И ты позволил ядовитому веществу, отравившему собаку, поступить в продажу?
Так собака оклемалась, панический взгляд Вальберуша на секунду запрыгал по фотографиям, затем снова сместился от них подальше. Может, она вообще не с того валялась.
Если партию упаковали в прошлом году, почему только в этом году пакетики со странной примесью поступили в продажу? задал вопрос Айла.
Продажи вяло пошли. В итоге так и не понадобилась партия. Простояла до следующего лета. Но она одна такая былаточно, клянусь. Сейчас уже разошлась.
Собери «Е-605», Вальберуш, приказал Илия. Весь что есть. Мы его конфискуем. И если в новой партии мы снова найдем токсичные вещества, ты уже точно сядешь на всю оставшуюся жизнь.
Вальберуш встал, заходил по бараку, шаркая ногами. Илия молча сложил фотографии и вызвал наряд полиции.
Тут всё, Вальберуш поставил коробку к ногам Илии.
Айла вытащил один пакетик, надорвал, высыпал содержимое на ладонь, отыскивая темные крупинки. Однородный серый порошок.
Этот, кажется, без примесей.
Напиши мне адрес, где твой приятель Тордуш живет, потребовал Илия у Вальберуша. Пиши, пиши. И молись, чтобы он подтвердил твою историю. Сейчас за тобой подъедут. В участке советую быть общительнее. Про себя расскажи и про тех, кто с тобой тут работает, тоже, он прервался, услышав звук подъезжающей машины. Вот и экипаж твой прибыл. Готов забрать на бал.
Молчал как немой, Деметриус, ты прекрасно справился, похвалил Илия, когда они покончили со всем в бараке и дошли до машин.
Кроме сбыта фальсифицированной продукции полиция ему ничего привлечь не сможет, заключил задумчивый Айла.
Мы им намекнем, чтобы уж дали тогда по полной. Айла, езжай за нами.
Хорошо.
Айла сел в свою машину, Илия поехал с Деметриусом. С грунтовой дороги поднималась желтая пыль.
Тордуш жил в старом двухэтажном доме на четыре квартиры, построенном лет шестьдесят назад, но свежеокрашенном и поддерживаемом в хорошем состоянии. Окрестности утопали в зелени, радующей глаз после пустынной индустриальной безжизненности района, где они побывали ранее. По скрипучей покрытой темно-зеленой краской лестнице они поднялись на второй этаж и постучались, но внутри было тихо.
Его нет дома, констатировал Айла.
Нет, он должен быть, возразил Илия и с ожесточением застучал по двери.
Соседняя дверь приоткрылась, и выглянуло немолодое, безмятежное лицо пожилой женщины.
Вы бы не ломились, спокойно сказала она. Их семья уехала.
Илия чуть не застонал в голос.
Куда? Вы знаете?
На отдых. Точнее не скажу. Но уже завтра должны возвратиться.
Завтра? вернулся к жизни Илия. С утра?
Да вроде с утра, точнее не помню.
Спасибо, Илия обреченно кивнул.
И у нас простой, объявил он на улице. Айла, коробки с «Е-605» я сам потом завезу в СЛ, все равно мне туда по делу. Пусть в лаборатории изучат, прежде чем решать вопрос утилизации.
Я с вами поеду.
Нет, Айла, у тебя было раннее утро. Езжай домой и отдохни. Еще неизвестно, какой день ждет нас завтра.
А я в правительство, вздохнул Деметриус. Если Эфил по выходу обнаружит, как я запустил дела, он сделает из моего черепа подсвечник.
Сначала подбрось меня до дома, потребовал Илия.
Из машины Деметриуса Илия перегрузил коробки в собственную и поднялся в квартиру, где с облегчением стянул прилипшие к ногам джинсы. В тех местах, где кожа сильнее всего потела и терлась о ткань, выскочила сыпь. Илия с отвращением отшвырнул от себя джинсы и надел старые затрапезные шорты, понадеявшись, что в субботу в СЛ любоваться на него будет особо некому. Он не собирался сегодня пить, но пиво в холодильнике манило прохладой, так что он откупорил бутылку и сделал один глоток. В момент, когда он потянулся к дверце холодильника, чтобы поставить бутылку обратно, раздался звонок в дверь.
Деметриус, работничек ты золотойИлия распахнул дверь и растерянно замер, рассматривая высокую незнакомку в очках.
Здравствуйте, холодно поприветствовала незнакомка. У нее были кудрявые волосы, которые она собрала в пучок и попыталась укротить большим количеством шпилек, но несколько прядей все равно выбились и теперь спиральками висели вдоль лица.
Здравствуйте, с вопросительной интонацией ответил Илия.
Я от Лализы. Я ее адвокат, меня зовут Веления. Можно пройти? Чтобы не говорить через порог.
Входите. Вы по какому делу?
Я должна вручить вам это, она покопалась в своей сумочке и вытащила запечатанный конверт.
Все еще удерживая в одной руке бутылку пива, Илия неуклюже надорвал конверт, извлек из него несколько сложенных листков и тупо уставился в напечатанные на принтере буквы. Уведомление о разводе. Ему следовало бы сразу насторожиться. Прошлый опыт подсказывал, что стоило кудрявой женщине возникнуть между ним и Лизойи все, быть беде.
Конечно, мы уже не обязаны уведомлять вас, деловито проинформировала Веления, но Лиза все-таки надеется закончить цивилизованно.
Что значит «уведомление о разводе»? Я не давал никакого согласия на развод!
Оно и не требуется. Через две недели вас разведут автоматически.
Что значит «автоматически»?
Вас дважды приглашали на судебные заседания. Вы ни разу не явились. Теперь развод осуществится даже без вашего участия.
Наши с Лизой разборкиэто семейное дело. Почему вы вообще влезли?
Потому что Лализа меня наняла.
Хотите сказать, вы воспользовались ее временным помешательством и накрутили ее, чтобы за ее счет поправить свое финансовое положение?
Что вы несете?
О, мне кристально ясны такие персонажи, как вы, демонстративно расхохотался Илия.
Веления смерила его насмешливым взглядом. Дурацкая футболка, старые мятые шорты, бутылка пива в руке, лицо человека, чья жизнь давно покатилась с горы. Потом обвела взглядом квартиру, оценив и матрас Деметриуса со смятым постельным бельем, и заставленный грязной посудой столвсе, что она могла увидеть из своего уголка коридора.
А мнетакие, как вы, сказала она со сладкой усмешкой. Все одинаковые. Одного никчемного мужа не отличить от другого.
Стиснув зубы, Илия показал ей на дверь.
Он держался до того момента, пока не щелкнул за Велением замком, а затем выплеснул пиво в дверь. Он слышал в ушах взрывы. Это была чистая ярость, так что в глазах побелело. Он расколотил бы квартиру, если бы не вовремя пришедшее осознание, что та ему не принадлежит. И спустя десять минут трясясь от гнева, Илия достал из холодильника еще одну бутылку, намереваясь выпить и немного успокоиться, но вспомнил презрительный взгляд Велении и поставил бутылку на место. У него возникла идея получше. Есть куда более эффективный способ снять стресс. Лиза же с ним, считай, развелась. Плевать на мнение Лизы.
Он нашел в своем мобильном не занесенный в адресную книжку номер, весь в кружочках восьмерок и девяток.
Гайя? Привет.
Спустя двадцать минут он подъехал к кафе у ее дома. Гайя подпорхнула к нему и страстно приклеилась к его губам своими. Он ответил на поцелуй со злобной страстью. Соблюдая стандартную церемонию, они сначала зашли в кафе. Заказали вина и никакой еды. Гайя непрерывно болтала. Полчаса Илия слушал ее, оживленный внешне и полый внутри, как кукла с механизмом. Странное ощущениевот вроде он здесь сидит, а вроде его и нет вовсе. Потом они попросили счет и непочатую бутылку и пошли к Гайе домой.
Обжимаясь и едва не падая с лестницы, они поднялись на ее этаж, где Гайя, предоставив свой зад для облапывания, нашла ключ и открыла дверь. Цепляясь друг за друга, они ввалились внутрь. Свет в коридоре не горел, но Илия и не пытался разобрать обстановку.
Гайя толкнула его на диван, и он сел, наблюдая, как она раздевается. На Гайе было кружевное белье. Лифчик и трусики одного цвета (оранжевого, персикового оттенка)факт, болезненно зацепивший его внимание. И с этого момента оно началось. Странное ощущение чуждости. Илия помотал головой и отпил из горлышка винной бутылки, пытаясь избавиться от гнетущего свербения в животе, но оно не пропадало. Гайя обнажила грудь. В следующий момент ее тело вдруг показалось Илии вытянутым и странным, растерявшим всю соблазнительность.
Гайя села к нему на колени и потянула его к себе. По инерции он подчинился, скользнул ладонями по ее плечам, спине. Кожа Гайи пахла духами. Этот запах, который ранее Илия замечал разве что пару раз, сейчас показался ему химическим и резким. Пальцы Гайи скользнули вдоль его боков, как руки карманника, отыскивающего кошелек, подхватили край его футболки и потянули вверх. В этот момент Илия подумал, что Лиза узнает. Она догадается по его взгляду, или он скажет ей сам, так же, как выкладывал все свои секреты прежде. Заявление о разводе можно отозвать. Или, если будет уже поздно, аннулировать развод. Или неважно, это только бумажки. Но если Лиза узнает о его измене и не сможет простить его, это будет конец.
Я передумал, сказал он. Гайя зажала ему рот поцелуем, но он отстранился и повторил громче: Я передумал. Я не хочу.
Совершенно потрясенная, она позволила спихнуть ее с колен, дала ему возможность подняться, поправить одежду, вытереть губыразве что сверлила его недоверчивым взглядом. Илия прокашлялся, посмотрел на голую женщину так, словно она была полностью одета, и вежливо, как в конце рядового рабочего дня, сказал:
До свидания.
Он увидел в ее глазах осознание, вытесняющее недоверие. И Гайю прорвало. Она извергала поток ругательств. Он был никчемный алкоголик, которому таки однажды дадут пинка под зад с работы. Жалкий неврастеник. Импотент. Клоун. Илия хотел было удалиться подальше от брызг ее фонтанирующего гнева, но, передумав, присел на диван послушать, как далеко Гайя сможет зайти. Однако она не отличалась большой фантазией и скоро заглохла.
Пожалуй, в понедельник вам лучше оставаться в своем отделе, посоветовал Илия и вышел.
Он сел в машину и спокойно тронулся с места. Ругань Гайи не задела его, но удивила. Будто с Гайи слетело фальшивое лицо, открыв настоящее, совсем другое. Красный листок характеристики Джулиуса так и повис перед глазами. В блокноте, оставшемся в ящике рабочего стола, у Илии на всякий случай хранился адрес начальника Второго отдела. На самой первой странице. Кажется, при желании Илия сможет вспомнить
Джулиус жил в высотной новостройке, торчащей среди типичных для Торикина двух или трехэтажных домов и портящей старомодный облик города. Илия нажал на кнопку в обитом сталью лифте и устремился на верхний, двенадцатый этаж.
Илия? удивился Джулиус, выглянув в щелку.
Я хотел расспросить тебя. О твоей бывшей сотруднице.
Джулиус отступил от двери, раскрывая ее шире. На нем были мягкие полосатые шорты, мятая белая футболка с розовым пятном на груди и овальные очки в металлической оправе. В таком виде он казался уязвимым и хрупкимв сущности, осознал вдруг Илия, Джулиус всегда выглядел уязвимым и хрупким. Неуложенные волосы не блестели, развитый локон свисал на лицо.
Не знал, что у тебя плохое зрение, пробормотал Илия.
На работе я ношу линзы, потупился Джулиус.
А синеву под глазами ты косметикой замазывал? удивился Илия и шагнул в маленькую, не более той, где жил он сам, квартирку.
Шкаф в единственной комнате был раскрыт настежь, извлеченные из него вещи разложены повсюду.
Я решил переорганизовать вещи в шкафу, растерянно пояснил Джулиус. Внезапный визит Илии определенно вывел его из равновесия.
Почему ты написал характеристику Гайи на красном листке? спросил Илия.
У меня были претензии к ее работе.
В характеристике ты не указал, какие именно.
Джулиус скользил отсутствующим взглядом по разложенным вещам.
Не могу решить, как лучше распределить их. По длине или по цвету?
Странный вопрос, учитывая, что почти весь его гардероб состоял из серых и черных костюмов, которые он надевал на работу.
Джулиус, у меня произошла неприятная ситуация с Гайей, и, подозреваю, у тебя тоже.
Джулиус тоненько выдохнул и присел на край своей узкой кровати.
Ладно, хорошо. Я планировал повышение для одного из нескольких сотрудников. Она отсутствовала в списке кандидатов, но была убеждена, что продвинуть следует именно ее. Поскольку я считал ее весьма посредственным работником и не видел в ней особых талантов, она решила переубедить меня специфическим методом.
Под «специфическим методом» ты подразумеваешь попытку схватить тебя за член?
Джулиус вздрогнул, однако мужественно продолжил:
Мне это не понравилось. Она начала рыдать и притворилась бедной отвергнутой девочкой. Позже, обдумав произошедшее, я пришел к выводу, что нахожу ее поведение неприемлемым и что мне следовало ее уволить. Но она уже перевелась в Первый отдел, вне зоны моей досягаемости. Тогда я написал на нее характеристику. Я честно выразил свое мнение касательно ее профессиональных качеств, но упоминать то постыдное происшествие счел некорректным. Хотя в свете того, что ты мне сообщил, я сожалею о своей деликатности.
Уже провожая Илию до двери, Джулиус выдал подчеркнуто-безразличным тоном:
Я могу принять тот факт, что я кому-то не нравлюсь. Но не когда меня пытаются обмануть, что любят.
И Илия понял, что это было тем, что задело Джулиуса во всей истории с Гаей больше всего.
Он добрался-таки до «Серебряной Лисицы», отнес коробки дежурному лаборанту и в половине второго ночи закончил просмотр файлов Дакатайи, докурив пачку сигарет и окончательно признавшись себе, что только потратил время впустую.
Вернувшись домой вскоре после двух, Илия со смутным чувством радости обнаружил Деметриусавсе еще в белой рубашке, но уже без штанов и накладных зубов. Деметриус тоже выглядел необычно заморенным, да и страшная духота в квартире не способствовала бодрости. Прихватив пиво из холодильника, в поисках прохлады они вышли покурить на балкон, которым пользовались редко, так как Илию смущала перспектива появляться перед соседями с полуголым татуированным бугаем подозрительно похожим на правителя Деметриуса.
Давай сядем, предложил Илия. Он чувствовал физическое и ментальное изнеможение, не позволяющее ему даже стоять, в сочетании с отчётливым желанием спрятаться.
Они сели напротив друг друга на бетонный пол, не метенный с неизвестно какого года. Балкон был такой маленький, что Илии пришлось вытянуть ноги вдоль ног Деметриуса. С трех сторон их окружала кромешная тьма, типичная для Ровенны, где уже к часу ночи частенько отключали все уличные фонари. Свет проникал только из комнаты, чуть разбавляя темноту, но все же был недостаточно яркий, чтобы обеспечить зрению четкость, которая сейчас бы вызвала лишь раздражение. Ночная прохлада была сама нежность. Во всем этом в сочетании с пивом и сигаретами был определенный уют.
Деметриус рукой сорвал с бутылки металлическую крышку. Илия попытался повторить, но только ободрал ладонь и протянул свою бутылку Деметриусу. Они прикурили по сигарете. Илия в своей измотанности уже ощущал себя несколько пьяным. Втягивая и выдыхая дым, он рассказал про адвокатшу, звонок Гайи, все последующее, и Деметриус заявил, что Гайя должна быть уволена.
Если это все, что она делает, чтобы подняться, то от нее нет толку.
Илия вспомнил, как всю неделю она ограничивалась подачей кофе, даже не пытаясь вникнуть в обязанности секретаря, и не стал ее защищать.
Что с Лизой-то делать будешь? Вернешься к ней? спросил Деметриус.
Я не знаю.
Но, кажется, и разводиться тебе не хочется.
Я бы, может, и вернулся, неожиданно признался Илия. Но не знаю, что из этого получится. Во мне столько яда. Буду говорить ей гадости, обижать. Боюсь, сделаю ей еще больнее. Хотя я уже думаю, что для меня самого было бы лучше вернутьсяИлия залпом допил бутылку и протянул Деметриусу следующую, чтобы тот открыл ее. Я всегда завидовал тебе. Хотел бы я быть таким, как ты. Делаешь что хочешь. Не задумываясь о чувствах других людей.
Но я задумываюсь о чувствах других людей, удивленно возразил Деметриус. Ты знаешь, почему мы подружились?
Потому что тебе нравится пить и играть в видеоигры.
Обычно я не играю в видеоигры. Я правитель этой страны, видишь ли. У меня есть обязанности. Не знаю, как я разгребу последствия этой недели, когда я так забил на все.
Илия моргнул.
Что?
Помнишь сентябрь? Ты разъехался с Лизой. Еще не ходил такой смурной и мрачный, как потом, но в тебе уже что-то сдвинулось. Эфил бросил как-то, что, мол, вытащил бы кто-нибудь тебя выпить, заодно бы разведал, что у тебя в голове творится. Я и подумал: а чего бы мне не разведать? На следующей неделе мы с тобой так ужрались в архиве, что нам пришлось лечь спать прямо там. Начал я за тобой потихоньку приглядывать. А ты все съезжаешь и съезжаешь. И тут в начале лета Эфил мне заявляет, что вот так люди и вешаются. С тех я уже не мог это расслышать.