Томми повёл нас на верхний этаж. Лифт был оснащён собственным кодовым замком. Я незаметно заглянул через плечо Томми, когда он вводил комбинацию. Конечно, это было число: 4321. Группа решительных бойскаутов может проникнуть в это место. В наши дни, наверное, можно получить значок.
- Почему Странный Джон? - резко спросил я. - Что в нём такого странного?
Томми хихикнул. Я уже начал уставать от этого звука. - Потому что он разговаривает с теми, кого там нет, и часто не хочет говорить с теми, кто там есть. Он видит то, что не видит никто другой, и мелет об этом всякую чушь, если вы ему позволите. Он живет в своём собственном мире. Раньше у него были страшные кошмары, пока мы не увеличили дозировку лекарств. Хотя, по правде говоря, он никогда не был психопатом; съедает всю свою еду и никогда не суетится, принимая таблетки. Это лучший тип пациента в таком месте, как это.
Он провёл нас до конца коридора. Его стены были выкрашены в бледные пастельные тона, чтобы не перевозбуждать пациентов. Чувствительные к движению камеры следили за нами всю дорогу. Дверь в комнату Странного Джона была полуоткрыта. Томми посторонился и жестом пригласил Молли и меня войти.
- Если возникнут проблемы, прямо у двери есть большая красная тревожная кнопка. Нажмите, и я прибегу. Не бойтесь использовать её. Не так давно у нас была медсестра, которая позволила парню подойти к ней слишком близко, и он отгрыз ей половину лица, прежде чем мы смогли его оттащить.
После этого мы выбили из него всё дерьмо, но ей это не помогло. Она так и не вернулась. Не могу её винить! Слышал, что она получила очень приличную компенсацию. Помните: как бы хорошо и мило они к вам ни относились, вы не можете доверять никому из них. Они все больные, злобные ублюдки, иначе их бы здесь не было. Не обижайтесь, Молли. Желаю вам хорошо провести время с вашим дядей Джоном.
Он ушёл, а мы с Молли посмотрели друг на друга. - Весёлый малый, - сказала она.
- Я так и подумал.
- Я должна не забыть устроить ему ужасающе жестокий случай обострения геморроя, перед отбытием.
- Я бы так и сделал. Может, нам войти?
Мы вошли. Комната произвела довольно приятное впечатление. Умиротворяющие цвета на стенах, удобная кровать и простая мебель, очевидно, привинченная к полу. Несколько книг на полке, цветы в вазах и телевизор в одном углу; выключенный. Пациент спокойно сидел в кресле у окна и смотрел на улицу сквозь решётку. Хрупкий старик в выцветшем халате. Он не оглянулся, когда мы вошли, и никак не отреагировал, когда мы подошли к нему. Я быстро проверил его с помощью Зрения. На нём не было ни одного демона, но на его горле был золотой обруч. Он был Друдом, всё верно. Я придвинулся, чтобы хорошенько рассмотреть его лицо, и тут же, задохнулся и уставился на него с открытым ртом.
- Что? - отреагировала Молли. - Что такое? Ты узнал его?
- Да, чёрт подери, - сказал я. - Его зовут не Джон. Это Уильям Доминик Друд. И он не изгой; он числится пропавшим без вести. Семья искала его много лет. Он был главным библиотекарем в Холле. Один из наших лучших научных сотрудников. Однажды он просто исчез, и больше его не видели.
И поверь мне, мы все очень старались его найти. Он знал всё о Семье и Холле, секреты, которые мы не могли позволить знать никому за пределами семьи. Но мы так и не нашли его. Его исчезновение - одна из великих неразгаданных тайн моей семьи. И все эти годы он был здесь?
Я замер и резко посмотрел на камеру наблюдения в дальнем углу комнаты.
- Всё в порядке, - быстро сказала Молли. - Я набросила на неё своё заклинание иллюзии, как только мы вошли сюда. Они увидят только то, что ожидают увидеть, и ничего больше. Но это ненадолго. Так что, поговори с этим человеком. Обращайся к нему по имени! Я перепробовала всё, что смогла придумать, но так и не добилась от него больше десятка слов. Посмотрим, может быть, тебе повезёт больше! Но сделай это быстро. Время не на нашей стороне.
- Я знаю, - сказал я. - Поверь мне, я знаю.
Я присел на корточки рядом с креслом Странного Джона. Так было легче думать о нём, в основном из-за тревожного выражения его глаз. Что бы он ни видел из своего окна, я был почти уверен, что не увижу этого, если выгляну наружу. Если бы даже захотел
- Уильям? - сказал я. - Уильям Доминик Друд. Вы меня слышите?
Он даже не оглянулся. Грустное, потерянное выражение его лица не изменилось ни на секунду.
- Попробуй показать ему свой Торк, - неожиданно предложила Молли. - Чтобы его Торкнуло.
Правой рукой я расстегнул верхние пуговицы рубашки и обнажил золотой обруч на шее. Я взял Странно Джона за подбородок рукой и мягко, но твёрдо повернул его лицо, чтобы он посмотрел на меня.
- Послушайте меня, Уильям. Я Эдвин Друд, послан найти вас. Посмотрите на мой Торк. Вы помните меня? Когда я был ребёнком, я постоянно ходил в библиотеку.
Он посмотрел на Торк, и тут же очнулся. Это было жутко, даже шокирующе, видеть, как совершенно новая личность вливается в его лицо, как вода в стакан. Он выглядел проницательным и умным, и ни в малейшей степени не был сумасшедшим или одурманенным наркотиками. Он вскочил с кресла и отступил от меня, вытянув руки, как бы отгоняя меня.
- Это всё? - сказал он. - Вы пришли, чтобы убить меня, наконец, ради семьи?
- Нет, нет! - быстро сказал я. - Я не желаю вам зла. Я здесь не ради семьи. Меня объявили изгоем, и я не знаю почему. Я надеялся, что у вас есть ответы или хотя бы совет.
Он почти сразу же успокоился и вернулся, чтобы опуститься в кресло. - Итак, - сказал он наконец. - Эдди Друд. Конечно, я помню тебя. Вечно донимающий меня вопросами, обо всём выспрашивающий; берёт книги и никогда их не возвращает. Лучший ученик, который у меня когда-либо был. А теперь ты - изгой в компании печально известной Молли Меткалф. Без обид, моя дорогая.
- Всё в порядке! - сказала Молли. - Вы помните, как я приходила сюда раньше?
- Боюсь, что нет. Я больше не часто выхожу в свет. Только при крайней необходимости. Был разговор о том, чтобы перевести меня отсюда. Вскоре я положил этому конец
- Но почему? - спросил я. - Что вы делаете здесь, в таком месте? Что с вами случилось?
Он печально посмотрел на меня. - Я могу видеть призраков всех, кого ты когда-либо убил, Эдди. Их так много И есть что-то внутри тебя, что-то другое Я так ясно вижу в эти дни, хочу я этого или нет.
- Он посмотрел на Молли, присевшую на корточки по другую сторону его кресла. - И вы заключили так много неудачных сделок, чтобы получить желаемую власть. Чтобы отомстить за своих несчастных родителей. Я вижу цепи, которые висят вокруг тебя, отягощая тебя. Так много тяжести для такого молодого человека - Он снова выглянул в окно, чтобы больше не смотреть ни на Молли, ни на меня.
- Что вы видите там, - снаружи? - спросил я.
- Всевозможные виды из всевозможных измерений, которые пересекаются с этим. Я вижу лес цветов, поющих в ужасных гармониях. Я вижу огромные каменные соты, высотой в тысячу футов, с людьми, которые вползают и вылезают из каменных ячеек и снуют по стенам, как насекомые. Я вижу башни из чистого света, и водопады крови, и кладбище, где они встают из своих могил, чтобы танцевать в лунном свете.
Я посмотрел на Молли. - Ты думаешь, он действительно видит это?
- Кто знает? - сказала Молли. - Он твоя семья.
Странный Джон пристально посмотрел на меня. - Итак; теперь ты изгой. Что ты сделал, Эдди?
- Я не знаю! Я надеялся, что вы могли бы
- Ты пришёл сюда не за помощью, - сказал Странный Джон. - Ты пришёл сюда в поисках безопасности, как и я. Я притворился сумасшедшим, чтобы попасть в это место. Подделал симптомы, подделал все документы. Я был очень убедителен. Здесь я в безопасности. Я не заперт внутри, это семья заперта снаружи. Они никогда не найдут меня здесь. Они хотят моей смерти, ты знаешь. Или, по крайней мере, некоторые из них. Из-за того, что я знаю. Что я узнал
- Я собираюсь низвергнуть семью, - сказал я. - Разорвать их власть над миром. Вы поможете?
- Нет! - сказал Странный Джон, внезапно стукнув своими хрупкими кулаками по ручкам кресла. - Этого недостаточно! Семья должна быть уничтожена, истреблена, до последнего из нас. Включая тебя и меня. Мы должны умереть. Семья Друдов - мерзкая, злая, совершенно развращённая - коррумпированная. Из-за того, что мы сделали, и из-за того, кем мы все являемся Такой грех не может быть прощён. Только смерть может искупить эти преступления Он схватил мою руку в болезненно крепкую хватку. - Они всё ещё до сих пор ищут меня?
- Да. Конечно. Вы очень важны для семьи.
- Они ищут меня из-за того, что я знаю. Он отпустил мою руку и снова уставился в окно. - Они никогда не перестанут меня искать.
- Что это? - спросила Молли. - Что вы знаете?
- Их агенты могут быть где угодно, - лукаво сказал Странный Джон. - Посетители, пациенты, охранники. Но они никогда не найдут Уильяма Друда, потому что его здесь нет. Здесь только Странный Джон. Я прячусь в нём, так глубоко, что никто не может меня увидеть Но вы здесь. Если вы нашли меня, то и они смогут! Тогда он по-настоящему разволновался, мотая своей костлявой головой из стороны в сторону. Нам с Молли потребовалось некоторое время, чтобы успокоить его, мы успокаивали и утешали, словно маленького ребенка после кошмара.
- Почему семья так сильно хочет найти вас? - сказал я. - Что вы знаете?
- Я не знаю, - жалобно пробормотал Странный Джон. - Я не помню. Я заставил себя забыть, видите ли. Я должен был. Это был единственный способ оставаться в здравом уме Я кое-что узнал; Я знаю это. Я прочитал книгу, которую не должен был читать, очень старую книгу, и она раскрыла мне нечто ужасное о семье. О том, кто мы есть на самом деле.
- Я знаю, - сказал я. - Для меня тоже было шоком узнать, что мы - тайные хозяева мира.
- Не это, - презрительно сказал Странный Джон. - Кого это волнует? Я мог бы с этим жить Нет, это было гораздо хуже Иногда мне снится, что я снова в Холле. Я вхожу в Святилище и стою перед Сердцем а потом я просыпаюсь с криком. Есть что-то, чего я не помню, что-то, чего я не должен помнить, потому что это слишком ужасно, слишком страшно, чтобы вынести. Тайна в сердце Друд Я покинул Холл. Я бежал, бежал и бежал, и наконец пришёл сюда. Здесь я в безопасности. В безопасности от всего и всех; даже от себя. Я больше не знаю, что происходит в мире, и мне всё равно. Знание не приносит счастья.
- За мной никто не следил, - быстро сказал я. - Никто не знает, что мы здесь. Вы всё ещё в безопасности.
- Благослови тебя господь, Эдди, - Я бы хотел что-нибудь для тебя сделать. Но я не могу тебе помочь. Я не могу помочь никому из нас. Видите ли, мы все прокляты. Все прокляты, из-за того, что мы сделали, и из-за того, кем мы являемся
И точно так же он снова вернулся внутрь себя. Уильям Доминик Друд исчез, и остался только Странный Джон. Личность исчезла с его лица, оставив лишь пустую оболочку, он спокойно сидел в своём кресле и смотрел сквозь решётку окна на то, что мог видеть только он. Спрятался от моей семьи и от того, что он так отчаянно не хотел вспоминать. Что он мог обнаружить, на какую истину он мог наткнуться, что было намного хуже того, что я уже знал? Не было смысла спрашивать Странного Джона или Уильяма Друда. Если он и не был сумасшедшим, когда пришёл сюда, то уж точно был им сейчас.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯЭдди и Погоня
Вернувшись на гребень травянистого холма, я медленно обернулся и позволил своим глазам блуждать по маленькому городку. Живописные дома, узкие улочки, фермы и сельскохозяйственные угодья вдали.
Всё такое обыденное, такое повседневное, люди не знали обо всём ужасном, что разделяло с ними мир. Когда-то моей работой было защищать таких людей, как они, от всего плохого, что пряталось и таилось в тени; но чем больше я исследовал, чем глубже я копал, тем больше я обнаруживал, насколько глубокими и тёмными были тени на самом деле. И теперь казалось, что моя семья снова смотрит на меня из тени. Что Уильям мог узнать? Что могло быть настолько ужасным, что он должен был стереть это из своего сознания? Если бы я узнал, мне пришлось бы сделать то же самое? Я дрожал, стоя на вершине холма, в глуши и глядя на мир, который я больше не узнавал. У меня болела рука. Даже когда я старался не шевелиться, проклятая штука болела, как больной зуб. Внутри меня было что-то, что пожирало меня заживо. Три дня, максимум четыре. И постоянная острая необходимость что-то делать, что угодно, лишь бы не терять ни минуты драгоценного времени, которое у меня оставалось. И всё же, несмотря на все мои копания, все мои вопросы, у меня всё ещё не было ничего определённого, во что можно было бы ткнуть. Я знал имена своих врагов, но не их мотивы. Мне нужно было подумать, составить план; А часы всё тикали, тикали, тикали Я посмотрел на Молли, которая молча стояла рядом со мной.
- Ну, - сказал я. - Спасибо, что привела меня сюда, Молли. Это было крайне удручающе. Есть ли ещё какие-нибудь весёлые и отзывчивые коллеги - изгои, с которыми, по твоему мнению, мне стоит встретиться?
- Знаешь, я могла бы просто уйти отсюда порталом и бросить тебя, - сказала Молли.
- Тебе будет не хватать моей искромётной личности.
- Слушай, не убивайся, Эдди. Ты получил гораздо больше от Странного Джона, чем я. И у меня есть ещё один изгой на примете. Тот, кто может быть очень полезен. Он много чего знает. Его называют Кротом.
- Это имя, внушает доверие
- Ты хочешь с ним встретиться или нет?
- У него есть три друга, которых зовут: Крыса, Жаба и Барсук? - с надеждой спросил я.
Молли вздохнула. - Это месть за то, что я представила тебе мистера Резчика, не так ли?
- Нет, правда, я не могу дождаться встречи с мистером Кротом, в его норе.
Она посмотрела на меня. - Твоей руке хуже, не так ли?
- Да. Пойдём.
Молли вызвала ещё один пространственный портал, сосредоточенно хмурясь. На этот раз процесс казался более длительным, пот струился по её лицу. Воздух кружился и вихрился перед нами, вращаясь вокруг нас, как вода в сливном отверстии. Он сдёрнул нас с вершины холма, поглотил, и мы снова отправились в путь. Когда мы с Молли появились вновь, мы стояли в туалетной кабинке. Было очень тесно. Мы с Молли были тесно прижаты друг к другу, лицом к лицу. В любое другое время я, возможно, улучил бы момент, чтобы насладиться этим, но сейчас я, к сожалению, застрял одной ногой в унитазе.
- О, хрень, - сказала Молли.
- Даже не начинай, - сказал я, пытаясь выдернуть ногу. - Я так понимаю, мы не там, где должны были быть?
- Конечно, нет! Но могло быть и хуже.
- О.., - сказал я.
- Что?
- Похоже, что предыдущий обитатель не смывал воду. Вдохни, пожалуйста, чтобы я мог вытащить ногу.
Какое-то время мы боролись, громко стукаясь о стенки кабинки, и, наконец, мне удалось высвободить ногу. Низ штанины моих брюк промок, и я не хотел думать, что с ним. Я посмотрел на Молли.
- Сегодняшний день начался с ножа у моего горла, но всё ещё продолжает неуклонно катиться вниз. Где мы, чёрт подери?
- Железнодорожный вокзал Паддингтон.
- Неужели? - воскликнул я. - Я почему-то вспомнил, что он был больше!
- Дурак. Мы в женском туалете в Паддингтоне. Что означает кто-то пытался перехватить моё заклинание портала.
Выход из кабинки потребовал некоторого сотрудничества и определённой грубой силы, так как дверь открывалась внутрь, но в конце концов мы вывалились в основную зону туалета. Полдюжины женщин перестали поправлять платье и макияж, чтобы посмотреть на нас. Молли сверкнула на них глазами.
- Давайте; только не говорите мне, что вы никогда не думали о том, чтобы сделать это в кабинке.
- Я чувствую себя таким распутником, - сказал я. - Обещайте, что отшлёпаете меня, когда мы вернёмся домой, госпожа?
Полдюжины женщин не могли достаточно быстро выйти из туалета Я усмехнулся Молли, но она была не в настроении.
- Прекрасно, - сказал я. - По шкале от одного до десяти, насколько это плохо?
- О, я думаю, что-то в районе одиннадцати. Кто-то, должно быть, пытался изменить координаты моего заклинания, чтобы заставить нас прибыть в определённый пункт назначения. Где они моли бы нас ждать. Но, будучи счастливой параноидальной душой, я давно запрограммировала своё заклинание, чтобы оно было готово к такому развитию событий и при первых признаках вмешательства извне высадило меня в заранее назначенном месте аварийного прибытия.
- Боже, мне нравится, когда ты касаешься технических вопросов.
- Заткнись. Я выбрала это место, потому что туалетная кабинка - одно из немногих мест, где можно незаметно появиться из ниоткуда. Нужно ли мне добавлять, что я не имела в виду двух человек, когда выбирала этот пункт прибытия?
- Почему Паддингтон? - спросил я.
- Это центральный вокзал Лондона, с поездами, которые всегда куда-то идут. Можно просто выбрать один из них наугад, запрыгнуть в него и бесследно исчезнуть. А теперь давай уйдём отсюда. Единственные люди, достаточно могущественные, чтобы перехватить заклинание портала, должны быть колдунами высшей лиги. Что может означать вашу семью.