Оказалосьи ходить далеко не надо. Коробочкана этот раз полностью технологическая, привязанная к спутникам и оснащенная мощной антенной, оказалась внутри подсобки. Ну а в телефонной трубке появился длинный сигнал работающей линии.
Заодно были мягко обозначены все последствия паролей на вай-фае: не важно, для постояльцев или персонала.
Простите, а это что за инициалы? Улыбка все же прорвалась на лицо хозяина отеля, когда телефон тренькнул сообщением о поступившем переводе, а договор оказался бережно прибран к рукам.
На что Рауль даже с некоторым сочувствием похлопал его по плечу, но так ничего и не ответил.
Я же обратил внимание на Лауру, все это время ожидающую, пока мы освободимся. Возле ее ног стояли две небольшие баночки с краской и пакетик с кисточками.
Умеешь рисовать? Обратился я к журналистке и тут же утвердительно добавил. Умеешь.
Я? Нет чуть запоздало ответила она.
Что, в общем-то, не помешало ейпод моим чутким руководствомвыводить на фасаде здания красный щит и желтую герцогскую корону над ним.
Рядом суетился Йохан, вздыхая над снятой с окон фанерой и бормотал, что стекла теперь непременно разобьют. Делал он это исключительно для вида, куда больше интересуясь гербом, который появлялся на стене его отеля. Ему уже доходчиво объяснили, что это должно защитить отель от поползновений банд, умеющих в геральдику, и стать причиной печального конца для их менее грамотных коллегтак что к художеством Лауры он относился с огромным энтузиазмом, явно чувствуя себя самым счастливым человеком на земле. Все его проблемы в одночасье перестали существовать: отель был полностью занят, вода вновь текла из крана, свет и связь работали. Одним словом, «Огни Любека» с гарантией являлись самым успешным и лучшим отелем в городе! То, что герб вырисовывался прямо на его глазах, добавляло интриги и интереса. Ну а момент узнавания мы определили легкоЙохан прекратил суетиться и побледнел. Затем взял дрожащими руками договор и вновь смотрелся в мой почерк рядом с подписью.
Нас же сожгут. Произнес он пересохшим горлом.
Не раньше, чем господин ДеЛара проиграет, бодро ответил ему Рауль. Зато вы смело можете говорить, что в вашем отеле отдыхали такие люди, как княжич ДеЛара!
М-можно я не буду это говорить?.. Но я, безусловно, буду добавлять, что тут проживал благороднейший шевалье де Клари!
Он же граф де Марет, особо разыскиваемый преступник, добавил Рауль с легкой грустью. Влипли мы, Йохан.
А я говорила, застрелись, как честный человек! Едко прокомментировала Марта. Так нет же, и патроны перевел зазря!
Угомонитесь, моя дорогая! Угомонитесь, или я с вами разведусь!!!
Так. Вы двое, окликнул я двух бездельников. Там моя вторая сумка осталась внутри, которая тяжелая. Несите сюда.
Да, ваше сиятельство, потерянно ответил Йохан, и походкой висельника отправился внутрь. Обратно они возвращались, тягая сумку каждый за свою лямкута легкостью не отличалась.
Я вжикнул молнией, раскрыл края и показал любопытствующим господам керамические пластины, плотно собранные внутри.
А это что? Безо всякой деликатности произнесла Марта, нависая над открытой сумкой.
Части охранного комплекса. Скупо прокомментировал я, не выдавая названия.
Руны были запрятаны внутрь керамики, так что пластинки представляли на вид грубо шлифованные с двух сторон плоскости. То, что называлось комплексом «Саркофаг» еще никогда не охраняло гражданские объектыскоро объем внешнего пространства под землей и над землей окажется отсечен от внешнего мира, а воздухообмен будет происходить с крайней подозрительностью и очень медленноблаго, по очень большой площади, так что угрозы задохнуться тоже нет.
Берете лопаты, закапываете. Глубина не принципиальна. Рассчитать периметр, поделить на сорок восемь. Рауль, проследишь. Встал я и отправился внутрь дома.
Пластины сломать было невозможно, а отмечать место установки было попросту бессмысленновзламывались подобные защиты перегрузкой всей плоскости. Оставалось просто очень много рутинной работы с лопатами в руках.
Нет, разумеется, пластину можно было и украстьно это вряд ли в интересах присутствующих.
А может, и не сожгут, тихо рассуждал Йохан за спиной, подтверждая мои мысли. Главное, пересидеть. А из города потом и сбежать можно Деньги есть, отель продам
Вот! Мыслите оптимистично, друг мой! одобрительно комментировал Рауль. И обязательно наймите повара!
Зачем это расточительство. Марта отлично готовит
Наш наниматель ожидает множество гостей. Вы готовы отвечать перед каждым из них за качество еды? Вкрадчиво уточнил шевалье.
Мы наймем повара. Тут же жестко ответила Марта.
Вот и ладнос этими мыслями я зашел в отель, поднялся по лестнице и принялся искать любую открытую дверь номера. Через какое-то время кольнуло досадойстоило взять ключ со стойки. Но вместо того, чтобы спускаться, я устроил себе небольшую экскурсию по отелю, примечая пожарные лестницы и коммуникации, запоминая схемы эвакуации и оценивая виды из окон в коридорах. Заодно оценил замысел архитекторов: щедро украшенная лепниной отделка была выдержана в едином стиле для каждого этажа: античность на втором, расцвет Рима с барельефами на третьем и открытая дверь в пентхауз четвертого этажа, выполненная в стиле ренессанса, с тяжелыми портьерами на окнах, ио чудо! душевой и ванной комнатой.
Одна из кроватей была разобранатам, видимо, ночевали хозяева отеля, но кроме этого на этаже насчитывалось еще пять спальных комнат, богато обставленных и со свежим бельем.
Казалось, после душа и усталости поезда, сон придет быстро. Но первую ночь в Любеке я встречал в кресле, глядя на надвигающуюся на город темноту. Где-то виделись живые огоньки свечей, горевшие куда менее ярко, чем проступившие на небе звезды.
В соседней комнате завозился Рауль, устраиваясь на постойтелохранителю положено быть рядом. А может быть, просто хотел продолжить разговор в фургоне, прерванный обстрелом.
Рауль, позвал я его, и тот скрипнул входной дверью, замерев на входе. Скажите нашему замечательному хозяину, чтобы включил свет во всех комнатах. А ежели заупрямится, скажите ему, что счетчик стоит до артефакта.
Тот коротко кивнул, не став уточнять, зачем это нужно. Попростугости, которых мы ждем, непременно увидят единственный освещенный отель во всем городе.
Вскоре свет звезд стал меркнуть в отсветах электрического света. А еще через пару часов на пороге номера появился взбудораженный Йохан, которого придерживал шевалье.
Ваше сиятельство, к вам гости! На трех машинах, на дороге перед отелем! И, ваше сиятельство, у нихгроб! Выпалил хозяин отеля.
Ну наконец-то. Выдохнул я, поднимаясь с кресла и приводя одежду в порядок. Пригасите их сюда, я сниму защиту.
Всех?
Всех. И гробв первую очередь!
***
Гроб, который выгружали из удлиненного мерседеса, оказался на колесикахс выдвигающейся и раскладывающейся стойкой, позволяющей удобно транспортировать лакированный деревянный короб. Я смотрел за выгрузкой из окна, отодвинув портьеруи ловил себя на ощущении смутного беспокойства, что усиливалось с каждой секундой. Вот гроб на колесиках подъезжает к отелю Закатывается в холл Загудел из коридора двигатель подъемного механизма: Гроб на колесиках поднимается на лифте
Потом вспомнил текст старой детской страшилки, чертыхнулся и успокоился. Тем не менее, когда немногословные джентльмены в классических костюмах закатили гроб в холл пентахуза и поставили на три подготовленные мною табуретки, все-равно чувствовалась некоторая неуверенность. Джентльмены уважительно кивнули и покинули холл, дав просочится внутрь любопытствующему хозяину отеля.
Вызвать священника, ваше сиятельство? Вставший позади меня Йохан широко перекрестил гроб.
Гроб шевельнулся.
А-а-а протянул мужик, попятившись.
Т-с, шикнул я на него. Разбудите!
Полнолуние?! Сегодня?! Тут же охнул Йохан, запнувшись-таки о кресло и провалившись в него всем телом. Пресвятая Магдолина-защитница!.. Н-нужен чеснок И ос-синовый кол! Припомнил он все деревенские суеверия.
У вас винные бочки из какого материала? Деловито уточнил я.
Дуб, ваше сиятельство!
Дуб тоже пойдет. Одобрительно кивнул. Главное, тащите вместе с вином.
Сию секунду! Рванул Йохан на выход и чуть не сбил усталого молодого человека в гусарском мундире и прекрасную деву в дорожном костюме, с накинутым на голову капюшоном. Спасайтесь! Спасайтесь, оно просыпается! Нашел он в себе мужества, чтобы предупредить их дрожащим голосом, и рванул вниз по лестнице.
Но отчего-то его призывы не оказали никакого воздействия. Но проводили Йохана с сочувствием во взгляде.
Тут же из лифта явилась Марта и уточнила, по какому поводу съехала крыша у ее муженька на этот раз, и чего это он кричал на весь отель. Увидела гроб, перекрестилась и грустно добавила:
Впрочем, Йохан был не таким и плохим человеком, ваше сиятельство.
Гроб вновь шевельнулся.
Но вам бы следовало его добить. С укором добавила она в мой адрес.
Там нет Йохана. Вздохнул я. Йохан побежал в погреб за бочонком вина.
Где и убился, понятливо добавила Марта. Я никому не скажу, уважаемые господа, чопорно повернулась она к гусару с леди и легонько поклонилась.
Да нет же! Он в самом деле пошел за вином. Будьте добры, проследите, чтобы он с ним и вернулся.
Иначе решит помирать счастливым, кто отелем-то управлять будет
Тогда кто в гробу? С легким недоверием переспросила фрау.
Я щедрым жестом предложил ей проверить самой. Переглянувшись с заинтересованно глядящими гостями, Марта горделиво проследовала к трем табуретам, поддела крышку двумя руками и заглянула внутрь.
Неужели я нагрешил так сильно, заплетающимся языком произнес ей из гроба князь Давыдов. Что заслужил такое страшилище в посмертии?
Хам! Припечатала Марта и захлопнула крышку. Кто этот голый мужчина с орденом на шее, и почему его нет в журнале посетителей? Строго посмотрела она на гостей.
Не успели оформиться. развел руками молодой гусар. Позвольте представиться, юнкер Гусарского Его Величества полка Михаил Андреевич Ломов, граф Балашихи. Вместе со мной, повернулся он к спутнице. Леди инкогнито.
Леди инкогнито в нашем городе не приходят сами! Возмутилась Марта, отчего-то глядя снова на меня. Для этого есть телефон и проверенные заведения!
На мгновение воцарилась вязкая, физически ощущаемая тишината самая, когда открываешь утром глаза, а на тебя сверху падает кот. И все, что ты можешь успетьэто зажмурить глаза. Я не робкого десятка, но именно в этот момент отчаянно захотелось выгнать Давыдова и залезть в гроб самому. Даже крышку чуть дернулно показалось, будто ее удерживают изнутри.
Спину продрало холодом, стеныпокрыло изморозью, а в комнате начали проявляться силуэты почивших ныне императоров Российской Империи в одеждах разной степени целостностиа под коричневым капюшоном сверкали черным разъярённые чужой бестактностью очи.
А вы кто такие? Строго произнесла Марта у ближайшего призрака.
Затем разглядела просвечивающий через тела свет люстры, охнула и повалилась в обморокудачно, прямо на кресло, даже поправлять не нужно. Эвакуировалась, можно сказать.
Рауль. Меланхолично произнес я, повернувшись к бледноватому французу, то сплетающему, то расплетающему в руках конструкцию из синих и едко-зеленых нитей. Предложите кресло нашей гостье.
А как же вы, Максим? Зажурчал девичий голос. Разве вы не желаете проявить внимание к своей невесте после долгого пути?
Принцесса Елизавета скинула плащ на паркет холла, оставшись в женском брючном костюме для верховой ездытом самом, что соблазнительно очерчивает все формы при каждом движении. С явным удовлетворением отметила она заминку Рауля, с обожанием и шоком прикипевшего взглядом к обворожительной красоте юности, позабыв о моем поручении. Еще бы не соблазнитьсявосемь лет тюрьмы!
Я занят. Вновь потянул я за крышку гроба, на этот раз уверенно сдвинув его в сторону, а потом и сбросив внизтак, что та грохнулась достаточно сильно, чтобы князь Давыдов вновь пробудился.
Где я? тряхнув головой, приподнялся он в гробу и с недоумением оглядел обстановку. Ба-а!.. А я думал, меня вышвырнули на лодке за борт!!! Укачивало очень знакомо, знаете ли!
Что же вас на кораблях так не любят, ваше сиятельство, с сочувствием уточнил я.
О! Ротмистр ДеЛара! Обрадовался он мне. Помните, я рассказывал вам о капитане Гранате, который должен первым заходить в любое помещение? Так вот, на флоте этот прием крайне не любят!
Темные люди! Поддакнул я.
Вот-вот! Потом наливают всякой гадости, дожидаются, пока я усну и выкидывают за борт! А там поди разбери, откуда выбросили Одно знаю, если вода соленаято я в море! А если преснаято в реке или озере!
А если коньяк? подошел к нам юнкер Ломов и предложил початую бутылку.
О-о-о Принял ее князь, немедленно приложился и расплылся в мечтательной улыбке. Значит, я среди друзей! Только вот где, вновь огляделся он по сторонам.
А там и заметил золотую награду на шее.
Неужто орден?! И когда это я успел?.. Заинтересовался он, подобрав колени и присев в гробу. Золотой, и цифра один Постойте, так это же золотой рубль на веревочке. Недоуменно поднял Давыдов взгляд.
Это орден, с непроницаемым выражением лица подтвердил Ломов. Ваше сиятельство, дело в том, что мы не в России, и нам пришлось пересекать границу, а при вас не было паспорта. Однако наградной патент считается заменой любому документу! Поэтому я посчитал возможным, на правах графа, наградить вас орденом.
И за что награда? Скептически смотрел Давыдов на висюльку.
За отличное поведение в гробу, Ваше сиятельство! юнкер Ломов смотрел уверенно и прямо.
Нет, ну такой у меня еще не было
Ни у кого нет, господин полковник, поддакнул я. Золотая, первое место!
Вроде как, Давыдову понравилосьво всяком случае, гневной отповеди не было. А там я краем глаза отметил упорно глядящую в стену княжну и со всей деликатностью поспешил поменять тему:
Господин полковник, среди нас дама.
Эта гаргулья на кресле выглядит поверженной!
Я не про нее. Среди нас особа императорской крови!
Так немедленно подайте мне одежду!
Юнкер? Вопросительно посмотрел я на Ломова.
Пришлось уходить с боем, мундир утерян. Встал тот по стойке смирно, имея вид осознающий и виноватый. Но я заказал доставку!
Которая будет идти в закрытый город неведомо сколько
Так! Зорко огляделся Давыдов, внимательно оценивая портьеры на стене, ковер, балдахин на постели, а затем уверенно шагнул к занавеске, сдернул ее с крепежей и завернулся в нее на манер восточного халата. Леди, после чего галантно поклонился принцессе, изволившей-таки его заметить.
Ваше сиятельство, коротко кивнула она.
Хм, и где же мы? Вновь заглянул Давыдов в окно, всматриваясь в нависающую над городом темень.
Затем сделал резкий жест рукой. Резануло ощущением чудовищной силы рядоммурашками по коже прошло, сверканием по вплетенной в занавеску серебряной нити, наброшенной на плечи господина Полковника. А город перед нами на несколько секунд озарило бледным светом, контрастно высвечивающим руины вместо центра города, и мутную бензиновую пленку поверх реки, у берегов которой стояли принайтованными выгоревшие остовы кораблей.
Неужели это сделал я?! После некоторой паузы шокировано вымолвил Давыдов. Опять?!
Никак нет, господин полковник, успокоил я его.
Вы? Резко повернулся он ко мне. Без меня?! Добавилось в его голосе обиды.
Нет. Мой дед, сеньор ДеЛара.
Без нас!!! Возмущение достигло предела. Прошу не обижаться, но ваш дед всегда был известным эгоистом! Завернулся Давыдов в занавеску поплотнее и вновь повернулся к окну.
Кхм. В этот раз, еще не все окончено, господин полковник. С укором отметил я. В городе объявлены дуэльные правила. Его Сиятельство ДеЛара и его противники набирают армии и выбирают бойцов. По праву вызванного, ДеЛара определит количество участников.
Так это меняет все дело! Воскликнул князь. Запишите меня в первые ряды! Мы этих мерзавцев в Покосился он на принцессу, проверяющую пульс у Марты. Выдворим и высушим, да-с! Кстати, с кем воюем?