Которые они уже применяли против нас. Да и куда ещё больше агрессии? Похищение детейэто дно, которое сложно пробить. Так что единственное, чего стоит опасатьсяэто массированности атаки.
Князь кивнул. Внутри он был согласен со своим советником. Но также мужчина не забывал, что в его деле малейшая оплошность приведёт к колоссальным потерям. Которые не факт, что удастся восполнить. Поэтому он обдумывал все риски, прикидывая, что делать в каждом из случаев.
Моё мнениенадо идти к Соколову. Запереть его в надежном месте, чтобы опять не увели и вежливо попросить, на этих словах Игнат не удержался от усмешки, Чтобы он срочно сделал ещё одну партию артефактов. Нам бы по паре сотен блокираторов и защиты от пуль. Тогда можно будет дать такой бой, что весь мир затрясет.
Я всегда думал, что задача советника сдерживать агрессию правителя, вежливо улыбнулся князь.
Анастас, сказал с жаром Игнат, Они пошли на убийство детей и на похищение. За что пострадал сын Кротова? А Катя? Она сейчас лежит в коме и дай бог, ей помогут. Твоей дочери сильно повезло, что она выбралась целой. А если это повторится? А если в следующий раз не окажется ушлого Соколова? Мы крепко облажались с этим похищением и должны компенсировать. Чтобы дать понять всем, как опасно с нами связываться. Чтобы по утрам смотреть себе в глаза и не отворачиваться. Предлагаю дождаться, что предпримет враг, а пока пригласить союзников и рассказать им, как есть. Пусть знают, что происходит. Пусть будут готовы выступить. И тогда посмотрим, кто победит в войне.
Мы пока не готовы к полноценной войне. Один успех не показатель.
К войне никогда нельзя быть готовым. Кнайты это сегодня доказали ещё раз.
Разговор перебил стук в дверь. В помещение вошёл Родион.
Ко дворцу прибыл Коршунов, сразу начал он, Передал эту папку и скрылся раньше, чем его остановили.
Коршунов? нахмурил брови князь, Опять он
В папке его записи о Канисе. Где тот бывал, с кем общался, какие договоренности заключал. Если информация верна, то мы можем накрыть многих причастных. пояснил Родион, что именно принёс Роман.
О как, удивился Игнат.
Ты говорил про союзников? глянул на старика князь, Что же, кажется, твой план только что приобрел новые детали. И кто-нибудь мне скажет, что на уме у этого Коршунова? Проклятая семья, всё никак успокоиться не может.
Вопрос остался безответным. Родион передал папку и князь вместе с Игнатом заглянули внутрь.
* * *
Катя закашлялась, задергалась и открыла глаза, сделав глубокий, резкий вдох.
Доча! Ольга в тот же момент оказалась рядом с ней и схватила за руку, Тише, тише, всё хорошо. Ты в безопасности.
Девушка смотрела на нас ошарашенными глазами. В них легко читался ужас. Когда до неё дошло, что всё закончилось и она правда в безопасности, то Катя разрыдалась. Горькими слезами, навзрыд.
София схватила меня за руку и вывела из палаты.
Пусть успокоится, пояснила она, Потом спасибо скажет, что ты её не увидел всю в слезах.
Ты серьезно сейчас беспокоишься об этом? устало спросил я.
Просто так будет лучше. Ты присядь. Плохо выглядишь.
Удивительно, как я вообще до сих пор на ногах стою. Алхимия сама по себе нагружает организм. Это сравнимо с хорошей тренировкой. Чем сложнее воздействие на реальность, тем выше отдача. В большинстве случаев ничего критичного. Немного отдохнул и можно продолжать.
Темная алхимия, в которую входили многие практики разрушения, в том числе направление крови, оставляли совсем другие следы. Чем-то похоже на ту энтропию, что я вытягивал из Кати.
За всё сотворенное в этот день мне придётся расплатиться. Пару недель на восстановление и чистку, с робкой надеждой, что не будет никаких необратимых изменений. Темная алхимия ведь не просто так запрещена. Прибегая к особо опасным практикам, алхимик меняет мир, но и сам меняется. Кто-то умирает, кто-то обретает безумство, у кого-то разрушается организм или происходят случайные мутации.
Жаль, что другие направления гораздо медленнее, чем алхимия крови. Да и в некоторых случаях их банально не хватает.
Сама то как? спросил я, Случаем не в курсе, что с моей мастерской случилось?
В курсе. Там на меня засаду устроили.
Как так вышло? Ну, в смысле, её же охраняли, нет?
Спросишь у Родиона. Но это ещё что. Катю похитили в кабинете Ольги, в институте. Только никому не говори.
Да ладно. Получается, охрана это пшик?
Получается, что любую охрану можно обойти, при должном количестве ресурсов и подготовке.
Как-то это не внушает доверия.
Наша семья облажалась, легко признала девушка, Единственное, что нас оправдывает, это уровень наших противников.
Слабое утешение. Я об этом пока не думал, но теперь придётся пересмотреть весь свой подход к безопасности. Как личной, так и близких людей.
Ко многому придётся пересмотреть подход.
Дверь открылась и там показалась Ольга, поманив нас рукой.
София зашла первой. Бросилась так быстро, что когда я подошёл к койке, сёстры уже обнимались. Поймав взгляд Кати, я ей улыбнулся. Пока девушки были заняты друг другом, посмотрел, как работают печати. Могу же, когда прижмёт! Работает, как надо. Результат в буквальном смысле на лицо. Катя на глазах восстанавливалась, вернулся нормальный цвет кожи, ушла серость.
Эдгард, потянулась она ко мне, когда София отошла, Ты опять меня спас, да?
Дважды, снова улыбнулся я.
Девушка в ответ поцеловала меня в губы.
Кхм-кхм, раздалось за спиной, но никого из нас это не смутило.
Несколько минут ушли на слезы, обнимания и слова утешения. Заглянули к нам и целители, чтобы проверить Катю. Я отошёл в сторону, и внимательно следил, чтобы они по незнанию не испортили мою работу.
Это поразительно! выдал заключение главный целитель, Ольга Владимировна, но как это возможно? при этом мужчина бросил взгляд на меня.
Лучше вам забыть то, что вы здесь видели, несколько холодно ответила женщина.
Как прикажите, поклонился он, Но изучение этого случая могло бы
Всё потом. отрезала Ольга.
Целители поклонились ещё раз и вышли.
Понимаю, что это не самое лучшее, о чём можно говорить сейчас, взял я слово, Но что с тобой произошло? Мне важно понять, что это было. Это может оказаться важным в дальнейшем исцеление.
Катя, которая до этого улыбалась, снова побледнела.
Я расскажу, выдавила она из себя.
Катя попыталась вмешаться Ольга, но была остановлена собственной дочерью.
К сожалению, я помню всё отчетливо, начала она рассказ, Меня заманили в институт. Там вырубили, но я быстро очнулась. Уже в темнице, когда меня приковывали. до этого момента голос девушки звучал твёрдо, но тут задрожал, Меня оставили одну, в темноте. Это продлилось недолго. Потом пришёл старик. Он выглядел очень дряхлым, морщинистым. Он говорил с акцентом Утешал, убеждал, что всё будет хорошо А потом Потом Он что-то сделал
Вытянул из тебя кровь? уточнил я.
Не только. Я чувствую, что лишилась чего-то важного. Никогда себя настолько слабой и разбитой не ощущала.
Ты можешь переместиться?
Нет голос девушки задрожал, она опустила голову и заплакала.
Эдгард, что это значит? требовательно спросил Ольга Владимировна. За требовательностью слышалась паника.
Из неё высосали силы. Ты сможешь описать того старика? Если кто-то принесёт мне бумагу и карандаш, я нарисую.
Зачем? спросила Ольга.
Не знаю, как вы, а я собираюсь найти этого мудака и заставить страдать.
С каких пор ты берешь на себя долги Медведевых? встала женщина в позу.
Ну вот Новая волна неадеквата. Катя всхлипнула особо сильно. Я подошёл и погладил по волосам.
Это моя девушка.
Больше я ничего не сказал. Лично мне этого ответа достаточно, а остальные Это их проблемы.
Эд, подняла голову Катя, Ты мне поможешь вернуть силы?
Да, ответил я не задумываясь.
Она потянулась ко мне и прижалась щекой к животу.
Тёть, Оль, пойдём-те что ли за бумагой. Пусть голубки наедине побудут.
Но возразила женщина.
Тшшш как к ребенку обратилась София, Идёмте. С Эдом она в полной безопасности, разве вы к этому уже не привыкли?
Я никогда к этому не привыкну, услышал я вздох, когда они выходили из палаты.
Гладя Катю по голове, я сказал следующее.
Не бойся, солнце. Всё решаемо. Я обязательно что-нибудь придумаю. Сколько бы времени это не заняло.
Спасибо, тихо прошептала она и снова разрыдалась.
* * *
На разговор к князю меня позвали через час. Сделала это София. Почти всё это время я просидел у Кати. Присматривал за ней, утешал.
Ольга Владимировна принесла бумагу и карандаш. По описаниям я набросал, как выглядел тот старик. Посмотрел внимательно на то, что получилось и пришёл к выводу, что этого человека уже видел.
Если не ошибаюсь, то мы его убили.
Когда? встрепенулась Ольга, да и Катя глазами сверкнула.
Это то чудо с короной и крыльями.
Аа протянула женщина.
Крыльями? не поняла Катя.
Потом расскажу, ответила её мать.
Софии в этот момент с нами не было. Князь дочку не особо жалел и, кажется, снова привлек к работе.
А что значит убили «мы»? уточнила Катя.
Это значит, что убил его Эдгард, но ему хватает скромности умолчать об этом, едко заметила Ольга Владимировна.
Получается, ты не только два раза меня спас, но ещё и отомстил.
Что-то во взгляде Кати в этот момент определенно изменилось. Не то, чтобы я специалист в женских взглядах, но когда женщина так смотрит на мужчину, это что-то, да значит.
Я не удивился, когда услышал тяжелое сопение со стороны Ольги Владимировны.
Об этом тоже поговорим. резко ответила она.
А по мне, так всё понятно, ответила Катя с непонятной мне интонацией.
Что там ей понятно, я благоразумно не уточнял. Отвлекся на другое.
Простите, сказал я, Придется газон ваш попортить.
Заготовку, которая всё это время собирала негативную энергию, я выбросил в окно. Та упала на землю и выпустила заряд вокруг себя, обращая упомянутый газон в пыль.
Ольга Владимировна выглянула и присвистнула.
Эдгард, у меня будет к тебе позже серьезный разговор. Кажется, наше сотрудничество с тобой абсолютно неэффективное.
Сейчас я не настроен об этом говорить.
Оно и видно. На тебе лица нет.
Эд, а ты не ранен? забеспокоилась Катя.
Живее всех живых, через силу улыбнулся я ей.
Девушка поднялась с постели и доковыляла до меня. Почти На пол пути я её подхватил. Морщинки никуда не делись, как и круги под глазами. А ещё у неё прибавилось седых волос. Но ничего. Я не я, если не исправлю это. Теперь, когда я точно знаю, в чем состояла суть того ритуала, это будет проще реализовать.
Оставлю вас. Пойду узнаю новости и помогу брату, сказала Ольга Владимировна и вышла.
Тебе не кажется это подозрительным? удивился я.
Цени, тихо засмеялась девушка, Это редкий исторический момент, когда женщина Медведевых переборола собственное упрямство.
Тогда ладно, ценю, хмыкнул я.
Следующие полчаса нас не трогали. Потом вернулась Ольга Владимировна, а я отправился к Гвоздевым, где узнал у них, как дела. Ничего серьезного не обсуждали, но задумчивые взгляды женщины меня напрягали. То ли шок, то ли крепко о чём-то задумалась.
Когда с ними болтал, София и заглянула.
Не против, если украду его? Отец хочет поговорить, сказала девушка, предварительно поздоровавшись.
Конечно, конечно, встал Сергей и немного покраснел.
Эд, идешь? глянула на меня София.
А у меня есть выбор? вяло ответил я.
Весь последний час я чувствовал, что нахожусь на грани, но не позволял себе проявить слабость. Не тогда, когда требовалось поддержать близких.
София протянула руку, я коснулся её и мы переместились.
Князь сидел за письменным столом. Сейчас он выглядел совсем иначе, точно уменьшившись в размерах. Да и нет той убийственной ауры.
Я и шага сделать не успел, как София исчезла, оставив нас одних.
Эдгард, прошу, присаживайся, указал князь на кресло перед столом, Прости, сейчас нет времени. Чай уже готов. Такой вроде тебе пришёлся по нраву?
Я присел и взял подготовленную для меня кружку. В прошлый раз такой же пил.
Я не ценитель, но этот вкусный.
Я тоже, улыбнулся князь, Но давай сразу перейдем к делу, времени и правда сейчас в обрез. Во-первых, я хочу поблагодарить тебя за то, что спас Софию и Катю. Скажи, что ты хочешь за это?
Не совсем понимаю вопрос. Я бы сделал это в любом случае. Да и я не нашёлся, что сказать, слишком уж вопрос был странным.
Я монарх, хоть и зовусь князем. А ты сделал важное дело как для меня лично, так и для государства в целом. По сути ты предотвратил развал страны. Испокон веков деяния такого уровня щедро награждались.
То, что близкие мне люди живылучшая награда.
Хороший ответ, но всё же Я предполагал, что ты ответишь что-то такое, поэтому сам выбрал награду. Держи, толкнул он ко мне папку, Здесь документы. Когда-то твоему роду принадлежало гораздо больше земли. Я восстановил это. Изучишь новые владения потом.
Спасибо, только и ответил я.
Ещё земля? Да я с прошлой не нашёл, что делать. Но земля в мире аристократов ценилась, так что грех нос воротить. Отказываться дальше тоже глупо, это как минимум неприлично будет.
Теперь перейдем к главному. Твой вклад неоценим. Я бы хотел, чтобы на этом военный конфликт и закончился, но, к сожалению развёл он руками, Всё только начинается. Поэтому нужна твоя помощь. Максимальная, выделил он это слово, Если конкретно, то нужны блокираторы и защита от пуль. Чем большетем лучше. Пару сотен того и того нам бы сильно не помешало. Эдгард?
Я
Внезапно навалилась тяжесть.
У тебя кровь из носа пошла, слова князя доносились словно издалека, Да чтоб тебя
Мир покачнулся и я завалился на бок. Анастас оказался рядом, подхватил меня и. темнота.
Глава 6. Договорённость
Ольга Гвоздева покачнулась, когда её переместила София. Для обычного человека, без опыта перемещений, переходы часто сопровождались головокружением.
Никогда к этому не привыкну, тихо сказала она.
Всё в порядке? спросила София.
Да, сейчас.
Женщина дала себе пару секунд прийти в себя, проморгалась и вошла в палату.
На больничной койке лежал Эдгард. Рядом с ним стояли двое целителей.
Вы Ольга? спросил тот, кто выглядел старше, Мне сказали, что вы уже работали с пациентом. Это всегда упрощает
Ольга взмахнула рукой, останавливая поток слов. Зачем говорить, если проще самой всё увидеть. Женщина наклонилась над Соколовым и проверила рукой вдоль тела.
Ох идиот прошептала она, Идиоты! Вы зачем мальчика до такого состояния довели? её взгляд был обращен в сторону Софии Медведевой, которая осталась возле двери.
А растерялась та, А вы попробуйте сами этого мальчика остановить.
Ольга поджала губы и вернулась к диагностике. Ей было, что сказать. Но выливать беспокойство, раздражение и эмоции на княжескую семью это последнее, что нужно делать. Она и так позволила себе недопустимую резкость.
Он истощен. вынесла она вердикт. Организм разрушается. Наблюдаю аномалии.
Насколько всё плохо? уточнила София.
Не знаю. Я займусь им.
Учёбу Ольга не закончила, но целитель, стоящий рядом, прав. В их деле знание пациента играло большую роль. Грубо говоря, женщина помнила, как было до того, как Эдгард «сломался», отчего ей проще поправить организм.
Больше не отвлекаясь на других, Ольга сосредоточилась на исцелении.
* * *
В приёмной, у окна, стоял Дмитрий Измайлов. Стоял он там уже полчаса. Не самый большой срок, но хорошо демонстрирующий, что Ольга Медведева с ним не спешила встречаться.
Мужчина понимал, почему. Вопрос сохранения их отношений его беспокоил, но стоял не на первом месте. Измайловы всегда славились гарантиями безопасности, которые давали в своих учреждениях. То, что похитили племянницу князя у них в институте Это перечеркивало пару веков упорного труда.
Оскорбление, которое нельзя было стерпеть.
Так что на первом месте было дело рода. На второмличные отношения. Где-то рядомобычное человеческое беспокойство за дочь женщины, которую любил.