Недоверие в глазах Николая Петровича осталось прежним.
Парадный портрет Императора с разницей почти в сорок лет! Любого баловня судьбы, переодень в тряпье и отправь жить в деревню, в Сибирь. Думаешь, узнают его через сорок лет? с досадой произнес Павел и замолчал, огорченный откровенным непониманием со стороны друга. Помолчал, ожидая возражений на свои слова. Заметив, как Николай Петрович задумался, настойчиво продолжил:
В-третьих, остались записи свидетелей, опознавших Александра Первого в старце Федоре Кузьмиче. Например, казак Березин, долгое время служил в Петербурге. В Федоре Кузьмиче он опознал покойного императора. Местный священник Иоанн Александровский, сосланный в Сибирь из Петербурга, также опознал в старце царя и утверждал, что не мог ошибиться. Он неоднократно видел Александра Первого в столице. Другие свидетели упоминали наличие связей Старца в петербургском обществе. Они сообщали: Старец общался с епископом Афанасием (Соколовым) на французском языке. Есть еще и в-пятых, и в-десятых.
Обычно непробиваемый Павел начинал беспокоиться. Его раздражала невозмутимость на лице Николая Петровича. Ведь именно Орел Николай Петрович продолжил поиски Символа Жизни после гибели отца. Павел считал свою работу безупречной. Он знал: косвенные доказательства ведут к очевидным фактам. В ответ же лишь хладнокровие и отстраненность друга. Не сдаваясь Павел продолжил:
Ряд исследователей сообщает об обширной переписке, которую вел Федор Кузьмич. В числе его корреспондентов называют барона Дмитрия Остен-Сакена. В его имении, в Прилуках в Киевской губернии, долгое время хранились письма старца. Но потом они бесследно исчезли. Также сообщается о переписке Федора Кузьмича с императором Николаем Первым. Она велась с помощью шифра
Достаточно. Твои успехи меня радуют. Верю, ты успел одолеть и запомнить весь архив, ноНиколай Петрович сделал неопределенный жест рукой.
М-да, и неверие для кого-то святое чувство, покачав головой, тихо произнес Павел. Подозреваю, для тебя в этой истории нет авторитетов. Но Анатолия Федоровича ты же уважаешь как специалиста?
Николай Петрович вопрошающе поднял брови. Взгляд его сделался недоверчивым и подозрительным.
Существует категорическое заключение юриста Анатолия Федоровича Кони. Павел достал очередной лист из папки. Вот, в его документах: Письма императора и записки странника писаны рукой одного и того же человека. Неужели забыл?
Николай Петрович взял в руки копию документа. Пробежал взглядом ровные строчки. Отложил лист.
Уважаемый юрист Анатолий Федорович вряд ли был почерковедом. Потом, сам знаешь, пока не пощупаю, не поверю.
Набираясь стоического терпения, Павел поднял взгляд к потолку. Вздохнул и продолжил:
Цитирую из газеты: в 2015 году на прошедшем в Томске форуме Дважды вошедший в историю: Александр Первыйстарец Федор Томский графологи заявили: Почерки святого скитальца и покойного императора совпадают. Светлана Семенова, президент русского графологического общества, сообщила: Графология с высокой вероятностью позволяет утверждать: это один и тот же человек. Малозаметные символы с возрастом не изменились. К примеру, буква ж имеет петлю, которая заменяет пропущенные рядом с ней буквы о и е.
Ты прав, специалистов уважаю. Но графологияпсевдонаука. Николай Петрович сокрушенно развел руками. Он даже улыбнулся, но улыбка вышла скептической.
Фома неверующий, устало вздохнул Павел. Помолчал и сказал серьезно: По архивным материалам нам удалось подробно проследить путь старца Федора в Сибири. По-моему, особое внимание привлекает 1843 год, когда он работал на золотых приисках в Енисейской тайге. Этот момент остался за кадром истории.
Даже не надейся! Николай Петрович возмутился, замахал на Павла руками. В тайгу, на охоту и рыбалку тебя не отпущу. Хитровато прищурился и неожиданно спросил: Зачем твои аналитики в доклад включили эту ерунду? Открыв нужный документ, он зачитал: Наделен даром предвидения, из-за чего к нему приезжали за советом люди издалека. Особенно ценили Федора Кузьмича служители православной церкви. Например, однажды его посетил епископ Иннокентий, впоследствии ставший митрополитом Московским. Голос Николая Петровича звучал спокойно и негромко, но полностью скрыть скепсис и недовольство у него не получилось. Церковники так ценили, что тайну последней исповеди старца не сохранили?
Вы, Николай Петрович, требовали подробный доклад, с обиженным видом произнес Павел, намеренно переходя на Вы. И не все священники болтливы. Старец Федор бывал на исповеди у будущего томского епископа Парфения и томских иеромонахов Рафаила и Германа. Они утверждали, что знают, кто он, но отказывались разгласить тайну исповеди.
Хороший доклад. Но не могу я поверить. Приходи и забирай. Вот так просто? Не хватает во всем этом чего-то важного. Ищем, но что именно ищем, понять до сих пор не могу. Все на уровне предположений и фантазий.
Надо ехать и смотреть на месте. Здесь мы только и можемфантазировать, выделив ехидной интонацией фантазировать, ответил Павел.
Даже не мечтай. Ты мне здесь нужен. Некого нам сейчас в Сибирь посылать. Людей, посвященных в истинную суть поисков, у нас мало. Помолчал и спросил, не скрывая язвительности: Хочешь своих архивариусов снова отправить на пленэр?
Уже съездили. Олег Старченко только вчера вернулся с больничного и еще двое в госпитале, проворчал Павел и нахмурился.
Глава 6
Алекс замер в кресле. Не моргая, он смотрел в невидимую точку. Случившееся не хотело помещаться в голове. Александра снова его прогнала. Точнее настойчиво попросила уйти, тихо, но твердо сказав: Мне надо подумать.
Он, словно зверь, мерил нервными шагами дорожку, проложенную вокруг ее дома. Так и не придумав, как к ней вернуться, долго бродил по городу. Вокруг люди куда-то спешили, а он ощущал одиночество.
Алекс не понимал, что можно сделать, как вернуть мир на ноги. Надеялся, что усталость придавит его растрепанные мысли. Придавила. Мысли, вопросы скрутили мозг в огромный, тугой ком и начали распирать череп. Алекс захотел напиться.
Теперь он сидел в темной библиотеке. За окном серел рассвет. Утонув в глубоком кожаном кресле, развернув его к свободной стене, Алекс невидяще смотрел на фотографию и терзал себя вопросом: Возможно ли это?.
С отцом у него отношения откровенные. Были. Получается, отец кое-что скрывал от сына.
Алекс погружался в какое-то отстраненное состояние. Словно со стороны наблюдал свой тупеющий мозг и не мог остановить бешено скачущие мысли. В груди все сдавило. В нем сломался воздушный кран, и он завис, лишенный воздуха. Жизнь ударила под дых. Хотелось рычать от боли, вонзившейся в душу.
Он пил, не пьянея. Пытался думать. Хотел подключить логику, даже к матанализу примерился. Но, то ли с логикой у него возникли проблемы, то ли высшая математика свалила в отпуск. Кусочки фактов не складывались в мозаику. Алекс сидел и вспоминал рассказы Александры. Ускользало нечто важное. Тревожные моменты не желали выстраиваться в четкую линию.
Он вылил остатки янтарной жидкости в низкий, пузатый бокал. Поставил пустую бутылку под кривоногий столик к ее опустевшей соплеменнице. Наборная столешница завалена упаковками от нарезки. Остатки сыра, ветчины и копченой колбасы небрежной кучкой лежали на круглом масляном пятне, пропитавшем белый лист офисной бумаги. Рядом с неаккуратной кучкой, на краю листа, покоились кружочки лимона. Бумага под ними промокла от сока, впитавшегося неровной лужицей в целлюлозу.
Алекс не пошевелился, когда дверь открылась. Он не ошибся, узнав отца по шагам, уверенным и едва слышным.
Хоть бы окно открыл. Включив в библиотеке свет, Николай Петрович недовольно поморщился. Подошел к большому, высокому окну. Открыл. Широко распахнул его и вернулся к крайнему книжному шкафу. Достал толстую черную папку с надписью: Символ Рода. Не отрывая взгляда от папки, проворчал: М-м-м-да, ленивому всегда праздник.
Шило вылезло из мешка? спросил Алекс, не скрывая язвительности. Глядя на отца, он щурился от яркого света.
Тот едва заметно приподнял бровь.
Ты знаешь, у тебя есть дочь? Алекс отвернулся к стене с фотографиями. Та, что в центре, манила неразгаданной тайной.
Скверная шутка. Ты это сам придумал? Николай Петрович раскрыл папку, начал листать, выискивая нужный текст.
Она сказала. Алекс не мог оторваться от фотографии.
Николай Петрович помрачнел, отрываясь от бумаг. Внимательно глядя на сына, спросил с явной озабоченностью:
Ты хорошо себя чувствуешь?
Почему, как только случится хорошее, так сразу мордой в дерьмо? Алекс снова повернул к нему небритое лицо. Молчишь?! Он смотрел на отца совершенно трезвыми глазами. Замолчал, понимая: ответа не будет. Через долгие секунды продолжил громко и сбивчиво: Со мной все хорошозапнулся словами: то есть не хорошо, просто отвратительноУсмешка получилась кривой. Глубоко вдохнув, он произнес увереннее: Ты зна-а-ал. Если знал, почему ты ее бросил?
Ты о чем? До чертей допился? С силой захлопнув папку, Николай Петрович нахмурился, шагнул к сыну.
У нее такая же висит на стене. Подняв со столика полный бокал, Алекс указал им на фотографию в центре.
Доблудился. Пора тебе на службу. Почти месяц без дела небо коптишь. Николай Петрович с трудом сдержал раздражение, проводив осуждающим взглядом бокал в руке сына.
Не хочешь спросить где? или опять про долг перед родом напомнишь? Алекс сделал глоток из бокала. Во взгляде его читалась злая насмешка.
И где же? спросил Николай Петрович, стараясь выглядеть спокойным.
На Ахматовской, дом тридцать пять. Одним глотком осушив бокал, Алекс внимательно смотрел на отца, следя за его реакцией.
Где? спросил тот внезапно охрипшим голосом. Но тут же возмутился, тряхнул головой. Утвердив голос, возразил: Ерунда какая-то. Это невозможно.
Почему невозможно? Вчера видел, сам, своими глазами, вот как тебя сейчас. Р-р-р-амочка такая пр-р-ростенькая на стене висит. Над ее подушкой! Рыкнул он на выдохе и грохнул на столик пустой пузатый бокал. Тот рассыпался мелкими, прозрачными брызгами.
Отставить пьяную истерику. Рассказывай. Все. По порядку, грозно, отрывисто приказал Николай Петрович, с трудом сдерживая желание встряхнуть сына.
И сын рассказал, подробно. Промолчал только про птицу с головой дракона. Не хотелось Алексу выглядеть совершенным идиотом в глазах отца. Тот и так на него посматривал с неодобрением.
Вы увидели симпатичную женщину и поспорили из-за нее с Константином? Я ничего не перепутал? буравя сына колючим взглядом, Николай Петрович сухо выделил заинтересовавшую его часть рассказа.
Кто же думал, что все так получится? Алекс беспомощно развел руками. Выглядел он подавленным, даже несчастным.
Я знал. Глупость заразна. Но чтобы та-а-ак Восхитительный идиотизм. Ты не переутомился, отдыхая? возмутился Николай Петрович, не скрывая раздражения.
Ты не ответил. Ты знал? не обращая внимания на обидные слова, Алекс снова задал волнующий его вопрос.
Нет, но я разберусь, ответил Николай Петрович, понизив голос, и угрожающе прищурился.
Ты не посмеешьпрошипел Алекс, приходя в бешенство. Вскочил, глядя отцу в глаза. Если хоть один волосок с ее головыдошипеть не успел.
Сдурел?! зарычал Николай Петрович. Бросая папку в пустое кресло, шагнул к сыну. Навис над ним всей своей властью.
Алекс замер, сверкая яростным взглядом. От напряжения желваки на его скулах задвигались. Несколько секунд он бодался с отцом взглядом. Потом опустил голову, до боли сжал кулаки.
Хоть есть из-за чего страдать? Николай Петрович прищурился, глядя на сына.
Не поднимая головы, Алекс произнес с тоской и мечтательностью:
Не встречал я таких. Светлая она, неземной чистоты. Глаза у нее Просто не передать словами какой взор незабываемый.
Влюбился? Опять?! Николай Петрович даже руками всплеснул.
Взгляд Алекса стал виноватым и беспомощным.
Беда-а-а. Вот что мне с тобой делать? Николай Петрович помолчал, хмурясь и что-то обдумывая, как бы взвешивая мысли. Поглаживая старый шрам на виске, продолжил добрым, душевным голосом: Я-то думаю, кому доверить сибирскую командировку. Займешься делом, вся дурь пройдет. Утром получишь документы.
Алекс вскинулся. Николай Петрович предостерегающе взмахнул рукой.
Лейтенант Орел, это приказ, понизив голос, властно перебил он вновь закипающего сына.
Николай Петрович вернулся в свой кабинет. Подошел к письменному столу, остановился, глядя в окно. Сел в кресло и замер, скрестив руки на затылке. Казалось, он даже дышать перестал. Шумно выдохнул. Потер кривой шрам на левом виске. Взял телефон, нашел и вызвал нужного абонента.
Ты мне нужен. Срочно. И Костю с собой прихвати, не здороваясь, произнес спокойным, но твердым голосом.
Глава 7
Злясь на себя, Алекс отправился в свою комнату. Отношения с отцом всегда были откровенные. С детства сын доверял отцу тайны, как старшему товарищу. Но теперь все перевернулось с ног на голову. Привычными движениями Алекс укладывал вещи в походную сумку. Руки действовали автономно, в голове творился бардак. Внешнее спокойствие давалось с неимоверным усилием. Отчаянно хотелось выматериться и что-нибудь сломать.
После разговора с отцом Алекс желал одного: бросить все, хлопнуть дверью и мчаться к Александре, то есть к Сашеньке, уехать с ней хоть к черту на рога, лишь бы вместе. Он понимал: это худшее решение. Но мысли тонули в эмоциях. Она ведь сбежала, потом меня прогнала. Неужели не могла объяснить?. Поймав себя на том, что пытается ее обвинить, проворчал:
Идиот.
Алекс подошел к окну и уставился в небо. Назойливые мысли требовали действия: хотя бы позвонить Александре. Но отец забрал телефон и отключил интернет в доме. От услышанной новости он стал необычайно суров. Спорить с ним сейчас себе дороже. Жаль некому рожу набить, думал Алекс, сжимая кулаки. Если бы не фотография, все случилось бы иначе, он представил откровенную картину. Его тут же бросило в жар. И что потом?спросил он себя. Сделалось совсем гадко.
Во дворе послышалось тихое жужжание. Открывались ворота. Въехала машина Павла. Он сидел за рулем, рядом Костя.
Вовремя, буркнул себе под нос Алекс с мрачным предвкушением. Сейчас в самый раз поговорить с другом по душам, то есть двинуть ему в душу. С этой мыслью Алекс рванул к выходу. У двери его остановил отец.
Позже с Костей пообщаетесь. Заварили кашу, теперь не ропщи. Николай Петрович жестом велел сыну вернуться в комнату и приказал: Не высовывайся.
***
Костя смотрел на себя в зеркало, оценивая обновки. Темно-синяя футболка поло и светлые джинсы, белые кеды, солнцезащитные очки и серебряные часы. Вечером намечался пикник. Надеясь соблазнить новую подружку, он не хотел попасть в просак. Отражение исключало сомнения и Костя ему подмигнул. Выглядел он неподражаемо. Во всяком случае сам так решил.
Постучав в дверь, в комнату зашел отец.
Поехали к полковнику.
Костя поморщился. Изобразив наичестнейший взгляд, произнес:
Не могу. У меня деловая встреча.
Знаю я твои дела, ответил Павел. Окинув сына скептическим взглядом, добавил: Срочный вызов на дачу. Приказано тебя прихватить.
Костя приободрился. Поездка на дачу к другу отца и его же начальникудело обычное.
Алекс там? спросил Костя, думая, что можно уговорить Алекса вместе поехать вечером на пикник. Они не виделись с того злосчастного похода в гости, где поспорили из-за девчонки. Началось все с шутки, но Алекс завелся и полез по пожарной лестнице знакомиться с девушкой.
На месте узнаешь. Давай поживей, поторапливал отец.
Всю дорогу Костя размышлял о причине срочного вызова. В гости так не зовут. Значит предстоит новое задание. Может хоть в этот раз серьезное и секретное. Наконец-то!, стараясь сдержать довольную улыбку, мысленно ликовал он.
Заглушив мотор, Павел выбрался из машины. Костя уже ждал его у крыльца, изображая невозмутимый вид.
Не знаю, что ты опять начудил, но готовься каяться, сказал Павел, шагая к двери.
Слова отца не вписывались в мысли о секретном задании и Костя с тревогой оглянулся на окна.