Я нажала на кнопку и услышала голос, который ночью шептал мне ласковые слова на невероятно сексуальном языке. Правда, сейчас он звучал сдержанно и по-деловому.
Доброе утро, Венера. Спасибо за чудесную ночь. Для меня она была незабываема. Сегодня я покидаю Крайтон, так что увидеться не получится. Но я бы с удовольствием повторил нашу встречу, когда буду здесь в следующий раз. Я лишил тебя одежды, усмехается он, поэтому попросил менеджера отеля подобрать замену. Там же ты найдешь мою тебе благодарность. До встречи, nena.
На автомате лезу на дно коробки и под слоем бумаги нахожу белый конверт.
А в нем чек на приличную сумму.
Мир перед глазами обрел новую резкость, при этом потеряв краски: я переключилась на звериное зрение. Ногти с образцовым матовым маникюром вытянулись, превращаясь в заостренные когти. Из груди вырвалось утробное рычание. Ярость во мне закипела, забурлила, и идеально ровная бумажка превратилась в комок в моей ладони.
Превратиласьи полетела за диван, а я схватила злосчастную коробку с платьем: злость волчицы, ее обида, требовала выхода. Поэтому коробки тоже не стало, только ее куски в моих руках, а одежда оказалась на полу.
Мой истинный Мой истинный! Решил заплатить мне за ночь, как какой-то девочке по вызову? Да еще и желал повторить. Как-нибудь. Когда он будет в Крайтоне.
Да не пойти ли тебе в задницу Как тебя вообще зовут, хрен ты клыкастый?
Там на чеке было имя. Не могло не быть, поэтому я пнула одежду и обошла диван. Зашвырнула я бумажку далеко, но найти ее не составило труда: на ней отпечатался мой запах. На ней отпечатался клятый его запах! Только сейчас он действовал на меня, как пламя на волка. Раздражал! Нереально раздражал, потому что продолжал действовать. Будоражить.
Р-р-р!
Я подняла чек и, расправив его, вчиталась в имя.
Подождите!
Рамон Перес? Тот самый Рамон Перес?
Мой истинныйверховный старейшина?!
Хорошо, что рядом оказалась стеночка, потому что к ней я и прислонилась. И едва сдержалась, чтобы по этой стеночке не сползти, потому что ноги перестали меня держать, а голова совсем пошла кругом.
Что я знала о Рамоне Пересе? Например то, что он один из самых влиятельных вервольфовдаже не страны, нашего мира. Член Волчьего союза, беспристрастного союза волков, которые решают исключительно глобальные дела и следят за мировым балансом. Конечно, смена власти в Легории их заинтересовала, как заинтересовал брак альфы с человеком. А еще сын вервольфа от простой женщины стал вожаком стаи и прежних старейшин свергли. Неудивительно, что этот Перец явился в мою страну и к Доминику. К моему альфе. Из-за него Доминик не был с Чарли, а я была. И поэтому в глаза не видела верховного!
До прошлого вечера.
Теперь до меня доходило. Сильная аура. Лоск. Непробиваемая мужественность. Президентский люкс.
Кто еще мог выбрать подобный номер, как не Самый-крутой-волк-в-мире?
Да если бы я знала, что это Перес, я бы бежала от него далеко-далеко. Нет, не так! Если бы я знала, что он мой истинный, я бы бежала еще дальше!
Кому вообще нужен слепоглухонемой истинный? Потому что только такой мог ничего не почувствовать сегодняшней ночью и причислить меня к волчицам легкого поведения.
Только завибрировавшая на столике сумочка выдергивает меня из мрачных размышлений о кровавом убийстве. Вчера я поставила смартфон на беззвучный, чтобы не отвлекаться от свиданий.
Вызов оказывается от Энди, секретаря Доминика.
Венера, ты где?
М-м-м это имеет значение? Мы, конечно, с ней почти полтора года проработали, но отношения у нас чисто деловые.
В смысле, Мерр сказал, что ты до сих пор не в офисе. Надеюсь, ты не забыла о том, что согласилась меня подменить?
Сегодня?
У меня с этой истинностью-не истинностью совсем мозги отбило.
Нет, Энди, я просто в пробке, придумываю первое, что приходит в голову. Врать, пусть даже в мелочахне в моем стиле, но я слишком долго всем в команде Доминика доказывала, что на меня можно положиться. И сейчас не могу подвести. Тем более до здания «Экрот-Брайс групп» отсюда пара кварталов.
Поспеши. У Доминика встреча в десять.
Энди отключается, а я смотрю на часы. Девять. Даже накраситься успею.
Приходится влезть в платье от «Вестас», ни известный бренд, ни само платье вообще не виноваты в том, что им со мной расплатились. К тому же, я уверена, что Рамон вовсе его не выбирал и даже не видел. Просто отдал приказ помощнице или отельному менеджеру. Я сама множество раз получала такие распоряжения, выбирала одежду для Чарли, когда у них с Домиником только все начиналось. Разве что чек Перец сам выписал. Вырисовал своей дорогой, наверняка с бриллиантами, ручкой. Койот!
Чек я забираю с собой, но не для того, чтобы обналичить. Нет, я узнаю адрес верховного и отправлю его ему. Международной почтой! Курьерской.
С учетом пробок я была в офисе через двадцать минут. Накрасилась, сделала себе кофе, что было моим утренним ритуалом и всегда успокаивало нервы. Рутина всегда меня успокаивала. Правда, когда раскрыла файл с записью встреч Доминика, чашка в моей руке дернулась, и кофе выплеснулся на белую клавиатуру.
Потому что в десять у Доминика была встреча с Рамоном.
Только мне так могло «повезти»!
Вот серьезно. Я, конечно, после утреннего сообщения хотела запихать чек ему в одно место, но не в буквальном смысле. Встречаться с ним еще раз? А вдруг у меня снова мозги отъедут, как случилось ночью? Я же практически ничего не знаю о притяжении истинных. Может, мне это все почудилось!
Не почудилось. Аромат, что, кажется, впитался в меня всю, донесся до моего обоняния раньше, чем я придумала, как разминуться с верховным. А сам он вошел в приемную за пятнадцать минут до встречи с Домиником. Вошел и остановился, рассматривая меня. От его темного взгляда меня всю перетрясло: от макушки до пальцев ног, зажатых в тиски туфель на шпильке. Будто и не было целой ночи безудержного секса, я хотела его снова. Необъяснимо. Невероятно.
Правда, эта ночь закончилась тем, чем закончилась. Стоило вспомнить и чек, и сообщение, и даже то, что он ушел не попрощавшись, как я стряхнула наваждение. Вместо возбуждения по венам потекла ярость.
Я не стану бегать ни за ним, ни от него. Если не понял, что мы истинные, то это его проблема. Поэтому я нацепила на лицо самую вежливую улыбку из собственного арсенала и поздоровалась:
Доброе утро, верховный старейшина Перес. Доминик еще не приехал. Могу я предложить вам кофе?
Кажется, ему это не понравилось, потому что прищур у вервольфа стал сильнее. То ли кофе не любит, то ли не терпит равнодушия к своей персоне. Или он подумал, что я туда плюну? Нет, мне моя репутации важнее личной вендетты.
Я выпью кофе.
Отлично. Присаживайтесь, я принесу.
Заодно переведу дух, потому что меня уже бросает то в жар, то в холод, а еще Доминика ждать.
Я тебя провожу.
Ни за что!
Я крутанулась, преграждая ему вход в комнату для персонала. Не успела заметить, как он близко подобрался, поэтому почти уперлась руками ему в грудь. Отдернула ладони и как можно нейтральнее пояснила:
Это против правил.
Я создаю правила, Венера. Покажи, где кофемашина.
Офисная кухня мне всегда казалась большой, огромной, но не рядом с Рамоном. Кажется, я буду его чувствовать, даже спустившись на подземную парковку, что уж говорить про несчастные квадратные метры. Он будто обволакивает меня своею аурой, и это мешает мне думать. Кофе я делаю на автомате: засыпать зерна, подставить кружку.
Какой вы любите?
Черный.
Кто бы сомневался?
Значит, наша встреча была не случайной, я кожей ощущаю, как он подходит и останавливается за моей спиной.
О чем вы?
В отеле, Венера. И часто Доминик дает тебе подобные задания?
Вот теперь до меня доходит. Конкретно так доходит. Хорошо, кофе еще не успел выплеснуться в чашку, а репутация важнее. Надо почаще себе это повторять!
Я медленно оборачиваюсь и смело смотрю ему в глаза. Они у него даже с такого расстояния темные-темные, как черные дыры.
Если вы хотели оскорбить меня еще больше, вам это удалось.
Он подается вперед, я тоже, больно ударившись пятой точкой о столешницу.
Чем же я тебя оскорбил?
Даже не знаю, что унизительнее: его предположение или этот вопрос.
Тем, что решили, что я хочу встречаться с вами снова, цежу я.
Маленькая сумма?
Чулки не того оттенка!
Пытаюсь отодвинуться, но Рамон кладет ладони на стол. Я будто оказываюсь в капкане, хотя он даже не касается меня. Между нами словно пробегают электрические разряды, а воздух накаляется.
То есть я должен поверить, что единственный получил эту награду?
Верь во что хочешь, но на продолжение не рассчитывай.
Теперь его глаза вспыхивают звериным яростным огнем.
На этот счет не волнуйся. Мне не нужна шпионка Доминика.
Пощечина и то была бы менее унизительна, но он умудрился ударить меня словами. Этот мужчина просто невозможный! А я-то, наивная, считала, что хуже моего бывшего в мире нет.
Хорошо, что мы во всем разобрались, мне не нужно стараться, чтобы вложить в голос побольше холода, он разве что не звенит от стужи, несмотря на весну на календаре.
Я жду, что он отодвинется, но он остается на месте.
Не совсем. Если у этой ночи будут последствия, я позабочусь о них.
Последствия?
Ребенок, Венера. Если ты забеременела
Вот оно что! Какой благородный.
На этот счет не волнуйся, возвращаю ему его же слова. Я не могу иметь детей.
Это правда?
Чистая. Уверена, что ты можешь дать задание собственным шпионам и узнать, что бывший муж выгнал меня из стаи из-за моей неспособности зачать. Так что жениться на мне не придется.
Рамон смотрит на меня изумленно и, оттолкнувшись от столешницы, наконец-то отступает.
Я говорил не о замужестве, а о ребенке. Жена мне не нужна.
Он забирает кофе и уходит, а я впервые задумываюсь: может, верховный женат?
Пока они с Домиником беседуют в его кабинете, я лезу в сеть и нахожу всю доступную информацию о Рамоне Пересе. Не знаю, какого беса, мне это надо, но надо! Женское любопытство, чтоб его. Впрочем, очень быстро понимаю, что он самый скрытный вервольф во всей галактике. Или у него хорошая служба безопасности. Потому что я узнаю только его возраст (ему тридцать два), то, что он меценат и предпочитает рыжих. По крайне мере, на всех фото с благотворительных ужинов рядом с ним все время под руку мелькает одна и та же женщина с медными волосами. И она не волчица, человек.
Значит, жены у него нет, и она ему не нужна. То есть я не нужна в качестве жены и в качестве истинной. Соответственно, мне он не нужен тоже.
Совсем.
Когда Рамон уходит, я провожаю его вежливой улыбкой, и вычеркиваю из жизни. Прошлое надо оставлять в прошлом. Так говорит мой психоаналитик, и я с ней согласна.
Чувства во мне улеглись, я успокоилась и даже если не забыла, то смирилась с этой историей. Моя жизнь стала прежней: работа, дом, поездки к Чарли с Домиником и их маленькому ангелу. Когда я впервые подержала Анхеля на руках, то чуть не разрыдалась от счастья и одновременно разочарования, что у меня такого никогда не будет.
А через две недели поняла, что у меня задержка.
Глава 3
Испытывали ли вы сильный стресс в последнее время? поинтересовался на приеме доктор.
Хм. Не считая того, что я встретила истинного, а он оказался козлом?
Я узнала, что мой бывший муж погиб. Но, если честно, это не вызвало во мне сильных эмоций.
Это было чистой правдой. Думала, что после новости, которую мне сообщил Доминик, почувствую облегчение, но, наверное, я давно избавилась от влияния Августа на мою жизнь. Несмотря на то, что когда-то он превратил эту жизнь в кошмар, по этому поводу я сейчас не испытывала ничего.
Тогда посмотрим на результаты анализов.
Я подожду.
Клиника была для вервольфов, поэтому мне удалось так быстро записаться на прием. В силу повышенной регенерации и выносливости вервольфы почти не болели. По сути, все наши болезни были именно генетическими: наследственными или врожденными. Как я и сказала мужчине на быстрых свиданиях, шизофренией в моем роду никто не страдал, а вот проблемы с рождаемостью были. Это вообще была общая проблема всех вервольфовнаша раса постепенно вырождалась.
Девочек появлялось на свет все меньше и меньше, а беременность и роды обычно проходили достаточно тяжело. Если, конечно, волчица могла забеременеть. Я оказалась в числе бесплодных. Спустя два года нашей брачной жизни муж отправил меня в эту клинику, чтобы узнать, почему я все еще не могу подарить ему наследника. А когда пришли результаты диагностики, Август просто развелся со мной и выгнал меня из стаи.
Венера, я должен сообщить вам удивительную и чудесную новость, отвлекает меня от мрачных воспоминаний пожилой доктор.
Удивительную?
Чудесную! он широко улыбается. Вы беременны.
Чего?! Они там анализы перепутали, что ли?
Вы, наверное, шутите. Все исследования показывали, что у меня никогда не будет детей.
Поэтому я и сказал, что это больше похоже на чудо предков. Но это правда, вы носите под сердцем волчонка. Срок небольшой
Доктор еще что-то говорит. Что-то вроде того, что с эмбрионом все хорошо, он развивается нормально, конечно, он будет наблюдать меня, и еще множество известных и неизвестных терминов, но его слова доносятся до моих ушей, будто сквозь пелену.
Я беременна?
Я беременна!
От Рамона.
Вы не рады? хмурится доктор.
Я в шоке, признаюсь я.
Надеюсь, что в приятном. Все-таки за годы моей практики вы единственная, кому удалось опровергнуть поставленный мной диагноз. Я настаиваю на изучении вашего случая. Возможно, это поможет другим волчицам.
Только не это!
Не говорите никому обо мне.
Естественно! Это врачебная тайна. Все только с вашего согласия.
Меня это успокаивает. Немного.
Потому что я ничего не понимаю. Как я вообще могла забеременеть, если даже у доктора нет объяснений этому? Чудо?
Истинность.
Клятая истинность, которая одурманила меня, а затем преподнесла вот такой подарок.
Истинность, про которую я ничего не знала, о которой предпочла забыть, и поэтому не копала. Не пыталась ничего выяснить. Но теперь придется это сделать, потому что я беременна.
Потому что я беременна от верховного старейшины.
Потому что он не хочет ребенка Поправочка, не хочет меня в роли матери его ребенка, и заберет егоон сам так сказал. Что позаботится. А я не могу этого допустить. Я так хотела и так ждала это чудо, что никому его не отдам.
Об этом ребенке никто не должен узнать.
Особенно его отец.
Но как это сделать? Как скрыть собственную беременность?
К сожалению, не под одеждой. Учитывая, что я живу и работаю в кругах своей расы, рано или поздно вервольфы уловят биение двух сердец, почувствуют изменение в моем запахе. Они узнают, что я ношу под сердцем волчонка, и начнутся вопросы. Кто отец?
Доминик знает обо мне и Рамоне. У нас с верховным была настолько зажигательная ночь, что, несмотря на принятый душ, наши ароматы смешались. На мне остался его запах, а на неммой. Доминик не идиот, все понял еще тогда в офисе, но ничего не сказал, за что я была ему благодарна. За невмешательство в мою личную жизнь.
Но одно дело просто секс, пусть даже с верховным старейшиной, совсем другоезародившаяся во мне маленькая жизнь. В моем мире, в наших реалиях, волчатаогромная ценность, ни один отец не откажется от них.
Он его заберет.
Заберет!
Я осознаю себя на парковке перед клиникой, сидящей в машине и судорожно вцепившейся обеими руками в руль. Перед глазами плавают пятна, пульс грохочет в ушах, по спине стекают капельки холодного пота, а сделать нормальный вдох просто не получается. Я хватаю ртом воздух, которого не хватает в тесном пространстве салона, и быстро нажимаю на кнопку, опуская боковое стекло.
Городской воздух относительно свежий, пахнет выхлопными газами, дымом и рыбным заводом, который через несколько кварталов отсюда, но холод мигом вышибает из меня панику.
Паническая атака, привет! Давно не виделись!
Я делаю глубокий вдох и еще более глубокий выдох, и так несколько раз, а затем сама себе признаюсь в том, что одной мне с этой новостью не справиться. Мне просто необходимо с кем-то поговорить, поэтому нахожу нужный контакт и записываю голосовое сообщение:
Хелен, знаю у тебя слишком плотная запись, и все расписано на месяц вперед, но мы можем перенести нашу встречу на сегодня?
«Есть окно в 16.30. Успеешь?» приходит ответ.
Конечно!
Спасибо всем предкам за отсутствие пробок, через час я уже сижу на мягком горчичном диване в офисе моего психоаналитика. А сама она заваривает для нас ромашковый чайобязательный атрибут наших встреч.