И вот однажды, проснувшись раным-рано, проснувшись с мыслями о том, кто был ей так дорог, ведь эти мысли не покидали девушку ни днем, ни ночью, она увидела за окном птицу и взмолилась: «Пусть о моей любви узнает тот, кому я предана всем сердцем и всей душой. Пусть он увидит меня, почувствует, как я люблю его и тоже полюбит меня, если только такое чудо возможно». Так получилось, что девушка словно загадала желание, обращаясь к необычной птице.
И птица запела.
Вскоре в городе сыграли свадьбу: долго еще шли пересуды о том, что бедная девушка вышла замуж за сына одного из самых богатых и влиятельных людей города. И как он вообще посмотрел в ее сторону? Но парень, который был ветреным и охочим до женского пола, стал чудесным мужем. Говорили, мол, чудо случилось. Добрые же люди говорили, что девушка смогла разглядеть в нем то хорошее, во что никто не верил. Кто знает, как все случилось на самом деле? Может, и правда разглядела? Ведь когда кто-то верит в тебя, вопреки всему, сердце становится светлее. Как бы то ни было, счастливее пары в городе не встречали.
А в гнезде, свитом за резным наличником окна дома, где поселились молодые, странная птица свила гнездо. Птенцы вывелись синие-синие.
С тех пор в городе таких птиц становилось все больше и больше. Они уже не меняли цвет оперения: оставались синими все время, и расселились по городу. Жители и не заметили, как стали счастливее. А вот приезжие отмечалитут все как везде, но с одной небольшой разницей: люди здесь улыбаются чаще и под крышей почти каждого дома гнездятся удивительные синие птицы. Да-да, синие птицы встречались там так же часто, как у наспростые воробьи.
Это было счастливое время. Люди и птицы жили в мире. Даже самые отчаянные сорванцы не обижали пернатых, не разоряли гнезд, а коты не охотились на птиц. Синие птицы исполняли любые желания, самые невероятные, самые сокровенные, но только если эти желания были добрые. Жизнь становилась все лучше, а место получило название «Добрый Город».
Шли годы. Слава о птицах облетела мир, и чужестранцы прибывали, чтобы посмотреть на синих красавиц, выменять на диковинные товары хотя бы одно перодаже оно, говорили, приносит удачу в делах и успех.
Синих птиц просили продать, подарить, и добрые люди с радостью делились подросшими птенцами. Ведь счастьем надо делитьсятогда его будет еще больше
Но птицы не приживались на чужбине.
И тогда один правитель собрал огромную армию и пошел войной на Добрый Город. Жители не готовы были сражатьсяони были слишком миролюбивы.
Город пал.
Завоеватели не знали жалости. Почти все местные жители были перебиты. Дома разграбили и сравняли с землей, а на развалинах некогда цветущего города было суждено зародиться новому, где стал править злой, жестокий человек, где мальчики рождались, чтобы воевать, и женщины были им под стать. Только счастья там не былооно ушло вместе с дымом, что поднимался над пожарищем Доброго Города.
Большинство синих птиц было перебито, хотя и был отдан приказ не трогать чудесных пернатых. Некоторые из них, словно разумные существа, бросались грудью на копья завоевателейи те, роняя оружие, кричали от ужаса, потому что повинного в гибели синей птицы ждала мучительная смерть. Некоторые птицы налетали на воинов, стараясь оттеснить их в сторону от женщин и детей, и завоеватели, опасаясь за свои глаза, вынуждены были защищаться, уничтожая птиц.
Всех, хотя бы косвенно повиненных в гибели синих птиц, казнили на рассвете, после того, как в Добром Городе был объявлен новый властитель.
В это же время синие птицы исчезли.
Сколько ни пытались захватчики найти хоть одну из них, все было тщетно. Сколько ни обыскивали они гнезда за резными наличникаминичего. Ни одной птицы. Ни одного живого птенца. Ни одного целого яйца. И тогда правитель велел забыть о самом существовании дивных пернатых, чтоб никто и никогда не вспоминал о том, что когда-то здесь жили синие птицы. Говорили, правил он недолго. Вскоре он тяжело заболел, а когда отправлялся в мир иной, попросил наклониться к нему своего приемника и прошептал:
Счастье силой не завоевать
Но жива до сих пор в памяти людской легенда о птицах, которые исполняют любые желания, о птицах-удаче, птицах-счастье, хотя их больше никто и не видел. Правда, старые люди говорят, что изредка в разных местах появляются птицы, оперение у которых на закате дня отливает синевой, а на заре они дивно поютпочти как соловьи.
Говорят, что после этого на Земле прекращаются войны, рождаются люди, которым суждено стать великими учеными, композиторами, поэтами
Но никто этому, конечно, не верит.
Такова сказка.
Часть 2. Быль
Есть когда будем? нехотя поднявшись с дивана, произнес мужчина лет сорока пяти. Он был довольно-таки привлекателен: из тех, кого не портят даже старые вытертые джинсы и застиранный вытянутый свитер неопределенного цвета. Скорее уже оттолкнуть могло жесткое выражение лицаслишком резкие складки у губ, колючий взгляд. Равнодушно-колючий взгляд. И безразличие в голосе, которое он и не пытался скрыть.
Его жена, худая усталая женщина, состарившаяся раньше срока и выглядевшая гораздо старше мужа, тенью скользила по дому. За столом, у окна, натужно кашлял ребенок лет десяти. Старенькая штора слабо колыхалась от ветра, проникавшего в более чем скромное жилище через приоткрытую форточку.
Погоди, сейчас дам лекарство, и будешь обедать, не глядя в сторону мужа, произнесла женщина.
Потом! сказал, как отрезал, мужчина.
Подавив вздох, жена побрела на кухню. Спорить не хотелосьна это у нее не было ни сил, ни желания.
Обед на столе, позвала тусклым голосом женщина. С ложкой и микстурой в руках она пошла к ребенку, а мужчина двинулся на кухню, на ходу закатывая растянувшиеся длинные рукава.
Вскоре послышался звук бьющейся посуды.
Черт!.. Вечно у тебя все не как у людей. Что за хозяйка ни приготовить толком, ни порядка на в доме навести всю жизнь так
Сейчас я сейчас.
Женщина, сметая осколки, в который раз думала о том, что разбитую чашку не склеить. Так и жизнь разломанную не собратьа соберешь, все равно ничего толкового не выйдет. Вот и не вышло Чужие. Давным-давно чужие, сын только и держит вместе. Что она сама неизвестно на что похожа стала, женщина знала прекрасно. Как же покатилось все да с горочки? Ведь была и любовь, и радость и он, любимыйсвет в окошечке а сейчас только бы сына, солнышко, вылечить, да вот бедаон знает, что мама с папой больше не нужны друг другу. Давно. И все болеет и болеет. Доктора говорят, мол, нужен покой и любовь. А где она, любовь? Нет ни тепла в доме, ни ласки. Неоткуда любви взяться. Зачем же тогда все? Такзачем? Только ради сына все. Он любит обоих, все еще любит. Но у мужа давно другая женщина. А на нее прежде засматривались мужчины, но когда это было Что же делать-то? А пошевелиться лень Нету сил никаких. Но разве это жизнь?..
Она сама не заметила, как замерла. Так и стояла, погрузившись в свои мысли и глядя под ноги.
Мужчина окликнул ее:
Сама-то есть будешь?
Не хочуи повернулась, чтобы выйти из кухни.
Мужчина равнодушно пожал плечами.
За окном, на карнизе, сидела довольно большая птицаростом с хорошего голубя. Ее оперение отливало синевой. Птица, словно разумное существо, заглядывала в щелочку между занавеской и стеной и время от времени стучала длинным клювом в стекло.
Но ее никто не видел.
Когда сердцу холодно, вокруг ничего не замечаешь.
Когда пал Добрый Город, не все птицы погибли. Выжившие укрылись в лесной глуши, там, куда не добирались люди. Настал день, и двадцать семь взрослых самцов и самочек покинули это место. Остались лишь старые и больные, да те, которые заботились о птенчиках в гнездах или высиживали яйца.
Инстинкт, предназначение заставляли птиц вновь и вновь собираться в небольшую стайку, с каждым разом все уменьшающуюся, и улетать далеко-далеко. Еще меньше птиц возвращалось. Ни разу они не нашли нового дома, где смогли бы поселиться так, как в Добром Городемир менялся, и с каждым годом люди реже смотрели в небо, да и по сторонам тоже. Человек придумывал все новые и новые способы облегчить себе жизнь, а на самом деле все усложнял и усложнял ее. Вещи, которые должны были сделать мир проще и свободнее, на самом деле приносили зависимость и отнимали время. Мало кто думал о таких сказках, как синие птицы. А желания люди загадывали, конечно, одно, другое, третье, без конца и без смысла просили, разочаровывались и озлоблялись, искренним же сердцам порой и вовсе было непросто существовать в сумасшедшем каждый день меняющемся мире, требующим энергии и постоянного отдавания себя, и все меньше времени было на простую обыкновенную любовь. И сил. Ведь на любовь нужны силы, не правда ли?
Любовь двигала синими птицами. Когда птицы вырастали, они должны были найти человека, который загадает желание. Чистое, бескорыстное, доброе. Только исполнив желание, совершив чудо, птицы обретали возможность создать семью и вывести птенцов. В противном случае синие пары, конечно, складывались. Но птенцы вылуплялись из яиц слабыми и редко выживали. Или не вылуплялись вовсе Не было сил на продолжение чуда. Не хватало чуду, любви, которой были сами птицы, человеческой любви. Взаимодействия любви и любви.
А семью синие создавали один раз и на всю жизнь. Если же одна из птиц погибала, погибала и вторая.
Так вот, у нынешних птиц было мало сил, а то время, когда взрослая птица обретает способность исполнять мечты и творить волшебство и создает семью, коротко. Нужно обязательно успеть! Ведь волшебство, если оно никому не нужно, истончается и попадает и тогда остались бы силы добраться до гнезд и просто коротать птичий век, медленно угасая Но возвратившиеся сильные особи, исполнившие предназначение, давали силы остальным, и птицы снова и снова выживали, чтобы в один день взрослые опять могли покинуть гнезда и отправиться на поиски человека, способного поверить в чудо. Птицами двигала древняя магия, неукротимое стремление, не подвластное ни времени, ни расстояниямжелание творить добро, и это желание было сильнее всего на свете. Сильнее самой смерти. Оно было сродни желанию продолжить род, чтобы не угасло племя синих, и что это былообмен энергией или волшебство, неизвестно. Но без этого странного и необъяснимого союза человека и птицы, без постоянной подпитки добрыми и светлыми людскими желаниями птицы слабели, чахли, теряли яркость оперения и становились легкой добычей для зверей или охотников, правда, от такой дичи мало было проку.
Итак, двадцать семь птиц разлетелись по миру, ведомые только им понятными чувствами и надеждой.
Почти половина птиц погибли сразу, даже не долетев до ближайших людских поселенийбыли слишком слабы. Оставшиеся добрались до городов. Чувствуя то тут то там искорки доброты, исходящие от людей, ведь любовь и добро все-таки неистребимы и существуют, пусть иногда оно не заметно на первый взгляд, волшебные пернатые ощущали прилив энергии и искали, искали, искали человека, способного бескорыстно желать, любить, верить, способного творить добро не смотря ни на что. Человека, способного вдохнуть жизненные силы в синюю птицутогда она исполнит его самое заветное желание. И, вернувшись в гнездо, продлит род птиц, приносящих счастье.
Дома быстро ветшают, когда их покидают хозяева. Не успеешь оглянуться, как уже краска облупилась, калитка сорвалась с петель, да так и висит наперекосяк, шифер частями обвалился с крыши, ставни покосились и жалобно хлопают на ветру, да стекла разбиты в окнах. Страшно, жутко. Словно живое существо бьется в агонии. Молча.
В тупике одной из улиц стоял такой заброшенный дом. Его уже давно облюбовали бродяги. Оборванные, страшные, утратившие человеческий облик изгоилюди старались не обращать на них внимания, словно проблемы нет вовсе. И обходили дом стороной.
А-а-ать, поймал! хриплый голос бомжа был похож на воронье карканье. В грязных руках он сжимал бьющуюся птицу. Она неистово хлопала крыльями, крутила головой, пыталась клюнутьно вырваться не могла. С неожиданной ловкостью, одним движением руки он свернул хрупкую шейку. Его не волновало необычное оперение, и уж, конечно, он не собирался загадывать никаких желанийчеловеческое существо, опустившееся на самое дно, жило, подчиняясь только инстинкту, требующему пищи. Для пищи вполне годилась небольшая курица, будь она хоть десять раз синей.
Птица была наспех ощипана. Перья унес бродяга-ветер, и они еще долго, грустно кружа, опускались на раскаленный летним солнцем асфальт.
Василий Петрович сидел, словно громом пораженный. Он не мог пошевелиться, не мог произнести ни слова. Да разве это возможно? Как же так, столько лет, столько десятков лет уважение коллег безупречная характеристика поощрения, премии, грамоты и вдругуволили. Его уволили, сейчас, именно сейчас, когда ему так нужна работа! Он этого никак не ожидал, даже подумать не мог. Рассчитывал работать еще долгие годы, пока хватит сил. Пенсионер, ну и что? Да разве он один работает на пенсии! Он много знает, может поделиться опытом, ему всегда говорили, что незаменим, что онистория этого учреждения, почетный работник. Этот кабинет, стол, стулне просто рабочее место, где бесцельно протирают штаны бездельники. Этоего любимое дело, его жизньда и деньги очень нужны, что греха таить! Дети разъехались кто куда, ищи ветра в поле. Валя болеет постоянно, а лекарства сейчас такие дорогие, такие дорогие Василий Петрович, словно в тумане, слушал, как коллега, младше его на два десятка лет, воодушевленно увещевалмол, смотри, начнешь новую жизнь, займешься, чем мечтал. Будет много свободного временина себя. На себя Зачем ему времяна себя?
Несправедливо. Это несправедливо, но что делать. Работа нужна молодым. И когда сокращениеони, пенсионеры, всегда первые на очереди. Руководство тоже можно понять Василий Петрович пытался понять и даже сочувствовал начальству. Конечно, они не могут уволить молодых и перспективных. А его могут. А с ним еще нескольких человек. Но как же это невыносимо как жить теперь?
Петрович не слышал, что продолжали говорить коллеги. Вернее, видел преувеличенно приветливые лица, люди так старались скрыть сочувствие. Он не воспринимал слова. Надо уходить красиво, он еще может это сделать. Не надо жалости им же самим стыдно, и Евгении, и Тамарочке, и Александру Владимировичу. И Ивану Прокопьевичу, он-то ненамного младше понимает, что следующий и Виталику, вот ему еще работать и работать В голове шумело, словно там развернулась стройка и стучали невыносимо громкие, огромные, тяжелые, бьющие прямо в виски отбойные молотки. Он полез в стол за таблетками от давления.
Таблетки не помогли. Василий Петрович, с трудом двигаясь, начал собирать вещи. Много накопилось, сразу не унесешь. Но лучше сейчас начать, не оставлять на потом. Ни минуты лишней тут не останется.
Ах, если бы он только повернулся!.. Синяя птица, кружащая рядом с окном, могла бы ему помочь. В соседнем отделе Ниночка раздумывала над тем, чтобы уйти на полставки. Дом, все такое надо было осмелеть и пойти к начальству. Но как? Право слово, не говорить же им, что хочет хэндмейдом всерьез заняться? Не работа ж, так, баловство. А так хочется!.. Душа просит!
Половины ставки как раз хватило бы Василию Петровичу, и на работе любимой остался бы, и коллеги, и материальная поддержка какая-никакая Но Василий Петрович собирался. И старался не смотреть вокругбыло слишком больно и тяжело.
А волшебные птицы все летали по миру, стараясь привлечь к себе внимание. Но люди, поглощенные заботами, придавленные к земле грузом проблем, не смотрели в небо. Те, кто были чуть-чуть счастливее, тоже не смотрели в небоони были заняты своим счастьем и смотрели друг на друга. Так было на шумных свадьбах или на развеселых вечеринках, в квартирах и на пляжах, в конторах и школах. Молодые и постарше почти не загадывали желаний. Люди разучились мечтать! Они жили одним днем, работая, размышляя, веселясь. В аэропортах, на вокзалах, в больницах, в офисах, на деловых совещаниях и просто на улицах люди смотрели исключительно себе под ноги, и мало кто смотрел даже по сторонам. Детидети мечтали, но все больше попадалось: «Хочу планшет», «Хочу свой компьютер», «Хочу айфон». Что такое айфон или планшет, птицам было неизвестно. А простые понятия, такие, как доброта, взаимовыручка, желание помочь друг другу, любовь, радость просто от того, что жив, встречались так редко, что это только-только давало птицам возможность поддерживать свои силы.
Всю зиму одна из синих птиц перебивалась в кормушке с воробьями и синицами. А когда людям надоело наблюдать за птичками за окном и, по свойственной им человеческой забывчивости, они перестали подбрасывать крошки, птица, едва собравшись с силами, перелетела к мусорке. Некоторое время она жила, питаясь тем, что находила съедобного среди отходов. Однажды у мусорных баков появилась старушка. Она посмотрела на птиц подслеповатыми глазамивсе они были ей одинаковы, сплошные голуби, воробьи да синицы. Достала из кармана кусок булки, раскрошила узловатыми пальцами, подзывая: «Гули-гули-гули». Голуби, отталкивая друг друга, слетелись на зов. Они толпились возле старой женщины, словно курицы, и заглатывали куски булки, отталкивая один другого. Прилетела и синяя птица.