Нет, отмерев, скупо откликнулся некромант. Сегодня. Идём.
После чего ужом просочился в дверь и в прямом смысле помчался прочь, оставив мне выбордогонять его сейчас или искать потом по всей академии Естественно, я предпочла первый варианти со всех ног припустила следом, с трудом успевая за его размашистым шагом.
Да уж. Начало не обнадёживало.
Стремглав пролетев по коридорам, мы распугали стайку заблудившихся первокурсниц, срезали по витой галерееи остановились на пороге уже знакомого мне кабинета Точнее, я остановилась. Декан же стрелой ворвался внутрь и принялся рыться в ящике с ворохом всевозможных свитков
Вот, выпрямившись, он бросил на свой письменный стол несколько отобранных пергаментов. Читай, подписывай.
Что это?.. приблизившись, я осторожно склонилась над документами, не торопясь заглядывать внутрь.
Даже руки за спину убрала. На всякий случай.
Стандартный договор на зачисление, согласие с рисками и подписка о неразглашении, коротко откликнулся некромант. Их нужно внимательно изучить и заверить. Кровью.
Последнее уточнение было сказано нарочито будничным тоном И всё равно пробрало меня до костей. Оно прямо давало понятьигры кончились. После подписания обратного пути не будет. Либо я научусь применять новые знания на практике и стану некромантом, либо унесу все тайны с собой на тот свет Либо откажусь и отправлюсь на другой факультет. Потому что с тёмной магией не шутят. Никогда.
Он
Поколебавшись, девушка всё-таки потянулась за свиткоми мои надежды избавиться от навязчивой студентки растаяли без следа. Уж если её не напугала перспектива получить призрачную печать, да ещё и сразу в количестве трёх штук, всё остальное девчонку тоже вряд ли остановит Потому что на свете нет ничего хуже невидимого палача, который всегда с тобой.
Помню, первые годы мне было страшно даже думать о запретной магии И не-магии тоже. Я всё время боялся, что печать сработает на какую-нибудь недостойную мысль, шарахался от друзей и знакомых, опасаясь случайно выболтать лишнее, практически не спал Но составители договоров оказались гораздо добрее, чем мне представлялось. Никакая кара за мелкие недочёты не полагалась, да и за более крупные она была вполне соразмерна совершённому нарушениюи со временем я привык нести свою чашу с достоинством Вопрос, сколько месяцев понадобится Витейре, чтобы смириться с внутренним контролем? Два, три? Или, может быть, год? Впрочем, до подписания документов это не имело значения, а после я в любом случае не собирался облегчать её участь.
Студент есть студент. Будущий некромант И неважно, какого он пола.
Тем временем девушка бегло просмотрела подписку о неразглашении, со всех сторон изучила согласиеи переключилась на основной документ. Самый скучный, важный и объёмный Тот, в котором перечислялись все условия приёма на факультет.
Прикусив губу от усердия, Витейра склонилась над столом и старательно разбирала мелкие буквы в тусклом свете одинокого магического шара, как будто не замечая ничего вокруг А я смотрел на неё и не мог отделаться от ощущения, что меня дразнят. Намеренно, с чётким осознанием происходящего. Провоцируют, предлагая подкрасться сзади и воспользоваться удачной позой. Задрать юбкуи войти. Без ласк и прелюдий. Резко, неожиданно и глубоко. Войтии сорвать с коралловых губ протяжный стон, полный страдания и облегчения Но, к счастью, я прекрасно понимал, что это иллюзии. Игры больного воображения. Обман И потому упрямо держался, не двигаясь с места. Хотя мысли отвадить девчонку от факультета столь своеобразным образом в голове по-прежнему проскакивали
Как-никак, последний шанс. Потом будет уже поздно
Где подписывать? разобравшись с договором, Витайра оторвалась от свитка и подняла на меня свои нечеловечески крупные глаза.
Внизу, вздрогнув, хрипло откликнулся я. Приложи палец к иголкеостальное магия сделает за тебя, добавил, откашлявшись.
Нда. Это ж надо было так сильно замечтаться! Лишь бы студентка ничего не заподозрила Ведь она и без того мастерски сводила меня с ума. Страшно представить, что случится, если девчонка начнёт делать это намеренно! Нет, манипулировать собой я, конечно, никому не позволю Даже ей. Но жизнь лёгкой быть точно перестанет.
Порядок подписания имеет значение? подумав, деловито уточнила Витейра.
Нет, вздохнул.
Уж больно мне не хотелось, чтобы она вообще что-то подписывала Но увы. Кивнув, девушка без колебаний трижды коснулась пергаментаи кровь радостно впиталась в лист, принимая в наши ряды новую жертву
Отлично, дождавшись, пока остаточная магия заживит ранки, как можно невозмутимее обронил я. Остался последний моментназначить тебе куратора. Единственное, мне нужно решить, кто из аспирантов лучше всех подойдёт на эту роль Да и в принципе согласится с тобой работать. Поэтому познакомитесь завтра.
Не планируя щадить чувства студентки, я намеренно высказал всё напрямик, чтобы она наконец-то догадалась, куда попала Однако Витейра, если и обиделась, благоразумно ничего не показала.
Мне нет нужды с кем-либо знакомиться, вместо этого произнесла она. Я уже говорила, что хочу писать курсовую у вас.
И сердце обречённо рухнуло в пятки.
Нет, нет и ещё раз нет! Этого я точно не выдержу!
Ты хочешь видеть меня своим научным руководителем? аккуратно уточнил в ответ.
Мало ли. Вдруг мы просто неправильно друг друга поняли
Я хочу, чтобы вы меня обучали.
И мне сразу стало легче.
Всего-то? Да без проблем!
Как ведущий руководитель всех проектов кафедры практической некромантии, я всегда участвую в обучении студентов, мягко сообщил девушке. Без меня не обходится ни одна курсовая. Я присутствую на лабораторных, веду лекции, организую практикумы, даю советы и помогаю решить сложные проблемы, требующие вмешательства по-настоящему опытного некроманта Единственное, что проходит мимо меняэто банальные вопросы, с которыми следует обращаться к кураторам.
Мне показалось, я объяснил всё предельно ясно Однако Витейра посчитала иначе.
А почему им не можете быть вы? спросив, она вызывающе склонила голову набок, чем вызвала у меня очередной приступ неконтролируемого желания.
Потому что я постоянно занят и не готов отрываться от работы по пустякам! отрезал, устав от её заигрываний.
Нет. Не зря всё-таки говорят, что кокетствоприродное свойство женщин Вряд ли девчонка вообще понимала, что творит!
А если я готова ждать, пока вы освободитесь? продолжала настаивать студентка. Обычно я достаточно сообразительна, чтобы не лезть без причины.
И я понял, что так просто от неё не отделаться.
Ну и чем же тебе не угодили другие некроманты? сменив тактику, решительно перешёл в наступление. Или ты полагаешь, что я приставлю к тебе недостаточно квалифицированного куратора?
Впрочем, до разговора с ректором у меня были именно такие планы
Нет. Я вполне доверяю вашему выбору Просто опасаюсь, что меня решат ввести в заблуждение. Особенно поначалу.
Из чего я сделал вывод, что Витейра неспроста пропустила моё грубое замечание мимо ушей. Она явно была осведомлена об отношении некромантов к женскому полу. И напоминать о нём не имело смысла А значит, без Розилии тут опять не обошлось.
Нда. Похоже, дамы обложили меня со всех сторон.
Обещаю, я прослежу за тем, чтобы ни у кого не возникло и мысли тебя обмануть, сообщил, предприняв последнюю попытку повернуть всё в свою пользу.
Опускать руки было ещё слишком рано!
Спасибо, скромно потупилась студентка. И всё же я хотела бы видеть в роли своего куратора именно вас.
Почему? тотчас уточнил я.
Исключительно чтобы разбить её нелепые аргументы в пух и прах!
Потому что вы лучший из всех практикующих некромантов, бесхитростно поведала Витейра.
И я уязвлённо прикусил язык.
Своими словами девушка невольно напомнила мне, как важно сохранить ей жизнь. Ради Академии, а не по чьей-то дурной прихоти, сделать из неё первую женщину-некроманта в истории человечества Любой ценой. Для чего, в первую очередь, следовало обеспечить новоиспечённой студентке безопасность на практических занятиях. И никто не мог гарантировать этого лучше меня. Как раз потому, что я действительно являлся самым опытным некромантом в мире Который, словно малолетний юнец, настолько увлёкся идеей свалить бытовые заботы о надоедливой девчонке на кого-нибудь другого, что забыл о деле! В идеале мне следовало сразу взять её под опеку, чтобы всегда держать при себе, а не выдумывать всевозможные причины для стороннего контроля Хорошо, что всё было ещё не поздно исправить.
Я не лучший, остыв, угрюмо поправил студентку. Далеко не лучший. Я просто живой Но ты права. В нашем случае это единственно верный показатель.
4. Лабораторная
Она
Стоило декану сдаться, неохотно согласившись на мои условия, как меня тут же охватила самая настоящая эйфория. Не веря собственному счастью, я будто на крыльях прилетела в общежитие и ещё долго не могла уснуть, прокручивая в голове события прошедшего дня
Нет, ну надо же! Я всё-таки справилась. Я добилась своего! Отныне уже никто не посмеет мне указывать Разве что новый научный руководительно ему в тот момент я была готова простить любую мелочь.
Неудивительно, что наутро меня по-прежнему переполняли эмоциии я порхала по академии, словно весенняя бабочка, одаряя окружающих широкой, немного глупой улыбкой До тех пор, пока не наткнулась на некроманта, стеной высившегося посреди узкой галереи.
Ну наконец-то! смерив меня хищным взглядом, обронил мужчина. Где тебя носит? Я уже всю академию обыскал!
В библиотеке былапротянула, не ожидав такого напора. А что случилось?
Вряд ли ему просто нравилось бегать за студентками по коридорам
Лабораторная у нас, сухо сообщил мужчина.
Когда?
Сейчас.
Тут я немного опешила.
Но у меня лекцияпромямлила, растерявшись. По зельеварению
Не то чтобы она была мне крайне интересна Просто расписание ещё никто не отменял.
Знаю, последовал лаконичный ответ. Однако для некромантов это необязательная дисциплина. Собственно, как и все остальные. Исключение составляет лишь лекарское дело, которое может пригодиться в любой момент.
А как же зелья? возмутившись, тотчас вскинулась я. Разве вы их не готовите?
Помнится, читала о чём-то подобном, когда пыталась понять, чем занимаются некроманты.
Стандартное заблуждение, недовольно скривился мужчина. Мы готовим промежуточные реактивы и поставляем некоторые редкие ингредиенты. Теоретикида, они занимаются более глубокими исследованиями и иногда готовят пробные образцы, которые затем проверяются в деле Но этому не учат на общекурсовых лекциях по зельеварению. Это проходят строго на лабораторных практикумах нашего факультета. И в ближайшее время у тебя появится возможность в них поучаствовать Если ты прекратишь сыпать ненужными вопросами и мы всё-таки сдвинемся с места!
Последнюю фразу декан в прямом смысле выплюнули я поняла, почему он так сильно не хотел быть моим куратором. И суток не прошло, а подопечная его уже достала. Хотя клятвенно обещала терпеть и слушаться. Да и вообще со временем могла выяснить всё самостоятельно Буквально через несколько минут.
Простите, виновато опустила голову.
И послушно направилась в сторону ближайшей лестницы, сопровождаемая молчаливым некромантом Правда, надолго меня опять не хватило.
Кстати, а когда вы дадите мне новое расписание? спросила, на миг обернувшись к спутнику.
Грех не воспользоваться шансом решить несколько насущных вопросов, не отвлекая постоянно занятого куратора от всяких важных дел. Тем более что в этот раз он явно никуда не торопился, неспешно следуя за мной на расстоянии вытянутой руки
Никогда, недовольно отрезал мужчина. У некромантов нет расписания в классическом понимании.
Почему?
Потому что мы не можем гарантировать регулярное поступление образцов в пригодном для экспериментов виде.
Звучало логично. И как я об этом не подумала? Мертвецы же не специально под запросы академии поднимаются
Значит, у вас есть система оповещения студентов?
Ну не могут же аспиранты гурьбой рыскать по огромному зданию в поисках своих подопечных!
Нет. Большинство ребят проводят всё свободное время в лабораториях или закрытой библиотеке. Некоторые посещают общие лекциино таких мало и кураторы всегда знают, где их искать Вот только я не собираюсь за тобой гоняться!
И меня на мгновение охватил ступор.
Вы хотите, чтобы я постоянно находилась где-то неподалёку?.. спросила, сглотнув.
А как же лекарское дело, которое якобы не запрещено?.. Нет, я никоим образом не питала иллюзий по поводу трудностей обучения на самом опасном факультете академии! И была готова пожертвовать ради него очень и очень многим. Включая свою детскую мечту спасать жизни людей более прозаичным способом, чем это делают некроманты Но высказанная деканом несправедливость всё равно огнём жгла глаза!
Ещё чего не хватало! с искренним удивлением воскликнул мужчина.
Даже, как мне показалось, слегка отшатнулсяно я не уверена. Спиной было видно довольно плохо
После лабораторной зайдёшь ко мне в кабинетвыдам тебе зеркало, между тем продолжил декан. И ходи на свои лекции сколько влезет.
Зеркало?.. не веря собственным ушам, повторила я. Для дистанционной связи?
Быть не может! Это же безумно дорогая вещь! Чтобы дать такое малознакомой студентке, нужно быть поистине сумасшедшим богачом Хотя для некроманта деньги, наверное, не имели особого значения. В конце концов, узаконенные тёмные маги зарабатывали не просто много, а нереально много. Гораздо больше самых элитных лекарей Правда, последние и жили в разы дольше.
Он
Спасибо! замявшись, восхищённо выдохнула девушка.
И подарила мне такой восторженный взгляд, что я чуть не набросился на неё прямо здесь, снедаемый поистине безумным возбуждением.
Потеряешьпеняй на себя! припечатал, усилием воли отогнав желание попробовать сладкие губы Витейры на вкус.
Слишком хорошо понимал, что причина её радости таилась не во мне, а совсем наоборот. Она просто испытывала благодарность за возможность вернуться к привычному образу жизни без моего навязчивого присутствия В противном случае мы бы давно свернули в сторону моей личной лаборатории, где никто не помешал бы мне показать строптивой девчонке, какой разной бывает настоящая страсть. Жаркой и нежной. Быстрой и неторопливой. Болезненной и воздушной. Нестерпимой и мучительно приятной Хорошо, что до нижнего уровня оставалось не так далеко и вскоре мне волей-неволей пришлось приступить к своим непосредственным обязанностям.
Все собрались? обогнав Витейру, прямо с порога обратился к тотчас затихшим студентам.
Найда нет, подал голос Глорфмой заместитель и, по совместительству, заведующий кафедрой теоретической некромантии.
Его трудности, отмахнулся я, уже и сам заметив нехватку одного из аспирантов. Останется без реактивов.
А с ними и без кандидатской. Ну а там уже и голову потерять недолго Но это его выбор. К сожалению, я мог лишь направлять студентови ничего больше.
Кстати о студентах.
Прежде чем мы начнём занятие, остановил уже склонившихся над трупом старшекурсников, хочу представить всем первое пополнение кафедры практической некромантии в этом году
С этими словами я решительно отступил вбок, позволив присутствующим хорошенько разглядеть новичкаи подвал взорвался недоуменным шёпотом. Особо впечатлительные ребята даже отпрянули, а Глорф уставился на меня настолько широко раскрытыми глазами, что мне захотелось горько усмехнуться и развести руками Однако я не позволил себе секундной слабости.
Не стоит посвящать студентов в проблемы Академии. И уж тем более не стоит показывать им, что самый сильный некромант мира, их защита и опора, на самом деле далеко не всесилен. Это может серьёзно навредить моей репутации Что же касается заместителято вечером мы с ним непременно обсудим ситуацию за бутылкой хорошего вина Или чего-нибудь покрепче.
Да, едва волнения сошли на нет, вновь подал голос. Всё верно. На нашем факультете впервые будет учиться девушка. Зовут её Витейра. И она под моей опекой.
Последнее я добавил намеренно, рассчитывая показать, что всё под контролем и беспокоиться не о чем И ребята прекрасно меня поняли, как ни в чём не бывало переключившись на монстра. Лишь некоторые напоследок смерили девушку оценивающими взглядами, из-за чего Витейра окончательно смутилась, растерянно вжавшись в стену.
Да. Мои ученики умели пугать не хуже меня самого.
Подойди ближе, задержавшись, негромко проинструктировал девчонку. Отсюда ты ничего не увидишь. Смотри, слушай, наблюдай. Сегодня от тебя больше ничего не потребуется.