Повернул голову, осмотрел привычную обстановку. Стол и стул, на котором валялась груда не особо чистых шмоток. Шкаф, заставленный книгами и покрытый тонким слоем пыли. Некоторые книги остались на столе, я недавно их читал. У стены находилась тумба, на ней проигрыватель, а справа от неё гитара. Электрогитара. Которую мне никто не дарил и которая появилась у меня год назад, когда я проверял, насколько далеко простираются мои возможности.
Больше ничего и не было. Шторы задернуты, но через щели пробиваются лучи солнца. Глянул на часыони стояли в шкафу. Будильником я забыл, когда пользовался. Учителя предпочитали не замечать, что я опаздываю. Как и все ученики.
Осматривал знакомые предметы не просто так. Заземлялся, фокусировался на чём-то привычном, чтобы напомнить себе, кто я такой. Сона проспал я шесть часов, уже обедпошёл на пользу. Целостность личности повысилась до сорока одного процента и до полного распада теперь оставалось одиннадцать дней.
Никогда не думал, что обычный сон может быть настолько целебным. Может, мне просто нужно как следует выспаться? Но если бы всё было так просто.
Когда решил, что сил накопилось достаточно, сходил на кухню, приготовил поесть и напился воды. Ссыпав грецких орехов в карман, вернулся в комнату. Орехи я не любил. Тем досаднее, что после использования сил тяга к ним возрастала. Как и к сладкому, но последнее я не любил ещё больше.
Перекусив, кинул одеяло на пол и разлегся. Если в обморок провалюсь, то не ударюсь.
Небольшое усилиеи оказываюсь во внутреннем пространстве разума. Что тут у нас
Первое, что бросилось в глаза,трещины. Они были повсюду. На полу, стенах, потолке, колоннах Если трещины понятно откуда взялись, то зачем здесь колоннызагадка. Двери с сочащейся темнотой никуда не делись. Всё также ждут, когда я в них загляну. Появилось и ещё кое-что новоесеребристая дверь, которую я не побоялся открыть. Знал, что там находится. Зал с моей силой. И с тем, что я украл у других. Украл или добыл в бою? Последнее звучало приятнее.
В эту дверь я и зашёл. Увидел пережеванный комок. Это так бессознательное намекало, что собранная сила не была переработанной, освоенной и упорядоченной.
Хм Перед глазами в качестве укора встали воспоминания последних трёх лет, как я использовал силу. Спойлерпо-тупому. Как подросток, который обрёл всевластие и которого некому было ограничивать. Хорошие оценки? Учителя с радостью мне их ставили. Популярность? Мало какой симпатичной девчонке я не закидывал мысли о том, что Курт клевый парень. Это было весело. Это было хорошим способом забыться и не думать о том, что случилось с мамой. Отстраниться от той удушающей пустоты, что поселилась у нас дома с её смертью.
Меня не волновало развитие силы. Я в принципе не задумывался о развитии. Того, что появилось, хватало за глаза на любые дела. Сейчас я понимаю, насколько скудно мыслил. А после встречи с двумя повелителями разума признаю, что бездарно потерял три года. Если бы не событие двухнедельной давности, потерял бы ещё больше.
Теперь у меня есть цель. Значит, нужно двигаться вперед.
С этим настроем я коснулся комка чужой силы и погрузился в неё.
* * *
К вечеру я закончил. Исписал тетрадку, фиксируя выводы и наблюдения. С чужой силой удалось разобраться. Она не так уж и сопротивлялась, когда я взялся за неё.
Целостность личности: 40 %
Присутствует тенденция распада
Эмпатия: уровень 2
Чтение мыслей: уровень 2
Управление эмоциями: уровень 4
Управление мыслями: уровень 3
Дуэль: уровень 3
Уровень защищенности: 37 %
Целостность личности немного стабилизировалась. Стоило отдохнуть, закинуть в организм топливо в виде еды да навести порядок в силе, как шкала сдвинулась вверх. Это внушало надежду, что я найду и другие способы, как повысить целостность. Я даже знал, какие. Пару недель спокойствия, отсутствие стрессов, хорошее питание, полноценный сон. Ещё витаминки для головы попить. Полностью проблему не решит, но ещё пять-десять процентов повысит.
Только у меня не было этого времени. Счёт шёл если не на часы, то на дни точно.
То, что я поглотил, сделало меня сильнее. От Иосифа досталась способность лучше управлять чужими эмоциями. Вместе с силой пришло и кое-какое понимание. Будто парень мне пару часов рассказывал, как это делает и делился опытом. Доктор-психопат подарил повышение защиты, и общей силы прибавилось. Это сложно выразить словами. Горизонты расширились. Я слышал мысли и эмоции соседки из другого дома. Она была стара и редко выбиралась на улицу. Соседи с другой стороны отсутствовали. Также слышал и всех тех, кто проезжал или проходил мимо. Пока это доставляло больше неудобств, но потенциал очевиден.
Два побежденных повелителя и не столь уж мощное усиление, как можно было бы рассчитывать. Я не стал в три раза сильнее, но процентов тридцать прибавил.
Помимо наведения порядка в голове, были три темы, которые я тщательно обдумал.
Перваяэто мир повелителей. Я узнал, что можно поглощать чужую силу, и это меняло всё. Мир перестал быть безобидной песочницей. Как я пережил эти три годазагадка. На которую легко найти отгадку. Способности не имеют проявлений, поэтому их сложно обнаружить, если не подставить, как было в случае с доктором. Я попал к нему в бессознательном состоянии, и он, скорее всего, прочитал в моих мыслях всё, что хотел. Иосиф же подобного сделать не смог, за что и поплатился, до последнего не догадываясь, с кем связался.
В блокноте я несколько раз обвёл следующие вопросы:
Что умеют другие повелители? Какие у них особенности? Как находить их первому, избегая чужого внимания?
Раз уж я затеял крестовый поход, то следовало пересмотреть весь подход к жизни. Я больше не мог позволить себе беспечность. Нужно лучше просчитывать свои действия. Поход в Низины был жестом отчаяния. Я не знал, как найти обидчика, и предположил, что лучше начать с самого низа. Сейчас-то вижу, насколько это бредовая идея. Мне не победить. Нечего и пытаться.
Но и отступить От одной этой мысли тошно становится.
Я должен. Этим всё сказано.
Раз нахрапом действовать не получится, то нужен план тоньше и умнее. Это и было второй темой, которую я обдумывал.
Что делать дальше?
Не трудно догадаться, что меня будут искать. Перед этим, правда, им нужно найти труп Иосифа. Насколько быстро это произойдет, зависит от того, как часто парень сдаёт собранные эмоции. Если раз в неделю, то есть запас времени. Если каждый день, то нет. Мне придется идти в школу. Лучше пусть меня найдут там, чем нагрянут домой. Плохо, что я потерял день. Так бы смог перехватить троицу и как следует допросить их. Или остановить, если вдруг они ещё отчитались перед боссом.
Последняя тематот старик. Кто он такой? Почему убил доктора? Мыслей я его не читал. То ли сил в тот момент не хватило, то ли он хорошо себя контролирует. Повелитель он или обычный мстителькак бы там ни было, эта личность меня заинтересовала. Он как минимум знает о повелителях. Умеет на них охотиться и имеет какие-то счёты к ним. Я бы не отказался взять у него пару советов, да и в целом больше узнать о том, как устроен мир.
Курт?
Я так задумался о событиях ночи, что пропустил приход отца. Отругал себя за то, что расслабился, бросил взгляд на своё отражение и выглянул в коридор.
Да, пап?
Ты дома?
Как видишь.
Не вижу, но слышу,его голос прозвучал как у человека, который не хочет показывать эмоции, но разве от меня что-то скроешь?
Звонили из школы,сказал он спустя минуту тишины.
Это время он молчал, обдумывая, как лучше начать разговор. Я же прикидывал, что ответить.
Сказали, что ты несколько дней не появлялся. Что-то случилось?
В этом весь отец. Он никогда не скажет, что я ленивый бездарь. Вместо этого он подумает, что у его хорошего сына какие-то проблемы.
Как же ты прав и не прав, папа.
Вздохнув, я отправился вниз, чтобы разобраться с беспокойством отца.
Глава 7. Дела семейные
У тебя проблемы?отец смотрел на меня вопрошающе.Откуда синяки?
Подрался.
И это нормально, пап. Пусть эта мысль приживется, беспокойство снизится и пробудятся ростки гордости за сына.
Бывает,ответил он задумчиво.
Эту задумчивость я хорошо знал. Поток мыслей и чувств у людей обычно двигается в одном направлении, если не брать сложные ситуации, когда потоков несколько. Если вмешаться, человек чувствует что-то вроде легкой дезориентации и мимолетного недоумения, почему вообще подумал иначе. Сам себе удивляется, не подозревая, что думает чужие мысли.
Я привычно надавил на хорошо изученные точки. В отце пробудились сомнения, уважение к личной жизни сына, вера в его самостоятельность, воспоминания о собственной молодости. Было не важным, если что-то из этого нелогично. Беспокойство и критичность мышления я подавлял.
Вспомнил, как вели себя шестерки Иосифа. Они тоже были подавлены и делали то, что он говорил.
Впервые я ощутил стыд за то, что так поступаю с отцом.
Но поступить иначе не было ни сил, ни времени, ни желания. Быть может, когда я разберусь с делом сестры, то смогу позволить себе обычную жизнь школьница. Уберу заплатки, дам отцу возможность увидеть настоящего сына. Буду честно ходить на уроки и не исправлять оценки. Хотя кого я обманываю. Настолько от силы я не собираюсь отказываться.
Более того. Я точно знал, что во мне проснулось желание обрести ещё больше могущества. Три года назад я подумал, что попал в реальный мир. Сейчас же понимаю, что так ничего об этом мире и не узнал. Настоящая жизнь была вчера, когда меня пытались убить.
Быть слабымзначит стать кормом для сильного. Новое правило, по которому предстоит жить.
Как дела на работе, пап?увёл я его внимание в сторону.
Начали новый проект
Я усилил в нем желание поделиться новостями, и он исторг из себя подробности. Пролился, как проливаются тучи дождём.
* * *
Вечер пятницы прошёл спокойно. Сестра вернулась с учёбы сразу за отцом. Целая и невредимая. Я из своей комнаты проверил, что с её психикой, и выдохнул.
По-хорошему мне надо было сидеть с ней рядом и присматривать. Но это не решит проблему. Лишь отсрочит неизбежное.
Никто меня не учил разбираться с проблемами подобного рода. До всего пришлось доходить опытным путем. Из жизни сестры выдрали значимый кусок, который являлся одним из столпов её личности. Она воспринимала себя как художницу, связывала с этим будущее. Была подписана в социальных сетях на десятки всяких творческих личностей. Художников, дизайнеров, скульпторов. Всё в её жизни было связано с творчеством: амбиции, мечты, знакомые. Она мечтала скататься в Европу и пройтись по лучшим музеям. Да у неё даже на одежде были принты из живописи.
Когда украли талант, образовалась большая черная дыра. Повелитель разума сделал так, что вокруг этой дыры появилась колючая цепь. Коснись еёи навалится паническая атака. Я же вдоль этой цепи создал свои заплатки и постарался заполнить дыру. Понял, что если этого не сделать, то ничего не поможет.
Именно поэтому я убрал из жизни Али всё, связанное с рисованием. Устроил в местный институт и даже помог ей туда интегрироваться, завязать знакомства.
Чем больше проходило времени, тем толще слой нарастал поверх старой раны. Но стоит задеть колючую проволоку Для этого Али достаточно услышать про любимого автора, найти в сети знакомые страницы, заговорить про музеи или увидеть, как кто-то пишет картинуи всё. Вся моя защита схлопнется.
Оставлять её одну было неимоверно опасно.
Поэтому я и хотел выследить того человека. Чтобы вернуть талант и заполнить дыру. Чтобы узнать, как убрать колючую проволоку. Тогда сестренка сможет нормально жить.
Ситуация с Иосифом и его двумя прихвостнями оставалась открытой. Я дурак, потому что не узнал, где живут парни. Так бы наведался и проследил, чтобы они ничего не рассказали про меня. Мелькала мысль найти Соню, узнать про парней, выследить их и проконтролировать, но
В пятницу я чувствовал себя всё ещё паршиво. На следующее утро и того хуже. Так ещё и сестра впала в уныние. Провёл весь день с ней, отслеживая малейшие изменения. Сидел у себя в комнате, следил и отдыхал.
Что-то внутри меня перестраивалось. Я поглотил чужую силу, но чтобы усвоить её, нужно больше времени. В воскресенье же произошло то, чего не ожидал. К Али заглянула новая подруга. Сестренка всегда была общительной, и эта особенность проявилась в новом месте. Я полностью не восстановился, поэтому решил остаться и присматривал за девушками. Пару раз ситуация чуть не стала критичной. Новая подруга задавала лишние вопросы, спрашивала про прошлое. Я сидел, как на минном поле и следил, чтобы не случилось беды.
Пронесло. Но под вечер почувствовал себя выжатым и обрадовался, когда подруга свалила.
* * *
4 октября, понедельник
Когда Шон у школы встретился со мной взглядом, то побледнел и сбежал. Шёл он без друзей, в одиночестве, ещё не успели ни с кем встретиться. Я нашёл в его мыслях, что он никому не доложил обо мне. Да и в целом он не считал меня убийцей.
Пусть бежит. Его фоновые мысли успокоили меня. Время разобраться с ситуацией ещё есть.
Нагнувшись и заскочив в знакомую дыру в заборе, не удивился, когда увидел возле дерева Соню. Она болтала ногами в подаренных кроссовках и любовалась ими, фоня довольством. Заметив меня, остановилась и помахала рукой. Я почувствовал радость узнавания, которую попытались скрыть, нацепив маску «Я знаю себе цену, парнишка».
Ты живой,сказала она, когда я подошёл.
И ты.
Мне, в отличие от тебя, смерть не грозила.
Разве в Низинах можно быть в чём-то уверенным?
Парню из верхушек не понять. Я тут своя,задрала она нос, будто владела величайшей тайной мира.
Ты права. Дела низушников нас не волнуют,сказал я с шутливой интонацией.
Девчонка приподняла правый уголок губ, что в её исполнении означало дерзкую усмешку.
Мне показалось или Шон тебя боится?
Не понимаю, о чем ты.
Действительно. Какие планы после школы? Встретишься со своими богатыми друзьями, будешь играть в приставку и пить смузи?
Есть предложения получше?
Могу устроить тебе экскурсию.
По школе?
Низинам. Расскажу, что здесь и почём. Не зря же ты так рвёшься в нашу школу. Если расскажешь, зачем ты здесь, могу помочь.
Соня отвела взгляд и сделала вид, что ей это не интересно. При этом она фонила любопытством и чуть ли не пылала желанием, чтобы я согласился. Тот случай, когда не пришлось вмешиваться в мысли.
Но нужно ли оно мне? Сможет ли Соня рассказать что-то ценное? Возможно. Она действительно здесь своя и куда больше меня знает улицы.
Можем и прогуляемся. После уроков.
Можно сбежать. Или ты из этих?окинула она меня оценивающим взглядом и стряхнула чёлку с глаз.
Думал, что ты из них. Хорошо учишься, не прогуливаешь.
Я такая. Но даже отличники должны иногда прогуливать, чтобы не выделяться.
Соня не врала. Она и правда была отличницей.
У меня здесь ещё кое-какие дела.
Хочешь найти Шона?
Да.
Показать, где они тусуются?
Не надо. А то ещё затаят на тебя обиду.
Девчонка фыркнула и снова отвернулась. Я помахал ей рукой и отправился в сторону парней. Где они могут скрываться, и так уже знал. Соня громко об этом думала.
* * *
Что за?Шон вытаращил глаза, открыл рот, и тлеющая сигарета упала на землю.
Вместе с дружками он спрятался за школой, в заброшенной постройке, куда школьники бегали курить. Этим троица и занималась. Не они одни. Но остальные ученики к моему появлению почувствовали нестерпимое желание уйти.
Внутри воняло мочой, страхом и дешевыми сигаретами.
Стоять,скомандовал я, когда Адам хотел шагнуть ко мне и толкнуть.
Он остановился, посмотрел недоуменно, не понимая, почему послушался.
На кого работал Иосиф?
Чего?возмутился Шон, пряча свой страх.
Их примитивные эмоции и мысли были как открытая книга.
Как часто он встречался с боссом?
С чего ты взял, что мы тебе ответим?
Адама не ездил с нами на железное кладбище и сейчас боялся меньше, чем другие.
Где место встречи?
Эй, придурок, отвали!Адам шагнул вперед и попытался схватить меня, но я резко ударил ему в лицо.
Кулак врезался в губы, те лопнули, как перезревшие сливы, побежала кровь. Он отшатнулся, закрыл лицо руками и вскрикнул от боли. Желание остальных подраться я жестко подавил и уставился на Шона, который знал больше, чем его дружки.