К некоторым ярким и талантливым людям лучше не приближаться, какой бы заманчивой ни казалась их дружба. Безопасная и почтительная дистанция позволяет брать маленькие дозами того, что они раздают так щедро. А если подойти к ним слишком близко, то уже не увидишь себя самого. В его присутствии мне было так легко, будто он брал на себя часть земного притяжения, и я парила почти в невесомости. Он был обаятельным человеком, прекрасным любовником, великолепным певцом и рассказчиком. Его голос был мягким, бархатным, обволакивающим, и песни его были так хороши, что я таяла, исчезалабудто становилась металлической стружкой на крупном магните, песчинкой на сапоге, маковым зернышком на пироге.
Почему я говорю «был»? Потому, что я натворила что-то, наколдовала и теперь не знаю что делать.
Я поняла, наконец, что он проводит со мной столько времени вовсе не потому, что сильно мной увлечен. К сожалению, причина была куда менее романтична Он заполнял мной пустоту. Он и в баре пел не потому, что ему нужны были деньги, или чтобы его песни были услышаны. По ночам или в дождливую погоду, когда не было никого рядом, он писал песни только от страха пустоты. Но ведь ятоже не пыль на ветру. Яволшебница, пусть еще не совсем умелая и не такая опытная, как мои учителя, но все жеэто мое главное призвание. Чак становился серьезной помехой моим занятиям. Пришедшие ко мне идеи, не получив развития, тихо гасли, а навыки терялись. Он ничего не брал у меняни еды, ни волшебства. И все же, он был мне интересен, я понимала, что ему страшно наедине с собой, и мне было его жаль.
Но это была не любовь. В противном случае я бы не воспротивилась происходящемупротив любви волшебники бессильны, да и сама любовь сильнее волшебства и плоды ее намного круче. Да, это была не любовь.
Чем больше я слушала его песни, тем яснее вырисовывалась схема. В большинстве песен из цикла о путешественнике во времени повторялся один и тот же сюжет. Вернее, приключения с героем происходили разныеон попадал в странные, забавные и трагические ситуации, но всегда возвращался по времени и все исправлял. И тогда я поняла, вернее, вообразила, что поняла, что так мучает Чака.
Закон есть закон. Других не поймали, а ему не повезло. Если бы он тогда не взял этот незаконный груз, то его жизнь была бы прежней. Он работал бы во флоте, семья бы не распалась, отец, возможно, прожил бы дольшеон слег, когда узнал о судебном следствиидрузья от него не отвернулись бы, сыновья смогли бы учиться в престижном колледже. Оставшись у разбитого корыта, Чак взял в руки гитару и фантазировал в песнях о такой возможностивсе исправить, вернуться и все исправить
Но путешествия во времени невозможны. А если бы и были возможны, то неизбежно нарушение причинно-следственной связи, и еще ряд проблем, которые трудно предугадать. Песниединственный выход его эмоций. Песниединственный способ, чтобы не сойти с ума.
***
В июне начался чемпионат мира по футболу и Чак перестал мне звонить, и даже в баре взял отпуск. Он смотрел все матчи подряд, потом повторы, и затем еще и самые яркие моменты в записи. Он не писал песен, не исполнял их, и, казалось, забыл обо всем. Похоже, футбол сейчас отвлекал Чака от мрачных мыслей. Он был несчастен. Чак был очень несчастен.
Я воспользовалась передышкой, чтобы наверстать упущенное и в мозгу все разложить по полочкам. И все делала с таким удовольствием! Даже банковские и хозяйственные делапризнаться, порядком запущенныепривела в порядок. Сколько можно слушать песни, в конце концов?
Ты не обиделась? спросил как-то Чак.
Еще чего. Я никуда не денусь, а такой футбол бывает раз в четыре года. Смотри на здоровье.
Он кивнул, услышав, по своему обыкновению, только то, что хотел.
А знаешь что? добавила я мстительно. За это время я поняла, что мне с тобой хорошо, но и без тебя совсем неплохо. Ты не обиделся?
***
Рамиро пробыл в Афинах довольно долгооколо месяца. Вернулся счастливый, и, поскольку я была единственной свидетельницей этого романа, посчитал нужным поделиться впечатлениями. Ада даже переживала, что он выглядел худее, чем на присланных зимой фотографиях, и все нервничала, что он мало ел. «Ешь, ешь больше», требовала она и закармливала его местными лакомствами.
Теперь Ада собиралась к Рамиро с ответным визитом.
Какая женщина! Страстная, темпераментнаяогонь! восхищался он. Да с такой женщиной я бы горы свернул! А со своей женой я будто всю жизнь в зимней спячке. Если Ада согласится, то я решусь на развод. Но она пока колеблется: не так-то просто все бросить и переехать в другую страну; я ее понимаю.
На этом мы попрощались. Он поблагодарил меня за хорошую работу и дал отличные рекомендации.
В тот же день я сказала Чаку, что в Манхеттен приезжать больше не будулетом гулять по раскаленным улицам и расплавленному асфальту удовольствие невеликое. Так что я, пожалуй, поищу подработку поближе к дому, и вплотную займусь волшебством. И тут он опять отпустил какую-то грубую шутку по поводу бессмысленности моих занятий
Бестактностьэто леность души. Человек не прилагает усилий, не трудится, чтобы выбрать слова поаккуратнее, не заботится о том, чтобы не задеть чувства близкого. Если он регулярно допускает бестактности, то испытывает терпение другого, а значит, не слишком им дорожит. И ещекогда любят, то интересно все, что касается любимого, а Чаку был интересен только он сам.
И я вдруг вспыхнула и бросила в ответ, что не собираюсь больше заполнять собой пустоту его жизни. И добавила, что не понимаю, как такой бестактный, самовлюбленный и толстокожий тип, как Чак, способен сочинять такие тонкие пронзительные песни.
И хлопнула дверью.
Я была так сердита на Чака в этот момент, что решила выбросить его из моего жизненного пространствачтобы больше не думать о нем, и даже не вспоминать. Я тут же стерла его имя из телефонных контактов, ликвидировала свой мэйл, даже не прочитав последних писем и, чтобы избавиться от связанных с ним ассоциаций, сменила картинку на десктопеестественно, его фото с гитарой.
Но это не помогло. Я все равно сердилась на него и на себя. Тогда-то я и решила удалить его из своего сознания, клянусь, только из своего сознания!
Я уже знала, что лучше всего это делать на грани яви и снаэто самые действенные моменты.
Я легла, укрылась одеялом, закрыла глаза и стала думать: «Чак, я знаю где ты живешь, твой телефон и мэйл, а против твоего обаяния трудно устоять. Было бы легче, если бы ты уехал в неизвестном направлении, поэтому я сейчас мысленно тебя отправлю куда-нибудь Таким образом, ты уйдешь на задворки памяти, и я буду извлекать тебя оттуда только по собственному желанию».
Так представляю вокзал почему-то киевский всплывает в памяти А какая разница, собственно говоря? Ты идешь по перрону в пальто ты был в нем, когда мы встретились впервые. Я вижу твой затылок ты несешь чемодан, да, дадим чемодан тебе в руки. Я вижу, как ты садишься в поезд проводник проверяет билет ты сейчас уедешь навсегда, навсегда и я это увижу.
Не получилось. Поезд уехал, а ты почему-то остался на опустевшем перроне. Что за черт!
Может, лучше самолет? Нет, не получится. Провожающие обычно не видят, как пассажиры садятся в самолет. А может, лучше корабль? Идем мысленно в порт. Я вижу грузовые и круизные корабли Но они возвращаются, они обычно возвращаются и нет у меня гарантии, что ты останешься навсегда в далеком южном порту. Надо так, чтобы наверняка..
Увлекшись, я даже не заметила, как вошла в состояние ясности и удивительной четкости образов.
Лучше я отправлю тебя на другую планету, или в другое время Вот! В другое время. Ты же всегда жаловался в песнях, что хотел бы все исправитьну так вали туда и исправляй. А в моем сознании тебе делать нечего. У меня и без тебя дел полно! И тут мозг заработал в полную силуобразы стали живыми, объемными и яркими.
Чтобы отправить тебя в прошлое, мне понадобится капсула ею может стать любой полый, герметически закрывающийся предмет. Я оглядываюсь по сторонамна песке валяются щепки, обрывки бумажных пакетов, бутылочки из-под пиваНу хоть этот термос, оставленный кем-то впопыхахда, вполне подойдет. Выходим на берег. Вынимаем пробку шпок! Вытряхиваем из него остатки льдая не хочу, чтобы ты замерз Ставим термос на песок. На берегу пустынно. Песок мокрый после дождя крики чаек тревожные на горизонте какой-то парусник Быстрее, пока никто не помешал.
Твой силуэт появляется вдалеке. Иди, иди сюда ты в длинном теплом пальто. И что мне далось это пальто? Мы познакомились зимой, а сейчас середина июля Видно, я хочу, чтобы ты исчез в том виде, в котором появилсяда, это имеет смысл. Сейчас тебя втянет в этот термос А термос я закину куда же? А, вотв день накануне нашего знакомства. Это будет первая остановка. А послееще дальше, чтобы ты исправил все, что хотел
Он вошел в термос легко, как джин в бутылку, даже не пикнул. И тут на берегу появилась группа ребят-спасателей в оранжевых футболкаху них была, видно, тренировка. Я отвела взгляд всего лишь на мгновенье, а когда обернулась, термоса на песке уже не былои я тут же провалилась в сон.
Проснулась усталая и разбитая, но списала это на жару, и все ругала себя, что уснула и не довела дело до конца, потому что сразу же стала ждать телефонного звонка. С одной стороны, я хотела, чтобы Чак позвонил и извинился, но с другой стороны, очень надеялась, что он этого не сделаетя бы вновь попала под его обаяние, и все началось бы сначала. Он не позвонил.
Через несколько дней я стала по нему скучать.
«Все это дело привычки» говорила я себе. Действительно, в течение многих месяцев утро начиналось с мэйла или звонка, потом кофе наспех, поцелуй, пахнущий коньяком, горячий сидр на морозе, сэндвич из кафе, чай в мансарде с видом на Гудзон. Огни города меркли под звуки гитарных струнвсе это стало частью жизни, и забыть об этом не так-то просто. Я понимала, что должно пройти время, прежде чем Чак станет воспоминанием. Но этого времени у меня не было! В сентябре начнется новый семестр в школе волшебников, а у меня еще куча невыполненных заданий! Тоска по Чаку мне откровенно мешала сосредоточиться на четырехмерной геометрии И песни его звучали в сознаниия ведь так любила его песнимне даже хотелось погладить тексты рукой или курсором мышки.
Никто не виноватмы просто разные люди. У нас было много хороших и ярких моментов, а плохих, практически, не было. А для чего нужна была наша встречастанет понятно позже, минимум, лет через пять. Так что все в порядке, и нечего переживать. Просто надо отвыкнуть. Страдают обычно те, кто хочет страдатьони представляют себя благородными и печальными рыцарямиа мне надо вернуться к своим занятиям.
Даже мироздание пыталось меня развлечь и утешить: я получила деньги из фирмы, где работала раньшевыплатили какие-то премиальные за прошлый год; долгожданный альбом любимой рок-группы вышел, и погоды стояли изумительные, и даже неизвестное растение, оставшееся мне в наследство от предыдущего квартиросъемщика, вдруг зацвело невиданными алыми цветами И все хорошо, все так хорошо и без него все прекрасно
И тогда я, порывшись в конспекте по практическому волшебству, нашла метод успокоения, называемый «перезапись». Он требовал, правда, времени, причем наяву, но все должно было снять как рукойзахочешь погрустить по привычке, а не сможешьтоски-то больше не будет.
Метод требовал, чтобы я прошла по большинству мест, связанных с Чаком, вспомнила наиболее яркие моменты наших встреч и мысленно перезаписала их с учетом знания того, как, когда и чем закончатся наши отношения.
И я поплелась в Манхеттен, в мир раскаленного асфальта, по следам недавнего прошлого.
На веранде этого кафе мы сидели подолгу, а за этим столиком он мне как-то даже пел на ухо тихонько, а я жмурилась от удовольствия и щекотки. В этой лавочке мы покупали орешки для белок. На этом углу он ждал, пока я заведу собак в дневной лагерь
Я прошла по всем связанным с Чаком местамвспоминала нас вместе и «перезаписывала».
Наконец, я дошла до бара, где мы познакомились и, хотя метод перезаписи уже начал работать и я успокоилась, да и для успешного воздействия не требовалось посещение всех мест до одногоможно было бар и пропуститьно я все-таки решила туда заглянуть. Днем Чака там никогда не появлялся. Я села тихонько у того самого окна, заказала кофе со льдом и стала смотреть на площадь, как обычно. И тут ко мне подбежал хозяин бара.
Мисс, вы ведь дружили с Чаком?
Да, а в чем дело?
Вы о нем что-нибудь слышали? Дело в том, что он исчез.
Уехал куда-нибудь?
Нет, он бы предупредил. Его искали и родственники и квартирная хозяйкаего нигде нет.
И тут я похолодела. На негнущихся ногах я вышла из бара и уже на улице вспомнила, что волшебство требует предельной концентрации и мозг работает на полную катушку, а после этого обычно нужен отдых в течении двух-трех дней. Этим-то и объяснялась моя усталость тогда поутру. О боже! Что я наделала! Куда я его услала? Если в прошлое, то он то его, должно быть, разорвало на элементарные частицы!
Прежде я удаляла целые толпы людей из своего сознания, чтобы они не путались в мыслях. Я выкинула, таким образом, всех работников фирмы, откуда уволилась, вместе с владельцем, но все они живы и здоровыя встречаю их в городе, мы раскланиваемся и я о них тут же забываю. А тут вдруг получилось нечто ужасное.
Я позвонила на сервер, чтобы восстановить адрес мэйла и проверить, не писал ли мне Чак. Работник долго ругался, мол,«наудаляют впопыхах, а потом время отнимают у занятых людей», но сказал, что было два письма, одно из них с вложением. Я извинилась за беспокойство тысячу раз и попросила переслать мне их на новый мэйл.
И тут же открыла первое письмоЧак записал короткое видео со своей песней, которую я не слышала раньше. Называлась она «Я пошлю тебе из прошлого весточку».
И тогда я заплакала
Но вскоре вытерла слезы. Потому что во втором письме было вот что:
«Если ты это читаешь, значит уже сделала все, что нужно. Прости, я не мог попросить об этом прямо по причинам, которые не вправе огласить, поэтому просто пел об этом в каждой песне. Но не переживай: я не в прошломтуда нельзя попасть по определению, ведь оно уже было. Если ты куда-то попадаешь, то оно автоматически становится будущим, новым будущим. Это скорее«пробующее» нечто среднее между прошлым и будущим. А из него уже легче добраться, куда нужно».
«Негодяй! подумала я. Мерзавец! Каким был бестактным эгоистом, таким и остался».
Я вышла из бара и тут же столкнулась с Рамиро. Я его не сразу узналаон был стройный, подтянутый, казалось, помолодел лет на десять, и выглядел довольным и счастливым.
Как дела с Адой? поинтересовалась я. Надеюсь, все хорошо?
Тупая сука, ответил Рамиро сердито. Ненавижу. Выкурила меня как сигарету и выкинула в урну.
И рассказал, что произошло.
Ада писала, что только о нем и думает и мечтает, когда они смогут быть, наконец, вместе. Настал долгожданный момент. Рамиро решился. В день приезда Ады он собрал вещи, написал записку жене, что уходит от нее, а собак заберет, когда устроится. Интересно, что в этой записке он оставил ей мой номер телефона на случай, если нужна будет помощь по выгулу собак.
Рамиро встретил Аду и отвез в гостиницу. Ада, к его удивлению, казалась холодной и сдержанной, но он списал это за счет стеснительности. Наконец, она сказала:
Рамиро, ты мне очень нравился зимой, но сейчас ты совсем другой, ты изменился. Прости, но я не хочу с тобой быть.
Но почему? вскричала я. Чего же ей надо? Она хоть объяснила что случилось?
Низменная самка. Я раскрыл ей душу, я писал для нее картины и рассказывал ей о великих художникахона даже стала немного разбираться в живописи. Я похудел из-за неедва месяца бегал с собаками в парке и не ел свой любимый лимонный пай. А она а ей прости, мне стыдно говорить об этом, но она извращенка. Ей нужен был только секс с толстым мужиком.
И что же было дальше?
Я вернулся домой, быстро распаковал чемодан, порвал записку и сидел тихо, как мышь. Жена так ничего и не узнала.
Рамиро, не огорчайся ты так! Ты прекрасно выглядишь и, я уверена, понравишься многим женщинам.
Да ну, мне и так неплохо. И если честно, такое облегчениене надо притворяться, прятать телефонные счета, выкраивать деньги из семейного бюджета на подарки для Ады. Я все время врал жене, что машину надо ремонтировать А сейчастакой покой. И, знаешьмои рисунки покупают вовсю! Я даже открыл магазин в сети. А как у тебя? Как твое волшебство? Совершенствуешься?
Хреновая я пока волшебница, ответила я. Совсем хреновая.