Денис сделал шаг ко мне.
Нужно было синхронизироваться,пояснил Денис, как будто я понимала, о чем речь.Видишь, что я теперь могу? Путешествовать по снам! Я стал видящим!
Что?рассеяно спросила я отступая.
Марьяна, я теперь живу в Вурдалаках, меня чародейка Алексис из Ковена пристроила. Когда ты приедешь?
Я не сразу врубилась, о чем мы говорим, но Алексис вспомнила. Вот же полет воображения! Денис в Вурдалаках меня ждет. Какой забавный сон. Я рассмеялась, а парень, видимо, расстроился.
Я реальный, Марьяна! И пробрался в твой сон!сказал он, выпятив грудь.
Это выглядело так забавно, что я зашлась в очередном приступе хохота.
Ты еще ножкой топни для пущего эффекта,сквозь слезы сказала я.
Нижняя губа Дениса выдвинулась вперед, казалось, он сейчас расплачется от обиды, но мне было уже не смешно. За его спиной материализовалась темная фигура.
«Ариман»,сразу поняла я.
Даже если это сон, он не должен ее видеть.
И я закричала:
Проваливай из моего сна! Сейчас же!
Денис выглядел растерянным.
Но как? Так долго учился этому, хотел увидеть тебя!залепетал он.
Вон!заорала я что есть мочи.Вон из моей головы!
Парень вдруг сразу как-то уменьшился, лицо его побледнело. Он протянул ко мне руки словно в немой мольбе. Облик его подернулся белой дымкой. Но я успела увидеть обиду в его взгляде. И от этого мне стало не по себе. Может, Денис говорил правду? Мое мировоззрение сильно пошатнулось за последний месяц. Не исключено, что это вовсе не сон. Вернее, сон, но совсем необычный.
Ариман смотрела на меня снисходительно. Это была не та старуха, которую я застала в комнате, насквозь провонявшей кошками. Женщина из сна, девушка с портретане угадать возраст. Я смотрела в ее желтые глаза и уже не испытывала былого страха. Что она может мне сделать? Пожалуй, уже ничего.
Вероятно, это иллюзия нереальности происходящего придала мне смелости, потому что в туже минуту я подскочила к Ариман, и схватила ее за горло. Мы оказались одного роста. Мои руки будто окунули в ледяную воду. Зрачки Ариман расширились, и лишь на одно мгновения я увидела в них отражение своего искаженного злобой лица. Теперь на месте глаз ведьмы были черные провалы, на дне которых вспыхивали золотые искры. Я придвинулась ближе, чтобы рассмотреть их, и еще сильнее сжала руки на холодной шее. Ариман жалостно всхлипнула, и мы провалилась в темноту.
Я была Ариман. Я видела ее глазами. Она шла по мощеной улице, освещаемой редкими фонарями. Точнее, кралась. Где-то поблизости послышались вопли пьяных гуляк, ищущих приключений, и Ариман нырнула в переулок. И тут же достала из кармана широких брюк надушенный платочек. В подворотне нестерпимо воняло нечистотами. Она долго стояла, дожидаясь пока улица станет безлюдной. Как назло, оттуда слышались громкие голоса и звон оружия. Это стража встретилась с ночными кутилами. Ариман что-то прошептала себе под нос, и заглянувший в переулок мужчина в доспехах скользнул по ее фигуре невидящим взглядом.
Здесь никого,крикнул он своим товарищам.
И я осознала: сказал он это не на русском. Наверное, в воспоминаниях Ариман я понимаю все, что понимает она.
Когда голоса удалились, чародейка вышла из укрытия и мелкими перебежками пересела улицу. Из-за угла она осмотрела небольшую площадь. Дома здесь были богаче и освещение гораздо лучше. Один особенно привлек ее внимание. У кованых ворот расположилась стража, а сам особняк был обильно украшен лепниной. Городская ратуша по сравнению с ним казалась жалкой и неказистой. Ариман не смутила ни стража, ни роскошь дома. Она провела рукой по лицу, потом отряхнула одежду и достала из мешочка на поясе небольшое зеркальце. В отражении я увидела не Ариман. Из зеркала смотрела накрашенная блондинка с тонкими чертами лица и чувственными губами. Волосы были уложены в сложную прическу, из которой выбивались мелко накрученные пряди. Простая темная одежда превратилась красное платье с глубоким декольте. Вызывающе глубоким. Мне стало понятно, кого будет сегодня изображать Ариман, которая, судя по выражению лица, осталась довольна своим видом. Напоследок она превратила свою темную накидку в красную с золотой оторочкой по подолу. Накинув капюшон, ведьма, плавно покачивая бедрами, направилась прямо к стражникам. При ее приближении они приосанились, заулыбались. Один, совсем юный светловолосый парень, залился румянцем.
Иди пока, прогуляйся,кинул второй стражник и радостно поприветствовал Ариман:Домна Сильвия! Какой приятный сюрприз! Давненько мы вас не видели.
Ах, дорогой Петре, канцлер был так занят последний месяц, что совсем забыл свою Сильвию,притворно огорчилась Ариман.
К сожалению, он, вероятно, и сейчас забыл вам сообщитьстражник наклонился к самому уху девушки.Сегодня неофициальный прием в резиденции принца. Вряд ли канцлер появится здесь раньше утра.
Наверное, это был не секрет и для ведьмы, потому что она совсем не удивилась. Рука усатого Петре скользнула по ее спине ниже талии. Ариман хлопнула стражника по ладони, глупо хихикнула и погрозила пальчиком:
Вот расскажу все твоему господину! Тем более, у меня есть приглашение на сегодняшнюю ночь,шутливо произнесла Ариман накручивая на палец прядь волос.
Ее накидка распахнулась, выставляя на обозрение стражника пышную грудь. Пока тот плотоядно пялился на прелести домны Сильвии, Ариман достала из не видимого глазу караульного мешочка клочок бумаги и сунула прямо под нос мужчины.
Вот, смотри, дорогой Петре. Это приглашение лично от канцлера.
Взгляд стражника сфокусировался на пустой бумажке и тут же расфокусировался.
Что ж, тогда добро пожаловать,пустым голосом произнес караульный. Но спустя пару секунд его бравада вернулась:Позвольте вас проводить. Эй, Рауль, покарауль тут. Нужно домну Сильвию проводить.
По дороге любвеобильный стражник еще несколько раз пытался ущипнуть Ариман, но та лишь посмеивалась, хотя внутри у нее все клокотало от злости. Наконец, они подошли к огромным деревянным дверям с молотком в виде кольца в клюве ворона. Петре постучал и на пороге появился мрачного вида старик в синей ливрее.
Приказ канцлера доставить домну Сильвию,важно прокомментировал Петре свое вторжение.
Старик глядел недоверчиво. Фокус с пустой бумажкой подействовал и на него, только вот он долго хмурился, будто пытаясь отогнать морок. Ариман вздохнула с облегчением, когда дворецкий поддался чарам и все же пропустил ее в дом.
В спальню она попала без приключений. Старик самолично отвел ее туда и запер дверь, видимо, на ключ. Только замки не были для нее помехой. Дождавшись пока за дверью утихнут шаги, Ариман выскользнула из комнаты и направилась дальше по коридорутуда, где по информации наводчика, располагался кабинет хозяина и тайник, который ей необходимо было опустошить. Окружающая обстановка так и вопила о несметных богатствах канцлера. Модная лепнина, щедро покрытая позолотой, украшала потолок и стены коридора. Даже ковровую дорожку покрывали бесчисленные узоры, напоминавшие Ариман побеги девичьего винограда. Дом был погружен в сон. Отсутствие хозяина позволило слугам пораньше отправится на боковую. Чародейке это было только на руку. Ей не составило труда найти кабинет. Заказчик позаботился предоставить воровке план особняка. Не беспокоилась она и о том, что подставляет небезызвестную в городе куртизанку. Настоящая домна Сильвия два дня назад была отравлена в своей спальне в доме увеселений. Вероятно, убийцей была одна из девочек-конкуренток, поскольку в тот день куртизанка не принимала клиентов. Эта информация заставила Ариман поменять свои планы по вторжению в дом канцлера, и отвалить немалую сумму мамаше за молчание. В мире теней слухи распространяются быстро.
Ариман забавляла мысль, что канцлер во всеуслышание начнет обвинять в воровстве призрак бывшей любовницы, и уже испытывала злорадство. Она была абсолютно уверена, что не будет в этом одинока: канцлера не любили и боялись. Она не видела заказчика, но сумма, которую ей посулили за дело, была настолько впечатляющей, что стоило простить секретность. Он был хорошо осведомлен о делах канцлера. Его информация проверялась и Ариман, удостоверившись в правдивости писем клиента, с легкой душой согласилась на дело. Разве может какой-то простой человек, пусть он трижды канцлер, тягаться с инициированной темной ведьмой? Тем более, местный король воров уверял ее, что для знаменитой «ночной охотницы»самой молодой и успешной домушницы последнего столетиязаказ плевый. В чем-то он был прав, поскольку все было хорошо, даже слишком хорошо. Но пока Ариман и не думала тревожиться. Она умела ускользать, как никто другой. Вернее, по ряду причин, подобные умения были вообще недоступны никому из тех, кого она знала. Может, разве что сестре, но ее она не видела уже больше трех лет. Да и вряд ли сестра занялась бы воровским промыслом. Так с мыслями о своей исключительности Ариман подошла к нужной двери.
«Зачем размещать кабинет и спальню хозяина дома в разных концах коридора?»невольно подивилась она, но рассуждения о причудах богатых господ не входило в ее задачу.
Сейчас нужно как можно быстрее сделать этого господина чуточку беднее.
С еле слышным щелчком дверь бесшумно открылась.
«Похоже, недавно смазали»,только и успела подумать Ариман.
А потом произошло сразу две вещи: под потолком зажегся небольшой шар, размером с яблоко, заливая светом небольшую комнату совсем непохожую на кабинет хозяина, и тут же последовал удар. Это была магия. Проклятье! Ариман схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Из массивного кресла резко поднялся Освальд Верилинг. Он выглядел моложе, чем при нашей встрече, но на его лице не отражалось ни капли доброты, которую он хотел передо мной изобразить. Ариман было подняла руки, чтобы использовать чары, но не успела. На ее запястье защелкнулся браслет. Маскировка спала, и теперь огромное напольное зеркало, по непонятной причине поставленное в центре комнаты, отражало ее испуганное лицо. Сейчас она была совсем непохожа на ту безумную девушку, которая в порыве ярости сожгла родную деревню. В тех воспоминаниях Ариман казалась совсем взрослой. Но сейчас я будто увидела ее настоящую: совсем юную, немногим старше меня, с затравленным взглядом желто-зеленых глаз. Теперь казалось, что эти глаза пугали меня в какой-то другой, прошлой жизни
Я почувствовала, как мир померк в глазах чародейки. Она пыталась призвать на помощь свою силу. От отчаяния даже захотела убить того, кто в один миг лишил ее главного преимущества. Но послушный дар молчал. Не было привычного покалывания на кончиках пальцев. Только браслет все больше и больше накалялся от тщетных попыток призвать магию.
Прежде Ариман не испытывала на себе свойств эдонита.
Наконец мы встретились, ночная охотница. Какое же пафосное прозвище ты себе выбрала,сказал Верилинг и наклонился так близко, что Ариман почувствовала тонкий аромат лаванды, в отваре которой его прачка полоскала белоснежную сорочку.
Чародейка попыталась вырваться из цепких объятий, но Верилинг держал крепко.
Ты попалась, птичка. И уверен, ты и слыхом не слыхивала о Ковене. Матушка хорошо тебя спрятала и ничего не рассказала Не так ли?
Что ж, если решил поговорить, то убивать сразу не станет.
Нет, понятия не имею о чем вы,сдержанно ответила Ариман.Меня просто наняли. Я исполнитель.
Верилинг рассмеялся:
Птичка попалась в силки. Можешь считать, что встретилась со своим нанимателем.
Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Ариман отшатнулась, будто ее ударили.
Ну что ты? Такая красивая и юная девочка,чарующим голосом говорил Верилинг, еще сильнее сдавливая ее запястья.И такая невинная. Пожалуй, я не стану избавляться от тебя. Думаю, ты мне еще пригодишься.
Он наклонился ближе, вдыхая запах ее волос. Несостоявшаяся воровка со всей силы, на которую была способна, попыталась ударить Верилинга ногой. Но не вышло.
О, так даже интереснее. Трепыхайся, птичка. Ты будешь рада моей опеке, когда тобой займется Ковен.
Он скрутил ее руки за спину и начал расстегивать блузу. Одна из пуговиц оторвалась и со звоном, покатилась по полу. Ариман закричала и тут же левая щека вспыхнула болью.
Веди себя тихо и получишь удовольствие,осклабившись, проговорил Верилинг.Помощи ждать неоткуда.
Но Ариман не собиралась уступать и закричала еще громче, когда Верилинг достал кинжал и начал методично разрезать шнуровку корсета. От следующего удара губы в один миг налились кровью. Ее трясло, а изо рта лились лишь жалостные всхлипы.
***
Кто-то тряс меня за плечо. И это я всхлипывала. Под щекойсоленая лужа. Надо мной склонился опекун. И я была рада его видеть, как никогда в своей жизни.
***
Мы с Фокстом ехали на арендованной машине к Излому. Я жевала картошку фри из Макдональдса, безучастно уставившись в окно. Мысли текли вяло. Перед дорогой чародей велел глотнуть успокоительного. Пожалуй, переборщила. Он вытряс из маленького пузырька всего три капли в чай. Когда же отвернулся, я плеснула еще, приблизительно десять, залпом выпила и уже через минут пять все проблемы стали казаться несущественными. Меня перестало трясти от воспоминаний Ариман, в которые я так неблагоразумно окунулась, а бешенство Фокста и его нотации никак не могли нарушить благодать и спокойствие моей души. Где-то в глубине бушевала Ариман, а я радовалась, что хоть в чем-то смогла ее обыграть. Пусть, я достала один из самых травмирующих эпизодов ее жизни. Сейчас, без эмоций, мне думалось, что она больше не скроется. И я приложу все усилия, чтобы залезть ей в голову, выпотрошить ее память. Просто из любопытства и мести.
Ариман зарычала, услышав мои мысли. И злорадная улыбка сама собой появилась на моем лице.
Чему это ты улыбаешься?с раздражением спросил опекун.Натурально сумасшедшая! Хлебнуть такую дозу незнакомого снадобья! Чтобы я еще раз
Эту песню мы уже слышали. Все-таки довела я Фокста до ручки. Вскоре мы свернули с главной дороги. Перед нами ехала инквизиторская машина, показывая путь. Наш «Рено» подпрыгивал и жалобно покрякивал на ухабах. От тряски меня начало подташнивать.
Наконец, пытка прекратилась. Дорога закончилась тупиком, и я вышла из машины, радуясь свежему воздуху. Здесь, посреди смешанного леса стояла небольшая гостиница, чем-то напомнившая мне дом Ариман. Неоновая вывеска «Hotel» казалась чуждой, словно взятой из другого измерения. Мы не стали заходить внутрь. Инквизиторы поманили нас на еле заметную лесную тропинку. Я шла как сомнамбула, чувствуя расслабленность во всем теле. Сейчас мне больше всего на свете хотелось прилечь, где-нибудь здесь, на мягкий мох и заснуть.
И тут в просвете между деревьями появился Стоунхендж.
«Наверное, это галлюцинации»,с каким-то растерянным равнодушием подумала я, и на всякий случай протерла глаза.
Но видение судя по всему посетило не только меня, поскольку инквизитор повернулся к Фоксту, и что-то сказал по-французски. Мои сопровождающие ускорили шаг, а спустя минуту оказались прямо перед каменными глыбами.
Что это?обратилась я к Фоксту.
Излом,просто ответил опекун и потянул меня к истуканам.
У одного из них стояла Колетт в компании двух одинаково одетых в синие плащи молодых мужчин. По-видимому, охраны. В ее руках была моя сумка. Она подмигнула мне, что показалось совсем уж странным, учитывая последние события, и протянула поклажу опекуну. Фокст поблагодарил молчаливым кивком. А потом повернулся ко мне:
Покажи им браслет,на удивление спокойным тоном произнес он, выуживая из кармана брюк золотой жетон.
Пока один из охранников, на мой вкус более симпатичный, разглядывал монету Фокста, другой изучал мое запястье, точнее, символы, изображенные на браслете.
L'entre est autorise,только и сказал охранник Фокста, забирая жетон.
Тотчас опекун схватил меня за руку и потянул к глыбам.
Касайся каждого камня,приказал он, и мы пошли по часовой стрелке.
Один кругничего не происходит. Мне показалось, что со стороны все это, должно быть, выглядит забавно, но никто и не думал смеяться. Повторно прикоснувшись к камню, я почувствовала тепло. Глыба еле заметно засветилась. Фокст с удовлетворением смотрел, как один за одним идолы оживают под нашими ладонями. И спустя мгновение я начала понимать, почему это место называют Изломом. Ткань пространства в круге будто разорвалась, являя ослепительную вспышку белого света. Словно молния ударила, но не исчезла, а осталась неподвижной. Мы сделали еще один круг, и проход заметно расширилсянеровный, с острыми краями, будто разбитое окно. Свет теперь не был таким яркимв изломе царило другое время суток. Фокст вошел первым и поманил меня за собой. Я не без опаски последовала за опекуном. И стоило мне только оказаться в внутри, как путь назад был отрезан. Пространство с громким хлопком вернулось в прежнее состояние, словно и не было еще мгновение назад беспощадно разорвано нашими стараниями.
Я почувствовала легкое головокружение. Здесь, в Изломе, все выглядело практически так же, как и снаружи. Тот же смешанный лес, узкая тропинка, уходящая в заросли можжевельника, только вот солнца не было. Мы уходили вечером, но до заката было еще далеко. В Изломе стояла ночь, и я будто впервые по-настоящему увидела лунуогромную, яркую, сравнимую лишь с заходящим солнцем. Воздух здесь был вязким и тягучим. Странное ощущение, словно идешь под водой, но можешь дышать. Есть от чего растеряться. И я была почти благодарна опекуну, когда он взял меня за руку и повел вглубь леса. Картинки сменяли одна другую быстрее, чем я могла это полностью осознать. Вот мои ноги ступают по мягкому мху, обходя редкие кустики черники. Появляется новый кадр, словно кто-то невидимый щелкает курсором, перелистывая страницы виртуальной презентации, и мы идем вдоль реки. Ее течение настолько быстрое, что вызывает очередной приступ головокружения. В следующих миг рядом с нами пролегает трасса с оживленным движением. В нос ударяет резкий запах бензина и выхлопных газов. Мы проходим мимо детской площадки со сломанными качелями Перед нами резко возникает кирпичная стена и в тот миг, когда, казалось, мы врежемся в нее, кладка исчезает, пропуская видение парковой аллеипустынной, темной, утопающей в золоте желтеющих каштанов. В глазах темнеет. Мне кажется еще один шаг, и я просто упаду, но Фокст упрямо тянет меня вперед. Он идет бодро. Или это только кажется?
Опекун обхватывает меня за плечи, помогая не терять равновесия, и ободряюще произносит:
Еще чуть-чуть, Марьяна, это с непривычки. Всем тяжело в первый раз. Мы уже пришли. Ты видишь камень? Нужно только до него дойти?
Я действительно вижу большой, ничем не примечательную, кроме своего размера, глыбу в метрах трех от нас. Не каменьстарый, замшелый колодец. Впрочем, какая разница. Расстояние кажется непреодолимым. Фокст практически тащит меня к нему. Я чувствую себя мешком картошки, хотя, пожалуй, в картошке и то больше жизни.
Это все из-за браслета. Ты платишь за проход своей силой,утешает опекун, и я обещаю себе подумать об этом потом.
Проходит вечность, прежде чем я прикасаюсь к спасительному камню, и ощущаю, как воздух наполняет изголодавшиеся по кислороду легкие. Однако энергия иссякла. Я вижу крепостную стену из красного кирпича. Фокст несет меня на руках вдоль узкой, заросшей камышом и осокой речушки. Я узнаю это место. Когда-то мы ездили сюда со школьной экскурсией. В те времена, когда Марго еще считала меня своей сестрой, мы умудрились здесь заблудиться. Река называется Буг. Выход из излома находится в Брестской крепости. Чудно.
Потом я слышу тарахтящий звук заведенного мотора, вижу сквозь опущенные веки до отвращения радостную физиономию Дениса. Странное видение
Кто-то запихивает мне в рот кусок асфальта (ничто другое просто не может быть настолько несъедобным) и заставляет жевать.
Наконец, я просыпаюсь жительницей Вурдалаков.
Конец