Курт!позвал он, открыв окно.Помнишь меня? Увидел тебя случайно. С тобой всё в порядке?
Да.
Ладно, я все равно собирался ему позвонить. Осторожность быстро ушла, и я подумал, что вот мой шанс получить ответы.
Как-то так вышло, что я сел в машину. Успел ощутить кожаные кресла, приятный запах в салоне и услышать тихую музыку.
Ты так устал,донёсся чужой голос издалека.Пора отдохнуть.
Темнота подкралась и приняла меня в свои объятия.
Глава 5. Добрый доктор
Очнулся я в полутемном помещение, привязанный к жесткому стулу. Несколько секунд ушло на осознание своего положения. Не очнулся, мне позволили прийти в себя. Пробудиться от оцепенения разума.
Даг Мерсен, врач из клиники, к которому я имел неудачу попасть на лечение и которому решился задать вопросы, был тут же.
Пришёл в себя?участливо спросил он.
Спрашивать, что ему нужно, я не стал. И так понятно, что ничего хорошего меня не ждёт. Этот день изменил меня. Знание, что можно вытянуть силу другого повелителя, открывало новые грани жизни.
Даг хочет выпить меня, как я выпил Иосифа. А потом убить. Чтобы не оставлять свидетелей.
Нет, всё же я был прав. Мирно договориться с другими повелителями не получится. Если они почувствуют слабину, то сожрут. Я был наивным идиотом, когда думал иначе.
Ты всё правильно понимаешь,кивнул он, считывая мысленный фон.
Дергаться я тоже не стал. Меня потрясывает, в голову словно опилок набили. Похоже, виноват этот врач, владеющий способностями повелителя на порядок лучше, чем я.
Смышленый,в его голосе слышалась насмешка вместе с одобрением.Жаль, что так вышло.
Бывает,ответил я с безразличием и продолжил осматривать то место, где оказался.
Это подвал. Возможно, заброшенного дома. Пахнет сыростью и пылью. А ещё крысиным дерьмом. У стены один стеллаж, на нём коробки. В стороне видна лестница наверх. Там выше дверь. Свет даёт небольшая лампа. Провода не вижу, значит, работает на батарейках.
Сам Даг по прежнему ощущался как пустое место. Не в плане того, что он размазня, тут как раз нет, мне не повезло, я встретил настоящего хищника. Его мысли и эмоции отсутствовали. Чистая гладь озера.
Если бы тебе повезло обучиться, ты бы тоже так умел.
Раз уж он здесь оказался, может, прольет свет на то, что случилось с сестрой? Последняя воля умирающего, как никак. Или он сам сделал это с ней и решил со мной разобраться до того, как выйду на него?
Слишком явно думаешь, пытаясь развести меня на информацию,хмыкнул доктор, внимательно наблюдая за мной.Нет, я не в курсе про твою сестру. Что с ней сделали? Ага. Изнасиловали и забрали талант. Бывает.
Часто бывает?
Я встречал подобные случаи,ответил он неопределенно.Есть целый рынок продажи талантов. Но тебе это не поможет.
Рынок? Как продажа органов, только талантов?
Он промолчал, улыбаясь. А я продолжил оглядываться и анализировать его слова.
Пока был в отключке, Мерсен раздел меня. Снял куртку и ботинки. Оставил в штанах, майке и босиком. Ключи, пистолет, мобильный и остальное забрал, наверняка спрятал подальше. У него в руках я ничего не увидел. Пистолет доброму доктору не требуется, чтобы разобраться со мной.
Где достал оружие? Покажи.
А ещё чего? Образ моей голой жопы не показать?
Как грубо. Тебе не хватает контроля, чтобы выставлять подобную защиту. Да и не работает она особо. Из оружия недавно стреляли, а ты в крови. Так-так-так А ты, оказывается, убийца? Тогда в этом есть определенная ирония. Согрешить и в тот же вечер понести наказание.
Кто же накажет тебя?
Такие, как мы, выше этого, сам знаешь. Тебе просто не повезло. Слишком мало прожил и недостаточно умеешь, чтобы увидеть, как по-настоящему устроен мир.
Так может расскажете?
Нет-нет. Брать ученика мне не интересно. Я хотел предложить тебе это, чтобы заманить, признаюсь. Ещё и твоя сила возросла. Спасибо глупому мальчику Иосифу. Двойная награда для меня. Определенно, это хороший день.
Часто таких, как я, ловите?
Случается,развёл он руками.Ты удивишься, если узнаешь, сколько стресса в жизни людей. Триггеры не редкость.
Поэтому и работаете врачом?
В том числе. Изначально пошёл, потому что нравилась эта работа. А потом Как-то так само вышло.
Он из болтливых?
Нет, мы же не в глупом фильме, где я выболтаю все секреты и дам тебе шанс сбежать. Дело в другом. У всего есть причина. В данном случае я устанавливаю с тобой контакт, чтобы бережно извлечь силу. Потом сотру тебе память, и ты начнёшь жить заново.
Овощем?
Я же не живодер. Исчезнут воспоминания, связанные с играми разума. Это не так страшно, как кажется.
Врёт. Не только он настраивался на меня, но и я на него. Смог что-то уловить, едва заметное. Сказалась возросшая сила.
Улыбка Дага дрогнула и померкла. Плохой из него актер.
Вы как педофил, заманивающий детишек. Радует, что очнулся не полностью голым.
Хочу рассказать тебе, что будет дальше.
Может, обойдемся без этого? Или и правда хотите отыграть клишированного злодея?
Даг вяло улыбнулся.
Тебе бы стоило подумать, почему я не сделал всё, пока ты был в отключке. Так ведь было бы проще, верно? Никакого сопротивления, ты бы даже об этом не узнал.
Ну точно злодей. Нельзя просто прикончить главного героя без часового монолога.
Считаешь себя главным героем? Тогда сейчас должно произойти что-то внезапное, что спасёт тебя. Может, у тебя есть друзья, что придут на помощь? Вижу, что нет. От школьных друзей ты отгородился, да и не способны они спасти. Сейчас спят по своим уютным постелькам. Родители? Так отца ты приучил не беспокоиться о тебе. Топорная работа. Бедный мужчина, ты ему психику покорежил своими действиями.
Я промолчал, а Даг улыбнулся иначе. Снова вернулись победные, полные превосходства оттенки.
Я не забрал дар, пока ты спал, потому что требуется его активная работа. Чем сильнее ты будешь сопротивляться, тем проще мне.
Тогда глупо это рассказывать.
А что тебе остаётся? Не сопротивляться? Так и что? Это лишь снизит итоговый результат. Да и Разве, изучив тебя, так сложно придумать мотивацию для борьбы? Твоя сестра
Лучше не надо,покачал я головой.
Не надо что?заинтересовался он и ради разнообразия дал мне ответить, а не выдернул ответ из головы.
Я убил Иосифа, потому что он мешал мне. Если будете угрожать сестре, вас убью с ещё большей охотой.
Да у нас тут маленький социопат.
Даг показательно приподнял руки и пару раз хлопнул в ладоши.
Твоя цель с самого начала была провальной. Я догадываюсь, кого ты идешь. Он тебе не по зубам. Ты со мной-то справиться не можешь.
Это правда. Несколько раз я пытался воздействовать на его эмоции или внедрить мысли. Пустота как была пустой, так и осталась ею. Я не представлял, как воздействовать на монолит.
Тебе не хватает обучения. Но это не страшно. Чтобы процесс прошёл как надо, сейчас это исправим. Попробуй сосредоточиться и направить мысль тонкой иглой.
Я молча уставился на него и постарался возвести барьеры между нами.
Даг продемонстрировал, насколько мои попытки тщётны. Его удар прорвал блокаду и огрел меня. Голова закружилась, внутри что-то взорвалось, в глазах потемнело. Он подошёл, отставил палец и медленно коснулся меня.
Раскаленным пальцем!
Я ощутил запах горелой плоти, как тлеет кожа, как плавятся мышцы, как сходит с ума нервная система. Стиснул зубы и зашипел, едва сдерживая крик.
А ты с характером.
Он отошёл в сторону, и я увидел, что палец вовсе не раскаленный, а место ожога целое, как ни в чём не бывало. Ещё одна грань применения силы. Возьму на заметку. Если выживу.
Не теряешь надежду. Значит, и бороться будешь.
Следующий удар снова оказался ментальным. В голове взорвался образ-вспышка. Слишком натуральный, чтобы не поверить в него. Я увидел, как исчезаю. Как отец и сестра остаются одни, без защиты. Как к ним в дом приходит Даг. Они его даже не видят, потому что он запрещает смотреть в его сторону. Хватает трёх минут обработки, чтобы сестра сняла всю одежду и вышла на улицу, отправилась в сторону Низин. Отец в это время начинает биться головой об стену и останавливается, только когда падает на пол без дыхания.
Два образа, его мертвое тело и сестра, которую насилуют в подворотне, отпечатываются в памяти.
Я зарычал, посмотрел Дагу в глаза и затянул его в воображаемую дуэль.
Это снова была темнота. Она быстро рассеялась, мы оказались в той же самой комнате. Я дернул руку на себя, порвал путы и бросился на Дага. Он растерялся, отшатнулся и приказал мне остановиться. К чему-то такому я был готов и умудрился проигнорировать приказ. Добрался до него, набросился, повалил на бетонный пол, вцепился в лицо. Большие пальцы впились в глаза, надавили, и глазные яблоки лопнули.
Я бил и бил, терзал тело, пока то не затихло.
Рядом раздались хлопки. Подняв взгляд, увидел целого Дага. Он с интересом наблюдал за мной и хлопал в ладоши.
Я уже изучил твои способности. Нетривиальное их применение
На самом деле Даг был в другом месте. Я это понял, когда что-то врезалось в меня и вырвало часть силы.
Покажи, что можешь. Борись,прошелестел его голос прямо над ухом.
Я понял, что обречен. Слишком долгий день Слишком я к нему не готов.
Сжав кулаки, попытался определить, где находится противник. Даг показался, и я кинулся на него. Он выставил ладонь, и я врезался в стеклянную стену, которую даже не увидел. Ещё взмах, и меня подкинуло в воздух, впечатало в потолок, а потом обратно в пол.
Оттолкнувшись, прыгнул вбок, просто чтобы сбить противника. Сам же подумал, что начался потоп и это помещение стремительно затапливает. Откуда ни возьмись налетела волна и Осела. Даг и правда изучил всё то, что я придумал. Заготовки были бессмысленны.
Змеи! Так просто я сдаваться не собирался и вспомнил свою дуэль с Иосифом. Здесь царство воображения, нужно бить по эмоциям, страхам и рефлексам. Змея выпрыгнула из остатков воды и вцепилась Дагу в лицо. Тот сбился, схватил её и швырнул в сторону. Я заметил у него на лице следы крови и подумал, что отправление ему сейчас не помешает. А ещё если люк под ногами откроется, то совсем хорошо будет.
Он провалился. По пояс, успел зацепиться руками. Люк схлопнулся, раздробил кости таза, Даг заорал и через секунду оказался в другом месте. Целый и невредимый. На меня обрушился рой пчёл, в тело вбились гвозди, а кожу начало стаскивать заживо. Собравшись, я повторил трюк Дага и переродился в другом месте. Сбросил шкуру и начал заново.
Это забавно,сказал Даг.
Пламя!
Его обуял огонь, но он его проигнорировал. Я замешкался на секунду, и в спину прилетел удар. От меня оторвали ещё кусок.
Да он играется! Специально провоцирует меня, чтобы я выкладывался и открывался!
Нет-нет. Не сопротивляться не получится,покачал он пальцем из стороны в сторону.
Я замер, ожидая, что он сделает дальше. Между нами появилась моя сестра. Этого я не ожидал. Она посмотрела мне в глаза, раскрыла глаза от удивления, и в следующую секунду из её груди выскочило окровавленное сердце.
Не знаю, как удержался в тот момент. Одного понимания, что это всё нереально, не хватило. Даг путал мысли, насылал эмоции и сбивал концентрацию.
Все попытки бороться казались тщетными. Я боролся. Искал новые ходы. Но Даг легко это отбивал и пытал меня. Окунал в кислоту, выбивал глаза, ломал кости, давил психологически, показывая сцены насилия над сестрой.
Я ненавидел его всей душой. Но ненависти было мало.
Постепенно я терял себя, и всё закончилось тем, что он распял меня. Я повис на кресте, а он медленно, смакуя, вытягивал остатки силы.
Дойдя до черты, за которой было забвение, я подумал лишь одно.
Не получилось.
Не получилось сделать то, что запланировано. Сестра теперь навсегда останется инвалидом. Эта мысль не придала мне сил. Даг высушил меня досуха. Никаких скрытых резервов не открылось.
Единственное, на что меня хватило,не скулить и не молить о пощаде. Я приготовился умирать, но
Что-то изменилось. Образ Дага замер, задрожал и принялся расплываться. Я не понял, что происходит. Сфокусировал взгляд и увидел, как он расползается. То, что он сожрал, вывалилось обратно, как едва переваренный огрызок. Тем не менее это была частичка меня. Я потянулся к ней, как тянется к воде человек, измученной жаждой. На остатках сил впитал всё, до чего дотянулся, прихватив и кусочек Дага.
Мир вокруг рассыпался, я открыл глаза и увидел, что Даг валяется на полу с простреленной головой, а на меня смотрит мужчина с оружием в руках.
Ну, малец,подошёл он ко мне, задрал веки и осмотрел глаза.Назови хотя бы одну причину, почему я не должен тебя убить.
Дерьмовый сегодня день.
Глава 6. Неприятное знакомство
В голову словно смолы налили. А потом подожгли её, заставили как следует прогореть, чтобы серое вещество вытекло. На этом не остановились, затоптали горячую массу ногами и впихнули обратно.
Человек передо мной смотрел выжидательно. Не с сочувствием, не с предложением вызвать скорую или позвонить родным, а в ожидании последнего слова.
Да похер. Убивайте.
Неожиданно.
Этот день меня доконал. Не количеством событий, а тем, что целостность личности разрушилась до жалких тридцати семи процентов. Тенденция обозначалась как стремительная. Рядом стояла приписка: до полного распада осталось семь дней.
Иначе говоря, я уже труп. Опасный для родных мертвец, которого лучше прикончить прямо сейчас.
У меня был трудный день.
Вижу,старик огляделся вокруг.
Я только сейчас осознал, что он стар. В помещении полумрак, в глазах у меня двоится, а он ещё в тени стоит.
Старик поднял оружие, проверил его, направил мне в лицо. Черное дуло я проигнорировал и смотрел ему в глаза. Пусть запомнит перед тем, как убьёт.
Как тебя зовут?
Это уже не важно.
Хочу знать, кого убью.
Плевать.
Ты как он?старик указал пистолетом на труп.
Он мудак.
А ты?
Местами.
Он хмыкнул и снова навёл на меня оружие. Хотел встретить смерть достойно. Не получилось. Меня качнуло, несмотря на то, что сидел я привязанным, в голове зашумело, и я отключился.
* * *
1 октября, пятница
Пора записывать список паршивых пробуждений.
Я очнулся, но не особо обрадовался этому. Разлепил с трудом глаза, шумно вдохнул воздух, осознавая, что жив, и обнаружил себя в том же подвале, на том же стуле, рядом с остывшим трупом.
Старика рядом не было. Если бы не мертвый доктор, подумал бы, что выдумал его.
Этот убийца оставил подарок. Разрезал на правой руке путы. Остальное не тронул. И на том спасибо. Я подергал, а потом до меня дошло, что примотали на скотч. Дрожащими пальцами искал конец ленты, а потом скручивал.
Из подвала выбирался с осторожностью. Дверь оказалась не заперта и вела в заброшенный дом с разбитым окнами. На улице ещё темно. Сколько прошло времени? Час, сутки? Догадался проверить телефон. Пять минут шестого утра, тридцатое сентября, четверг. Значит, всё же я провалялся несколько часов, а не всю ночь.
Но на этом хорошие новости заканчиваются. Даг Мерсен перевёз меня обратно в Низины. Такая разруха встречается только здесь.
Впереди меня ждало несколько часов пешей прогулки в сторону дома, по незнакомым улицам, в самом криминальном районе города. Опять.
* * *
Когда зашёл домой, отца не было. Сестра раздраженно искала какие-то вещи по дому, сердясь, что опаздывает.
Мне это было на руку. Пока она собиралась в комнате, дошёл до кухни, залез в аптечку и выпил обезболивающее. Сейчас я был готов выпить что угодно. Проблема разрушения личности никуда не делась, да и в теле, казалось, не осталось живого места.
Курт!крикнула сестра.
Это был тот редкий момент, когда она вспомнила обо мне. Сейчас моя сила дремала, и я не мог с этим ничего сделать. Пришлось по тихому выйти на задний двор и притвориться, что меня нет. Минут через пять сестра ушла, а я сходил в душ, дошёл до своей комнаты и завалился спать.
Расслабляться нельзя. История с Иосифом обязана получить продолжение в ближайшие время. Моя личность буквально расползалась на части. Но я чувствовал, что если не посплю и не отдохну, то это точно ничем хорошим не закончится.
* * *
Когда очнулся, то ожидал чего угодно. Что меня собираются скормить диким псам, выжечь мозги или сбросить в океан. Реальность же на этот раз оказалась прозаичной. Открыв глаза, уставился на хорошо знакомый потолок.