Как теперь спать дальше? Святослав вышел на балкон, закурил сигарету, глядя с тринадцатого этажа на ночной город, который, кажется, и не засыпал, а всего лишь подсвечивал себе улицы фонарями и витринами для продолжения активной деятельности.
Он хитро улыбнулся. Задача, что несколькими минутами назад неожиданно предстала перед ним, была, безусловно, самой сложной в его «практике», но его это радовало, а не пугало. Слишком давно он не выходил на охоту.
***
Можно, сказала Аня.
Что? удивленно переспросил Игорь, сидящий на стуле в ее комнате, поглаживая обновленную версию Трикси, что мурчала на его коленях (впервые давшись в руки чужому человеку!).
Ну, ты предложил пройтись. Я и сказала «можно» ну, в смысле, я не против
Но я не предлагал
Аня свела брови, смутилась, уставилась на Игоря.
Что значит: «не предлагал»? Ты же сказал, что можно было бы пройтись
Нет, не говорил! доказывал парень, осознавая, что он действительно об этом подумал минуту назад, но мысль вслух так и не озвучил. Ой, да ладно, решил он не только спасти ситуацию, но и воспользоваться ею, говорил, не говорил Раз ты согласна, то идем!
Аня закрыла медальон, надела его на шею, попросила Игоря выйти из комнаты, чтобы переодеться.
Вы куда-то идете? спросила его Наташа.
Да решили пройтись, переминаясь с ноги на ногу ответил Игорь.
Правильно, погода хорошая.
Вот онмомент неловкого молчания! Сейчас бы миниатюрный Рекстой-терьер крестных Аниидеально бы скрасил обстановку своим несуразным видом, заряжая судорожным весельем окружающих своей вибрацией.
Я готова, Аня вышла из комнаты. В своих мыслях и мама, и Игорь с облегчением выдохнули. Аня это заметила.
Если чтозвони, озвучила стандартную фразу Наталья и закрыла дверь за дочкой и ее парнем? Она еще этого не знала. Никто еще этого не знал наверняка.
Как-то слишком светло на улице, сказала Аня.
Ну, есть такая штука, как солнцехотел было пошутить Игорь, но, видя, что Аня сейчас к шуткам не расположена, сменил интонацию. Не так, чтобы прям слепило, добавил он.
Аня поморщилась, вот-вот из глаз хлынули бы слезы.
Пойдем в кафе, предложил парень. Она не раздумывая согласилась.
Молочный коктейль, чизкейк Игорь пил кофе.
Что-то не так? спросил он. Ты какая-то бледная.
Здесь шумно Много шума.
Ань, кроме нас в кафешке всего три посетителя. Ну, еще бариста и официант. И все Даже музыка играет очень тихо.
Девушка склонилась над столом, Игорь приблизился к ней.
Но я слышу каждого из них, прошептала она, причем слышу громко.
Игорь отпрянул назад, отпил кофе, уставился на Аню, которая на него в этот момент не смотрела.
Нет, спасибо, я боюсь, что и это не съемсказала она. Чего ты так уставился на меня? удивленно спросила девушка, поймав пристальный взгляд Игоря. Он снова склонился над столом, чтобы быть ближе к ней.
Аня, сказал он тихо, я не спрашивал тебя о том, заказать тебе еще что-то или нет, я только подумал об этом. Нарочно.
Аня округлила и без того удивленные глаза.
Ты меня разводишь, сказала она.
Нет, я этого не говорил. Точно также, как и не предлагал тебе прогуляться вслух. Я только успел об этом подумать, подумать отчетливо, уверенно, а ты услышала.
Бред, ответила Аня и высосала через трубочку одним разом половину стакана коктейля. Ты хочешь сказать, что я читаю мысли?
Ну я же не слышу голосов вокруг себя, улыбаясь, спокойно сказал Игорь. Посмотри на ту девушку с книжкой у окна. Мне не видно, что она читает. А тебе?..
Аня принялась бормотать:
«Лорд Эдмунд хотел разузнать как можно больше о картине, прежде чем поднимать вопрос о продаже, но нетерпение и ужас при мысли о том, что он может лишиться предмета своего вожделения, не позволили ему сдержать свой порыв»
Ты себя слышишь? спросил ее Игорь. Она растерянно взглянула на него. Ты сейчас озвучила то, что читала та девушка?
Аня неуверенно кивнула головой, ничего не говоря.
А что за книжка, можешь сказать? Игорь почувствовал азарт, исходящий от данной ситуации.
Аня снова повернула голову к одиноко читающей и попивающей кофе девушке у окна. Та взяла чашку в руку, поднесла к губам, второй рукой девушка закрыла книгу, предварительно оставив на нужной странице закладку.
Джон Харвуд, «Тень автора», произнесла Аня.
Вау! Круто! чуть было не закричал Игорь. Ты понимаешь, что сейчас сделала?
Нет, тихо сказала она.
Ты не только прочитала то, что читала она, пояснил парень, но и заставила ее закрыть книжку, чтобы прочитать название и имя автора!
Да нускептически ответила Аня, это не я, это она я просто
Ты просто управляла ею! договорил за нее громким шепотом Игорь. И давно ты так умеешь?
Первый раз, удивленно сказала девушка. Это все
Ее рука скользнула к шее. Нащупала новую цепочку, вытянула ее из-под футболки и зажала в руке ладанку.
Это все медальон, сказала она.
***
Бажена умела многое. Больше всего ей нравилось собирать разные травки и варить из них снадобья лечебные. Умела она и ядовитые делать, да только не было до того ей делас лесом она в мире жила, к людям не заходила. Ежели понадобится зверя опасного извести защиты ради, могла она то и без снадобья сделать, дабы другим неповадно было. Но держала она собачонку, чтобы та об опасности предупреждала. А коли волк и взаправду к ней на территорию зайдет, то ей достаточно было взглянуть на него очами злющими, как он, поджав хвост, заскулит и убежит. И сразу глаза ее менялисьс черных, как угольки, на карие и совсем не злые.
Знала Бажена, что у людей на уме бывало, редко то были добрые дела. Обычно ничего хорошего: один другого ненавидит, а в глаза лыбится, другой думает, как кума своего надурить и ободрать, как липку, третий на чужую бабу заглядывается, своей продолжая сказки плести, четвертый и вовсе смерти близкому желает. А в глаза все такие пригожие, такие добрые и милые, что аж тошно на душе у Бажены становилось. С рождения своего в лесу жила, да к людям ее не тянуло. Одна, среди зверья. Да только зверье искреннее и добрее было, даже когда сожрать ее хотело.
Как и где батьку Нюсиного повстречалане рассказывала ей никогда. Не ворошила прошлое, в себе боль держала. Знала, что все однодевка в нее пойдет. Так оно и сталось. Могла дочка ее и травку нужную найти, и слово правильное над ней молвить, и на зверя грозно посмотреть.
Не смей, сказала однажды Бажена.
Чего не сметь, матушка? удивленно спросила дочка, будучи годков восьми отроду.
Пытаться прознать, о чем я думаю, сурово ответила мама. Все одно не выйдет. Со мной не выйдет А коли бы и вышловсе одно: не смей! В мою голову не лезь, в чужиемилости прошу, покуда тебе противно не сделается. Душа человеческая, Нюся, то мрак. И не часто там что путное может повстречаться. Заруби себе на носу
Она нажала кончиком пальца на носик дочки, та засмеялась. Бажена обнимала дочь и радовалась, что та есть у нее, у лесной ведьмы.
***
Аня шла домой, глядя исключительно себе под ноги. Да, в яму бы она так не упала, но вот под машину попала бы запросто.
Прием! прокричал Игорь. Земля вызывает Анну Николаевну! Есть связь? он улыбнулся.
Слишком хорошая связь, буркнула в ответ Аня.
Да ладно тебе! принялся успокаивать ее Игорь. Зато, представь, как тебе будет теперь классно в школе! Ты будешь знать вопрос прежде, чем тебе его зададут, и тут же сможешь узнать ответ от самого же учителя!
Игорь, это не весело, возразила Аня, остановившись во дворе своего дома.
А мне кажется, очень даже весело, ответил он.
Да? Тогда может, мне вникнуть в то, о чем думаешь ты?
Он замолчал.
Не бойся, я не планирую этого делать, сказала Аня. Пока не планирую Я сейчас приду домой, сниму медальон, и все само собой пройдет.
А если не пройдет?
Пройдет, уверенно сказала Аня, надеясь на то, что была права. Это не весело, пойми Я сейчас слышу, как кто-то поет песню сидя в туалете! И не спрашивай, откуда я знаю, что он находится именно в туалете! Я знаю!
Игорь молчал.
Мне это не нравится, продолжила она. И, если дело действительно в этом в этом медальоне, я сегодня же спрячу его подальше.
Ладно, пойдем в подъезд, а то сейчас уже соседи начнут выглядывать из окон.
Глава 3
Охотник
Я из тебя эту дурь-то выбью, попомни мое слово! причитала прабабка, хлестав Святослава по голым ляжкам кожаным солдатским ремнем. Мамаша непутящая, бабка, ведьма окаянная И надо жты такой же уродился-то!
Мальчик не плакал, не смел. Он знал, что бабка его, которая была бабкой еще его отцу, права. Мамаша у него была непутёвая. Его, двух лет отроду, на мамку свою бросила, а сама ушла, картами на жизнь зарабатывая.
Да только не знал он, что тогда, в начале девяностых, сложно было прокормить одной девушке и себя, и сына. Вот и приходилось нечестным путем деньги добывать.
Если бы не карты те, с отцом Святослава она и не познакомилась бы. Когда молодая Светка, сидя за игральным столом, читала мысли других игроков, выведывала, у кого какая карта лежит, встретилась она взглядом с игроком, который, как и она, копался в головах остальных. А в ее не смог. Зато до сердца добрался
Не встречала Светлана раньше никого такого же, как она сама. Мать ее тоже чего-то умела, да другая все равно была. А Вовка тот ну точь-в-точь был умственных дел мастер, как и она.
До тебя я думала, что только женщины на такое способны, говорила она ему.
Любовь у них была, несколько месяцев прожили они вместе. А когда узнали, что Светлана беременная, решили расписаться. Да не успели. Сбила его машина, скорая даже до больницы не довезла.
Как то заведено, семья его винила во всем Светлану, и ребенка ее, еще не рожденного, родным признавать не хотели. Однако, когда Святослав Владимирович на свет появился, сразу было видно, что то Вовкин сын. От Светланы ничего не взял.
Два года Света кое-как тянула сына, наработанное до его рождения добро проедала, на мамкиной пенсии сидела, а потом все же вернулась к прошлому ремеслу. Имелось у нее два дорогих костюма, в которых в казино пускали. Она много «гастролировала», стараясь надолго не задерживаться в одном месте. Все выигранное тут же матери пересылала для любимого сыночка, себе оставляла ровно столько, чтобы за комнату заплатить да с голоду не помереть. Иногда навещала Святослава с матерью, да только не в праздники, потому что в праздники заработок ее, как правило, удваивался.
Три года моталась Светка, мечтала, как купит сынишке все самое лучшее к школе, как накопит столько, что можно будет и вовсе не играть, найти приличную, пускай и малооплачиваемую работу. Мечтала, пока не выиграла не у тех людей.
Она всегда старалась «знать меру», не выигрывать больше, чем можно, чтобы не привлекать к своей персоне лишнего внимания. Не спасло.
«С ними было проще. Их никто не хватался» спустя годы думал, куря сигарету, ее сын, стоя на балконе в предрассветный час в ночь после пятнадцатого дня рождения Ани Кочетковой.
Год Светкина мать растила мальчика одна. Самый тяжелый год в ее жизни. И последний Денег, которые ее без вести пропавшая дочь высылала раньше, еще хватало. Но тяжело ей было в другом. Сложный мальчик рос, характер нехороший. Пока Света была жива, видимо, ее молитвами Святослав казался милым и добрым ребенком, но в день, когда от нее перестали поступать известия, мальчика словно кто-то подменил. Он стал злым. Каждый день он ругался с бабушкой, постоянно пинал ее старого кота (пока тот однажды не ушел на улицу и больше не вернулся. Бабка грешным делом винила в исчезновении кота маленького внука).
Ошибка, сказала она однажды, плача, ошибка, что ты родился. Не должно было так Девка должна была быть. Что-то природа напутала, где-то мы нагрешили
Мальчик раскраснелся от злости, слыша такие слова.
Яошибка? закричал он взрослым голосом. Сдурела?! кричал он, даже не выговаривая букву «р».
Слюни брюзжали из расщелины от выпавших передних зубов, чуб на голове взъерошено торчал, на кулаках надулись кровью вены. Бабка бессильно плакала. Плакала, когда вдруг упала, затряслась вся, глаза закатились. Святослав ни на мгновенье не испугался, он спокойно наблюдал за умирающей бабушкой, а когда та перестала трястись, вызвал скорую.
Инсульт. С давлением проблем до того никогда не было.
Бывает, сказал фельдшер мальчишке.
Месяц в приюте.
Первый день шестилетний Святослав осматривался, пытался понять, что тут к чему. Во второй день его толкнули, дабы показать, кто здесь главный. Мальчик, выставив подбородок, полетел вперед и ударился грудиной и подбородком о железные быльца старой кровати. Хотелось плакать. Очень хотелось. Когда бабка упала от инсульта, такого желания не было, а теперь хотелось. Но он не заплакал. Заплакал тот, кто его толкнул: мальчик, что был на голову выше Святослава, почувствовал покалывание в руках и ногах, отчего не смог пошевелить ни тем, ни другим. Это продолжалось каких-то пару секунд, никто из ребят этого не заметил, но Святослав знал, потому быстро развернулся и с размаху ударил кулаком обидчику в левое ухо. Тот упал, из уха потекла кровь. Мальчик поднял на нахально ухмыляющегося Святослава свои напуганные глаза.
Больше его никто не обижал.
А через месяц приехала бабка. Другая бабка. Она сказала, что фамилия ееМалютина, ровно, как у самого Святослава. Мамка-то с бабкой-покойницей были Ивановы, а этаМалютина! Святослав заинтересовался.
Бабка была моложе прошлой, лет сорок пять ей было, не больше. Мальчику понравилось, как она выглядит, потому что на него смотрели такие же злые и нахальные глаза, какие он видел каждый день в зеркале.
Этомама твоего папы, твоя бабушка, Валентина Леонидовна, сказала причесанному, нарядно одетому Святославу директриса. Теперь ты будешь жить у нее.
А кот у вас есть? милым голосом спросил мальчик.
Ненавижу шерсть, угрюмо ответила Валентина Леонидовна.
Валентина Леонидовнатвой единственный близкий родственник, не унималась счастливая директриса в огромных круглых очках, иди и попрощайся с мальчишками, собирай свои вещи и сегодня же отправишься к ней домой.
Далеко ехать? снова спросил Святослав.
На электричке три часа, сказала как-то совсем безрадостная бабушка. Я предпочитаю в дороге читать
Чего ж тут непонятного? Сиди себе три часа молча, делов-то. Его это устраивало. Она пускай читает, а его не трогает.
Как он ошибался. Не трогал его никто лишь те славные три часа в дороге. Баба Валя, как было велено ее называть (хотя женщину несомненно раздражал ее неожиданный статус бабушки, ибо таковой себя она не чувствовала), как оказалось, жила не одна, а со своей матерью, то бишь Святославовой прабабкой. Мальчишка знал, что мамкина мать, что померла неожиданно от инсульта, считала себя какой-то ведуньейцелить болячки умела и иной раз на том зарабатывала. Но настоящая ведьма (наружно так уж точно!) сейчас сидела перед нимсгорбленная, коротко стриженная, с большим морщинистым носом. А глаза глаза злые. Слишком злые даже для него.
Правила были изложены в тот же день: не бегать, не шуметь, не просить сладостей (довольствуясь тем, что будет выдано), обувь и одежду беречь, чай не богачи, свои шмотки стирать самолично, за чистотой в комнате, что ему выделена, следить самому. Непослушаниеремень, рваная одеждаремень, грязная одеждаугол, как минимум. Но на гречке.
Комната была достаточно просторной, потому, как и квартира сама была немаленькой: две большие спальни и зал. В одной спальной жила прабабка, баба Валяв зале. Комнату, что была выдана Святославу никто из женщин не занимал. Однако в ней были поклеены, хоть и выцветшие, розовые обои, висела розовая старая занавеска.
Странно, правда? заговорила более ласковым голосом Валентина Леонидовна, видя, что мальчик с удивлением рассматривает стены, он любил розовый цвет. Я долго спорила, но твой отец умел убеждать Мы поклеили их здесь, когда ему было тринадцать. Так и висят с тех пор Комната пустует с того времени, как он как он уехал, взгляд женщины переменился, а потом он встретил ее, она грозно посмотрела на внука. Не думай, что я, заботясь о твоей душевной организации, буду молчать. Совсем нет. Я ненавидела и ненавижу твою мать даже после ее смерти. Она лишила меня единственного сына еще до того, как он погиб. Он не хотел со мной общаться, ему ничего не надо было, кроме его Светки! А потом родился ты. Да, я не буду скрывать, я не участвовала в твой жизни до этого дня. Я даже не была уверена, мой ли ты внук. Нет, мне не стыдно, и даже не пытайся вызвать жалость (но мальчик и не пытался). Они ведь даже не были женаты. Ты мог оказаться чьим угодно сыном. Теперь-то я вижу да, без сомнений, тыМалютин. Сходство с ним просто поразительное. Но я не допущу, чтобы ты вырос таким же мямлей, каким был он! Ты должен стать мужчиной, а не чьей-то тряпкой. И для этого, Святослав, ты должен забыть все, что умеешь. О да, не смотри так, я знаю, я уверена, что ты тоже что-то можешь. У Вовы это было от его отца-пьяницыженщина скривилась. А в тебе это удвоено. Да, я знаю, что умела твоя мамаша. Он мне рассказывал, когда познакомился с ней. Хвастался, что жена у него будет такая же способная, как и он. Дурак малолетний Царствие Небесное, она перекрестилась. Но в тебе, мальчик, я это искореню Ей-богу, искореню. Все это идет не от Бога, от того одни только проблемы. И смерть. Если уже Бог так сделал, что мне выпало растить тебя, покуда сама не помру, так, милый мой, будем жить по моим правилам. Если узнаю или почувствую на себе, что ты чего-то там колдуешь, сперва высеку. Потом снова высеку. А потом отвезу на дачу и закрою в подвале на ночь. Посидишь там, с пауками в «крестики-нолики» поиграешьвмиг перехочется больно умным делаться. Уяснил?