Так и получилось, что до сороковин время не прошлопролетело. Но зато и дел Марья переделать успела превеликое множество, потому как к отъезду изготовилась всерьез. Даже дом знакомому барыге продала и деньги с него получила. И не только за ценную новгородскую недвижимость, но и за основы гадального ремесла. Лука Иванычмужик ушлый и жизнью тертый. Он в колдовские силы покойницы Феодоры и дочери ее Машки облигации не верил, зато в могуществе слухов, бабской дури и жажде чуда ничуть не сомневался.
Потому и предложил Марье за отдельную очень приличную денюжку продать шарлатанский скарб и заодно обучить гадальному делу племяшку-кровиночку. Отказываться и наживать врага Маша не стала, только спрятала деньги понадежнее и выторговала себе возможность пожить в проданном доме до отъезда. Лука Иваныч противиться и не думал, с радостью ударил с Облигацией по рукам и побежал за племянницей.
Приехавшая к дядюшке в Новгород Глашка за возможность зарабатывать деньги ухватилась когтями и зубами. Гранит аферистической науки она грызла с азартом и остервенением, глядя на Марью как на живое воплощение истины. Так что дело тетки Феодоры не просто было живо, но и расцветало пышным цветом.
Единственное, что огорчало Марью это заминка с отъездом. Очень уж хотелось ей поскорее покинуть столицу Берендеева царства, но пускаться в такой длинный путь в одиночку было смерти подобно, вот и приходилось подыскивать подходящего купчину, готового под зиму отправиться из Новгорода в Тридевятое царство. И такой человек нашелся. Хоть и оказался он натуральным ушкуйником с разбойной мордой и лихой ватагой, но зато всегда честно держал слово. Жаль только, что цену за услуги драл непомерную.
Зато человек надежный, не понял Машиного возмущения Лука Иваныч. Клим хоть и рвач первостатейный, зато с ним безопасно. Доставит тебя в Воронеж этот в лучшем виде.
Ну так-то да со вздохом согласилась Марья.
Подзаработаешь опять же, хитро прищурился барыга.
Не поняла, насторожилась Облигация. Вы про что сейчас?
Отъехать мне с Глашкой на пару дней надобно, с неохотой признался Лука Иваныч, который терпеть не мог обращаться с просьбами. Зато, когда просили его расцветал. В Старой Ладоге делишки у нас, вроде и небольшие, но безотлагательные.
Так у нас же клиентка денежная ожидается. С порчей и приворотом, Марья глядела на барыгу во все глаза. Чтоб он вот так запросто отказался от отличного заработка? Что-то здесь нечисто.
Ну что смотришь? вспылил он. Чай не жена, чтоб я перед тобой отчитывался.
Да, пожалуйста, равнодушно отвернулась Машка, подумав, что подробности можно и у Глашки выпытать. Даже еще проще выйдет.
Лука Иваныч тоже это смекнул, а потому скривился как будто хватанул уксуса и склонился к украшенному золотой сережкой с Бронницким бриллиантиком ушку самой востребованной новгородской ворожеи.
Глафирамне по жене покойной племянница, поняла?
Неа, дернулась от щекотки Марья.
По крови не родня она мне. Зато девка ладная да сладкая. Вот и закрутилось.
Ик, прикрыла рот ладошкой ничего не подозревавшая провидица.
Закрутилось и понеслось, продолжил исповедь повеселевший мужик. И теперича на сносях она. Благословили боги.
Поздравляю, искренне обрадовалась Маша.
Спасибочки, приосанился Лука Иваныч. Теперича жениться будем.
Правильно, поддержала Марья.
Оно так, конечно, поскреб в бороденке мужик. Но вся закавыка в том, что взамуж она выходить надумала только в главном храме Лады. Придурь бабья и блажь.
Ага, одобрительно похлопала его по руке Марья. Правильно вы делаете, Лука Иванович. Поступаете как мудрый и щедрый человек. Первый шаг в семейную жизнь такой красивый, на всю жизнь запомнится.
Только ты да Глашка меня и понимаете, смутился прожженный барыга. Другие-то смеются.
Завидуют.
Думаешь? приободрился он. А хотя, да, завидуют. Точно. Ну пойду я. Собираться пора.
Добрый путь, на прощанье улыбнулась Маша. Новобрачной привет передавайте и вот она сняла с руки золотой браслет-цепочку, который покупала еще в Росссоши. Глаше на счастье.
Спасибо, сжал кулак, в котором утонул подарок, Лука Иваныч. Хорошая ты баба, Машка. Пущай у тебя в жизни все сложится, но ежели чего не так будет В общем, мы тебе всегда рады.
И вам спасибо на добром слове.
С тем и распрощались. Сияющий собственным светом барыга ушел, оставив Марью хлопотать по хозяйству, радоваться за новых знакомых и мечтать о новой жизни. Ах, если бы она только знала, что ее желание вот-вот исполнится. Если бы могла предвидеть, что перемены уже на пороге. Увы, а может к счастью, видеть будущее Мария Афасьевна Колыванова не могла, а потому с аппетитом поужинала и легла спать.
Судьбоносный день начался с плошки гречневой каши с топленым молоком и сладкой булки. Он бессовестно заглядывал в подслеповатые окна старого домишки, рассыпал солнечные зайчики по выскобленным до бела половицам и поторапливал Марью громким стуком в дверь. Быстро накинув па голову темный платок и скроив загадочную морду лица, она пошла к двери. Пришла последняя клиентка.
Проходи, посторонилась Марья, пропуская в дом дебелую новгородскую красавицу. Если верить Луке Иванычу, а не верить ему причин не бьло, онаключница воеводы, нынешнего хозяина Берендеева подворья Степана Кондратьевича Басманова. Между прочим, очень эффектного мужика. Маша видела и одобрила.
Судя по тем же источникам, воевода серьезно решил распрощаться с холостой жизнью и даже подобрал себе зазнобушкунеобыкновенной красоты и боевитости молодку, а потому Марья вздохнула и сочувственно поглядела на клиентку: 'Бедная баба, все тебя дурят: и любовничек и я/
Благодарствуйте, как крьльями взмахнула густющими ресницами пришедшая.
За стол садись, коротко велела краса и гордость экстрасенсорного фронта, входя в роль.
Я хочу, колыхнула грудью молодка.
Замолчь, позавидовала этакому богачеству Марья и приступила к работе. Сама скажу, чего тебе надобно.
С этими словами она сдернула вышитый еще матерью тетки Феодоры плат с плоской серебряной чаши и шепотом принялась шептать кстати вспомнившуюся Цветаеву.
В лоб целоватьзаботу стереть.
В лоб целую.
В глаза целоватьбессонницу снять.
В глаза целую.
В губы целоватьводой напоить.
В губы целую.
В лоб целоватьпамять стереть.
В лоб целую.
Оробевшая клиентка при звуке бессмертных стихов замолчала и даже вздохнуть лишний раз боялась. Вот она настоящая сила искусства.
Черные мысли тебя одолевают, молодуха, замогильным голосом взвыла Марья, наводя жути на клиентку. Вознестись хочешь, понимающе усмехнулась. Так и шею свернуть недолго.
И чего, помертвела та, отступиться шголь?
Еще погляжу, Мария открыла стеклянную ганзейскую шкатулочку, взяла щедрую щепоть печной золы, с таинственным видом сыпанула ее в братину и наново склонилась над столом. Вижу, что соперницу у тебя имеется.
Да! красавица подскочила на лавке, словно ее булавкой ткнули в интересное место.
Все вижу, все! взмахнула руками Облигация. Молодая, красивая тебе дорогу перешла. Сучка бесстыжая на чужое позарилась. Окоротить ее надобно.
Да!
Сил на это много уйдет. Особо, ежели захочешь разлучницу совсем изничтожить, подняла себе цену Облигация.
Хочу, все отдам, что есть, закусила удила обманутая в лучших чувствах красавица. Только изведи ее, а на Степана присуху кинь!
Все, успокоила клиенку Мария, мне без надобности. Я не за деньги работаю, а только из интересу помочь хорошим людям. Вот увидала тебя и поняла: честная баба передо мной. Разве ж можно ее в беде бросить? задалась вопросом, и сама же ответила. Никак нельзя!
Спасибочки, всхлипнула та.
Потом благодарить будешь, перешла к главному чародейка. Тут такое дело Хоть и не беру я денег за работу свою, но Зелья колдовские стоят дорого. Смарагд (тут изумруд) драгоценный да перлы (тут жемчуг) толченые в них добавляют
Возмещу все убытки, обманутую в лучших чувствах ключницу уже было не остановить. Она бухнула на стол мешочек с золотыми.
Маруся ловко сграбастала кошелек, взвесила его в руке, кивнула довольно, прикинув, что на дорогу до Воронежа хватит, и весело загремела скляницами из разноцветного стекла, в огромном количестве громоздящимися на полочках. Выбрав несколько пузырьков покрасивее, она уселась за стол и потребовала с клиентки золотое колечко. Меланья без звука подала требуемое.
Перстенек с лалом (тут рубин) задорно Марье и булькнул в братину.
Гляди в колечко, велела Облигация. Как увидишь в нем лик обидчицы своей, тычь в него спицей, она вручила ключнице длинную стальную иголку и стала лить в братину одно за другим зелья. Вода в чаше начала менять цвет то, как молоко сделалась, то будто кисель ягодный, а под конец обратно прозрачная стала и светиться начала. Спасибо за это тетке Феодоре, прекрасно разбиравшейся в алхимических реакциях. Видишь лик ненавистный?! страшным голосом вскричала Марья.
Да!
Коли ее! Уничтожай!
Со всей силы молодуха принялась тыкать спицей в кольцо и ни капли не удивилась, что вода в чаше покраснела как кровь. Даже пахнуло железом, и будто ветром холодным по горнице прошлось.
Ну все, совершенно спокойно и даже буднично сказала Марья, в очередной раз убедившись в огромной силе настоящего классической литературы в целом и Алексея Толстого в частности. Уж сколько раз она воплощала в жизнь описанную им сцену гадания Евдокии Лопухиной в романе 'Петр Первый'. И всегда клиентки впечатлялись до полной невменяемости. Порчу мы на твою врагиню навели. Завтра еще на капище Велесово сбегаем, дары ему да Моране отнесем, а после уж и присухой займемся. Только денежков добавить придется.
Добавлю, удовлетворенно вьдохнула молодка. Обязательно. Ой! вскрикнула она снова. Гляди!
Чего еще? устало спросила Мария Афанасьевна. Чего?! не веря себе она склонилась над столом. Никогда ни до, ни после, не видела она ничего подобного. И не приведи боги еще разок увидать!
В серебряной чаше закипала кровавая вода, с каждой секундой становясь все прозрачнее. В тот момент, когда она вскипела ключом, на дне чаши проявился ведьмовской лик. Страшная, косматая, безумная старуха. Нос на губу свесился. Изо рта желтый клык торчит. Седые косматые брови насуплены.
Чародействуете? прошамкала она. Черное дело замышляете, душегубицы? А знаете, на кого замахиваетесь? Нет? То-то и оно. Дуры вы! Курицы мокрые! Жабы!
погрозила крючковатым пальцем безумная ведьма.
А?.. пискнула клиентка.
Что происходит? помертвевшими губами шептала хозяйка дома.
Справедливость вершится, донеслось со дна чаши, и началось светопреставление.
Из братины вырвался столб кипятку и, рассыпавшись мелкими брызгами, обрушился на застывших от ужаса женщин. Шум, крик все заволокло паром Марье даже показалось, что пахнуло банным березовым духом. А потом как громыхнет! Что было дальше, не запомнилось. Вроде бы ее приподняло, перекувырнуло и даже прихлопнуло, но это не точно. Вот сознание Маша потеряла стопроцентно, а когда очнулась, пришел песец.
Она поняла это, как стоило только увидеть вьлезающего из-за печки кудлатого мужичонку.
Ты кто такой? хотела спросить неудачливая ворожея, но получилось только квакнуть. Басом. Крикнула: 'Караул!1А по горнице снова разнеслось кваканье. Марья смолкла, поняв, что дело нечисто, и решила бежать. Куда там Ноги, руки не слушались, получалось только моргать. В ужасе.
Помалкивай ужо, не позорьси, засмеялся, заперхал незваный гость и подошел ближе.
К удивлению Марьи, он оказался огромным, прямо-таки великаном. И как только за печкой помещался? А может это она стала меньше, мягко стукнуло в голову. Вон потолок каким далеким кажется. И чаша с отразившейся мордой Сейчас она по размерам напоминала таз для варенья. 'Это что же получается? задрожала несчастная. Это колдовство?'
В первый раз вижу, чтоб жаба краше бабы бьла, прерывая душевные терзания пойманной на горячем Облигации, нагло заявил кудлатый и тыкнул в Машу пальцем, здоровенным как скалка тетки Феодоры. К тебе это не относится, ты раньше фигуристее бьла, обратился бородатый наглец к клиентке. Как там ее? Малашка вроде.
Натуральнее, раздалось откуда-то сбоку, и Марья скосила глаза, стараясь разглядеть, кто же это. К ее удивлению, получилось. Оказывается, вещала та самая уродливая ведьма, с которой вся эта чертовщина и началась. В данный момент она молодела прямо на глазах. Разгладилась и посветлела кожа, а волосы, наоборот, потемнели, зубы Мать моя! У нее выросли ровные белые зубки.
Засмотревшись на такое чудо, Маша даже бояться перестала.
Правда твоя, матушка, обрадовался бородатый, обращаясь к омолодившейся ведьме.
'Так это одна шайка-лейка! догадалась Маша. Запечный красотку из миски прекрасно знает/ 'Получается, что я кому-то дорожку перешла. Мамочки'снова квакнула она, чем привлекла к себе внимание.
За то, что словом и делом покусились вы на царевну Тридевятого царства, особа из чаши перестала улыбаться. За то черное колдовство, которым пытались вы извести Любушку нашу, быть вам жабами и три года жить на болоте!
Жабы на болоте не живут! К тому же у них особое строение глаз, позволяющее видеть лишь объекты, находящиеся в движении. И не стоит забывать, что земноводные не понимают человеческую речь! по въевшейся в кровь учительской привычке Маша изготовилась к коротенькой, но познавательной лекции, дабы исправить примитивнейшие ошибки, допущенные девушкой, и даже уже открыла рот А потом до нее дошло.
Все встало на свои места: и шайка-лейка, и чертовщина, и нечисть, и морда в миске. Мария Афанасьевна доперла, что напрасно она не принимала всерьез разговоры о колдовстве. Знала, но не верила, а зря. 'Не стоило мне с этой Малашкой связываться/с горечью поняла она и собралась всплакнуть. Не успела.
Домовой (а это был именно он) подхватил Марью огромной как ковш экскаватора ручищей и сунул в мешок, в котором она и затрепыхалась, не осознавая даже, что, наконец, может двигаться.
Не балуй, прикрикнул он басом, встряхивал рукой и подсадил к Марье компаньонку-сообщницускользкую, пупырчатую, лупоглазую. Фу, мерзость какая.
Машка да Малашка, хихикнул нечистик и затянул горловину мешочка.
Отправляйся с лиходейками этими на Лихоманское болото, тем временем продолжила наставления девка-колдовка. Отныне там их место.
Все сделаю, матушка, прозвучало подобострастное. Доставлю в лучшем виде, не сумлевайся.
Орел, похвалила девка. Ну прощевай, некогда мне.
Деловые все, себе под нос пробурчал домовой и потряс мешком, в котором квакали на два голоса осужденные преступницы, в одночасье ставшими жабами. На болоте орите, лихоманки лупоглазые, хотя На морозе враз вам хана придет. Потому лягухи и дрыхнут всю зиму в норках да под корягами, а вы злолдеюки опоздали. Так что приговор вам смертный вынесен. И поделом.
Потрясенные Машка с Малашкой смолкли и испуганно прижались друг к другу, а вредному домовику все мало. Развязал он мешковину, и оказалось, что новгородская халабудка пропала, словно не было, а вокруг самое настоящее, поросшее камышом и кривыми осинками болото. Ндравится? спросил он и, не дожидаясь ответа, вытряхнул преступниц на пожухшую траву. Тута теперя твое место, хозяюшка, сообщил, обращаясь персонально к Марусе, помахал ей ручкой и пропал, словно не было.
А Марья с подельницей остались
ГЛАВА ВТОРАЯ
Приговоренных никто не встречал. То ли не бьло на Лихоманском болоте водяного с кикиморами, то ли не по чину им навстречу каждую жабе из логова вьлезать, а может погода неподходящая для общения выдалась. В такую холодрыгу хороший хозяин и собаку из дома не выгонит, что уж говорить про несчастных лягушек?
Настоящий мороз, конечно, еще не ударил, но ледяные ветра уже вовсю хозяйничали на болоте. Пожухли травы, высохли камыши и рогоз, осинки давно расстались со своими пестрыми одежками. Только черная жирная трясина не дремала, мечтая заполучить кого-нибудь до наступления стужи. Она бьла согласна даже на двух жаб
Вот только квакушки помирать не собирались. Марья так уж точно. Не дождется Иуда домовой, которому она каждый божий день ставила плошку молока на печную приступку, такой радости. И ведьма из плошки обломается. Русские, блин, не сдаются! Они на доты голой грудью прут! Им коряжку подходящую для зимовки найтираз плюнуть!