Алина РейнВедьма крови
Пролог
Пап, куда мы едем?
Подальше от охотников, милая.
И долго нам еще ехать? Я есть хочу
Пока не оставим позади их всех
Сон приходил быстро, укутывая маленькую девочку своим теплым одеялом. Но также быстро и уходил, стоило машине подскочить на очередной кочке.
Зеленые, как листва, глаза, смотрели, как мимо проносится вся жизнь. Чужая, такая чуждая для нее жизнь. Жизнь обычных людей.
Пока они едутони в безопасности. Города мелькали один за другим. Поля, деревни, фермы. Всё оставалось позади. Всё и все.
Даже те, кто был когда-то ее семьей.
Всё становилось пеплом. Все становились кровью.
Теперь остались только они: отец и дочь.
Девочка вжалась лицом в грязное стекло, гадая, когда же наконец долгая дорога закончится. Желудок сжался от голода, а ноги затекли от недостатка активности. Ее золотистые волосы растрепались, впитывая солнечные лучи, которые с нежностью дарила теплая весенняя погода.
Пап, можно я открою окно? любопытное детское личико высунулось из-за переднего сидения.
Конечно милая, тут же отозвался мужчина. Я буду ехать чуть медленней.
Девочка покрутила ручку, впуская свежий воздух в машину. Вдохнула его полной грудью и с наслаждением прикрыла глаза. Мимо пронесся провинциальный супермаркет с потрепанной детской площадкой, на которой резвились несколько ребятишек ее возраста. Она грустно проводила их взглядом и отвернулась, намереваясь больше не смотреть в окно.
Но через четверть часа что-то заставило ее вновь взглянуть сквозь грязное стекло на такой восхитительный и далекий мир.
И она уже не смогла отвести восторженного взгляда.
Небольшой городок раскинулся на берегу серебристого озера. Он утопал в сосновом лесу, омываемый водами, сотканными будто из чистой бирюзы.
Еще никогда девочка не видела такой прекрасной и завораживающей картины. Казалось, люди, жившие в этом городке, просто не могут быть несчастны.
Когда я вырасту, здесь будет и мой домдумала девочка, глядя, как проносится мимо озеро, пристани, и купающиеся дети. Семьи, чьи лица озарены радостью.
Будто почувствовав ее мысли, отец тихо произнес:
Никогда не забывай свою кровь, Анаис. Никогда не забывай, кто ты. Однажды ты возродишь наш Ковен и станешь у истоков новой истории.
Глава 1
Меня зовут Анаис Сторм, и яведьма крови. Последняя из Верховного Красного Ковена, некогда могущественного и многочисленного.
Пусть я и ведьма, но метлы у меня нет. И остроконечной шляпы. И черного кота. Хотя, будь у меня метла и способность к полету, это существенно облегчило бы мне постоянное бегство от охотников. А так, приходится довольствоваться малымстареньким тридцатилетним Харлеем.
И теперь этот ветер в волосах и безумный шум в ушах помогают мне заглушить боль. Потому что я осталась совсем одна.
В бесконечном потоке машин, в городах, которые я проезжаю и даже не запоминаю их названия. В этом теперь моя жизньв вечной гонке со смертью. Охотники на ведьм идут по пятам, я чувствую это.
Меня уже буквально подташнивает от усталости, а очередной город, приютивший меня, только просыпается. В мегаполисах легко спрятаться, слившись с толпой, и никто не увидит в тебе последнюю ведьму крови. Люди здесь заняты только самими собой, им некогда смотреть по сторонамтак всегда учил меня отец, пока был жив.
Этой ночью я отработала барменом двойную смену, получила свои кровные, и теперь намереваюсь оставить шумный город позади. Вот только нужно заскочить в свой хостел за рюкзаком, и можно гнать, куда глаза глядят. Схемы, маршруты, картывсё это не для меня.
Повернула рычаг зажигания. Проверила, надежно ли скрыт наруч на левом запястье, я с удовлетворением услышала, как мой железный конь призывно зарокотал.
Вот и отлично, Харли, пора трогаться в путь, пробормотала я, надевая шлем.
Лавировать меж сонных машин было легко, а обгонять их, вырываясь на встречкусплошное удовольствие. Весенний ветер пробирался под мотокуртку, холодя спину. Еще не теплый, но уже не обжигающе-холодный. В самый раз.
При повороте на одну из основных магистралей города уже начала собираться пробка.
Да вы издеваетесь! буркнула я себе под нос и резко свернула вправо. Поднимая тучи густой пыли, неслась вперед, в надежде обогнать поток машин и выехать на пресловутую магистраль, минуя пробки. Дорога была неровная, возможно, рядом была стройка, потому что на черный полированный корпус моего мотоконя осел густой слой мелкой цементной крошки.
Не успела слегка притормозить, и окатила облаком мыли двух парней на спортивных мотоциклах, которые мерно ехали недалеко от обочины. Еще и без шлемов.
Упс Ничего личного, ребята.
Наверное, сказывается двойная смена за стойкой бара, которая закончилась буквально десять минут назад. Мне срочно нужен отдых.
Остановившись на светофоре, я выдохнула, и в изнеможении прикрыла веки. Да, пожалуй, мне нужны пара часов сна перед дорогой, иначе можно заснуть за рулем, а это чревато несчастным случаем.
Не успел загореться зеленый, как передо мной возникли два спортивных мотоцикла, на которых восседали всё те же парни, ощутившие вкус дорожной пыли на языке буквально пару минут назад.
Я подняла забрало шлема, смиряя их гневным взглядом.
Уйдите с дороги.
Парень на красном мотоцикле усмехнулся, еще больше преграждая мне путь.
Ну нет, крошка. Неужели тебя не научили с уважением относится ко всем, кто на дороге? И не оплёвывать их пылью с ног до головы?
А тебя не учили одевать шлем? Знаешь, голова не только для того, чтобы есть. Думать тоже бывает полезно. Повторяю, уйдите с дороги!
Блондин в темно-зеленой мотокуртке спешился, и уверенной походкой приблизился ко мне.
Попроси прощения, златовласка, он наклонился, намереваясь покорить меня своим вкрадчивым голосом. И искренне, так, чтобы я поверил.
Второй парень противно загоготал, а внутри меня всё вскипело.
Чтобы прибегнуть к небольшим манипуляциям со стихиями, мне не нужно использовать свою кровь. Достаточно лишь потянуться мыслями к ней, и она отзовется. Почувствовать, как кровь течет по венам, разнося свою магию от пяток до кончиков пальцев на руках. Воззвать к центру магии, и
As share nonto, as share esgos.
Как всегда во время слияния, я услышала в глубине себя этот голос. И как всегда, заставила его заткнуться.
Шланги подачи топлива на их мотоциклах оборвались одновременно, разбрызгивая бензин повсюду, но чудом не попадая на меня. Светловолосый отпрянул так же быстро, проклиная всё на свете, и китайские запчасти в первую очередь.
Оба парня активно размахивали руками, пытаясь вернуть шланги на место, а я тем временем выжала сцепление и резко газанула, оставляя нахалов позади, сражаться со взбесившимся шлангом.
Как два пальцаусмехнулась я про себя и скрылась за очередным поворотом.
Повинуясь непонятному чувству тревоги, закравшемуся в сердце, я притормозила у ближайшей обочины и сняла шлем. Мимо проносился всё нарастающий поток машин, означавший, что начало рабочего дня уже совсем близко.
Нахмурилась и стянула перчатку с правой ладони. Кольцо настроения встретило меня голубовато-серебристым мерцанием опала. Вырезанное из цельного камня, этот подарок папы навсегда заслужил свое место на моем пальце.
При приближении врагов ты меняешь свой цвет на алый, прошептала я, поглаживая украшение. Хм значит, всё в порядке.
Не успела я вновь надеть перчатку, как мне в лицо прилетела какая-то смятая бумажная листовка. Распрямив ее, я вчиталась в рекламный текст:
Сделайте ваш отпуск незабываемым!
На озере Озроук вас ждет покой и уединение вдали от шума и больших городов. Протяженность береговой линии 156 километров.
В Озроук Хиллс 12 гостиниц, 6 пляжей, 340 комфортабельных и оборудованных мест для рыбалки. Всё, что нужно для семейного отдыха!
Озроук, нас ежегодно выбирает 300 000 туристов со всей страны!
На фото красовалось по истине райское место: голубовато-серебристая гладь озера, озаренная закатным солнцем. Яхты, рассекающие ее вдоль и поперек. Виллы и отели, манящие провести дни у этого чудесного нетронутого уголка природы. Ну и как без счастливой семьи с натянутыми улыбками?!
Скривившись, я вернулась к разглядыванию бирюзовых вод, отчего-то кажущихся смутно знакомыми Да и кольцо настроения, будто сговорившись, окрасилось в тон этих вод. М-да, такое местечко не для меня и моего синдрома одиночки.
Но отчего тогда я не выкинула эту рекламу, а аккуратно спрятала ее в карман куртки?
Мимо на огромной скорости пронеслась фура, разметав мои волосы.
Оглядевшись перед тем, как надеть шлем, я задержала взгляд на серебристом мотоцикле, стоящем буквально в паре метров от меня. Новенькая Хондатак и сверкает на солнце своими агрессивными гранями, будто хозяин или хозяйка полирует своего железного коня сутки напролет.
Невольно залюбовавшись, я не заметила, как сзади подошел парень с шлемом в руках и рюкзаком за спиной.
Ну уж получше твоего металлолома, издевательски произнес он.
Я опешила.
Прости, что?
Юноша вздернул свой породистый нос и еще раз оглядел моего Харли.
Ты его что, у дедули в чулане откопала? Он хоть на ходу?
Да уж поживее многих! фыркнула я, отпуская рычаг сцепления. Мотор призывно зарокотал.
Но не успела я надеть шлем и оставить этого нахала позади, как он за долю секунды оказался прямо передо мной. Теперь его лицо не источало надменность, наоборот, парень выглядел обеспокоенным.
Стой! Прости. Зря я так Тебе туда нельзя.
Ты с дуба рухнул?! огрызнулась я. Отпусти мой мотоцикл!
Я. Сказал. Тебе. Туда. Нельзя!
Мимо нас на нереально огромной скорости пронесся бензовоз, отчего-то сигналя всем участникам дорожного движения. Проводив его взглядом, я обернулась на незнакомого парня, всё еще удерживающего мой мотоцикл.
В глубине его темно-ореховых глаз плескалось что-то похожее на страх?
Слушай, уже спокойнее сказала я. Я не знаю, может ты под кайфом, и это твоя фишкаагрессивно навязываться девушкам, но мне нужно ех
Я не успела договорить, как в паре сотен метров прозвучал чудовищный взрыв, окатив нас волной горячего воздуха. С ошалелыми лицами мы оба уставились на всполохи огня, пожирающего тот самый бензовоз, который пронесся мимо всего пару секунд назад. Пожар от взрыва перекинулся на другие автомобили, всюду слышались крики людей. Авария поглотила по меньшей мере пять или шесть машин, и будет настоящим чудом, если хоть кто-то там уцелел.
И в эту сторону я только что собиралась ехать!
Значит Незнакомец спас мне жизнь!
Откуда он узнал? Кто он вообще такой?
Чтобы переварить эту информацию мне потребовалось несколько секунд, но когда я обернулась, таинственного парня уже и след простыл. Я успела заметить лишь росчерк серебристого сияния, и его мотоцикл скрылся за поворотом.
После смерти отца я закрылась от всего мира. Перестала принимать помощь, и вообще рассчитывать на нее. Оставшись один на один с самой собой, я не подпускала никого, кто по воле случая оказывался рядом. Но сейчас этот незнакомец занял все мои мысли, а я даже не знаю, как его зовут.
Если судьба вновь сведет нас вместе, я обязательно скажу ему спасибо.
И выясню, как он смог предвидеть то, что только что произошло!
Под приближающиеся ото всюду звуки пожарных серен, я резко газанула и понеслась в свой хостел, в объезд заблокированному аварией маршруту.
На сон потратила от силы два часа, постоянно ворочаясь на неудобном продавленном матраце. Когда, наконец, Морфей заключил меня в свои объятия, я вновь увидела бирюзовые воды озера Озроук, но уже вблизи. Так странно
В воде, то и дело выныривая, плескалась блестящая красная рыба, разбрызгивая вокруг сверкающие капли.
Мне не часто снятся вещие сны, но папа всегда твердил, что нужно к ним прислушиваться. И если сон тебя куда-то направляет, значит, туда тебе и дорога.
Что ж, Озроукпрошептала я, сидя на кровати и приходя в себя после резкого пробуждения. Похоже, нам с тобой предстоит познакомиться поближе.
Глава 2
Дорога до озера заняла как минимум шесть часов, но, по правде говоря, оно того стоило.
Описывать словами такую красоты было бы истинным преступлением. Это нужно видеть. Еще лучшев эту красоту нужно окунуться. Вдохнуть полной грудью, задержать дыхание и никогда-никогда не выдыхать.
Лазурная гладь воды тянулась так далеко, что даже взгляда не хватало обозреть ее всю. Рассекаемая дорогими яхтами, громоздкими понтонными лодками и шустрыми водными скутерами, она искрилась в теплом свете весеннего солнца.
Припарковав Харли недалеко от пристани, полной праздных зевак в солнцезащитных очках и панамах, я перекинула рюкзак через плечо и пошла вдоль улицы.
С раннего детства я привыкла довольствоваться малым. Вот и сейчас все мои вещи компактно умещались за моей спиной: зубная щетка, пара чистых футболок и белье, расческа, джинсы, любимая рубашка в черно-красную клетку и смартфон с наличкой. Всё. Но мне вполне хватало. За годы бегства этот не хитрый багаж ни раз приходилось обновлять; иногда я его теряла, но чаще просто забывала за ним вернуться, когда кольцо настроения окрашивалось в алый. По правде говоря, эти дни были худшими. Именно тогда я чувствовала леденящий первобытный страх, который передался мне в наследство от папыстрах быть застигнутой врасплох охотниками на ведьм и быть убитой. Как вся моя семья однажды.
Не знаю зачем сон привел меня в этот город, но одно могу сказать точномне здесь нравится!
Поймала себя на том, что вглядывалась в лица проходящих парней, выискивая его. А ведь я даже не запомнила лица своего спасителя. Вернее, запомнила лишь, что он был высокий и с темно-ореховыми глазами, но вот точные черты лица расплывались Узнаю ли я его, если этот парень вдруг окажется перед моим носом?
Несомненно.
Но каков шанс, что он будет здесь? Прогуливаться по этим же улочкам, рыбачить с пристани или пить пиво в баре напротив? Вернонулевые.
На сердце потеплело, когда я прохаживалась мимо магазинчиков с туристическими безделушками, ресторанами, кафе и лотками с мороженным. У меня никогда не было дома, это было не безопасно, но что, если я ошибалась?
Что в Озроук Хиллс такого, что меня просто раздирает от неконтролируемого счастья?
Когда поток зевак начал иссякать, я поняла, что пристань заканчивается. Вымощенный брусчаткой тротуар вывел меня к простенькому двухэтажному бару с потрескавшейся от времени вывеской.
Красный окунь
Мы открыты до рассвета.
Живая рок-музыка по пятницам и субботам.
Номера для отдыхающих.
С вывески на меня глядела пучеглазая рыбина алого цвета, замершая в полете над голубой водой.
Неужели это
Я не могла отделаться от чувства дежавю. Именно такую рыбу я видела во сне!
Паршивое местечко, однако, пробурчала я, поднимаясь по скрипучим деревянным ступеням.
Звякнул дверной колокольчик, и я оказалось в темном прокуренном помещении, заставленном дешевыми столиками. Некоторые из них были заняты, и пара человек терлась у бара, вот, собственно, и всё. И это ранний вечер. Еще часи во всех барах на побережье начнется час пик. Во всех, кроме этого.
За стойкой лениво протирал стаканы худой седовласый старик, тихо беседуя с одним из посетителей. К нему то я и направилась, ловко лавируя меж хаотично стоящих деревянных стульев.
Дедулька перевел на меня свои белесые глаза и недовольно крякнул:
Чё надо?
Я опешила. Это он так с клиентами разговаривает? Не удивляюсь, отчего тут так пусто.
Работу ищу, я не стала обращать внимание на его суровую мину. И остановиться у вас хочу. Есть комнаты на одного?
Комнаты есть, работы нет. Пить будешь?
Нет, спасибо. Вообще я не плохой бармен, мне много не нужно. Сотня за смену, ночная сто пятьдесят, плюс мои чаевые.
Девочка, ты уши мыла утром? Нет у меня работы. Вернее, работы сколько хошь, а вот платить нечем, я приуныла. Что же это за сны такие, если в итоге всё так сложно? Ты хоть школу закончила?
Да, бодро соврала я, даже не поморщившись.
Старик пошарил под стойкой и с кряхтением вытащил оттуда связку ключей.
На вот. Комнату я тебе сдам со скидкой, второй этаж, лестница слева. Вижу, девочка ты необычная, но подсобить ничем не могу. У меня больное сердце, он постучал себя по груди, будто предъявляя доказательства своим словам. Окуньвсё, что у меня осталось. И дела идут не так гладко, сама видишь. Вот что только нужно этой молодежи? Выпивка первоклассная, цена ниже плинтуса