Глава 7
Дуэль? Да я вам такую дуэль устрою!
Дед громыхнул кулаком по столу. Так, что подпрыгнули не только телефон, чернильница и курительная трубка, но и мы с Костей. Годышутка ли, едва не сотняпочти отняли у главы рода Горчаковых ноги, а вот в руках силы было еще предостаточно.
И не только в руках. Во все стороны разошлась волна такой мощи, что я всерьез начал переживать за стекла. Причем не только в усадьбево всем Елизаветино. Делами уже давно занимались отец с Костей: дед ушел на покой, когда мне было лет пять-шесть но примерно раз в полгода напоминал, кто здесь НАСТОЯЩИЙ князь Горчаков.
И тогда со стен летела штукатурка, а иногда и доски с кирпичами. Домашние прятались по углам, и село будто вымирало примерно на полдня. А потом все возвращалось на круги своя: дольше ослабевшая с возрастом дедова память обиды не удерживала.
С ума посходили?!
Вся усадьба вздрогнула до основания, и стул, на котором я сидел, махина из резного дерева весом килограмм в десятьвместе со мной сдвинулся на полметра назад. А Костя даже не покачнулся: похоже, успел выставить какую-то хитрую защиту, которую я не смог даже разглядеть.
Да уж. Учиться мне еще и учиться. И шансов против взрослого Одаренного немного Да что уж тамвообще никаких.
Имени секунданта я так и не запомнил: рослый темноволосый парень передал, что его сиятельство князь Воронцов требует сатисфакции, и поспешил удалиться. Видимо, быстро сообразил, что с деда станется вышвырнуть его из усадьбы. Так что отдуваться приходилось нам с Костей.
Шиш тебе, а не дуэль! Дед выставил вперед руку, сложенную в незамысловатом исконно русском жесте. Понял, свиненыш?
В гневе Горчаков-старший мало походил на почтенного господина дворянской крови. Скорее в нем появлялось что-то от богатыря с картин прошлого века: такое же кряжистое, могучее, рвущееся из-под толстого махрового халата, с которым дед не расставался даже летом. Он велел брить себя каждое утро, но и без усов и бороды вид имел суровый, если не сказать грозный. Наверное, из-за кустистых бровей, соперничавших по густоте с остатками шевелюры и бакенбардами.
Милостивый государь дедушка, осторожно заговорил Костя, ты бы полегче, что ли
Полегче?! Да ты что, не видишь, что этот дурак задумал?
Мне показалось, что я даже слышу, как Костина защита тихонечко трещит, проминаясь. От деда исходила такая силища, что будь Воронцов здесьсам наверняка принялся бы извиняться, каясь во всех мыслимых и немыслимых прегрешениях.
Ваше сиятельство Александр Константинович!
Из-за Костиного плеча выглянул уже знакомый мне Колычев. Отставной титулярный советник, похоже, оказался в курсе дел чуть ли не раньше нас всех.
Понимаете, Александр не может отказаться, промямлил он, теребя воротник. Весь высший свет тут же узнает, и даже вы
Ты мне, Сергей Иваныч, не говори, чего делать. Дед снова грозно сдвинул брови. Я и сам с усам. Сашку под замок, а Воронцова скажу гнать Дуэлянты нашлись!
Это невозможно, подал голос я. Если я откажусь от поединкапоследствия не заставят себя ждать. И затронут весь
Цыц! Ты вообще молчал бы, проворчал дедвпрочем, уже без особой уверенности. Мал еще.
И все-таки Саша прав. Костя вздохнул и рукавом вытер пот со лба. Вызов был передан по всем правилам, и отказ оскорбит не только Воронцовых, но и все рода. Разумеется, об этом не объявят открытоно нас с Мишей перестанут приглашать И рано или поздно меня попросят из Госсовета. Никто не станет иметь дела ни с одним из Горчаковых.
Ну что, доволен? Дед снова повернулся ко мне. Смотри, во что ты нас втянул!
Никто не обязан отвечать за мои поступки. Я пожал плечами. Это касается только меня и Воронцова.
Тьфу ты заладил, отозвался дед. Никто не обязан Только его касается. Честь дворянскую защитить решил?!
Дед
Сто лет как дед! Знаю я, чего там у вас с князем вышло И что за меня, старого, заступилсятоже знаю. Есть в тебе горчаковский дух, Сашка Дед посмотрел на меня уже почти без злобы. Да толку-то с него будет, если Воронцов тебя прибьет?
А это вообще обязательно? поинтересовался я. Если меня просто ранят
Я могу драться вместо Саши. Костя подался вперед. Он несовершеннолетний и имеет право просить защиты у старшего в роду.
Это почти то же самое, что отказаться от поединка, ваше сиятельство, раздался голос за спиной. Дуэльный кодекс не содержит прямых указаний на этот счет, но мы все знаем примеры, когда драться выходили юноши пятнадцати или даже четырнадцати лет Увы, наши деды взрослели куда быстрее.
Андрей Георгиевич, до этого молча подпиравший стену широченной спиной, шагнул вперед. И я на мгновение испытал что-то вроде страха из детстванастолько жутко выглядел одноглазый бритый дядька с огромными усами, вся правая половина лица которого напоминала один сплошной рубец.
Даже Костя не знал, откуда взялся страшный ожог, а я уж тем более. Мы с Андреем Георгиевичем будто существовали в разных мирах. Я слышал, как его называли «ваше благородие» или «барон». Знал фамилиюШтольци то, что деду служил еще его отец. Мне не приходилось видеть Андрея Георгиевича в мундире, однако выправка выдавала в нем то ли вояку, то ли полицейского в отставке. Не случайно он ведал охраной усадьбы а может, и вообще всей службой безопасности родая никогда особо не интересовался.
А стоило бы.
Да нету никакого кодекса! рявкнул дед. Где написано? Государыня императрица узнаетс обоих шкуру спустит и разбираться не станет.
Дуэльный кодекс никогда не существовал в виде документа. Даже неофициального. Голосом Андрея Георгиевича можно было заморозить целое озеро. Однако данный свод правил соблюдается практически неукоснительно. Помнится, даже вы в двадцать третьем году
Ну хватит уже! Дед негромко выругался себе под нос. Без тебя знаю. Ты лучше сказал бы, как мне внука выручить.
К сожалению, возможности Александра Петровича и Воронцова несопоставимы на данный момент. Андрей Георгиевич пристально посмотрел на меня, и я снова ощутил уже знакомое покалывание. Но специально для таких случаев в дуэльном кодексе допускаются исключения. Вместо родового Дара можно использовать шпагу или пистолет. А по праву вызванного оружие выбирает Александр.
Фехтовать Саша не умеет, вздохнул Костя. Стрелятьтоже.
Как и Воронцов. Андрей Георгиевич невозмутимо пожал плечами. Он старше и сильнее, так что шпага, наверное, отпадает А вот с пистолетами на двадцати шагах они будут в равных условиях.
Наверняка мы оба промахнемся. Я, похоже, уловил ход мыслей безопасника. И тогда Воронцов может считать конфликт исчерпанным. Вряд ли ему захочется продолжать и становиться врагом всего рода.
Не захочется, кровожадно процедил Костя. Уж я позабочусь.
И ты туда же. Будто одного дурака мне мало
Дед все еще ворчал, но скорее по инерциигроза уже миновала. Узловатые пальцы нашарили на столе трубкудревнюю, насквозь прокуренную, явно ручной работы. С длинным мундштуком и резной мордой на чаше. То ли уродливый человечек, то ли черт хитро щурился на меня деревянными глазами, будто пытался сказать: ничего у тебя, Саша Горчаков, не выйдет. Будешь лежать в землице сырой
Хрен тебе, морда. Обойдешься.
Ну, чего сидим? Дед пальцем утрамбовал в трубку щепотку табака. Идите уже. А ты, Андрей Георгич, отведи-ка Сашу в лес за усадьбуда постреляйте. Погляди, чего парень может.
* * *
Вот. Хорошее место. Андрей Георгиевич замедлил шаг и огляделся по сторонам. Здесь и начнем, пожалуй Раньше стрелял?
Нет, конечно, усмехнулся я. Как-то без надобности было.
Мы отошли за ограду метров на двести с чем-то. Не в село, конечно, а в другую сторонук лесу. Чтобы не напугать местных а заодно и спрятаться от лишних глаз. Усадьбавытянутое светло-желтое двухэтажное зданиевиднелось сквозь подлесок, но уже достаточно далеко, чтобы выстрелы не тревожили домашних с прислугой.
Плохо. Ну да ладно, чего уж. Андрей Георгиевич грузно опустился на поваленное дерево. Смотри.
Револьвер с коричневой рукояткой с насечкамиявно старенький, потертый по бокамв могучих лапищах казался чуть ли не игрушечным. Патроны вставлялись в барабан сбоку по одному, и его каждый раз приходилось проворачивать: не самая удобная конструкция, зато простая и наверняка надежная. Андрей Георгиевич зарядил оружие и большим пальцем оттянул назад курок до щелчка.
На дуэли, конечно, другой будет. Специальный, пояснил он. А это наган. Лучше стреляй со взведенногоменьше дергается. Вот так
Не поднимаясь с бревна, Андрей Георгиевич вытянул руку с револьвером. Раздался грохот, и от дерева в паре десятке шагов посыпалась кора. Безопасник тут же взвел курок и выстрелил еще раз. Кажется, промазал нет, все-таки зацепилсбоку осталась белесая отметина.
Эх-х-х Андрей Георгиевич бросил на меня смущенный взгляд. Я ж сам-то с пистолетами не приучен. Вот Горынычем или Булавой бы хоть с двухсот шагов не промазал, а это огорчение одно.
Горыныч и БулаваКостя рассказывал. Несложные, но весьма эффективные боевые заклятья. По сравнению с любым из них огнестрелдетская игрушка. Но, как говорится, за неимением лучшего
Держи, Андрей Георгиевич привстал и протянул наган мне. Осторожно только, в сторону дома не направляй. Взведи Целься по стволу, так быстрее будет. И жми плавно, не дер
Железка в моей рука ожила. Громыхнула, подкинула ствол и лягнулась так, что я едва удержал. Но пуля легла как раз туда, куда надо, чуть ниже места, куда попал Андрей Георгиевич. Я взвел курок, взялся за рукоять покрепче и выстрелил еще раз. И потом еще три почти без перерыва.
Ты смотри, все попал. Безопасник довольно цокнул языком. Как в копеечку. Снайпер!
Я молча кивнул. Удача и похвала грели душу но почему-то никак не могли избавить от ощущения, что я делаю что-то не так: стою, поднимаю револьвер перед выстрелом Даже целюсь не так, хоть это и получается быстро и в целом неплохо.
А может, дело в самом нагане?
А нет ли чего посерьезнее? Я осторожно пристроил еще дымящийся револьвер на бревно. А то этот какой-то
Посерьезнее? Андрей Георгиевич хитро улыбнулся. Что, понравилось?.. Ладно, так и быть.
Из-за отворота пиджака появился еще один пистолет. И еще до того, как моя рука коснулись блестящего вороненого металла, я уже знал: вот. Оно.
Примерно такой же длины, как наган, но массивнее. Без барабана, плоский, с широкой рукоятью. Чуть ли не в полтора раза тяжелееи все равно неожиданно удобный, сбалансированный, хоть мне и только-только хватило пальцев нормально его обхватить.
Кольт, эм один девять шесть один. Шестьдесят первого года модель, стало быть. Американец, у нас таких мало Сам себе брал, за пятьдесят три рублякак сейчас помню, принялся рассказывать Андрей Георгиевич. Самозарядный, патроны в магазине. Сорок пятый калибр. Страшная вещьсмотри, чтобы руку не
Я почти не слушал. Кольт лег в ладонь как влитой, и я будто уже и так знал, что делать: до упора отвел назад тяжелый затвор, досылая патрон в ствол, и развернулся к цели. Не боком, как раньше, а прямо, чуть согнув ноги, опустив и подавшись телом вперед. Крепко обхватил пистолет обеими руками, чтобы не выронить, вскинул и, почти не целясь, выстрелил.
На этот раз громыхнуло куда громче, и от несчастного дерева во все стороны брызнули щепки. Кольт дернулся, выплевывая гильзу, рванулся вверхно я удержал. Выстрелил снова. И снова, и сновапока могучий американец не замер в руках с отведенным назад затвором.
Сашка, да твою ж Андрей Георгиевич поднялся с бревна и с неожиданной для его возраста и габаритов прытью оказался у дерева. Все. Все!
Что все? Я тряхнул головой, прогоняя звон в ушах. Попал?..
Все попал! Здоровенная ладонь безопасника прошлась по измочаленному дереву, считая дырки от пуль. Все семь положил разом! Ну, Сашка Сейчас еще с кремневого попробуем!
К вечеру я почти оглох. Беспощадный Андрей Георгиевич заставил меня опробовать чуть ли не каждый пистолет, который нашелся в усадьбе. И из всех я показал неплохой результат. И пусть громоздкие однозарядные бандуры, сделанные еще сотню или даже полторы сотни лет назад, дались мне не так легко, я довольно быстро научился навскидку укладывать круглую пулю в дерево и с двадцати, и с двадцати пяти, и даже с тридцати шагов.
Обратно мы потащились, только когда на улице уже начало темнеть. Невесть откуда взявшийся талант в обращении с оружием не то чтобы вселил в меня какую-то особенную уверенность, но хотя бы поднял настроение. А вот Андрей Георгиевич почему-то вернулся в усадьбу мрачный, как туча. Я думал, что дело в самой обычной усталости, поэтому сам вызвался помочь безопаснику начистить и убрать пистолеты.
Однако дело, похоже, оказалось не в этом.
Сначала мы возились вместе, хотя в последние четверть часа он отложил работу и сидел за столом в кабинете, уставившись на меня единственными глазом и почти не мигая. Я старался не обращать внимания, но в конце концов это попросту начало меня нервировать.
Андрей Георгиевич! Я вытащил ершик из ствола полюбившегося мне кольта. Почему вы
Да вот, мрачно отозвался безопасник, пытаюсь понять, кто ж ты теперь такой.
Я?..
Бери перо. Андрей Георгиевич пододвинул мне чистый лист. И пиши.
Андрей Ге
Пиши, говорю: я, Горчаков Александр Петрович, князь, будучи в уме и добром здравии
Недовольство шевельнулось внутрии тут же улеглось. Я понятия не имел, зачем безопаснику понадобилось устраивать этот нелепый диктант, но если уж надо Вздохнув, я послушно кивнул, взял со стола перо, макнул его в чернильницу и принялся выводить буквы: «Я, Горчаков Александр»
Все, отставить. Андрей Георгиевич буквально вырвал лист у меня из-под рук. Достаточно.
Да что это вообще такое? обиженно проворчал я.
Просто проверял. Ты перо левой рукой держишь И пистолет, и инструментвсе левой.
Ну да. Я скосился на заляпанное чернилами стальное острие. Мне так привычнее. Всегда ведь
Нет, не всегда. В том-то и дело, что не всегда, Саш. Андрей Георгиевич снова уставился на меня тяжелым взглядом. Сколько я тебя знаюправой держал.
Глава 8
«Чайка» затормозила, пропустила грузовик, свернула налево и неторопливо поползла к пляжу. Я откинулся назад и прикрыл глаза от пробивавшихся сквозь листву лучей. Утро выдалось солнечное. И теплоедаже для середины июля.
Но Славка все равно дрожал как осиновый лист.
Ты их в-видишь? Рыжая макушка просунулась между передними сидениями. Видишь, Сашка? Может, не п-п-приедут?..
Да куда они денутся, усмехнулся я, вытягивая руку. Вон, уже тут.
«Понтиак» Воронцова и вторая машина забрались в самый конец дороги и остановились у кромки песка. На пляж не сунулись: сядешь на брюхоникакой движок не вытащит. Уж не знаю, зачем Славка с другим секундантом выбрали именно это место. Глушь на берегу залива в паре километров за Териоками вполне годилась для дуэлино и Гатчина была ничем не хуже. Разве что туда не пришлось бы ехать почти три часа.
Может, Славка надеялся, что кто-то из нас передумает?
Костя сразу же вызвался быть моим секундантом, но я выбрал однокашника из лицея. Чтобы никто не подумал, что я пытаюсь спрятаться за брата или что мне больше некого попросить. Хватит и того, что я даже не смог приехать на дуэль самостоятельно: у Славки нет ни прав, ни машины, а меня дед отказался пускать за руль. Ни при каких обстоятельствахтак он и сказал. Видимо, для того, чтобы все-таки отправить со мной Костю.
Будто мне одного Андрея Георгиевича мало.
Я обернулся и отыскал глазами серую «Волгу» еще двадцать первой модели, с оленем на капоте. Вопреки моим желаниям, старушка ничуть не отстала на дороге и теперь становилась вплотную, прижимаясь к «Чайке» радиатором, похожим на оскаленную пасть, полную блестящих металлических зубов.
Целая свита, блин. Скажутпришли пацану слюни вытирать Или не слюни.
Вздохнув, я открыл дверцу и выбрался наружу. И тут же зашагал к пляжу, чтобы Костя никаким чудом не успел меня опередить. Славка пулей вылетел с заднего сиденья и засеменил следом, пытаясь держаться за моей спиной.