Да не трогал я той девки, вот те крест! закричал Алексей и перекрестился. А, чтоб меня! Сама она ко мне полезла, правду я говорю! У нее лицо здоровее, чем у любого мужика в нашей деревне! А ручищи-то какие! Ясное дело, на харчах барских, на молочке да на сметанке, ни дня в жизни своей боярской не трудившись.
Алеша, спокойно сказала Бажена, уймись. Верю я тебе. Потому и говорю: решай сам. Хочешь той кончины, перед которой сию девицу лицезреть выпадет? Так иди. Держать не стану.
Хочешь, чтобы я остался?..
Бажена встала, походила по комнате.
Избу сию матушка моя строила. Одна. Кое-как. Первую зиму в этом лесу, когда я родилась, мы лишь чудом перезимовали и не померли от холода. Далее мама потихоньку достраивала, доделывала, после нее я уж сама
Ясно, сказал Алексей. Помогу. Да только козочке твоей тяжко придется Мужика кормитьэто тебе ни росой питаться.
Я куплю еще пару коз, спокойно сказала Бажена.
Откуда грощи?
А то не твоего ума дело, с улыбкой сказала она. Не воровские, не бойся. Да и у себя украсть не позволю.
Я не разбойник и не вор, ответил Алексей.
Сними рубаху, резко сменила тему и интонацию Бажена.
Почто? удивился Алеша.
Снимай, приказала Бажена и подошла ближе к парню.
Он встал, ухватился за подол длинной грязной рубахи и, скривив лицо от испытываемой боли, принялся тянуть рубашку вверх, чтобы снять ее.
Батюшки-светы! воскликнула Бажена. Да на тебе ж живого места нет! Мигом ложись!
На старых многочисленных шрамах виднелись свежие ушибы и кровоподтеки. Бажена не знала, как органы называются, но чувствовала хорошо те участки тела Алексея, которые особо пострадали. Синий, опухший бок говорил о сломанных ребрах, на спине было три глубоких рассечения от плети, в которых запеклась кровь, смешанная с грязью, волосы на груди парня тоже были все перепачканы кровью: удар кончика плети, бившей по спине, пришелся на правую ключицу, рассекши кожу тонким, но глубоким порезом. Но больше всего ведунью насторожил живот: цветом он был очень нехорошим
Как же ты жив-то до сей поры? спросила она.
Погодь погодьтолько и успел сказать Алексей, прежде чем выбежать за дверь, чтобы с кровавой рвотой извергнуть из себя и лепешку пресную, и молоко козье.
Прости, только харчи на меня перевела, улыбаясь и вытирая рот, сказал он. Может, все же отпустишь?
Больше он ни слова не сказал, рухнул на пол.
Кое-как дотащила Бажена его, уложила на пол на одеяло вышитое и принялась лечить. Долго возилась она с ним. Хоть грамоте матерью она обучена была немного, все ж лекарских слов особо не знала. На знала она, что печенку Алешину отбитую вылечила, не догадывалась, что пузырь его желчный, который желчью полость брюшинную наполнять принялся, восстановила, сделав здоровее, чем был до побоев, немного догадывалась, что подлечила желудок и отбитую поджелудочную железу. Внутреннее кровоизлияние, про которое Бажена отродясь не слышала, она предупредила, залечив все поврежденные органы. На кости сил не осталось. Пара сломанных ребер, решила она, срастутся и без ее помощи. Силенок больше у нее не было. Так и заснула она на полу рядом с Алексеем, который все это время был без сознания.
На утро незнамо было, кто хворал более: гость спасенный аль хозяйка молодая. С трудом Бажена поднялась на ноги, пошатнулась и чуть было не упала, да только Алексей вовремя ее подхватил.
Что ты со мной сделала? спросил он, ведя девушку к столу.
Сдается мне, Алеша, что до кола бы дело не дошло. Помер бы ты раньше
Я ж это, тогостал оправдываться парень, усаживая Бажену, я б троих уложил бы и глазом не моргнул. Да только, вот те крест, перекрестился снова он, было их с дюжину Супротив дюжины один пойдешьточно поляжешь, потому и довелось смириться и ждать, покуда бить перестанут.
Мудро, Алеша, улыбнулась Бажена. Я до тебя никого так не врачевала Потому не знаю, как долго буду такой
Я тебе жизнью обязан, сказал парень, встав перед Баженой на колени, уж дважды. Потому не боись, матушка, отплачу добром.
Кто ж ту долю-то наперед знает? Не всякой ведунье дар такой данбудущность знать, а какой дан, та не дуже-то и пользоваться им желает Ежели умом не обделена, разумеется. День за днем, месяц за месяцем, отстроил Алексей Бажене избу крепкую, такую, как бы самому себе строил, благо, в лесу на нехватку строительного материала грех жаловаться. Все разговоры о том, что ему уходить пора, давно канули в лету. Хорошо им жилось вдвоем, дружно и складно. Не ссорились, но любили друг друга.
Все женщины, быть может, немного ведьмы. Каждая баба чует сердцем неладное, когда не хочет вдруг куда-то мужика своего отпускать. И просила она его, и молила, да только мужикон, и он сам знает, когда и куда ему надобно идти.
Ходил до того на охоту Алексей частенько, всегда удачно. Но не в тот раз.
Кольнуло у Бажены в груди, остро кольнуло. Ступа с травами выпала из рук, перетертые в порошок сухостои рассыпались, разнося по отстроенной избе пряный аромат. Раздался крик. Казалось, весь лес услышал отчаянный вопль ее. Почувствовала она, что произошло, кольнуло. Потом боль из груди перешла ниже и уже закололо там, где не должно было колоть еще с полный месяц. Из-под юбки на пол натекла лужа.
Она рожала и плакала, ждала разрешения, чтобы отложить дитя в сторону и полностью отдаться поглощающему ее состоянию. Она не знала, что именно произошло с ее Алешей: зверь напал, аль человек, что хуже любого зверя, но знала, что он уже не вернется.
Девочка была маленькой, вялой и, казалось, не дышала. В один миг Бажена забыла о своей скорби, но не ощутила она и радости от появления на свет ребеночка, ее заняли мысли о том, как не дать умереть дитю, ибо тогда жить ей было бы и вовсе не за чем.
Истекая кровью, она положила ребенка себе на грудь и принялась растирать тельце. Будь тут какая деревенская бабка-повитуха, не спасли б дитятю, но Баженане просто ведунья, она отныне стала матерью и поклялась сама себе, что сделает все, чтобы ее дочка жила. И, ежели потребуется, то и жизнь отдаст.
Девочка не могла дышать, потому что легкие у нее не раскрылись, совсем немножко им времени не хватило, чтобы полностью сформироваться в утробе матери. Бажена полную минуту, что показалась ей вечностью, держала руки на перепачканной кровью дочке, нашептывала что-то, а после, когда детский плач пришел на смену недавнему женскому воплю, уложила девочку рядом с собой, закутав ее в одеяло и заплакала. Тихо заплакала. В последний раз в своей жизни. Больше она себе такой роскоши, как бабские слезы, не позволяласлишком большая ответственность на нее упала, не до слез уж потом было.
Было лето, восемнадцатое июня по старому календарю, каким в те времена дни и лета исчисляли, что соответствует первому июля в наше время
Мы так похожи, правда, матушка? спросила Нюся, довольно разглядывая свое отражение в натертом зеркале.
Да, дочка, похожипечально улыбнулась Бажена, вспоминая темные густые волосы, карие глаза, черные брови и сильные руки своего Алексея. Похожи
***
У соседей собака пропала, безо всяких эмоций в голосе, не отрываясь от чтения газеты, сказала пришедшему из школы внуку Валентина Леонидовна. Ты что-нибудь об этом знаешь?
С чего бы мне знать, не менее равнодушно ответил Святослав. Я соседских псин сторожить не нанимался.
Я тоже им так ответила, сказала бабушка, но они почему-то думают, что ты все-таки к этому причастен.
Она все же отложила газету в сторону, стянула с носа очки и строго посмотрела на парня.
Святослав, сказала она, ты знаешь, что бить больше я тебя не стану. Ты достаточно взрослый для того, чтобы самостоятельно оценивать возможные последствия своей деятельности, равно как и продумывать свои действия настолько детально, чтобы не вызывать подозрений. Скажи, в соседних дворах есть собаки? Ну я не слышу. Отвечай: есть или нет?
Есть.
Есть Бродячие собаки есть или нет?
Есть
Тоже естьтихо повторила слова внука Валентина Леонидовна. Так какого черта, вдруг громко закричала она, швырнув в Святослава газетой, какого черта, милый мой, пропала соседская шавка?!
Я понял, не повышая голоса и не меняя интонации ответил подросток.
Я искренне на это надеюсь, поправляя выпавшую из прически прядь, сказала бабушка. Не найдут? снова спокойным тоном спросила она.
Не должны, сказал парень.
Неправильный ответ. Ты должен быть уверен в себе на сто процентов.
Я верно понимаю Вы одобряете мои увлечения? осторожно спросил Святослав.
Ни в коем разе, спокойно сказала бабушка, но, раз эту дрянь из тебя мне все-таки не вытравить, будь добр хотя бы уволить меня от позора иметь внука-уголовника. Внимание к деталям, осторожность, скрытность, страховка
К слову о страховке Юридический. Я решил, что поступлю на юридический.
Адвокатура? заинтересованно спросила Валентина Леонидовна.
Нет. Слишком мягко. Прокуратура.
Умно. Поддерживаю. Деньги у меня есть. Но поступление одобряю исключительно на бюджетной основе. Не поступишь на бюджетпоступишь в ПТУ, после окончания которого будешь снова пробовать попасть в университет на бюджет.
Справедливо. Уяснил.
Мой руки. На обед суп.
Как и всегда.
Я люблю постоянство. Что может быть более постоянным, чем суп на обед?..
***
Было совершенно несложно, узнать в какой больнице лежит девушка. Даже не было необходимости подключать свои неординарные способности, достаточно было всего-навсего предъявить где нужно свое удостоверение, чтобы найти Аню. То, что ее зовут Аня, Святослав узнал уже в больнице.
Просидев не один час в больничном дворе, он все-таки дождался того, чего хотел: он увидел парня, с которым девушка была в тот день в торговом центре. Святослав саркастично улыбнулся на один бок, помахал головой и шепнул себе под нос:
Зеленые
Знает ли он? «Она должна быть полной идиоткой, если рассказала ему, подумал мужчина, таких у нее еще будут десятки, так что, каждому рассказывать? Хотя, о чем это я какие десятки?..»
Он снова ухмыльнулся.
Он не заметил в Игоре абсолютно ничего необычного или опасного.
Ближайшую неделю, я думаю, родители запретят мне выходить из дома, сказала Аня.
И это правильно.
Но ведь со мной все в порядке.
Они же этого не знают. А так будет безопаснее.
Я не смогу прятаться от него вечно.
Но и самой не стоит идти к нему в руки. Ань, мы же не можем его убить? тихо спросил Игорь.
Можем, также тихо ответила Аня, точнее, я могу, но не буду. Не для того ко мне эта сила вернулась.
А если это будет самозащита?
Девушка промолчала.
Надо действовать современными методами, сказала она.
Игорь рассмеялся.
Ты заявишь на неизвестного тебе мужика в полицию и что ты им скажешь? Что он силой мысли столкнул тебя с эскалатора?
Аня снова молчала.
Ты не думала о том, чтобы на время уехать? спросил Игорь.
У отца отпуск не скоро, все возможные родственники живут здесь.
Поехали в деревню к моей бабушке?
Аня округлила глаза.
Я абсолютно серьезно, продолжил Игорь. Мои против не будут, а твои ну, я думаю, ты сумеешь их уговорить?
«Не уговорить, а вынудить не честным путем», подумала Аня.
Думаешь, там будет безопаснее? спросила она.
Ну, может быть, мы собьем его со следу.
Прости, сказала девушка.
За что?
Я только что залезла к тебе в голову, скромно улыбнулась она. Игорь тяжело вздохнул. Я должна была убедиться.
Достаточно было спросить, сказал он.
Теперь знаю, что достаточно.
Ну так что?
Я не против. Ведь нужно обеспечить девчонок свежим поводом для сплетен, она улыбнулась. Знаешь, после небольшой паузы продолжила Аня, у меня такое чувство, что он где-то рядом.
Ты его чувствуешь?
Да. Не так близко, как тогда, в торговом центре, но чувствую. Он нашел меня.
Когда тебя выписывают? Завтра? спросил Игорь.
Угу
Может мне остаться?..
Я не думаю, что он рискнет напасть в больнице, но, не переживай, в случае чего, застать врасплох я себя не позволю.
Уверена?
Нет. Но я буду очень стараться.
А если он тоже очень постарается? не успокаивался Игорь.
Не наводи тоску, улыбнулась Аня, я уже знаю, с чем имею дело, а он, думаю, не догадывается.
Не забывай. Он нашел тебя.
Я тоже нашла себя.
На первом этаже никого не оказалось.
Двадцать минут назад привезли девушку, которая выпала (как знать, возможно не без посторонней помощи) с балкона четвертого этажа.
«Какая ирония», подумал зам прокурора, когда «скорая» проехала мимо него.
Основная часть персонала была занята этим случаем: не пострадавшей самой, так документациями и многочисленными проверками, вплоть до наличия у нее прививок и ежегодной флюорографии.
«Не получилось умереть по собственному, в больнице довершат начатое», снова с улыбкой подумал Святослав. Он знал, что увечья, полученные вследствие падения с высоты редко бывают совместимыми с жизнью, а если, все же, они не стали фатальными, всегда можно завершить дело не столь романтичным способом.
На чем основаны анекдоты про тещу? Охранник Максимов Сергей Дмитриевич размышлял на эту тему, занимая мужской туалет для персонала на первом этаже вот уже десятую минуту. Он-то наивный был уверен, что за двадцать лет брака к яду в тещиной стряпне у него выработался иммунитет, но на его сорок пятый день рожденья, который он бегло отметил сегодня днем дома в кругу родственников (посиделки в честь праздника с мужиками были перенесены на выходной), Любовь Ивановна, заботливая, сердобольная и достаточно тучная мать жены («Где были мои глаза? Не зря говорятпосмотри на мать своей будущей жены, ведь та так же будет выглядеть в ее возрасте») испекла любимому зятю домашний торт-медовик, щедро украсив его сливочным кремом (на который охранник и грешил). Сергей Дмитриевич не рисковал в жаркую пору покупать пирожные даже в кафетерии больницыне мало он видел проезжающих мимо него на каталках пациентов с острой кишечной инфекцией, которые потом несколько дней проводили в палате интенсивной терапии. Но нет же! «Бес попутал» очередная короткая мысль на двенадцатой минуте времяпровождения в маленькой белой комнате, выложенной плиткой. «А ведь только начало ночной смены»
Уборщицей, вопреки привычным стандартам бабушек пенсионного возраста, была молодая девушка, которую нужда и тяжелая семейная ситуация вынудили устроиться в больницу. Отца не было, мать никогда не уделяла двоим детям должного внимания, потому девушка была вынуждена в пятнадцать лет пойти в колледж, а уже в восемнадцатьработать, чтобы кормить младшего брата и непутевую мать. Увы, не по полученной в колледже профессии. Потому никто не из руководства больницы не был против того, что девушка за отдельную плату убирала еще и в трех аптеках, что были расположены на территории больницы, чем она и занималась в тот вечер.
Именно потому на первом этаже никого не оказалось.
«Все складывается как нельзя лучше»
Святослав надел заранее купленный одноразовый набор: бахилы и халат и пошел вверх по лестнице. Отделение нейротравматологии было заполнено. У Ани, усилиями отца-медика, была отдельная палата. Найти ее было не трудно: она источала огромный поток энергии. Убедившись, что его никто не видит, Святослав нажал на белую ручку и довольно растянул улыбку, ощутив силу, которая, словно ветер, пронеслась в воздухе.
В палате было темно, длинный тонкий луч света от коридорных ламп разрезал пол, не успев дорасти до кроватимужчина закрыл дверь. Быстро сориентировавшись в полумраке, Святослав нашел окно, отметив, что ничего, кроме жалюзи, его не защищает.
Покалывание в конечностях. Сперва все тело парализует взгляд, жилы на шее до предела натянуты, волосы свисают с головы, касаясь постели под повисшим в воздухе телом, губы, отчаянно растянувшиеся от страха в оскале, пытаются шевелиться. Но они остаются парализованными ровно до тех пор, пока охотник, судья и палач в одном лице не прикажет говорить и объяснять все, чего он еще не понял. Зато исправно работает слух, который должен принять доводы, объясняющие происходящее. Но никаких криков. Горло сдавлено, голосовые связки изнутри сжаты так, словно кто-то их поместил в вакуумную упаковку и высасывает оттуда весь кислород. Только шепот, его будет вполне достаточно. И только потомокно.