Верно,Лайонел с интересом взглянул на потенциальную тёщуона на самом деле так наивна или слишком хочет верить, что он уже у неё на крючке?Я больше не имею права ни у одного отца попросить разрешения на ухаживания за его дочерью. Но и только! А в конце Сезона назвать невестой могу любую девушку, не обязательно ту, за которой ухаживал три месяца.
О,графиня покраснела.
Поэтому не советую торопить события или выдавать желаемое за уже свершённое. Итак, тера, бал близится к завершению,принц нашёл глазами отцатот как раз сделал музыкантам знак, и мелодия тут же стихла.Подождём, что объявит его величество, а потом я провожу моих избранниц к вашей карете.
Король затягивать с речью не стал.
Лотар Седьмой объявил, что с этого года те тьеры, которые посетили Первый бал, вне зависимости от того, помолвлены они или нет, обязаны присутствовать на всех мероприятиях Сезона. На всехто есть на балах, приёмах, официальных прогулках. И отдельно подчеркнул, что единственной причиной, по которой тьера может отказаться от приглашения выбравшего её мужчины, является смерть или тяжёлая болезнь. Причём, и первое и второе должен засвидетельствовать королевский целитель.
Лайонел мысленно хмыкнулловко отец избежал личного обращения к де Маритт! И просьбу сына выполнил, и ушёл от имён.
Сбоку от молодого мужчины послышался скрежет. Это графиня де Маритт так стиснула челюсти, что он всерьёз обеспокоился, что ей самой понадобится целитель. Вырастить новые зубы взамен раскрошившихся
Первый бал Сезона года Зимней Хризантемы объявляю закрытым!громко произнёс король и подал руку королеве.Завтра в полдень приглашаю холостяков и незамужних девушек во дворец на обед. Только участвующие в Сезоне тьеры, без родителей и других родственников! Надеюсь, моё присутствие будет достаточной гарантией того, что с юными магинями ничего предосудительного не произойдёт.
После чего король с королевой покинули зал, и придворные тут же забурлили, переходя от группы к группе. Обмениваясь мнениями, все так и норовили пройти мимо принца, жадно рассматривая его и выбранных наследником девиц.
Альбертина стояла, гордо вскинув голову, графиня же смотрела на публику с вызовом и оттенком пренебрежения.
Лайонел мысленно прицокнулну и курицы эти двеБерти и её мамаша! А вот Даниэль совсем другая!
Девушка внешне выглядела спокойной, но он заметил и крепко стиснувшие край платья пальцы, и чуть дёргающийся уголок рта.
Волнуется? Или недовольна, что он просил за неё? А может быть, у девушки уже есть на примете другой тьер, а тут он, принц, со своими ухаживаниями?
Умом Лайонел понимал, что Даниэль не ровня ему, что он никогда не решится назвать её женой. Ради самой Дани, не ради себя! Но ничего не мог с собой поделатьс самой первой встречи девушка произвела на него неизгладимое впечатление. И с каждой новой встречей оно только усиливалось и укреплялось.
Принц вздохнул и оглядел пустеющий зал.
И в этот момент граф де Маритт решил, что пора выдвигаться и им.
Принцу пришлось вести графиню, потому что этикет предписывал в таком случае выбрать только одну женщину. Но Берти он вести не хотел, а предложить руку Даниэль не решился. Старшая сестра и так прожигала младшую не самыми ласковыми взглядами, а если он открыто отдаст Дани предпочтение, то матушка с Альбертиной Даниэль совсем заклюют. Нет, тут надо действовать осторожно, чтобы не навредить светловолосой красавице ещё больше!
Карета и верховой конь графа уже стояли у ступеней парадного входа.
Первой в неё графиня отправила Дани, второйБерти. Следом на коня вскочил граф. И только после этого Шарлота де Маритт попрощалась с принцем.
Ваше высочество, от лица моих дочерей выражаю вам искреннее восхищение и благодарность!
Завтра перед обедом я заеду за обеими тьерами,слегка поклонился Лайонел.
Вам незачем себя утруждать!графиня вежливо улыбнулась,Девочки поедут под защитой и в экипаже брата, Элиана Дидье. Он тоже соискатель и непременно будет на всех мероприятиях Сезона, поэтому мы сочли наиболее уместным, чтобы за сёстрами присматривал именно он. Но могу я просить вас, ваше высочество, завтра присмотреть за тьерой Альбертиной?
Только за ней?удивился Нелл,А что же тьера Даниэль?
О, с ней всё в порядке! Пока вы с его величеством обсуждали государственные дела, разрешение на ухаживания попросил и получил граф Морис Себастьян де Верлари. Так что за Дани будет кому присмотреть, а у Альбертины только вы!
Изнанка мира, он совсем забыл про уговор с де Верлари! Что ж, хорошая новостьможно не опасаться, что у него появится соперник, ведь Морис не претендует на внимание Даниэль.
Нет, тера,выдохнув, произнёс принц,я сам заеду за своими избранницами и лично отвезу их во дворец. Надеюсь, они не заставят меня ждать их у вас дома слишком долго?
Ах, ваше высочество, Дани такая соня и копуша, я боюсь что-то обещать! Она постоянно хочет спать и всюду опаздывает!
В таком случае,голосом принца можно было морозить воду,вы проследите, чтобы она сегодня отправилась отдыхать сразу, как вы вернётесь домой. Надеюсь встретить завтра тьеру Даниэль в хорошем настроении!
И наследник ушёл, оставив графиню ловить ртом воздух.
Никогда ещё Шарлота, графиня де Маритт, не чувствовала себя так противоречиво.
С одной стороны, его высочество обратил внимание на Альбертину и, как матери и мечталось, её любимица проведёт этот Сезон рядом с принцем! А там, глядишь, сбудется ещё одна, уже более смелая, мечта.
С другой стороны, наследник престола будет ухаживать за Берти вынужденно, всего лишь подчинившись условию. И кто знает, чем эти ухаживания закончатся? В довершение всего, младшая дочь посмела проявить самостоятельность и непослушание. Ещё и продемонстрировала уровень своей магии, что совершенно не входило в планы её родителей. Понятно, что принц просто развлекается, но на Дани могут обратить внимание и другие тьеры! Уже обратили И как тогда она сможет выдать её за приближённого жениха Альбертины? Девушек нельзя разлучать, но об этом никто не должен догадаться!
Паршивка Дани, что устроила, а? И как только у неё хватило наглости и совести?!
Руки чесались отвесить ослушнице оплеуху и посадить её на неделю на хлеб и воду.
Но
Приказ короля! И принц недвусмысленно дал понять, что запрещает наказывать младшую тьеру. Более того, можно считать, что он велел оставить девушку в покое.
Неслыханно, ведь она мать и имеет право Да что там право? Воспитывать непослушную дочьеё обязанность!
Графиня запыхтела от возмущения, но позади их экипажа уже стоял следующий, ожидая, когда ему уступят место. И вот-вот появятся его владельцы, а кто там знает, кем они могут оказаться? Кажется, на дверцах кареты виднеется герб? Жаль, что невозможно рассмотреть, может быть, экипаж принадлежит какому-нибудь барону? Тогда незачем спешить, подождут, не переломятся.
Но если это карета герцога или маркиза? Неприятности ей не нужнына кону судьба Альбертины!
И Шарлота поспешила занять место рядом со старшей дочерью.
Кучер тут же щёлкнул вожжами, застоявшиеся лошади взяли с места крупной рысью.
До особняка ехали в молчании.
Даниэль робко надеялась, что матушка слишком устала, чтобы устроить ей выговор прямо сейчас, Альбертина витала в облаках, мысленно выбирая платья на помолвку и свадьбу.
А графиня пыталась переварить события минувшего дня и постепенно приходила к пониманию, что плюсы перевешивают минусы.
Принц выбрал её дочерейэто необыкновенная удача! Но теперь им всем нужно быть особенно осторожными, ведь любая ошибка тут же будет раздута до размеров преступления! Слишком многим они перешли дорогу, поэтому с них теперь глаз не спустят. Для избранницы наследника важна безупречная репутация, и ей, матери, придётся смотреть в оба за дочерьми, ведь молодость так безрассудна! Одна сегодняшняя выходка Даниэль чего стоит!
За своеволие девчонку надо бы примерно наказать, да как, если его высочество желает завтра видеть весёлую и довольную жизнью Даниэль?
Этот ребёнокеё наказание
Карету тряхнуло, и лошади остановились.
Приехали!
Дани, отправляйся к себе и до утра не смей выходить из комнаты!бросила графиня младшей дочери.
Даниэль только рада была поскорее исчезнуть с глаз матери.
Берти, я зайду к тебе через полчаса,дожидаясь, когда Дани поднимется на второй этаж особняка, графиня придержала наследницу за руку,нам нужно о многом поговорить. Не хочу, чтобы твоя сестра присутствовала при нашей беседе.
Хорошо, мама, я буду ждать!
Её сиятельство поднялась к себе, освежилась, переоделась и отправилась к своей любимице.
Альбертина ждала мать, сидя в кресле и не подумала встать. Впрочем, графиня прощала наследнице многое, а что до этикета, так их всё равно никто не видит. Пусть девочка сидит. Она устала.
Мама, я не понимаю, зачем мой Лайонел просил за Дани?капризно протянула она, стоило матери перешагнуть через порог.Она что, теперь будет постоянно таскаться за нами?
Лучше сестра, чем чужая тьера,спокойным голосом ответила графиня.Посуди самапринц имеет право ухаживать за двумя тьерами. Разве было бы лучше, если бы он выбрал первородную дочь из другой семьи? Тебе пришлось бы бороться с ней за внимание его высочества, ещё неизвестно, какой интриганкой она бы оказалась! Даниэльлучший для тебя вариант!
Но она мне и дома надоела, а теперь мне придётся терпеть её возле моего принца! Я не хочу, чтобы она путалась у меня под ногами и отвлекала его высочество.
Берти, не драматизируй! Сестра тебе не соперница, а чтобы она не мешала вашему с его высочеством общению, я что-нибудь придумаю.
Пусть сидит дома, как ты говорила раньше.
Не получитсяты слышала, что объявил его величество? Даниэль придётся посещать все балы и приёмы.
Но у неё нет подходящих платьев!всплеснула руками Альбертина.Не хочу, чтобы она позорила меня своим видом. И так все смеются над её блёклыми волосами, а если она ещё и одета будет, как чучело, то я сгорю со стыда! И запрети ей магичить. Она второродная и не должна демонстрировать силу!
Дочь даже ногой притопнула от избытка чувств.
Успокойся, а то у тебя появятся морщины! На фоне бледной Дани ты смотришься намного выигрышнее, сравнение не в её пользу. С платьями вообще не проблемау вас с сестрой почти одинаковые фигуры, только она чуть ниже ростом и миниатюрнее. Мы возьмём несколько твоих нарядов, служанки ушьют их, где надо, вот и будут ей бальные, утренние и вечерние туалеты. Правда, цвета подбирались под тебя и совсем не пойдут Даниэль, но это даже лучшемне не хотелось бы улучшать её внешность. Главное, платья сшиты по последней моде и из дорогих тканей, а что девушка в них не становится краше, так уродилась она такая Никчёмная.
Хорошо бы,буркнула Альбертина.Посмотрим, что получится, с Дани станется снова изменить себе наряд.
А чтобы она не смогла воспользоваться магией, мне и нужна твоя помощь!женщина понизила голос.Сегодня перед сном навестишь сестру и
Глава 9
Даниэль проскользнула в свои комнаты и прислонилась к стене, переводя дух.
Стоило ей прикрыть глаза, как перед мысленным взором тут же снова встал бал, Ориан, который не совсем помощник распорядителя, первая в её жизни подруга Сесилия и разъярённая матушка.
Вздрогнув, как от удара, девушка вернулась в реальность.
Матушка накажет, это неизбежно. Остаётся лишь предполагатькак именно и насколько сильно.
Девушка грустно подумала, что ни о чём не жалеет. И второй раз поступила бы точно также!
Тьера,Кларис появилась в тот самый момент, когда юная графиня потянулась к застёжкам платья,повернитесь, я помогу вам. Желаете ванну?
Нет, просто оботри меня горячим полотенцем,решила Даниэль.Я очень устала, хочется поскорее в постель.
А ужин? Мне приказали принести его вам сюда.
Нет аппетита, Кларис. На балу я немного перекусила и до сих пор не проголодалась,отмахнулась тьера.Принеси полотенца, таз с горячей водой и приготовь мою ночную рубашку.
Спустя полчаса младшая графиня уже лежала в постели, но несмотря на усталость, заснуть у неё никак не получалось. В голове Даниэль крутились образы, краски, предположения и робкие надежды, звучала музыка, и девушка снова и снова танцевала, ловя заинтересованные взгляды мужчин и пренебрежительные взгляды женщин
Промучившись без сна с полчаса, Дани перевернула нагревшуюся подушку другой стороной, покрутилась, устраиваясь поудобнее, но ничего не помогало.
Слишком много событий за один день, слишком большие переживания и открытия.
Орианпринц С ума сойти!
И он выразил желание за ней ухаживать! Интересно, почему? Неужели она могла ему по-настоящему понравиться? Но наследнику никто не позволит взять в жёны второродную, а это значит Это значит, что его высочество преследует какие-то иные цели.
Самое разумное, что приходит в головупринц уже сделал выбор и решил не распыляться на двух разных первородных тьер. Из всех девушек он выделил Альбертину и назвал второй Даниэль только для того, чтобы получить возможность проводить с её сестрой вдвое больше времени, ведь он не собирается всерьёз ухаживать за младшей! И заодно он обезопасит Берти от происков соперницы, что неизбежно произошло бы, если бы он выбрал второй избранницей другую наследницу
Ну и что, что он сначала просил разрешение на неё, Даниэль? Ей не три годика, чтобы поверить, что принц мог ею заинтересоваться.
Но она почему-то поверила Пусть ненадолго, но всё-таки Так глупо!
А матушка с отцом быстро сообразили, чего ждёт от них его высочество и вовремя выдвинули нужное ему условие.
Для всеха ушей вокруг было предостаточновыглядит так, словно он вынужденно будет ухаживать за Альбертиной. И тем самым отведёт от неё опасность. Зависть отвергнутых тьер и их семей может привести к непредсказуемым последствиям. А так Берти будет защищена.
И Даниэль, в очередной раз станет для Альбертины ширмой, отводом глаз. Запасной.
Ей не привыкать, верно? Как матушка любит подчёркиватьдля этой роли её и произвели на свет. Быть запасной не так уж и страшно, главное, чтобы не разменной
Но благодаря Ориану, то есть, его высочеству Лайонелу, она, Дани, сможет посещать балы. Сможет танцевать, три месяца наслаждаться сезоном, и видеться с Сесилией и её братом.
Так что ей не на что обижаться: обе сестры получают выгоду, обе выигрывают.
В камине потрескивал огонь, распространяя по комнате уютное тепло, блики плясали на полу, отражаясь от стен.
Даниэль успокоилась и начала медленно погружаться в сон.
Данька! Даниэль! Ты спишь, что ли?недовольный голос вырвал из приятной дрёмы.Да просыпайся ты уже! Вот же соня, тут такие события, а она спит?!
Что, Берти? Снова нужна сила, до утра не потерпит?пробормотала младшая, с трудом разлепляя глаза.Я что-то так устала
Издеваешься?голос старшей из медового сразу стал колючим и холодным.Устала она Меньше надо было рисоваться перед его высочеством! Ты забыла, чья у тебя магия?! Как ты смеешь ею распоряжаться?
Да я не особенно и тратила,сон слетел, как рукой сняло, и Даниэль почувствовала раскаяньеона и вправду магичила, совсем не думая о сестре.
Не оправдывайся, меня не обмануть виноватыми глазками!Альбертина возмущённо фыркнула и отступила от кровати, давая сестре место.Ты всегда мне завидовала, всегда хотела занять моё место. Мало того, что ты украла мою магию, так теперь заришься и на моего жениха?! Молчаливый не допустит такой несправедливости!
Берти, ты ошибаешься, я люблю тебя и никогда тебе не завидовала! Что до магии Я была новорождённой и ничего не понимала! То, что произошлослучайность, и в этом нет моей вины! У меня полный резерв, подойди ближе, передам силу,миролюбиво произнесла Даниэль, протянула сестре руку и ахнула, когда та ловко защёлкнула на запястье младшей тонкий браслет.Что это? Зачем?
У меня такой же,Альбертина продемонстрировала второй браслет и тут же нацепила его себе на руку.Это парный защитный артефакт, матушка велела надеть. Она волнуется, что из-за его высочества меня все теперь ненавидят и могут попытаться навредить. В том числе и через тебя.
Артефакт, надо же,Даниэль рассматривала украшение, прокручивая его на руке.Интересно, откуда он у матушки? Такая тонкая работа, и почему-то я не могу посмотреть, что за заклинания на нём Говоришь, парные, но цвет у них разный.