Плетусь на балкон. Это единственное место, где мне хорошо и свободно. Но дочки Арлена тут, как тут. Смотрю на них, чтото явно не так. Они просто великолепны, ослепительны и жгучи!
Эр Катэр, а вы не покатаете нас на своем корабле?восклицает одна.
Или хотя бы внутрь заглянуть,миловидно улыбаясь, воркует вторая.
Ага, щас... Лучше я к вам загляну. И покатаю и внутрь загляну... Э, нет! Арлен только этого и ждет, поймать меня с поличным и женить, хоть на обеих!
Прелестные леди,хватаю их за талии.Раз уж я к вам в гости прилетел, покажите лучше дворец и парк. А корабль это детям не игрушки!
Курочки смеются, руки тем временем опускаются ниже талий. Так, стоп.
Ой, извините, дамы, мне нужно отлучиться!выныриваю вперед и разворачиваюсь.Но вы можете пока пообщаться с моими рыцарями и узнать о великолепии Рэи, что открывается только с орбиты, послушать о прекрасной розовой планете Шенни, где живет наш дедушка император. Ай, в общем, прошу, не стесняйтесь, мои рыцари все носят титулы баронов и у каждого имеется поместье на Шенни!
Теряюсь в толпе, пользуясь замешательством. Попутно взглянув на ручной браслет, вижу, как он разрывается в воплях о входящих вызовах. Глория, отправленная на корабль, в бешенстве. Когда я пьяный, наедине она может и наговорить мне гадостей, с утра все равно ей это прощу.
Но мне нужно побыть одному. Как ни странно, единственное место, где это оказывается возможнымстол. Там почти никто не сидит. Начинаю с остервенением поедать остывшего барашка. Сейчас он на много тверже, жилы застревают между зубов. О! Как мне этого в данный момент хочется, рвать чтонибудь не поддающееся! Через мгновение мне подсовывают горячую, пылающую баранину. Как они это делают?! Рву и ее, запивая вином, заедая листьями салата. На тарелку падают кости, я специально бросаю их с высоты локтя.
Меня отшила какаято маркиза и какойто виконт этой неполноценной планетки. Да он никогда не летал на космическом корабле, никогда не видел свою уродливую планету с высоты Великих. Этот убогий огрызок по имени Рэя, что недоела черная мгла, показывает свою жалкую гордыню! Мгла Хочу, чтобы она снова начала жрать их. Чтобы Запредел всасывал их роскошные мундиры и платья вместе с плотью и гордыней. Чтобы все просили убежища, спасались с этой Рэи, чтобы Камилла, умоляя, села ко мне на борт. А когда свою белобрысую морду сунет ее виконт, скажу, вали в свой Кент, он как раз сейчас в Запределе.
Мне на плечо ложится рука. Вижу кучу колец, будто пальцев на этой руке с десяток. Поворачиваюсь, и передо мной возникает улыбающаяся физиономия здоровяка Арлена. Что ж, надо привстать, что и делаю. Под руку с ним стоит Камилла.
Пожалуй, когда начнется на Рэе апокалипсис, старому герцогу тоже найду местечко на корабле.
Знаете, я тут встретил прелестную леди Камиллу,важно заявляет герцог,Представляете, никто не желает приглашать ее на танец, может быть, вы не откажете?
Камилла красная, как рак, пытается улыбнуться. Вероятно, получила хорошее внушение. Хороши же у него осведомители, раз подсуетился так, еще и заставил девушку предстать перед моей угрюмой личностью! Где же интересно ее женишок Ридли?
Мой друг Арлен, прелестная леди Камилла,делаю поклон.Очень рад, что вы увидели во мне кандидатуру, что готова после всех отказов забрать несчастную девушку на танец. Однако же, я изрядно устал и вынужден признать, что примкну к числу тех глупцов.
Обхожу раскрывшую рот Камиллу и иду на балкон. На Арлена смотреть сейчас не хочется. Он не обижен, скорее, подавлен, так как понял, что сделал для меня своего рода подачку. А это оскорбление. Теперь могу смело хватать обеих его дочек и показывать покои на корабле. Конечно, этого не сделаю. Мне хочется прогуляться по длинному балкону с какойнибудь придворной дурнушкой, которая ни дочка Арлена и ни ядовитая Камилла.
Повторяю в мыслях: надо быть добрее к людям, надо быть проще к людям, надо быть терпимее к людям...
Эр Катероун!В мое личное пространство врывается милый голосок, и он сейчас, по ощущениям оказался кстати.
Источник его тоже должен быть ничего. Перед взором встает тоненькая талия, над которой резко доминирует белая грудь на выкате. Делаю усилие над собой, чтобы поднять глаза и увидеть это милое личико. Девушка молода и прелестна, среднего росточка, на голове целое произведение искусства парикмахеров, что работали над ее копной парутройку часов. Глазки раскосые, серофиолетовые, носик маленький и изящный, губки пышные, чуть виднеются два белых зуба, как у зайчика. Сразу хочется дать ей погрызть морковку. Но девушка может обидеться и сбежать.
Извините, что встала у вас на пути,воркует она.Вижу, что вам тут не очень комфортно. Вы гость, вам бы должное внимание.
Какая теплота и забота от столь очаровательного создания,расцветаю.
Она представилась просто леди Эмилией и предложила пойти в дворцовый сад. Первая смышленая девушка, что мне попалась на этом балу. Что стоять в толпе неудачниц, если нужно быть одной и подчеркивать всем своим поведением, что ты одна, одна, хватайте меня, ведите на танец. Кавалер, не умеющий играть на публику, легче поймается, когда вы наедине. А таких кавалеров доминирующее множество, ведь мужчина по природе своей скромное и застенчивое создание.
Да и мне так проще. Мало ли, что будут говорить, если выхвачу ее из толпы, уведу у всех на глазах или заговорю с ней в окружении десятка красавиц. Это вызовет массу сплетен.
Эмилия держалась очень прилично. Мы вышли по лестнице в сад, заметил, что позади несколько пар тоже идут за нами. Лица знакомые, завтра эти хари получат по первое число. Мы с Эмилией ускорились.
О! Как занимательно!Эмилия хихикнула и прибавила шаг.Мы будем играть в прятки с вашими рыцарями!
Скрыться с этим белоснежным платьем будет сложно!усмехнулся в ответ.
Ну, вы не торопите события, эр,съехидничала девушка.
Вот же остроумна, а я даже и не намекал на постель. А теперь уже и не сомневаюсь.
Мы вышли к первым клумбам цветов, подсветка тут просто, как во дворце императора. Герцога останавливает сделать лучше, лишь опасение, что Эммануил обидится. Но цвета действительно изящно гармонируют по средствам переходов с помощью оттенков. Розовые цветы подсвечиваются розовым, красныекрасным, синиесиним. Мраморные дорожки идеально ровные и чистые, озаряются белым. Сад или парк, уже ничего не разобрать, но площади нескончаемы. Смотрю наверх, чтобы убедиться, препятствий для посадки корабля не будет, если вдруг заблужусь. Меня встречают мириады звезд и легкий едва заметный оранжевый и зеленый туман. Это Великие напоминают о своем присутствии.
Я слышала об ужасном чудовище, что жестоко расправилось с целым поселением крестьян,тревожно воркует Эмилия.Мне жутко становится, когда пытаюсь осознать ту неведомую силу, что гуляет по окрестностям Дорсена и сеет ужасную смерть.
Женщин всегда привлекает опасность?Мой голос игрив и приподнят. У меня нет желания говорить с ней о работе. Мне итак потребовалось усилие, чтобы вернуть хорошее настроение.
Женщину всегда привлекает мужчина, чье сердце не боится опасностей.
А почему вы здесь, Эмилия? Одни...
Хм, вопервых я с вами, позвольте заметить.
Простите.
Да поняла я, не стану говорить через ширму,она стала серьезной, между нами возникло мимолетное напряжение.Да, сейчас одна, у меня нет ни мужа, ни жениха, ни любовника. Совсем недавно я вышла в свет, и хочу сказать, что очень избирательна.
Поэтому одна,кивнул со снисходительной ухмылкой.
Да.
Ну, я оценил кавалеров сегодняшнего мероприятия, в общих чертах вышло неплохо, но все же.
Говорите, не тяните резину.
Достойных нет.
Ну, кроме Арлена,эту фразу она и я сказали почти одновременно и рассмеялись.
Стали углубляться в парк, минуя «музыкальные фонтаны». Из неоткуда, будто изпод земли, вдруг появляется прислуга в белом, в руке элегантного мужчины поднос с бокалами именно красного полусладкого. Эмилия обеими лапками шустро хватает хрусталь и передает мне бокал. Звон, хихиканье леди, и вкуснейшее вино у меня на языке. Опускаю бокал, и снова мы одни, прислуга видимо пользуется магией. Ну, Арлен и массовикзатейник.
А вы часто тут бываете?спрашиваю, допив вино.
Да, довольно часто,отвечает она, улыбается, прищуривая глазки, и смотрит на меня с укором.Я тут вообщето живу, при дворе!
Не подумайте, предполагал, что у вас свой замок!
У родителей их семь! Но я сбежала, лучше своя комната, чем родительский дворец! Самостоятельность это свобода.
Не любите контроль?!
Нет, абсолютно и категорично нет.
Раз вы местная, позвольте спросить секретный вопрос,загнул я, сам от себя не ожидал.
Эмилия заинтригованно подняла бровку.
Вы же следователь, насколько знаю, готова сотрудничать и повиноваться!
Не стоит торопить события,повторил ее слова и усмехнулся. Тут же получил каблуком по сапогу и осекся:Простите.
Жду секретный вопрос,шепнула Эмилия, приподнявшись на носочки.
Как она умудрилась сделать это на каблуках, да еще в движении?!
Что это за герцогиня Анэлла? Почему она ведет себя тише воды, ниже травы?
Вы про жену герцога?усмехнулась девушка.Да я вообще ее впервые вижу. Сама удивлена. Вас интересуют скромные женщины?
Обратный эффект,киваю.Тот, кто проявляет к тебе меньший интерес, заинтересовывает больше. Но я борюсь с этим.
Вы ведь это не серьезно сказали,утвердительно произносит она, киваю с ухмылкой.Хм. К нам надолго?
Вообще собирался на денек,признаюсь.Но с гостеприимством Арлена одним днем отделаться не вышло.
Да уж,комментирует она с нотками обиды в голосе.Ну и хорошо, посмотрите, чем живет герцогство.
Да чего я тут не видел!
Меня, например,произносит с кокетством та и осекается.Еще и город, памятники архитектуры, природа у нас за столицей красивая, речка теплая, пляж, сезон в самом разгаре.
Я бы с радостью нырнул в воду с головой от всех проблем, но не все так просто.
Понимаю, вы на службе у императора. Вас и охраняют ойейей. Ах! А где позвольте узнать ваша телохранительница?
Глория?
Ее так зовут? Глория... Красивое имя. Она такая мужественная и сильная в своем рыцарском мундире. Иногда тоже хочется быть такой... такой независимой и целеустремленной, наверное. Смею предположить, она вас любит, заботится о вас. Это видно со стороны.
Есть немного, иногда она перегибает палку,отвечаю искренне и вздыхаю.Сейчас бы в кустах сидела, в засаде, если бы на корабль не отправил.
А может и сидит?захихикала Эмилия.
Вполне возможно. Она зелень любит. Женщина природы, Валькийские джунгли ее дом родной.
Она вальки?!восклицает девушка. Не пойму толи восторг, толи испуг.
Да, и еще какая вальки, целая предводительница!нагнетаю страстей.
О Великие. Как вы приручили эту дикарку?!
У вас ложное представление о них. Это вполне образованные женщины и много их из знатных кругов. Они предпочли свободу от стен, вещей, титулов и гонки сравнений. А еще они независимы от мужчин. Это их главное достоинство, даже большекульт! И Глорию я не приручал, не вздумайте при ней это сказать. Мнето она не залепит, а вам может валькийскую стрижку сделать.
Какой ужас, простите...
Все женщины в глубине души и рабыни и вальки. Внутреннее противоречие у них в крови, это их природа и сутьненавидеть мужчин ровно на столько, насколько их и любить. Многие дамы, что знают о вальки, завидуют им. Зависть выражается в восторге, а что идет уже после: каскад осуждений, кривые мордашки, комментарии о дикости... это все стремление завуалировать желание быть ими, исправить положение, выровнять позицию. Но первое сказанное в порыве чувств, оно настоящее...
Еще немного поболтали и, убедившись, что удрали от посторонних глаз, присели на лавочку.
Ох, сейчас баранинки бы,говорю повышенным тоном.
Эмилия хихикает. Это проверка нашего интима, мало ли в кустах официант прячется, вот и узнаем.
Винца бы еще,подыгрывает Эмилия и прыскает, ее прорывает на смех.
Кажется, ей хватило и одного бокала. Не удивлюсь, если герцог подсыпал в ее напиток какихнибудь возбуждающих средств.
После смеха наступает резкое молчание. Девушка о чемто думает, или сомневается.
Эмилия, что вы во мне нашли?нарушаю неловкую тишину.
Не знаю,отвечает она и вздыхает глубоко.Ничего... А вообще, к чему этот вопрос? Вы гость и были одни, я соблюла правила хорошего тона, проявила инициативу. Это должно чтото значить? Мы просто гуляем, интересно узнать, чем живут космические рыцари.
Какие рыцари?откровенно удивлен такому определению.
Ну... Космические, или если желаетезвездные. Вы летаете на железных кораблях, вы видите все с высоты и со стороны. Мир в целом, мир на ладони. Я завидую вам. И не богатствам и положению, не думайте, пожалуйста... Для меня вы человек, что побывал там, где мне никогда не суждено побывать, немыслимо и невозможно.
Под конец своей реплики Эмилия не на шутку воодушевилась.
Все может быть,говорю интригующим тоном.
Один мне предлагал за стену Гариама на лошадях промчаться до самой мглы, откуда дафы лезут, адреналин получить незабываемый. Другой, представился магом и сказал, что перенесет на самую высокую вершину Эреннийского хребта,говорит она скептическим тоном.И все ради того, чтобы затащить в постель.
А может они влюбились?предлагаю елейную версию и улыбаюсь.
Если женщина начинает говорить о других предложениях, значит, ждет и от меня обещаний.
Может, раздевая глазами, и влюбились.скептическим тоном говорит она. Странные вы существа, мужчины. Вам от женщины только и нужна постель.
Не бывает мужчин, которые хотят только секса. Бывают женщины, которые больше ничего не могут предложить,говорю твердо, но с ехидством.
Эмилия повержена. Молода и наивна еще, а уже проводит глубокий анализ мужской психологии.
Вы стали серьезным, это пугает,шепчет она.Не хотела вас обидеть. Простите.
Не прощу,воркую и вижу боковым зрением, как девушка посматривает на меня и пытается понять мое настроение.
Тогда и я обиделась,заявляет она, собираясь подняться с лавки, но я беру ее за руку. Она продолжает.Сексуальная привлекательность, ум и эрудициядаже для женщины не являются исключающими друг друга качествами!
Забавно провоцировать молодых и неопытных девушек, пытающихся доказать, что они не глупы. Тонкая грань между обидой, вспышкой и притяжением. Стоит перегнуть, и она может оскорбиться и сбежать. Сразу нельзя нападать, сперва нужно пообщаться, понять эту грань. Все это у меня в крови, мое естественное, почти интуитивное поведение. Но есть одно правилоесли ты не заинтересовал, все это будет выглядеть смешно.
Она тяжело дышит, может злится, или взволнована.
Наступает миг таинства. Особое ощущение, когда ты понимаешь, что истина сейчас предстанет перед тобой. Ты поймешь, что делал все правильно или наоборот. Сейчас нельзя быть уверенным ни в чем. Женщины с их формулой поведения всегда предсказуемы. Но их беда в том, что они иногда сами не знаю, чего хотят. И может выйти так, что все указывает на «да», а в итоге выходит «нет». Сейчас моя уверенность затаила дыхание. Это ощущение, ради которого стоит жить, пока ты красив, молод и все вокруг восхищает и восхищается.
Поворачиваюсь к зайчику по имени Эмилия и смотрю на эти необычного цвета глазки, говорящие, чего же ты ждешь виконт. Миг таинства восторжествовал. Теперь я знаю, что будет дальше.
Как обожаю эти моменты! Ты видишь перед собой куклу, что целый день трудилась над собой перед балом. Это предвкушение. Ты представляешь, как собираешься открывать подарок с красивой оберткой, как будешь вскрывать, рвать и терзать непослушные ленточки, зная, что эту обертку уже не вернуть в прежнее состояние. Эту прическу уже не уложить этим же образом, и эту помаду не положить на эти пухлые губки также. И это платье, что собираюсь порвать, уже не купить. Такие наряды шьют на заказ... Продолжаю смотреть на мой подарочек.
Ее руки обвивают мою шею, заставляют идти к ее губам навстречу. Излюбленный прием леди, будто целует джентльмен. Искра от первого контакта отдает гдето внизу. Ее мягкие губки пьянят, будто холодные леденцы тают на моих губах.
Мой язык врывается в ее ротик. Вот так, девочка а ты думала что?