Сию минуту, хозяин Люциус, поклонившись, едва не обтерев мраморный пол холла длинными ушами, отдалённо похожими на слоновьи, магический слуга исчез и вновь появился через секунду, но уже с хрустальным флаконом в руках. Добби всё сделал, хозяин Люциус.
Ступай, забрав зелье, жестом свободной руки отсылаю слугу. Я позову, когда ты будешь нужен.
Ещё раз поклонившись, домовой эльф исчез окончательно. Пусть я и живу в магическом особняке, где эти животныенеотъемлемая часть интерьера как сторожевая собака во дворе загородного дома магла, но их вид не перестаёт вызывать внутреннего отторжения. Химерологу, который создавал этих существ, верных как те самые псы и чуть более умных чем обезьяны стоило бы руки оборвать
«Только вот он мстил альвам, которые почти истребили его род. И кто теперь помнит об альвах? А вот домовых эльфов знают все», передав сюзерену флакон, жду пока он выпьет его содержимое, а затем ставлю на каминную полку пустой сосуд.
Буквально на глазах мускулистый здоровяк усох до кажущегося щуплым учителя ЗОТИ, одежда на котором повисла словно на вешалке. Ещё пара минут Тому Слизерину потребовалась, чтобы окончательно прийти в себя.
Блек-Хаус, кинув новую порцию дымолётного порошка в огонь, первым шагаю в портал
Пока нас вновь тянуло через рукав, мне в голову почему-то пришли воспоминания об обретении анимагической формы. На самом деле Волдеморт прав: моя истинная анимагическая формане белый конь, каковую пришлось обретать при помощи не слишком светлого ритуала, но и не павлин, как мне пророчили «добрые» языки. На самом деле, моей истиной звериной сущностью является пудель
«Лохматый белый пудель», усмехаюсь, вспоминая о том, что Сириус Блек в душечёрная дворняга.
Пришлось провести немало часов за медитациями и усвоением памяти коня, всей сущностью проникаясь ощущениями четырёх ног, оканчивающихся копытами и перекатывающихся под шкурой тугих мышц. Ритуал считывания памяти крови и зелье, сваренное Снейпом, позволили обрести второй облик, при этом не потеряв первую звериную личину (всё же псом быть иногда даже весело, особенно когда Нарцисса чешет за ушами).
Зачем мне анимагический облик коня? Ну во-первых, он достаточно приметный и запоминающийся, да и после регистрации в министерстве, многие вопросы отпали. А во-вторых я же уже упоминал, что волшебники ведут себя чопорно только на публике?
«Из Нарциссы вышла прекрасная породистая кобылка», эта мысль пришла в голову в тот момент, когда мы прибыли в Блек-Хаус, выходя из всполоха изумрудного пламени (понятия не имею, почему огонь становится именно таким).
Люциус, лорд Гойл, поприветствовала нас красивая черноволосая женщина с кукольным личиком, бледной кожей, отливающими фиолетовым цветом глазами, алыми губами и изящной фигурой вазы, которую лишь подчёркивала шёлковая мантия, накинутая поверх роскошного платья из чёрного же бархата. Мой лорд?..
Здравствуй, Беллатрисса, произнёс Том Слизерин, когда его временное вместилище обернулось к женщине спиной. Сожалею, что не могу поприветствовать тебя по этикету, но я сейчас нахожусь в несколько стеснённом положении
* * *
Дом семейства Блеков, находящийся в Лондоне, представляет из себя четырёхэтажный особняк с расширенным и свёрнутым пространством. Только волшебник, имеющий доступ к охранным чарам или знающий нужный адрес сумеет его увидеть, и лишь хозяин сможет подойти к входной двери, в то время как все остальные могут часами пытаться преодолеть пространство в пять метров, каждый раз делая шаг и не продвигаясь ни на сантиметр. Каминная сетьэто обходной путь, который был создан уже после строительства цитадели истинно тёмного рода, сотни лет подпитывающего алтарь болью и иными страданиями жертв. Впрочем, полнейшей глупостью будет считать, что попав в гостиную этого жилища ты можешь делать, что вздумается.
Внутреннее пространство Блек-Хауса закручено в такие петли, что не имеющий прав доступа гость (чаще всеговраг или вор) может блуждать по прямому коридору часами. Ещё более глупым поступком, нежели пробираться сюда тайком, может быть только идея начать бросаться боевыми заклинаниями, ведь есть не нулевая вероятность того, что твои же чары прилетят тебе в спину. О том, что библиотеку, рабочий кабинет хозяина дома, спальни и некоторые иные комнаты могут увидеть только члены семьи, я вовсе умолчу, так как даже в Малфой-Меноре реализован этот принцип.
Видя всё это великолепие магии, которую развивали пусть тёмные, но в своём роде гениальные волшебники, тем печальнее было осознавать, что без регулярных жертв на алтаре, это исчезнет, превращая твердыню в обычный дом. Первыми падут внутренние системы безопасности, затем чары скрывающие особняк от других волшебников, ну а в самом конце, даже маглы смогут его увидеть
В древние времена Блеки запытывали до смерти своих врагов, когда же наступила эпоха мира и «цивилизованности», они начали скупать преступников у маглов. Садисты, убийцы, педофилы лучше всего подходят мужчины от шестнадцати и до сорока лет, но и женщины того же возраста дают не меньший, а то и больший выплеск силы.
Какой-нибудь магл мог бы спросить, почему древний тёмный род не убивает на алтаре младенцев и не приносит в жертву девственниц? Эти бредни были придуманы инквизицией, чтобы отвратить простых людей от волшебников, а также промывать мозги маглорожденным чародеям, делая их истово верующими в свою правоту фанатиками. Метод, должен признать, весьма действенный: пусть люди и не считают себя животными, но у нас на инстинктивном уровне, в подкорке головного мозга прописана необходимость защищать детей Пусть современное общество и старается это преодолеть.
Однако же, взрослых жертв предпочитают не из-за человеколюбия или инстинктов, а по исключительно практическим соображениям. Те же садисты, когда их самих начинают пытать, выделяют столько энергии, что их собственным жертвам и не снилось. Закономерность же такова: чем больше психических отклонений у жертвы, чем больше удовольствия она получает от насилия над другими, тем более насыщенную психическую энергию отдаёт на алтаре.
Исторические трактаты рассказывают, что именно на землях тёмных родов крестьянам жилось наиболее спокойно, так как их лорды, ради собственного усиления, едва ли не сами отлавливали бандитов, воров, скрытых садистов (не жалея даже собственную стражу, если там заводились подобные индивиды). Правда, когда контингент жертв подходил к концу, они либо брались за обычный народ, либо начинали междоусобицу
* * *
В ритуальном зале Блек-Хауса собрался весь Ближний Круг Тёмного Лорда Волдеморта: двадцать восемь мужчин и женщин; двадцать восемь сильных волшебников; двадцать восемь аристократов, за спинами которых находятся финансы, артефакты, маги и другие волшебники. Все мы переоделись в чёрные балахоны из шерсти чёрных козлов (Мордредов символизм, но в таком деле необходимо следовать каждой мелочи), а кроме волшебных палочек в правых руках, левые руки сжимают маленькие хрустальные черепки, внутри коих клубиться тёмно-зелёная сила.
«А ведь когда-то нас было ровно сорок. Да и половина из тех, кто сейчас здесь, лишились и домов, и сокровищниц Но деньги можно вернуть, артефактысоздать, домаотстроить. Главное, чтобы было кому этим заниматься», скашиваю взгляд на Квиринуса, который раздевшись до штанов, ждёт своего момента «славы».
Тем временем Рудольфус и Робастан, удерживая полог тишины и пыточное проклятье стоя по сторонам от алтаря из антрацитово-чёрного камня, с абсолютно невозмутимыми лицами казнили уже третьего магла, выкупленного из тюрьмы для пожизненного заключения. Волшебники, конечно же, подошли бы гораздо лучше, но Азкабан далеко, да и ничего по настоящему стоящего там не осталось.
«Интересно, сколько энергии дал бы тот же Геллерт? Вот что бывает, когда тёмный волшебник теряет над собой контроль. Но мы этого не допустим», мысленно возвращаюсь к списку артефактов, зелий, частей магических животных, которые мне пришлось покупать едва ли не по всей Европе
Вот наконец подготовка завершилась и Белла, как Блек по крови, вооружившись обсидиановым ножом, вонзила его в грудь Квирелла. Мужчина вздрогнул, широко распахнул глаза, но не вымолвил и звука, а в следующую секунду дух Волдеморта покинул его тело.
Тут же сестра моей Нарси потеряла к мужчине всякий интерес и вскинув волшебную палочку стала зачитывать мантру ритуала. Нашего нового соратника же, который скорее всего станет двадцать девятым членом Внутреннего Круга, подхватили под руки, выдернули ритуальный нож из его тела и начали поспешно лечить, заращивая рану и вливая флаконы с зельями. Когда же от удара леди Лейстрендж остался только шрам, его сердце вновь запустили при помощи волшебства.
Пусть Квиринус и пришёл в сознание, но на этом его роль в сегодняшнем действии и закончилась. Мы же лишь начали и повторяя слова ритуала, встали на свои места на углах сложной фигуры. В то же время, Рудольфус и Робастан притащили большой котёл, который установили на алтарь и стали забрасывать в него ингредиенты для «супа»
(4)
Выхожу из зелёного огня, вспыхнувшего в камине холла Малфой-Менора и тут же опираюсь рукой о каминную полку, ощущая как мелкие судороги всё ещё подёргивают мышцы. Для пользователя нейтральной, самой не агрессивной магии, заклинаний тёмной направленности не слишком приятны, но и не вредны, а вот участие в продолжительном тёмном ритуале, когда приходится исполнять роль фокусирующего узлауже испытание для нервной системы.
«В ближайшее время, я на такое вряд ли решусь. Нужно будет пропить восстанавливающие зелья», досадливо морщусь при мысли о том, что после курса лечения придётся ещё и чистку организма проводить, так как даже самые лучшие составы оставляют следы в теле, а также могут накапливаться, в самый неприятный момент проявляя побочный эффект.
Хозяин Люциус, появился передо мной домовой эльф в наволочке-тоге, Госпожа Нарцисса ожидает вас в саду. Она приказала передать, что вас ожидает сюрприз.
«Надеюсь она не заявит, что я беременный», криво усмехаюсь и кивнув, жестом свободной руки отсылаю слугу.
Оттолкнувшись от камина, встряхиваюсь всем телом и пригладив слегка растрёпанные волосы, более или менее твёрдым шагом направляюсь во двор. На улице же уже наступил вечер и заходящее солнце окрасило горизонт в ало-золотые тона Гриффиндора (и почему у меня появилась именно эта ассоциация?).
Свежий воздух, запах цветов и лёгкий ветерок привели моё состояние к приемлемому уровню, а когда на глаза попалась роскошная белая кобыла, на спине у которой красовалось мягкое кожаное седло, губы вовсе растянулись в лучезарную улыбку. Увидев меня, тонконогая красавица задорно фыркнула и дёрнув ухом, грациозно подскакала к самым ступенькам крыльца, где встала боком и тряхнула вьющейся платиновой гривой.
Нарси, спустившись к жене, обнимаю её за шею и прижавшись лицом, вдыхаю приятный аромат нарциссов. В ответ на это супруга нетерпеливо переступила передними ногами, а затем подтолкнула меня носом намекая на то, что седло надела отнюдь не для красоты.
Рассмеявшись, отстраняюсь и левой ладонью хлопаю кобылу по крупу, заставляя её возмущённо вскинуться и всхрапнуть, после чего вдев левую ногу в стремя, легко взлетаю на спину белой лошадки. Никаких поводьев нет, но мне к счастью это и не нужно, чтобы удерживать равновесие
Нарцисса, забыв о моей маленькой шалости (хотя, проще поверить в то, что она планирует отыграться позднее), звонко цокая копытцами побежала по выложенной белыми плитками дорожке, начав по кругу обходить особняк. По пути нам встретились несколько гуляющих павлинов, зелёные живые арки с цветами, фруктовые деревья, пруд и поляна для игры в крокет Самое же главноецарящие вокруг покой и тишина, разрушаемая лишь шелестом ветра, пением птиц, да дробным цокотом копыт.
Зарывшись пальцами обеих рук в пышную шелковистую гриву, крепче стискиваю коленями бока кобылы, ощущая как под бархатистой шкурой перекатываются эластичные мышцы. Не так уж часто после рождения Лисанны мы устраиваем «конные прогулки», пусть и лишь вокруг дома, но тем ценнее эти минуты, которые сложно сравнить с чем-то ещё, либо хотя бы просто описать словами.
«Спать сегодня мне точно не придётся. А не завести ли нам ещё одного малыша?», пробегаюсь пальцами по изящной шее и останавливаюсь на ушках лошадки, начиная их почёсывать, в ответ ощущая лёгкую дрожь и слышу тихое, но всё же звонкое ржание.
Нарцисса, на публике довольно молчаливая и холодная, когда мы остаёмся в кругу семьи позволяет своему темпераменту прорваться наружу. Всё же Блекидревний магический род, чьи потомки культивировали в себе вполне определённые качества, отразившиеся особой мутацией мозга (что можно нивелировать самоконтролем и медитациями). В отличие от той же Беллы, моя жена прошла лишь поверхностную блековскую подготовку, так что уже сейчас её можно считать нейтральной волшебницей нижней планки среднего уровня силы.
Сам я нахожусь на средней (ближе к высшей) планке среднего уровня силы, по классификации магов. Для сравнения: средний чистокровный выпускник Хогвартса находится на высшей планке низшего уровня, либо на низшей планке среднего (но этоуникумы); среднестатистический маглорожденный в том же возрасте достигает средней или высшей планки низшего уровня; полукровки же могут как застопориться на средней планке низшего уровня, так и взлететь на низшую планку среднего уровня. Разумеется, во всём есть свои исключения и тот же Том Слизерин, к моменту окончания школы был на высшей планке среднего уровня (пусть и едва дотягивал до этого по показателям), в то время как его дед и дядя, по архивным записям министерства, едва дотягивали до маглорождённых выпускников
К чему мне вспомнились эти подробности? Просто после ритуала воскрешения, в котором участвовали без малого три десятка довольно сильных волшебников, а для подпитки использовался переполненный силой алтарь тёмного рода, лорд Волдеморт является магом средней планки высшего уровня, с перспективой добраться до высшей планки лет через десять активных тренировок с правильным режимом. Тот же Альбус Дамблдор, считающийся сильнейшим в мире, гордо занимает высшую планку высшего уровня и невзирая ни на что, регулярно доказывает свою силу (всё же председатель Международной Конфедерации Магов).
Печально это признавать, но для нейтрала, вроде меня, пределом развития является высшая планка среднего уровня, так как не «раскочегаривая» себя положительными или отрицательными эмоциями, незримую, но от того ничуть не менее реальную границу не пересечь. А ведь все волшебники высшего уровняэто тактическое оружие массового поражения, в то время как Дамблдор и Слизерин, кто бы там что ни утверждал, уже могут считаться стратегическим оружием.
Если у страны нет своего высшего, пусть даже тот сидит в стороне от политики, это всё равно, что магловское государство без ядерного оружия. Советский Союз в прошлом году потерял своего сильнейшего волшебника и одну из сильнейших держав мира сразу стало лихорадить так, что многие ставят на вероятность раскола.
«Но два высших в одной стране, в особенности если одинсветлый, а другойтёмный, редко могут ужиться», наслаждаясь прогулкой, наклоняюсь вперёд и обхватив шею Нарциссы руками, зажмурив глаза утыкаюсь лицом в гриву, ощущая как резонирует наша магия, вытесняя из моих нервов остатки тёмных эмонаций.
Можно ли создать высшего «в искусственных условиях»? Конечно же да. Только вот разбираться с ним придётся всем миром, так как никакая сила не даётся бесплатно, а настоящее могущество за деньги купить нельзя. Как докладывают информаторы из-за границы, в СССР пытались провести такой опыт невзирая на то, что во всём мире от этой суицидальной идеи отказались, итогом чего стало быстрое «усыхание» их собственного высшего.
Я даже не заметил того, что мы уже обошли особняк и снова находимся перед главным входом. Впрочем, остановившаяся и слегка взбрыкнувшая лошадка однозначно намекнула, что прогулка окончена.
Может быть ещё кружок? спрашиваю голосом, в котором ясно ощущается детская надежда, но в ответ получаю отрицательный фырк и мотание головой. Эх Спасибо, Нарси.
Соскочив на землю и пружинисто приземлившись на обе ноги, в пару движений снимаю с жены седло, бросая его прямо на дорожку (а ведь этопочти прелюдия). Кобылка же, резко встав на дыбы, в считанные мгновения перетекла в человеческую форму, позволяя насладиться обликом лучезарно улыбающейся платиновой блондинки, одетой в скромный белый сарафан с длинными рукавами.