Тут Тина насторожилась.
Это они о ком? Неужели та безродная сиротка это я? мелькнула шальная мысль.
Я еще буду думать, ба, не торопи меня и мучь себя, ладно?
Послышался звук поцелуя в щеки.
А все-таки, я Мартинсу не написала, для чего взяла его протеже, хихикнула королева, Он даже себе не представляет, зачем она мне.
А то что, забрал бы обратно? спросил Рикард.
Скорее всего. Какая-то странная у него тяга к ней. Был бы он помоложе, могла подумать, что хочет для себя, но старик, даже старше меня намного. Непонятно.
Ладно ба, прости, но я пошел. Надо решить кое-какие дела перед отъездом. Меня и Тоби не будет две недели.
Опять на границу? спросила королева.
Участились прорывы. Надо понаблюдать. Прощай.
Рикард повернулся и вышел, хлопнув дверью.
Ничего, протянула королева, Путь она только забеременеет и родит. Я не позволю этой безродной даже дотрагиваться до младенца. Так и сделаю, хмыкнула она и вышла в другую комнату.
Лия, крикнула свою камеристку, Готовь платье к чаю.
И Тина тихо сползла по стене.
Глава 13. Побег (она)
Ночью, после принятия ею решения о побеге и перед выездом короля на границу, Тина пробралась уже протоптанной тропой к своему сердечному предмету. Не услышав движения в кабинете, она открыла стенку и вошла, прикрыв ее за собой. Огляделась. Видно было, что тут отмечали какой-то то ли праздник, то ли тризну. Столы заставлены бутылками, бокалами с недопитым вином, остатками ужина, влажными салфетками. На письменном столе лежали шпаги и валялись кристаллы сложного именного магического оружия.
Она подошла к дверям Тоби и услышала похрапывание. Тот спал. Потом подошла к апартаментам короля, медленно толкнула двери и тихонько прошла в гостиную. Там тоже был бардак из вещей, баулов и бутылок. Видимо король и здесь продолжал выпивать и уже один, судя по лежащему на столе бокалу в лужице остатков вина. Покачав головой, она откинула полог и вошла в спальню. Она была однажды здесь, только днем, когда изучала покои Рикарда и сейчас, в свете слабого ночника, она определила, что тот лежит поперек кровати полуодетый и запах спиртного плотно висит в воздухе.
Король был пьян.
Тина перевернула его, сняла сапоги и подтянула на кровати. Он промычал что-то и затих, хрипло дыша. Прилегла рядом и всмотрелась в любимое лицо. Оно было мокро то ли от пота, то ли от слез. Прихватив со стола салфетку, осторожно обтерла лицо. Он затих и странно улыбнулся. Тина поняла, что ему что-то привиделось. Легким касанием, провела пальцем по кромке губ, прислонилась с поцелуем и тут же отпрянула. На нее смотрели глаза короля. Сердце стремительно застучало и ухнуло от страха куда-то в живот. Король протянул к ней руки, притянул к своим губам и прошептал куда-то в шею.
Любовь моя, Есения!
Тина притихла и через несколько минут почувствовала, как ослабились объятия и скользнули на кровать руки короля. Медленно приподнявшись, она увидела счастливую улыбку на его лице, хмыкнула и тихонько сползла с постели. Выпрямившись, подтянула одеяло и прикрыла тело любимого мужчины. Потом взглянув еще раз, запоминая его черты, вздохнула и вышла, прикрыв за собой двери в королевские покои.
В кабинете открыла ящик стола и увидела свои рисунки его портрет и крысу, что так тогда встревожила его. Теперь она знала почему. Нашла грифель на столе и провела черту от носа крысы до конца листа. Перевернув его, написала на обратной стороне два слова, изменив почерк «бойся вдовы». Дошла до двери Тоби и тихо, отворив двери, заглянула в комнаты. Там был такой же бардак. Она хмыкнула и, повернувшись, быстрым шагом пересекла комнату и, нажав на неприметную выемку в стене, покинула это помещение, возможно навсегда.
Тина, покачиваясь на мягком сидении кареты, тихо вздохнула.
Когда еще она сможет увидеться с ним. И будет ли это в ее жизни.
А пока их повозка приближалась к посту стражи, что дежурили у ворот выхода из столицы государства. Сейчас не требовалось предъявления документов, только при въезде и Тина вновь прикрыла глаза, отдаваясь покачиванию кареты и похрапыванию сидящих пассажиров, что задремали под мерный шум колес.
Очнулась ото сна, когда почувствовала прикосновение к плечу руки и услышала голос соседки. Открыла глаза. Полное лицо женщины с улыбкой склонилось к ней.
Милочка, проговорила она, глядя на Тину, Вставайте. Мы у постоялого двора. Выходите и устраивайтесь на ночь.
Тина кивнула и, поправив шаль и шляпку с платьем, прихватив баул с деньгами и документами, вышла на утоптанную снежную площадку. Там стояли легкие открытые повозки на полозьях, тяжелые зимние кареты и привязанные к столбам верховые лошади. Между ними суетились кучера, служки трактира и военные, видимо боевые маги, что направлялись к месту своей службы.
Тина быстро прошла двором и, вспорхнув на крыльцо, толкнула двери в помещение. Там было жарко, влажно и пахло пищей. Она нашла стойку с сидящей за ней пожилой хмурой женщиной и заказала себе отдельный номер с ужином и завтраком. Получив магический ключ и выяснив, как найти свою комнату, она быстро поднялась на этаж и, пройдя коридором, увидела свою цифру. Открыв двери, огляделась. В ней стояла крепкая деревянная кровать со свежим бельем, стол, стул и рядом находилась дверь в умывальню и отхожее место.
Здесь, в сутках пути от столицы, еще можно было увидеть такие номера со всеми удобствами, но дальше вглубь страны постоялые дворы все беднели и превращались в убожество уже к окраинам, с общим отхожим местом, стираным бельем с насекомыми и скудной пищей. А пока, Тина наслаждалась легким одеялом и мягкой теплой периной, согретой бутылками с горячей водой. После сытного ужина, она лежала, закрыв глаза и представляла встречу с родными стенами пансионата.
Как она соскучилась по ним! И хотя ее отсутствие в три с половиной месяца было непродолжительным по времени, то пережитые ею истории во дворце казались годами, так было все мощно и волнительно. За это время она успела влюбиться, разочароваться, поменять мнение о людях, окружающих ее, увидеть необыкновенный дворец и узнать некоторые его тайны, что заставили срочно бежать и прятаться, боясь за свою честь и даже жизнь.
Через двое суток она уже подъезжала к городку, в котором располагался ее пансион, и уже вскоре обнимала всплакнувшую настоятельницу, коллег учительниц и воспитателей и махала своим воспитанницам, что высыпали на лестничную площадку, ведущую на этажи их жилых и учебных комнат.
Вскоре уже после ужина в гостиной, где еле поместились желающие, и даже кучер Митир, что встречал ее у почтовой кареты, чтобы отвезти в пансионат, она рассказывала о своей работе во дворце, о короле и его телохранителе, о королеве-матери и их семействе. Описывала встречи с молодым правителем и бал-карнавал во всех подробностях, как и просили. Зачарованные рассказом, они с восторгом вслушивались в слова Тины, как будто та рассказывала им сказку. Конечно, она не поведала им про дворцовые тайны и интриги и не рассказала о своем побеге. Если ее будут искать, в чем она почему-то была уверена, то первым делом прибудут именно сюда, и она бы не хотела подвергать их разборкам и душевным расстройствам.
Ее поселили в бывшую комнату. Там все было по-прежнему, только отсутствовали ее личные вещи. Митир доставил сюда ее сумки и футляр со скрипкой, но она не хотела пока распаковывать вещи, надеясь на положительный результат ее завтрашней встречи с магом. Переоделась и выглянула в окно. Ее взгляду был привычен этот вид, вдруг поймала она себя на этой мысли и на глаза навернулись слезы. Она шмыгнула носом и вытерла то, что покатились по щекам.
Все-все, успокаивала она себя, Возьми в руки. Завтра будет решаться твоя судьба. Но это пока первый этап. Очень бы хотелось понравиться покровителю и остаться у него в замке на время, пока не уляжется свадебная суматоха во дворце.
С этими мыслями она и заснула. И впервые за эти месяцы она не видела сны и, проснувшись утром, поняла, что отлично выспалась.
Теперь она была готова к новому повороту в ее жизни.
Глава 14. Герцог (она)
Позавтракав, она вышла к ожидавшей ее карете у входа. Митир помог сесть и выехал в предварительно открытые ворота пансиона.
Тина выглядывала в окно, рассматривая окрестности. Городок остался позади и впереди и по краям очищенной и утоптанной дороги, раскинулись земли герцога Савейского, бывшего мага Его Величества короля Сигизмона Второго. Она заметила ухоженную дорогу и добротные дома, прилегающего рабочего поселка, где проживала обслуживающая замок прислуга и служители. Впереди показалось высокое строение с вытянутой башней с флагштоком, мощные стены старинного фамильного замка. Вокруг него тянулся глубокий ров, через который был перекинут деревянный мост и он упирался в открытые ворота, куда и направил Митир карету с Тиной. У ворот, внутри замка, стояли стражники, которые проводили ее молчаливым взглядом. Они были предупреждены об этом визите и знали эту старую карету пансиона.
Подъехав к входу в центральное трехэтажное здание замка, Кучер подал Тине руку и помог сойти на вычищенную от снега площадь. Взойдя на пологое крыльцо, она оглянулась и осмотрела вокруг. Ее приятно поразила чистота и опрятность окружающего жилого пространства. Видна была ухоженность и любовь к собственному жилищу.
Перед ней распахнул высокие двери с поклоном лакей, и Тина вошла в небольшую светлую прихожую, где ей предложили раздеться и приняли верхнюю одежду. Она прошла в холл и увидела широкую деревянную лестницу, с витыми металлическими решетками, наборный паркетный начищенный пол, высокий потолок и картины на стенах в золоченых тяжелых рамах, висящие гобелены, с батальными сценами. Большие витражные окна пропускали много света, несмотря на серость от снежных туч на улице. Мягкие диваны, кресла и канапе с пуфами расставлены по стенам и углам этого огромного помещения. Вазоны со свежими цветами распространяли нежные запахи.
Тина была поражена увиденным, и ее сердце как-то странно сжалось, как будто она вернулась в свой дом, после длительного отсутствия. Очень многое ей здесь показалось знакомым. И даже отлитые оскаленные морды собак, на лестничных решетках, были ей знакомы, хотя она понимала, что здесь впервые.
Тут она услышала тихий голос, что позвал ее по имени. Повернула голову. Напротив нее в инвалидном кресле сидел пожилой мужчина с добрым лицом. Он пристально смотрел на нее и в его глазах было столько любви и печали, что она, повинуясь какому-то странному чувству, вдруг подошла к нему и, опустившись на колени, положила на его протянутые руки свою голову. Ее плечи вздрогнули и из глаз потекли слезы. Она всхлипнула и обняла его худое тело. Старик прижал ее к своей груди и поцеловал в волосы.
Как же долго я тебя ждал, моя дорогая девочка, моя Есения! прошептал он.
Тина сначала не поняла, потом подняв голову, с вопросом посмотрела в его такие знакомые до боли глаза.
Меня зовут Тинесия, милорд, тихо произнесла она, будто пытаясь не оскорбить того своим опровержением.
Нет, моя милая, покачал герцог головой, Тебя зовут Есения и ты моя племянница. Твоя мама была мне сестрой герцогиней Иридией Савейской.
Я не понимаю Вас, милорд, отстранилась Тина, вставая, Вы что-то путаете. Я Тинесия Вадсбург, ваша опекаемая, безродная дворянка.
Герцог с нежностью смотрел на нее и качал головой, будто не соглашаясь.
Присядем, девочка моя, мне многое тебе надо рассказать. А потом ты решишь, что будешь делать, и что ты решишь так тому и быть, хорошо? с надеждой на нее всматривался маг.
Тина кивнула и присела на один из диванов, что показал герцог. Он хлопнул в ладони, и из-за угла показался лакей с подносом, на котором стояли чайник, кувшинчики с молоком и сливками, чашки и вазочки со сладостями и маленькими порожными. Кивнув, тот удалился. Герцог повел рукой над столом с чайными принадлежностями.
Распоряжайся. Будь хозяйкой, девочка моя.
Тина, слегка опешившая от происходящего, машинально наливала жидкости в чашки, по привычке и герцогу, смешивая их, как для себя. Герцог, глядя на ее действия, улыбался.
Что-то не так, милорд? вспыхнула вдруг Тина.
Нет, что ты, что ты, засмеялся по-доброму герцог, Я сейчас еще раз убедился, что ты моя племянница. Так разливала и смешивала жидкости моя сестра. Ты сделал это машинально.
Извините, милорд, мне так нравится и для вас я тоже так же смешала. Если хотите, то я поменяю.
Нет, что ты, пожалуйста, оставь. Я тоже так люблю, прикрыл он свою чашку ладонью.
Герцог прихлебнул и в приятном для себя удивлении кивнул головой, будто соглашаясь с выпитым.
И так. Начну с самого начала.
Моя сестра, твоя мама, герцогиня Иридия Савейская была сильнейшей Сшивающей, ты понимаешь, о чем я говорю? прищурил он свои зеленые глаза.
Тина кивнула.
В двадцать один год она закончила Академию, и ей присвоили высшую категорию Сшивающей и боевого мага. Она попросилась на границу, так ей не терпелось почувствовать свою силу и проявить себя Сшивающей. Я, будучи на службе короля и имеющий широкие полномочия и влияние, уговаривал не стремиться на передний боевой план, так как боялся, ведь кроме нее у меня никого не было. Личная жизнь не удалась и мои научные дела не давали мне возможность начать новую, да и сам не хотел, посвящая себя только работе над артефактами. Но сестра была упряма. и мне пришлось согласиться. Вскоре я понял, что не стоит за нее бояться, так как трезвый ум и логика Иридии бережет ее от необдуманных поступков. И когда она сообщила мне о том, что вышла замуж, я просто озверел.
За моего вассала! кричал я на нее, Этого дворянчика!
Но она была упорна.
Я люблю его, твердо сказала мне тогда после моего бурного восприятия, И выйду за него замуж. Тебя же просто известила, чтобы не ставить в неудобное положение.
Я любил, ее и мне пришлось согласиться. Это был твой отец, Есения, граф Акстур Вадсбург, чье имя ты сейчас носишь. Оно твое по праву, как и графское наследство, а также наше наследство, твоей матери, моей сестры.
Он замолчал и откинулся на спинку кресла, как будто устал говорить. А Тина сидела, сжав кулаки и выпрямившись в спине, как будто холодный штырь не давал ей согнуться.
Не открывая глаз, герцог продолжил свой рассказ.
Прошло два года. Уже графиня Вадсбург и ее супруг боевой маг были приглашены во дворец, дабы получать новое назначение. Самое важное и почетноесшивать пространство по главному пути в королевство и напрямую в столицу. Они купили дом в городе недалеко от дворца, так как хотели жить самостоятельно. Кстати он также принадлежит тебе, и я содержу его до сих пор. И потекли их будни и праздники. Они были вхожи во дворец, и их ценил сам король и его мать.
Тут Тина скривилась.
Что-то не так, Есения? спросил, наклонившись к ней герцог.
Нет, милорд, ничего особенного, простите.
Тот кивнул головой и прихлебнул из чашки уже остывший чай.
Через полтора года Иридия признается мне, что беременна и уже через полгода, я решаю отправить ее в наш родовой замок, сюда, для отдыха перед родами и после них. Вдали от дел, столицы, душного королевского дворца.
Король соглашается ее отпустить на полгода, ссылаясь на важность ее деятельности. К этому времени уже начали доходить вести о странных пропажах Сшивающих.
Карета с твоей мамой, отцом, двумя охранниками и кучером выехали из столицы и, не доезжая до родового замка, пропали бесследно. Ни одного самого малого следа не нашли, как будто они растворились в воздухе. Все. Даже карета с лошадью. Даже верховые охранники вместе со своими конями. Без остатка! Два боевых мага, девочка моя, понимаешь! Два самых сильных боевых мага и без следа! Как это произошло? он вскричал и взмахнул руками, потом откинулся на спинку кресла.
Помолчал некоторое время и продолжил.
Их искали год. Подключили все службы, даже был составлен спецотряд из боевых магов и спецподразделений Тайной канцелярии. Но все было тщетно. Потом поиски прекратились, и я попросил короля об отставке и поселился в нашем родовом замке.
Он огляделся, как будто видел все впервые. Его лицо погрустнело.
Но я не оставил поиски. Пять лет я пешком исходил ту злосчастную дорогу и нашел, все-таки! хлопнул он с радостью в ладоши.
Нашел магический след, след моей сестры, твоей матери, девочка мояон с гордостью посмотрел на Тину.
И там я понял, что они попали в чью-то ловко расставленную ловушку и были выкинуты в другой мир. И это была удача, понимаешь, Есения? победно посмотрел на нее герцог.