Дверь открылась и внутрь вошла Ольга. Дмитрий повернулся и они несколько секунд смотрели друг на друга.
Катя вернулась, сказала женщина.
Дмитрий приподнял бровь. То, что он прождал здесь полчаса не означало, что люди Измайловых бездействовали. На самом деле мужчина пришёл поделиться результатами расследования, надеясь, что это поможет продвинуться Медведевым в вопросе возвращения Кати.
То, что похищена не только она и то, что произошло послеон был не в курсе. Знал лишь, что некоторых учеников отозвали с учёбы и во многих семьях объявлено военное положение. Также знал, что Белогрудовых уже раскатали, но на этом не остановились и продолжили собирать армию.
Это хорошая новость, Дмитрий замялся, обдумывая всё то, что стояло за простыми словами о возвращение. Прости.
Я не виню тебя, ответила Ольга.
Это было вранье. Дмитрий это знал. Как никак, успел изучить женщину и прочувствовать, что когда дело касалось дочерей, вся её разумность куда-то девалась.
Мы нашли виновных. Я пришёл поделиться информацией. Думал, что это поможет. Там хватает странностей.
Рассказывай. Ольга отошла от двери и прошла внутрь комнаты, сев в кресло.
Дмитрий рассказал. Когда случилось похищение, то весь род Измайловых был поднят на уши. Копали серьезно, задействовав все силы. В их ситуации единственное, что могло помочь сберечь репутациюэто жесткие, эффективные меры. В идеалевозвращение похищенной. Поэтому работали на совесть.
Нашли тех, кто пропустил чужаков внутрь. Нашли тех, кто помог им адаптироваться к метеоритному железу. А дальше начинались странности.
Виновные пару недель не появлялись дома. Почему-то жили в другом месте. Также по опросам за ними замечали странности, но не придали значения.
Ольга слушала подробности и осознавала, как именно провернули операцию. Многоликие. Если это так, то, получается, Медведевы сами виноваты. Среди союзников они не распространяли новость о новой угрозе.
Дима, сказала она, Официально заявляю, что клан Медведевых не имеет претензий к семье Измайловых. Думаю, я смогу объяснить некоторые странности, но потом. Прости, сейчас правда не до этого.
То есть, ты что-то знаешь? догадался мужчина.
Предполагаю. Обсудим это позже?
Хорошо. Ты можешь тогда рассказать, что происходит? Если нужна помощь
Нам пока хватает сил, чтобы справиться. Мы столкнулись с кланом Кнайтов.
Кнайты? напрягся мужчина.
Мы вышли победителями из первого столкновения. Но это между нами, хорошо?
Я приятно удивлен.
На самом деле мужчина был поражен, но подобрал более корректную формулировку.
Как Катя? спросил он.
Она сильно пострадала, но наметилась положительная тенденция.
Дмитрий был готов предложить любую помощь, но понимал, что у княжеской семьи и своих ресурсов хватает.
Тогда не буду отвлекать. Если что-то нужно Ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Мы с тобой обязательно поговорим, но позже, хорошо?
Как скажешь.
Дмитрий встал и между ними двумя возникло чувство неловкости. Ольга проводила его до двери. Там уже ждал слуга, который проводил мужчину на выход.
* * *
Анастас сидел в кресле, за его правым плечом стоял Игнат. Вдвоем они ждали гостя. Пришёл он минут десять назад, назвался Гарри Кнайтом.
Как думаешь, он сразу угрожать и требовать будет или вежливым окажется? спросил Игнат.
Сразу.
Что-то они долго искали причастных. Больше шести часов их ждать пришлось.
Сам знаешь, что это нам на руку. ответил князь.
За эти шесть часов многое успело измениться. Гвардия отработала по наводкам Коршунова, из-за чего случилось пару серьезных военных конфликтов и десяток мелких. В темницах прибавилось пленных, которых сейчас допрашивали. Соколов попал в больницу, сильно усложнив дальнейшие военные действия. Не критично, но и на «простые» варианты теперь рассчитывать не приходилось.
Эти и другие факторы князь прокручивал у себя в голове, пока Гарри Кнайта вели в приёмную.
Дверь открылась и в помещение зашёл мужчина, одетый в строгий костюм. На брата он походил отдалённо. Если Томас по духу был воином, то этот Анастас оценил его, как совсем другой тип личности.
Сразу предупреждаю, что если я не выйду отсюда через тридцать минут, то наши войска начнут штурм дворца, заявил он сходу на английском.
Если так боишься за свою жизнь, зачем пришёл? спросил его Игнат.
Князь промолчал.
Боюсь? презрительно скривил губы мужчина, Кажется, вы не понимаете, кому здесь нужно бояться.
Кому же? уточнил Филинов.
Гарри посмотрел на него с высокомерием и перевёл взгляд на князя.
Где мой брат? Почему он до сих пор не отпущен?
С чего бы мы должны его отпускать? спросил Филинов.
А твой князь что, язык потерял? раздраженно ответил гость.
Не потерял. Но твой можем и укоротить.
Это угроза? прищурился тот.
Это угроза, согласился Игнат.
Я пришёл передать ультиматум, Гарри успокоился и ответил спокойно, с ноткой снисходительности, Если мой брат не будет отпущен сейчас же, тогда
Начнётся штурм? с улыбкой уточнил Игнат.
Начнётся штурм, подтвердил аристократ.
Спасибо, что предупредил. Если это всё, то слуга проводит обратно
Вы сумасшедшие? казалось, что Гарри растерялся от такой реакции, Или не понимаете, с кем связались?
С теми, кто уже потерял пять сотен гвардии? с невозмутимым видом заметил Игнат.
Вам не простят нападение, процедил мужчина.
Гость, когда вошёл, отказался садиться. В ответ на его слова князь поднялся. Оказалось, что он выше и массивнее в плечах Кнайта. Тот сделал шаг назад, в глубине его глаз, где-то за маской высокомерия, мелькнул страх.
Мою дочь и племянницу похитили. С чего ты взял, что мне нужно чьё-то прощение?
Кнайт замялся. Он был не в курсе подоплёки событий. Зато он был в курсе, что эти русские как-то уничтожили Первого, смотрителя тринадцатого острова, захватили важную базу, перебили кучу народу и забрали несколько десятков человек. И всё это за один день.
Про похищения я ничего не знаю, ответил Кнайт, Но удерживать главу нашего клананедопустимо.
Почему же, сказал князь, Мы его захватили в бою. Куда он сам пришёл. Это не вероломное похищение детей. Так что хорошо подумай, Кнайт, перед тем, как сказать что-то ещё и угрожать мне в моём же доме.
Я это так не оставлю, процедил он, развернулся и ушёл.
Князь подождал и сел обратно в кресло. Игнат сел напротив и вытянул ноги. За этот день ему пришлось побегать и даже способности беса не помогали от старости и усталости.
Ты был прав. сказал старик.
Томас рассказал про то, что его брат явится.
О чём вы с ним договорились?
О разном, улыбнулся князь, И пока не договорились, а лишь обозначили пути к выходу из кризиса. Дальше зависит от того, что мы узнаем, какие доказательства предоставим и как поведут себя Кнайты без главы.
Думаешь, они сунутся?
Реальной власти отправить сюда армию у Гарри нет. Он типичная вшивая овца в благородном семействе. Но кто знает, кто знает
А его сын?
Кнайт сказал, что тот слишком осторожен и сразу атаковать не будет. Но это вилами по воде, сам понимаешь.
Томас хочет нас использовать.
Как и мы его. Ничего нового. Ладно, хватит сидеть. Идем работать, поднялся князь и переместился.
* * *
Очнулся я в больничной палате. Знакомые потолки. Рядом сидела Ольга Не та, что Медведева, а та, что Гвоздёва.
Всё плохо? спросил я.
Жить будешь, ответила женщина, Как ты загнал себя так?
Тяжелая участь героя. Долго я в отключке?
Часов семь. Сейчас вечер уже, темнота за окном.
Ясно Случилось что важное?
Мне не докладывали.
А ты
Спасаю твою шкуру.
Спасибо, улыбнулся я, чувствуя, как пересохли губы, Воды?
Держи.
Ольга взяла графин на столике, налила воды в стакан и передала его мне. Я выпил и почувствовал, что не так уж плохо себя чувствую. Но надо проверять. Из-за алхимии пострадал, с помощью неё и нужно себя в порядок приводить.
Кое-как поднялся. Чувствую себя сносно, но мышцы затекли и сейчас их покалывает от пробуждения.
Значит, бежать и спасать никого не надо. заключил я.
Наспасался уже, герой. фыркнула Ольга, И куда это ты собрался? Марш обратно в койку.
Нет. Я знаю, почему мне стало плохо. Знаю, что нужно делать, чтобы это убрать.
Эдгард, а ты кто? Ольга как-то резко переключилась из режима лекаря. На её лицо набежала туча серьезности.
Добрый волшебник, разгребающий дерьмо, который частично сам и создал. Отойди, пожалуйста, мне надо поколдовать
Ну-ну
Ольга отошла, а я принялся формировать печати. Диагностика очищение притяжение энергии сброс негативной энергии. Почти тоже самое, что я делал для Кати.
Удивительно, выдала Ольга, когда я закончил и вернулся в койку, Ты вот так просто меняешь предметы?
Трансформация материи это лишь часть моих способностей.
Ты не боишься их здесь демонстрировать?
Князь в курсе. Иностранцы в курсе. Тебя похитили из-за этого. Прости ещё раз, я не хотел, чтобы так вышло.
Ну, что-то мне подсказывает, что ты лишь часть общих проблем.
Часть. Государство пытались развалить. Надеюсь, у них не получится.
У кого у них?
У плохих людей. Если хочешь, то спросил у Анастаса Владимировича, он лучше разбирается.
Ольга нервно хохотнула на это предложение.
Шутник, блин. Ладно, если ты не собираешься больше помирать, то я вернусь к мужу и сыну. Надеюсь, нам представится возможность в ближайшее время поговорить.
Ты второй раз об этом упоминаешь. Что-то серьезное?
Не здесь, хорошо?
Как скажешь, легко сдался я.
Ольга странная. Я от неё ожидал скорее возмущений, упрёков, бурных эмоций. А она задумчивая, совсем не агрессивная, обиду на меня не затаила. Удивляет.
Женщина ушла, а вскоре ко мне заглянула София.
Как здоровье, герой? спросила она с ходу.
Жив, как видишь.
Ну и напугал ты нас. Мог бы и попроще отцу отказать.
Отказать в чём? я слабо помнил, что было в последние минуты до того, как отключился. Кажется, он мне что-то подарил
Ясно. Пациент скорее жив, чем мертв, София подошла и потыкала меня пальцем в лоб.
Как Катя?
Значительно лучше. Плотно покушала и уснула. Способности к ней пока не вернулись.
Жаль.
Не то слово. Она этого не показывает, но Потерять способности для аристократки, это
Что это? спросил я прямо, не имея желания играть в угадайку.
Ты правда не понимаешь?
Нет.
Чем сильнее способности, тем ценнее она, как жена.
Аа выдохнул я, Вот оно что.
Так что посмотрим, Соколов, чего стоят твои чувства к ней.
А это здесь причём?
Ну, вы вроде как встречаетесь. Да настолько нагло, что целовались на глазах у тёти, София аж зажмурилась при этих словах, Но нужна ли тебе будет такая жена?
София, я что-то не понимаю. Ты сейчас очерняешь Катю в моих глазах?
Нет, я проверяю тебя, указала она пальцем в мою сторону, которым перед этим в лоб тыкала.
Наивная. У Кати очень хороший потенциал. А я умею потенциалы раскрывать. Проверено на себе. Её травма меня ничуть не смущает. Что-нибудь придумаю. Да и без этого Это те, кто родился в мире аристократов, могут об этом настолько сильно переживать. А я парень простой, пришёл из умирающего мира, на многое иначе смотрю.
Лучше расскажи последние новости. Война?
Типа того. Произошло несколько стычек. Вроде как мы хорошо себя проявили. Сложно это на самом деле. В любой момент ситуация может измениться, а удача отвернуться от нас.
Обычно удача это следствие хорошей подготовки.
А ты готовился, когда нас вытаскивал?
Конечно. Я с первой секунды, когда мне фотографию Ольги показали, знал, что убью всех.
Ууу какой грозный, попыталась она меня потрепать за щёку, но я клацнул зубами, девушка одернула испуганно руку и спустя секунду рассмеялась.
Я видел, что она сама на нервах и дурачится, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.
Посидели, поболтали о том, о сём. Потом София ушла, а я остался один. Принесли ужин. Целитель тоже заходил, спрашивал, как здоровье. Я его уверил, что всё в порядке, к утру буду, как новенький.
На самом деле это не так. Я слишком далеко зашёл за черту допустимого. Мне восстанавливаться пару недель минимум и то, если не будет сильных потрясений и испытаний. Что проблематично во время войны.
* * *
Полночи я провёл в медитациях, расправляясь с последствиями. Проснулся рано утром, посвежевшим, бодрым и готовым к не особо активным подвигам. После посещения врача, ко мне заглянула Ольга Владимировна.
Как здоровье, герой?
Живее всех живых.
По тебе видно. Вчера как мертвец выглядел, а сегодня румянец на щеках. Не думала, что ты ещё и целитель.
Нет, вы ошибаетесь. Я вовсе не целитель.
Но исцеляешь. Катю, над собой тоже поработал.
Скорее я создаю условия, чтобы организм сам исцелился.
Это тоже неплохо. Что с тобой случилось, ты в курсе?
Переутомление. ответил я неопределенно, не желая вдаваться в нюансы темного пути алхимии, её мощи и той цены, которую надо платить.
Ольга Владимировна кивнула, принимая ответ и налила мне ещё водички.
Спасибо, сказал я, когда промочил горло.
Готов к серьезным разговорам? спросила она с настолько неопределенной интонацией, что подумалось, будто детали предстоящей свадьбы обсуждать будем. Хватит сил для этого? Будь моя воля, я бы не трогала тебя сейчас, но, сам понимаешь.
Не переживайте. Обещаю не заливать в этот раз кровью пол.
Смешно, не улыбнулась она. Почему-то в последние сутки люди отмечают моё искрометное чувство юмора, но при этом не смеются. Брат не успел с тобой договорить, а тема важная была. Сейчас он занят, поэтому я за него. Если хочешь, можем и отложить.
Внимательно слушаю.
Раз так, то начнём с вопроса выживания. Когда ты сможешь вернуться в строй и заняться блокираторами и защитой от пуль? Нам хотя бы ещё пару сотен. А лучше по тысяче того и другого. Подзарядка того, что есть, тоже не помешает.
Мм промычал я, задумавшись, А сколько у меня есть времени на восстановление?
Эдгард, скажу прямо. Времени в принципе нет. Дефицит твоих устройств стоит жизни нашим гвардейцам. Невозможность быстро зарядить устройства тормозит боевые операции, что ведёт к потери темпа и даёт возможность противникам подготовиться.
У меня есть предел. Если я слягу, устройств больше не станет.
Это мы понимаем и не давим на тебя, заверила Ольга Владимировна, От тебя лишь требуется сказать, что тебе нужно для работы, какие условия и когда сможешь приступить.
Что-то смогу начать делать прямо сейчас. Мне нужна мастерская. Можно и в старую вернуться. Правда там бардак, но ничего, приберусь. Главное охрану обеспечьте, чтобы мне отвлекаться не пришлось.
То место дискредитировало себя и не очень удобно в плане защиты.
Зато там уже установлено подходящее оборудование. Если нужно срочно, то проще работать там.
Хорошо. Мы это устроим, пообещала Ольга, Есть и другие вопросы, которые надо обсудить. Ты многое показал.
Любопытно было бы услышать, как это выглядело со стороны.
Мне и правда любопытно.
Как что-то невозможное, мистическое и опасное.
Моим друзьям нечего бояться.
Ольга улыбнулась понимающей улыбкой. За которой скрывалась нервозность.
Вопрос, который я хочу поднять На каком уровне ты готов с нами работать и какие ресурсы тебе нужны, чтобы развернуться?
Развернутьсяэто насколько и что вы хотите?
Если честно, то мы не знаем, что от тебя хотеть. Поэтому я предложила предоставить тебе полную свободу, вместе с полным финансированием любых проектов. Материалы, деньги, информация. Мы закрываем все твои запросы, а ты взамен работаешь на благо княжеской семьи и государства.
Кажется недавно мы с вами обсуждали становление моей независимости. Что-то изменилось?
Сложный вопрос, вздохнула она, Чтобы ты понимал Прямо сейчас мы проводим несколько боевых операций Ведутся допросы причастных к похищением и заговору против нас Также ведутся переговоры, как с союзниками, так и иностранными кланами. Ситуация очень напряженная, готовая вылиться в войну на уничтожение в любой момент. Иначе говоря, у нас не было времени подумать, как выстраивать отношения с тобой, но этот вопрос решить надо, поэтому я и пришла к тебе, чтобы просто поговорить.