. Он в принципе никогда ничего мне не дарил без повода, а тут пару месяцев назад ездил в соседний город за покупками и привёз этого расписного милого слона. Статуэтки было две, вторую он вручил моей лучшей подруге, Одри Корнелл, она как раз сидела у нас в гостях, когда он вернулся.
Последний раз смотрю на часы, мысленно подтверждаю, что опаздываю, и выдвигаюсь в сторону школы. Очередной день, где меня будет замечать лишь подруга. Для остальных я слишком скучная, серая, невзрачная. Такая же, как и сам город. Со мной не поболтаешь о тусовках и о том, что на них происходит. Именно это, насколько я заметила, является темой для разговоров среди одноклассников последние несколько месяцев. Они стали старшеклассниками и теперь увлечены открывшимися возможностями ночной жизниродители их уже не контролируют так сильно, как раньше. Чего не скажешь о моих родителях, которые всю жизнь будут следить, чтобы я не сошла с верной дорожки и не нагрешила.
Ох.
Едва не разворачиваюсь в дверях на цыпочках, но вижу, что Майкл меня уже заметил. Теперь будет глупо поворачивать. Ноги в миг становятся ватными.
Ты же никогда не выходишь в это время? Зачем всё портить?
Я отвожу взгляд и заставляю себя спуститься с крыльца, надеясь, что не залилась краской. Я ведь совсем не ожидала его здесь увидеть. Последнее время мы не пересекались по дороге в школу и меня это устраивало.
Он переходит дорогу и идёт по другой стороне, чуть впереди. Невольно кошусь. Давно не видела его вне школьной территории. В груди щемит. Хочу выкрикнуть его имя, заставить поговорить со мной, но вместо этого сильнее стискиваю губы. Ещё пару недель назад он открыто ухаживал за мной, оказывал знаки внимания. Я была уверена, что нравлюсь ему, но он он просто одномоментно стал меня избегать. Уходил, если я приближалась. Утверждал, что сильно занят и не может говорить, когда я звонила. Да, я звонила. Узнай об этом мои родители, я оказалась бы под домашним арестом.
Я вполне допускаю мысль, что он во мне разочаровался. Что понял, что яне то, что он ищет. Всем ведь известно: парням не интересно просто держаться за ручку, а я не могу пока дать ему больше не до свадьбы. Что влюбился в кого-то другого, в конце концов. Но неужели нельзя сказать прямо?! Его избегание меня обижает. Унижает. Цепляет. А ведь мои чувства к нему никуда не делись. Паршиво. Из-за этого чувствую себя кинутой.
Майкл! его догоняет Хэлен.
Они двойняшки, но не близнецы, и потому совершенно разные. Кудрявый русый Майкл всегда уравновешен и спокоен, а Хэлен же, со своей каштановой шевелюрой, маленький ураган. Она словно вобрала в себя всю ту энергию, что была выделена на них двоих. Всегда активна, при деле, за любое движение и излучает позитив.
Ловлю себя на мысли, что завидую ей, ведь она всегда рядом с ним. Вот и сейчас дёргает его за рукав, что-то выпрашивая со своей наигранной ноткой жалости в голосе. Теперь чуть визжит от радости и её лицо словно второе солнцесветится от счастья.
Не могу смотреть на это, хоть и знаю, что это неправильно. Я должна бы порадоваться, что у него такая чудесная сестра. Да и какая была бы разница, продолжи он за мной ухаживать? Я не видела его ни на одной церковной службе, а значит он не разделяет моей веры и вряд ли у нас вышло бы счастливое совместное будущее. Атеисту тяжело жить с религиозным человеком, потому что первому все действия второго кажутся глупыми: зачем молиться, если тебя никто не слышит?
Моя мама, скорее, исключение из правил. Она вышла замуж за папу и целиком и полностью доверилась ему, последовав за ним по праведному пути. Иногда мне кажется, что она просто была слишком робкой, чтобы отстоять свою точку зрения, и пожертвовала ей, чтобы быть с любимым человеком. Майкл же не станет молчать или вслепую идти за мной, он не такой. И всё-таки, даже понимая это, моё сердце жалобно ёкает и хочет, чтобы он снова стал уделять мне внимание.
К счастью, до школы недалеко и я имею возможность переключить внимание на других, пока я не подумала о чём-то, что потом придётся исповедовать в откровении со священником. Машу Одри, которая сегодня почему-то выглядит встревоженной.
Привет. Что-то случилось?
Она натянуто улыбается. Напряжение чувствуется ещё за пару метров до подруги. Может, дело в том, что сегодня физкультура? Я никогда не любила занятия спортом, а спортсмены никогда не любили меня, поэтому при разбивке на команды я всегда остаюсь последней и примыкаю туда, где меньшее количество человек. Просто стараюсь не мешать. Я к этому давно привыкла, а вот Одри каждый раз смотрит так, будто в этом есть её вина.
Нет, всё в порядке. Привет, моя лучшая подруга, зная меня как облупленную, сразу смотрит в сторону двойняшек. Он так и не объяснился?
Мотаю головой.
О, если бы он хотя бы словом обмолвился о том, почему так резко прервал наше общение!
На школьном заборе умывается Кикилюбимица учеников. Однажды она сорвала урок, застряв на дереве у спортзала. Снимали её тогда дружно, все вместе, так же как и переживали за неё. После этого она стала чем-то вроде школьного талисмана.
Неподалёку останавливается машина, переключив наше внимание на себя. С пассажирской стороны выходит рыжеволосая девушка. Её голова притягивает к себе внимание среди нейтральных оттенков словно огонёк. Такую точно запомнишь, поэтому я уверена, что вижу её впервые. А вот парня, что за рулём, мне уже доводилось встречать
11. ДЖЕЙН
Нет бы оставить меня в покое и дать вдоволь наплакаться! злюсь я на сестру. Неужели не понятно, что я ни с кем сейчас не хочу контактировать?!
Первое, что я поняламой новый класс разделён на группы, которые между собой практически не общаются. Признаюсь, мне даже стало интересно, с чем связано такое жёсткое разграничение. К какой из компаний примкнуть пока не понимаю, первым со мной ещё никто не заговорил. Подойти самой как-то не решаюсь, да и не уверена нужно ли мне это. Через пару недель уеду и про меня благополучно забудут. Все косятся и перешёптываются.
Не понимаю своего состояния. Словно за эти дни я выплакала всю грусть и теперь осталась лишь злоба. Разве я не должна закрыться в себе, испытывать тоску, замкнуться, скрыться от этого мира? Вместо этого я лишь испытываю раздражение и злость на всё вокруг. Почему вон та компания старшеклассников сидит и ест свой ленч, а она теперь не может? Почему вон тот парнишка с наушниками в ушах может слушать музыку, а она теперь нет? Почему они все здесь, а её больше нет? Почему она не может всего этого делать? Почему её забрали у меня?
Как там говорила Леона? Просто посидеть на задней парте? Посидела, а теперь наступил обед и парт здесь нет, как нет и ни одного свободного стола. Идея сесть с краю того, где меньше всего народу, кажется не самой плохой. К тому же, там сидит сама Карен МакКой, файл на которую я нашла в «облаке» мамы: соломенные волосы до плеч, очки из прошлого века, бесцветная одежда. Две девушки синхронно поворачиваются, изучая меня, как только я подсаживаюсь.
Как будто в классе не насмотрелись.
Долю секунды улыбаюсь, как бы здороваясь. Ещё утром я решила попробовать не нарываться на неприятности. Всего-то нужно продержаться пару недель.
Привет, неуверенно отзывается шатенка. Я Одри.
Джейн.
И только сейчас из-за её интонации до меня доходит, что никто до сих пор не заговорил со мной, так как попросту не знают о чём разговаривать. Так или иначе беседа упрётся в один из неудобных вопросов, касающихся кончины моей матери: почему я здесь, надолго ли, из какой я семьи.
Как тебе Хосдейл? интересуется Карен.
Её худоба при высоком росте выглядит немного болезненной. Я так привыкла к безупречно белому блонду Леоны, что волосы моей одноклассницы кажутся неестественно жёлтыми. В глаза бросаются веснушки.
Слава Богу, что у меня они появляются только летом!
Эмкак мне город, где среди прохожих ходит убийца моей мамы?Сыро.
Да, в межсезонье дожди здесьчастое явление, грустно усмехается она. Я Карен, она переключает внимание на проходящую мимо парочку.
Я знаю твоё имя. Мне больше интересно, почему у мамы на тебя отдельный документ.
К слову, никаких зацепок в документе о МакКой я не нашла. Описание семьи, работы её родителей, успехов Карен в школе, характеристика её брата. Ничего такого, что могло бы зачислить её в разряд подозреваемых. Так чем же она интересна? На вид невзрачная, по первому впечатлению застенчивая. Вряд ли она могла быть замечена в чём-то нелегальном.
А это Майкл и Хэлен, они двойняшки, поясняет Одри, и Карен тут же возвращается к нам.
Её порозовевшие щёки выдают смятение. Этот кудрявый парнишка ей явно нравится. Она пытается быстро переключить тему:
У тебя тоже есть брат? Это ведь он тебя сегодня подвозил?
Эмсмущённо улыбаюсь, вспомнив Стива. Нет. Это мой парень.
О! А я почему-то подумалаона мотает головой и отмахивается. Давно вы вместе?
Два месяца.
Плюс минус, какая разница?
Мне кажется, я вижу, как у неё в голове закрутились шестерёнки. Интересно, о чём она сейчас думает? Такой серьёзный процесс однозначно должен привести к какому-то результату.
Позади слышится шум, и я оборачиваюсь. Мимо с высоко задранным подбородком проходит русоволосая девушка. Черты её лица более мягкие, нежели у моих собеседниц, более округлые, женственные. За ней тянется шлейф аромата лаванды и пять пытающихся ей соответствовать девушек. Мой вердикт: чересчур пафосно. Какой-то мальчишка собирает с пола на поднос посуду и сверлит удаляющуюся компанию ненавистным взглядом.