Вот только не надо себя обвинять в произошедшем. Ты обычный человек, так что ты никак не можешь повлиять на чужую судьбу. К тому же ты сама сказала, что это было ограбление, и вряд ли твоя подруга могла такое предугадать. Так что все твои предположения просто надуманы пережитым стрессом. Всё, что ты можешь сделать, так это отпустить эту ситуацию и принять тот факт, что Ксюшу уже не вернуть, но тебе надо жить дальше.
Я промолчала, лишь кивнув, хоть подруга и не могла этого видеть. Но мне безумно сильно захотелось поделиться с ней своими сомнениями, что это не было простое ограбление. Уж слишком всё было странно. Вот только Рита меня в этом явно не поддержит.
А ведь я не одна так считаю, так думает и тётя Марина, и Роман. А как поверить, что подруга стала жертвой грабителя, когда она сначала исчезает почти на целую неделю, не отвечая на звонки и не выходя на связь, а потом её находят мертвой в такой мрачной части города, что в своем уме она бы туда вряд ли сунулась. К тому же для вора главное ограбить, а не убить, а Ксюшу именно убили, одним точным ударом ножа прямо в сердце. Да и забрали только кошелек и мобильный, оставив золотые украшения. Расследование всё ещё ведется, но проблема заключается в том, что нет ни улик, ни свидетелей.
Может быть я повторюсь, осторожно начала Рита, но тебе пора переключиться на собственную жизнь. Все теряют близких друзей и родственников, но продолжают идти дальше. Ты же словно винишь себя за то, что произошло с Ксюшей, а это неправильно.
Я просто хочу узнать правду.
Оставь это полицейским и детективу, это всё-таки их работа, а не твоя. Так что завтра утром собирай вещи и срочно возвращайся домой. Я думаю, да ты и сама должна это понимать, что тебе надо оказаться как можно дальше от места, где ты пережила столько негативных эмоций. И давай сразу же встретимся, пойдем выпьем, отвлечемся от проблем.
Д-да, хорошо. Я тогда завтра тебя наберу. Попрощавшись с Ритой, я убрала телефон от уха.
Разговор с подругой никак не помог снять эмоциональное напряжение. Может быть потому, что в действительности она не восприняла мои проблемы как нечто стоящее? Ведь хоть она тщательно подбирала слова, я не почувствовала за ними искренних переживаний обо мне. А возможно я уже себя накручиваю. Прямо как в детстве, когда думаешь, что никто тебя не понимает.
А может быть позвонить Роману? Но вряд ли он ответит. Он предупреждал, что его телефон будет отключен, и он сам наберёт меня, когда сможет. И по его взволнованному голосу можно было подумать, что он нашел что-то действительно важное по делу Ксюши, но я не понимаю, почему нельзя было сразу мне это рассказать. К тому же я сегодня разговаривала с тётей Мариной и она пожаловалась мне, что Роман до сих пор не может предоставить ей отчет о проделанной работе. И это наводит меня на мысль, что и ей тоже детектив ещё ничего не сообщил. А почему? В последнее время столько вопросов, и пока ни одного стоящего ответа. Так что мне остаётся только ждать, когда время распутает этот клубок и найдут убийцу Ксюши.
Перевальное и семья Штерн Ксюша точно что-то говорила об этом, но я видно тогда не предала этому значения. Но думаю, стоит рассказать об этом Роману, может быть он сможет что-то узнать об этой семье. Да даже не может, а должен, это всё-таки его работа, искать и выискивать.
А вот что мне делать с приглашением? Меня напрягает тот факт, что его мне прислали совершенно незнакомые люди. И единственное логическое объяснение, которое у меня есть, так это то, что они знают обо мне от Ксюши. Но они уж никак не могли знать, что я до сих пор в городе, и тем более, в какой гостинице я остановилась. Это слишком странно. И как-то много странного происходит в последнее время. Я понимаю, насколько это может быть глупо и опасно, но я хочу побывать в Перевальном и встретиться с этими Штернами. Вдруг они смогут пролить свет на убийство Ксюши. Если они конечно сами не причастны к этому.
В любом случае я могу посоветоваться с Романом, пусть он понаблюдает днём за этим местом и скажет, безопасно туда идти или нет. Чёрное платье у меня если что есть, найти маску не составит труда Но к чему весь этот маскарад? Ладно, если что, буду играть по их правилам, главное, чтобы это принесло ожидаемый результат.
Все же не удержавшись, я набрала номер Романа, но в ответ не было даже гудков. Видно придется ждать до утра. Хоть и трудно будет уснуть с таким беспорядком в мыслях.
Заснуть я смогла только на рассвете, и то нормальным сном это было трудно назвать. Я постоянно просыпалась и находилась больше в полудреме, чем полноценно отдыхала. Так что неудивительно, что новый день я встретила без настроения и совершенно разбитая.
Глава 2
Выпив вторую чашку кофе, я в который раз за это утро попыталась дозвониться до Романа, и ладно бы он просто не брал трубку, так нет же, у него похоже телефон выключен. А ведь он обещал позвонить мне часов в девять, чтобы мы договорились о встрече.
Стрелка часов уже медленно приближается к одиннадцати, и я уже начинаю заметно нервничать. Вот почему он не отвечает? Просто телефон разряжен или что-то случилось?
«Ну что, ты уже на автовокзале?» пришло сообщение от Риты, о которой я совершенно успела забыть.
У меня сейчас все мысли о Штернах, а не о возвращении домой. И боюсь, что если Роман так и не появится в сети, то я сама буду искать особняк в Перевальном.
«Мне надо ещё немного задержаться»
«Понятно. Как только перестанешь играть во всём виноватую, звони»
Похоже, ни одна я встала не с той ноги. Даже и не знаю, что ответить на это, чтобы не рассориться. Наверное, лучшим вариантом будет просто промолчать.
Решив не обижаться на подругу, я набрала номер тёти Марины, в надежде, что хоть она подскажет, как связаться с Романом. Ведь есть вероятность, что он оставил ей другие контакты, скажем так, на крайний случай. А случай у меня как раз такой. Через десять часов меня будут ждать неизвестно где, неизвестно кто и неизвестно зачем. И мне, вопреки здравому смыслу, очень хочется там побывать. А кому мне об этом рассказать, как не Роману. Другие вряд ли оценят мою идею и посоветуют никуда не лезть. Можно конечно рассказать о приглашение полиции, упомянув, что я помню о том, как Ксюша говорила о ком-то из Штейнов и упоминала Перевальное. Но что это даст? Правильно, ничего. В полиции просто покрутят пальцем у виска, выскажи я им свои не основанные ни на чём опасения.
Но разговор с тётей Марины ни к чему не привел. Она и сама не смогла дозвониться до Романа. Он правда оставил ей номер своего помощника, но тот тоже не отвечает. Так что теперь непонятно, как нам его искать. От полиции тоже никаких новых новостей, убийцу все ещё ищут, подозреваемых по-прежнему ноль.
После такого разговора желание побывать в гостях у Штернов стало только сильнее, так что я открыла великий гугл и нашла на карте Перевальное. Это оказался небольшой сельский район в часе езды от города, и, судя по фотографиям, как минимум три довольно приличных участка с домами там есть. Понять бы ещё, какой именно мне нужен. Но с этим я разберусь на месте. Но чтобы посетить этот званый вечер, мне надо проверить, всё ли у меня есть из заявленного в приглашении. И так, чёрное платье в наличии, туфли к нему тоже есть, а вот маску надо купить.
Собравшись, я вышла из гостиницы, и довольно быстро нашла магазин, где можно приобрести маски. Выбрав не самую дорогую, но приличную на вид, из чёрного кружева, я уже было повернулась к кассе, когда моё внимание привлек знакомый голос. Повернувшись на него, я увидела рядом с собой вчерашнюю крикливую незнакомку. Зажав телефон между ухом и плечом, она с брезгливым видом перебирала стенд с дорогими масками и, несмотря на сморщенное от недовольства лицо, так и притягивала к себе взгляд своим внешним видом. Одетая в дорогой брючный костюм темно-вишневого цвета, с идеальной укладкой и мейком, она совсем не гармонировала с этим местом. Такая девушка просто обязана скупаться в дорогих бутиках, но никак не во второсортном магазине специализирующемся на костюмах.
Нет, конечно же я это ещё не сделала. И вот к чему это всё? Наверное, очередная прихоть старшего Штерна.
Услышав знакомую фамилию, я от удивления чуть не выпустила свою маску из рук. Мне ведь это сейчас не послышалось и она действительно назвала фамилию Штерн? И если покупку маски я могла бы списать на совпадение, то что-то я сомневаюсь, что у нас так распространена эта звучащая на немецкий лад фамилия, чтобы так часто появляться в моей жизни.
Стараясь не подавать виду, что я нагло подслушиваю, я отошла чуть в сторону, с деланным интересом рассматривая шляпы с перьями и внимательно прислушиваясь к разговору. Нет, ну это же надо так повезти, чтобы я встретила человека, тоже приглашенного на «званый вечер». Но самое обидное, что я даже не могу расспросить её об этом мероприятии. Мало того, что это будет крайне странно, так она ещё может отреагировать очень буйно, с её-то несладким характером. Вот только интерес в крови зашкаливает и я просто не могу отказать себе в удовольствии подслушать чужую беседу.
О чём ты вообще! Там сначала официальная часть, а потом уже посвящение. И на этот раз обещают что-то интересное. Да нет же! Делать мне больше нечего, как смотреть на щенков, меня интересуют особи постарше. Мне сказали, что там будут все главные холостяки, так что я просто не могу упустить такую возможность. Да и отец бы мне такого не простил, так что придется терпеть весь этот фарс до начала главного действия.
Выбрав маску, девушка подошла на кассу и швырнула её на стойку, после чего протянула карту, даже не смотря в сторону продавца, словно его в этот момент не существовало для неё. Бедный парнишка, лет так семнадцати, дрожащей рукой взял карту, со смесью восхищения и страха смотря на брюнетку. Он даже решился ей что-то сказать, после того, как упаковал её покупку в коробку, но его голос прозвучал так тихо, что даже я, тоже подойдя к кассе, не смогла разобрать его слов, что уж сказать про взрывную девушку. Та как не обращала на него внимания, так и не обращает. А вот меня она заметила. Словно почувствовав мой взгляд, брюнетка резко обернулась, да ещё и так быстро, что я не успела опустить голову, в результате чего мы встретились взглядами.
Девушка вопросительно изогнула бровь, словно спрашивая «чего уставилась?» и окинув меня быстрым, небрежным взглядом, взяла из дрожащих рук продавца пакет и вышла из магазина. И не понятно, узнала она меня или нет. Хотя какая разница, это случайная встреча рядом с гостиницей, в которой мы вместе остановились. Правда мне не очень нравится, что судьба сводит меня с этой особой. Уж слишком она меня настораживает, и, как подсказывает мне шестое чувство, всё дело не только в её скверном характере.
Заплатив за свою маску, я вышла на улицу, медленно направившись обратно в гостиницу. Встреча с брюнеткой только сильнее всколыхнула моё любопытство и всю дорогу я не могла думать ни о чём другом, кроме как о предстоящем вечере. Что меня там ждет? Зачем меня позвали? Не выйдет ли мне моё любопытство боком? Тут и гадать не надо, что предстоящее мероприятие мне не по статусу. Да и что за посвящение? Или там выставка щенков будет? Ничего не понимаю.
Вернувшись в свой номер, я предприняла ещё несколько безуспешных попыток дозвониться до Романа, но вскоре оставила эту пустую затею. Видно придется ждать, пока детектив сам выйдет со мной на связь. Вот только как долго? Денег у меня мало, просить у родителей как-то стыдно, так что Роману придется поторопиться, если он ещё хочет поговорить со мной с глазу на глаз.
День прошел скучно и безрезультативно. Я поговорила с мамой, созвонилась с Леной, моей коллегой по работе, точнее уже бывшей коллегой, и от неё я узнала, что уже завтра придут две девушки стажироваться на моё место. Так что похоже нет смысла звонить начальнице и просить её дать мне ещё один шанс. Её в принципе можно понять, я отпрашивалась от силы на два дня, а исчезла больше, чем на неделю, так точно и не сказав, когда именно вернусь. И я не такой незаменимый сотрудник, чтобы ждать меня сколько потребуется.
Уже ближе к шести вечера, я начала собираться, надела платье, накрасилась и попыталась красиво уложить волосы. И вроде бы, в целом так сказать, получилось довольно неплохо. На похороны я в спешке закинула в чемодан два платья и одно оказалось совсем неудачным для такого мрачного события, так как плечи у него были открытые, а сама ткань на свету немного отливает серебром. Но оно идеально подойдет для сегодняшнего вечера и, к тому же, довольно красиво смотрится с маской. Так что из меня получилась очень загадочная дама, которая собирается искать приключения на свою пятую точку. В любом случае этот вечер не будет для меня бесполезным, хоть что-то я да узнаю. Хотя бы получу ответ по какой причине эти Штерны решили меня пригласить.
Перед выходом надушившись и отправив сообщение маме куда собираюсь ехатьну так, на всякий случайя выбежала из гостиницы, чуть не столкнувшись со знакомой мне брюнеткой, и быстро обойдя её стороной, села в дожидавшееся меня такси.
Девушка, я что-то не понял, куда именно я вас везу? Перевальное, знаете ли, не маленькое, вместо приветствия, ворчливо произнес таксист, недовольно рассматривая меня в зеркало.
Ох, я бы и сама хотела узнать, куда именно мне надо. Но точный адрес мне не потрудились оставить. То ли это квест такой, если надо сама найдешь, то ли не посчитали нужным.
Мне надо в особняк Может быть вы знаете, где там особняк Штернов? А то мне просто точный адрес не оставили. Я глупо улыбнулась, но на мужчину моя улыбка не произвела никакого впечатления.
Прямо до особняка не довезу, там частная территория, проблем потом не наберусь, так что придется самой дойти. Пойдёт?
Да, меня устраивает. Как будто у меня есть выбор. Наверное, все приглашенные на своих машинах добираются. Интересно только, как долго идти до особняка? Туфли у меня конечно удобные, уже ни раз надетые, но каблук всё равно не располагает к долгой ходьбе. А если придется в горку подыматься Даже думать о таком не хочу!
Выехав за город, мы свернули с главной трассы, направившись по затерянной в лесу дороге, как сказала бы моя бабушка, к черту за куличики. И я очень сильно надеюсь, что в Перевальном нет проблем со связью, иначе я не представляю, как вызову такси, чтобы уехать оттуда. Можно конечно в случае чего с кем-то подружиться и уговорить помочь бедной девушке добраться до гостиницы, но желания ехать по такому безлюдному месту, где одни белки да ежики, с совершенно незнакомым человеком, у меня нет.
Часть пути прошёл довольно быстро, мы проехали большой поселок, телефон всё также показывал наличие связи, а мелькнувшая вывеска «хостел» дала надежду, что если что, я без крыши над головой в эту ночь не останусь. Но вот когда машина остановилась у резко поднимающейся в гору дороги, освещенной лишь светом звезд и молодым месяцем, настроение у меня резко упало, а названная таксистом сумма так и вовсе убила.
Спасибо. Расплатившись, я уже было потянулась к двери, но решила, что глупо вот так отпускать человека, который может отвезти меня обратно. Извините, а можно взять ваш номер телефона?
Таксист обернулся, смерив меня внимательным, до безобразия оценивающим взглядом, и с подозрением протянул:
Это ещё зачем?
Ну как зачем, чтобы я могла с вами связаться.
Для вызова машины есть оператор, сухо ответил мужчина, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю.
Мне явно дают понять, что пора выходить из машины, но так просто сдаваться я не хочу.
Но с учетом праздничных дней, вызвать машину довольно проблематично. А так я вам позвоню и и если вы заберете меня отсюда, я заплачу вам по двойному тарифу. Я постаралась выдавить из себя самую очаровательную улыбку на какую только могла быть способна, вот только мысль, что мне придется отдать чуть ли не последние деньги, пыталась придать моему лицу совершенно другое, кислое выражение.
Хорошо, записывайте, не слишком-то радостно произнес таксист, оставив у меня ощущение, что трубку он может и не взять.
А вы случайно не знаете, до особняка долго подниматься? Записав номер, я спрятала телефон в сумку и снова посмотрела на дорогу, пытаясь разглядеть впереди мелькание огней или силуэт дома. Но нет, ничего не видно, вокруг только одни деревья.
Без понятия, я там не был. Мужчина громко кашлянул, снова скосив на меня глаза. Боюсь, что если я сейчас сама не выйду, то он мне сам в этом поможет.
Поняла, спасибо.
Больше не играя с терпением таксиста, я вышла из машины и посмотрела на то, что мне предстояло преодолеть. Похоже, что сначала дорога круто идет наверх, а потом резко вниз, и это самый настоящий кошмар. До назначенного времени осталось пятнадцать минут и что-то я сильно сомневаюсь, что у меня получится добраться до особняка к девяти часам. Эти Штерны видно очень сильно любят уединение, раз живут в такой глуши. А может быть им есть что скрывать! Хотя что-то я уже утрирую.