Эй, ты чё сделал! двинулся на Айнара Палач.
Тот, отодвинув его в сторону, присел на корточки рядом с хрипящим Крысобоем. Приподнял веки, пощупал пульс и, удовлетворенный, снова уселся за стол, делая какие-то пометки.
Эй, ты же его убил! заголосил Камень, бросаясь на него с кулаками и тут же отлетел на соседний столик. В столовой наступила тишина, даже приземление Камня в чью-то тарелку не послужило началом потасовки. Его отряхнули от налипшей каши, а вокруг столика Ранка и Айнара начала собираться толпа, сквозь которую уже продирались преподаватели.
Разойдитесь, пропустите! первым прибыл декан факультета зельеделия. Что здесь происходит? произнес он, склоняясь над Крысобоем, который уже перестал хрипеть и только слабо подергивался.
Он Он его отравил! срываясь на визг, завопил Камень, тыча пальцем в Айнара.
Я? удивился Айнар, засовывая карандаш с записной книжкой обратно в карман. Все видели, что он сам схватил мой кисель и выпил, я его не заставлял.
Что было в напитке? декан перевел взгляд на Айнара.
Белая смерть, преспокойно ответил тот.
Что-о-о? декан побледнел. Ты в своем уме? Вы, двое, он обратился к Камню и Палачу, немедленно несите его в лечебницу Нет, подождите, он принялся создавать вокруг пострадавшего стабилизирующую сферу, окутывая его зеленоватым сиянием.
А не проще ли дать противоядие? спросил Айнар.
Чему тебя учили? От белой смерти нет противоядия!
Почему же? Вот оно, Айнар извлек из кармана второй крошечный бутылек. В отличие от первого, он был чуть больше и другого цвета.
Профессор посмотрел на флакон, затем на Айнара, потом на лежащего Крысобоя.
Так я ему дам? спросил Айнар. А то пара минут осталась. Можно?
Нужно, сказал декан. И процедил сквозь зубы: Как будто есть иной вариант.
Не особо церемонясь, Айнар открыл лежащему рот и влил содержимое бутылька.
Вначале ничего не происходилотело по-прежнему оставалось неподвижным. Однако, едва профессор, повернувшись к Айнару, хотел что-то сказать (судя по лицу, вряд ли хорошее), как Крысобой захрипел, закашлялся и, открыв глаза, сел, безумным взглядом обведя столпившихся вокруг. Тут же за него снова принялся декан, а потом велел его дружкам:
Ведите его в лечебницу, пусть проверят на остаточные воздействия, и видя, что те по-прежнему стоят столбом, прикрикнул: Живо! Палач и Камень бросились поднимать друга. А тыза мной! приказал он Айнару, после чего первым покинул столовую.
Сосед Ранка уверенной походкой отправился следом.
Когда народ разошелся, бурно обсуждая увиденное, Ранк поковырялся в тарелке с остывшей кашей, посмотрел на то место, где еще недавно стоял стакан Айнара, и подумал, что соседа наверняка отчислят за такую выходку. Шутка лиотравить человека.
Ранк разбирался в зельях весьма поверхностно, боевым магам читали только общий курс, однако он был наслышан о Белой смерти. Бесцветная, безвкусная, не имеющая запаха жидкость убивала жертву даже в минимальных дозах и действительно не имела противоядияоб этом знал даже первокурсник. Да, формально Айнар никого не травил, придурок Крысобой поплатился за собственную наглость, но ситуация явно была подстроена, и это было тревожно. Ранк и сам не раз убивал засранца разными изощренными способами, но только мысленно. Айнар же взяли сделал.
Ранк еще раз прокрутил в голове картину произошедшего и тут до него дошло, что же он упустил, и отчего ему так тревожно. Подскочив, он бросился прочь из столовой.
Коридор, лестница, снова коридор Кажется, кто-то очень неудачно попался под ноги еще лестница, коридори наконец дверь, покрытая защитными рунами. Ранк заколотил в нее изо всех сил.
Когда дверь распахнулась, он ворвался в кабинет и с удивлением обнаружил, что Айнар вовсе не напоминает хладный труп, в который должен был превратиться.
Что случилось? спросил декан.
Ранк, чувствуя себя полным идиотом, указав на Айнара, выпалил:
Профессор, он тоже пил тот кисель! И не принял противоядие!
Декан, побледнев, уставился на Айнара, затемна стоящий на столе стакан с зеленоватыми потекамиследами реагента, которым проверялось наличие яда. После чего снова посмотрел на Айнара.
И как ты это объяснишь? произнес он тоном, от которого даже Ранк почувствовал себя неуютно.
Айнар нахмурился, а затем нехотя признался:
Ладно, я невосприимчив к ядам.
Глава 3. Последствия
Рассказывать об этой своей особенности Айнар не собирался, и нарушение планов слегка расстроило. А ведь вначале все шло так хорошопаршивцы, на которых он рассчитывал, отреагировали как надо, выхлебав кисель (он специально ради этого доел кашу). Покидая столовую под прицелом множества глаз, он мысленно поставил очередную галочку в длинном списке своего плана. Появление в Академии прошло эффектно и с пользой для деласвоей выходкой он отсек возможные нападки и показал, что в зельях он профессионал.
Декан, когда они вошли в кабинет, предсказуемо принялся кричать о недопустимом поведении, о нарушении правил академии, за которые вообще-то отчисляют. Но и тут все прошло как задумывалосьлетом Айнар не только читал учебники по профильным предметам, но и выучил вышеупомянутые правила со всеми дополнениями. Поэтому, ни капли не смущаясь, заявил, что ничего не нарушал и никого не травил. А если некоторые настолько тупы, что вливают себе в глотку все, до чего рука дотянулась, то он в этом не виноват.
Пункт пять, параграф три. «Ответственность за свои необдуманные поступки, приводящие к возможному или фактическому летальному исходу на территории академии, несет непосредственно сам учащийся». Я здесь ни при чем, сообщил Айнар, складывая руки на груди.
Декан вздохнул, покачал головой и произнес:
Знаешь, парень, я думал, что твоего отца невозможно переплюнуть. Но ты смог. Боюсь представить, какой учебный год нас всех ожидает, он подошел к шкафу и достал банку с реагентом. Надеюсь, это все-таки была не «белая смерть».
Разубеждать его Айнар не стал, молча наблюдая, как под воздействием порошка остатки киселя в стакане стремительно зеленеют.
Да как ты мог устроить такое?! взвился декан, и разнос пошел по второму кругу.
На этот раз в ход пошли воззвания к совести, здравому смыслу и этической стороне вопроса. И наконец, решив, что программа по вразумлению выполнена, декан протянул руку и произнес:
Противоядие!
Айнар нехотя отдал ему пустой бутылек.
Это экспериментальное зелье, предупредил он.
Да я уж понял. А если бы не помогло? Ты его хотя бы тестировал?
Конечно! почти обиделся Айнар.
А на людях?
Теперьда.
Взгляд декана полыхнул яростью, которую Айнар отказался принимать на свой счет. Он не виноват, что отец запретил тестировать зелья на прислуге (самому, видите ли, мало), а других людей искать было недосугс летними экзаменами Айнар много чего не успел. Хорошо хоть этот бугай сегодня подвернулся. Подумав о том, что надо внести поправку на избыточный вес, он немного отвлекся от происходящего в кабинете.
И тут кто-то заколотил в дверь.
«Неужели все-таки умер? с досадой подумал Айнар. Неужели работу над противоядием придется начинать с начала? Жаль. Очень жаль».
К счастью, это оказался всего лишь Ранк.
Профессор, он тоже пил этот кисель! И не принял противоядие! произнес он, тыча в Айнара пальцем.
Было непонятнозлиться на перепуганного дурня или умилиться его заботе, пусть и несвоевременной. А тут еще декан накинулся:
И как ты это объяснишь?
Пришлось признаваться.
Должно быть, декан исчерпал запас моральных сил (или просто хотел в тишине и покое предаться изучению состава противоядия), потому что Айнара с Ранком выставили за дверь. Бутылек был пуст, а состав сложен, поэтому Айнар сильно сомневался, что у декана получится воссоздать его полностью, значит исключения можно пока не опасаться.
* * *
Первой парой в первый учебный день оказались зелья. И тут декан конечно же отыгрался.
Тема сегодняшнего занятияэтика зельедела. Думаю, многим из вас, он многозначительно посмотрел на Айнара, жизненно необходимо освежить в памяти ключевые моменты.
Айнар не возражал, внимательно слушал и даже кое-что записал на память. В этическом кодексе отца было только одно правило«если задумал сделать что-либо, осуждаемое обществом, делай это незаметно». Так что Айнар почерпнул из лекции много интересного. В отличие от своих скучающих одногруппников, которые, видимо, слышали подобное не раз.
Одногруппников оказалось немногодо последнего курса на факультете зелий сумели доползти только четверо: трое парней и девушка. Айнар очень удивился, обнаружив такой состав, потому что факультет негласно считался девчачьим, хотя ни одной известной женщины-зельедела Айнар не знал. И очень сомневался, что его одногруппница Кая станет исключением из правил. Остальные трое тоже не блисталикогда, покончив с этикой, профессор Хюльп начал проверять, что осталось в их головах после летних каникул, вся компания принялась краснеть и бледнеть, путаясь в элементарном. Айнар с прискорбием понял, что учиться предстоит с полными бездарями. Утешало одноконкурентами в дальнейшем они точно не будут.
После занятий декан вручил ему ключ и список зелий, которые требовалось сварить для лечебницы к концу недели. Поторговавшись, Айнар уменьшил список вдвое. «Вам нужно много или хорошие?»
Когда они спустились в подвал, и Айнар впервые вошел в свою новую персональную лабораторию, там его уже поджидали котел и необходимые ингредиенты. А также стол, стул и стеллаж с кучей пустых склянок. «О, да!» подумал Айнар, стараясь не показывать, насколько доволен. А когда декан, удостоверившись, что для работы всего хватает, помещение, он уселся на стул и блаженно закрыл глаза.
И тут же оглушительно чихнул. Прежде чем приступить к работе, предстояло избавиться от пыли. С этой задачей он справился быстро. Точнее, не он, а Ранк, чье предложение помочь оказалось очень кстати.
Айнар был уверен, что теперь жизнь пойдет по намеченному руслу: он продолжит эксперименты, в остальное время будет учиться и, куда уж без этого, варить зелья для лечебницы. Однако на следующий день судьба приготовила ему сюрприз.
* * *
Он шел в лабораторию, размышляя, какое зелье для лечебницы сварить первым, когда путь преградили какие-то типы. Пятеро парней, судя по суровым лицам, намерения имели самые недобрые.
Эй, новичок, разговор есть, заявил один из них, выходя вперед.
Ну говори, Айнар посмотрел на него с интересом, прикидывая в уме, какое количество красного корня может свалить этого бугая с ног, если распылить его с близкого расстояния. Без летального исхода, чисто для профилактики. Самого корня у Айнара с собой не было, так что рассуждал он гипотетически.
Ты вчера покусился на жизнь нашего товарища, и тебе ничего за это не было. Стоит исправить ситуацию, заявил наглец и, обернувшись к товарищам, спросил: Ребята, я прав?
Те утвердительно загалдели.
«Нет, две унциималовато, решил Айнар. С прибавкой на сопровождающих потребуется не меньше трех. А если добавить катализатор? Арионит с возгонкой и фильтрацией нет, лучше без фильтрации. И не арионит а мох-лапчатник А что, неплохой вариант, надо будет сварить на досуге».
За размышлениями он чуть не пропустил летящий в челюсть кулак, в последний момент выставив щит, который прикрыл его по касательной, но недостаточно хорошо, кулак прошел мимо защитного контура и нападающий с воплем рухнул на каменный полиз-за угла внезапно выскочили еще трое, завязалась драка. Айнар сделал шаг назад, чтобы не мешаться под ногами. Внезапными защитниками оказались одногруппники, те никчемные типы, с которыми предстояло учиться весь год. Сейчас он вынужден был признать, что польза от них все-таки имеласьдрались они хорошо, со знанием дела. Айнар даже засмотрелся, как ловко один из них съездил в нос противнику.
Но как бы чудесно они не махали кулаками, численный перевес был на стороне врага, и Айнар решил вмешаться: прикинул точки воздействия и ринулся в бой, стараясь первым делом вывести из игры зачинщика.
Эт-то что еще за побоище?! раздалось, словно гром с небес. Не вовремя, ох не вовремя вынесло в пустой коридор кого-то из преподавателей. Айнар был уверен, что еще чуть-чуть, и противники будут повержены. В результате, вместо заслуженной победы, всем пришлось отдуваться в кабинете ректора. А послееще и в кабинете декана.
Совсем сдурели?! бушевал профессор Хюльп, после того как всех, включая его самого, отчитал ректор. Вы что, первокурсники, так себя вести?!
Они первые начали, пробасил один из защитников, Айнар даже припомнил, что зовут его не то Горн, не то Хорн.
Да, поддержал второй, имени которого Айнар не помнил, но решил узнать. Так, на всякий случай.
Они пришли мне на помощь, произнес Айнар.
Да можно подумать, скривился третий «помогатель». Сдался ты кому-то. Эти придурки хотели опозорить наш факультет, растрепали по всей академии, что отомстят никчемным травникам за честь своего товарища, которого ты Белой смертью отравил. Вот мы и вмешались.
Тоже мне, поборники чести, проворчал Хюльп. Идите с глаз моих!
После чего все оказались за дверью, где с виноватым видом их дожидалась Кая.
Мальчики, простите, она шмыгнула носом, кроме ректора никого поблизости не нашлось.
Ладно, проехали, сразу за всех ответил Горн-или-Хорн. Идемте, парни. он приобнял девушку за плечи и повернулся к Айнару. А ты лучше не нарывайся. Этого тупицу-боевика никто не любит, но это не повод прилюдно его травить. Ты засветился, поздравляю. Теперь за тобой будет глаз да глаз.
* * *
На следующий день Айнара ожидал еще один сюрпризв академию заявился отец и устроил выволочку.
Что ты творишь? Ты позоришь свою фамилию! Ты подводишь меня, в конце концов! Мой старый друг и однокашник профессор Хюльп пошел навстречу, позволив тебе попасть сразу на последний курс академии! А ты?! Где были твои мозги, сын, продолжил он, понизив голос и оглядевшись по сторонам (в качестве комнаты для переговоров декан любезно предоставил свой кабинет, выйдя «подышать воздухом»). Зачем нужно было травить этого юношу на глазах у всех? Ей богу, ты как младенец. С ядами так не работают. В общем, я тобой крайне недоволен, он вернул голосу нормальную громкость, и за этот в высшей мере предосудительный поступок я лишаю тебя материальной помощи до конца семестра. Учись отвечать за свои действия!
Решение отца расстроило Айнара не сильно, у него имелись и собственные сбережения. Конечно, он планировал потратить их на ингредиенты для опытов, но с этим можно и подождать. Хотя жаль, конечно. Идея попросить недостающее у декана была так себетот обязательно поинтересуется, зачем ему нужны когти василиска или порошок чертова камня, поскольку оба ингредиента относились к разряду полулегальных и уж точно не требовались для зелий, которые надлежало сварить для лечебницы.
Ладно, решил Айнар, наверняка подвернется случай исправить ситуацию.
Так и вышло.
Глава 4. Глоток счастья
Следующим утром первой пары у Айнара не было. Ранк убежал на занятия и так спешил, что выронил учебник по стихийным заклинаниям и не заметил. Айнар поднял, чтобы положить ему на стол, и уперся взглядом в расписание. Практикум по стихийной магии стоял у Ранка второй парой. Вспомнив, как сосед жаловался на цербера-преподавателя, который цепляется по каждому поводу, Айнар решил занести ему забытое. Тем более, что лекция по огненным компонентам, которая значилась в расписании Айнара, должна была проходить неподалеку.
Бросив в сумку учебник Ранка, он отправился в Северную башню.
В коридорах было тихо, поэтому голоса Айнар услышал издалека. Сбавив шаг, он остановился перед очередным поворотом.
Почему ты меня бросаешь?! рыдала девушка. Я так тебя люблю! Я все для тебя сделаю!
Послышались звуки возни, шорох и сердитый мужской голос воскликнул:
Отстань, дура! Сказал же, ты мне не нужна! И не подходи ко мне больше!
И под занавесзвук удаляющихся шагов, сопровождаемый женским плачем.
План в голове Айнара созрел мгновенно. Подождав, пока шаги затихнут, он вышел из-за угла. Девушка, сидящая на подоконнике, на его появление не отреагировала, продолжая лить слезы, даже когда он уселся рядом.
Какой паршивец, произнес Айнар сочувственно. Но твоему горю можно помочь, девушка замолкла, а потом, убрав ладони от лица, недоверчиво посмотрела на Айнара покрасневшими глазами-щелочками. Как насчет приворотного зелья? во взгляде незнакомки зажглась надежда затем узнавание и испуг.
А это не ты того парня в столовой
Я, широко улыбнулся Айнар. Противоядие сработало. Как видишь, с зельями я обращаться умею, так что приворотное будет в лучшем видеэтот подлец станет носить тебя на руках, исполнять все твои желания и осыпать комплиментами, пока тебе не надоест. Успеешь и наиграться, и отомстить, если захочешь. Эксклюзивный рецепт. Срок действиянеделя. Ценаполсеребрушки. Готово будет сегодня вечером. Устраивает?.. Ах, да, совсем забыл, если не подействует, верну деньги. Ну как, берешь?