А при чём здесь я?
Они дотронулись до тебя, а значит, просканировали и получили твою частоту. По ней они и найдут тебя, а затем и меня. И случится это очень скоро.
Мою что?
Час-то-ту.
Она действительно издевается.
Что это такое? осведомился я, уже смирившийся с ситуацией и морально готовый получить любой ответ.
Частотаэто твой личный код, твой идентификатор, по которому можно тебя разыскать вона поморщилась. Наверное, будет понятнее, если я назову это Например, единое информационное поле.
Ага, сказал я, теряя связь с реальностью. Конечно, поле. Понял.
Ронни, Но строго смотрела мне в глаза. Пожалуйста, отнесись серьёзно к тому, что я расскажу.
Я пытаюсь.
Можно, я буду называть это «Код»? Мне так привычнее. Кодэто гиперпространство, бесконечный жёсткий диск, где записано всё, что когда-либо существовало на Земле. Всё мировое наследие, все прошедшие и выдуманные события, все реакции и откликивсё это зафиксировано там. Я упоминаю и вымышленные вещи тоже, потому что человеческий мозгбезупречная машина для моделирования реальности, поэтому продукты его деятельности в определённых условиях имеют тот же «состав», что и реально существующие явления.
Я кивнул. Я приготовил тысячу острот, чтобы не дать себе сойти с ума вместе с этой больной, но они все мгновенно утратили актуальность. Мне расхотелось шутить.
Каждая идеяэто живое существо, голос Ноэми звучал приглушённо, будто из-под воды. Люди Ты, я Мы все «записаны» там. Прикоснувшись, операторы снимают слепок твоих электрических импульсов, связей, расшифровывают его и вычленяют твоё глобальное имя, то есть, частоту. Чтобы найти тебя, им будет достаточно дождаться, пока ты уснешь. Во сне меньше оков, и ты гораздо ближе к Коду, поэтому и добраться до тебя будет проще. А затем они придут и сюда.
В общем, спать я больше не буду?
Не волнуйся. У меня есть одна идея.
Какая же?
Что ты думаешь о теории мультивселенной?
Честно говоря, не особо интересовалсяс лёгким стыдом признался я.
Тогда прими на веру тот факт, что существует бесконечное множество параллельных вселенных. Их различия обусловлены нашими ежедневными решениями, большими и малыми, важными и не очень. Вселенные множатся каждое мгновение, каждый новый выбор раскалывает одну вселенную на некоторое количество новых. Никто не способен вообразить количество сценариев
Вот тебе и легкомысленная брюнеточка в мини-юбке, которую можно найти где угодно, но только не на рабочем месте. Мне стоило проводить с ней больше времени, вот уж не знал, что подобное так меня увлечёт, да ещё и в таком нестандартном положении.
У меня самого просто никогда не было времени, чтобы об этом задуматься.
Есть определённая доля от бесконечности параллельных вселенных, где ты существуешь. Ещё более узок круг вселенных, где ты дошёл до нынешнего уровня. Я найду одну из «точек сохранения», где жизнь параллельного тебя максимально похожа на твою нынешнюю. Такую, которую от всех остальных будет отличать лишь то, что у тебя, скажем, глаза голубые, а не карие. Тебе ведь без разницы, какого они у тебя цвета?
Голубые глаза мне не очень нравятся, промямлил я и на всякий случай посмотрел на её лицо. Глаза Ноэми были серыми. Этот факт зачем-то отложился в моей памяти, но сейчас я решил его проверить.
Это только пример. Найду и перемещу тебя туда. Каждый ты из параллельных вселенных обладает уникальной частотой. Новая частота перекроет твою текущую, вот и весь фокус. Как номер телефона поменять.
И я перестану существовать здесь? не веря своим ушам, сказал я.
О, ты уже неплохо разбираешься.
На плите пронзительно завизжал чайник, и Ноэми поспешила снять его и залить кипятком заварку. Терпкий аромат чайных листьев разнёсся по кухне. То, что сейчас нужно.
Я никогда не пил чай в полной темноте, зачем-то признался я, аккуратно принимая чашку с напитком.
Мне часто приходилось, когда я здесь останавливалась.
Зато от работы недалеко, ободряюще улыбнулся я.
При упоминании о работе Но будто сжалась.
Прости меня. Прости. Мне нужно было увести их раньше. Я не хотела, по её голосу я понял, что она вот-вот заплачет. Я всё исправлю.
Эй, я нащупал в темноте руку Но и осторожно погладил. Ну что ты. Всё будет хорошо. У тебя уже и идеи есть. Я, конечно, бесполезен во всём этом, но если есть что-то, что я могу сделать
Да, на мою руку упала тёплая слеза. Я знаю, что нам делать.
Ноэми? обеспокоенно спросил я. А что насчет тебя? Ты тоже собираешься прыгать в другую вселенную?
Мне достаточно поспать, я услышал, как Но отхлебнула чай. Я перестраиваю свою частоту во сне. Это как динамический IP, меняется с каждым новым подключением.
Вопрос, простой и самый очевидный, пришёл ко мне в голову в последнюю очередь.
Кто ты?
Я почти не видел её лица, но чувствовал её взгляд.
Я бывший оператор.
Вот как
Операторы не являются людьми. Пока это всё, что я могу рассказать. Прости.
Мою руку слабо пощипывало током. Я верил каждому её слову.
Не знаю, сколько мы так просидели, но мой чай полностью остыл. Несмотря на бред, который свалился на мою голову, я понимал, что никогда не был таким живым, как сейчас.
Нужно переписать твою частоту как можно скорее. Пока ты не заснёшь, не случится ничего плохого, но лучше поторопиться. Сначала я перепишу свою, чтобы уже об этом не думать. Всяко проще.
Она встала и проследовала в одну из комнат. Я пошёл за ней.
В спальне оказалось на удивление чисто. Постель была застелена свежим бельем. В углу, прямо на полу, ютился телевизор. Больше ничего в комнате не было.
Ноэми взяла в руки розетку от телевизора и сжала в ладонях. Комнату озарил светтелевизор заработал.
С проводкой я пока не очень дружу, с техникой как-то удачнее сложилось, призналась Но. Лучше, чем ничего.
Да, зачарованно согласился я, глядя на мерцающий экран. А пульт есть?
Нет, рассмеялась она. Только кнопки.
Обойдусь.
Надеюсь, это поможет тебе не заснуть. Разбуди меня часа в два.
Она скинула туфли и забралась под одеяло. Я старательно смотрел в телевизор. Через некоторое время её дыхание стало тихим и ровным. Тогда я обернулся. Несмотря на происходящее, лицо Но было по-детски беззаботным. Я смотрел на неё, и мне становилось хорошо и спокойно. Я отвернулся к телевизору.
Не знаю, сколько я просидел, залипая в какую-то документалку. Я осторожно обернулся и посмотрел на Но. Моё сердце заколотилось, наверняка его было слышно даже из соседней комнаты. Не отдавая себе отчёта в действиях, я придвинулся ближе и прилёг рядом.
«Что ты творишь, идиота кусок?!» вопил голос разума, но моя рука сама собой потянулась к её щеке.
Однажды я видел это во сне и время от времени представлял, пугливо одергивая сам себя, будто кто-то мог прочитать мои мысли. Что, если это снова сон? Ведь это всё слишком бредово для жизни, которую я знаю
Тебе нельзя спать.
Серые глаза смотрели на меня в упор.
Я буду окончательно выглядеть идиотом, если отдёрну руку? Скорее всего, да. Поэтому я осторожно провел пальцем по её виску, будто так и должно было быть.
Я знаю.
Ноэми зачарованно молчала. Мы будто попали в какое-то болото, надеясь растянуть этот момент на вечность.
Чёрт с ним. Сейчас я просто поцелую её и всё. И будь что будет. Нам всё равно предстоит свалить из этой вселенной.
Как я и хотел последний год.
Почему сейчас? дрогнувшим голосом спросила она. Почему ты делаешь это именно сейчас?
Потому чтоя ворошил свой мозг в поисках ответа, который, как всегда был на поверхности. Потому что мне никогда не хватало смелости, чтобы показать тебе
Она отстранилась.
Не надо. Ещё немногои я сотру тебя из этого мира, но это не значит, что в последние минуты можно делать всё, что заблагорассудится. Из моей-то памяти это никуда не денется.
Ноэми, нет, послушай, яя терялся в словах, в отчаянии понимая, что пять минут назад думал в точности о том, что она сказала.
Тебе пора.
Постой, что значит мне? А ты?
Моя частота перестроена, ответила она, не поднимая глаз. Я могу продолжать безопасно функционировать в этой вселенной без лишних энергозатртат.
Но меня в ней не будет, я правильно понял?
Если я всё верно рассчитала, то да. Я усну ещё раз, а когда проснусь, то начну с точки сохранения, когда я ещё не пришла в наш офис и не узнала тебя, поэтому возможности проверить у меня не будет.
Ты будешь в той вселенной, куда я отправлюсь?
Нет. Я перенесу тебя на ту линию, в которой я даже не приехала в этот город. Если мы продолжим наше сосуществование в одной параллели, то велик шанс, что ты обо всём вспомнишь и ситуация повторится. Обидно если старания пропадут зря. Они снова тебя найдут, и я уже не смогу тебя вытащить.
Внутри всё оборвалось. Какого чёрта она решает за меня?!
Мне и не нужно, чтобы ты меня вытаскивала. Я остаюсь здесь, и только попробуй что-нибудь со мной сделать.
Ноэми насмешливо взглянула на меня.
Когда-нибудь ты заснёшь, и они узнают, где ты.
И что они со мной сделают?
Она промолчала.
Ты меня слышишь?
Они не оставляют свидетелей, Ронни.
Я слишком сильно хочу остаться с ней, чтобы принять во внимание этот аргумент.
Ладонь Но засветилась голубым.
Не смей.
Она потянулась ко мне, но я вовремя отскочил, чтобы не дать парализовать себя молнией. Она бросилась за мной, но я успел вылететь в коридор и захлопнуть дверь перед её носом. Ноэми принялась яростно ломиться наружу. Откуда столько сил в этом относительно небольшом существе? Я частый гость в спортивном зале, но даже мне становится трудно её удерживать.
Я ждала этого год, безжизненно проговорила она, наконец прекратив попытки вырваться. Думаешь, мне очень хочется отправлять тебя чёрт знает куда теперь?
Когдатеперь? я прижался к двери, ожидая ответа.
Из-за двери донеслось сдавленное всхлипывание.
Можно, я открою дверь? осторожно спросил я. Ты не будешь пытаться меня вырубить?
Не буду.
Я открыл дверь. Ноэми стояла, закрыв глаза ладонями. Никогда не видел её такой несчастной. Всегда жизнерадостная и полная сил, она сейчас казалась полной противоположностью себя.
Иди ко мне.
Она сделала шаг и почти упала в мои объятия. Я крепко прижал её к себе и зарылся носом в чёрные волосы, подстриженные под ровное каре.
Но Прошу тебя. Очевидно, идея в том, что я не вспомню тебя там, в другой вселенной, и буду в безопасности. Но всё, чего я хочуэто помнить тебя. Знать, что ты есть, если даже хотя бы не видеть. Если я забуду тебя, то останусь с огромной дырой в душе и даже не буду знать, почему. Разве это честно? Не оставляй меня.
Ноэми уже вовсю рыдала, вжавшись в мою грудь. Я гладил её по голове и спине, укачивая, как ребенка.
Я дурак, я знаю. Идиот. Нашёл, когда это говорить. Прости, что своим поведением поставил тебя в такое положение. Я должен был раньше
Ноэми безнадёжно всхлипнула.
проводить меня до дома Или позвать куда-нибудь, подсказала она с грустной усмешкой. Я каждый день надеялась на что-то такое, но увы. И теперь, когда я наконец-то получила то, о чем мечтала, я должна отказаться от этого
Не должна. Научи меня перестраивать этот твой
Люди этого не умеют.
Это меня сейчас не волнует.
Ронни, это грёбаная природа!!! заорала она, отпрянув от меня. Это не зависит ни от тебя, ни от меня! Если бы я только могла
Я снова прижимаю её к себе, несмотря на сопротивление, прижимаю, пока она не отвечает на мои прикосновения, беру заплаканное лицо в свои руки и целую, и пусть там хоть все миры перевернутся, я не отпущу её. Кадры мелькают один за другимеё глаза, огни небоскрёбов в старом треснувшем окне, холодные простыни, электрические искры под её кожей, океан, в котором я медленно тону, белый шум в беззвучно работающем телевизоре, наши переплетенные тени на обшарпанных стенах
Мы же оба этого хотели. Почему же только сейчас?..
Она улыбается во сне, а я борюсь с ним, как могу. Левая скула напоминала о том, что бредни Но про операторов не беспочвенны.
К чёрту. Какой в этом смысл? Или она переносит меня на другую параллель или меня убирают эти ребята. Так или иначе, я здесь ненадолго. Почему бы не попробовать с ними разобраться, чем вечно бегать? Пусть приходят и будь что будет.
Я закрываю глаза.
РАЗРЕШЕНИЕ НА ПРАЗДНИК
Неделю назад я зашла в торговый центр и расплакалась. Прям по-настоящему. За один день моя невзрачная потребительская обитель превратилась в кошмарное блестяще-искрящееся напоминание: праздник к нам приходит, мать его. Учитывая, что сложилось так, что с вероятностью в 90% мне придётся провести его в полном одиночестве, как взрослому и разумному человеку, умеющему здраво оценивать перспективы, мне оставалось только разреветься прямо напротив «сосны новогодней иск. 120 см».
Сегодня закончилось растительное масло, поэтому мой хитрый план не казать носа на улицу, где уже два дня держались пугающие минус семь, сорвался. Я честно направилась в магазин, но через час обнаружила себя, носком ботинка проверяющей на прочность лёд на прудов в парке неподалёку. Вышла на пять минут, называется.
Минус семь пробрались под одежду, и я нехотя побрела в сторону ТЦ, который с каждым днём всё пышнее зарастал мишурой. Из двери-вертушки дохнуло живительным теплом. Бесцельно зайдя в пару магазинов одежды, я взяла волю в кулак и таки направилась к гипермаркету с твёрдым намерением впридачу к маслу купить столько шоколада, сколько смогу унести, но что-то заставило меня сбавить скорость, а затем и вовсе притормозить.
Что-то было не так.
Ну конечно. Новый магазин.
Товары для дома? Моему дому как раз нужна парочка товаров!
Я вальяжно гуляла между полок, прикидывая, как та или иная мелочь вписалась бы в скромный интерьер моей квартиры. Пока лабиринт не вывел к
О боже, нет.
«Сезонные товары».
Огромный стенд сиял и переливался шарами и гирляндами всех вообразимых цветов. К горлу снова подступил дурацкий ком.
«Первый раз. Одна. И даже без ёлки. Совсем одна в Новый год. Как же так. Страшно».
«А что мне, собственно, мешает её купить?»
Я нахмурилась и придирчиво оглядела зелёный уголок напротив. Не впечатляет. Можно с чистой совестью страдать дальше. Я повернулась, чтобы напоследок взглянуть на шарики.
«А вот такой я бы взяла себе», промелькнула мысль при взгляде на хрупкую прозрачную сферу с белым пёрышком внутри.
«Если бы только было куда вешать»
Я снова повернулась и прямо на уровне глаз увидела её. 90-сантиметровую красавицу, тянувшую ко мне пушистые лапки.
«Куда тебе? проскрипел в голове голос мерзкой обрюзгшей тётки, который периодически включается, когда я смотрю на ценники. Для чего тебе одной ёлка?»
«Но ведь Новый год» робко возразила я, не сводя глаз с зелёных веток.
«И чё с того? Ты себе в обычные дни пожрать не приготовишь, а тут прямо праздновать собралась?» ядовито поинтересовался голос.
«Но я хочу её»
«А коммуналку за месяц ты заплатить не хочешь? И линзы ещё купить надо», неумолимо отрезала тётка, уперев руки в жирные бока, обтянутые застиранным халатом.
«Я хочу грёбаную ёлку», уже смелее ответила я.
«Ты что, маленькая? Ладно бы ещё не одна, а для себя какой толк? Ну нарядишь ты её, может быть, ну постоит пару недель, а потом всё равно разбирать. И будет пылиться. Зачем?»
Не могли бы вы мне помочь? я почти выскочила на проходившую мимо работницу магазина. Хочу вот эту ёлку.
Ёлочку? Как раз последняя! Наверное, вас ждала!
Конечно, ждала. А я, дура, чуть было не прошла мимо, слушая всяких мразей, наводнивших мою голову и почти убедивших меня в том, что сама по себе я не заслуживаю праздника и в принципе создать его не способна.
Я обхватила коробку, в которую заботливо положили моё приобретение и потащила было на кассу, но оставалось ещё кое-что.
Шар с пёрышком. И вот этот, с зеркальными звёздочками.
Вот теперь всё.
Тётка раздраженно цокнула языком и исчезла. Туда ей и дорога.
Я шла по улице, крепко сжимая 90 сантиметров волшебства и почти не дыша. Как в далёком детстве, когда родители внезапно покупают тебе игрушку, за которую ты продал бы душу, но попросить не смел. Семенишь такой, вцепившись в неё, чтобы не дай бог не исчезла, не растворилась, не веришь своему счастью, даже боишься улыбаться, хотя очень хочетсятолько бы не спугнуть, только бы не спугнуть