Оксана ЧернышоваСобственность Графа
Глава 1.
Бель.
Черный ворон сидел на толстой ветке дуба и внимательно смотрел в окно. Видел и слышал то, что происходило в кабинете отца. Карт был моими ушами и глазами. Мой маленький секрет, о котором знали лишь только избранные, принесшие магическую клятву.
Я смотрела, но ничего не видела. Я слышала, но не верила тому, что слышала. Родной отец проиграл сегодня в карты не только наш дом, но и меня, свою единственную дочь. Как будто я вещь, принадлежащая родителю, а не его ребёнок. Вытерла набежавшие на глаза слёзы. Нужно было что-то делать. Безмолвной рабыней не собиралась становиться. Ещё два с половиной года осталось до того момента, когда смогу воспользоваться счётом в банке. Оставленным бабушкой и мамой, о котором знала лишь я. Раньше меня называли бесприданницей, а сейчас кем будут называть? Рабыней?
Я видела потрясённое лицо отца, когда магия подтвердила его слова, приняв ставку. Удача решила повернуться кормой к моему родителю, а так же и ко мне заодно. Отцу теперь не отвертеться никак: либо его жизнь, либо моя честь. Несложно догадаться, что будет в дальнейшем.
Артур посмотрел в окно. Глаза его сощурились, и он увидел ворона. Взгляд жесткий, на лице досада и раздражение. Радости от этого выигрыша он не испытывал. Но мне не было дела до его чувств. Хотя, кого я обманываю? Именно он стал моим наваждением, моей первой любовью и, похоже, единственной. С холодными серыми глазами, волевым подбородком, густыми черными, как смоль волосами. Мужчина с благородным лицом и холодным сердцем. Угораздило же влюбиться в подонка.
Отец, встав на колени, пытался поцеловать руку Артуру. Тот лишь от него отмахнулся. Вытерев ладонь белоснежным платком с монограммой «А.А». Означающие Артур Аббот.
Где Бель, мистер Кнат? Вы её обрадуете? Или мне ей сообщить, что она теперь принадлежит и душой, и телом мне?
Смилуйтесь, Артур, она же ещё девочка. Не губите дочь.
Где она? голос Артура дрожал от злости. Желваки мужчины ходили ходуном. Ваша семейка, Кнат, меня порядком достала. По счетам пора платить.
Она спит, ночь на дворе. Прошу, подождите до утра.
Запомните, у вас нет больше дочери, Оливер. У вас больше ничего нет, глубоко вздохнув, привел дыхание в норму. Разжал кулаки и сел обратно в кресло. Я думала, он ударит отца, но нет, сдержался. И где мои глазоньки были раньше, когда призналась ему в любви? Ну что же, утро наступит через два часа. Подождём.
Больше я не могла слушать, что собирался ещё говорить отец. Времени оставалось слишком мало. Мне дали отсрочку на два часа.
Моли, позвала домовушку. Та сразу же появилась передо мной, забирай Джона и уходи. Возьми с собой еды, вещи, драгоценности, деньги, книги. Я собиралась отправиться в портовый город Тихий Джин, откуда родом была моя кормилица. Да, не слишком надёжное убежище, могли вычислить, но я не собиралась надолго там оставаться. Моли, помнишь ту квартирку, где жила старая кормилица. Я тебе её недавно показывала? Моли кивнула. Губы её дрожали.
Нас найдут, госпожа по магии крови, найдут.
Да, найдут, если не поторопимся. Но вначале мы всё же отправимся именно туда. Забирай Джона и уходи. Я приду чуть позже.
Бель, что случилось? Джон тёр заспанные глазки. На брате была надета голубенькая пижамка. Почему ты одета?
Случилось, малыш. Нужно уходить из дома. Скоро тут будет другой хозяин.
Бель, не убивай папу, пожалуйста, что бы он ни сделал, попросил малыш.
Не буду, дорогой. Пусть живёт, но у него теперь нет ни дома, ни семьи. Моли, уходите, я поцеловала брата. Слушайся Моли, пока меня не будет. Джон? Я серьезно. Оставаться тут больше нельзя. Ты со мной, малыш?
Я не малыш, Бель. И я с тобой. Кто-то же должен тебя защищать.
Брат давно уже стал взрослым десятилетним мальчиком и всё прекрасно понимал. С облегчением выдохнула, когда Моли, взяв за руку Джона, исчезла.
Закрыв глаза, представила ритуальный зал и переместилась к домашнему источнику. Скоро он не будет подчиняться нашей семье. А мне нужно было договориться с духом.
В моей руке появился ритуальный нож. Вспорола ладонь, и кровь обильно полилась на плоский камень.
Над поверхностью алтаря появилась дымка, которая на глазах обрела плотность. Прекрасная, печальная девушка смотрела на меня с сожалением.
«Что ты хочешь, дитя?»
«Я прошу у тебя защиту себе и брату. Последний подарок».
«Я слишком слаба и слабею с каждой секундой, дом переходит в чужие руки».
«Я знаю, мне нужен оберег от врагов. Нам нужно с братом исчезнуть с родового гобелена»
«Печально, дитя. Люди несовершенны. Возьми, Мирабелла, эти кольца рода. Они дадут тебе защиту от врагов. А сейчас уходи. Сюда идёт новый хозяин».
Схватила с камня два перстня и телепортировалась в сад. А оттуда уже в квартирку кормилицы. С трудом уложила Джона. Пришлось всё ему рассказать. И предупредить о том, что тут мы не задержимся. Слишком близко городок от нашего дома.
В столице нам будет проще затеряться. Да и не могла я находиться в неведении. Дом Артура, находящийся на Светлой Аллее , никогда не пустовал. Там жили сестры и вдова мать. Чуть меньше года назад я была в его доме на балу. Закрыла глаза, прогоняя прочь воспоминания. Кто они? Кто я?
Сердце затопила волна боли. Слезы брызнули из глаз. Зайдя в крошечную ванную, опустилась на пол, наложила полог тишины и заревела. За что? Ну за что мне всё это? Предал родной отец, разбил сердце любимый мужчина.
Глава 2.
Бель.
Долго плакать не могла. Навредила бы только себе и брату. И так ушло на всё час времени. Ещё час в запасе, нужно идти на причал. Выпила оборотного зелья, превратившись в старую кормилицу. Наколдовала одежду, в которой обычно она ходила, накинула теплую шаль старушка вечно мёрзла и незаметно вышла из дома. Не хотела оставлять след телепортацией.
Так, опираясь на клюку, неспешно направилась в сторону рыбацких шхун. На море меня жутко укачивало, но зелье мне в помощь. А вот проверки на дорогах могли нам обойтись боком. Поэтому повозки были не для нас. А телепортироваться на такие расстояния, да еще и с братом, было опасно.
Джону предстояло стать девчонкой, что ему наверняка не понравится. Но деваться было некуда. Безопасность прежде всего. Цепкой рукой схватила пацаненка, который пробегал мимо.
Не рыпайся, малец, не обижу, прошепелявила беззубым ртом. Где тут шхуна быстрая?
Да вон там третий причал, «Грязный Боб». Отвязанные ребята, но шхуна быстрая, указал грязной рукой направление парнишка. На меня он поглядывал с опаской. Молодец мальчик.
На, держи, заслужил, дала медную монетку пацану. Но тот и на неё не рассчитывал. Помощь-то была пустяковая.
Рассвет уже занимался. На улице заметно посветлело. Тяжёлые тучи обещали дождь, сырость и промозглый ветер. Около грязной, избитой короедом посудины, в плохо пахнущей луже отдыхал матрос. Вонь стояла неимоверная. У нас даже в хлеву не было отродясь такого запаха. Ну, это когда ещё отец не играл так много в карты. И не проиграл буренку и пару коз.
Эй, сынок, сынок! позвала похрапывающего матроса. Это посудина «Грязный Боб?» надпись на лоханке отсутствовала, но по счету это был как раз третий причал.
Сынок просыпаться не хотел и на пинание его клюкой не отзывался. Кряхтя полезла в глубокий карман платья и вытащила склянку «похмельного». Уникальное средство, лично мною доработанное. Бодрит отличненько так.
Как только забулдыга открыл рот для очередного храпа, влила в него склянку. Пробирало сразу, как только попадало в желудок. Отошла подальше от несчастного. Желудок матроса скрутило, он только и успел повернуться в сторону моря. Поморщила нос, брезгливо смотря на парня. Портки, похоже, ему тоже придется менять.
Что за ерунда! минут через пять болезненный пришел в себя. Подскочил на ноги, помотал головой. И осмотрев себя, выругался, прошептал заклинание очищения и практически стал похож на человека. Что это была за гадость, мать?
А тебе не все равно? Как самочувствие?
Да норм вроде. Ты что хотела? Не зря же меня в сознание привела?
Мне внучку нужно доставить к родне в столицу. И мне посоветовали ваш кораблик. Как называется ваша лоханка?
«Гарпия», с гордостью сообщил он мне.
Пассажиров берете на борт? мне то какая разница, как она называется. Главное доплыть.
Ну, это. Не знаю, захочет ли старик. Нужно у капитана спросить, почесал он грязной лапой в затылке.
Ну так спроси, чего зельки пялишь, ирод? Старух не видел?
Так он спит пьяный. Вчера гульнули хорошо.
Буди! моё терпение было уже на исходе. Да и часики отбивали последние минуты. На, опохмелина ему дай, враз лучше станет. Вытянув ещё один пузырек, кинула её матросу.
«Карт. Пусть Моли даст оборотное Джону и в туалет сходит перед этим. Зелье на столе, инструкция под зельем. Перенесетесь сюда через пятнадцать минут», мой любимый ворон сорвался с мачты и полетел в сторону квартирки кормилицы.
Ещё десять минут ушло на прихождение в себя капитана. И десять минут на спор о цене. Прибавила сверху опохмельного, пару склянок за выход через полчаса. Джон прятался за мою юбку, играя свою роль отлично. Пришлось его этому учить. Ну а куда деваться-то. В этом мире детям приходится выживать самостоятельно. Хорошо, что в своё время бабушка меня гоняла по зельям. Да и в школе, в которую не вернусь, была на хорошем счету в лазарете.
Хороших зельеваров слишком мало, потому что знания, в основном уникальных зелий, передавались по наследству. Было ужасно жаль расставаться со своей лабораторией. Спасибо папе и любимому Артуру. Оба поставили жирный крест на моём будущем, вышвырнув восемнадцатилетнюю девчонку на улицу, предварительно сделав рабыней.
Собственность Артура ударилась в бега. Надеюсь, что у нас всё получится. Карт то улетал, то прилетал. К нему не подключалась, чтобы посмотреть его глазами. Я с облегчением вздохнула, когда мы вышли в открытое море.
Капитана нашего кораблика звали Мартин Плен, а единственного матросаТим. На Джоанну он посматривал улыбаясь. Братец вышел чудо какой хорошенькой девочкой. Нужно было найти менее привлекательного ребенка. Слишком личико запоминающееся.
Мартин, может, что знаешь о тамошних весёлых людях? попросту бандитах, которым постоянно нужны были зелья. И я более чем уверена, что хороших зельеваров у них не было. А одна из банд, думаю, будет очень рада такому ценному приобретению.
Ой, матушка, да зачем тебе такие страшные люди? Они же мать родную прирежут и дочерей продадут в бордель.
Ага, бордель как вариант. Там тоже нужны зелья против беременности. Я слушала и делала в уме пометки на полях. И всё же прекрасно понимала, что не всё сразу. И в нашем деле есть конкуренты, тем более в столице.
Не твоё дело, охальник. Рассказывай, что знаешь. А с меня за это одна склянка заживляющего. Годится?
Ой, раз охота слушать. Конечно, расскажу.
Рассказал. Впечатлилась и ужаснулась. В общем, было много пищи для размышлений. Давно уже повзрослевшей девчонке.
Глава 3.
Бель.
Я всё же оказалась права. Через час плавания пошёл дождь, и холодные морские брызги полетели в лицо. Вмиг поднялись волны, которые безжалостно били об борт хлипкого суденышка. Началась болтанка, посудина надрывно скрипела. Не вовремя вспомнила, что плавать я не умею. Хорошо, что выпила зелье от укачивания перед самым отплытием. Поэтому меня лишь слегка подташнивало.
Мы с Джоном забрались под натянутую по типу палатки парусину, но это мало спасало от вездесущего ветра. Пришлось применить простенькое заклинание согрева. Карта моего ворона где-то носило. Ему такая погода была ни по чём.
Отмороженная у меня птичка на всю птичью голову. Я его спасла от разъяренной кошки когда-то ещё, когда он был маленьким птенцом. Крошечный, только вылупившийся малыш, голенький, как младенец, но смело защищавший себя от хищника. Было невероятно то, что он поставил энергетический щит. Такое я видела впервые. Удивительный маленький ворон был настоящим борцом. Он остался один в разоренном гнезде.
Пшел, Гектор! Не смей его есть. Иначе ни молока, ни сметаны больше в жизни не увидишь! кот недовольно мяукнул, но из гнезда убрался. В гневе я была страшна, и он прекрасно это знал. Меня лучше слушаться, так безопаснее.
Удивительно, но слушались меня многие. И животные, и люди. Но на кого никогда не могла повлиять, так это на отца, ну и ещё на Артура. Ни один из них не поддавался моим природным чарам. Видимо, на меня у них был выработан иммунитет или носили сильные амулеты. Что же, не всё коту Масленица, и на старуху бывает проруха.
Я вспомнила свой позор, своё фиаско. И было это почти год назад. С нетерпением ждала приглашения от своей подруги Валери. Она с матерью и сестрами приехала в летнюю усадьбу. А это значило, что будут игры, театральные представления и балы. Конечно же, балы, где я буду танцевать до упаду с галантными кавалерами. Отец поощрял мою дружбу с Валери. Ещё бы, ведь она принадлежала к знатному, богатому роду.
Я каждый месяц из банка получала небольшие суммы, оставленные мне мамой. Отец на них не мог претендовать. Мама знала пагубное пристрастие своего мужа, и на эти деньги, в случае чего, я могла прожить месяц. Бедно, конечно, но с голоду с братом не умерли бы. От бабушки в наследство, когда мне исполнится двадцать один год, должна получить приличную сумму денег, которые и будут моим небольшим приданным.
Когда отцу выпадала удача и он выигрывал, то папенька дарил мне драгоценности и шелка. Потом, правда, драгоценности забирал. Но, не дожидаясь отца, я их продавала, а деньги копила. Как чувствовала, что пригодятся.
Джон положил кудрявую голову мне на колени и, кажется, заснул. Я тоже закрыла глаза, вспоминая нашу первую встречу с Артуром. Когда я его впервые увидела, то потеряла дар речи. Это было в зелёном лабиринте, где мы с девчонками играли в прятки. Подхватив юбки и смотря себе под ноги, я неслась, петляя по зелёному туннелю. И на очередном повороте врезалась, как мне показалось, в скалу. Отлетев в сторону, приземлилась на попу. Солнце било в глаза, и я, прикрыв их рукой, попыталась рассмотреть препятствие, на которое натолкнулась.
Надо мной склонился красивый парень, который, схватив меня за талию, сильной рукой поставил на ноги.
Вы ушиблись, мисс? Простите меня, не ожидал, что вы тут будите.
С-с-со мной всё в порядке, проблеяла я.
Но на самом деле сразу же утонула в сером омуте глаз. А бархатный голос ласкал слух. Сердце учащенно забилось, и когда его рука, будучи без перчатки, случайно дотронулась до моего локотка, и его, и меня пронизало молнией. Глаза Артура потрясённо расширились.
Кто вы? в голосе послышался металл. Глаза покрылись коркой льда.
Я не понимала, почему он отошёл от меня на пару шагов и руки завел за спину. А я не могла ничего сказать, потому что любовалась его лицом, статной фигурой. Смотрела на его поджатые губы и понимала, что я пропала. Если есть любовь с первого взгляда и с первого вздоха, то вот она со мной и случилась.
Мирабелла! Вот ты где! А я тебя нашла! Ты чего стоишь с открытым ртом, как вкопанная призрака увидела, да? я помотала головой.
Играть в прятки мне уже не хотелось. Я страстно желала ещё один раз одним глазком увидеть незнакомца. И такая возможность вскоре мне представилась.
После лабиринта я была вялой, и девчонки вскоре от меня отстали, оставив качаться на качелях. А я, закрыв глаза, представляла, что незнакомец стоит рядом и раскачивает их. Потом позвали на обед, и там я опять увидела того, кто покорил моё маленькое сердечко с первого взгляда.
За столом были новые лица, которых я ранее не видела. Меня заинтересовала красивая блондинка. Мечта любого мужчины. И почему у меня волосы не светлые, а тёмные? И не такие же небесно-голубые огромные глаза, тонкая талия и высокая грудь. А манеры у красотки, как у королевы. Я же себя чувствовала рядом с ней деревенской замарашкой. Невзрачной серой мышкой на фоне цветка лотоса.
Она светла как день, я же на её фоне была темна как ночь. Мы ждали главу дома. Но в обеденный зал вошёл моё персональное наваждение, моя любовь.
Прошу прощения. Отец сказал, что за обедом его не будет. У него неотложные дела. У нас новые лица, его взгляд мазнул по мне. Поэтому представлюсь. Артур Аббот. А вас как зовут, мисс? я покраснела, язык прилип к небу. Но на помощь мне пришла Валери.
Это моя подруга Мирабелла Кнат. Мы уже давно дружим. Я рассказывала тебе о ней, но ты, как обычно, меня не слышал.
Валери, в голосе мамы подруги звучало осуждение.
Прости, мама, но это правда, не сдавалась Валери.
Артур покачал головой и с досадой ответил сестре: