МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн 15 стр.

 У тебя сзади, за поясом под рубашкой, есть ножичек,  подсказала она.

Я совсем забыл про свой ножик для снятия шкур. И вынужден был поверить в ее технику обыскивания без помощи рук.

 Но я никогда раньше не участвовал в драках.

 Ну, думаю, тебе предстоит научиться.

 Слушайте, а зачем вы вообще все это мне рассказываете?  спросил я.

 Не знаю,  пожала она плечами.  Мне нравится, как ты держишься. Вот почему я в первую очередь и выбрала тебя. Потом, опять же, я чувствую себя немного виноватой из-за того, что втравила тебя в эту историю.

 Вы мне поможете?

 Я не чувствую себя настолько виноватой, красавчик,  улыбнулась она.  Но есть еще кое-что, что я могу для тебя сделать.

Она начала притягивать меня к себе.

 Минуточку,  запротестовал я.  Разве это не

 Расслабься, красавчик,  промурлыкала она.  Они тебя того и гляди отдубасят за оскорбление моей чести. Ты вполне можешь немного подсластить пилюлю.

Прежде чем я смог запротестовать снова, она поцеловала меня. Долгим, теплым и сладким поцелуем.

Меня никто раньше не целовал, кроме матери. Но это было совсем иное! Драка, дракон, Аазвсе вылетело у меня из головы. Я заблудился в чуде этого мгновения.

На мое плечо легла грубая рука и разлучила нас.

 Этот клоп беспокоит вас, сударыня?

Субъект, которому принадлежала эта рука, был не выше меня, но вдвое шире, и изо рта у него торчали кривые клыки. Позади него рассыпались веером его дружки, отрезая мне все пути отхода от навозной кучи.

Я посмотрел на девушку. Она пожала плечами и отступила в сторону.

Похоже, мне предстояло драться со всей этой шайкой. Мне и дракону. Ничего себе!..

Я вновь вспомнил про свой ножик для снятия шкур. Не бог весть что, но больше у меня ничего не было. Я как можно небрежней заложил руку за спину и ухватился за рубашку, пытаясь вытащить ее так, чтобы добраться до ножа. Нож, конечно, тут же провалился в штаны.

Шайка двинулась в наступление.

Глава двадцатая

 Взять их, Глип!  рявкнул я.

Дракон ринулся в бой; кажется, меня это удивило больше, чем нападающих. Он прыгнул между мной и наступающей грозной стаей и пригнулся, угрожающе шипя. Его хвост хлестнул с такой силой, что сбил с ног сразу двух членов шайки. Разозлившийся дракон казался намного крупнее, чем был на самом деле.

 Берегись! У него дракон!  крикнул главарь банды.

 Спасибо за предупреждение,  проворчал один из упавших, с трудом поднимаясь на ноги.

 Щас я его!..  раздался голос слева от меня.

Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть кинжал длиной в фут, летящий словно молния к шее дракона. Моего дракона!

Мне вдруг вспомнились практические занятия. Мысль моя метнулась и схватила нож. Он дернулся и остановился в воздухе.

 Ловко, красавчик!  крикнула девушка.

 Эй! Этот клопмаг!

Стая отступила на несколько шагов.

 Совершенно верно!  рявкнул я.  ЯСкив! Берегитесь! Вы что, думали, имеете дело с обычным пентюхом?

С этими словами я опустил кинжал пониже, бросая его туда-сюда и ломая их строй. Теперь я был взбешен. Один из этих хамов попытался убить моего дракона.

 И дюжины вас не хватит!  кричал я.  Уматывайте и приводите еще друзей если они у вас есть!

Я отчаянно искал, что бы еще в них бросить. Мой взгляд упал на навозную кучу. Несмотря на весь свой гнев, я улыбнулся про себя. Почему бы и нет? Через мгновение я швырял в своих противников большие комья навоза. Меткость моя оставляла желать лучшего, но, как свидетельствовал разъяренный вой, результаты этой стрельбы были неплохими.

 Левитация!  заорал вожак.  Кванто! Останови его!

 Есть, босс!..

Один из гопников подтверждающе махнул рукой и принялся шарить в поясной сумке. Он допустил ошибку, позволив мне заметить это. Я не знал, с чем он собирается вступить в бой, но был уверен, что будет лучше не дожидаться и не выяснять деталей.

 Ату его, Глип!  приказал я, показывая на жертву.

Дракон поднял голову и остановил свой взгляд на продолжавшем шарить в сумке бандюге. Со звуком, который, будь дракон постарше, означал бы рычание, Глип выпустил струю пламени и бросился в атаку. Струя пламени была не бог весть какая и вдобавок прошла мимо цели, но ее оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание бандюги. Он поднял голову, увидел несущуюся на него гору драконьего тела и в панике кинулся наутек. Не трудясь звать на помощь товарищей, он повернулся и, визжа как резаный, бросился бежать от гонящегося за ним по пятам дракона.

 Ладно, клоп! Посмотрим, остановишь ли ты вот это!

Я резко повернулся к вожаку. Тот стоял теперь, уверенно подняв вверх трость. Еще вчера это не встревожило бы меня, но теперь, после посещения лавки торговца тростями, я замер. Я не знал, какая это модель, но вожак явно был уверен, что ее мощь превзойдет мою. Он зло осклабился и начал медленно наводить трость на меня.

Я отчаянно пытался придумать какой-нибудь способ защиты, но не мог. Я даже не знал, от чего мне предстоит защищаться!

Вдруг что-то молнией промелькнуло перед моими глазами, и трость пропала. Я моргнул и посмотрел вновь. Трость лежала на земле, расколотая метательным ножомметательным ножом с черной рукоятью.

 Какие-нибудь затруднения, Скив?  прогремел знакомый голос.

Я быстро обернулся к говорившему. Там стоял Ааз, наведя на стаю взведенный арбалет. Он широко улыбался, что, как я ранее упоминал, не производило успокаивающего воздействия на тех, кто его не знал.

 Извращенец!  ахнул вожак.

 Что?  наставил на него арбалет Ааз.

 Я хотел сказать, изверг,  поспешно поправился вожак.

 Вот так-то лучше. Что скажешь, Скив? Какими ты хочешь их увидетьмертвыми или бегущими?

Я посмотрел на бандитов. Не нарушая застывшей немой сцены, они умоляли меня глазами.

 Гм я думаю, бегущими,  задумчиво произнес я.  Они и живые-то пахнут скверно. Мертвые же могут создать Базару дурную славу.

 Вы слышали это?  проворчал Ааз.  Брысь!

Они исчезли, словно провалились сквозь землю.

Девушка вылетела вперед и повисла у него на шее.

 Аазик!

 Танда!  воскликнул Ааз, опуская арбалет.  Ты связалась с этой стаей?

 Шутишь? Яприманка.  Она озорно подмигнула.

 Немного низковат класс для тебя, тебе не кажется?

 Э-э Такова жизнь.

 Почему ты ушла из Гильдии Убийц?

 Надоело платить профсоюзные взносы.

 Гм г-хм  перебил я.

 Хм-м?  оглянулся Ааз.  О! Извини, малыш. Скажите, вы знакомы?

 В некотором роде,  призналась девушка.  Мы Скажи-ка, красавчик, это и есть тот друг, которого ты искал?

 Красавчик?  наморщил лоб Ааз.

 Ну да,  признал я.  Мы расстались, когда

 Красавчик?  повторил Ааз.

 Ну, перестань,  сказала девушка, игриво хлопнув Ааза по животу.  Он мне нравится. У него есть стиль.

 На самом деле я считаю, что формально мы незнакомы,  сказал я, выдав свою самую обаятельную улыбку.  Меня зовут Скив.

 Ну  начал Ааз.

 Не обращай на него внимания. Я Тананда, но зови меня Танда.

 С огромным удовольствием.

 Если вы уже все  перебил Ааз,  у меня есть пара вопросов.

 Глип!  заявил дракон, присоединяясь к нашей компании.

 А это что такое?  спросил Ааз.

 Это дракон,  любезно объяснил я.

Танда невежливо хихикнула.

 Сам вижу!  рявкнул Ааз.  Я имею в виду, что он здесь делает?

Я вдруг засомневался, стоит ли излагать всю историю.

 На Базаре много драконов, Ааз,  промямлил я, не глядя на него.  Целый загон рядом с

 Что этот дракон делает здесь?

 Э он мой,  признался я.

 Твой?!  взревел Ааз.  Я говорил тебе посмотреть драконов, а не покупать их!

 Но, Ааз

 Что мы будем делать с драконом?  ехидно спросил Ааз.

 Это была выгодная сделка  с надеждой промямлил я.

 Что ты сказал, малыш?

 Я сказал, что заключил выгодную сделку.

 С деволом?

 Да. Но я догадываюсь, о чем ты думаешь.

 Ладно. Ничего не попишешь. Рассказывай, каковы были условия этой сделки.

 Ну я то есть

 Выкладывай!

 Я выменял его на кулон Квигли.

 Кулон Квигли? Тот, который видит сквозь заклинания? Ты поменял хороший магический кулон на сопливого дракона?

 Дай же ему передохнуть, Ааз,  вмешалась Танда.  Чего ты ожидал, позволив ему бродить вот так, одному? Тебе повезло, что ему не всучили половину всего туристского барахла на Деве! И вообще, где ты был все это время?

 Ну я был гм

 Ладно, молчи,  подняла она руку.  Насколько я тебя знаю, ты либо гонялся за девкой, либо набивал себе брюхо, верно?

 Вот тут она тебя поймала, Ааз,  заметил я.

 Заткнись, малыш.

 Так что нечего набрасываться на Скива,  продолжала Танда.  По сравнению с тем, что с ним могло случиться, он действовал совсем неплохо. Как ты вообще нашел нас?

 Я послушал, где драка, и двинул туда,  объяснил Ааз.

 Вот видишь! Ты ожидал, что он попадет в беду. Впрочем, могу сказать, что до твоего появления он действовал просто превосходно. Они с драконом сами задали жару этим громилам. Он, знаешь ли, довольно ловко владеет магией.

 Знаю,  гордо ответил Ааз,  я сам научил его.

 И очень здорово! Спасибо, Ааз,  воскликнул я.

 Заткнись, малыш!

 Глип,  сказал дракон, вытягивая шею, огибая меня и глядя сверху вниз на Ааза.

 Дракон, да?  проговорил Ааз более задумчиво, изучая дракона.

 Он может помочь нам против Иштвана,  с надеждой высказался я.

 Иштвана?  озадаченно переспросила Танда.

 Да,  ответил Ааз.  Ты должна помнить его. Он опять принялся за свои старые фокусы, на этот раз на Пенте.

 Так вот, значит, что происходит! И что же мы будем со всем этим делать?

 Мы?  удивленно переспросил я.

 Разумеется,  улыбнулась она.  А что? Мой промысел, говорит Ааз, меня недостоин. С таким же успехом я могла бы на время присоединиться к вам то есть если вы, конечно, не против

 Восхитительно!  сказал я, на этот раз без всякой иронии.

 Не так быстро, Танда,  предостерег ее Ааз.  Тебе еще не разъяснили нескольких деталей.

 Каких это?

 Ну, например, то, что я потерял свои способности.

 Кроме шуток? Ух ты, это тяжко

 Это означает, что по части магии нам предстоит полностью полагаться на этого парня.

 Тем больше причин для меня пойти с вами. У меня тоже есть несколько трюков.

 Знаю,  покосился на нее Ааз.

 Не в этом смысле,  ткнула она его в бок.  Я имею в виду магические трюки.

 Даже так дело будет не из легких.

 Брось, Ааз,  отрезала Танда.  Ты хочешь сказать, что иметь на своей стороне тренированного убийцу вам без надобности?

 Ну это может дать нам, конечно, небольшое преимущество,  признал Ааз.

 Хорошо! Значит, решено. Что будем делать в первую очередь?

 Тут сразу за углом есть несколько ларьков, набитых оружием,  предложил я.  Мы можем

 Успокойся, малыш. Об этом я уже позаботился.

 Уже?  удивленно переспросил я.

 Да. Я нашел в секции розыгрышей как раз то, что нам нужно. И искал тебя, чтобы отправиться обратно.

 Значит, у нас уже все готово?  спросила Танда.

 Ага,  кивнул Ааз, выуживая из-за пазухи И-Скакун.

 А что насчет моего дракона?

 Что насчет?

 Мы возьмем его с собой?

 Конечно, мы возьмем его с собой. Мы не бросим тут ничего ценного.

 Глип!  вставил дракон.

 А он, должно быть, для кого-то ценен!  закончил Ааз, грозно глядя на дракона.

И нажал кнопку И-Скакуна. Базар заколебался и растаял мы опять оказались в лавке Фрумпеля в некотором роде.

 Интересное у вас здесь местечко,  сухо заметила Танда.  Декорации на вашей совести?

Все, что осталось от лавки Фрумпеля, это выгоревший остов.

Глава двадцать первая

 Что случилось?  требовательно спросил я у Ааза.

 Эй, малыш. Я же тоже был на Деве. Ты что, забыл?

 Гм Эй, парни. Мне очень не хотелось бы перебивать,  перебила Танда,  но разве не следует что-нибудь предпринять по части личин?

Она была права. Пребывание на Деве заставило меня забыть о заурядных нуждах нашего существования. Я проигнорировал саркастический ответ Ааза и принялся за работу.

Ааз вернулся к своей, теперь уже традиционной, личине Гаркина, а Танда стала выглядеть отлично, как только я сменил ей цвет волос и кожи. После небольшого раздумья я придал Глипу обличье боевого единорога. Это было немного рискованно, но сойдет, покуда он держит язык за зубами. Себя я оставил самим собой. Я имею в виду, какого черта я должен менять облик. Танде моя внешность нравилась и такой, какая есть.

К счастью, солнце еще не взошло, и поэтому кругом не было людей, способных стать свидетелями нашего преобразования.

 Слушай, красавчик,  заметила Танда, наблюдая за моей работой,  такого парня, как ты, очень неплохо иметь рядом.

 Его зовут Скив,  пробурчал Ааз.

 Как бы там ни было,  произнесла себе под нос Танда,  у него есть стиль.

Она прильнула ко мне.

 Глип!  сказал дракон, прижимаясь к другому моему боку.

Я начинал чувствовать себя ужасно популярным.

 Если сможешь уделить мне несколько минут, малыш,  сухо заметил Ааз,  у нас тут есть одно дело. Ты не забыл?

 Совершенно верно,  согласился я, с усилием оторвав свое внимание от авансов Танды.  Что, по-твоему, случилось с Фрумпелем?

 Либо граждане Твикста прознали, кто он такой, либо он кинулся сообщить Иштвану о нашем появлениивот две мои догадки.

 Кто такой Фрумпель?  спросила Танда.

 Хм-м? А, он местный девол,  объяснил Ааз.  Именно он и помог нам попасть на Базар.

 Под угрозой меча,  добавил я саркастически.

 А что здесь делать деволу?

 Все, что нам известно, это слух, будто его изгнали с Девы,  сообщили ей.

 Хм Судя по всему, он довольно скверный субъект.

 Ну, конкурс популярности он не выиграет.

 Мне приходит в голову,  перебил Ааз,  что если верна любая из двух моих гипотез, то нам лучше всего отправиться в путь. Время, кажется, истекает.

 Правильно,  согласилась Танда.  В какой стороне Иштван?

 Сперва мы должны забрать Квигли,  вставил я.

 Зачем?  спросил Ааз.  Впрочем, полагаю, ты прав, малыш. Нам понадобится вся помощь, какую мы сможем заполучить.

 Кто такой Квигли?  спросила Танда.

 Позже, Танда,  настойчиво проговорил Ааз.  Сперва помоги нам проверить, не осталось ли здесь чего-нибудь стоящего.

К сожалению, не осталось. Нам не удалось обнаружить даже обуглившихся остатков какого-либо снаряжения. Даже оставленный мною кричаще яркий меч бесследно исчез.

 Это решает вопрос,  мрачно прокомментировал Ааз, когда мы завершили обыск.  Он на пути к Иштвану.

 Меч могли взять и местные перед тем, как сжечь лавку,  неуверенно предположил я.

 Ни в коем случае, малыш. Даже такая деревенщина не потрудится нагнуться за таким никудышным мечом.

 Он был настолько плох?  спросила Танда.

 Да. Это был дрянной меч,  подтвердил Ааз.

 Если он такой никчемный, то почему его взял с собой Фрумпель?  поинтересовался я.

 По той же причине, по которой таскали его мы,  ехидно заметил Ааз.  Всегда найдется какой-нибудь лопух, которому его можно будет выгодно сплавить. Помнишь Квигли?

 Кто такой Квигли?  опять спросила Танда.

 Ну,  вздохнул Ааз,  в данный момент онстатуя, но когда-то был охотником на демонов.

 Великолепно,  язвительно заметила она.  Только этого нам и не хватало!

 Погоди! Вот познакомишься с ним, еще не так запоешь.  Ааз закатил глаза и вздохнул.  А, ладно, пошли.

Наше отбытие из Твикста прошло благополучно, без происшествий. По дороге мы отрепетировали свою легенду, и к тому времени, когда наконец откопали Квигли и посыпали его оживляющим порошком, мы уже были готовы выступить единым фронтом.

 Что вы говорите? Превратили в камень?  сказал он, стряхивая землю с одежды.

 Да,  заверил его Ааз.  Они вас грабили, шарили по всему телу, и тогда мы произвели контрудар. Ваше счастье, что мы решили вернуться и сражаться рядом с вами.

 И они забрали мой магический меч и амулет?

Разговаривая на эту тему, я испытывал некоторое неудобство, но Ааз и глазом не моргнул.

 Совершенно верно! Негодяи!  зарычал он.  Мы пытались их остановить, но они от нас ускользнули.

 Ну, по крайней мере мой боевой единорог им не достался,  утешился охотник на демонов.