Уже два дня она работала в дневную смену на новой работе, которая ей нравилась все больше и больше и сегодня ей выходить в ночную. Еще днем Тина приготовила для себя сумку с бумагой для рисования и коробку с шахматами, чтобы коротать ночные часы, так как ночная работа была не так насыщена, как дневная, но нельзя было спать, могли быть ночные визиты.
Приняв дела от дневной служительницы и проводив последнего гостя, Тина расположилась в своем закутке, поставив на стол шахматную доску с фигурами и положив с другого конца стола свои наброски. Она притушила свет в зале, оставив его только над собой, и просмотрела свои рисунки. Кое-что в них подправила. Потом отложила их и подвинула к себе шахматную доску с несколькими фигурами. Она уже пару дней решала сложную задачу с королями, двумя пешками, ладьей и офицером и не могла найти ответ. Подвигав фигуры так и сяк, она откинулась на спинку кресла и задумалась над мучившим ее вопросом новой шахматной задачи. Прикрыв глаза кажется, задремала. Очнулась от тихого голоса.
Я решил вашу задачку.
Открыв глаза, с удивлением уставилась на улыбающееся лицо молодого человека, что сидел напротив, сложив руки на груди. Еще не поняв, кто это перед ней, так как лицо находилось в тени, она опустила глаза на шахматную доску и увидела конечное решение. Она нахмурилась.
Кто вы?
Гость наклонился, и его лицо попало в свет. Это был молодой король. Он улыбался, глядя в ее испуганные глаза.
Простите, Ваше Величество, вскочила она, одергивая платье и поправляя волосы, Я сегодня впервые в ночную смену. Не привыкла еще. Простите еще раз. Вам что-то нужно здесь?
Присядьте, пожалуйста, леди?
Тинесия, милорд.
Простите. Леди Тинесия, кивнул он.
Тина присела на краешек стула, сложив руки на коленях.
Мне нужно было одну научную книгу, продолжил, глядя на нее, Но это потом. Сейчас мне хотелось бы с вами поговорить. Не возражаете?
Как можно, Ваше Величество. Я вся во внимании.
Просьба. Когда мы вот так вдвоем, а теперь мы будем иногда встречаться, улыбнулся он, то зовите меня по имени Рикард. Хорошо?
Как прикажите Ваше ВепроститеРикард, сказала Тина вполголоса, опуская в смущении глаза.
Рик молча разглядывал сидящую перед ним девушку. Темное платье, белый воротник, уложенные в пучок тяжелые русые волосы, черные глаза. Легкое смущение на аристократическом лице манило своей чистотой и наивностью, хрупкая фигурка была напряжена и выражала настороженность и неловкость положения.
Вы умеете играть в шахматы? продолжил король через паузу.
Да, милорд.
Рикард, поправил ее король.
Тина кивнула.
Это что было на поле?
Я составила задачу, и ее решение мне не удавалось. Вы отлично справились, Ваше Величество.
Рикард, еще раз поправил ее Рик.
Тина опустила голову и сжала ладони в кулачки.
Это ваши рисунки?
И король протянул руку к стопке бумаг на краю стола.
Можно посмотреть?
Тина кивнула.
Он взял несколько набросков и внимательно оглядел их. И вдруг один из них дрогнул в его руке. Он положил остальные на стол, оставив себе этот, что заинтересовал его.
Где вы это видели? спросил он, показывая ей небольшой набросок.
Голос его вдруг захрипел и он весь напрягся.
Тина взглянула на свой рисунок. Черным грифелем была нарисована большая толстая крыса около чана с отходами и рядом детский деревянный башмак. Штрихом создавалась дождливая погода. Она пожала плечами.
Не помню, Ваше Величество, то ли из книг, то ли из рассказов людей. Но совсем мне это не нравится.
Подарите мне этот рисунок?
Тина вскинула на него удивленные глаза.
Этот?
Да, именно.
Мне, право неудобно, но берите, если уж так понравился, дернула она плечами, равнодушно оглядывая приглянувшийся королю рисунок. Тот скатал его в трубку.
Спасибо. Разрешите откланяться.
Король решительно поднялся, и тут же поднялась и Тина.
Рад был познакомиться, кивнул он.
Тина присела в поклоне.
Король повернулся и быстро пошел к выходу.
А книги, Ваше Величество? Вы забыли?
В другой раз, раздалось уже из полумрака. И услышала звук закрывающейся двери.
Странно все это, хмыкнула Тина и повернулась к столу, где стояли фигуры шахматного решения. Оно было оригинальным. Еще раз хмыкнув, она собрала фигуры в коробку и начала перебирать свои рисунки. Потом слегка задумавшись, решительно взяла грифель и начала рисовать на плотном листе бумаги. Вскоре из разрозненных, казалось, штрихов, обозначилось лицо с большими светлыми глазами. Это был король.
Рикард, тихо пропела она, Ты мне нравишься, Рикард. Очень.
Глава 7. Разговор (они)
Рикард ворвался в спальню Тобиуса и, когда тот сел на кровати с ошалелыми глазами, не понимая, что происходит и кто его разбудил. Увидев встревоженную физиономию короля, он вскрикнул.
Что случилось, Рик? На нас напали Призраки? Во дворце пожар?
Хуже, закричал он и бросил ему на кровать рисунок, Тебе это ничего не напоминает?
Тоби внимательно рассмотрел его и поднял на короля встревоженные глаза.
Где ты его взял?
Его мне подарила, или вернее, я выпросил у нашей новой библиотекарши леди Тинесии, у той о которой ты мне все уши прожужжал.
Не может быть? проговорил тот хрипло, Это что, Есения?
Какая Есения, Тоби? Ты помнишь ее хорошо? Тогда скажи, какого цвета у той были глаза?
Зеленые, прошептал Тоби.
Ха, а у этой черные! Тоби, черные! И волосы у Есении были темные, а у этой светлые. И она играет на скрипке и рисует и пишет шахматные задачи и решает их! воскликнул Рикард.
Я уже ничего не понимаю, с отчаянием воздел руки к небу и бросил их вниз. Рухнул ничком на постель.
А-а-а! Что же мне делать? бил он по одеялу кулаком, Я схожу с ума!
Подожди, Рик, похлопал Тоби его по спине, Не отчаивайся так. Надо побольше узнать о ней. Я тебе обещаю, что через три дня смогу предоставить тебе полную ее подноготную. Я поеду в тот пансион, встречусь с магом, что привел ее туда. Прошу тебя, друг, доверься мне. Ты же знаешь, что и мне она очень дорога, может быть больше чем тебе. Она заменила и мать, и сестру и без нее меня уж точно не было бы на свете.
Я никогда себе не прощу того самого дня, когда мы возвращались сюда. Когда мы ее не дождались. Никогда не прощу! стукнул он кулаком по постели.
Но, Рикард, у нас тогда было очень мало времени, вспомни? Она ушла за продуктами, и мы знали, что это надолго. А нас уже заталкивали в переход твои маги, то есть королевские. И они не хотели слышать ни о каких девочках, кем бы они нам не приходились. Кто мы были для них? Хоть именно тебя и искали они по всем мирам и нашли только по твоему фамильному магическому перстню, что носил ты на шее вместо украшения.
Да лучше бы я его продал тогда, взвыл Рикард, У нас были бы деньги, и мы могли бы, жить в нормальных условиях и Есении не пришлось бы работать поломойкой, в том матросском трактире за еду.
И правильно сделала. И что бы это нам дало? Только отсрочку в несколько месяцев. А так по нему тебя нашли.
А Есению потеряли. Даже если я ее найду, то она и не вспомнит меня, тихо сказал король и закрыл со стоном ладонями лицо.
Тоби встал, налил в бокал вина и протянул Рикарду.
На, выпей и успокойся. Я и так ищу ее по всему королевству и за пределами. Если она здесь, то мы ее найдем. Вот чует мое сердце, обязательно встретимся и даже скоро.
Твои бы слова да Себастьяну в уши, прохрипел король и выпил залпом содержимое бокала.
А эта молодая леди постоянно под наблюдением моего личного шпиона в лице ее горничной. Думаю, что и о ней мы кое-что узнаем. А вдруг она встречалась с нашей Есенией и та поведала о своей прежней жизни? У этих художественных натур хорошее воображение. Вот и нарисовала такой рисунок.
Я спрашивал. Она ответила, что не помнит. Может быть даже из книг. Она очень начитана и к тому же, как ты знаешь, работает в нашей библиотеке, съязвил он, глядя на расстроенного друга.
Талантливая девочка, хмуро протянул Тоби и проглотил вино из своего бокала, Надо поближе познакомиться.
Рикард встал и прошелся по спальне, потер шею под волосами.
Знаешь, повернулся он к Тоби, Скоро бал и думаю, что она там тоже будет присутствовать. Ты за ней последи. А я попробую за ней поухаживать.
Хочешь соблазнить? хохотнул Тоби.
Нет, не затащить в постель, просто расположить, приручить. Может быть она и раскроется, попытается вспомнить.
А может быть, поручишь мне этот лакомый кусочек. Я смог бы, облизнулся, улыбаясь, телохранитель.
Нет, я сам. Тем более не хочу с ней спать. К тому же она фаворитка моей ба, а ее не хочется огорчать. Тот раз, когда я внезапно вошел к ней в кабинет, то поймал ее в свои объятия. А ба сказала, чтобы не сметь обижать ни мне, ни тебе. У нее на нее свои виды. Наверно хочет пристроить замуж за кого-то нужного. А мне все равно. Но ты не смей даже думать. Я ба слово дал. Понял?
Да понял-понял, что еще повторять. На нет и суда нет. А последить, послежу. Тихоня! А! Что-то с ней не так, чует мое сердце.
Ладно, все, проговорил король, скручивая рисунок, Я спать. Завтра у меня два посольства. А ты в путь. Буду ждать новостей. Успеешь как раз перед карнавалом. Мне еще его и открывать. Дал слово ба.
Рикард махнул рукой и вышел из спальни Тобиуса, а тот еще долго сидел в кресле, сжав ладонями бокал и вспоминал встречу с Есенией и жизнь с ней, до того самого момента, когда сильная рука придворного мага не швырнула его, плачущего и кусающегося, в светящуюся щель портала. А потом, уже здесь во дворце, он часто ночами ревел, уткнувшись в подушку, вспоминая ее такие любящие зеленые глаза, тонкие пальцы, что гладили его по волосам и лицу, успокаивая после драк с дворовыми мальчишками, ее худенькое тело, что согревало холодными ночами и жаркий шепот сказок и тихих мелодий. Как он мог забыть ее, свое сердце, свою Есению!
Тоби всхлипнул и вновь налил себе полный бокал. Опрокинув в горло, бросился на кровать, и плечи его затряслись от плача.
А король в это время разобрал постель и лег на спину. Он вспоминал их первую встречу и улыбался.
Эх, как она меня в нос! хмыкнул он.
А потом загрустил. Тяжело вздохнул, и рывком натянул на себя одеяло, укрывшись с головой.
Приснись же мне, любовь моя! простонал он и закрыл глаза.
И уже вскоре заснул, и снилась ему Тинесия в строгом темном платье, но почему-то с зелеными глазами.
Глава 8. Бал (они)
Тина после неожиданной встречи с королем, долго не могла прийти в себя. Он разметал ее мысли, оцарапал сердце и внес смятение в душу.
Что такое со мной? задавала себе вопрос, Почему меня так это волнует? Почему он снится мне? Почему его так встревожил тот рисунок? Здесь какая-то тайна и она очень хотела узнать ее. Но к кому же можно подойти с таким вопросом? Его личный телохранитель и друг, этот язвительный молодец с васильковыми глазами, о котором мне постоянно рассказывает влюбленная в него Рози? Может быть у него узнать? О, он уж просто обязан знать все о своем хозяине! Но как к нему подобраться? Просить Рози? Нет, это не выход. Влюбить его в себя и выведать тайну короля? А если он захочет чего-то постельного? Нет, нет и нет! Только не это. А тогда что?
Тина же двое суток ломала себе голову, как найти подход к самому королю. Она ждала его появления в читалке, но он не появлялся. Да и этот его белобрысый дружок тоже куда-то пропал, и как говорит Рози, уехал по делам.
Ладно, подумаю по ходу дела. Ведь завтра бал и во дворце объявлен выходной. А мне надо забрать свой костюм из мастерской и посоветоваться с Рози, какую прическу сделать для этой роли. Ведь она собиралась предстать в виде феи зимы вместе со своей скрипкой и даже придумала мелодию для оправдания своего костюма, как и предписывалось условиями карнавала.
А сейчас она расставляла на шахматном поле фигуры. Перед ней лежал чистый лист бумаги и ручка. Она задумала новую задачу и ее решение должно быть интересным.
В зале было тихо. Тинесия передвигала фигурки, одни убирая, другие вновь выставляя. Но у нее ничего не выходило, и лист был чист. Она смешала шахматы и вздохнула.
Ничего не идет в голову, кроме тайн Рикарда.
Потрясла ею и передернула плечами.
Замерзла что-то.
В зале действительно было холодновато. Она накинула на плечи теплую шаль, налила в кружку молоко и подошла к окну. Там кружились снежинки.
Зима, тихо произнесла она, и начала напевать мелодию танца снежинок, что записала нотами еще в пансионе.
Это и будет мое выступление. Интересно, как отреагирует король? Он же ни разу не слышал, как я играю.
И сейчас ей очень захотелось, чтобы он услышал ее игру, оценил, удивился и восхитился. Захотелось вдруг увидеть его серые внимательные глаза и потрогать его темные волосы.
Наверно они такие же шелковые, как и мои, мечтательно вздохнула она и прихлебнула из кружки молоко.
В этот момент распахнулась резко дверь, и зашел мужчина. Щелкнув пальцами, зажег все светильники. Увидев Тинесию, стремительно двинулся к ней. Это был тот самый, Бешенный пес, начальник Тайной канцелярии, которого все боялись и она особенно. Какой-то липкий страх сидел в ее сознании, какая-то тайна была связана с ним. Она боялась его безмерно.
А, это вы, громко сказал он, Быстро соберите мне книги и рукописи вот по этому списку.
И сунул в ее руки лист бумаги. Сам же развернувшись, прошел к стенду с картотекой и начал открывать ящички и перебирать карточки, откладывая нужные на подставку.
Тина кинулась в свой закуток, сбросила шаль, поставила кружку и, кинув взгляд на список, присела за свой стол. Она быстро переписала его в соответствии с началом поиска и распределила их по разделам и темам. Советник приостановил свои поиски и обратил внимание на работу Тинесии.
Что это у вас? резко спросил ее, вырывая исписанную бумагу.
Я переписала ваш список и распределила его так, чтобы удобно было искать. По вашему списку на это надо было бы достаточно времени. По моему, я сделаю ваш заказ вдвое быстрее.
Интересно, хмыкнул он, Ладно, делайте. А это что у вас? кивнул он на шахматы, что лежали кое-как на доске, Ваши?
Да, мои, ваше сиятельство, ответила Тина.
Можно? повел он рукой и их сторону.
Пожалуйста, удивленно пожала она плечами и, повернувшись убежала делать заказ.
Через полчаса собрав все в одну коробку, она подошла к сидящему за столом Советнику. Перед ним были расставлены фигуры в шахматной задаче. Он сидел молча, будто раздумывал над ней. Тинесия пригляделась и поняла следующий ход, и потом сразу пришло решение.
Сделайте пешкой на Ф один, тихо по инерции сказала она, наклонившись над его плечом.
Тот хмыкнул и передвинул пешку, присмотрелся, и его пальцы заходили в той самой комбинации, что продумала Тинесия.
Я тоже так решила, просто сказала она, Только бы поставила слона на Д три. Вот тогда бы король был захвачен на один ход раньше, и ему бы пришлось сдаться.
И будто опомнившись, выпрямилась.
Ой, простите Ваша сиятельство, проговорила она бледнея.
Тот поднял голову и, прищурившись, посмотрел в лицо молодой библиотекарши.
Молодец, медленно произнес он, кривя, как всегда, в презрительной улыбке губы.
Говоришь, сдался бы раньше? задумался он, Интересно-интересно.
Помолчал, будто ушел в свои мысли.
Ладно, встал резко, Книги собраны?
Да, Ваше сиятельство, ваш заказ готов.
Советник посмотрел на аккуратную коробку с книгами и своим списком наверху.
Можешь отдать мне свой список? обратил к Тине лицо.
Да, пожалуйста, милорд, и подала ему бумагу, исписанную своей рукой, Только вам будет сложно в нем разобраться. Здесь мои личные символы.
Разберусь, выхватил лист из рук Тины. Подхватил коробку и быстрым шагом покинул читалку.
Тина выдохнула и рухнула на стул.
Что это было?
Сердце гулко билось в груди. От страха. Безумного.
Бал был назначен на вечер, сразу после ужина.
Но уже перед ним начали прибывать гости в каретах, и слуги сбились с ног устраивая их по комнатам, внося вещи и распределяя своих, к тем, кто приехал без личных горничных и камердинеров. Вся эта суматоха происходила в гостевом крыле дворца, не касаясь, крыла королевской семьи и служащих. Здесь было тихо и спокойно.