Это официальная просьба Императора? сухо уточнил глава.
Да, считайте её официальной.
Я вас понял, хорошо, глава клана Опутывающей Листвы мысленно вздохнул, этого ещё не хватало, но ссориться лишний раз с Империй сейчас ему меньше всего хотелось.
Благодарю вас. Как обычно, с вами приятно иметь дело
Недослушав поток благодарности, глава прервал вызов и раздражённо кинул смартфон на стол.
Кто это был? спросил сидящий напротив Никифоров.
СБ Императора попросила у нас помощи в поимке того бунтаря, разграбившего Обелиск в Фиолетовом мире.
Этого стоило ожидать.
Ну и позор, дважды упустить его. Причём второй раз прямо с собственной базы Хорошо хоть обошлось без смертей.
Ну, есть и положительный момент, нам удалось захватить одного из его пешек, возразил ему советник Никифоров. Как раз сейчас мы пытаемся понять, откуда они получили такие силы и предварительные данные очень и очень любопытные. Да.
Жду полный отчёт.
Конечно, с улыбкой кивнул Никифоров. И вот ещё что, наша безопасность хочет проверить Яна Александрова. Нужно ваше согласие.
Даже так? И что они хотят проверить?
Его реальную силу. Они утверждают, что скорость роста Александрова аномальна. К тому же то предупреждение в Оранжевом мире очень уж странно выглядит. Предлагают спровоцировать его и проверить настоящие силы. При этом провернуть всё пскрытно, не выставляя клан в невыгодном свете.
Глава задумчиво побарабанил пальцами по столу.
Хорошо, только при условии, что он ничего не узнает, на случай если всё-таки удастся его переманить к нам и да, твоя дочь об этом ничего не должна знать. И аккуратно, понятно?
Глава 11. Домой
Это всё? уточнил торговец, смотря на небольшую горку жёлтых кристаллов, высыпанных на столе.
Да, я кивнул, с небольшим сожалением посмотрев на камни, они, несомненно, могли сильно помочь мне.
Но тут уж ничего не поделаешь, я и так использовал чуть ли не пятую часть найденного группой. Плюс ещё несколько мне пришлось использоваться для собственного восстановления после сражения возле Обелиска. И это, не считая почти десяти часов восстановительного сна, во время которого Седьмой пытался привести в порядок мою пошатнувшуюся энергетику.
Поэтому сколько бы сейчас кредитов торговец мне ни предложил, их придётся все отдать группе. Свою долю я, можно сказать, уже истратил.
Что же до самой группы, то тут нам пришлось разделиться. Костю и Алексея Лепестки отправили сразу после осмотра через порталдальнейшее пребывание в Фиолетовом мире было для них слишком опасно. Света, конечно, вызвалась сопровождать их, а мы с Фомой остались в лагересобирать пожитки, распродавать найденные за короткое время сокровища, а также утрясти кое-какие небольшие дела с Лепестками.
В это же время, как мне стало известно, пустующий Обелиск подвергся ещё одной атаке Фиолетовых, которая хоть и являлась куда более многочисленной оказалась отбита без каких-либо проблем. Лепестки с частью самых сильных отрядов наёмников успели уже как следует закрепиться возле башни.
Проклятые Боги по какой-то причине отказались от нападений на открытый портал и установленный возле него укреплённый вражеский лагерь, сосредоточившись исключительно на Обелиске. Из-за этого Опутывающая Листва стянула к башне сразу нескольких своих стражей с кристаллическими значками и даже договорилась с гильдией о помощи со стороны одной из Опор Мира, сейчас по случаю находящейся в городе. Это выиграло клану достаточно времени на то, чтобы изучить Обелиск.
По словам стражей, которых мне удалось разговорить, в этих атаках участвовали Фиолетовые воины и маги максимум двух Повелителей. Другими словами, это всё ещё была разведка боем. Складывалось впечатление, что Фиолетовые пока не до конца понимали с кем столкнулись. Вот только как долго это могло продлиться? Проклятые боги всегда долго раскачивались, но, когда становились серьёзными тут даже Опора Мира могла не спасти, особенно если Проклятые сами пожелали бы участвовать в нападении.
Полмиллиона кредитов, устроит? назвал сумму скупщик, прервав мои размышления.
Да, конечно, я кивнул, зная, что примерно столько и должны стоить эти кристаллы.
Вот расписка, как обычно, после рейда её можно обналичить у администратора нашей штаб-квартиры. И свои деньги за рейд прихватить не забудьте, мы за вами бегать не будем.
Благодарю, сказал я, забирая расписку.
Рейд был контрактный и нам полагалась определённая наград, плюс к этому Лепестки сразу же объявили солидное вознаграждение каждому участнику боёв с Фиолетовыми. В сумме должна была выйти солидная цифра. Но меня сейчас это мало беспокоило.
Уже несколько часов в моей голове крутилась одна, казалось бы, безумная идея, навеянная жёлтыми кристаллами. Но, как ни крути, она казалась мне самой удачной за последнее время. Суть её заключалась в том, чтобы попытаться некоторое время поработать в Фиолетовом мире в одиночку. Благодаря жёлтым камням, мне удалось достаточно быстро восстановиться, и я уверен, что любой местный зверь не представлял для меня какой-то угрозы, тем более при поддержке маскировочной системы «Жука», которая будем честны, практически не работала в группе. Плюс к тому чувствительность Седьмого, всё это давало мне полную уверенность в собственных силах. Если, конечно, не забредать вглубь города, где могли водиться твари опаснее обычных. Что же до Фиолетовых воинов, то, как уже стало очевидно, их внимание сейчас было полностью сосредоточенно на Обелиске и всему, что возле него происходило.
Естественно, Фома мою идею не оценил, ёмко обозвав всю эту авантюру одним словом«дебилизм». Но отговаривать не стал, лишь махну рукой.
В иной ситуации я бы и сам не пошёл на такое, но сейчас всё уж слишком удачно складывалось для одиночной вылазки. Тем более что я рассчитывал добыть лишь небольшой запас жёлтых кристаллов для того, чтобы, наконец, получить духовное усиление закалки тела.
Выйдя от торговца, я прищурился от яркого света солнца Фиолетового мира. Шлем практически сразу же услужливо затенил стекло, позволяя глазам привыкнуть к свету. Лепестки разложили возле лагеря и портала установку, позволяющую ходить светом солнца этого враждебного мира без опасений. Итак, последнее дело я сделал, теперь оставалось только передать Фоме полученные расписки и дождаться ночи, чтобы отправиться в одиночку к городу.
Решил-таки остаться, да? спросил меня стрелок, нагруженный сумками с личными вещами Кости и Алексея, и дождавшись кивка, хмыкнул. Ну как знаешь, взрослый, сам разберёшься.
Вот расписки, здесь уже за вычетом моей доли.
Фома лишь что-то неодобрительно проворчал себе под нос и, забирав бумаги, махнул на прощание рукой, двинувшись к порталу. Как обычно, его мало интересовало что-то, что не было связано с ним.
Вернувшись в свою палатку, я на всякий случай занялся калибровкой «Жука», закат должен был наступить через пару часов и можно выдвигаться. Конечно, скорее всего, ближайший район практический полностью вычищен побывавшими там наёмниками и стражами, но я был уверен с помощью своей чувствительности и Седьмого найти что-то ещё мне не составит особого труда.
Наконец, когда через пару часов солнце проклятого мира закатилось за горизонт, мне удалось выбраться из палатки. Как очень скоро выяснилось, не только мне пришла в мысль идея «поживиться» напоследок в заброшенном городе Фиолетового мира. Множество таких же, как я одиночек, отправились в город и Лепестки, судя по равнодушным взглядам стражей не собирались чинить им препятствий в этом.
«Предполагаю, что это им просто невыгодно, Носитель», Седьмой решил высказать своё мнение. «Одиночки и малые группы трудно использовать в обороне, нападении и даже разведке. Куда проще направить их на поиски полезных ресурсов, которые они в любом случае продадут торговцам кланов за высокий процент. Как я понял именно в этом состояла главная стратегия Лепестков, когда они нанимали этих людей. И, предполагаю, некоторые наёмники пришли в Фиолетовый мир рассчитывая только на то, что найдут».
«Зная Лепестков, ты наверняка прав», согласился я с ним. «К слову, Седьмой, ты слышал мой разговор с этой Утренней Звездой? Что думаешь?»
«Да, слышал. Я не понял вашего второго вопроса, Носитель», всё такие Седьмой всё ещё оставался искусственным конструктом.
«Дай свою оценку действиям Утренней Звезды и тому, что он говорил», пояснил я.
«Сущность была полностью уверена в своих силах, когда общалась с существом внутри Кроу. Я отчётливо ощущал распространяемое ей адресное давление силы. Могу с уверенностью сказать, что это мощь самых сильных обитателей Изнанки».
«И почему же существо подобной силы оказалось в моём сосуде души?»
«Не знаю, Носитель. Однако предупреждаюваше тело не способно выдержать всей мощи этого существа. Будьте осторожны».
«Спасибо», поблагодарил я конструкт, заметив, что уже приближаюсь к пригородным районам.
Как и предполагалось все постройки прилегавшего к лагерю вратам района города оказались вычищены от любых артефактов, включая жёлтые кристаллы. Пришлось продолжить путь, с каждым шагом заходя всё дальше вглубь района. Мысленным приказом активировав режим максимальной маскировки «Жука» я скользил вдоль кирпичных стен высоток, пытаясь почувствовать отзвуки магической силы, жаль пока без особого толку.
Иногда где-то вдали мне слышались какие-то шорохи, но почти всегда это оказывались фантомные отзвуки Фиолетового мира. Призрачные отголоски былой жизни города.
Первый жёлтый кристалл я нашёл через десять минут. Его обнаружил Седьмой. В одном из ни чем не примечательных высотных домов, с забитыми окнами первого этажа. Пришлось использовать искусственные мышцы брони рук, чтобы проникнуть за заблокированные двери. Хоть при этом я и старался не шуметь, проникнуть совершенно тихо не получилось. С жутким грохотом дверь просто вывалилась из косяка, поднимая тучи пыли внутри тёмного коридора высотного дома.
Мысленно от души выматерившись, я осторожно двинулся по этому коридору. Свет наплечного фонарика, выхватывал пустые комнаты со всё ещё крутящейся в воздухе пылью из-за чего луч фонаря, казалось, можно было потрогать руками, точно он был твёрдым.
Кристалл удалось найти на третьем этаже. На этот раз его никто не охранял. Одинокий в руке даже не дёрнулся, когда я вошёл в помещение, где «рос» артефакт. Возле него находилось несколько скелетов, чуть ли не прижимающихся к нему. Пришлось аккуратно убирать их, прежде чем приступать к делу. Наконец, когда последний скелет был отодвинут я начал с помощью алмазного ножа крошить кристалл на мелкие осколки и складывать их в специальный контейнер, взятый мной специально для этой цели. Его стенки позволял экранировать проклятую магическую энергию и тем самым не привлекать к себе лишнее внимание.
Наконец, когда работа была окончена я с удовлетворением осмотрел наполовину заполненную сумкукристалл оказался на удивление большим, хоть поначалу показался мне совершенно обычным. Тем лучше. Чем раньше я закончу с этим и вернусь в свой мир, тем лучше.
Мне довольно быстро удалось собрать ещё несколько кристаллов, полностью забив ими сумку. За это время несколько раз я видел небольшие группы наёмников и одиночек, проверяющих дома. Где-то вдалеке пару раз прозвучал довольно сильный гром, принёсший отчётливое ощущение магического хаоса. При этом по земле прокатились небольшие толчки землетрясения. Во рту появился привкус железа. Похоже, Обелиск штурмовали очень серьёзные силы, раз в бой вступила Опора Мира. Однако это всё ещё были марионетки Проклятых Богов, а не они сами. Удивительная настойчивость, мне отчасти становилось понятно, почему Фиолетовый мир считался не таким опасным, как Золотой. Местные обитатели действовали как животныепрямолинейно и без подготовки. Словно подчиняясь не разуму, а инстинктам.
Вероятно, именно поэтому Лепестки, даже несмотря на прямое столкновение с Фиолетовыми воинами, оставались спокойны и не спешили эвакуировать людей. Жаль, что в книгах, прочитанных мной до рейда об этой особенности, почему-то, никак не упоминается.
«Нужно возвращаться», подумал я, ещё раз проверяя доверху набитую сумку. «Это было проще, чем мне казалось вначале. Может, всё-таки стоит задержаться и забрать с собой ещё пару таких сумок? Пока есть такая возможность»
И точно подслушав мои мысли неподалёку от меня, в самом обычном переулке послышался хруст стекла. Я мгновенно замер, превратившись в солевую статую. Лишь короткий мысленный приказ «Жуку» всё энергию направить на системы маскировки. Один лишь тот факт, что ни я, ни Седьмой не ощутили существа в переулке, говорил очень о многом. И прежде всего то, что оно было очень опасно.
Секунды проходили одна за другой. Пот струился по лицу, а я продолжал всё так же стоять на месте, пытаясь даже не дышать. Вот послышался опять хруст стекла. Через пару мгновений другой. Из переулка появился стелящийся по земле чёрный туман. А за ним показался вытянутая треугольная морда существа. Сверху, вдоль всей этой морды виднелись десятки бешено крутящихся глаз. Даже нарочно подобное представить было трудно. Существо замерло на месте, открыло пасть, усеянную зубами, точно это была какая-то бензопила. Повела своим треугольным носом, пытаясь что-то учуять. Я в этот момент перестал дышать, пытаясь всеми силами слиться со стеной. Секунды проходили точно часы. Вот, в какой-то момент существо повело головой и услышав что-то, сорвалось с места, бросившись куда-то вниз по улице. Несколько ударов сердца и вот уже переулок опустел. Я с шумом выдохнул собранный в тугой комок воздух.
«Вашу ж», я в очередной раз мысленно выругался и, решив не искушать судьбу, двинулся обратно. «И почему я подумал, что в пограничных районах нет таких уродов?»
Дав себе мысленный подзатыльник, я решил больше так никогда глупо не рисковать. Похоже, тренировки Седьмого сделали меня слишком самоуверенным. От того осторожного человека, выживавшего в Алом мире, уже почти ничего не осталось. Это надо исправить, если хочу всё-таки попасть в Золотой мир и спасти Алису. А теперь пора собрать свои вещи и уходить уже из этого мира.
Добравшись до холма с порталом, я оказался свидетелем очень необычного зрелища. Прямо перед входом укреплённого лагеря Лепестков находилось больше дюжины каменных гробов. Издалека я поначалу даже подумал, что мне это чудиться, но, когда подошёл ближе стало очевидно, что это действительно были каменные саркофаги с сотнями огненно-красных магических рун, вырезанных на них.
«Седьмой, ты знаешь, что это такое?»спросил я, приближаясь к этим саркофагам.
«Нет, Носитель. Какой-либо магии внутри я также не чувствую», отозвался тот.
Лепестки с ума сошли тащить подобные штуки к себе? у меня не было слов, чтобы передать своё удивление. Как по мне, но ничего более опасного, чем гробы из проклятого мира, населённого «Пожирателями Душ», не было в принципе. Надеюсь, клан понимает, что делает, таща эти штуки к нам в мир. Не так же просто они притащили их к порталу.
Возле саркофагов находилось сразу несколько штурм-групп, а также хорошо знакомая мне старушка. Та самая наёмница с рангом Опоры Мира, с которой я имел разговор относительно недавно. Удивительное дело, ей даже не требовалась броня. Старушка стояла в своём обычном облачении и с улыбкой кивнула мне, лишь только ощутила моё внимание. Узнала, даже несмотря на всё ещё включённую на полную мощность маскировку «Жука».
Напоследок ещё раз осмотрев загадочные гробы, я посчитал за лучшее поскорее отправиться к порталу. Фиолетовый мир мне уже порядком надоел, хотелось уже просто снять боевую броню и просто сходить в душ. Перед этим пришлось сделать крюк, для того чтобы забрать свои вещи и собрать палатку. Только после того, как всё было сделано, я отправился к вратам. К этому времени гробы были уже переправлены туда же и готовились к транспортировке в наш мир. Стараясь не обращать внимания на всё ещё сопровождающую их улыбчивую старушку, я пресёк портал, как обычно, почувствовав при этом сильную тошноту.
***
Всё равно я не понимаю, зачем мы их тащим домой, в очередной раз вздохнула Юлия Никифорова, погладив явно беспокоившуюся молниевую обезьянку, застывшую на её плече.
Мастер Зарипов вместе со своими людьми утверждают, что внутри этих гробов находится океан магической силы, ответил ей Виктор, поправляя боевую перчатку тяжёлой брони. Мы это обсуждаем уже по третьему кругу, не вижу смысла повторять всё по сто раз. Эти гробы запечатаны Опорой Мира и находятся под её присмотром.