Как жизнь, как служба, как здоровье? спросил я, пожимая его руку.
Пошаливает здоровье после того случая, признался капитан. Близость серой зоны не прошла бесследно. Да и у всех, кто там был, проблемы.
Печально. Но вы, смотрю, не ушли ведь со службы.
Пока силы есть. Энергия спасает. Но, кажется, придётся отправиться в отставку раньше времени. Да вы проходите, присаживайтесь, предложил капитан, мы прошли в зал и устроились за столом.
Наверное час мы разговаривали про наших ребят из отделения. Здоровье начало пошаливать у всех, из-за этого всем пришлось покинуть спецотряд. Больше всех Паше Жирнову, который вступил в непосредственный контакт с серым существом. У Паши нашли рак, теперь он лечился в Турциисемья отправила.
Мария всё это время терпеливо сидела в кресле и слушала нас.
Хорошо, что вам есть, о чём вспомнить, наконец не выдержала она, но у нас, Артём, к тебе дело. Если не против, давай я озвучу его.
Я сказал, что весь во внимании и приготовился слушать. Догадки, почему Оболенские решили со мной встретиться, подтвердились.
В ближайшее время особая дружина примет участие в операции близ франкфуртской зоны, сказала Мария. Помнишь, я говорила, что твоя помощь может понадобится? Так вот, время пришло. Мы бы очень хотели, чтобы ты тоже поехал туда.
Предлагаю вам подписать контракт на месяц, добавил капитан. Никаких горячих точек, разумеется. Теперь наша война будет на другом фронте, внутреннем, я бы сказал.
Мы пообщались на эту тему. Оказалось, что пока я занимался тут своими делами, ситуация в стране продолжала накаляться. ГСБ разработала операцию по аресту ряда чиновников, поддерживающих Голицыных и Вельяминовых. На многих были заведены дела, в том числе на убийц моего отца, хотя их личности пока не разглашались. Основные обвинения Голицыным собирались выдвинуть за деятельность в серой зоне.
А мы-то что будем делать? спросил я.
Деталей операции пока неизвестно, сказал капитан. Предположительно в следующем месяце придётся вылететь в Гессен. Туда отправятся только проверенные и опытные бойцы.
Как-то всё слишком туманно, выразил я сомнения.
Операция засекречена, сказала Мария. Это для твоей же безопасности. Даже если план сорвётся, ты останешься чист, ведь ты просто подпишешь контракт, что не является преступлением.
Хотелось бы всё-таки знать, в чём участвую.
Мы с тобой говорили на эту тему, напомнила Мария.
Захват лабораторий?
Вполне вероятно. План пока в разработке.
Понятно всё с вами. Но пока точного ответа дать не могу. Подумать надо.
Брови Марии приподнялись от удивления:
Помнится, во время последней нашей встречи ты выразил желание помочь. Речь идёт о том, чтобы остановить Голицыных, забыл?
Да, но я должен подумать, повторил я.
Ладно, подумай, согласилась Мария. До октября есть время. Через недельку позвоню.
На том и сошлись.
Меня обуревали внутренние противоречия. Конечно, я дал добро на выдвижение моей кандидатуры в канцлеры, но в этом ничего незаконного не было. Если же соглашусь участвовать в операции в серой зоне, то вступлю на очень тонкий лёд. И не то, чтобы я боялся угроз Голицына, просто его слова сделали главное: посеяли сомнения в правильности своего пути. Меня затягивали всё глубже и глубже, всё крепче и крепче я связывал себя с людьми, которые нашими оппонентами воспринимаются, как враги государства. Поэтому и сомневался. Стоит ли участвовать в разборках, которые по большому счёту, моей семьи никак не касаются? Если Голицыны действительно виновны, то им предъявят обвинения и будут судить.
Одно меня пока убеждало участвовать в грядущих событиях: создание Голицыными серых зон. Это было преступление не против государствапротив человечества. А значит, на каждом из нас лежит долг остановить их.
Выехав со двора дома, я набрал номер Иры.
У тебя уже закончился сеанс? спросил я. Я в городе. Могу подвезти.
Круто! А мы только закончили. Да, конечно, я подожду тебя на улице.
До офиса, где принимал психолог, к которому теперь ходила Ира, ехать было недалеко, а пробки ещё не начались. Добрался быстро. Ира выглядела веселее, чем обычно. Общение с психологом действовало на неё благотворно. Там она могла высказаться, найти понимание и профессиональную помощь. Мне самому даже стало поспокойнее.
А ты сегодня в хорошем настроении, отметил я, когда Ира, чмокнув меня в щёку, уселась в кресло рядом.
Ага. Наталья Николаевна просто замечательная. Она так внимательно слушает и советы даёт хорошие, Ира сняла куртку и кинула на заднее сиденье, после чего пристегнулась. Может, и тебе стоит
Нет, отрезал я. Я же сказал, у меня другая проблема. Она болтовнёй не лечится.
Ладно, как хочешь, просто предложила. Мне очень помогает.
И это здорово. Походишь полгодика, может, и пройдёт всё.
Мне кажется, даже раньше. Прям на душе становится легче. А у тебя дела были в городе?
Ездил встречаться с армейским приятелем точнее, с капитаном. Мне опять предлагают контракт.
Опять? Ира нахмурилась и погрустнела. И ты согласился? Снова, значит, поедешь воевать? Зачем?
Если надо, то поеду, произнёс я раздражённо. Или ты меня собралась всю жизнь возле себя держать?
Опять придётся волноваться и нервничать, произнесла Ира жалобно. В её голосе одновременно слышались и упрёк и печаль, и это раздражало, поскольку казалось, будто она намеренно давит на меня подобным тоном.
И? А мне не придётся? Странная ты такая, проворчал я.
Но я не понимаю, зачем?
Потому что нужно. Не могу всего рассказать. Если поеду, то ненадолго. И вообще, я ещё решил, и хватит об этом.
Понятно, Ира вздохнула.
Был уже шестой час, на улице начало темнеть, а на дорогах становилось тесно от усиливающегося потока машин, но мы всё же проскочили до пробок и относительно быстро добрались до наших апартаментов.
Как всегда, я направил внедорожник к пандусу подземной стоянки, въезд на которую находился рядом с торцом дома и был обращён к улице.
Но пришлось затормозить. Какой-то олух встал посреди дороги на старом универсале, преградив путь перед самым съездом.
Вот же баран, я посигналил несколько раз, но универсал не сдвинулся с места. Да там что, никого нет? Совсем дебил что ли, машину посреди дороги бросать?
Я вышел. Не знаю, где бродит хозяин, но ждать я его не собирался: моих сил со включённой энергией хватит, чтобы откатить тарантас в сторону. Но тут за машиной показались двое. Они целились в меня из пистолетов.
Артём Востряков, вы арестованы, пробасил мордастый мужчина с небольшими усиками.
За спиной послышался топот ног. От двух микроавтобусов, стоящих на улице, ко мне бежали две группы людей в светлой камуфляжной форме, чёрных бронежилетах и касках с забралами. Все они были вооружены то ли штурмовыми винтовками, то ли карабинами.
На колени! Руки за голову, вы окружены, продолжал орать усатый, сжимая пистолет обеими ладонями.
У меня были считанные секунды на принятие решения.
Глава 4
На меня уставилось несколько стволов. Теперь стало понятно, что у бойцовэнергетические карабины. Эти люди понимали, против кого идут, и подготовились должным образом. Много выдержу попаданий? Кто знает. Не пробовал, но скорее всего, будет больно.
УВР. Ни с места, донеслось из-под маски одного из парней в камуфляже.
Близко не подходятграмотно действуют. Вблизи раскидаю их на раз-два. А сейчас даже дотянуться не смогу. Пистолет с собой не ношу, шашка только есть, но она на заднем сиденье осталась. Я попытался сосредоточиться на альфа-энергии. Внутренняя энергия разогналась почти на автомате, а вот внешняя никак не желала подчиняться. Без таблеток тяжело, но я постарался абстрагироваться от происходящего и все мысленные усилия направить в альфа-канал.
Увээровцы что-то кричали, тыча в меня стволами карабинов, а я неподвижно стоял на месте, углубившись в себя.
Бежать было некуда. На улицесолдаты УВР, вход на подземную стоянку преграждает машина. Но сдаться даже мысли не появилось. «Вот же суки! мелькнуло в голове. Нет уж, не получите меня». За универсаломвсего два человека. Ни о чём. Значит, надо отходить через подземную парковку. Там имелись другие выходы на улицу. Главное только не протормозить, сделать всё быстро, чтобы никто опомниться не успел.
Ира сидела в машине, оглядываясь по сторонам. Её тоже надо было вытащить.
Ира, пригнись! крикнул я, махнув рукой.
Не с места! Последнее предупреждение! орали мне с обеих сторон.
Спокойно, сдаюсь, я плавно поднял, продолжая сосредотачивать вокруг себя потоки внешней энергии, которые чувствовал сейчас довольно отчётливо.
Бойцы приближались медленно и неуверенно.
Из-за машины вышел мужчина в плаще. Усач, тоже одетый в плащ, продолжал целиться в меня из пистолета. В свободной руке первого мелькнул браслет, который должен был нейтрализовать мою энергию. Трое бойцов в камуфляже стояли совсем близко, наставив в меня стволы карабинов. Остальные находились подальше.
Руки, скомандовал мужчина в гражданском.
Моё движение было молниеносным. Удар обеими руками с вложением огромного количества энергии отбросил человека с браслетом в преграждавший мне путь универсал. Одновременно с грохотом сминаемого металла и звоном битого стекла раздались хлопки карабинов. Они плевались железными шариками, которые больно жалили меня. То были специальные пули, способные впитывать энергию заряда. Обычные даже не почувствовал бы.
Но мои силы теперь полностью активировались. Попадания спровоцировали всплеск адреналина, адреналин подстегнул мой организм и каналы. В руках я ощутил сгустки энергии и тут же выпустил их в увээровцев с пушками.
Бойцы разлетелись, словно кегли. Ближайшие сбивали с ног тех, кто стоял дальше. Людей разметало по дороге. Вторую волну я направил на универсал, заднюю часть которого смял влепившийся туда увээровец в гражданском. Он уже стоял на четвереньках, желая подняться. Кажется, удар вреда ему не причинилтоже энергетик, значит. Однако воздушная волна снова швырнула его в машину, а машину развернуло и отбросило на пандус. Кузов ещё больше деформировался. Что стало с усатым, я не видел, да и времени не было разбираться.
Бойцы, которых я смёл энергетической волной, стали подниматься и стрелять по мне. Однако несколько увээровцев остались неподвижно лежать на дороге и на траве с неестественно вывернутыми ногами и руками. Если волна железо сминала, то у простого человека от такого удара ни одной целой кости в организме не должно остаться.
Я ринулся к своему внедорожнику. Хоть энергия была направлена мимо него, волной ему вынесло все стёкла, разбило фару и сломало пластиковый бампер со стороны водителя. Ира находилась внутри, и я не видел, что с ней.
Открыл дверь. Ира сидела, согнувшись и обхватив голову руками. Без сомнения она была жива, хотя на тыльной стороне ладони виднелась кровь. Разорвав ремень безопасности, я вытащил девушку.
И тут улица наполнилась беспорядочными хлопками. Пули задзынькали по железу внедорожника, другие пролетали надо мной. Пока вытаскивал Иру, все, кто мог, поднялись и теперь вели по нам огонь, пятясь к своим фургонам, что стояли на другой стороне дороги. Некоторые умудрялись при этом ещё и тащить раненых.
Послышался сильный удар о железо, и крышка капота внедорожника подлетела вверх и с грохотом упала на асфальт. У противника были энергоблоки, что выглядело паршиво.
Я двинул внедорожник ногой, и тот немного развернулся, полностью закрыв нас от взора стреляющих. Я пригнулся и загородил собой Иру. Со стрелками уже ничего не сделать: дальше десяти метров энергетическая волна не имела почти никакой силы.
Второй луч вонзился в корпус внедорожника и вынес заднюю дверь, которая пролетела совсем рядом с нами куском смятого металла. Третий сверкнул над нашими головами.
Но мне уже было не до стрельбы, потому что со стороны пандуса к нам направлялся усатый увээровец в гражданском. В руке он держал шашку.
Сдавайся! гаркнул он, тыча в меня остриём своего оружия. Не глупи, хуже будет.
У меня ещё оставались силы. Я резко выбросил вперёд ладонь, послав энергетическую волну. Изрядно помятый универсал швырнуло в стену пандуса, усачу сорвало плащ, но сам он даже не шелохнулся. Глаза его сияли мутным желтоватым светом, как и лезвие шашки.
Вспомнился парень, с которым мы вместе с Марией бились в ночь ареста моей семьи. Если этоттакой же зверюга, придётся трудно. Но отступать было некуда.
Контроль над внешней энергией ослаб, и я оттолкнув Иру к переднему колесу внедорожника, ринулся на врага.
Я пригнулся, клинок сверкнул над головой. Усатый опять замахнулся, я остановил его руку, треснул кулаком по лицу и коленомв живот. Усатый отступил на шаг, но клинок его взмыл вверх. Я с разворота двинул локтем назад, опередив его удар. Локоть попал в нос. Тут же я пробил ногой в живот, заставив противника попятиться.
Второй увээровец в гражданском вырос словно из под земли. Занятый усатым, я совершенно упустил второго из виду. А тот уже оказался рядом. Краем глаза я заметил его фигуру, и едва успел отклонить корпус. Шашка мелькнула перед самым моим носом. Во второй руке увээровец держал пистолет. Грохнули выстрелы, но я ничего не почувствовал. Ногой отпихнул противника, повалив на дорогу.
Усатый атаковал опять, но бэк-кик в грудь остановил его, и ударом колена я отбросил его от себя. Второй уже был рядом, он принялся махать шашкой, пытаясь достать меня. С четвёртого раза я поймал его руку: сжал запястье и локтем двинул по плечу и в нос. Схватил ошеломлённого противника за шею, подкинул над землёй и, собрав максимум энергии, всадил кулак ему в живот. Увээровец, даже не успев коснуться дороги, отлетел в капот и так уже сильно покорёженной машины и смял его в гармошку. Шашка выпала из руки, и я схватил её.
Усатый был уже на ногах, я едва успевал подставить клинок, блокировав его клинок. Усатый принялся теснить меня, я отбивался. Один раз лезвие обожгло мою голову, аж в глазах поплыли круги, но следующий удар я успел парировать.
Я опять его пихнул ногой, перехватил инициативу, но мой клинок был несколько раз отбит, и вражеская шашка полоснула меня по груди, распоров рубашку и пиджак. Усатый парировал очередной мой удар и в свою очередь тоже двинул мне ногой в живот. Я ответил тем же. Противник отступил на шаг, а потом снова попёр вперёд. Я махнул шашкой, усач пригнулся и полоснул меня по пузу. Боль была такой, словно раскалённым прутом прижгли.
Наши клинки скрестились в который раз. Мне удавалось отбиваться, но чувствовалось, что усатый увээровец пусть не сильнее, но гораздо опытнее меня, и холодным оружием владеет лучше. Он попал по мне ещё два раза, но пока моя энергетическая защита держалась, а боль приглушал адреналин.
Наконец, я всё же извернулся, сократил дистанцию, обхватил противника обеими руками и принялся лупить его коленом по рёбрам. Усатый сопротивлялся, но вырваться из клинча не мог. Я отшагнул назад, одновременно потянув его голову на себя и, сосредоточив энергию в ноге, саданул коленом в лицо. Энергия вырвалась яркой вспышкой, усатый перевернулся в воздухе и сбил второго увээровца в гражданском, который едва пришёл в себя. Оба они впечатались в груду хлама, который совсем недавно являлся машиной.
Пока мы дрались, никто не стрелял. Однако краем глаза я заметил на дороге броневик «Кречет» в чёрной раскраске. На крыше его располагался широкий модуль с двумя, судя по массивным дульным компенсаторам, энергетическими пушками. Среди деревьев, что росли вдоль тротуара на противоположной стороне улицы, мелькали люди в камуфляже. Похоже, на меня отправили целую роту.
Ира, сюда! крикнул я.
Ира сидела, вцепившись окровавленными пальцами в переднее колесо внедорожника и сжавшись в комок. Её глаза были полны ужаса.
Сюда! крикнул я. За мной.
В это время со стороны фургона, за которым укрылись бойцы УВР, послышались редкие неуверенные хлопки. По нам возобновили огонь.
Казалось, что Иру ничто не сдвинет с места. Ждать, пока она преодолеет страх, было некогда. Подскочил к ней, схватил за руку и потащил к пандусу.
Туда! Беги! я ткнул пальцев в тёмный проём въезда на стоянку. Сам же ринулся на усатого, который уже поднялся на ноги. Я сбил его собой, и мы повалились на дорогу посреди осколков битых фар, кусков пластика и железа. Однако я тут же вскочил и, сконцентрировав в кулаке побольше энергии, вонзил его в полную тушу увээровца. Асфальт треснул под ним, а я бросился вслед за Ирой. Добивать не стал, каждая секунда была на счету. Малейшее промедление, и мыв ловушке.