И я, как лишняя на этом их праздник жизни, оставила парочку ворковать друг с другом. Обошла все залы, внимательно осматриваясь, но без толку. Никого, похожего на инквизитора. Никого, похожего на темного. Хотя как их определять? Вряд ли у инквизиторов с собой под мышкой пыточные приспособления, а темные вряд ли все поголовно в черных плащах в ореоле облака тьмы.
Меня уже трижды приглашали танцевать, и вполне милые молодые люди, но я вежливо отказывалась. Увы, при всем желании согласиться, танцевать местные танцы я все равно не умела. Но дело было не только в этом. Все то же странное чувство внутри влекло меня куда-то. Я сначала пыталась списать это на царящую здесь магию Единого, но нет, четко ощущался конкретный ориентир. Как сгусток некой силы. Вдруг это источник магии? Вдруг рядом с ним моя восполнится сама собой? Нужно хотя бы попытаться найти
Еще когда мы с Лоренсией прошли через магическую завесу на входе, я все хотела спросить, среагировал ли как-нибудь тот таинственный кристалл. Пусть он оставался у нее в кармашке на платье, но вдруг бы она какой-то выплеск силы почувствовала. Но я отвлеклась на ледяную скульптуру и про кулон забыла. А после уже и не до этого стало.
Но сейчас, когда я шла по ориентиру неведомой магии, все гадала, отреагировал бы на нее кристалл или нет. Вот как плохо ничего не понимать! Одни пустые предположения!
Я так сосредоточилась на ощущении внешней магии, что в очередном зале умудрилась врезаться в чью-то спину. Обернувшийся некто был выше меня, а глаз я не поднимала, так перед черным камзолом и извинилась, и поспешила дальше.
Магический ориентир вывел меня из дворца. Но не к парадному входу, а вообще на другую сторону. Так же пройдя сквозь завесу арки, я замерла на месте и чуть не вскрикнула от ужаса.
Драконы!
Здесь были драконы!
Десятка два, если не больше!
Я бы попятилась назад, но страх сковал тело. Эти мгновения промедления принесли с собой и неумолимое осознание: именно драконы излучали ту самую магию, на которую я шла
Но вели себя, кстати, они весьма миролюбиво. Одни дремали, другие просто сидели, сложив крылья. И ведь не было ни одного одинакового! Особенно черный выделялся, казался частью самой ночии вроде бы непроглядный, но в то же время свет местной луны переливался серебром на его чешуе, стоило дракону пошевелиться.
И вот как быть? Магия явно исходит от драконов! Они разумные или нет? Лоренсия вообще о них ничего не рассказывала! Вдруг испепелят на месте, едва хоть шаг их в сторону сделаю? А вдруг, наоборот, рядом с ними моя магия и вправду восполнится?
Я решила все же рискнуть. Осторожно сделала несколько шагов вперед. Тот самый черный обернулся ко мне, в его глазах поблескивал внутренний свет. Следом как по сигналу обернулись и остальные, даже дремавшие проснулись и смотрели на меня. Но даже это не напугало, лишь еще сильнее нахлынуло ощущение исходящей от них магии. И ведь не было в этой силе ничего враждебного И в самих драконах тоже Так, может
И неужели не боитесь?
Глава четвертая
Адор
Портал выходил к самому дворцу, так что долго добираться не пришлось. Но из-за того, что задержался у Привратника, прибыл позже остальных.
Оставив Рокота с другими драконами, Адор пересек магическую арку входа. Ощущение царящей здесь магии чувствовалось фоном. Хоть и явственно, но не настолько отчетливо, чтобы получилось ее природу и свойства распознать.
Адор, наконец-то! к нему спешил Крайтон. Судя по блеску в глазах друга, он либо успел вовсю продегустировать ремерийское вино, либо уже впечатлился местными девушками. Ты что так задержался? У нас же время только до полуночи! Потом портал закроется и все! А где Брилонис?
Он прибудет чуть позже, не хотелось пересказывать выходку Кайры. Ну что? улыбнулся. Как тебе здесь?
Крайтон понизил голос до шепота:
Девушки тут, я тебе скажу, простомммдаже губами причмокнул. Я хоть и правил не нарушал, никому не говорил, что я темный. Но и без того они сами липнут.
Приглядел уже себе кого-нибудь?
Есть парочка кандидатур, но Сам понимаешь, все равно крутится мысль: а вдруг кого получше найду. И ведь не у меня одного, все наши тут активно с девушками общаются. Особенно Сайф преуспел. Но у него, очевидно, как всегда пунктик: тебя обойти. Хотя какая конкретно сейчас разница?.. Все равно до нашего Свадебного бала за эти две недели вполне можно будет выбрать себе другую из тех, кого отсюда заберем. Ну пойдем же! А то за разговорами только время теряем!
Крайтон не преувеличил, девушек во дворце было предостаточно. Все юны, большинство симпатичны, да и ярких красавиц тоже хватало. Но и разочарование не заставило себя ждать
Хотя с чего он взял, что, здесь, в другой части света за магической границей, все обстоит иначе? Вовсе нет. Девушки вели себя точно так же, как и в Лиргионе: кокетливые взгляды, бессмысленная болтовня Казалось, щелкни пальцами, и любая у тебя на шее повиснет. И не то, чтобы это раздражалововсе нет. Было простоскучно. Скучно говорить с ними, скучно танцевать. И ведь не запоминал ни одну! Они все сливались в безликую массу, так ни чем и не выделившись.
Ты просто пресытился, с укором констатировал Крайтон, когда Адор вежливо отделался от очередной ремерийки. Вот чем тебе эта не понравилась? Хорошенькая такая брюнеточка, я бы пригляделся. А ведь до полуночи всего час остался!
Успею, Адор обвел скучающим взглядом зал. Пары кружились в танце, а буквально в паре шагов у окна несколько девушек сбились в стайку и перешептывались. Хоть не подслушивал, что обрывки слов все равно невольно уловил.
Ну кто же из всех туттемные? Как бы именно им понравится?
Нужно понравиться как можно большему количеству мужчин! Хоть один темный среди них обязательно найдется!
Адор поморщился. Может, Крайтон и прав, он просто пресытился, никогда же не испытывал недостатка в женщинах. Но сейчас эти легкомысленные красотки вызывали лишь раздражение. И одна из них станет матерью его первенца? Наследника клана Ночи? Коробило от одной этой мысли. Ведь как
Удар в спину оборвал все размышления. Адор обернулся. Но врезавшаяся в него девица лишь выдала:
Извините, я случайно, и скрылась в толпе.
Это что сейчас такое было? Адор хотел выловить ее взглядом, но тщетно. Только и успел заметить, что девушка светловолосая, и даже довольно невзрачное для бального платье совсем не портит ее.
Может, новый способ привлечь внимание? пожал плечами Крайтон. Ну как у нас на балах некоторые девицы делают вид, что падают в обморок, чтобы их на руки подхватывали.
Не думаю, что она хоть как-то хотела привлечь мое внимание. Она даже не удосужилась взглянуть на меня. Будто япустое место. С такой же вероятностью она бы врезалась и в колонну.
Крайтон даже засмеялся.
Дай угадаю, тебе не дает покоя, что тебя впервые в жизни какая-то девушка проигнорировала.
Вовсе нет, Адор нахмурился. Дело совсем не в этом. Но я ее точно тут пока не видел. Да и она вполне привлекательна К тому же, куда она так спешила? впервые за весь этот бал стало хоть толику интересно. Я все же ее найду. Хочу получше рассмотреть.
Удачи, Крайтон хмыкнул. Уж точно стоит посмотреть на девушку, которая на тебя самого даже смотреть не захотела. Но, говорят же, что на Свадебном балу случаются чудеса. И вот, прямо случай из ряда вон.
Да ладно тебе, Адор улыбнулся. Мне просто любопытно на нее взглянуть, только и всего.
Разумом прекрасно осознавал, что наверняка она такая же, как и все остальные здесь. Да и видел ее лишь мельком. Но все же что-то в ней было Что-то такое, что он обязательно должен разгадать
Обошел все залы и гостиные, но ее нигде не оказалось! Хотя был момент, когда показалось, что нашел. Но девушка хоть и походила на ту незнакомку, но все жене она.
Получалось, она и вовсе покинула дворец. Может, потому и так спешила, что понадобилось поскорее уехать. Жаль, конечно, что не успел ее выловить, но ничего не поделаешь.
Только пока ее искал, раздражение лишь усилилось. Уже в глазах рябило от обилия девушек, их кокетливых улыбок и томных взглядов. А ведь надо было еще кого-то из них выбрать, до полуночи оставалось не так много
Чтобы хоть немного отвлечься, решил посмотреть, как там Рокот. Но стоило пересечь магическую арку входа, как тут же остановился.
Она была здесь.
Точно она
Светловолосая ремерейка подошла к драконам совсем близко. Они все на нее смотрели. Абсолютно все как по команде! И Рокот был ближе всех. Казалось, девушка вот-вот протянет руку и коснется его.
С одной стороны, хотелось посмотреть, что она будет делать дальше. Мало кто из даже темных решался приблизиться к чужому дракону, а она будто бы и не боится. Может, настолько глупа, что попросту не осознает опасности?
Но с другой стороны, драконы могли отреагировать совершенно непредсказуемо. Да даже если банально зарычат, она точно перепугается до смерти.
Адор подошел ближе.
И неужели не боитесь?
Она тут же вздрогнула, резко обернулась.
Их не боялась. А вот вы меня своим неожиданным появлением напугали, милорд.
Ответил не сразу, невольно залюбовался. А ведь хороша Не то слово, как хороша Без изъяна, но в то же время с какой-то изюминкой Глаза бирюзовые, у темных таких не бывает, да и волосы по цвету ближе к серебру, чем к пшенице. Даже кажется, что сейчас, в лунном свете, они мерцают. И никакие драгоценности не сравняться А ведь драгоценностей на ней и нет, да и платье весьма скромное и сидит немного нелепо, мешковато на талии. Так и хочется снять И не потому, что оно ей не подходит. А потому
Сам себя оборвал на полумысли. Как бы ни были заманчивы эти фантазии, но лучше просто начать воплощать их в реальность.
Я вовсе не хотел вас напугать. Наоборот, поспешил предостеречь, ведь вы могли пострадать.
Обычно девушки от его улыбки млели. Эта же отвернулась к драконам.
Думаете? А мне они не показались агрессивными
Драконы тоже бывают разными. Как и люди. Все зависит от того, кто их воспитает. Многим темные драконы нужны как оружие.
То есть эти драконы принадлежат темным? она отчего-то напряглась. Вы уверены?
По закону нельзя было говорить, что ты из Лиргиона, пока с избранницей не определился. Но тут дело было даже не в законе. Просто любопытно было наблюдать за реакцией девушки, не догадывающейся, кто он.
Насколько мне известно, темные и прилетели на бал на драконах, снисходительно пояснил он. И все же лучше к ним лишний раз не приближаться.
К темным?
К драконам.
Раз вы такой их знаток, она будто бы на миг заколебалась, но все же спросила: как вы считаете, драконы обладают магией?
Адор чуть удивленно изогнул брови. То, что у драконов есть магия, держалось в строжайшем секрете. Даже в Лиргионе далеко не все об этом знали. Так откуда тогда знает эта ремерийка?
С чего вы это взяли?
Она все же перевела на него взгляд. Даже забавно Она была ниже его, как и повальное большинство девушек, но при этом ее взгляд снизу вверх не выглядел ни заискивающим, ни просящим. Впервые такое встречал
Мне просто подумалось, что раз магия есть у темных, то вдруг есть и у драконов, она пожала плечами, мало ли, снова посмотрела на Рокота. Все-таки эти создания выглядят такими могущественными и мудрымив ее голосе слышалось искреннее восхищение.
Никогда. Никогда ни одна девушка не восхищалась драконом. Они либо их боялись, либо, как та же Кайра, считали эдаким модным аксессуаром. Так почему же эта не такая?..
Быть может, вы и правы, кто знает. Но давайте вернемся в зал, Адор с улыбкой протянул ей руку. Мне уже не терпится закружить вас в танце.
Я, конечно, благодарна вам, милорд, но вынуждена отказать, она вежливо улыбнулась в ответ. Благодарю за беседу. Всего хорошего, и поспешила обратно во дворец.
Оставив Адора уже второй раз за вечер в полнейшем недоумении
Она, что, и вправду отказала?..
Просто ушла и все?..
Нет уж. Не все, решительно произнес он и направился прямиком за ней.
Беглянка нашлась у входа в одну из гостиных. Отчего-то замерла, похоже, наблюдала за кем-то. Скорее всего, за той девушкой, которая была так на нее похожа и общалась сейчас с рыжеволосым молодым человеком. И это вряд ли интерес на пустом месте Родственницы?.. Сестры?..
И всегда вы так сбегаете? вкрадчиво поинтересовался Адор, наклонившись к ее уху настолько близко, насколько вообще позволяли приличия.
Она даже вздрогнула от неожиданности, тут же вперила в него сердитый взгляд:
А вы всегда так подкрадываетесь?
У меня и мысли не было подкрадываться. Согласитесь, не моя вина в том, что вы в который раз чем-то столь увлечены, он обезоруживающе улыбнулся.
Ваша вина в том, что, видя, как кто-то увлечен, вы все равно считаете уместным этому человеку досаждать, ее глаза сверкнули.
Чем же вы так раздосадованы? мигом раскусил ее настрой Адор. Раздражение не заставило себя ждать. Привык всегда действовать хладнокровно и логично, но сейчас уязвленное самолюбие притупило самоконтроль.
Она отвела взгляд, ничего не ответила. Но он и сам предположил:
Полагаю, вы прибыли на бал с определенной целью, и вот, завершение бала совсем близко, а своей цели вы так и не добились. А цель этакхмон демонстративно задумался. Очевидно, вы рассчитывали найти себе состоятельного жениха, носнисходительно улыбнулся, увы-увы, что-то не задалось. Как и у вашей, как я понимаюсестры? Да, скорее всего, сестры. Судя по вашему внешнему виду, вы с ней не можете похвастаться ни идеальной родословной, ни богатым состоянием. Потому на балу и ищете себе выгодную партию.
Ничего вы не знаете ни обо мне, ни о моей сестре, похоже, задел ее за живое. И не смейте ее оскорблять! Оначудесный, добрейшей души человек!
Даже если и так, с выбором она все же промахнулась. Ее спутник совсем не похож ни на состоятельного, ни на хоть сколько-нибудь привлекательного.
Ну да, конечно, она смотрела на него с таким презрением, словно королева на последнюю чернь, уж вы-то в этом разбираетесь! И куда обычному достойному мужчине до вас, всего такого рокового красавца! Но вот, знаете, в чем загвоздка?
И в чем же? невольно восхищало, с какой смелостью она давала отпор.
В том, милорд, что достойные мужчины не пытаются возвыситься путем унижения других, все так же презрительно произнесла она.
Мне нет нужды никого унижать ради самоутверждения, уж поверьте, Адор усмехнулся. Я никому ничего не пытаюсь доказать. Мне всего лишь было любопытно, чем я вам не угодил, раз вы сорвались на фактически незнакомого человека.
Во-первых, я вам и слова грубого не сказала. А во-вторых, даже по незнакомому человеку порой сразу видно, что же он из себя представляет.
Что ж, давайте тогда обменяемся мнениями, азарт лишь нарастал. Я героически готов выслушать все, что вы обо мне думаете.
Простите, милорд, но я о вас и не думаю, она холодно улыбнулась, в бирюзовых глазах читался откровенный вызов. У меня предостаточно куда более важных тем для размышления. На этом я считаю наш разговор оконченным и прошу прекратить ваше бессмысленное преследование. Наверняка, если постараетесь, сможете придумать какой-нибудь другой способ познакомиться с девушкой.
Даже не дожидаясь ответа, она пошла прочь. Адор с довольной улыбкой проводил ее взглядом.
Это же надо, какая И чем она настолько раздосадована, раз так легко получилось вывести ее на эмоции? Неужели он угадал насчет охоты за женихами?.. Это вряд ли, иначе она его бы уж точно не игнорировала. Тут дело в чем-то другом Но для чего еще она могла прибыть на бал?..
Кхм, деликатно кашлянул подошедший Крайтон, я тут случайно поблизости стоял и все слышал Знаешь, со стороны было такое впечатление, что вы друг друга словами испепелить пытаетесь, такие искры от вас летели. Что вообще
Она.
Что она? не понял Крайтон.
Онамоя избранница.
Ты серьезно? друг даже воздухом подавился. Адор, да она чуть тебя не послала в далекие дали! Илипогодитебя это просто так задело, что ты решил подобным образом отомстить? смотрел на него с крайним сомнением. Что-то это на тебя не похоже.
Адор поморщился.
Крайтон, какая еще месть? Это элементарный здравый смысл. У нее есть все, что мне необходимо. Она решительна, отважна, способна отстаивать свои интересы и готова горой встать на защиту тех, кто ей дорог. Прекрасные качества для наследования, все равно ведь часть черт ребенок перенимает у своей матери. Вот именно потому она мне идеально подходит.