Кофе, творожный пирог и пустая чашка отдельно, перечислила вошедшая с подносом Гайя. Что-нибудь еще?
Очень аппетитный пирог, спасибо. Позовите Айлуса к двенадцати, пожалуйста.
Хорошо. Дакатайя пообещала присылать файлы вам на почту. Вот только сначала занесет те, что уже распечатала.
Сообщите завхозу, что надо срочно пополнить запасы бумаги.
Илия проводил Гайю взглядом, не упустив возможность еще раз полюбоваться на винное платье и тело под ним. Высокий рост в сочетании с хорошими пропорциями придавал фигуре Гайи эффектность, недоступную миниатюрным женщинам вроде Лизы, и он почувствовал тепло в животе. Похоже, разговор с Деметриусом действительно перекрутил что-то в его мозге. «Хватит, сказал себе Илия. Эта девушка тебе в дочери годится. Читай дальше про свои убийства».
Минута в минуту подошел Айла (все в тех же нелепых цветастых шортах) и поднял длиннопалую кисть в приветственном жесте. Илии показалось забавным видеть Айлу в беззаботной летней одежде и с этим его вечно бесстрастным видом, зная, что Айлакак возглавляющий расследование Дождевой сериипусть и не застрял так глубоко в фекальных массах, как сам Илия, но по факту тоже в заднице.
Отныне вы рассматриваете эпизоды Дождевой серии не как последовательные, а как параллельные.
Айла невозмутимо заправил за ухо кончик длинной косой челки.
Без проблем, как только вы мне объясните, что это вообще значит.
Я полагаю, что у нас есть несколько образов, происходящих от одного источника, возможно, у Илии не было реальных оснований для такого вывода, но он размышлял над вопросом все то время, пока волок себя по лесной дороге, и с каждым шагом ему казалось, что это единственное логичное объяснение происходящему.
Это невозможно, спокойно возразил Айла. Источник порождает образ. Образ не самокопируется и не делится на части. Он остается едиными.
Мы используем брикеты «Спирита 3013», способного впитать в себя структурированный спирит, очистив пространство. Если используется несколько брикетов одновременно, то каждый в итоге будет содержать идентичный образ. То есть технически существование нескольких одинаковых образов возможно, возразил Илия.
Да, если речь идет о «Спирите 3013». Однако к нашему делу он не относится. «Спирит 3013» несъедобный, он не переваривается. И если бы кто-то из наших одноруких убийц умудрился употребить в пищу непредназначенный для этого брикет, наличие в желудке странных веществ привлекло бы внимание на вскрытии. А еще раньше внимание окружающихэто же концентрат, дозы спирита в нем будет достаточно, чтобы спятить не дожидаясь перемены погоды.
Не обязательно целый брикет. Может быть, маленький кусочек.
Это в любом случае невозможно. Брикеты «Спирита 3013» на дороге не валяются. Они все под строгим учетом.
Если только у нас нет нелегального производства на стороне. Помнишь синие таблетки? В их состав входил «Спирит 3013» с записанной на него определенной информацией. Все люди, которые принимали их, видели одинаковые вещи.
Синие таблетки не распространяются уже много лет. Кроме того, в их составе были и наркотические вещества, которые бы обнаружила токсикологическая экспертиза.
Программа убийства включается на триггер, дождь. Ко времени дождя следа наркотика уже могло не остаться в организме, предположил Илия.
Следы от некоторых наркотиков можно обнаружить в волосах даже через месяц после употребления. Хотя едва ли к столь печальным последствиям могла привести одна таблетка, полученная от кого-то вне дома. А если бы они что-то принимали систематически, мы нашли бы сами таблетки.
И все-таки, вы тщательно изучили содержимое их аптечек?
Да. Визуально ничего подозрительного.
Отправьте все в лабораторию, сегодня же. Что по анализу крови последних двух жертв?
У дочери анемия. Будь она жива, порекомендовали бы ей сходить к терапевту. В целом ничего привлекающего внимания.
Айла, распредели команду. Я хочу, чтобы все пищевые продукты, сохранившиеся в домах жертв, были взяты в лабораторию и изучены.
Хорошо.
И произведите обыск, всех шести мест, добавил Илия после секундного сомнения.
А что мы ищем?
Я не знаю. Что-нибудь, выдавил Илия, ощущая, что его статус руководителя после столь блестяще сформулированного задания пробивает дно. Он непроизвольно запустил руки в волосы. Возможно, что-то привлечет ваше внимание.
Ясно, кивнул Айла, пристально изучая лицо Илии. Хорошо. Произведем.
Илия продолжил дымить и читать. Позвонила его мать, но он был слишком занят, слишком подавлен, чтобы ответить. Завитки дыма над его головой упорно складывались в слово БЕЗНАДЕГА. Он прервался на пару минут, чтобы отыскать на карте адрес, данный Элин. Далековато. Можно опять запрячь Деметриуса, но Илия решил, что хочет сделать это один. Что ж, давно пора вытребовать у Лизы свою машину. Он даже обрадовался, что у него появился повод нагрянуть к ней и вывести ее на чистую воду. Болеет она, как же.
К вечеру у него двоилось в глазах после бесчисленных сигарет и теплого пива, выпитого тайком, а детали всех криминальных историй, что он прочитал, смешались в серую однородную массу. Он сам не знал, что ищет, иначе бы давно сформулировал критерии и привлек к этому унылому занятию еще несколько человек. Где-то в глубине души он надеялся, что в какой-то момент, листая страницы очередного описания очередного лишения кого-то жизни, услышит щелчок, какой издает ключ, повернувшись в замке. Ведь есть же где-то объяснение происходящему? Скорее всего, простое и банальное, находящееся рядом. Сегодня же его поиски закончились лишь потерянным временем и головной болью.
Вы еще здесь? Я думал, давно дома, удивился он, увидев Гайю за монитором в приемной.
Я же вам кофе заносила двадцать минут назад.
Я не заметил.
Вы его выпили.
Видимо, я совсем утонул мыслями в работе.
Даже на обед не ходили.
Я забыл про обед.
Я вот тоже увлеклась, делала кое-что для своего отдела. Иначе меня ожидает завал по возвращению.
Он так и не поручил ей никакого дела. И до сих пор не удосужился узнать, какой у нее уровень доступа к секретной информации. Лиза сама знала свои обязанности и, не вовлекая его, контролировала множество вещей, так что в ее отсутствие наверняка назревает коллапс. Впрочем, он и свои обязанности складирует в кучу, сосредоточившись исключительно на Дождевой серии. Он мог бы встревожиться, как будет потом разгребать все накопившееся, но обстоятельства вели к тому, что это будет уже чьей-то чужой проблемой. Возможно, Джулиуса. Дохлопался по плечу, умник.
Илия уже сказал «до завтра» и развернулся к двери, когда Гайя пробормотала:
Они неправы, что говорят о вас такие вещи.
Илия прекрасно понимал, что поступить правильноэто не развивать тему и удалиться. Но он уже давно не поступал правильно.
Что обо мне говорят? спросил он и сел на стул для посетителей.
Гайя начала рассказывать. У нее была прекрасная память на едкие фразочки, брошенные критично настроенными сотрудниками в курилке, кафетерии или туалете. Илия хранил на лице каменное выражение, надеясь, что у него получается скрывать тот унизительный факт, что ему неприятно и больно. С одной стороны, неудивительно, что, заметив признаки эмоционального разброда, коллеги начали судачить о нем. С другой стороны, его поразило, как много они подмечают. Как если бы его кабинет был прозрачным аквариумом, где он съезжал весь день с катушек всем на обозрение.
Рассказывая, Гайя в какой-то момент обошла стол и теперь стояла справа от Илии, прислонившись задом к столешнице и соблазнительно подогнув одну ногу. Вблизи он уловил терпко-сладкий аромат ее духов. Илия не мог решить, нравится ему этот запах или нет, но он определенно делал близость Гайи более ощутимой. В какой-то момент ее колено соприкоснулось с его коленом, и тогда он начал слышать ее речь с перебоями.
Некоторые считают, что вас сместят. Я так не думаю. Если уж сам правитель
В следующий момент она вспрыгнула ему на колени, притиснула его к себе и впилась в его губы поцелуем. Это было настолько внезапно и никак не обозначено предшествующим ходом разговора, что Илия растерянно приобнял ее, не делая попытки отстраниться. Впрочем, не предпринял он попытки отстраниться и после того, как первый шок прошел. Ее губы были чуть сладковатые от помады, ощущать вес женского тела на себе было приятно. Происходящее представляло собой умопомрачительный контраст с его бесплотной жизнью в предшествующие месяцы, когда единственное, что могло сойти за эротикуДеметриус, расхаживающий в нижнем белье (зрелище, без которого Илия предпочел бы обойтись). К тому же напряжение в паху приятно напомнило, что он еще не стал импотентом, даже если уже давно подозревал, что стал.
Когда поцелуй затянулся минуты на три долее, чем это было пристойно с женатым начальником, под чьим руководством работаешь всего два дня, Гайя неохотно оторвалась от него.
Простите, слезая с его коленей, она была само смущение. Красная помада размазалась вокруг ее рта, как будто она насосалась крови. Не знаю, что на меня нашло. У вас был такой печальный вид Если бы только они знали, как тяжело вы работаете над этим делом
Ладно, мягко прервал Илия. Уже поздно. Нам пора по домам.
Он поднялся, смущенный из-за заметной эрекции, и направился к выходу, стремясь поскорее сбежать от Гайи. Наклонился над раковиной в углу, яростно оттер помаду с лица. И, уже схватившись за дверную ручку, заметил: на кресле в противоположном углу лежала толстая стопка бумаг, которой раньше там не было. Приблизившись, он взглянул на верхний лист. «16:5617:23 грз», извещала пометка в правом верхнем углу. Гроза. Вот уж точно. Он прямо ощутил, как его прошила молния.
Дакатайя заходила сюда?
Я не видела.
Странно. С вашей позиции был прекрасный обзор на дверь в приемную.
Возможно, это произошло во время нашего поцелуя, Гайя смущенно порылась в сумочке, нашла зеркальце и раскрыла его.
У Лизы есть салфетки. В верхнем ящике, сухо проинформировал Илия.
Он вышел из здания, дошел до остановки и сел в автобус, направляющийся в сторону дома, где он жил раньше. Возбуждение остыло, оставив холод и беспокойство. Видела ли Дакатайя? Судя по вчерашнему разговору, она не была его сторонницей или хотя бы сочувствующей. И она знала Лизу. Не то чтобы они были закадычные подружки, но, кажется, вполне себе приятельницы. Ему впервые пришло в голову, что враждебность Дакатайи, которую он испытал на себе вчера, могла объясняться именно этим. И, возможно, враждебность всех прочих в СЛ симпатии наблюдающих его конфликт с женой оказались не на его стороне. Ха. Если бы они только знали, что она сделала! Хотя они наверняка бы решили, что он раздул драму из ничего, и получили бы лишний повод его критиковать.
Ему отчетливо представилось, как Дакатайя, едва выскочив из приемной, набирает номер и выкладывает Лизе все, чему стала свидетельницей. Хотя все же не факт, что она попала именно на тот момент. Или что у нее есть номер Лизы. Или что она вообще решит позвонить. Хотя решит, наверное. Илия вздрогнул, когда по его шее прокатилась капля холодного пота.
Затем его мысли переключились на Гайю. Интересно, как так получилось, что на место Лизы прислали именно Гайю? Она же ни черта не разбирается в обязанностях секретаря. Он мог бы порасспрашивать в отделе кадров о причине такого решения, но, во-первых, едва ли стоило придавать значение тому, что похоже на очередной приступ его паранойи, а во-вторых, его любопытство могло поднять волну очередных обсуждений.
А все же, узнает ли Лиза? Ладно, он поймет по ее реакции при встрече.
Выйдя из автобуса, он двадцать минут шел пешком, срезая путь по тонкой тропинке сквозь заросли. Вечер не принес прохлады, и по-прежнему висела душная, плотная жара. Илия подумал, что вот сейчас у него будет возможность отчитать Лизу за ее вранье про простуду. Она обидится. Может быть, предъявит ему поцелуй с секретаршей. Он заявит, что это не ее дело. Она возразит, что все еще его жена. Они начнут орать и швыряться вещами, чего никогда не делали раньше. Он не понимал, почему скандал представляется ему таким притягательным, но точно знал, что хочет егохочет так, что аж больно.
Он поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Хотя он не расслышал шаги, но отчетливо почувствовал, как Лиза долго рассматривает его в глазок, прежде чем впустить.
Привет, сиплый, едва слышный голос Лизы сломал все его планы.
У нее были непричесанные топорщащиеся волосы и такие красные глаза и нос, будто она рыдала весь день. Без сомнения, она страдала от сильнейшей простуды.
Привет, ответил Илия, стараясь звучать нейтрально. Лиза смотрела на него настороженно, как будто подозревала, что он явился к ней с ножом за спиной, и он пояснил: Я хочу забрать свою машину. В конце концов, зачем тебе две.
На секунду он понадеялся, что она возмутится. Затеет пустой спор, лишь бы выпустить эмоции. Но она только произнесла, напрягая обложенные голосовые связки:
Хорошо. Что-то еще?
Да. Пара вещей, он понятия не имел, каких. Он придумал это только что.
Лиза посторонилась. Илия вошел и разулся, надеясь, что она не заметит, что его носки из разных пар и отличаются в оттенке. Дом выглядел чистым и просторным, особенно после его захламленной клетушки. Впрочем, сегодня и сама Лиза дисгармонировала с этим аккуратным фоном, одетая в мятую оранжевую футболку и старые желтые шорты. Обычно она следила за своим внешним видом. Вероятно, она совсем разболелась, раз такая расхристанная.
Где дети?
Один гуляет с подружкой. Второй ты же знаешь Сета. От него невозможно добиться, куда он идет и зачем.
Отсутствие сыновей Илия воспринял с облегчениемему хватало и того напряжения, что витало между ним и Лизой. На автомате он прошел в ванную и вымыл руки, как делал всегда по приходу. В ванной было удивительно мало вещей и тоже очень чисто, только на краю раковины валялся пустой блистер из-под таблеток. Он перевернул его и прочитал название. Обычное обезболивающее, которое Лиза пьет от головной боли. На выходе его встретила их собака Мирта, неуверенно потыкавшись носом ему в бедро.
Ключи от машины, Лиза протянула их ему, держа за колечко. Гараж не заперт. Там замок сломался.
Илия открыл было рот, чтобы предложить починить замок, но передумал. В конце концов, у нее два взрослых, ужасно преданных матери сына, и по крайней мере у одного из них хватает энергии, чтобы названивать отцу с утра пораньше и громогласно его отчитывать. Вот пусть лучше сделает что-нибудь действительно полезное.
Подцепив пальцем ключи за колечко, он убрал их в карман и рассеянно заозирался, как будто не мог вспомнить, что еще должен сделать.
Ты вроде собирался что-то забрать, напомнила Лиза, с усилием и хрипом выговаривая слова.
Да, точно.
Оттеснив жмущуюся к ногам собаку, он направился к спальне, испытывая странное ощущение, будто в груди собрался пульсирующий узел. В спальне Лиза села на кровать и сгорбилась. За многие годы их брака она не стала тяжелее ни на килограмм и сейчас вдруг показалась ему совсем маленькой. Эти ее голые босые ноги придавали ей беззащитный вид. Он заметил, что ее коленки дрожат.
У тебя высокая температура?
Лиза мотнула головой, и обесцвеченные волосы упали занавеской на ее опущенное лицо.
Просто мышцы болят и горло. Скоро пройдет.
Хорошо бы. Не забывай: у тебя работа копится, произнес он нудным тоном.
Лиза упустила очередную возможность огрызнуться и только уныло кивнула. Интересно, как она отреагирует, если он подойдет и обнимет ее? Оттолкнет его или обрадуется? Хотя с чего бы ему захотелось ее обнять
Илия раскрыл шкаф и тупо посмотрел внутрь. Он так давно не был в этом доме, что перестал считать его родным, а этот шкаф своим. Уезжая, он забрал всю одежду, что планировал носить, оставив полку, ломящуюся от красных свитеров и маек.
Мирта упорно лезла под ноги, мешая сосредоточиться. Он заметил футболку большего, чем носила Лиза, размера и достал ее. Мирта наступила ему на большой палец и капнула слюной на колено.
Да отойди ты, сказал Илия.
Погладь собаку, не выдержала Лиза.
Да-да, хорошая собака, Мирта, Илия безразлично провел ладонью по гладкой собачьей макушке. Мирта вильнула хвостом, но взгляд ее выражал скорее разочарование, чем радость. Я забираю вот это.
Лиза подняла на него тусклый взгляд.
Это моя футболка.
Нет, моя.
Это моя футболка.
Илия развернул футболку.
Видишь, она мужская.
Но она не твоя.
У него в виске завращалась металлическая спираль.
Откуда у тебя мужская футболка?
Все звуки вдруг поблекли. Поле зрения сузилось. Странное ощущение. Как будто сейчас молния шарахнет. Или само небо обрушится ему на голову. Он ждал. Если она действительно приводила в дом постороннего мужчину, это даже неплохо. По крайней мере, он сможет начать орать.
Я в таких сплю. Покупаю вместо ночнушек. Ты забыл?