Взгляды мужчин встретились. Шаховский и сам понимал, насколько глупы претензии сестры, ради которой князь пошел на обострение с Назаровым. Но им двигал еще и личный интерес. Каков зять Великого князя Константина в отстаивании своих интересов, когда рядом с ним нету хорошо обученных бойцов и адвокатов? Бесспорно, как боевой маг и артефактор его собеседник востребован. И вхождение в элитный аристократический клубэто признание, очень характерное признание.
Но все же он сырой, и нет за ним той всесокрушающей харизмы, силы и традиции усаживать за стол переговоров своих противников только лишь одной сомнительной популярностью в обществе.
Против вашего Рода я не имею никаких претензий, кроме одного досадного происшествия, продолжил Никита. Да и то не лично к вам, Василий Дмитриевич. Вы, как Патриарх, должны реагировать на подобные вещи. Но лично я не намерен выслушивать обвинения в свой адрес по совершенно пустяшному поводу. Юрий сам согласился работать у меня по контракту. Заметьте, я не требовал от него вассальной клятвы или отречения от семьи. В современном мире такие нейтральные рабочие отношения допустимы. Или я не прав?
Правы, Никита Анатольевич, тут никаких возражений, Шаховский ловко орудуя вилкой и ножом, отрезал кусок холодной осетрины под соусом, положил себе на тарелку. Скорее, он просто хотел потянуть время, чтобы осмыслить дальнейший разговор. Только моя сестрица, дражайшая Ксения Дмитриевна, абсолютно уверена, что Юрка стал аманатом в затеянной вами игре.
Никакой игры нет, Никита подавил нахлынувшее раздражение от дурацких претензий какой-то взбалмошной бабенки, не имеющей в обществе мало-мальски приличных отзывов и веса. Ваш племянник совершил глупую выходку, за которую полвека назад могли бы голову оторвать. Как думаете, кому я больше поверю: слабой и беззащитной девочке, да еще не привыкшей жить в чужой для нее среде, или великовозрастному лбу, пытавшемуся совершить насилие?
Чушь! фыркнул Шаховский, уязвленный напором волхва. По сути, Назаров был прав. Князь тоже не верил в историю, произошедшую на реке. Ясно же, что у Юрия невовремя зачесалось в одном месте. Если бы ваша молодая родственница не разгуливала в неподобающем виде перед мужчинами, то и разговора этого бы не случилось.
Вы сейчас о чем говорите? удивился Никита. В каком виде разгуливала? Обычный купальник для вас уже неподобающ? Не будьте ханжой, князь. Признайтесь, что были неправы, пытаясь унизить и оскорбить Анну, а через нееи меня. Зачем устраивать спектакль? Для вас Юрийне более чем бездарный родственник, на которого уже все махнули рукой. А я даю ему шанс стать человеком. Урал ему вправит мозги на место. Вернется домой богатым и независимым, расплатится за ущерб.
Кстати, об ущербе, Шаховский тоже умел сдерживать эмоции. Аура еще могла показать, какие бури полыхают в душе князя, а на лице ни единой мимики, ни морщинки. Машину все-таки сожгла ваша юная чародейка, и вы этого не будете отрицать
Приношу извинения за излишнюю горячность Анны, сбивая накал, ответил Никита. Ущерб будет выплачен вам, Василий Дмитриевич, лично Юрием Старшиновым из его жалования. Мы особо проговаривали этот момент, и в договоре он зафиксирован
Никита поднял руку, подзывая к себе Слона, выглядевшим в строгом черном костюме настолько внушительно, что визуально переигрывал телохранителей князя. Все сопровождающие расположились в малом зале ресторана, специально зарезервированном Шаховским для встречи, чтобы не смущать обычных посетителей. Слон подошел к столу, невозмутимо протянул волхву красную папку и с таким же видом отошел обратно на свое место допивать минералку.
Пожалуйста, Никита открыл папку и достал лист бумаги с отпечатанным текстом. Протянул князю. Здесь не весь договор, а та часть, в которой сказано о компенсации за ущерб. Как видите, Василий Дмитриевич, все с обоюдного согласия. Юристы составили грамотный текст.
Я бы хотел видеть его полностью, поджал губы Шаховский, бегло просматривая экстракт договора.
Сожалею, но вынужден отказать, мотнул головой Никита. Вам придется верить этим бумагам.
Могу ли я взять его с собой? князь ткнул пальцем в лист с таким видом, словно перед ним лежала гремучая змея.
Несомненно.
Шаховский сложил пополам бумагу, которую он не считал серьезным документом, пока не увидит договор, и упрятал во внутренний карман пиджака. Подумав немного, налил себе коньяк и залпом выпил. Никита никак не отреагировал на такой поступок. Князь поступил невежливо, что сразу показывало его отношение к переговорам. Расстроился, не выдержал.
Так что мне передать госпоже Старшиновой? спросил Шаховский, решив про себя заканчивать разговор.
Если Ксения Дмитриевна захочет лично поговорить со мной, я не буду уворачиваться от встречи. Признаюсь, я ожидал ее вместе с вами А что передать? Юрий сейчас обустраивается на новом месте, как сообщил мой главный управляющий по Верхотурью.
Могу ли я узнать его имя?
Коваленко Андрей Станиславович.
Не сын ли барона Коваленко? проявил осведомленность Шаховский.
Да, это его сын. Кстати, очень деятельный молодой человек, кризисный управляющий, можно сказать.
Ну, хорошо, - какая-то неуверенность появилась в голосе князя. Он встал, дав понять, что встреча подошла к концу. Вы же не будете возражать, если я передам наш разговор Ксении Дмитриевне?
Ни в коем случае, Никита тоже поднялся, с затаенной усмешкой наблюдая за действиями князя. Ждал ли он протянутой руки или уже был готов распрощаться сухой фразой?
Шаховский колебался какое-то мгновение, но руку для прощания подал. Для себя он определил, что с Назаровым бодаться не собирается, даже ради обормота-племянника, если только сестра сделает правильный вывод.
До свидания, Никита Анатольевич. Не очень приятный повод для знакомства получился, но я надеюсь, что все неудобные моменты остались позади.
Он широким шагом пересек малый зал так быстро, что дежуривший возле широких стеклянных дверей молодой человек из персонала ресторана едва успел распахнуть их. За князем чуть ли не бегом бросилась охрана.
Расслабились, презрительно сказал Слон, глядя на возникшую суету.
А я вот думаю, когда стану таким же старым, могу надеяться на своих телохранителей? задумчиво посмотрел на Слона Никита. Или тоже за спиной плестись будут?
Ни за что, Никита Анатольевич, понял намек личный рында. Летать будут как птички. Лично прослежу.
Мне нравится, что ты такой оптимист, Никита хлопнул Слона по плечу, да так, что парень пошатнулся, ощутив невероятную тяжесть, навалившуюся на него. Чтобы нам дожить до старости, нельзя хлопать ушами даже в таком милом местечке.
Слон молча кивнул, обескураженный тем, что едва не осел на пятую точку. Да, хозяин применил Силу, но так, чутка, для стимулирования мозговых извилин.
Объект выходит к машине, тут же резко бросил он в рацию. Мышей не ловим, встречаем у входа.
****
Как прошла встреча? Ксения Дмитриевна встречала князя на ногах. Высокая, с горделивой осанкой, которую помогала удерживать замысловатая прическа из густых светло-русых волос, она и в свои сорок пять лет выглядела совсем юной девушкой, пусть и не лицом, но фигурой и статью уж точно, что было удивительно после рождения сына и двух дочерей. Приятная округлость форм только добавляла шарма и томительного желания владеть такой женщиной.
Она поцеловала брата в щеку и пригласила жестом присесть на диван, стоящий чуть ли не на середине гостиной.
Князь посмотрел на Ксению и в очередной раз поразился, отчего годы не берут сестру. Такая же гладкая кожа лица, узкая полоска лукаво изогнутых черных бровей, выразительные глаза оливкового цвета, которые так нравились Василию Дмитриевичу; но вместе с тем плотно сжатые губы с легким налетом перламутровой помады портили картину милой и домашней женщины.
Да как бы тебе сказать, - князь откинулся на спинку дивана.
Так и скажи, раздраженно попросила Ксения, усевшись рядом. Пригладила шелк зеленого домашнего платья на коленях.
Я бы водички выпил, признался Шаховский. Минеральной, холодненькой.
Сестра взяла с журнального столика маленький колокольчик и несколько раз встряхнула его. На его звон в гостиной появилась молодая горничная в строгом длинном платье светло-коричневого цвета. На голове кокетливая беретка, прикрывающая тщательную прическу.
Маша, принеси князю холодной минеральной, приказала Ксения. Захвати два стакана, я тоже буду, и обратилась к брату:Так что там по встрече?
Мне кажется, ты зря затеяла всю эту возню, поморщился Шаховский. От нее одна грязь и никакой выгоды.
Он тебе угрожал? забавно вскинула брови женщина и ее ноздри затрепетали как у хищника, учуявшего кровь.
Помилуй, Ксана, какая угроза? засмеялся брат. Обычный молодой человек, слегка нагловат в своем праве решать за других. Ну, так в семьях аристократов это правило с молоком матери впитывается. Тебе ли не знать.
Что с Юрием?
Юрий сам выразил свое желание уехать в Верхотурье, князь принял из рук горничной холодную бутылку с водой, разлил по стаканам. Причем, свой наполнил до краев и выпил залпом. После коньяка во рту почему-то было сухо. У Назарова там вроде губернатора сын барона Коваленко. Он еще в министерстве финансов работал, помнишь?
И что это меняет? Ксения сделала два глотка и отставила стакан.
Ничего, собственно. Так, к слову, чтобы тебя успокоить. Станислава я хорошо знаю, у меня есть к нему выходы. Могу попросить его приглядеть за парнем. Кстати, Назаров и Юрий подписали договор, из которого следует, что мой племянник и твой сын оплатит ущерб за сожженную машину из собственных заработанных средств.
Но ведь это несправедливо, женщина сжала губы до тончайшей полоски.
Что именно? Расплатиться за дорогую машину собственноручно или ловко вырвать нахального самовлюбленного «мальчика» из-под материнской опеки? неожиданно разозлился князь. Ради чего ты затеяла шум? Проверить вологодского сидельца на вшивость, извини за такое словечко?! Молодежь, кстати, не гнушается щеголять маргинальными фразами.
На что ты намекаешь? Ксения, раздраженная инертностью брата, вскочила на ноги и стала расхаживать по гостиной. Почему ты так относишься к своему племяннику? Вместо того, чтобы защитить мальчика, ты потакаешь Назарову. А что дальше будет? Клятву верности ему дадите?
Не преувеличивай, пожал плечами Шаховский. Знаешь, что самое обидное для тебя? Юрка и в самом деле сотворил глупость. Он же не думает, когда пытается завязать знакомство с первой попавшейся на его пути юбкой! Как делают умные ребята? В первую очередь приглянувшуюся девушку проверяют через родовую службу безопасности. Чтобы не вляпаться в историю. Мало ли, какая штучка прячется за смазливым личиком. Кто ее родители, родственники? Какое статус в обществе? Круг знакомств. Только потом начинается ухаживание.
Именно так ты проверял Святослава, губы Ксении дрогнули.
Да, я проверял твоего жениха именно так, жестко ответил Шаховский. Как и родня зятя проверяла тебя. И все мы об этом знали. Таковы правила поведения в нашем обществе, и менять ихбоком выйдет. Поэтому Назаров с удовольствием макнул меня носом в лужу. И ведь знал я, что так выйдет. А племянничек мог просто выяснить у девчонки, кто она такая, кто ее семья. Нам еще повезло, что Назаров не стал оповещать Каримовых. Иначе нас всех повырезали бы, и никто в защиту Шаховских не встал бы! Теперь понимаешь, какую ошибку едва не совершил Юрка?
Голос князя к концу повысился до такой высоты, что непроизвольная волна магической энергии раскачала люстру и заставила дребезжать стекла в ультрасовременной «горке».
Ты всерьез так думаешь? дрогнул голос Ксении.
Дорогая, я много путешествовал по Средней Азии, написал несколько очерков, Василий Дмитриевич налил себе воды и тут же выпил. Руки его не дрожали, а голос налился металлом. Я знаю о взаимоотношениях местных кланов; знаю, как они дорожат родственными связями и как относятся к тем, кто обидел кого-то из Семьи. Девчонка, конечно, совершила ошибку, что в одиночку пошла разгуливать по берегу. За такое ее бы, живи она в своей Бухаре, посадили бы под домашний арест после приличной порки. Это в легком варианте. Могли и камнями закидать. А вот нашего Юрочку со своими идиотами-друзьями на следующий день нашли бы с перерезанной глоткой в грязной канаве.
Ксения ойкнула и прижала руку к сердцу, и вся ее надменность и злость мгновенно испарились, уступив место бледности и заполошному взгляду в глазах.
Ты полагаешь, что Назаров может известить этих Каримовых?
Не будет он ничего им говорить на первый раз, буркнул, остывая, Шаховский. И благодари его, что Юрку на Урал отослал в качестве наемного специалиста. Никита намного умнее многих наших молодых повес, потому что уже несет ответственность за свою семью и тысячи людей, давших ему клятву верности.
Князь помолчал, покручивая в пальцах пустой стакан, а потом добавил:
Если хочешь поговорить с Назаровым, я могу устроить вам встречу. Он и сам намекал, что готов объясниться лично. Так что? Каково твое решение?
Спрашиваешь! фыркнула Старшинова. Конечно, я хочу поговорить с этим юнцом. Может.
Что «может»? насторожился князь.
Мне надоело торчать в Охте круглогодично. Хочу в столицу. Если бы Назаров устроил нам протекцию, я бы с удовольствием переехала.
В тебе течет кровь Рюриковичей, хмыкнул Шаховский. Не забывай об этом. Меньшиковым не понравится.
Попробовать-то стоит? Ксения обольстительно повела плечами и улыбнулась, отчего брат только фыркнул, не особо веря в ее таланты увещевателя.
Ладно, я поехал домой. Постараюсь устроить вам рандеву. И кстати, подумай, что ты можешь предложить Назарову, кроме своей красоты. Этим парня не увлечешь. За свои услуги он берет не деньгами, а долгом жизни. Всегда помни об этом, сестра.
[1] Джину (тагальский) мистер, сэр
[2] Дату (тагальский) главный
Глава 4
Июль, 2015 год
Виктор Оттович Китсер любил отвлечься от суматохи большого города и побродить с ружьем по глухим лесам Волока, еще удивляющим охотников своими непроходимыми дебрями и живущим в них разнообразным зверьем. Впрочем, охота для Виктора являлась не самоцелью, а лишь способом сбросить негативную энергию. Выстрел и щекочущий ноздри запах пороха, возбужденный лай любимой пары спаниелейвсе это настраивало на миролюбивый лад, давало возможность обдумать план работы на ближайшую рабочую неделю.
К сожалению, опала, обрушившаяся на Китсеров со стороны Великого князя Константина, а фактически, с подачи императора, заставила изрядно поредевшую Семью удалиться подальше от столицы. Особняк под Петербургом пришлось оставить на догляд управляющего, а самим переселиться в Москву в более скромное жилье. В старой столице политическое давление на неугодных не ощущалось столь тяжело. Но именно это обстоятельство свело в могилу отца. Не привык человек к праздности, чего уж скрывать. Он жил интригами, но противостояние с главным врагом закончилось печально для всего рода.
Опалаона душу не лечит, а выжигает дотла. Виктор помнил об этом, и ошибки покойного Главы рода повторять не намеревался. Поэтому и убегал периодически в волоколамские леса, подальше от соблазнов мести, для разрядки, опустошая себя охотой и вечерними посиделками с егерями.
Сегодня ему удалось неплохо поохотиться на рябчиков, поэтому вечером будет густой наваристый супчик с потрошками, зеленью и пряностями. Старший егерь Гудимкряжистый низкорослый мужик с заросшим как у лешака лицом и в древней кепке, уже потерявшей первоначальный цветуже суетился, подгоняя молодых помощников. Кто-то ставил на огонь большой закопченный котел, кому-то дали задание чистить картошку и потрошить птичьи тушки. Все при деле кроме охранников. Они сейчас расположились секретами вокруг лесного становища, перекрывая все возможные тропы, ведущие к кордону. После горячих событий с агентами Ватикана Китсер всерьез опасался мести Назарова. Хоть и прошел год, а в гости к нему так никто и не наведался, Виктор до сих пор ожидал встречи. Она все равно неизбежна, и поедом ест душу не хуже страха смерти.
Ужинали на улице возле егерской избы под широким дощатым навесом, на свежем ветерке. За длинным струганным столом умещались и егеря, и охрана барона. С огня сняли котелок, стали разливать душистую наваристую похлебку. Было много зелени. Гудим никогда не делал салаты, считая их дворянской забавой. Поэтому огурцы и помидоры лежали в деревянном блюде, поблескивая капельками воды, а огромные пучки стрельчатого лука и молодого укропа были небрежно накиданы рядом.