Предвкушение порой слаще самого действа.
Но кровать была пуста. Он одернул тонкое одеялоникого. Нет, девушку не выписали. Вот стоит запечатанная коробка сока, чашка, начатая пачка песочного печенья.
«Вышла в туалет», предположил Святослав. Он быстро обшарил постель, тумбочку. Когда он прикоснулся рукой к ручке выдвигаемого ящика, где-то в районе кадыка больно кольнуло. «Здесь».
В ящике лежал лишь один предметмедальон. Это он источал такую энергию, такую силу. «Так дело даже не в девчонке? подумал Святослав, осторожно касаясь подвески. Что, если она просто носила на себе эту вещь? Но что это? И основной вопрос остаетсяпочему сила молчала раньше?»
Немного поколебавшись, он кладет серебряный медальон в карман. Приятная пульсация проходит по руке, достигая, кажется, даже низа живота. Но это чужая сила, пускай и слишком заманчиво манящая, оначужая. А с чужими вещами надо быть очень осторожным.
Святослав вышел в коридор. Свет был тусклым, уже был объявлен отбой. «Для туалета слишком долго», подумал он (конечно, он не мог знать о том, что охранник Максимов Сергей Дмитриевич, у которого в тот день был день рождения, с ним бы не согласилсяв общей сложности за два захода он провел в туалете за этот вечер двадцать минут).
Он не слышал ее, не чувствовал. Аня словно пропала с его личного внутреннего радара. «Неужели и правда все дело в этой побрякушке?..»
Она почувствовала, когда он покинул здание больницы. Девочка, с которой Аня провела весь вечер, стремительно выздоравливала. Ей было одиннадцать лет и она всего-навсего дурачилась с младшим братом, однако детские шалости не редко заканчиваются травматизмом. После этого случая их папа на следующий же день разобрал двухъярусную кровать, оставив только нижнюю часть. Жена его всегда была против двух этажей в детской.
Девочка получила сотрясение мозга и пару вывихов, чудом ничего не сломала. Однако сотрясение было достаточно серьезным, она два дня рвала, головокружение и тошнота долго ее не покидали. Врачи удивились, когда на третий день своего пребывания в больнице она вдруг резко пошла на поправку, а Аня была рада возможности скоротать в обществе веселой девчонки вечер, который ей надо было провести отлично от предыдущих вечеров, проведенных в больнице. К тому же она с радостью помогла и другим девочкам, что лежали рядом.
А темный ушел.
Теперь, когда они побывали на таком близком расстоянии, Аня словно запомнила его «запах», особое темное свечение, исходившее от этого человека. Теперь она его чувствует также, как чувствовал он ее. Именночувствовал. Аня заглянула в ящик тумбочкимедальона не было. Купился. Сработало. Аня не жалела ладанку, у нее была четкая уверенность того, что медальон вернется к ней. А если вдруг и не вернетсяне страшно. Он был лишь оболочкой, хранившей в себе не просто силу, а целую душу. А душа при ней, как теперь и сила. Неизвестно, как долго уловка будет работать, пока темный поймет, что ничего стоящего, с точки зрения магии, в его руках нет.
Глава 9
Домик в деревне
Она еще не решила для себя: хочет она поехать исключительно ради того, чтобы попытаться запутать того, кто ее ищет, или же ей просто хотелось провести время с Игорем.
Сперва Аня решила попытаться уговорить родителей привычным ей способом: выбрать подходящий, на ее взгляд, момент (когда родители, обнявшись, вечером смотрели какой-то фильм), изобразить милую улыбку шестилетнего ребенка, свести брови к переносице и смотреть взглядом голодного щенка, глядящего на сочный кусок мяса.
Но в этот раз «не прокатило».
Кто знает, была бы реакция родителей иной, не пролежала бы их дочь несколько дней в больнице с сотрясением мозга. Возможно мама даже закрыла бы глаза на то, что ее пятнадцатилетняя дочь будет жить с парнем, к тому же соседом, с родителями которого она была знакома, под одной крышей какое-то время, доверяя своей дочери. Возможно. Но даже мамино возможное согласие не спасло бы ситуации: отец был категорически против.
В отделении интенсивной терапии, в палате, в которой умерла пожилая старушка, Аня смогла убедить нескольких человек в том, что ее там не было. Сможет ли она провернуть похожий трюк дома с родителями? Или все же не стоит рисковать и обговорить запланированную поездку с каждым из них в отдельности?
Она рискнула. За завтраком, когда все трое сидели за столом, Аня пристально посмотрела в глаза маме, затем и отцу.
Я еду в деревню с Игорем к его бабушке? спокойно спросила она.
Мама «стеклянным» взглядом смотрела на нее, отец, казалось, внешним видом выказывал недовольство от услышанного вопроса. Но, видимо, эта угрюмость просто осталась еще со вчерашнего дня, когда, услышав подобный вопрос от дочери впервые, он вдруг осознал, как она выросла. И еще не смирился с этим.
Да, спокойно ответила Наташа и отхлебнула кофе.
Пожалуйста, пожал плечами отец.
Тогда не буду спрашивать, взволнованно сказала Аня, скажу утвердительно: я еду с Игорем в деревню к его бабушке.
Хорошо отдохни, как-то отстраненно улыбнулась Наталья.
Да, согласился с ней Коля, и за нас тоже.
Ане было безумно стыдно, но она решила. Она еще не знала, сработает ли план с отъездом, но очень надеялась на то, что тот, кто покушался на нее, имея медальон в своих руках, не сможет распознать ее местонахождение, когда она уедет.
Медальон действительно заглушал «сигнал», который, словно антенна, принимал Святослав. Он изучал его, вертел, рассматривал под увеличительным стеклом, которое купил в ближайшем строительном магазине, сжимал в кулаке, пытаясь распознать природу силы, что наполняла этот предмет. Но ему пришлось согласиться с тем, что тот, кто первоначально являлся носителем той силы, намного могущественнее силы самого Святослава, потому что, тут он не сомневался, возраст той силы исчислялся не одной сотней лет.
Да, план Ани и Игоря сработал, в какой-то степени. Увлеченный энергической пульсацией медальона, Святослав на какое-то время потерял девушку из поля зрения. Но то, что он получил, не могло принести ему морального удовлетворения: серебренный предмет нельзя лишить жизни, он не рассказывает своих тайн, нет возможности узнать больше, чем он уже зналмедальон не боится ни пыток, ни угроз, а сбрасывать его с балконаабсолютно неинтересная затея. Именно поэтому Святослав Малютин снова решил сконцентрироваться на той силе, какая могла исходить из девушки.
Медальон мешал. Он сбивал со следа, отвлекал, запутывал. Уничтожить его было нельзя, слишком рискованно. Святослав обдумывал. Как ему быть, когда раздался телефонный звонок. Вмиг горячий пыл исчез, он спокойно выдохнул, поднес телефон к уху.
Да, сказал он.
Ты где?
Я в командировке.
Это я уже слышала.
Святослав молчал.
Соседская собака? спросил пожилой голос в трубке.
Типа того, неуверенно ответил мужчина.
Молодец, пауза, молодец, что не солгал. Меры предосторожности?
Я
Ты с ума сошел? повысила голос Валентина Леонидовна. Ты всегда незамедлительно отвечал «соблюдены»! Что за неуверенность? Что ты уже натворил?
Еще ничего, более уверенным, но все же виноватым голосом сказал Святослав, ситуация сложная, но вполне выполнимая. У меня все под контролем.
Ни черта у тебя не под контролем, сопляк. Я слышу это в твоем голосе. Возвращайся домой к жене и дочери. Если соседская собака тебе не по зубам, то либо лови дворовых бездомных шавок и не претендуй на большее, либо иди домой и будь нормальным семьянином и гражданином. А не то закончишь, как твоя мамашасгниешь где-нибудь в лесу, а мы и знать ничего не будем.
Я повторяю: у меня все под контролем, нервозно и обозленно ответил Святослав.
Под контролем у тебя только твой нос, а все, что дальшеот тебя не зависит и не всегда ты можешь на это повлиять. Я даю тебе сутки. Если через сутки ты не вернешься из «командировки», я намекну твоей жене, что ты там ни разу и не был.
Не смей, прошипел в ответ Святослав.
Я тебя не боюсь, мальчик мой, ответила бабушка. Я тебя создала. Те качества в тебе, которые ты так высоко ценишь: упорство, справедливость, жажда очищения ведь это все моя заслуга. Только тот факт, что тымои плоть и кровь, помог мне полюбить тебя. Да, мальчик мой, полюбить. Не меньше, чем я любила своего сына. Но если бы ты был мне чужим, если бы со всеми своими странностями перешел мне дорогу, не являясь моим родным внуком, я бы сочла тебя за дворового пса.
Губы Святослава дрожали то ли от злости, то ли от того, что по небритой щеке пробежала слеза, а затем еще и еще. Странным образом бабушка влияла на взрослого внука. Он испытывал к ней противоречивые чувства: безмерную любовь, напоминающую преданность раба своему хозяину, и жгучую ненависть хотя бы даже за то, что она на мгновение прировняла его к тем самым дворовым шавкам, на которых он и охотился.
Сутки, прервала обоюдное молчание Валентина Леонидовна. У тебя сутки, мальчик мой. Прости, что сравнила с дворовым псом. Нет, от моей крови идет исключительно чистая порода. Которую, увы, все же смешали с кровью дворняги.
«Внутренняя» мать пыталась вырваться наружу, желая не допустить поездки дочери с парнем, но та Наташа, которая с улыбкой провожала дочку, лишь пожелала ей и Игорю удачной дороги и хорошо отдохнуть. Аня чувствовала себя виноватой, но успокоилась после того, как мама Игоря, которая отвозила сына и Аню к своей матери, мило побеседовала с Наташей, заверив, что приглядит в деревне за их взрослыми детьми.
«Так даже лучше, я не знала, что его мама едет с нами», подумала Аня.
Был оговорен срокнеделя. Аня боялась, что, как только она уедет, и мама, и отец осознают, что их провели и начнут бить тревогу. Но это уже будет неважно.
Романтикой поездка попахивала лишь отчасти, хотя Анины подружки уже сложили историю отношений Ани и Игоря, достойную, как им казалось, романа, а на делене больше пары постов на их страницах в социальных сетях.
Мысль о том, что тот охотник, темный, может последовать за ними, не покидал девушку. Игорь тоже все время думал об этом, но надеялся, что в деревне тот их не найдет.
Ехали они два с половиной часа. Остановка была одна спустя полчаса путимама Игоря заехала на заправку, а Игорь в это время пересел на заднее сиденье к Ане (и почему он не сел туда сразу?).
Аня ни разу не была в настоящей русской деревне. В этой жизни. Но она сразу вспомнила прошлую жизнь, которой жила очень-очень давно. Деревня двадцать первого века, конечно, очень отличалась от той деревни, в которой она бывала когда-то, когда еще жила с Баженой
***
Мама, а почему люди такие злые?
Оттого, что несчастны
Я бы хотела жить в селе, гулять с другой ребятней
Вся та ребятня, не долог час, станет таким же злым людом, как и их родители.
А они-то чего? С чего им несчастными становиться?
А с чего счастливыми-то? На заре с петухами вставай, корову дои, козочек выгоняй, за свиньями убирай, курам зерно сыпь, в поле работай, огород копай Ежели ты девкой уродилась, то с малу чугунки полные наваривай, хлеб вымешивай, молоко в масло взбивай, детей нянчи, белье на речке стирай, дрова коли, а ежели хлопец, то с утра до ночи гни спину в поле.
Выходит, у девчат больше хлопот?
Больше-то оно больше, да только первая ложка всегда батьке достается, ибо тот когда с поля воротится, ни рук, ни ног не чует. А бабачто знай себе, кашу вари картошку копай дитя малого нянчи, а когда другая лялька родится, то старшая уж помогать должна. И где оносчастье то? Нам с тобой, Нюська, хорошо вдвоем В лесу. Нам с тобой огородец малыйв самый раз, животины много нам не надобно, в поле хлеб возделывать незачем оно нам. Потому, дочка, мы с тобой, коли дуже обленимся, прости Господи, можем и вздремнуть лишнего, и с петухами нам нет нужды вставать каждое утро. Это ли не счастьекогда ты можешь спать тогда, когда другие уж полдня, как в поте лица своего работают? Бажена рассмеялась. Оттого мы и не злые, что не работаем, как проклятые, да лишний час отдыха себе позволяем. Тут тебе и молодость, и красота, и счастье. И никакой злобы.
А я бы все равно в село хотела так, погостить.
Еще не дожили мы с тобой до того, дабы в селе с кем дружбу водить да гостить там. Я, поди, и не доживу. А у тебя впереди еще вся жизнь. Как знать
***
Помнила Аня тот разговор, или ей это только казалосьневажно. Атмосфера деревни ей пришлась по душе.
Само село было достаточно большим, но Игорь пообещал позже показать Ане речку, что была дальше, за деревней. Бабушка его, несмотря на то, что жила в деревне, была достаточно современной. Было ей около шестидесяти лет и она, как оказалось, всю жизнь прожила в городе и до позапрошлого года работала в школе учителем, а когда вышла на пенсию, работать дальше не стала, а переехала в дом, который раньше служил ей дачей.
Воздух здесь чище, да спокойнее как-тоговорила Людмила Ивановна гостям, большеюной гостье, накрывая на стол. Все свое, с огорода: помидорысорт хороший, «черный принц» называется, огурцытоже свои, зелень своя Малинка есть, потом сами сходите, оборвете. Можете есть прям там, с куста.
Спасибо, скромно улыбнулась Аня, с куста вкуснее
Она невольно заглянула в мысли Людмилы Ивановны, опасаясь притворства с ее стороны. Конечно, она еще не претендовала на звание невестки в этом доме, но прекрасно знала отношение своей бабушкипапиной материк своей второй маме. (Вторая мама Аня не заметила, как часто в своих мыслях стала использовать это выражение)
Аня была приятно удивлена: похоже ни мама, ни бабушка Игоря ничего плохого о ней не думали.
А воздух здесь действительно был чистым. Большинство домиков служили своим хозяевам дачами, как и Людмиле Ивановне ее дом раньше. Было решено отдохнуть с дороги, прогуляться, а после Игорь вызвался помочь бабушке.
«А мне кажется, подумала Аня, его бабушка наоборот счастлива оттого, что занимается огородом и выращивает свои собственные овощи и ягоды»
Потом она подумала о том, что есть, наверное, разница, заниматься одним и тем же делом от безделья, чтобы не было скучно, превратить сложную работу в хобби, и совсем другоезаниматься этим по принуждению изо дня в день. Да, бабушка Игоря определенно выглядела счастливой.
Несмотря на ненавязчивые намеки Людмилы Ивановны, Аня от удивления и отчасти от стыда округлила глаза и сказала, что конечно же она будет спать в зале на раскладном диване, привезенном некогда на дачу дедушкой Игоря, которого уже несколько лет не было среди живых. Дом был достаточно большим: три комнаты, кухня и большая застекленная веранда, которая летом выполняла роль столовой. Игорь все-таки уступил Ане свою комнату, а сам лег на старый диван.
Аня долго с интересом рассматривала наклейки, которыми Игорь в детстве обклеил свою кровать: в основном это были стикеры для коллекционных журналов, посвященные компьютерным играм. На книжной полке стояли хрестоматии младших и средних классов: видимо эти книги Игорь читал здесь летом. Бабушка-педагог, преподававшая в школе русский язык и литературу почти тридцать лет, строго следила за тем, чтобы ее внук прочитывал все заданные на лето произведения. Аня улыбнулась и мысленно посочувствовала парню, хотя она сама не без маминого принуждения читала все внеклассные произведения.
Она попыталась сконцентрироваться на Игоре, лежащем на диване за стенкой. Да, она обещала ему не делать так, но не смогла удержаться. Он думал о ней, и ей это было приятно. Она улыбнулась, расслабила мышцы шеи, отчего голова продавила подушку, но вдруг резко дернулась, и улыбка сошла с ее лица. Она почувствовала не только Игоря.
Это был он. Тот самый, темный. Нет, он не был так близко, как Игорь, но он однозначно стал ближе, чем был десятью часами ранее. «Он нашел меня», подумала Аня. И не ошиблась.
Святослав, который давно обратил внимание на парня, посещавшего «проблемную» девушку в больнице, не поленился проследить за ним и узнать, где тот живет. Когда же он понял, что в руках у негопустышка, пускай и очень мощная, то решил отыскать Аню, найдя Игоря. Сердобольные бабушки, как только увидели удостоверение представительного молодого человека в рубашке и галстуке, не удосужившись внимательнее рассмотреть написанное, тут же рассказали, куда и когда их соседи уехали.
А я всегда знала, что он какой-то непутевый, этот как егосказала одна из них.
Игорек, дополнила вторая.
Да-да, Игорек твой Что он натворил?
Святослав улыбнулся, замахал головой.
Ничего он не натворил, мило ответил он бабушкам, вещь одну ему необходимо вернуть. Вот и ищу его
А-а ну тогда ладно
Святослав мысленно сравнил тех старушек с Валентиной Леонидовной, благодаря судьбу за такую строгую, но заставляющую себя уважать бабушку. Ни дня она не просидела на скамейке перед домом, а если и хотела кому из соседей косточки перемыть, делала это исключительно в стенах своей квартиры. Потому что знала: те, кто с тобой обсуждают другого человека, в твое отсутствие прекрасно польют грязью и тебя самого.