Фиолетовый маг просто не смог среагировать на новую опасность должным образом. По какой-то причине он забыл о существование Метателя, возможно посчитав, что Фома уже не опасен и поплатился за это. Менее чем за секунду магическую защиту Фиолетового снесло, точно она была мыльным пузырём, а в следующий миг каскад молний, запущенный обезьяной и Юлией за несколько секунд превратил мага в пепел.
Выкуси, паскуда, я отчётливо услышал уставший голос стрелка.
Остальное оказалось делом техники. Без поддержки мага воины не смогли оказать серьёзного сопротивления группам Лепестков и наёмников, пространственную дыру-портал закрыла Юлия, сразу после того, как стало ясно, что с магом и большей частью воинов Фиолетовых покончено.
Совместными усилиями с Фомой нам удалось поднять Костю и дотащить его до Светы. Слава богам, девушка была цела и невредима. Чего не скажешь об Алексее. Как я и предполагал, из-за своей специфики колдовства он очень быстро выдохся и вскоре перешёл на использования сил собственной души. Крайне опасно. Когда мы притащили Костю, Света как раз пыталась хоть немного облегчить его боль, конечно, без особых успехов. Восстановление души долгий процесс, и порой даже необратимый. Алексей сильно рисковал, используя её.
Когда девушка увидела состояние Кости, она тут же отложила лечение мага и бросилась к нашему Лидеру. Чего уж там, даже я ощущал, насколько плохо сейчас состояние Константина, и такое ухудшение произошло из-за отравления проклятым воздухом Фиолетового мира. Хоть броня и восстановила собственную целостность, тех нескольких минут оказалось достаточно
Лишь когда спустя некоторое время стало понятно, что самое опасное позади и большая часть яда было выведено Светой и её колибри, я смог немного расслабиться. Только сейчас появилось время осмотреться и от увиденного, я, право слово, обомлел. Вся территория вокруг брошенного обелиска больше напоминала место бомбардировки. Испещрённая воронками с остекленевшими краями, перерытая раскуроченная, она мало походила на ту аккуратную, уложенное плиткой местность. В этот момент где-то внутри меня послышался слегка раздражённый голос:
«Парень, я просил тебя восстановиться, а ты опять залез в какие-то неприятности, да ещё и вернулся к тем повреждениям, что были Погоди, где это мы?»
Наконец, спустя почти три недели появился тот, с кем я бы предпочёл и вовсе не общаться«Утренняя Звезда».
Глава 10. Утренняя Звезда
«Многое случилось, пока тебя не было», ответил я мысленно. «Мне нужно было»
«залезть в мир Пожирателей Жизни и притащиться к одной из запечатанных гробниц?»не дожидаясь моего объяснения тут же продолжил Утренняя Звезда. «Ничего тупее и придумать нельзя. Уверен, хрен, который сидит в этой башне, оценит по достоинству присланный ему обед. Удивительно, что вечно спящие Проклятые только сейчас послали сюда для проверки небольшой отряд своих рабов».
«Обелиск обитаем?»я проигнорировал явный издевательский тон.
Вообще, от появления второго голоса в голове мне уже становилось откровенно неуютно. Я ловил себя на мысли об этом все прошлые разы, но сейчас это почему-то особенно остро ощущалось. Чувствовал себя шизофреником.
«Конечно обитаем, и не обелиск это вовсе, а обычный концентратор проклятой магии. В нём особо отбитые Пожиратели запечатывают свои тела на пару сотен лет».
«Для чего?»
Мой собеседник проигнорировал этот вопрос. Я некоторое время пытался до него дозваться, пока Утренняя Звезда с раздражением не отозвался, что он сейчас думает и не мог бы я помолчатьразговор ни о чём отнимает у него много сил. Примерно в это же время я вдруг почувствовал приближение какого-то очень сильного существа и не я один. Воины вокруг меня начали с опасением озираться, поднимая взгляды к вершине башни, теряющейся где-то в вышине. Каждый ощущал магическую силу, идущую от обелиска, и эта сила, не торопясь, приближалась.
«Кажется, этот божок уже успел найти себе сосуд», прокомментировал это «Утренняя Звезда».
«Слушай, ты можешь объяснить, что происходит, и почему ты в курсе происходящего здесь? Это же Фиолетовый мир», не выдержал я.
Существо, живущее в моём сосуде души, даже по меркам изнанки являлось странным.
«Изнанкаэто нереальный мир, знаешь ли», в ответ проворчал он. «Сильнейшие из нас могут без особого труда перемещаться по любым мирам. Будь то десятка когорты, или предводители верхнего и нижнего слоёв».
Вокруг засуетились стражи и наёмники. Я заметил, как Юлия вместе с несколькими магами и медиумами из штурм-групп встали напротив входа в обелиск. Они быстро создавали специфическое построение, на острие которого находился высокий маг. Подобное построение значительно усиливало мощь всех членов, использующих его, но при этом требовало серьёзную выучку, слаженность и, что главное, время на то, чтобы сформировать связь. Такие магические техники были доступны лишь Старшим и Великим кланам. В той же Защитной Чаше обучать построению магов и медиумов начинали сразу после инициации и не заканчивали вплоть до самой отставки поддерживая тем самым этот навык на должном уровне.
Что же до наёмников, то те группы, кто не пострадал в столкновении с Фиолетовыми, сразу присоединились к Лепесткам, встав за их спинами.
Думаю, нам лучше отойти, возле нас появился толстячок, лидер группы «Весельчаков», в его словах слышалась сильная озабоченность, когда он смотрел в сторону обелиска. Не знаю, что происходит внутри этой штуки, но это определённо никакая не сокровищница.
Да, я кивнул, и осмотрев всё ещё лежащих без сознания Костю и Алексея согласился с толстяком. Лучше отойти подальше.
К сожалению, отойти далеко нам не удалось. Через пару минут из тёмного зева входа в обелиск появилась фигура человека, в необычной броне. За ним по пятам следовали четыре воина в такой же защите. Даже с расстояния в несколько десятков метров, я узнал этого человека, а точнее, его броню. Кроу, собственной персоной. Вместе со своими странными молчаливыми соратниками.
«Носитель, я ощущаю внутри этого человека присутствие посторонней сущности», начал было говорить Седьмой, но его тут же прервал голос «Утренней Звезды».
«Заткни своего ручного зверька ненадолго, я не могу сосредоточиться пока он говорит. Этот человек не так прост. Он каким-то образом сумел договориться с Пожирателем и сохранил свой разум Или его остатки. Я ощущаю его нестабильность».
Ещё бы. Я припомнил, что произошло со всеми остальными хорьками. Изменения их тела и разума были необратимы и как утверждал Седьмой, без его контроля, неотвратимы.
Остановились! я услышал, как маг Лепестков на переднем крае поднял руки, и вокруг него начали проявляться сотни магических рун. Я приказываю вам сложить оружие и проследовать за мной.
Вместо ответа, в следующую секунду Кроу ударил. Колдовской щит, созданный с помощью построения Лепестков, лопнул практически мгновенно. Правда, напоследок укрыв собой всех, кто находился за ним. Больше всего досталось магу, его, точно куклу, отшвырнуло на несколько метров назад, несколько раз сильно приложив о землю. Кроу даже не использовал заклинания, ударил чистой силой и сейчас уже не обращая внимания, бросился вперёд, не обращая внимания на других людей. За ним, точно тени следовали его люди.
Я даже в какой-то момент подумал, что пронесло, но нет Кроу без труда ощутил меня, развернувшись в мою сторону. Он приостановил своё движение, смотря на большую группу раненых наёмников, среди которых находились и «Оцелоты» с «Весельчаками». Я прекрасно чувствовал его внимание и голод. Такое ощущение, что он сейчас хотел сожрать меня, как это произошло с первым хорьком, которого захватили Рухи.
«Если хочешь жить. Дай мне контроль над своим телом», вдруг проговорил «Утренняя Звезда».
«Мои ранения»
«Он и так собирается сожрать тебя, так какой смысл упираться?»прервал он меня, но всё же добавил. «Думаю мне одним лишь фактом своего появления, я спугну Пожирателя, этого пока будет достаточно. И да, это в любом будет тебе стоить шесть часов».
Вот же хитрый урод.
«Хорошо», мне ничего не оставалось, как вновь довериться существу, находящемуся в Сосуде Души.
На этот раз я по какой-то причине не терял сознания. Тьма не поглощала меня, как это случилось в прошлый раз. Возможно, так захотел «Утренняя Звезда», не знаю. В какой-то момент я вдруг просто ощутил, что потерял контроль над собственным телом. Не мог пошевелить рукой или ногой и даже вдохнуть по собственному желанию не получалось.
Кроу, сделавший движение в мою сторону, вдруг остановился. «Утренняя Звезда» ничего не скрывал, теперь я видел всё, что происходило его глазамивнутри атакующего действительно сейчас находилось нечто, отдалённо напоминающее чёрного осьминога и этот осьминог медленно поглощал сосуд души Кроу. Но, похоже, сам атакующий этого просто не ощущал. Он приближался всё ближе, и его голод ощущался, похоже, даже наёмниками возле меня.
«Падальщик, а не много ли ты на себя берёшь?»мысленное обращение «Утренней Звезды» буквально пригвоздило Кроу к месту. «Притвориться ли мне, что ничего не случилось или стереть тебя с лица этого потерянного мира? Выбор за тобой, гниль».
Последнее было сказано с таким презрением, что мне даже стало не по себе. Но кое-что было странноя почему-то думал, что «Утренняя Звезда» предпочитает не разговаривать, а драться. А здесь он явно пытался уйти от конфликта.
«Не забывай, один лишь факт моего присутствия в твоём теле является огромной нагрузкой для тебя, парень. Не говоря уже о том, чтобы сражаться. Тебе ещё предстоит ощутить это на себе, когда я вернусь в сосуд души», меня услышали и решили пояснить.
Кроу, между тем уже пару секунд стоял на месте, и его замешательство стало хорошо заметно всем. Маг, которого атакующий отбросил совсем недавно с такой лёгкостью, прокричал что-то нечленораздельное, и создав перед собой сразу с десяток ярких алых рун, с силой выпустил их в атакующего. Каждая руна, точно огненная звезда рванула к остановившемуся Кроу, поджигая после себя сам воздух, из-за чего во время движения эти звёзды оставляли огненный шлейф.
Миг и вот уже мужчина небрежным движением руки погасил приближающуюся разрушительную атаку, превращая яростные звёзды в сноп ярких искр, разлетевшихся в разные стороны и уже не обращая ни на что внимания рванул вместе со своей группой в сторону портала. Да ещё с такой скоростью, что многим из присутствующих и не снилась. За ними в погоню тут же бросились сразу несколько Лепестков из числа сильнейших.
«Ну, похоже обошлось. Даже несмотря на то, что этот голодный урод проспал несколько веков, мозги ему окончательно это не отшибло», сказал «Утренняя Звезда» и вернул мне возможность управлять собственным телом. «Поговорим с тобой после рейда, парень. Ты должен мне уже двенадцать часов. Помни об этом. До встречи».
И почти сразу, как он покинул тело, я чуть не свернулся от боли. Как он и говорил, расплата за его присутствие в моём теле оказалось высокой. Дыхание перехватило, а зрение будто бы сузилось до одной точки из-за чего я несколько секунд, показавшихся мне вечностью, не мог нормально дышать.
Ян, ты как? ко мне подошла Света, заметив, как меня скрутило от боли.
Нормально, кое-как ответил ей. Просто нужно немного перевести дыхание.
Понимаю, она проверила моё состояние с помощью своей силы, направив немного целительной энергии. Это должно чуть помочь.
Спасибо, стало действительно легче.
Думаю сейчас лучшим решением будет вернуться в лагерь. Костя неспособен нормально передвигаться, как и Алексей.
Согласен, возле нас появился лидер «Весельчаков». У меня двое раненных. Предлагаю объединиться и вместе вернуться к лагерю Лепестков. Тем более у меня плохое предчувствие насчёт Кроу
Думаешь он может попытаться закрыть портал? подал голос всё это время молчавший Фома.
Нет, это невозможно. Даже с его силами, которые он показал сегодня. Определённо ему такое не по зубам. Но, как мне кажется, он и не собирается этого делать. Ладно, давайте выдвигаться. Чем быстрее наши товарищи получат помощь, тем лучше, так?
Здесь было нечего возразить. Я лишь на прощание взглянул на пустой Обелиск с открытыми вратами, туда уже отправилось несколько стражей Лепестков из тех штурм-групп, что остались возле сооружения. Возле самого входа я заметил невредимую Юлию, её броню и манеру держаться нельзя было ни с чем спутать. Похоже, она сейчас занималась тем, что создавала какие-то плетения на основе своих способностей медиума возле входа в башню.
Я бы ни за какие деньги не стал бы соваться в этот Обелеиск, особенно после того, что он сотворил с Кроу, прокомментировал увиденное Фома и я не мог с ним не согласиться.
Думаю, если Лепестки туда отправили свои группы, значит, у них есть какая-то уверенность в собственных силах, тут же подала голос Светлана. Ей приходилось в одиночку помогать идти Алексею, что еле передвигал ноги, но это всяко легче, чем тащить человека в тяжёлой боевой броне. Даже с усилением экзоскелета мне и Фоме приходилось непросто делать это.
Не знаю сколько точно времени у нас ушло на то, чтобы добраться до лагеря, но то, что до рассвета оставалось уже меньше часанесомненно. Вся дорога для меня практически слилась в одно сплошное серое пятно. Благо, по дороге нам никто из местной фауны так и не встретился. Насчёт Фиолетовых воинов мы даже не беспокоилисьесли они и появятся, то их целью станет нападение на лагерь или силы экспедиции возле обелиска, в городе им делать точно было нечего.
Когда мы пришли к порталу, лагерь Лепестков гудел точно рассерженный улей. При этом никаких следов сражения возле самого лагеря, стоянок наёмников или портала я так и не заметил. Фома сумел разговорить одного из стражей, что вышел к нам узнать кто мы такие и к каким отрядам относимся. Благодаря этому, стало понятнее, с чем была связана суматоха в лагере и судьба атакующего Кроу.
Из-за того, что вокруг найденного Обелиска имелась зона, которая не позволяла Лепесткам связаться со своим Лагерем, они ничего не знали о произошедшем возле башни. Зато знали о приближении Фиолетовых. Естественно, появление Кроу ни у кого не вызвало вопросов. Ну, появился отряд наёмников и появился. Именно поэтому атакующий сумел добраться до самых врат, где его и попытались остановить прибывшие в Фиолетовый мир гвардейцы. Страж, рассказывающий нам это, громко рассмеялся, вспомнив, то с какой лёгкостью Кроу раскидал Имперцев. По его словам, он просто оттолкнул бедолаг и сразу же вошёл в открытые врата.
То есть вы не стали им помогать? мне это было не совсем понятно, группа наёмников нарушает порядок внутри рейда, а Лепестки на это просто смотрят.
Не успели, всё произошло очень быстро и Кроу успел зайти в портал, я заметил, что на этом моменте стражу уже не так смешно. Теперь это уже забота Гвардии гоняться за ним по городу. Мы отправили официальное прошение в гильдию, они и Император будут решать его участь. А у нас есть проблемы похужеочень скоро сюда доберутся основные силы Фиолетовых и нам не до беготни за каким-то наёмником-отступником.
Я мысленно покачал головой, но спорить не стал, в рассуждениях стража была своя истина. Тем более что Кроу хоть и действовал жёстко никого не убил. Что даже немного удивительно. Другое дело, что Лепестки не могли не знать о том, что атакующий побывал внутри Обелиска, что-то оттуда вынес и принёс в наш мир. Похоже, с этого момента мне придётся быть в двойне осторожным.
В любом случае нам нужно было возвращаться. И Алексей, и Костя больше не могли продолжать рейд, но вначале следовало продать все найденные кристаллы.
***
Глава клана Лепестков посмотрел на смартфон в своей руке, на дисплее высвечивался номер, с которого мог звонить лишь один человек. Он с небольшим раздражением вздохнул, но трубку поднял.
Слушаю, сказал он.
Глава, рад вас слышать, по ту сторону раздался голос начальника службы безопасности Имперской гвардии в городе М.
Не скажу, что это взаимно.
Хотел поблагодарить вас за помощь и предоставление информации по подозреваемому, проигнорировав этот ответ, продолжил начальник СБ.
Не за что, сухо отозвался глава. Так почему вы звоните.
Я хотел бы у вас попросить помощи в поимке этого человека. Очень вероятно, что он что-то пронёс через врата, что-то, что может навредить нашему миру.