Какой волк?не понял Быков.
Сама не знаю,покаялась я.Тут все так странно, до сих пор не привыкну. Но я его нашла таким. Позовем кого-нибудь? Ректора?
Можно и ректора,Быков усадил Облачара, подперев его плечом.Как будешь объяснять, зачем ночью бродила на двадцатом этаже? Я вот дежурю сегодня, а ты?
Он пристально посмотрел на меня, и я почувствовала, что заливаюсь краской до ушей. Надо быстренько что-то соврать прямо молниеносно соврать
В это время Облачар глубоко вздохнул и поднял руку, слабо отмахиваясь от кого-то невидимого.
Очухался!расплылся в улыбке Быков.Ну, значит, есть надежда, что обойдемся без Особой тюрьмы. Как вы, Милян Маркович? Сами встать сможете?
Смогу,кряхтя отозвался профессор.Очки где-то тут мои очки
Вот они,я подобрала валявшиеся рядом с ним очки и подала ему.
Краснова?!подскочил Облачар, как ужаленный.Вы откуда здесь?!он надел очки и уставился на меня, не веря глазам.Вы вы да как вы
Нет, она тут ни при чем,оборвал его Быков.Краснова пришла вместе со мной, мы вас вместе нашли.
А апрофессор посмотрел на него с ужасом.
Всё хорошо,успокоил Быков,давайте-ка я помогу вам подняться
Пока Облачар пытался устоять на подгибающихся ногах, Быков шикнул на меня, указывая взглядом в сторону лестницы. Я поняла без слов, и бросилась бежать со всех ног.
Теперь пойдем, осторожненькослышала я голос Быкова.Что же вы так неловко-то? В вашем возрасте
Только сбежав вниз на пять пролетов, я остановилась и отдышалась. Будем надеяться, что Облачар поверит Быкову. А что? Я пришла вместе с преподавателем. Может, у меня тоже индивидуальное обучение. Не только же Кариночке по вечерам заниматься!
Прикрывая кружку ладонью, я начала спускаться по ступеням, теперь уже зорко глядя под ногивдруг ещё кому-нибудь захочется поваляться поперек коридоров. Наивный Анчуткин был уверен, что никто здесь по ночам не ходит Ага, тут, похоже, ночью всё только начинается.
Словно в ответ на мои мысли, в боковой нише раздались возня и шепот. Я замерла, прижавшись спиной к стене, и услышала, как Самсонов с четвертого курса (тот, который превращается в пингвина!) говорит срывающимся голосом:
А можно я тебя поцелую?..
Только что я умирала от страха, что в меня попадет молния, что могут застукать во время ночной прогулки, что обвинят в членовредительстве преподавателю, а сейчас чуть не хрюкнула от смеха, догадавшись, что в нише прячется влюбленная парочка. И кто же согласился тискаться в темноте с Петюней-пингвином?
Ступая на цыпочках, я кралась по лестнице, стараясь слиться со стеной. Жаль, что я не особенно сильна в превращениях. Могла бы сейчас стать лягушкой, например. Жар-птица тут точно не пойдетсвету будет столько, что весь институт проснется.
Самсонов упрашивал, с пыхтением и придыханием, и подружка, наконец-то ответилас нежными подмурлыкиваниями:
Ой, ты смешной такой, Петя! Разве о таком спрашивают?..
Я остановилась, вытаращив глаза в темноту.
Вольпина!..
С Петюней была Вольпина!..
В нише затихли, и я поспешила убраться, потому что подслушивать такое было гадко. И немного грустно. Вольпина по ночам бегает на свиданки, а я с Анчуткиныммолнии запускаю. Только мне не пятнадцать лет, чтобы в игрушки играть. Я уже взрослая. И совершеннолетняя. И вообще
Ноги мои сами собой свернули совсем не в тот коридор, который вел к общежитию. Я прошла знакомым путем и остановилась, увидев дверь кабинета ректора.
Дверь была приоткрыта, и полоска оранжевого света косо падала на стену. Поблескивали красные камешки на дверной ручке в виде черепа. Я сделала шаг, другой, и как-то незаметно очутилась возле кабинета.
не очень приятно,говорил Кош Невмертич размеренно, будто зачитывал лекцию.Но такова жизнь. Можно бороться, можно выжидать. Каждый выбирает тактику сам. Помните только, что необходимо сохранять душевное равновесие.
Сердце мое заколотилось еще сильнее, чем когда вокруг сверкали молнии. Неужели у ректора индивидуальные занятия так поздно? Но не с Вольпиной же! А с кем?
Я с трудом поборола желание заглянуть в дверную щелку.
Опять подслушиваю Почему я всегда подслушиваю?!.
Потому что никто не говорит со мной открыто и напрямую. Да, именно так.
Заглушив хотя бы частично угрызения совести, я слушала дальше. Кому он там читает нотации? В такое время! Бориска был уверен, что все спят.
Спокойствие, выдержка, хладнокровиевот что должно быть девизом настоящего волшебника,продолжал Кош Невмертич. Помолчал и добавил:И настоящего мужчины.
Легко сказать,хмыкнул кто-то в ответ.
Согласен,тут же ответил ректор.Говорить легче, чем делать. Но кто сказал, Царёв, что будет легко?
Царёв. Там был Царёв. Конечно, мажорчику полагаются занятия не меньше, чем с ректором. Смешно. Учит его, как быть настоящим мужчиной. Выпороть его надо было, за фертель, что он перед соревнованиями с «приматами» устроил.
Слушать это было неинтересно, и я пошла в общежитие. Пусть тратит время на этого мелкого гадёныша. Если на других потратить жалко. А яспать. Только тут я поняла, как устала. От волнения, от страха, от неопределенности и тайн. Как я раньше жила, не зная ни о каких тайнах? Жила спокойно, без сюрпризов и неожиданностей Без профессоров в обмороках, без пожаров в ночных клубах, без камней, призывающих молнии
Но если я думала, что сюрпризы этой ночи закончились, то сильно ошибалась.
Стараясь не звенеть ключами, я отперла дверь своей комнаты и увидела Вольпину. Кариночка стояла на коленях перед моей постелью и методично, с явным знанием дела, обыскивала мою сумку.
Привет-привет,сказала я, закрывая двери.Что, комнаты перепутала?
Вольпина медленно выпрямилась и улыбнулась, ничуть не смутившись.
Быстро вы там с Борей наигрались,сказала она, вставая с колен и запинывая сумку обратно под кровать.Ну как, получилось с петерситом?
А тебе и это известно?делано удивилась я и поставила кружку с негасимой искрой на стол, чтобы не мешала.Получилось или нетне твоё дело.
Не моё, да,легко согласилась она и пошла к выходу.Спокойной ночи, Василиса.
Куда торопишься?я заступила ей дорогу.Расскажи хоть, нашла, что искала?
Нет,ответила она безмятежно и сделала попытку меня обойти, но я снова встала перед ней.
А что искала?уже угрожающе спросила я.
Больше всего хотелось вцепиться этой воровке в волосы, но что-то удержало. Вероятно, слова Коша Невмертича, пусть и сказанные не мне. Девиз волшебникаспокойствие, выдержка, хладнокровие. Пунктик про настоящего мужчину можно было опустить.
Ты подраться, что ли, хочешь?Вольпина прищурила глаза и сразу превратилась из куколки с ресничками в хитрющую ведьму.Драться некрасиво, ты же девочка. Хотя тебя ведь часто Васей зовут?
Меня зовут Василисой,поправила я.Драться не хочу, но для тебя могу сделать исключение.
Лучше не надо,сказала она сладко.Оставь исключения для господина ректора,Вольпина поднесла левый кулак к своей правой щеке и захихикала.
Все считают тебя конфеткой, а ты вовсе не конфетка,я едва не заскрежетала зубами от ее намека.Поганка ты, а не конфетка.
Кому как,ответила она и хотела снова обойти меня, но я без особых нежностей толкнула ее в грудьрукой, не применяя волшебную силу.
Спокойствие и выдержка Спокойствие и выдержка
Какая ты грубая,разобиделась Вольпина и посмотрела на меня с упрёком и обидойбудто это она меня застала в своей комнате, когда я рылась в ее вещах.Жар-птица, а никакого изящества. У тебя ведь ещё лягушачья ипостась есть? Третьей не найдется? Коровьей, например? Эмона картинно приставила пальчик к подбородку, оглядывая меня с головы до ног,нет, ты не корова. Слониха ты на коньках, вот кто.
Сейчас я позову преподов,пообещала я ей, решив не устраивать побоище, пусть и очень хотелось.И ты им объяснишь, что искала в моей комнате и как сюда залезла.
Бе-бе-бе!передразнила меня Вольпина, высунув язык.
Она так и нарывалась на хорошую плюху, но я не успела ничего сделать, потому что синеглазая Кариночка с невероятным проворством вдруг схватила с постели подушку и швырнула мне в лицо.
Увернуться я не успела, а удар получился неплохимменя припечатало к шкафу, и Вольпина пронеслась мимо, как на крыльяхтолько ветром дунуло!.. Когда я отбросила подушку, то обнаружила, что Кариночка исчезла. Я выскочила в коридор, но там её уже не было. Быстрая!..
Я вернулась в комнату, насторожено оглядываясь. А может, она никуда и не убегала, а спряталась? Кто она там у нас по оборотничеству? Не змея?
Пятнадцать минут я обыскивала комнату, проверяя, не прячется ли где-нибудь таракан или паук, и не подкинула ли Вольпина мне какую-нибудь гадость. В прошлом году Марина Морелли при помощи соломенного чучелки устраивала в «Иве» пожары, кто знаетможет, Вольпина решила это повторить. Интересно, каким образом она так быстро добралась до моей комнаты? Бросила Петюнчика и пробежала мимо, пока я подслушивала у кабинета ректора?..
Осмотрев всё самым тщательным образом, я не нашла никаких странных предметов, и из моих вещей ничего не пропало. Что же было нужно Вольпиной?..
Присев на постель, я задумчиво подперла голову, но тут же вскочила.
Артефакт! Тот самый артефакт, который искали у меня ректор и Ягушевская!
Только откуда об этом знать Кариночке?!.
Я бросилась из комнаты, как ошпаренная, вернулась с полпути, потому что вспомнила, что забыла запереть, а потом помчалась по лестницам и коридорам прекрасно знакомым мне путёмк кабинету ректора.
Мне хватило пары минут, чтобы преодолеть два этажа и четыре пролета, завернуть за угол и уже увидеть дверь из темного дерева, где вместо дверной ручки красовался череп с кольцом в зубах, когда на пути у меня внезапно выросла самая настоящая гора, и в эту гору я врезалась со всего маху.
Краснова!прогудел над моей головой голос Быкова, и крепкие ручищи поддержали меня, когда я чуть не упала.Разобралась с Облачаром, теперь решила меня в нокаут отправить?
Пустите, Иван Родионович!я забилась в его руках, пытаясь вырваться.Мне к ректору! Это важно!
Да что случилось?он наклонился и заглянул мне в глаза.Ректор давно дома, куда ты так рвешься?
Дома?я сразу перестала вырываться, и Быков осторожно отпустил меня.
Уже почти два ночи,напомнил он.До завтра подождешь? Или я чем помогу? Я ведь сегодня дежурю.
Вольпина залезла ко мне в комнату,ответила я досадливо и с раздражением перебросила на спину распущенные волосы, которые лезли в глаза.Думаю, кое-что искала
Вольпина? Первый курс? Деньги, что ли, украсть хотела?
Какие деньги?!вспылила я, и в это время дверь кабинета ректора открылась.
На пороге появился Кош Невмертичдо безобразия элегантный, спокойный, и страшно красивый. В который раз я удивилась, как ему удается всегда сохранять прическу, словно фотомодели с обложки модного журнала. Волосы лежали волной, прядочка к прядочке
Даже не сомневался, что только барышня Краснова может вопить ночью в коридоре,произнес ректор и распахнул двери пошире, чтобы было больше света.Господин Быков тоже здесь? И что происходит?
Краснова, вот, ректора ищет,опередил меня Быков.А я сказал, что ректор уже давно дома.
Вы ошиблись,произнес Кош Невмертич с самым бесстрастным видом.Так что надо Красновой?
Поговорить с вами,торопливо сказала я, обходя Быкова и мелкими шажками подбегая к ректорскому кабинету.По важному вопросу,добавила я, понизив голос.
Какие тайны,наигранно восхитился Кош Невмертич.Заходите тогда.
Краснова сказала, что студентка с первого курса обыскивала ее комнату,опередил меня Быков.
Неужели?ректор внимательно посмотрел на меня.
Мне показалось, он не верит, и я поспешила убедить его:
Я говорю правду! Я захожуа она роется в моей сумке!.. А потом убежала! Она искала то самое, Кош Невмертич
Искалачто?переспросил озадаченно Быков.
Ничего,ответил Кош Невмертич с непередаваемой улыбкой, и Быкову сразу расхотелось расспрашивать дальше, а я замолчала, будто мне зашили рот.
Как же мало я знаю о колдовском мире... Не стоило мне вот так кричать про артефакты. Наверное, что-то подобное подумал и Быков, потому что он помахал мне ручищей-лопатой и сказал:
Ладно, я тогда пойду. Раз уж ректор здесь, передаю Краснову и
Стойте,бросил вдруг Кош Невмертич.Заходите оба.
Э-эБыков почесал затылок и пожал плечами, взглянув на менядескать, придется идти.
Мы зашли в кабинет, и ректор указал нам на стулья, а сам сел за стол, в кресло. Царёва в кабинете уже не было, и я примостилась на край стула, сложив руки на колени и подавшись вперёд.
Теперь слушаю. Говорите не торопясь и по делу,ректор чеканил каждое слово и хмурился.
Я постаралась не слишком волноваться и рассказала, как застукала Вольпину. Быков тоже присмирел, но вряд ли от большого трепета перед ректором. Скорее всего, он боялся сломать стул, который смотрелся под ним, как детский стульчик.
Ничего не пропало?поинтересовался Кош Невмертич, когда я замолчала.
По-моему, нет,покачала я головой.Но сумку собирали мои родители Но мне кажется, ничего не пропало.
Во сколько это было?
Полчаса назад, примерно. Минут двадцать пять, может быть.
Посмотрим,ректор достал из ящика стола ноутбук и раскрыл его.
Мы с Быковым вытянули шеи, чтобы посмотреть на экран, но Кош Невмертич развернул ноутбук так, что можно было увидеть только логотип фирмы на крышке.
Некоторое время Кош Невмертич что-то изучал и хмурился всё сильнее, а потом поманил меня пальцем:
Подойдите, Краснова.
Он звал меня, но Быков тоже встал, вздохнув с облегчением, и подошел к столу.
На экране ноутбука я увидела коридор общежития, время в правом верхнем углу00:45. Ректор ткнул пальцем кнопку, запуская изображение, и я увидела себя самуя, крадучись, прошла по коридору, оглянулась, достала ключи, открыла двери и зашла в комнату.
Она выскочит минут через пять,подсказала я, волнуясь.
Ждём,резюмировал Кош Невмертич.
Время показывало «00:52», когда дверь распахнулась, и из комнаты вылетела яс дикими глазами, лохматая, бросилась в одну сторону, в другую, потом постояла, оглядывая коридор, а потом вернулась в комнату.
Ну и?спросил Кош Невмертич.
Значит, она оставалась в комнате,я пристукнула кулаком о ладонь.Так и знала! В кого она там превращается? В микроба, что ли? Я ведь всё обыскала!
Прокрутим запись на начало,согласился ректор.
Мы с Быковым приникли к экрану, но время отмоталось до двадцати трех часов, до двадцати двух часов, до двадцати одного часа, а в мою комнату никто не заходил.
Смотреть дальше нет смысла,сказал Кош Невмертич,потому что с восьми вечера до девяти тридцати Вольпина была на индивидуальных занятиях.
У вас?выпалила я.
У Барбары Збыславовны,спокойно сказал ректор.Это важно?
Я уловила иронию и покраснела до ушей, но Быков, по счастью, этого не заметил.
Это что же получается?пробасил он, недоуменно.Вольпина как-то по-другому из комнаты вышла? Через окно?
Окно было закрыто,сказала я настойчиво.Она в комнате. Я знала, что она не могла так быстро убежать. Она осталась, я уверена.
Что ж, проверим вашу уверенность,ректор захлопнул ноутбук, и мы с Быковым невольно отшатнулись от стола.Давайте осмотрим комнату Красновой.
Рогульки взять?с готовностью спросил Быков, но Кош Невмертич только отмахнулся.
Бесполезно,сказал он, вставая из кресла и одергивая и без того идеально сидевший пиджак.Краснова глушит всю магию. Там заколдованный слон пройдёт, и мы не заметим.
Упоминание о слонах показалось мне обидным, но я промолчала. Вряд ли ректор знал в подробностях о нашем с Вольпиной разговоре. Или знал?..
Преподаватели осмотрели мою комнату, но никого и ничего не обнаружили. Потом вернулись досмотреть видеозапись с камеры наблюдения, и тоже ничего не обнаружиливплоть до того момента, когда мы все втроём заходили в комнату.
Она там была,сказала я, понимая, что вряд ли кто-то мне поверит.Вольпина была у меня.
Хехвыдохнул Быков с сомнением.Странно как-то всё
Я говорю правду!
Правду?протянул Кош Невмертич и убрал ноутбук в стол.А вы сами куда ходили в это время, Краснова? Из общежития не разрешается выходить после двадцати двух часов, а вы гуляли далеко за полночь.