Я осторожно попытался представить короля нашего Трандуила в виде гнома. Ладно, лиственная корона неплохо заменилась золотой. Шевелюры и у гномов буйные. Вместо кафтана пусть будет кольчуга. Отлично, отлично, дело пошло
Ан нет, ухо снова упало. Я не мог вообразить короля с бородой. Вернее, мог, но в этот момент у меня началась истерика, потому что я представил ухоженную белокурую бороду, украшенную драгоценными подвесками, ниспадающую ниже колен, стелящуюся по полу шлейфом (Ухо дрогнуло и зашевелилось.)
А потом в сердце мое закралось уже третье по счету чудовищное подозрение. В каких это Предгорьях, интересно, матушка повстречала моего неведомого отца?! И не наследственное ли это у меня нестояние ушей?!
И, страшно сказать, не гном ли тому виной? Ой. Хотя у самих гномов их гномские лопухи, кажется, не висели, но на то они и лопухи, чтобы в них был какой никакой тургор.
Решив по прибытию домой расспросить матушку с пристрастием, я стиснул зубы и попытался вообразить свою спутницу гномкой. Это было сложно, я никогда не видел гномьих женщин и как-то сомневался, что у них растет борода. Ну разве только чуть-чуть. Бакенбардики такие Везде. От смеха начавшее было вставать ухо снова упало и больно ударило меня по щеке своими металлическими заклепками.
Я понял, что надо быть осторожнее в своих фантазиях и тренировать силу воли. А то так вот представлю королевского сына в виде гномки, и еще неизвестно, чем это может закончиться!
Ничем хорошим, понял я и обратил взор на молодого гнома. У него еще даже не росла борода, и вообще он был немного похож на эльфа. Во всяком случае, улыбка у него была вполне эльфийской. Он приветливо улыбнулся мне, и ухо подпрыгнуло и встало по стойке смирно!
«Что это ты на мою сестру пялишься? мрачно спросил мастер, вбивавший очередную заклепку в мое многострадальное ухо. Нечего! Ходют тут всякие»
«Сестру?!» вскрикнул я. Ухо хотело было увянуть, но холодное железо намертво притянуло его к моему черепу.
«Сестру, с нажимом повторил гном и тюкнул молоточком так, что в голове у меня зазвенело. Я подумал, что проще было бы отрезать это ухо и сказатьего отгрыз мне свирепый варг, чем так мучиться.
«Говорю, ходют тут всякие, а у нас потом Аркенстоны пропадают».
«Кто такой Аркенстон?» насторожился я.
«Не знаешьи не надо, отрубил мастер, но посмотрел на меня с большей приязнью. Значит, Фрея тебе понравилась?..»
«Я нечаянно, заверил я. Так загляделся на свою подругу, взгляд случайно упал на вашу сестру вот».
«Ну смотри! великодушно разрешил он. Все равно ей замуж за гнома идти, а не за эльфа. За погляд мы денег не берем, хе-хе».
Еще бы вы за это деньги брали, мрачно подумал я. Заклепки сожрали всю мою наличность. Хорошо, если у подруги деньги с собой есть, а если нет? В лесу-то мы не пропадем, но тут
Однако ухо теперь надежно стояло.
«Гарантияполгода, предупредил мастер. Не подвергать воздействию пыли, влаги, магнитов и повышенной температуры, иначе гарантия недействительна».
«Это что же, мне теперь не мыться?!» поразился я.
«Дак мы не моемся, и живы», отрезал гном.
Я сглотнул и посмотрел на Фрею другими глазами. Выходит, они не смуглые, это у них напластования пыли. Стоп, но воздействию пыли и температуры изделия тоже подвергать нельзя, а гномы постоянно у печей и горнов Я запутался. С другой стороны, они-то уши не заклепывают. Это моя тяжкая доля.
«Надо было золотые ставить, сказала гномка, подойдя поближе. Ухо мое затрепетало. Золотые не ржавеют!»
Я только вздохнул. Где же мне столько денег взять! Был бы я богат, как король наш Трандуил, поставил бы сразу мифриловые
«Чего золотые?» с интересом спросила моя девушка, вклиниваясь.
«Сережки в ухи», ответила Фрея с очаровательной непосредственностью. Я покраснел.
«Ой, я тоже хочу! сказала моя подруга. Я-то думала, ты кольчугу заклепать решил»
«Давай в следующий раз, промямлил я, а то нам уже пора».
«Верно, нас, наверно, уже ждут, согласилась она даже слишком охотно. Да и денег мало Слушай, а как ты думаешь, мне пойдут серьги, ну, такие, как у короля подвески на весенней короне? Как сережки ольховые? Только золотые с изумрудами, а?»
«Пойдут», заверил я, мечтая побыстрее убраться от щекотливой темы. Ну и от гномов, дабы проверить прочность заклепок.
«Мог бы уже запомнить, что у меня синие глаза, а не зеленые, мне сапфиры больше подходят», обиделась она. Вот пойми этих женщин!
«Зеленые моднее», машинально ответил я, пробуя рукой ухо. Ухо стояло (спасибо заклепкам!), но оно стояло и само по себе (это я чувствовал).
«Мужчины все глупцы!» задрала она нос и прошествовала на выход, не забыв, правда, по пути похлопать Фрею по мускулистой заднице. Я искренне надеялся, что она перепутала гномку с ее братом.
Я вежливо поклонился и тоже вышел. Ухо стояло!
Правда, на полпути к дому тонус начал спадать, но заклепки держали надежно. Вот подкоплю, поставлю правда золотые. А может, и мифриловые. Через одну. Не поселиться же мне у гномов!
«Где вас носит! встретил нас принц, и ухо упало так, что едва не выдрало заклепки. Я постарался представить Леголаса с бородой и, знаете, помогло! Борода принцу шла так, как его папебриллиантовое ожерелье. Набираем отряд в Эребор, там будет заварушка!»
«А гномы?» спросил я осторожно. Мысленно я еще спросил про пыль и сырость, но только мысленно.
«Много!» сказал он и сверкнул глазами.
«Я иду!» ответил я и шевельнул ухом.
«Я тоже!» выскочила моя девушка.
«И я», дружелюбно ответил принц и потрепал меня по плечу.
Взгляды наши встретились, и я вдруг заметил серьгу у него в ухе.
Кажется, я нашел единомышленника
О дураках и дорогах
Король наш Трандуил внезапно озаботился состоянием дорог в своих владениях. Неужели ждет сватов к принцу? Или даже к себе самому
Если учесть, что дорог у нас в принципе никогда не было, то многие высказались нецензурно. Но про себя.
Но все было проще. Король наш Трандуил, как вы помните, неожиданно осознал, что дороги и дураки идут в комплекте. А поскольку дураков у нас в королевстве хватало, и даже с избытком, то всех, кто не успел спрятаться или уйти на войну, припахали к строительству.
Дороги прокладывали по прямой. Ну то есть совсем по прямой, поэтому выглядели они так: пять метровнизина, восемнадцатькроны деревьев, двадцать пятьверевка над рекой, семьлуг, двенадцатьболото. И так далее.
Слушай, сказала моя подруга, когда мы в пятый раз подвязали оборвавшийся канат, а конные как по веревочному мосту переправляться будут?
Не наша проблема, отмахнулся я. Да и нечего в наших чащобах делать конным. Намек такой, понимаешь?
Ага. Это политика, сказала она со знанием дела. Недаром с Леголасом по кустам пряталась! Дорога есть? Есть. А что вы по ней проехать не можете, это уже не наши проблемы. Кстати, гномы тоже не пройдут, слишком тяжелые
«А жаль», кажется, подумали мы одновременно.
Ну гномы пройдут, сказал я вслух. В смысле дорогу грудью проторят. Широкую, ясную.
Угу, они и по дну могут пройти, хихикнула она и вдруг помрачнела. Потом зачем-то провела рукой на уровне своего выдающегося бюста. М-да. Глубоковато им тут будет
Ты их доспех видела? спросил я. Ну и вот. Там как в банке консервной, не утопнут. Да и не собираются они к нам Король их не слишком жалует.
Да-а? произнесла она с явным намеком.
Ты что-то знаешь! уверенно сказал я. А ну выкладывай! А то без обеда оставлю. Как бригадир.
Напугал эльфийку похуданием, фыркнула моя подруга и уселась на бережке. В общем, я слышала от одного эльфа
От Леголаса.
Тс-с-с! У деревьев есть уши!
Я на всякий случай огляделся. Слово «уши» меня с недавних пор нервировало.
Так вот, я слышала, что наш повелитель когда-то был очень близко знаком с весьма знатным гномом, но
Но?..
Поссорились, развела она руками.
Развод и девичья фамилия? хихикнул я.
Фамилию повелитель вроде не менял
Так это ж у него отчество.
Я снова огляделся. Тема становилась горячей и опасной.
Давай лучше про гномов, предложил я, снова приступая к канату. Значит, гномов ждем? А у них топоры всегда с собой
Так это боевые топоры. На лесоповал они не годятся.
Скажи это энтам, иронично ответил я. Я эти топоры виделони годятся хоть хлеб на обед резать, хоть бороду брить, хотя гномы не бреются, хоть по кумполам стучать. Но я с ними вроде не в ссоре, так что
Подруга выразительно посмотрела на мое левое ухо. Я не менее выразительно посмотрел на ее золотые серьги с изумрудами. В форме ольховых сережек, да, как на весенней короне повелителя нашего Трандуила.
Мы синхронно вздохнули. Потому что повода сбегать в гости к гномам не было, да и, поговаривали, соседские гномы закрылись и чужаков в связи с войной пускали неохотно. Особенно эльфов. А жаль Может, человеками прикинуться? Хотя и с человеками гномы не очень
Ну вот придут, поглядим, с кем они в ладах, буркнул я. Нам предстояло еще прокладывать дорогу через ближайшую рощув смысле поверху.
Тут я представил, как гномы в доспехах, цепляясь бородами за ветки и собирая в эти самые бороды птичьи гнезда, ругаясь на своем языке, пробираются по кронам деревьев, и заржал.
Припомнил им выплаченную ни за что (ну почти) наличность
К вечеру оценить нашу работу явился лично король наш Трандуил с наследником и прочей свитой. Канатная дорога чудесно выглядела в лучах заходящего солнца, напоминая затейливо сплетенную паутину (мы там нечаянно запутались и решили не распутывать, крепче будет). Король, однако, этой красоты не оценил.
Похоже, вы учились у пауков! грозно сказал он. Того гляди, предъявят нам счет за нарушение авторских прав. И почему дорога проходит здесь, а не на пятьдесят метров ниже по течению, как в плане?
Там, ваше величество, сплошь ивняк, выкрутилась моя подруга, разве можно к нему канаты крепить? А тут вот уже березы и сосны пошли, надежнее все-таки!
Да, но дорога делает извив! Или изгиб? В общем, идет не по прямой, которая, как известно, является кратчайшим расстоянием между двумя!
Мы с подругой переглянулись и хихикнули.
Иногда кривая дорога оказывается короче прямой, пришел на помощь принц. Посмотри, отец, как красиво выглядит этот воздушный мост! Как золотится канат в вечернем свете!
Леголас вскочил на ветку, другую, пробежал по мосту
Подруга подавала мне отчаянные знаки, но я ее не понимал. И только когда здоровенная сосна, к которой мы прицепили свое сооружение, вдруг заскрипела и начала медленно крениться, до меня дошло Мост провис.
Вот кого без обеда надо оставлять пробормотала она.
Леголас застыл на месте. Его отец застыл на месте. Свита застыла на месте. Я тем более. Сосна была сухая и в плане значилась как срубленная. Убейте, не знаю, кто должен был ее срубить и не срубил, но сосны по плану не было. А реальнобыла. И медленно и верно заваливалась в реку вместе с Леголасом и нашим чудным мостом. Леголасда Валар с ним! выкарабкается, а вот мост
Держи ее! завопил я, опомнившись, и вцепился в дерево. Подруга вцепилась в меня. Свита короля вцепилась в нас обоих и сосну.
Король остолбенел.
Зато Леголас пришел в себя. И исполнил свой коронный номервзлетел буквально по хвоинкам на желтую макушку.
Зря он это сделал. Сосну мы не удержали.
Леголас снова взлетел и грациозно приземлился на соседний дуб. Сосна крякнула, ухнула и проложила надежный и прочный мост через реку. Хоть Глаурунга по нему веди!
Это новое слово в строительстве дорог, сказал я, чтобы как-то оправдаться. Правда, красиво получилось, ваше величество? Эффектно!
Леголас рухнул с дуба от такой моей наглости. Отец его поймал и проверил, цел ли наследник. А что тому сделается? Он вообще прочный. Наверное, питание тому причиной.
Мы вот с подругой по мосту вдвоем бегали, когда проверялии хоть бы хны, а его высочество как забралсяи готово. Надо было прихватить еще короля для проверки на прочность
Главное же, чтобы не было межнациональных конфликтов, я заглянул королю в глаза. А то гномы как примутся опять с бодуна топорами махать
Что значитопять? нахмурил он свои знаменитые брови. О чем это ты?
Я про великие битвы прошлого, пояснил я туманно. Эльфов и этих бородатых.
Король пошевелил бровями, но промолчал. Видимо, решил не развивать скользкую тему.
Я вопросительно посмотрел на него. Примут работу или нет?
У меня нервно дергался кончик уха, намертво прибитого к черепу гномьими заклепками. Подруга трогательно хлопала ресницами и позванивала серьгами гномьей же работы. Король покосился на сына и его мифриловую с сапфирами фибулу опять же гномьей работы. Потом зачем-то потрогал свою корону.
Потом вздохнул и погладил оленя по шее. Олень кивнул.
Ну хорошо, произнес владыка. условно принимаем. Но больше чтобы никаких отклонений от проекта!
С этими словами он оседлал оленя, кокетливо свесив ноги сбоку, и направился прочь, а мы тяжело вздохнули и переглянулись.
Впереди нас ждали Паучьи овраги и пара скалистых расщелин, где, хоть ты убейся, подходящих сосен не росло. Зато росли пауки.
Ваше высочество, сказал я. Вы как относитесь к арахнидам?
Как к арахнидам, сказал он и хихикнул. Но вы вообще э-э-э используйте навыки. Зря вас столько лет учили, что ли! Но не перестарайтесь. Паукинаша первая линия обороны.
А от кого мы обороняемся? удивилась моя подруга. Она пауков любила. Зимой собирала паутину, снимала с нее замерзший клей и вязала кружевные шарфики. Мне один подарила, очень мягкий и теплый, кстати. А клей тоже в хозяйстве лишним не бывает.
От сил зла! строго сказал принц.
От сил зла давайте лучше оборотней заведем! предложил я.
Оборотни мягкие и пушистые, поддержала подруга. Чего-то я о ней все-таки не знаю
Услышав это, Леголас впал в задумчивость. Видно, мягкость и пушистость он представлял как-то иначе.
Словом, аккуратнее с ними, выкрутился он.
Мы переглянулись и вздохнули. Приказ есть приказ и мы пошли делать паукам аккуратнее.
Но это уже совсем другая история
Паучье сокровище
В Паучьем овраге мне сразу не понравилось. Хотя бы потому, что было там холодно, сыро (этак тетива попортится!), ну и пауки сновали в количестве, разумеется. Причем такие откормленные, что на ногу наступятотдавят. Однако дело есть дело. Мы героически волокли за собой канаты, которые должны были стать дорогой. Они цеплялись за все, включая пауков.
Некоторые пауки решили, кажется, что мы пришли поиграть, и стали отнимать у нас канаты. Мы с подругой переглянулись, пожали плечами и стали смотреть, как эти мохнобрюхие споро затаскивают тяжеленные бухты на деревья и ловко перебрасывают туда-сюда канаты и нити своей прочнейшей паутины. Оно, конечно, получился целый воздушный лабиринт, но а) так веселее, б) крепче. И с пауками воевать не надо.
Я даже пожалел, что не привязал к концу каната бантик.
Правда, в самой глубине Паучьего оврага нам стало не до игрищ.
Навстречу нам из логова выполз здоровенный седой паучище, поклацал хелицерами и мрачно спросил:
Чево надоть?
Просим прощения за беспокойство, вежливо сказал я, у нас задание от короля нашего Трандуилапроложить канатную дорогу. Ваши подданные так нам помогли!
А как вас зовут, если не секрет? кокетливо спросила моя подруга. Ну вечно ее тянет на какую-то нечисть!
Арагог, шепеляво проклацал паук.
Мы в ужасе переглянулись. Какой негодяй превратил знакомого нашего принца в ЭТО?!
Но следовало как-то налаживать контакты, поэтому я как мог приятнее заулыбался старому хрычу Арагогу.
Давно ль вы виделись с нашим принцем Леголасом? Не правда ли, он очень достойный принц? И как вам живется в этом м-м-м облике?
В облаке? переспросил старый хрыч. Нормально, только сыровато.
Отчего же не переселитесь в места гм чуть более отдаленные? пытался я поддерживать светскую беседу.
Да чаво, ответил паук, прижмурив все восемь глаз и почесывая спину третьей левой ногой. Тыщу лет тут живу, не хватало нору бросать. Вот жду, можа, Шелоб в гости заглянет Хотя, слыхал, растолстела баба, запустила себя
Это ж надо, как человека меняет одежда! шепнула мне подруга. Да, шкура изменила несчастного до неузнаваемости. Мои намеки насчет принца он пропустил мимо ушей, зато принялся рассуждать о знакомых растолстевших бабах. Интересно, о ком он это? Может, о Галадриэли?