«Павлин стал знаком качества в мире маглов. Кто бы мог подумать?».
Не стоит думать, что мои махинации прошли мимо глаз правительства магического мира. Однако, как и в мире обычном, властьпридержащие, становятся удивительно близорукими когда видят перед собой флакон с кровью единорога, ценный томик заклинаний, любой другой подарок, за который деньгами расплачиваться попросту вульгарно.
Так что, к двадцатому августа девяносто первого года, яЛюциус Малфой, являюсь весьма влиятельным и уважаемым человеком, который из личного кармана спонсирует сиротский приют для одарённых детей, где в любви и заботе воспитываются будущие волшебники.
* * *
Стук в дверь отвлёк меня от воспоминаний и тщательного пережевывания пирога с бараниной. Мои помощники, без лишних слов и суеты, бесшумно встали из-за стола и подошли к двери, встав справа и слева от неё с палочками наизготовку.
Поднявшись со своего стула, сам подхожу к двери и проверив вредноскоп, убеждаюсь в наличии несмертельной угрозы в коридоре. Открываю дверь встречаясь с взглядом зашуганного молодого мужчины в помятой мантии, с нелепым тюрбаном на голове.
М-мистер М-малфой? заикаясь и комкая в руках письмо, спросил этот в общем-то неслабый чародей, в поединке один на один способный выжить и сбежать от многих Упивающихся.
Профессор Квирелл, полагаю, произношу утвердительно и отступив назад и в сторону, жестом предлагаю войти. Я ждал вас. Нам многое следует обсудить, по-поводу программы этого года.
Д-да, к-конечно, засуетился мужчина и сделал два шага вперёд, после чего за его спиной захлопнулась дверь, а на комнату тут же легли защитные и заглушающие чары.
Однако, произошедшее, а также наличие двоих мордоворотов справа и слева, не только не испугало гостя, но даже наоборотподействовало как успокоительное. Он выпрямился, расправил плечи, его взгляд стал жестоким и холодным, а затем откуда-то из-под тюрбана прозвучал шипящий голос:
Повернись. Я хочу с ним поговорить
(2)
Тонкие молнии срывались с кончика волшебной палочки, удерживаемой в неестественно выгнутой правой руке молодого мужчины, телом которого сейчас управлял Тёмный Лорд, лик коего взирал на меня холодным, почти безразличным взглядом красных глаз с вертикальными зрачками. Сейчас Волдеморт был лишь паразитом, подселившимся в тело человека и создавшим на его затылке (при помощи трансфигурации живого) привычное для себя лицо но вот слабым или жалким его назвать язык не поворачивался. Возможноэто результат клятвы верности, данной сюзерену ещё до начала гражданской войны, а возможно эффект Круциатуса, заставляющего меня стоя на коленях стискивать зубы в отчаянной попытке не закричать, при этом глядя в рубиновые глаза и ощущая, как всплывающие из моей памяти воспоминания буквально перебирают по кадрам, проверяя правдивость слов.
«Боли нет Боли нет Боли нет», мантра, заученная ещё в детстве, в те годы когда отец охаживал мою спину кнутом за разные провинности помогала плохо, но иные способы защитить своё сознание сейчас недоступны.
Кребб и Гойл стоят рядом, готовые вмешаться в любую минуту, стоит им только получить команду Но нельзя их подставлять. Пусть в магическом мире вассал моего вассалане мой вассал, но они как и яУпивающиеся Смертью, а значит и приказы Тёмного Лорда обязаны выполнять
Что же, Люциус, я верю тебе, опустив волшебную палочку и отведя взгляд, шипящим голосом произнесло бледное, с мелкими чешуйками на щеках и плоским носом, довольно непрезентабельное лицо. Ты не врал
Бла-гхода-рю, мой л-хорд, наклонившись вперёд, падаю на выставленные руки, ощущая как по подбородку течёт струйка крови из прокушенной губы.
Помогите ему, бросил Слизерин двум мужчинам, после чего вернув контроль над телом Квиреллу, приказал:Сядь на свободное место лицом к двери, а спиной к столу.
Пошатнувшийся волшебник, пробормотав нечто неразборчивое и уважительное поспешил исполнить приказ. Меня же Кребб подхватил подмышки и легко поднял на ноги, затем Гойл запрокинул мне голову и залил в рот сперва одно зелье, убирающее болевые эффекты, затем второе, которое должно снять последствия перенапряжения периферической нервной системы (Круциатусэто проклятье, заставляющее нервные окончания посылать в мозг сигнал о боли). После пятого состава, как и все его предшественники сваренного Северусом Снейпом, меня отвели к стулу и усадили за стол напротив Волдеморта.
Зачем была нужна эта пытка? Всё просто: лорд нам благоразумно не доверяет, пусть мы и носим его метку, которую теоретически можно обойти пятью разными способами. Чтобы проверить правдивость воспоминаний сильного мага, давно и упорно занимающегося работой с сознанием, его нужно поставить в такие условия, когда сопротивление если и возможно, то незаметно его никак не окажешь. Вот и получилось, что когда мне был задан вопрос «Почему ты десять лет прятался, а не искал меня?», мной был дан ответ «Я провёл ритуал, в результате которого получил информацию о том, что вы должны вернуться в этом году», после чего пришлось доказывать свою искренность.
«Можно было бы обойтись и сывороткой правды или другими способами. Но это был бы не Тёмный Лорд, если бы он воспользовался ими», выпив вина, которое словно живительная влага вымыло из моего рта послевкусие зелий, наконец-то обращаю внимание на реальный мир.
лорда Малфоя, я вышел на контакт со стаей оборотней, возглавляемых Фенриром Сивым, вещал Кребб, монотонно отчитываясь о проделанной работе. На сегодняшний день стая состоит из ста шестидесяти двух особей, из которых восемьдесят четыреэто половозрелые самцы и самки, способные и готовые участвовать в боях; тридцать девятьщенки разного возраста; тридцать девятьстарики, а также больные, годные разве что для сбора ингредиентов, ну или для Последней Охоты. Среди последних наибольшее количество желающих послужить нашему делу, пусть и посмертно. Благодаря этому сотрудничеству мы получаем шкуры, кости и органы магических и полумагических животных; шерсть, кровь, а иногдамышцы и кости оборотней; разнообразные растения; добровольно отданные рога, шерсть и кровь единорогов пусть и в небольшом количестве.
Стоп, прервал моего вассала Волдеморт. Если остальное я ещё понимаю, то последний пункт Единорогисветлые существа, за время моего отсутствия внезапно потемнели, либо оборотнитёмные твари, стали белыми и пушистыми пёсиками?
«А было бы неплохо: я бы даже завёл парочку таких, чтобы дом охраняли. Белые волчицы, превращающиеся в молодых волшебниц с ушками и хвостиками как у инугами», прикрываю глаза, представляя недовольство Нарциссы на появление подобных питомиц и вынужденно признаю, что сколь бы велик ни был соблазн, расстройства жены он не стоит.
Люциус, ты определённо думаешь о чём-то интересном, если даже к нашему разговору прислушиваться перестал, заметил Том Слизерин. Поделись с нами своими соображениями.
Я задумался о том, что ещё можно предпринять, чтобы упрочить наше финансовое положение, уже без усилий откидываюсь на спинку стула и встречаюсь с взглядом рубиновых глаз (тут же появилось ощущение, будто бы на мозг через глаза кто-то давит, но рефлекторно оказываемое сопротивление позволило не впустить вторженца в свой разум).
И что ты придумал? изобразил интерес Тёмный Лорд.
Секс, пусть это и не одобряется, хорошо продаётся и в магловском, и в магическом мирах, делаю небольшую паузу, но перебивать меня никто не спешит. Сферы влияния в области оказания подобных услуг давно поделены: в магическом мире они принадлежат подставным лицам министерства, а в магловскоммафии, которую прикрывают волшебники из италии и франции. Влезать как в первое, так и во-второе нам нет смысла: удар по репутации, а также затраты на перераздел влияния будут выше, нежели прогнозируемая прибыль.
Но?.. поторопил меня Волдеморт, которому было не сильно интересно слушать мои рассуждения (а вот его носитель развесил уши, ловя каждое слово).
Мы можем влезть в сферу, пока что либо вовсе не развитую, либо только начинающую развиваться, слегка изгибаю губы в улыбке. У маглов давно имеются порнофильмы, как классического так и не классического содержания. Мы можем начать продавать воспоминания участников подобных сцен, среди которых будут люди и нелюди, анимаги, метаморфы, магические и немагические животные под Империусом. Недавно разработанный моими подчинёнными артефакт, похожий на рыцарский шлем, позволит зрителю ощутить себя героем процесса «от первого лица». Кроме того, если у нас будет финансирование и достаточно испытуемых, зельевары смогут создать зелья частичной или полной трансформации в других людей, существ и животных, вроде оборотного зелья, имеющего множество ограничений. Это разнообразит интимную жизнь волшебников, которые пусть и любят выставлять себя чопорными до скрипа зубов, но за закрытыми дверями вытворяют такое
Избавь меня от подробностей, прикрыл глаза Тёмный Лорд. Это всё?
В мире маглов нам придётся ограничиться костюмами и игрушками, изображаю голосом сожаление.
Люциус Ты серьёзно готов этим заниматься? во вновь открытых глазах Волдеморта легко читалось подозрение в моей здравости ума и лёгкая вина за Круциатус (который, по его мнению, вскипятил мои мозги).
В сиротском приюте, в магловском мире, который находится под моей протекцией, на сегодняшний день проживают двадцать четыре мальчика и девочки разных возрастов, перевожу дух и продолжаю уверенно:Старшие из них заканчивают Хогвартс в этом году, а потому им придётся искать работу, новое место учёбы, жильё. Думаю, они не откажутся возглавить предприятие, владельцем которого буду я, а руководителями и официальными представителямиони. В конце-концов Что можно взять с маглорождённых сирот? Ну а я могу и не знать, на что давал им свои деньги.
А ведь я порой забываю, за что именно ты получил прозвищеСкользкий Тип, криво усмехнулся Том Слизерин, но тут же вернул на лицо маску равнодушия. Можешь этим заняться, но не во вред общему делу. Кребб, так что там с кровью единорогов?
«Пронесло. Как говорится: сперва ты работаешь на репутацию, а затем репутация работает на тебя. Правда, теперь придётся действительно заняться этим делом. Впрочем, если дать маглорождённым деньги и задачу, а затем оставить самих барахтаться, из этого может выйти что-нибудь интересное», прикрываю глаза, чтобы никто не прочёл в них усмешку, но вместе с тем внимательно слушаю подчинённого.
Фенрир договорился с кентаврами на обмен добычей и некоторой продукцией, торопливо рассказывал волшебник. Кентаврам, как и оборотням, закрыты официальные торговые пути, а через деревню вблизи Хогвартса много не наторгуешь: волшебники там зажравшиеся. Единороги же охотно идут на контакт с кентаврами, отдавая им свои рога, шерсть, кровь, а иногда и слёзы Но последнеередкость даже по меркам непарнокопытных, так что они этим торгуют неохотно.
Понятно, Тёмный Лорд вернул внимание ко мне. У тебя есть, что добавить по этой теме, Люциус?
Только то, что к сотрудничеству с оборотнями привлечены двенадцать волшебников, повязанных клятвами и метками, заявляю неспешно, стараясь говорить ровно. Каждого из них можно будет привлечь в состав внешнего круга Упивающихся.
Двенадцать волшебников в нашей организацииэто хорошо, согласился Волдеморт. Скажи, что с моим верным внутренним кругом? Где основная ударная сила, костяк и опора моей организации? Они ведь не мертвы я чувствую это.
Мой лорд, наклоняю голову вперёд. Я провёл операцию по тихому вызволению наших соратников из Азкабана, а затем поселил их на зачарованном и защищённом Фиделиусом корабле. Сейчас они уже прошли полный курс реабилитации, восстановили и приумножили силы, а также знания в магических науках. Многие из них обзавелись потомками, так что после вашего официального возвращения, ныне угасшие рода вернутся из забвения, став больше и сильнее.
Ещё одна прекрасная новость, без тени улыбки констатировал Том Слизерин. Что ты скрываешь, Люциус? Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять: ты мне чего-то не договариваешь.
Блэк, мой лорд, ощущать на себе изучающий взгляд сюзерена неприятно, так что поспешно продолжаю говорить:Дементоры слишком сильно повредили его разум, да и воздействие Дамблдора оказалось губительно. Когда мы вытащили его из тюрьмы, мальчишка собирался бежать к директору Хогвартса и пытался нападать на нас Мой лорд?
Удивлённо смотрю на собеседника, ощущая как по спине бегут мурашки от его шипящего смеха. Наконец, отсмеявшись, Волдеморт заявил:
Только не говори, что вы поверили в ту чушь, что это Сириус Блэк был тем, кто провёл меня к Поттерам.
Но вы говорили лишь, что у вас есть шпион среди Ордена Фенекса, позволяю недоумению прорваться в голос. Кто, если не Блэк?
Питер Петтигрю, ошарашил нас Тёмный Лорд. Сириус Блэк всегда был паршивой овцой в своей семье Да и его брат пропал в самый неподходящий момент. Скажи, что вы с ним сделали, когда не смогли «вылечить безумие»?
Мы стёрли ему память, а затем Беллатриса взялась за воспитание брата, отвечаю механически, чувствуя себя слегка глупо.
Ну и хорошо, хмыкнул Том Слизерин. Надеюсь, что больше таких неожиданностей не происходило? Впрочем, будет весьма символично, если Сириус Блэк примет мою метку и встанет в наши ряды, чтобы сражаться против Сил Света Ну и иронию этого события отрицать тоже нельзя. Ну а чем ты можешь похвастать на официальной политической и экономической аренах?
Пока что мы лишь боремся с фракцией Дамблдора, требующего запретить тёмную магию и призывающего забрать у древнейших семей их алтарные камни, похвастаться на этом поприще нечем, так как лучшее, чего я добилсяэто затормозил принятие ряда решений, которые лишат аристократов большой части сил и влияния, попутно укрепив позиции молодых семей и младшей аристократии, на которых старик и опирается. Мои мастерские поставляют половину бытовых артефактов, появляющихся на рынке Англии, плюс мы торгуем с Европой, Америкой, немногоИндией. На меня работают полторы сотни волшебников, но в случае чего, надеяться можно только на треть из них.
Ну а чем у нас занимается мистер Гойл? голова Квирелла повернулась лицом Волдеморта к последнему члену застолья, заставив его нервно сглотнуть.
«Ничего: с этой стороны мы прикрыты. А когда я сообщу о готовящемся в Блэк-хаусе ритуале, он и думать забудет о наших махинациях с маглами».
(3)
Спускаясь со второго этажа трактира в общий зал, мерно постукиваю тростью по ступенькам и держу на лице задумчиво-озабоченное выражение. За моей спиной, с выражением мыслящих кирпичей на лицах двигаются двое здоровяков, при виде которых иные боксёры-тяжеловесы только уважительно покачают головами. Впрочем, в отличие от маглов, волшебники способны поддерживать себя в форме с намного меньшими затратами по времени и усилиям, а наши мышцы не только сильные, но ещё и выносливые, а реакции позавидовал бы чемпион Формулы Один (если бы им не являлся немецкий волшебник).
Желаете что-нибудь заказать, мистер Малфой? дружелюбно осведомился хозяин «Дырявого Котла», скорее следуя этикету, нежели реально надеясь на положительный ответ.
Не сегодня, Том, произношу с тенью сожаления. Дела сами себя не сделают.
Всего доброго, мистер Малфой, Мистер Кребб, мистер Гойл, трактирщик изобразил намёк на поклон. Заходите ещё.
Малфой-Менор, взяв из горшка, стоящего на каминной полке горсть дымолётного порошка, бросаю его в огонь и дождавшись момента смены цвета пламени, шагаю внутрь портала вместе со своими сопровождающими.
После ощущения, будто бы нас протянули через рукав пожарного шланга, уверенно выхожу в прихожую своего особняка (камин есть и в гостиной, но в целях безопасности и для избежания столкновений, все прибывающие появляются здесь). Взмахнув волшебной палочкой, призываю своего Патронуса, являющегося концентратом светлой магической энергии, принимающим форму животного, склонность к облику коего имеется у одарённого при освоении анимагии.
Нарцисса, дорогая, передай сестре, что мы с гостем скоро будем на собрании старых друзей у неё дома, едва мой голос затих, как радостно гарцующий поджарый белый жеребец, состоящий из белого полупрозрачного сияния, прямо по воздуху ускакал к своей цели. Мой лорд, вы будете пить антидот от оборотного зелья?
Да, после небольшой заминки, всё же согласился «Кребб» (настоящий мой вассал, находящийся в личине Квиринуса Квиралла, сейчас будет сидеть в зале бара и жаловаться на то, что уже подписал контракт с Хогвартсом, а потому не может согласиться на соблазнительное предложение лорда Малфоя). Не думал, что твоя анимагическая формаконь.
Вы считаете меня недостаточно породистым для этого мой лорд? с глухим хлопком, рядом со мной появился низкорослый и бледный домовой эльф, одетый в тогу из наволочки, которая скрывала его худое тело, оставляя открытыми лишь непропорционально длинные руки и ноги, с широкими ладонями и большими стопами. Добби, принеси антидот от оборотного зелья.