Мальчик равнодушно терпел боль, пока Корин вскрывал застарелые раны, вычищая их от гноя, иногда терял сознание, но не мешал заклинателю просьбами и попытками остановить пытки. Завершив свою работу, Корин вытащил кляп из сцепленных челюстей парнишки и уверенно пообещал:
Выживешь. Регенерация уже началась, и тебе следует поесть.
Демоненок отрицательно помотал головой и, прошептав «я спать хочу», вырубился.
Крепкий подивился Корин и, подхватив тщедушное тельце на руки, перенес на кровать.
Даниэс открыл глаза и долгих минут десять не мог понять, где он находится. Куда делся грязный пол камеры? Вместо него он видел лепной потолок с изображением красного дракона. Наконец, вспомнил молодого мужчину с распущенной гривой длинных, до самых бедер, светлых волос и льдисто-голубыми глазами. «Вот ты попал, Дани»мысленно обратился к самому себе«Из подвалов Крадущих Души угодил в лапы заклинателя. Лучше бы умер потихоньку, пока ведьмак устраивал над вражеским кланом кровавую расправу. Теперь вот думай, чего он от тебя потребует. Наверняка, что-нибудь покруче, чем Крадущие». Но мысленное нытье быстро ему надоело, поэтому он откинул одеяло, осмотрел заживающие ярко-розовые рубцы и спустил ноги на пол. Голова закружилась, в глазах резко потемнело. Переждав момент слабости, Дани встал, неуверенной походкой пьяного моряка прошел к платяному шкафу и долго разыскивал подходящую одежду, пока не нашел бежевую водолазку из мягкой шерсти и черные зауженные джинсы. На процесс облачения ушло минут тридцать, а результат вышел плачевным. Эти джинсы были заужены для Корина, на мальчике же они выглядели шароварами, к тому же бессовестным образом никак не хотели держаться на костлявых бедрах, поэтому пришлось подвязывать их галстуком за неимением ремня. Водолазка так же оказалась велика и могла претендовать по длине на звание туники, а рукава пришлось подворачивать.
Держась за стены, Даниэс выбрался из комнаты и обнаружил новое более серьезное препятствиеширокую лестницу с витиеватыми каменными перилами.
Не дом, а аттракцион экстрима. тихонько буркнул под нос демон и, практически повиснув на этих самых перилах, начал спуск.
Корин был в гостином зале, он сидел в кресле и с упорством маньяка продолжал искать информацию об ангелах, когда услышал тяжелое дыхание на лестнице. Рефлекторно бросив взгляд в сторону шума, колдун едва не расхохотался. Нет, не над полуобморочным мальчишкой, а над тем, как на нем смотрится его одежда. Горло водолазки норовило залезть на глаза и закрыть обзор, кончик галстука, видимо, использованного вместо ремня, свисал почти до колен, одна из ранее старательно закатанных штанин развернулась, грозя мальчику падением с лестницы.
Ну, и куда ты вылез, горе? негромко обратился к нему заклинатель.
Демоненок, не заметивший в зале его присутствия, вздрогнул от неожиданности, сделал неловкий шаг и, таки запутавшись в джинсах, кубарем полетел вниз.
Корин не ожидал от демона такой беспомощности, испугавшись за него, стряхнул старую рукопись с колен и бросился поднимать пострадавшего.
Болит? спросил колдун, осторожно ощупывая его разбитое в кровь колено, и, не получив ответа кроме совершенно квадратных от удивления красных глаз, перенес мальчишку на диванНе двигайся, я принесу лед.
«С чего бы заклинателю так печься о взятом в плен демоне? Возможно, у него старческий маразм, шестьсот три года как-никак»подумал Дани, провожая взглядом идеально атлетическую фигуру «старика». Корин совсем не выглядел старым, лет на двадцать семьтридцать, и тем более не казался жестоким, как о нем рассказывали. А низшие демоны говорили о нем шепотом, а ну как услышит и явится, никогда не произносили его имени, считая это дурной приметой, и пугали им непослушных демонят. Самому Даниэсу были известны о нем лишь страшные байки, где знаменитого колдуна называли «Ково», что означало «резать, мясник», и описывали, как высокого, под три метра ростом, горбатого старика с безумным блеском совершенно белых глаз, огромными когтями, которым позавидовал бы любой медведь, и ядовитыми слюнями, капающими из раззявленного в страшной улыбке беззубого рта.
Он вернулся через минуту, протянул парню лед и, вернувшись в свое кресло, решил завести разговор:
Как же зовут тебя, малец?
Даниэс. угрюмо буркнул парень, пытаясь понять, почему вместо того, чтобы подчинить его, он заводит знакомство.
Луч света? перевел его имя КоринСтранное имя для демона.
Твое вообще никак не переводиться ни с одного языка. огрызнулся демоненок.
Это потому, что оно состоит из двух имен. признался мужчина и помрачнел
Дани не стал спрашивать подробности, решив перейти сразу к делу:
Скажи, что тебе от меня нужно? Зачем спасал?
Просто скажи спасибо и не задавай таких вопросов.
Что-то я не очень верю в добрых заклинателей. сыронизировал красноглазый.
Если тебе станет от этого легче, я могу сказать, что меня интересует, зачем ты понадобился Крадущим. лукаво улыбнулся колдун, сотворив самое заинтересованное выражение лица.
Ты же видел мою татуировку. не слишком дружелюбно ответил демонКак думаешь, зачем я им понадобился?
Заклинатель с удовольствием принял игру:
Дай угадаю. Наверное, жаждали пообщаться с давно почившими родственниками?
Я восхищен твоей проницательностью. съязвил собеседник и, переждав приступ звонкого смеха мужчины, сказалВидишь ли, кланы демонов меряют силу не качеством, а количеством. У Крадущих как раз с этой силой проблемы, вот они и решили открыть Грань почившим родственничкам, чтобы переселить их в человеческие тела. А я, пакость такая, не пожелал помочь им в этом благом деле.
Неужто мазохист?! притворно ужаснулся Корин.
Даниэс скривился, будто съел что-то очень гадкое:
Мир любит равновесие. Война для живых, а мертвые хотят покоя. Если вернуть их насильнополучишь неуправляемых, безумных и очень сильных монстров. Жаль, когда этого не понимают.
Заклинатель удовлетворенно кивнул, словно другого ответа и не ждал:
Ты все правильно сделал. Кстати, можешь остаться у меня, пока не поправишься.
Так ты что, не будешь меня клеймить? изумился демон, округляя и без того большие глаза.
А ты так сильно хочешь? шутливо подмигнул герой страшных сказокА кроме шуток, тебе нужно поесть, ну, и помыться тоже не помешает.
Тупой урод! визжала Бертана на крепкого мускулистого демона, зажимая руками сочащуюся кровью, перемешанную с холодным белым светом, рану на боку НиасаПочему под удар подставился он, когда там должен был быть ты?!
Демон мялся с ноги на ногу, не смея поднять глаза на хозяйку.
Ниас, ну очнись же! едва не рыдала колдунья, трясущимися пальцами схватила чистую толстую ткань и попыталась как можно туже перевязать ангела.
Они победили, стерли клан Шепчущих с лица земли, но Ниаса ранили, когда он кинулся защищать ее от разъяренного главы клана, с которым не справились подчиненные Бертой демоны. Он просто раскидал их, как беспомощных щенят и, если бы не ангел, одним пальцем размазал бы заклинательницу по стене тонким слоем. Но, даже раненый, Ниас сумел вырвать противнику сердце, после чего рухнул на пол, как подкошенный, и уже час не приходит в себя.
Хозяйка! в парадный зал ее замка, в который они переместились сразу после битвы, справедливо опасаясь союзников погибшего клана, вбежал Нейл, один из ее рабов, лекарь по призванию, но даже он не знал, как лечить ангеловПопробуйте вот это.
Что это? Берта посмотрела на демона, протягивающего ей крохотный стеклянный пузырек.
Это вещество должно привести его в чувство, надо открыть бутыль и поднести ее к носу, чтобы он вдохнул запах.
Колдунья даже спрашивать не стала, что это за волшебное вещество. Не все ли равно, если оно поможет вернуть ангела в сознание? Схватив склянку перепачканной в ярко-рубиновой, чуть мерцающей крови рукой, она зубами выдернула пробку и сунула эту пакость под нос пострадавшему. Подождала несколько мгновенийничего не произошло.
Пошел вон, бездарь! крикнула Бертана и запустила в лекаря злосчастной бутылочкой.
И, как оказалось, рано сорвалась на несчастном демоне, потому, что длинные черные ресницы ангела затрепетали, а в следующий миг он распахнул серебристые мерцающие глаза.
Ниас! колдунья принялась трясти его за плечиНиас, ты меня слышишь?! Не умирай! Ну же, что мне нужно сделать, чтобы ты выжил?
Ангел сфокусировал мутный взгляд на ее перекошенном от ужаса лице, открыл рот, мгновенно закашлявшись кровью, но все же сумел произнести одно единственное слово: «Корин».
Точно! Светловолосый колдун уже лечил его однажды. И как она сама до этого не додумалась? Ни на миг не задумываясь, Бертана приказала осторожно поднять ангела на носилки и открыла проход в замок Корина.
Я тебе что, собачка? недовольно буркнул демоненок.
Хватит ворчать, как старик. Из нас двоих недовольно бурчать положено мне. беззлобно ответил колдун, продолжая намыливать волосы мальчика, сидящего в ванной. Кстати, они оказались цвета темного золота.
Даниэс смущенно засопел и по самый нос погрузился в пушистую пену, а Корин вспомнил, как помогал когда-то слабому после болезни Ниасу. В отличие от этого мальчика, ангел совершенно не знал, что такое смущение, принципиальность или гордость, он мог совершенно беззастенчиво выйти без одежды в гостиный зал, когда у колдуна были гости, или же легко отказаться от собственных слов и сделать все с точностью до наоборот. При этом Ниас обладал восхитительной детской чертой: он не понимал, почему окружающие так на него реагирует, если он не сделал ничего такого, мол, что естественно, то не безобразно.
Кор отвлек погрузившегося в свои мысли заклинателя пареньКорин, у тебя в замке кто-то есть.
Колдун знал, что у демонов потрясающее чутье и нисколько не сомневался в его словах:
Сколько их?
Десять демонов, один человек и мальчик запнулсяи еще кто-то. Не могу понять.
Даниэс, а сколько тебе лет? совершенно не в тему брякнул мужчина.
Сто сорок восемь. растерялся Дани, не понимая к чему тот клонит.
Через два года ты станешь совершеннолетним, так что, если хочешь до этого дожитьне высовывайся из комнаты, что бы ни услышал. Понял?
Дождавшись согласного кивка демоненка, Корин вышел из комнаты.
В гостином зале колдун увидел столпотворение демонов. С широкого стола, на котором он позавчера оперировал Даниэса, были скинуты все предметы, включая старинные фолианты. Корин хотел было рассердиться на такое самоуправство, но, заметив, кем была теперь занята поверхность этого стола, забыл про гнев. К нему, умоляюще заламывая руки, поспешила Бертана:
Корин, прошу, помоги!
Заклинатель подошел к Ниасу, разрезал ножом толщу бинтов на его талии и внимательно осмотрел сквозную рану. Повернулся к Берте, и, словно опытный хирург, спокойно и четко произнес:
Сквозная рана, задета толстая кишка, большая потеря крови.
Помоги! потребовала колдунья, намертво вцепившись в рукав его рубашкиСпаси его, если он хоть немного тебе дорог! Мой лекарь ничего не смог сделать.
Берта, ты дура. негромко просветил ее колдун, аккуратно высвобождая из ее пальцев смятую ткань одеждыТвой лекарьдемон, а защитное биополе Ниаса ни за что не позволит ковыряться демону в его внутренних органах.
И что теперь делать? сникла колдуньяЯ думала, что ему требуется особое лечение, а дело, оказывается, в биополе
Корин думал недолго, он нежно улыбнулся колдунье и вольготно опустился в кресло, скрестив руки на груди:
Берта, если тебе хоть немного дорог этот ангел, отпусти его. Тогда я его спасу.
Что? заклинательница растерянно захлопала глазамиНо я еще не изобрела формулу освобождения Пока буду работать, он умрет
Тогда клянись, что отпустишь. не уступал мужчинаКлянись мне своей магией. Если нарушишь клятву, я заберу твою силу.
Долгих минут пять Бертана металась между привязанностью к Ниасу и желанием им владеть. Наконец, решилась и, глядя колдуну в глаза, произнесла:
Я, заклинательница Бертана, клянусь тебе, заклинатель Колари, своей Силой, данной мне при рождении, что отпущу ангела Ниаса, при условии, что ты его вылечишь. Да будет так.
Да будет так. эхом откликнулся Корин, принимая клятвуТеперь забирай свою армию и уходи. Я сообщу тебе, когда он поправится.
Из узких зарешеченных стрельчатых окон били последние кровавые лучи заходящего светила. Сидя на широкой круглой постели, застеленной шкурой снежного барса, Зарина думала, что возможно, это последние солнечные лучи, которые она видит. Она больше всего на свете мечтала в последний раз увидеть Корина, услышать его звонкий заливистый смех. Сквозь пелену непроглядной тоски ей почему-то вспомнился вечер, когда в замке светловолосого колдуна собрался совет заклинателей. Зарина не знала, о чем они говорили, но прекрасно помнила, как к ним вышел только что очнувшийся после ранения кряхтящий и жутко сквернословящий Ниас, одеяние которого составляли только бинты, опоясывающие грудь. Не обращая внимания на звонко упавшие челюсти общественности, ангел невинно пожал плечиками и попросил водички. А Корин потом долго объяснял ему, почему так делать нельзя, тяжко вздыхал, тыкал пальцем в раскрытые страницы книги этикета, зачитывая Ниасу пункты, и тихо давился смехом, когда тот откровенно не понимал, зачем люди придумали такие глупости. А она тайно любовалась им из-за полуоткрытой двери. Он ни с кем не был так счастлив, как с этим ненормальным ангелом, словно сбрасывал весь груз прожитых столетий и становился смешливым юношей. Зарина вспоминала его улыбку, и нарочито нахмуренные светлые брови, и теплый взгляд голубых глаз, когда он смотрел на Ниаса. Ей такой взгляд никогда не доставался.
Демонесса печально улыбнулась своим воспоминаниям, закрыла толстую книгу, в которой собственноручно описывала каждый миг, проведенный рядом с любимым и, потянувшись к тайнику в письменном столе, достала заветный пузырек с сильным ядом, способным отравить высшего демона.
Всего один глотоки ей не придется выходить замуж за ненавистного Виара. Не нужно будет делить с ним постель, с отвращением вспоминая на утро каждый миг, проведенный с другим мужчиной. Зарина не хотела такой жизни, от которой ее саму будет тошнить. Решительно выдернув пробку, она одним махом проглотила содержимое пузырька и улеглась на пушистой шкуре. Но в комнату вошел отец и, увидев рядом с девушкой пустой флакончик, зарычал, яростно теребя ее за плечи:
Дура!!! Что ты приняла?!!
Быстродействующий прошептала юная демонесса.
Окружающий мир размылся в ее глазах, сужаясь до единственной точки: перекошенного яростью отцовского лица. «Как жаль, что это было не лицо Корина»подумала она, проваливаясь во тьму.
Корин спал в кресле, возле Ниаса, которого зашивал почти полночи, и, проснувшись от легкого шороха, увидел, что Даниэс поставил рядом с ним журнальный столик, на котором исходил паром горячий крепкий кофе и яичница с беконом. Красные глаза демона мельком глянули на проснувшегося колдуна:
Доброе утро. Я не знал, что ты предпочитаешь на завтрак, поэтому приготовил на собственное усмотрение.
У заклинателя приятно потеплело на сердце, кроме Зарины, о нем никто так не заботился. Колдун поймал хлопочущего мальчика за руку, и, видя на столике только одну порцию, спросил:
А ты?
Я уже позавтракал, пока ты спал. Ты же не сердишься, что я без спроса хозяйничаю в твоем доме?
Нет. покачал головой мужчинаДелай что хочешь.
Дани обошел стол со спящим на нем Ниасом и, сев на диван, задал вопрос:
Кто это существо?
Ангел. ответил Корин, потянувшись к чашке с кофе, и со смехом заметил, как демон подпрыгнул на диване, услышав ответЧто тебя удивило?
Что меня удивило? равнодушно пожал плечами взявший себя в руки демонДа так, сущие мелочи. Я уже понял, что страшный и ужасный колдун на досуге занимается благотворительностью, но каким ветром сюда ангела занесло?
Мы с ним уже давно знакомы. Кстати, характер у Ниаса скверный, так что не удивляйся его причудам.
Можно задать вопрос? Дани не смотрел на него, он с интересом разглядывал лицо спящего ангела.
Задавай. кивнул мужчина.
Я слышал, как та женщина, которая принесла его сюда, назвала тебя Колари. Почему? Ты же вроде Корин?
Подслушивал? едва заметно помрачнел Корин.
Нет. мальчик отрицательно покачал златовласой головойПросто у меня хороший слух, а вы громко говорили.