Доказательства? со стороны Ульяны послышался неконтролируемый смешок. За последние несколько часов мир перевернулся с ног на голову. Сейчас ассоциации совсем не до поиска улик.
На пару секунд между нами повисла неловкая тишина, но вскоре блондинка продолжила:
Думаю, я могу что-то с этим сделать, но позже. Через пару минут начнётся экстренное собрание. Советую поторопиться.
Мы с Анной прошли через длинный коридор и оказались в актовом зале. Место для собраний было не меньше холла. К нашему приходу здесь собралось в десять раз больше человек, чем в предыдущем помещении.
Лёша, там мои коллеги. Извини, но мне нужно с ними поговорить.
Ничего страшного, киваю в ответ, не потеряюсь.
Стоило капитану отойти, как я тут же обнаружил знакомых среди толпы. Конечно же, пошёл поздороваться.
Кристиан, ты тоже здесь? хлопаю высокорослого дядьку по плечу, чтобы привлечь внимание. Замечаю на нём порезы и пятна крови. Броня, как и щит, помяты, а оружие и вовсе отсутствует. Смотрю на Валентину и Нику. Их потрепало не меньше. Лишь сейчас замечаю, что большинство собравшихся в этом месте в похожем состоянии. Да что с вами произошло?!
Ох, привет, вяло отвечает бык. Прости, что-то совсем туго соображаю Бессонная ночь даёт о себе знать. Что ты там спрашивал?
Должно быть на поверхности и в правду случилось что-то очень серьёзное, раз глава одной из лучших гильдий страны в таком потрёпанном виде.
Это верно, взгляд Кристиана будто плавал. Мужчине явно требовался здоровый отдых. Сам не ожидал, что наступит грёбаный апокалипсис. Собирались сходить в бар и отметить с ребятами удачную зачистку, но вместо этого пришлось разбираться с толпами высокоранговых тварей. Одно дело истреблять их поодиночке или мелкими группами, но совершенно иначе, когда встречаешься с целой ордой
Ордой? мне было известно только о максимальном уровне угрозы безо всяких деталей, так что дополнительная информация от непосредственных участников событий точно бы не помешала. Расскажешь поподробней?
Кристиан сделал глубокий вдох, покосился на своих ребят, и едва раскрыл рот, как из громкоговорителей раздался басистый голос:
Прошу тишины! Мы начинаем!
На помосте показались двое: Ульяна Громова и темноволосый широкоплечий мужчина, сжимающий в руках микрофон. Особенно выделялись две седые полосы на висках выступающего. Собравшиеся сразу узнали в нём Кирилла Морозоваглаву Ассоциации охотников.
Сперва хочу сказать спасибо всем присутствующим за то, что откликнулись на призыв о помощи. Без вас ассоциации пришлось бы куда труднее. Именно вы в минуту смертельной угрозы сразились с врагом и защитили жизни множества жителей. От имени ассоциации примите мою искреннюю благодарность! полковник прошёлся от одного края сцены к другому, затем остановился и, взяв небольшой пульт в руки, включил экран, что был высотой в два моих роста. Теперь перейдём к сути. К тому, зачем мы собрали в одном месте столько наших охотников.
Едва логотип ассоциации пропал с экрана, на нём проявились ужасные кадры с поверхности: разрушенные постройки, мёртвые тела, повсюду пожары и толпы, неисчислимые толпы монстров.
«Так вот что имел в виду Кристиан, говоря об ордах»
Масштаб трагедии можете видеть сами. По первоначальным оценкам наших экспертов выжить удалось лишь немногим больше сорока процентов населения Москвы. Статистические данные по области или прочим городам пока выяснить не удалось. Потребуется время, чтобы наладить связь с другими регионами, но, судя по информации, которая поступила чуть ранее, тамошний прорыв чудовищ ничуть не меньше того, что случился у нас. Будем надеяться на лучшее.
Глава вновь сделал несколько шагов вдоль помоста, не забывая щёлкать кнопки на пульте, дабы переключать изображения.
Перед началом атаки, нам удалось зафиксировать аномальное повышение фона магической энергии
Полковник не успел договорить, как в зале поднялся гул. Охотники переглядывались, выкрикивали и шептались:
То есть вы знали о будущем прорыве, но молчали?!
Ассоциация могла не допустить столько смертей, но решила сохранить информацию в тайне? Боялись поднять панику?
Что здесь происходит? Я думал, что
ТИШИНА! стоявшая подле полковника Ульяна крикнула в микрофон. Прекратите балаган! Глава всё ещё недоговорил!
Что? Ещё и диктатуру устроили?!
Да, мы хотим знать правду!
Мы что, зря рисковали своими жизнями? надрывался один из толпы. На спине мужчины висел лук, вот только он вряд ли сможет им снова воспользоваться. Он был без руки. Трагедии можно было избежать?!
Мне здесь больше не хочется слушать этих лицемеров, развернулась женщина в джинсовые и направилась к выходу.
Оценив масштаб беспокойства, глава поспешил понизить градус напряжённости:
Ассоциация не собирается никого принуждать что-либо делать, но прошу, хотя бы выслушайте меня, перед тем как уйти! полковник сделал глубокий вдох, который благодаря микрофону услышал каждый. Да, командирский состав Ассоциации охотников был поставлен в известность, как только обнаружили всплеск магической энергии. То же самое случалось во время предыдущих изменений с массовым ростом числа порталов или с появлением прорывных врат. Наши люди предприняли все меры предосторожности и действовали согласно протоколу. Никто не мог даже предположить, что случится такое. Вы можете продолжать винить во всём ассоциацию, но правда такова: ни агенты, ни руководство, ни кто-либо ещё не виноват в том, что произошло.
Слова мужчины вроде угомонили толпу. Люди больше не перешёптывались и не возникали, а лишь внимательно слушали, что им поведает полковник.
Тех, кому мои слова показались недостаточно убедительными, прошу покинуть данное помещение. Как и было обещано, вам предоставят жилплощадь и стандартный размер провизии. К любому, кто пожелает уйти, не будет наложено никаких санкций. Если кто-то ещё хочет уйти, сейчас ваш последний шанс сделать это без последствий, Ульяна с Кириллом наблюдали за входной дверью, но несмотря на множество недовольных возгласов ранее, из зало вышло не больше десятка охотников. Когда движение прекратилось, глава довольно кивнул. Больше никого? Рад видеть! А теперь перейдём к делу
Следующие минут двадцать глава отмечал разные моменты и тонкости будущей операции. Он рассказал о предполагаемом количестве монстров, сколько среди них было боссов и об их силе. Пояснил, как будут формироваться команды для вылазки, и какие цели стояли перед нами в первую очередь.
От всей души благодарю вас за то, что не побоялись довериться ассоциации вновь! Уверен, вместе мы остановим катастрофу и вернём контроль над поверхностью! закончив речь, мужчина быстренько переговорил с Ульяной и направился в сторону выхода.
А неплохо придумали! Думаю, это сестрёнка постаралась, хвасталась Ника. Мало того, что по выходу на поверхность мы или члены нашей семьи получат денежное вознаграждение за участие, и что нам обеспечен приоритетный доступ к ремесленникам, так ещё во время нахождения в бункере условия проживания будут заметно лучше!
Есть и обратная сторона медали. Как считаешь, что почувствуют охотники, которые отказались от участия в этой кампании?
К примеру тот однорукий лучник, для которого недавний бой действительно стал последним, подметил я. Уверен, он вряд ли обрадуется, когда обнаружит, что к нам относятся по-особенному.
Ну знаешь ли, надулась Ника, всем не угодишь.
Тоже верно наблюдая за тем, как удаляется глава ассоциации, я заметил у самого выхода две знакомые фигуры. Ими оказались те, кого я не видел уже почти полмесяца, и кому мечтал отомститьтолстяк дядя Гена и его не менее пузатый друг, который был в роли танка в том злополучном рейде в Гнилотопь.
В ту же секунду сердце бешено забилось. Казалось, кровь закипела от злости. Взор затуманился, и я больше не различал ничего, кроме них. Во мне проснулось что-то дикое. Всё, чего мне хотелось в данный моментэто разорвать подонков прямо здесь и сейчас, не беспокоясь о последствиях или чужом мнении.
Должно быть, дядя Гена ощутил угрозу, из-за чего завертел головой. Вскоре он заметил меня. На лице сразу отобразилась паника, неподдельный ужас.
Я продолжал смотреть, готовый в любую секунду сорваться с места.
Дрожащими руками он потянул за рукав своего менее расторопного коллеги. Танк среагировал и как только увидел моё лицо, побледнел вслед за дружком.
Стоит признать, второй быстро пришёл в себя и пулей выбежал из зала. Дядя Гена украдкой взглянул на меня и последовал за товарищем.
«Хотите сбежать? Так я и позволил!»вертелось в голове, но едва сделал шаг, как был остановлен ребятами из Торреса.
Эй, что с тобой происходит? беспокойным голосом спросила Валентина.
Всё в порядке, вырывался я, почти не контролируя силы. Валентина увернулась от случайного взмаха локтем, но Кристиан не стал. Ему вполне было под силу меня задержать. Говорю же, я в норме! Мне нужно идти!
Знаешь, что? В таком состоянии я тебя никуда не отпущу! по голосу было слышно, как бык еле сдерживается. Думаешь, мы не почувствовали всплеска силы? Совсем нас за идиотов держишь?! Задумал кого-то прикончить? На глазах у стольких охотников?
Спустя десяток секунд Кристиан отпустил мою руку и продолжил:
Не знаю, из-за чего ты так всполошился, но советую поскорее охладить голову. Не делай того, о чём потом пожалеешь. Лучше подумай, что случится с твоими родными, если пойдёшь на поводу у эмоций.
Слова Торреса заставили меня немного успокоиться и прийти в себя. На смену чувствам пришли логика и холодный расчёт:
«Нужно расставить приоритеты: сперва добьюсь освобождения деда и его отправки к девочкам. Сейчас слишком мало свободного времени, а безопасность сестёр важнее мести. Эти ублюдки никуда не денутся. Они уже подписались на участие в операции по зачистке, так что наша будущая встречадело времени. Вряд ли у членов второсортной гильдии есть возможность свободно пользоваться подземной транспортной сетью, а выбраться вдвоём на поверхность у них яиц не хватит».
Что за противная улыбка? ударила по груди Ника. Прекрати. Выглядишь, как какой-то психопат. Пошли лучше готовиться к предстоящей вылазке. У нас в запасе всего полтора часа.
Вы идите, а я пока решу одно дело.
Тебе же сказали не устраивать в этом месте
Не парься, прервал блондинку, мне просто нужно поговорить с твоей сестрой. В этом нет ничего противозаконного, верно?
Смотри у меня, прошипела она. Не хотелось бы, чтобы перед самым заданием в команде стало на одного S-рангового меньше.
Даю слово, обращаю ладонь в сторону девушки. Никаких неприятностей.
Хорошо, поверю. Только давай быстрее. Нам ещё нужно кое о чём поговорить.
Угу.
Отделавшись от назойливой охотницы, направляюсь к её родственнице, которая по-прежнему что-то объясняла группе агентов.
С остальным разберётесь сами. Разойтись!
Так точно, товарищ подполковник!
Лидер группы гильдии «Торрес» сообщил, что тебя приписали к ним. Ты же не против?
Нет. Мы с Кристианом уже это обсудили. Я согласен. Оно всяко лучше, чем доверять свою спину незнакомцам.
Раз уж ты выполнил свою часть уговора, полагаю, настал мой черёд, девушка положила планшет в сумку, а ту закинула на плечо. Иди за мной.
Выбравшись из помещения, мы оказались в коридоре, но вместо того, чтобы отправиться по тому же пути, которым добрались сюда, свернули за угол. Дверь за дверью, проход за проходом, мы бродили минут десять, будто блуждая по лабиринту.
Вы уверены, что мы не только хотел уточнить, как меня перебили.
На месте, Ульяна встала перед железной дверью, нажала на кнопку. Загорелись огни. Спустя мгновение открылись створки лифта. Ульяна сделала жест рукой. Заходи.
Во время поездки было сложно не почувствовать скоростное снижение. Если убежище находилось глубоко под землёй, то место, в котором содержали заключённых, ещё глубже.
Стоять! едва вышли из кабины, нас остановила парочка бугаёв в бронежилетах. Предъявите пропуск!
Я его пропуск, вмешалась Ульяна.
Тогда можете проходить. Но вам придётся оставить всё оружие и металлические предметы, что при себе.
Простите, товарищ подполковник, но правила едины для всех. Ему придётся
Правила тут не причём. Перед вами охотник S-ранга. Даже без обмундирования он сам по себе оружие. Пропускайте и не тратьте наше время.
Н-но
Хорошо, подхватил более сообразительный здоровяк, извините за то, что задержали.
Миновав пост охраны, мы направились вдоль широкого коридора. Ульяна была не слишком разговорчивой, а потому мне оставалось только рассматривать здешний интерьер.
Эти стены я прикоснулся к металлической поверхности. Попробовал перелить ману в руку, чтобы надавить, но не смог оставить даже вмятины. Разве это не тот самый сплав, что использовали бойцы Уробороса?!
В голове зародилось куча мыслей. Я с недоумением посмотрел на Ульяну, стараясь скрыть свою враждебность.
Всё верно. Именно он, без особого волнения ответила женщина, что лишь больше меня разозлила. Это оригинальная разработка, производимая совместно с компанией твоего дедушки. Несложно догадаться: раз террористам удалось похитить данные об оружии, разрабатываемом Нимбусом, то и об этом материале они узнали тем же путём. Вот только наша версия обсидиана полноценная, в отличие от сделанной впопыхах подпольной группой фанатиков.
Обсидиан? Так он называется?
Да. Мне довелось побывать в том бункере, где ты захватил одну из похитителей, так что я знаю обо всём, что там произошло. Так вот: этот обсидиан у тебя не получится повредить. Мало у кого вообще это выйдет, Ульяна сделала вдох. Не надо на меня так смотреть. Ассоциация никогда не злоупотребляла своими полномочиями. В этом месте содержатся особо опасные преступники. Вполне естественно обеспечить безопасность тем, кто проживает над блоком за заключёнными.
Мой дед тоже особо опасный преступник?
Его подозревали в государственной измене. Такое просто так не прощают, вне зависимости от твоих предыдущих заслуг.
Вы сказали «подозревали»? То есть больше не подозреваете? я понял, что меня развели. Но, когда мы говорили о доказательствах, вы согласились пойти навстречу лишь при условии сотрудничества. Получается, вам уже было известно, что старик невиновен?
Извини, но тебя никто за язык не тянул, да и не вынуждал. Ты сам пришёл с выгодным предложением. Сейчас ассоциация не в том положении, чтобы разбрасываться сильными охотниками. Не забывай, сделка была на руку не только нам, но и тебе. И она всё ещё в силе. Мы отпустим твоего дедушку и отправим в четвёртое убежище к внучкам.
Подполковник приложила палец к считывателю, затем провела пропуском вдоль замка, и дверь открылась:
Если тебя подобное не устраивает, можем вернуться.
Я недовольно вздохнул и шагнул в помещение:
Мы же вроде торопимся, разве не так?
Глава 11
Мы оказались в небольшой комнатке с ярким освещением. По центру стоял длинный стол. За ним сидел мой дед, преспокойно шелестя страницами какого-то журнала по электротехнике. Было очевидно, что к нему относились с большим почтением, нежели к другим узникам. Лишь тоненькая серебристая цепь, что шла из-под его рукавов, указывала на статус седобородого.
Внучок?! Не ожидал тебя здесь увидеть! старик привстал со стула и поприветствовал. Неужто пришёл вытащить дедулю?
Пускай его слова были правдой, такая самоуверенность мне не понравилась. Вместо того, чтобы попросить Ульяну поскорее снять путы, я присел напротив родственника.
Говорят, ты сотрудничал с террористами. Людьми, которые нападали на меня и сестёр.
Это всё бредни. У ассоциации нет даже косвенных доказательств, потому что их попросту не может существовать. Я бы ни за что не пошёл на такой шаг. Каким же глупцом нужно быть, чтобы подвергнуть риску дело всей жизни и безопасность своих близких? Ради чего? Ради парочки чемоданов с деньгами? Нимбуспредприятие с самой высокой капитализацией в стране. Мы сотрудничаем с государственными организациями, в том числе с Ассоциацией охотников. Зачем рисковать всем и связываться с несчастными террористами? Очевидно, что кто-то изнутри фирмы действовал без моего ведома. И уверяю, как только выберусь на поверхность, я найду виновника и отдам его в руки правосудия, кем бы он ни был.