У меня никогда не было суицидальных намерений, почти искренне возразил Илия, но в действительности он не знал, куда бы свернул ход его мыслей, не будь рядом Деметриус с его навязчивостью и беспардонностью, переключающий его на мысли об убийстве. То есть ты хочешь сказать, что пытался поддержать меня, Деметриус? Поэтому начал навязывать свою компанию?
Ну да. Чтобы ты типа не грустил или вроде того.
А зачем ты мне наплел, что от работы бегаешь?
Ну, это же невежливо, сказать: «Слышь, я тут понаблюдаю за тобой, а то ты поехавший, еще натворишь чего».
Илия ошарашенно молчал.
Почему все считают, что у меня сопереживания как у табуретки? возмутился Деметриус и щелчком отправил сигарету с балкона, проигнорировав ржавую кофейную банку, заменяющую пепельницу.
«В основном потому, что у тебя сопереживания как у табуретки», подумал Илия и заткнул себе рот сигаретой.
Помнишь те времена, после Долины Пыли? Когда ты пришел за нами. Ты был не то чтобы намного старше нас.
Медведь опасался, что с тобой возникнут проблемы, ведь о твоем поведении уже тогда все были наслышаны. А в куль не свяжешь, все ж сын правителя. Решили, что кому-то ближе к тебе по возрасту будет проще с тобой договориться, поэтому отправили меня, хоть у меня и не хватало опыта.
Они выбрали тебя, потому что тебя все любили, потому что считали, что ты понравишься даже мне. Помню, как, вытащив нас, ты выслушивал все дерьмо по кругу, и кругу, и кругу, каждый день заново, просто чтобы нас отпустило до вечера. И тебе никогда не было наплевать. Я тогда в целом паршиво относился к людям, но про тебя подумал: «О, а этот славный парень». Ты помнишь? Эфил был как доской по башке стукнутый.
Илия с такой легкостью мог восстановить в памяти Эфила-подростка, рассказывающего о своих злоключениях монотонным голосом и с трясущимися руками, как будто видел его вчера, хотя прошло почти два десятка лет. Между синеглазым хрупким мальчиком и тем вечно спешащим как на пожар, отрывисто говорящим человеком, которым советник стал, казалось, не было никакого сходства. Кроме неугасимой и носящей явно патологический оттенок страсти к Деметриусу, конечно.
А знаешь, мне кажется, это довольно несправедливо когда он был в распаде, ты ему помог. А теперь, когда ты в дерьме, он просто хочет от тебя избавиться. Временами он может быть настоящим засранцем, я тебе скажу. Я думаю, это еще и потому, что он считает себя ответственным за всю херню, что в этой стране происходит. Из трусов от злости выпрыгивает, если что-то стряслось, и ситуация опять вышла из-под его контроля. Серьезно, настоящий псих. А ты для него сейчасслабое звено. Но я в тебя верю. Ты выберешься из этого, дружище. Конечно, в данный момент толку от тебя, как от какашки, но ты справишься. Я буду с тобой.
Илия почувствовал, что уже достаточно пьян, чтобы начать обниматься с Деметриусом. Возможно, даже достаточно пьян для того, чтобы положить голову на его татуированное плечо и заплакать.
Пора спать, объявил он. Встал, цепляясь за балконное ограждение, и ушел в комнату.
25 АВГ, ВС
Пробудившись до звонка будильника, Илия первым делом вспомнил, что так и не сподобился постирать одежду, и ругнулся вслух. Странно, но Деметриус, который легко пробуждался, если позвать по имени, но спал при любом другом шуме, на ругательство тоже проснулся.
Что у нас на завтрак? сразу поинтересовался он.
Ничего.
С пивом сойдет.
Илия провел в шкафу тщательные раскопки, в итоге отрыв старые спортивные зеленые шорты, которые когда-то использовал для бега. Они не добавляли его облику солидности, но одна мысль о тех ужасно тяжелых и жарких джинсах заставляла кожу снова покрыться пузырями.
Деметриус, ты дашь мне футболку? У тебя есть просто черная, без рисунков?
Без рисунков? Есть.
Деметриус дал ему футболку. На ней была надпись: «Восхуитительный, незаебвенный».
Ты правда в этом ходишь? поразился Илия.
Деметриус посмотрел на футболку.
А что с ней не так? Она же без рисунков.
В итоге Илия согласился на вариант с раздувающей капюшон коброй. Деметриус изменил любимому черному цвету и надел белую футболку с прорезями, окаймленными красным, как будто его полоснули несколько раз ножом. Илия хотел было возмутиться, но побоялся, что из вредности Деметриус натянет футболку с надписями. К восьми подъехал Айла. На нем были желтые шорты в голубую полоску и красная рубашка с кактусами. Илия представил себе их троицу со стороны, и его разобрал истерический смех. Клоуны на выезде.
Договорившись ехать в одной машине, они загрузились в черного монстра Деметриуса и отправились попытать счастья еще раз.
На этот раз дверь растворилась, и из-за нее выглянула премиленькая девочка лет двенадцати со светло-рыжими волосами, заплетенными в длинные косички. Приятное разнообразие после тех гнусных рож, на которые им пришлось любоваться весь вчерашний день.
Милая, родители дома?
Папа, тут какие-то странные дяденьки!
Отец семейства, солидный усатый мужчина, выглянул в коридор. Судя по разговорам и шороху, семейство только вернулось с отпуска и разбирало вещи.
Илия раскрыл полицейское удостоверение.
Мы расследуем случай массового отравления собак. Слышали, вас затронуло.
Долго же вы собирались. С Адеминой поговорите.
Это я, пояснила девочка. Пойдемте в кухню.
В кухне она стряхнула кота, дремлющего на стуле, и села, предложил им разместиться на кухонном диванчике. Они расселисьИлия, Айла и Деметриус, в порядке ухудшения вкуса в одежде.
Прошлым летом мы пошли гулять с моей собакой, Красоткой, начала Адемина, вбирая взглядом Деметриуса, его серьги, татуировки и «окровавленную» футболку.
Когда точнее это было? спросил Илия.
Утром.
Нет, я про дату.
Адемина наморщила лоб.
Не помню, конец июляначало августа. Мы пошли к лесной полосе, где гуляем обычно. И вдруг моя собака вырвалась и побежала прочь. Я бросилась за ней, но догнала не сразу. Оказалось, она учуяла еду. Там был целый пакет всякой еды, неподалеку от обочины.
Остатков еды? уточнил Илия.
Нет, нетронутой. Как будто кто-то нес пакет из магазина и бросил.
Кто мог бросить еду? поразился Деметриус, чей голодный желудок выводил трели всю дорогу в машине.
Адемина погладила его взглядом.
У вас зубы классные.
У меня еще и пирсинг, похвалился Деметриус, продемонстрировал проколотый язык.
Круто, восхитилась Адемина. Когда я вырасту, я тоже такой сделаю.
У меня есть еще второй. Но такой ты не сможешь себе сделать.
Покажете?
Только когда тебе исполнится восемнадцать.
Илия бросил на Деметриуса колючий взгляд, жалея, что не может дотянуться до его ноги под столом.
Так что с собакой? напомнил Айла.
Красотка начал потрошить пакет и вдруг с визгом упал на землю. Я подбежала, а он не двигался. Только поскуливал, и глаза у него закатились. И еще дрожал сильно.
Послышался звук когтей, стучащих о деревянный пол.
Вот и онКрасотка.
Толстозадая, приземистая черно-белая собака вопреки своему имени не демонстрировала яркой красоты, зато отличалась ярко выраженными признаками мужественности. Деметриус присвистнул.
Редко встретишь сучку с такими здоровенными яйцами. После жены Эфила это вторая.
Лицо Айлы хранило невозмутимое выражение, но судя по тому, как вздрогнул Деметриус, до его ноги все-таки добрались.
Ну да, покраснела Адемина. Сначала это был дворовый щенок, я считала его девочкой. Не смейтесь. Мне было всего шесть лет.
Вы могли поменять ему имя на более подходящее, заметил Айла.
Например, «Кокос», предложил Деметриус.
Он уже привык, Адемина казалась совершенно зачарованной Деметриусом. А больно делать татуировки?
Нет. Потом спокойно набьешь себе рукава, даже не парься.
Тебе будет больно, быстро возразил Илия и взглядом показал Айле под стол. Деметриус дернулся, когда огромная лапа Айлы снова опустилась на его пальцы, беззащитные в открытых шлепанцах. Итак, собака надкусила что-то из пакета, впала в беспамятство и?
Я подошла и увидела сверток, а в нем вещество, похожее на комок мела, только серое, в крапинку. Красотка лежал на земле, ему было совсем плохо. Я вспомнила, что врачи должны разобраться, какой яд действует, прежде чем подобрать противоядие. Так что я вытряхнула продукты, обернула сверток пакетом, чтобы не трогать его руками, и положила в свой рюкзак. Я подумала, вдруг папа поймет, что это. Затем я оттащила Красотку домой, заметив во взгляде слушателей удивление, Адемина пояснила: Тогда он был менее жирный. Но папа тоже не знал, что это за вещество. Он отдал сверток своему приятелю-химику, тот его где-то затерял, и на этом все. Красотка весь день лежал очень тихо, ничего не ел, но к вечеру пришел в себя. А что там с собаками? Многих потравили?
Илия заметил разгорающуюся искорку сострадания в ее глазах.
Не смертельно, быстро сказал он. С ними уже все в порядке.
Но вы все равно расследуете?
Конечно. Ведь собаки наши лучшие друзья, их нужно защищать, вставил Айла.
Адемина просияла.
Да!
Илия задал ей еще несколько вопросов, пытаясь выяснить, были ли у свертка или вещества какие-то отличительные признаки, но ничего, способного помочь, в ответ не услышал. Затем они повторили вопросы отцу Адемины, явно убежденному, что они тратят его время впустую, но тот не мог предоставить им никакой дополнительной информации.
Ваша дочь может проводить нас до места, где отравилась собака?
Тордуш подозрительно посмотрел на Деметриуса.
Я сам вас отведу. Где это, дочь?
Где ежевика. Пап, можно я с вами пойду?
Сиди здесь.
Нам нужно точное местоположение, объяснил Илия, переводя взгляд с отца на дочь. Это очень важное расследование. Жизни сотен собак в опасности.
Адемина разразилась подробнейшими указаниями.
Тордуш отвел их к дороге, пересекающей лесную полосу, и после третьего телеграфного столба свел с нее левее, к кусту ежевики. Ткнул пальцем в клочок земли, на котором давно уже не осталось ни пакета, ни его содержимого, и распрощался.
«Спирит 3013», к «Серебряной Лисице» отношения не имеет, взялся непонятно откуда, год назад был здесь, резюмировал Илия. Ладно, мы хоть что-то узнали. Давайте осмотрим место, хотя вряд ли за год что-либо сохранилось.
Он первым отважно заглянул в куст ежевики. Айла не двигался.
Айла, тебе нужно особое приглашение? поинтересовался Илия, отодвигая утыканную колючками ветку подальше от глаз.
Мне кажется, я был здесь. В феврале.
Ты не можешь помнить это место, даже если действительно был здесь в феврале, усомнился Илия.
Нет, у меня хорошая память. Эта лесная полоса очень протяженная. Я помню, как мы пересекали ее, я сопровождал перевозчика. Хотя, может быть, не конкретно в этом месте.
Совпадение с маршрутом? поразился Илия, выбираясь из куста.
Да.
Но это странно. По прибытии бы обнаружили.
И цвет не тот.
Вот именно.
Случайность?
Вероятно.
Разговорчики для своих. Эй, ей, обратите на меня внимание, я все еще правитель этой страны! встрял Деметриус.
Айла полагает, что место, где собака обнаружила пакет, совпадает с маршрутом, по которому сотрудники СЛ доставляют «Спирит 3013» в хранилищепосле очистки загрязненных зон его же нужно где-то хранить. Но «Спирит 3013», чуть не угробивший собаку, не может происходить из СЛ, так что мы пришли к выводу, что это скорее случайное совпадение, объяснил Илия.
В любом случае весьма любопытное совпадение, добавил Айла. Я бы хотел свериться с картами маршрутов.
Осматриваем место и едем в СЛ.
Они триумфально завершили осмотр с парой упаковок от шоколада и бутылочным горлышком, которые все же взяли с собой, хотя никто не сомневался, что это просто мусор.
Какая же девочка-лапочка, уже в машине припомнился Деметриусу разговор со свидетельницей. Не то что дочка Эфила. Та только с виду тихоня, а как рот раскроет Спросилакак же я сосал у ее папочки, что он аж ушел от ее мамочки? Представляешь, Илия? В ее-то возрасте! Пять лет! Я уже было вцепился в нее, но тут пришел Эфил и разнял нас.
Это восхитительная история, Деметриус, в ней никто не выглядит нормальным, вздохнул Илия и в зеркальце над ветровым стеклом заметил отражение Айлы, сидящего позади. Надо же, ты умеешь улыбаться, Айла.
Я хочу есть, пожаловался Деметриус. Заедем в кафе.
Они остановились у первой попавшейся забегаловки, и Деметриус нетерпеливо выскочил из машины.
Утруждаться чтением меню он не стал, с порога затребовав:
Принесите самый большой кусок мяса.
Вы будете заказывать? спросил Айла Илию, просмотрев меню.
Потом, пробормотал Илия. Он сидел за столом сгорбившись, запустив пальцы в волосы. Я думаю. Что-то не дает мне покоя.
Выбери за него, потребовал Деметриус. Он вообще ничего не жрет. Мне скоро еду придется ему в глотку запихивать.
Две порции омлета и гренок, пожалуйста, попросил Айла официантку.
Деметриус застучал пальцами по столешнице.
Да чего они там возятся? Сколько еще ждать?
Деметриус, наш заказ приняли тридцать секунд назад, попытался вразумить его Айла.
Но это самые длинные тридцать секунд в моей жизни, возразил Деметриус.
Ваше субъективное ощущение времени не имеет отношения к объективной действительности.
Ты, я смотрю, любишь потрындеть на пустой желудок, умник
Да заткнитесь вы оба, рявкнул Илия. Я пытаюсь вспомнить.
Я тоже не помню, когда ел в последний раз, сообщил Деметриус. Вчера вечером был так занят, что совсем забыл про ужин.
Илия посмотрел на него волком, и Деметриуснеожиданнопритих. В наступившей тишине только слышалось, как стенает и жалуется на жизнь его живот.
Спустя десять минут подали мясо.
Что это? возмутился Деметриус. Это, по-вашему, большой?
Подожди, сказал Илия. Повтори это.
Чтоэто?
Помнишь, мы были в доме Малиссы? Ты увидел брусок «Спирита 3013» на столе в кухне. И спросил: «Спирит 3013»? Фиолетовый?»
Ну?
Что-то в твоей удивленной интонации на слове «фиолетовый» царапнуло меня, еще тогда. Так почему ты был удивлен, Деметриус?
Потому что «Спирит 3013» был фиолетовый, а не серый.
В СЛ применяют только «Спирит 3013» с особыми пигментами в составедля легкости верификации и проверки целостности.
Ну, значит, не только. Потому что я его видел серым, в СЛ.
Деметриус, это важное обстоятельство! взорвался Илия. Почему ты не сказал мне?
Ты так уверенно заявил, что тот спирит, что вовлечен в дело, к СЛ не имеет отношения
Официантка принесла омлет, и они замолчали, пока она не скрылась за дверью служебного помещения позади стойки.
Когда вы его видели, Деметриус? уточнил Айла.
Спроси что полегче. Снег стаял, трава выросла. Конец весны, только не этой, предыдущей.
Применять его постоянно стали в конце августа прошлого года, тогда он уже был фиолетовым, добавил Илия.
Может, август предварял какой-то тестовый период, предположил Айла. И стандарты защиты от подделки и хищения еще не были разработаны. Потому и пигмент в составе отсутствовал.
Итак, во-первых, мы должны сравнить место находки с маршрутом следования до хранилища. Во-вторых, выяснить, какие зараженные зоны были очищены в период до начала официального внедрения «Спирита 3013», диапазониюнь-первая половина августа 94 года, заключил Илия.
Деметриус заглянул в его тарелку.
Твой омлет вкусный?
Кое-как усмирив волчий голод Деметриуса, они загрузились в машину и доехали до здания СЛ, где Илия сразу написал поручительную, скрепил ее печатью и отправил Айлу разбираться с картами маршрутов.
Теоретически, заметки о тестовом периоде могут быть где-то здесь, Илия уныло обвел взглядом массивные шкафы у себя в кабинете. У Мергилиуса их точно нет, иначе бы он был в курсе. Да его и наняли уже для разработки системы защиты «Спирита 3013». Но Медведь все записывал. Ни за что не поверю, что он нигде не зафиксировал сведения о тестовом периоде.
А ты так и не разобрал записи Медведя? удивился Деметриус. За год?
Нет, сознался Илия. Я просто переложил их в более привлекательные шкафы.
Вот так вечнопока жареный петух в жопу не клюнет, пожал плечами Деметриус. Начинай копать, золотоискатель.
Спустя час весь кабинет Илии неровным слоем покрыли документы и записные книжки. Подошедший Айла округлил глаза.
Всю мою жизнь, что я бы ни делал, я заканчиваю погребенный кучей бумаг, констатировал Илия.
Айла продемонстрировал распечатанную карту и показал проведенную по ней красную линию маршрута с пересекающим ее крестиком.
Я был прав. По маршруту совпало.
Илия считал это столь же хорошей новостью, сколь и плохойведь это подразумевало, что виновника следует искать среди собственных сотрудников. Поэтому ограничился нейтральным: