В маленьком антикварном магазинчике было несколько покупателей, но скореезрителей, которые с интересом (но без планов на покупку) разглядывали витрины.
Вы что-то ищете? спросил седой продавец в круглых очках.
Кажется, дазадумчиво ответила Наталья. Она подошла к витрине, наклонилась над ней, а ее рыжие волосы закрыли ей лицо.
Коля делал вид, что ему интересно, хотя интереснее ему было все же на Черкизовском рынке.
Все, как и в других магазинах, пойдем, сказал он, нам завтра уезжать. Надо собрать вещи. У нас их теперь много
Погоди. Оно здесь
Что здесь?
А что это у вас? спросила Наталья у хозяина лавки, оставив мужа без ответа.
Этоответил мужчина. Вряд ли это вас заинтересует Эта вещь
Она мне нужна, глаза у Наташи загорелись.
Вы уверены? искренне удивился мужичок. Я не буду скрывать, эта вещь досталась мне весьма сомнительным образом (Он с брезгливостью вспомнил даму сердца друга Сашки Кузьмина, хотя никакого Кузьмина и уж тем более его дружков он отродясь не знал). Возможно, это серебро. Я не стал очищать. Не знаю, почему, я всегда приводил свой товар в надлежащий вид. И, наверное, у меня бы эту подвеску купили бы уже давно, начисти я ее до блеска, но у меня ни разу не возникало желания придать ей товарный вид.
Потому что вы ее хранили для меня, завороженным голосом сказала Наталья. Ее загадочная, блаженная улыбка удивила даже ее мужа. Мы берем этот медальон.
Ты уверена? скептически спросил Коля.
Не обсуждается, ответила жена. Сколько с нас?
Хозяин лавки улыбнулся.
Пятьдесят рублей, сказал он.
Пятьдесят рублей? удивился Николай.
Именно столько он мне стоил пять лет назад. Я не работал с ним да и брать его не особо-то и хотел Потому отдаю, за что купил.
Спасибо, радостно ответила Наташа. Нет, не надо, я возьму ее таксказала она, когда увидела, что продавец собрался завернуть в полиэтилен покупку.
Коля протянул мужчине в круглых очках полтинник, а тот вытянул руку с медальоном и вложил его в подставленные Натальины ладошки.
По ее рукам в низ живота, а потом и до самых ног пробежало тепло. Она нашла то, что искала. То, зачем приехала в Москву.
Наташа шла в больницу с уверенностью, что у нее будет девочка. Возможность другого варианта ей даже в голову не приходила: она не сомневалась в своем предчувствии. Коле было неважно, какой пол назовет доктор, делая УЗИ, главное, чтобы ребенок нормально развивался и был здоров. Ведь то, что Наташа, которой еще пять лет назад ее лечащий врач сказал, что шансы на то, что она сможет сама забеременеть, выносить и родить практически равны нулю, сейчас, в преддверии 8 марта 2004 года, с уже округлившимся животиком сидит под кабинетом акушера-гинеколога в ожидании УЗИявляется чудом.
Доктор говорил только хорошее, что не могло не радовать молодых будущих родителей. Услышав точный срок беременности, супруги Кочетковы пришли к выводу, что их ребенок был зачат во время отпуска в Москве, что вносило в это событие особый романтизм.
Это
Девочка, договорила за врачом Наталья, я знаю, это девочка.
Верно, девочка, улыбнулась доктор.
Аннушка, добавила Наташа.
Вы уже и имя выбрали? спросила врач, продолжая смотреть в монитор.
Как оказалось, да, ответил Коля. Мне нравится.
Глава 2
Знакомство
С большим облегчением Аня сняла с себя невероятно женственное и милое платьице, натянула рваные джинсы и фиолетовую майку с пайетками. К ее счастью, продолжить празднование дня рождения отправились не все ее гости: в кафе пошли девчонки, с которыми она ходила на плавание, одноклассник Женя, который не пропустил ни одного Аниного дня рождения по причине крепкой дружбы их мам, и, само собой, Игорь. Он не был навязчивым, что вполне устраивало Аню, ведь, начни он к ней приставать на первом совместном походе в кафе, то был бы отшит достаточно быстро и, вероятнее всего, навсегда. Аня была не из тех девчонок, которые в свои пятнадцать могут похвастаться длинным списком бывших парней. Мама воспитывала ее иначе, хотя, вероятнее всего, девушка просто не видела необходимости тратить свое свободное время на мальчишек, прекрасно понимая, что в таком возрасте вряд ли она сможет найти крепкие отношения. А разбивать сердце в юности ей не хотелось.
Именно поэтому Игорю она так нравилась.
Заполнив оставшиеся после торта места в желудках, компания пошла в кино. И да, Игорь сел рядом с Аней. Это не обсуждалось и никого не удивило, хотя подружки продолжали шушукаться. Женя сел по другую руку Игоря, сохраняя нейтралитет.
(Но как в таком возрасте, кажется, тяжело придерживаться нейтралитета! Кино, четыре девушки в компании, а он сидит рядом с парнем, который то и дело косится на его подругу. Вот именноподругу. Женя знал, что цель его похода в киноэто посмотреть кино и до отвала набить свой уже и без того пухлый живот попкорном и колой. Он пришел сюда, чтобы просто хорошо провести время. Не более того.)
Начался фильм. Это была фантастика, полный зал. И только теперь Аня вспомнила про подарок родителей.
Рука потянулась к шее, нащупала новую золотую цепочку, скользнула ниже. Игорь наблюдал. Из-под майки девушка достала подвеску, которая не совсем сочеталась с ее одеждой.
Что это? шепнул Игорь.
Подарок родителей, так же тихо ответила Аня. Какой-то старинный медальон.
Потом покажи его под светом, хочу рассмотреть, попросил парень.
Из кинозала ребята вышли примерно в десять вечера. В запасе у Ани было еще два часа выделенного родителями в честь праздника времени.
Женя сослался на усталость и поехал домой, одна из девочек тоже уехала, перед этим в очередной раз поздравив Аню с днем рождения. Остальные решили прогуляться.
Сперва провели Кристинуодну из подружек Ани, затем Машу, а затем, как и было задумано Игорем, они с Аней пошли в сторону своего дома.
Ты обещала показать медальон, сказал он.
Подойдя под яркий фонарь, Аня снова достала из-под майки ладанку. Парень придвинулся ближе, чтобы рассмотреть подвеску, не снимая ее.
Классная штука, сказал он.
Необычная, добавила Аня. Что-то в нем есть особенное, такое, что даже объяснить сложно. Мне с ним хорошо.
Сколько ему лет?
Мама сказала, что не меньше пятисот.
Представляешь, сколько людей носили его до тебя?
Стараюсь об этом не думать, ответила девушка. Он мой, а это главное. Меня не волнует, сколько рук его держало, пока он ко мне не вернулся.
Не вернулся? переспросил Игорь.
Да? Я так сказала? удивилась Аня. Устала Я хотела сказать: «Пока он у меня не появился».
Все равноклассная вещь, старинное всегда будет в моде, сказал Игорь.
Он провел ее до квартиры и не решился ни на что. Еще рано, он боялся ее отпугнуть от себя. Он видел это по ней.
Квартира уже была убрана, уставшая мама смотрела телевизор, лежа на диване, из-под которого наконец выбралась Трикси. Кошка, получив сегодня психологическую травму, наблюдала глазами, полными злобой, обидой и презрением, за своими людьми из дальнего кресла, на котором обычно сидит сестра Николая.
Как погуляли? спросила мама.
Хорошо, скромно ответила Аня и села рядом с ней. Спасибо за праздник, все было супер.
Хочешь кусочек тортика?
Мам, протяжно ответила дочь, ну какой тортик? Скоро полночь
Ну, сегодня можно и согрешить, Наташа улыбнулась. Иди сюда
Аня подобрала под себя ноги, придвинулась к маме и положила голову на ее грудь.
Какая ты уже взрослая, нежно сказала мама, даже не верится. Уже пятнадцать лет Еще совсем немного, и ты вырастешь и станешь жить отдельно. Тяжело представить
Ну так не представляй, ответила Аня, я ведь еще не съехала. Мне еще в школе два года учиться, а ты меня уже отправляешь жить одной.
Обе рассмеялись. Трикси не сводила с них глаз.
Мам, а почему ты больше не родила после меня? задала неожиданный вопрос Аня. Наташа смутилась, задумалась и ответила:
Я хотела. Я правда хотела. Но врачи удивились даже тогда, когда я забеременела тобой. Чудеса случаются, и ты тому доказательство. У меня ну, подробности тебе знать необязательно, но была очень маленькая вероятность того, что я когда-нибудь смогу забеременеть, и тем болеевыносить ребенка. Я не буду роптать на то, что после тебя мне не удалось родить второй раз, ведь у меня есть ты, а значит, жизнь прожита не зря.
Мам, я хотела спросить о медальоне. Неизвестно, кому он принадлежал раньше?
Нет, доченька, я не знаю его историю, ответила Наташа, поглаживая длинные, черные, как смоль, волосы дочери.
Просто, он такой старый Представь, сколько людей носило его до меня. Может быть, кто-то в нем даже умер
Что за глупости перед сном? возмутилась мама. Аня, если не хочешьнеобязательно носить его каждый день. Может убрать в ящик и доставать, когда захочется. Он твой.
Да нет, как раз наоборотя не хочу его снимать, ответила Аня. Мне он очень нравится. Просто интересно узнать его историю. Ведь это реликвия?
Если интересно, можешь поискать информацию о таких медальонах в интернете. Только не отдавай его ни на какую экспертизу. Я же говорила тебе, как реставратор заинтересовался им? Того и гляди прикарманят себе, отполируют и продадут.
Я обещаю, что ни за что не расстанусь с ним, не нарочно сказала Аня неправду, ведь тогда она не могла знать, что однажды добровольно попросит Игоря избавиться от медальона.
Давай ложиться, Анют. Я так устала Папа уже давно спит.
Я в душ и спать. С праздником, мам. Спасибо тебе за все, Аня поцеловала маму в щеку, а та поцеловала дочку в ответ.
Перед сном она долго вертела подвеску в руках, разглядывая стертые временем знаки. Кажется, на одной стороне, более выпуклой, было изображено что-то, напоминающее цветок или солнце, а с другой стороны можно было отчетливо разобрать очертания змеи, возможно и не одной. Были там и какие-то символы, слова. Но их было не прочесть. «Может быть, кто-то в нем даже умер» снова промелькнуло в мыслях. Она заснула.
«С возвращением», раздался в голове женский голос.
Резкое пробуждение. Казалось, прошло не больше минуты, но яркие лучи солнца уже пытались пробиться сквозь закрытые веки.
Что-то теплое и гладкое касалось ее носа. Аня попыталась пошевелиться, ощущая струйку слюны, что стекала на подушку. Все же приоткрыв заспанные глаза, она с удивлением обнаружила спящую, скрученную «клубком» Трикси, чья половина тела лежала на подушке рядом с Аней. Глаза тут же округлились, не взирая на падающие на них лучи солнца.
Трикси? спросила она. Кошка лениво посмотрела на девушку, зевнула и потянула переднюю лапу вперед, расправляя свои длинные когти. Что ты здесь делаешь?
В ответ кошка замурчала. Аня нежно взяла ее на руки, та не возражала. Мама на кухне пила кофе, отец уже был на работе.
Ого, удивленно сказала мама, она так спокойно сидит у тебя на руках!
Кошка взглянула на хозяйку, словно недоумевая, чему та удивляется.
Не поверишь, но она спала рядом со мной! сказала Аня. Прямо на моей подушке, как нормальная кошка, а не исчадие ада, девушка рассмеялась от своих же слов.
Видимо, Рекс оказал на нее положительное влияние, улыбнулась мама, либо она сошла с ума. Впервые за пять лет вижу ее такой ласковой.
Трикси продолжала мурчать, расслабленно лежа на Аниных руках.
Твой медальон, сказала мама. Ты смогла раскрыть его?
Аня бережно посадила кошку на мягкий стул, но та спрыгнула на пол и направилась к своей миске, чтобы позавтракать.
Надо же, сказала Аня, беря в руки ладанку, а я и не заметила. Наверное, во сне
Покажи, мне интересно взглянуть, что там внутри.
Внутри было пусто, но внутренняя поверхность медальона выглядела куда чище и новее, чем наружная. Она не подверглась коррозии, грязи и пыли. Она блестела начищенным серебром.
Можешь в нем что-то хранить, улыбнулась мама. Я думаю, если бы тот реставратор сейчас увидел бы это, то умер бы от зависти.
Мне что-то снилось, но я не помню, что именно. Какая-то женщина Она говорила со мной.
Ань, нам могут сниться самые необычные вещи и люди, ответила мама. Я никогда не верила в толкование снов. Давай завтракать, еще остался тортик!
***
Матушка, а почем нас люди не любят?
А на кой тебе их любовь? с улыбкой ответила Бажена, заплетая длинную косу дочери. Люди таких, как мы, страх, как боятся. Они думают, ежели мы могем больше ихнего, то, значится, что от лукаваго то все.
Так ведь мы ж не от лукаваго
А то уже, Нюська, они знать не хотят, сказала мать. Не любят, и Бог с ними. Аль чертто уж, как они сами выберут.
Мама
Чего?
А у меня тоже мужа не будет, как у вас? спросила скромно девушка.
Мужика под боком охота? рассмеялась Бажена. Дочка покраснела, очи в пол опустила.
Нет, не охота, сказала она, Но, я тут помышляла, авось жить смогу в деревне, не в лесу
А-ну брось такие думы гадать, строго ответила мать. Там окромя вил и огня не сыщешь ничего боле. Ну, поможешь ты кому одному, другому Они для начала тебе «спасибо» говорят, а после к столбу привязывают. А того и глядик кобыле, да в поле пускают. Нет, Нюся, доколе жива буду, будем с тобою в лесу жить. Как по мне, так краше быть хозяйкой лягушек на болоте, нежели посрамленной среди людей. Да только чует сердце мое, что не будет тебе ни того, ни другого.
Я всего не знаю А что будет-то, мама? спросила дочка.
Новый век, Нюся, будет. Жизнь иная. Не наша
***
Аня крутила в руках медальон, изучая каждый миллиметр его поверхности. Что-то в нем притягивало ее, не давало положить в ящик до случая, когда можно его надеть для подходящего мероприятия. Трикси спала, лежа на ногах у девушки, что также было весьма необычным. Раньше кошка никогда так себя не вела.
Этот голос Он не выходил из Аниной головы. «С возвращением» Да, мама права, нам может присниться что угодно. Но что-то в том голосе было особенное, что-то родное.
Новый компьютер еще не был подключен, а старый уже перекочевал к папиным родителям, поэтому Аня легла на кровать (Трикси, естественно, тут же улеглась рядом) и зашла в поисковик из телефона. Множество обломанных, потертых старинных медальонов и ладанок интернет ей предложил к просмотру, но не было ничего, что напоминало бы тот медальон, что лежал сейчас на ее груди. И источал тепло? Да. Он, казалось, источал тепло. Аня это чувствовала, но не осознавала.
Пересмотрев фотографии реликвий, она принялась читать о них. Ладанки с изображениями святых считались оберегами, но лишь некоторые могли открываться так же, как Анин медальон. Туда, вероятнее всего, клали щепотку земли, кусочек ткани или высушенный цветок. Что же хранилось в ее медальоне? Лика святых на нем не было. Аня продолжала листать страницы в браузере, когда увидела очень похожий знак. Прочитав о нем, она узнала, что на одной из сторон его медальона изображена Звезда Ладыстарорусский сакральный символ, считавшийся женским оберегом. С небольшим облегчением и улыбкой Аня выдохнулачасть разгадана.
Трикси проснулась и снова принялась мурчать.
Амулет «Змеевик», прочитала вслух Аня.
Трикси обожаемо взглянула на нее.
Пришло сообщение от Игоря.
«Как дела?» спрашивал он.
«Нормально, изучаю свой медальон», ответила Аня.
«Да Необычная вещь. Что узнала о нем?»
«Ну, он служил оберегом Примерно в XI-XVI веках»
«Ого. Ничего себе»
«Поднимайся к нам»
Он хотел и сам напроситься, но не ожидал, что Аня позовет его первой.
«Сейчас буду», ответил Игорь.
***
Инакомыслие редко приветствуется среди радикально настроенных личностей. Неважно, что они поддерживают или не поддерживают, они всегда будут бороться против того, что не считают нормой. Нейтралитет не для них.
В момент, когда медальон, подаренный Ане на ее пятнадцатилетие, открылся, он открыл глаза. Рядом спала жена, за стенойпятилетняя дочка. Он отчетливо почувствовал силу, которая разбудила его. И сила та высвободилась в ту ночь после столь длительного заточения.
Как же мерзко было ему осознавать, что в современном мире всевозможные маги, чародеи, колдуны и ведуньи не только не прятались, а даже были возведены в почет, способствуя порождению огромной армии подражателей, которых природа никакими особыми способностями не одарила. С ними было еще проще. Их никто не хватался.
Такой мощной энергии, как эта, давно не было слышно Она была выдержана многие годы, как элитный алкоголь, настоялась, как крепкий чай, обретая, возможно, ядовитые свойства.