А там что? я кивнула коту за спину, тот ожидаемо обернулся, обвел сияющими глазами комнату и тем самым позволил мне рассмотреть, что все-таки находилось позади кровати.
Дверь, воспылала надеждой я. Еще одна дверь!
Кот понял, что позади него не было никого, втянул коготки и обиженно пропыхтел:
Старый трюк. И не модный. Впрочем он поискал взглядом мою вязаную теплую кофту и снова взглянул на меня. Вполне ожидаемо.
Этот выпад кота я тоже проигнорировала. Наверное, потому, что тогда бы пришлось признать, что кот действительно разговаривает. Пока же я списывала все, что видела, слышала и ощущала на галлюцинации, стресс и шок. После того, как на меня с мешком и топором двинулся двухметровый и практически незнакомый мужчина, такое состояние вполне логично и допустимо.
Так же вполне допустимо, что сейчас я не здесь, а по-прежнему в своей квартире. Орк мог ударить меня и уйти. Или увидеть, что я действительно испугалась, когда он набросил мешок. Испугалась и упала в обморок. Он же понял, что заигрался и сделал ноги. А все, что я теперь вижузащита моего подсознания. В том числе и этот наглый, хамоватый и весьма самоуверенный кот.
Перевела на него заинтересованный взгляд.
Кот напрягся.
Особенно, когда в ответ на хамство я ему улыбнулась.
Эй, огрызнулся он. Чего это ты?
Иди сюдарасскажу.
Кот удивленно взглянул на мои колени, по которым я приглашающе хлопнула ладонью.
Ты что, грустно повесил он голову, из этих, как их, из извращенцев? Не знаю даже, как-то так ску-учно Обычно все от меня убегают Ну ладно, жрать-то хочется. Пожую, тоскуя.
Приняв решение, кот приблизился ко мне, взобрался на колени немалым весом, несмотря на свою худобу, поднял вверх лапку, выпустил когти и тоскливо посмотрел на меня.
Ну прям сиротинушка, хмыкнула я. Чего прибедняешься? Ты же мой.
Кот изумленно моргнул.
Осмотрелся.
Снова никого за спиной не нашел и уставился на меня, молчаливо требуя объяснений.
Ну а чей же еще? Вполне может быть, что тымой Муз. Мое вдохновение. Мой верный помощник. Правда, я представляла тебя иначедругой масти, другого окраса, с другими глазами, гораздо меньшего веса, и гораздо-гораздо пушистей.
Все, хватит! пробухтел кот. А ты молодец. Хамство я на дух не переношу, так что разозлился, настроился, буду жрать с удовольствием!
Кот облизнулся, вытянул когти еще сильнее, подался ко мне, а я, смеясь над его прожорливостью и угрозами, положила ладонь ему на голову и погладила.
Кот дернулся.
Кувырнулся через голову и слетел с моих ног, отпрыгнув на пару метров.
Ч-что прошипел он, сверкая глазами, как фарами на повороте. Ч-что только что было?!
Тебя что, не гладили никогда?
Подумав пару секунд, словно действительно вспоминая, кот качнул головой и вкрадчиво поинтересовался:
А зачем?
И баба Дуся никогда не чесала за ушком? Не гладила по пузику? Не дергала за твой хвостик?
Бабки не входят в круг моих интересов. Они слишком слабые, их ненадолго хватает. И вообще кот прижал уши к голове, втянул и без того плоский живот и обернул лапки плешивым хвостом. Нечего меня трогать!
Как скажешь, пожав плечами, я снова взглянула на вторую дверь, прикидывая, достаточно ли отдохнула, чтобы добраться до нее.
Итак, кот понятия не имел ни о какой бабе Дусе. Две двери в лес вести не моглипо крайней мере, в одну и ту же его часть, так что за этой я рассчитывала увидеть что-то более интересное. Лучше бы свою комнату или на крайний случайзнакомый подъезд, но если это будет ванная или кухня, тоже вариант неплохой. Элементарно хотелось пить и умыться. А некоторым, судя по утробным звукам и возобновлению угроз, все так же не терпелось поесть.
К тому же, нравоучительно вещало это глазастое чудо, с потенциальными жертвами лучше не завязывать отношений. Их ведь можно начать жалеть! А я и без того слишком долго терпел и держался! Уж думал, что придется рискнуть и выйти из дома. А тут такая удача свалиласьцелая ты! И не боишься, главное! Это как так?
Мне кажется, на сегодня я уже отбоялась, я поморщилась, вспомнив о топоре. И ты прав. То, что я все еще целая, действительно большая удача.
Такая покладистая кот довольно мурлыкнул и всплеснул двумя передними лапками. Я в восхищении!
Хмыкнув, я уперлась руками в стену и стала подниматься. Слабость все еще чувствовалась, но голова уже не кружилась, да и боль отпустила вискинаверное, я просто принюхалась. Мне удалось не только встать, но и сделать шаг.
Куда?! поразился кот. Бежишь?! Я что, получается, хвалил тебя зря?!
Ну я с трудом сделала еще один шаг, потом еще один, если это похоже на бегство
Дойдя до кровати, я уперлась о спинку рукой, выдохнулаподкатить бы джинсы, чтобы стало менее жарко, но боюсь, что не выпрямлюсь. Слабость нахлынула новой волной, пришлось приложить усилия, чтобы опять не свалиться.
Ну да, за время, что я стояла, кот успел обойти вокруг меня и кровати несколько раз и с довольным видом усесться напротив, похоже, зря я волнуюсь: далеко не уйдешь.
А куда здесь уйдешь? я равнодушно пожала плечами. За той дверью лес и дикие звери, а за этой
Ну да, согласился кот, моментально убивая мои надежды, за этой вообще ничего интересного нет.
Вообще?
Угу. Бесполезное помещение.
И все-таки я решила проверить.
Собравшись с духом, оставила спинку кровати в покое и прошла дальше. У двери оглянулась на кота, а тот смотрел с такой тоской и печалью, как будто прощался со мной.
Что не так?
Да это жалко, что ты так себя расходуешь. Не бережешь ты себя совсем. Он грустно вздохнул. Лежала бы ты себе, отдыхала тихонечко на полуи тебе удобно, и мне сытно. А то все маешься, маешься. А мой голод растет! И я скоро вот как озверею и как наброшусь! И будет ведь больно!
Правильно рассуждаешь, похвалила его. Так что в твоих интересах не делать глупостей и не заставлять меня делать больно.
Я взялась за ручку двери, провернула ее и шагнула в другую комнату, чуть менее темную, чем предыдущая. Попыталась найти выключатель на стенебезуспешно. А кот сидел далеко позади и, судя по нечеткому и мерцающему сиянию, изумленно моргал.
Не понял, послышался резкий выдох. Это что сейчас было? Угроза? Мне?! Эй! Эй, ты!
Иди сюда! позвала его.
Моментально догадавшись, зачем он нужен, кот притих и закрыл глазастало куда темнее, чем раньше. И теперь отчетливо слышался скулеж за той дверью, невнятное потрескивание в этой комнате, звук капающей воды и тихий, зловещий и приближающийся скрежет коготков ползущего ко мне существа.
Ид-ду на з-запах, злодейски прошипел кот. Ж-ж-рать, пора ж-ж-рать!
Кот не совралон передвигался с закрытыми глазами, и рассчитывал на иные ориентиры, так как смешно и со значением шевелил усами. Усы четко показывали на меня, но то ли он усомнился, то ли задумался, но мимо двери промахнулся. Уперся в порожек, ткнулся еще раз недоверчиво мордочкой, потрогал пространство лапкой, вздохнул и приоткрыл один глаз.
Заходи уже, пригласила его и сама прошла вглубь.
Эй! позвал кот с порога. Ты это не рассказывай никому, ладно? Я хороший охотник, это я так оголодал просто!
А кому здесь рассказывать? развела я руками, а кот заметно взбодрился и на радостях открыл второй глаз, помогая мне осмотреться.
И то верно, поддакнул он. Ну да. Чего это я? Говорю же, голодный я, туго соображаю!
Кот жаловался довольно правдивовздыхал, качал головой, закатывал глаза, оглядывался в поисках того, кто спешит к нему, такому талантливому, на помощь. Благодаря этому я смогла осмотреться и понять, что с этой дверью действительно повезлоза ней оказалась кухня.
Довольно скромная, со скрипящими створками навесных ящичков, но с кое-какими запасами, судя по набитым тканевым мешочкам. Помимо маленького столика у одного из окошек и двух древних стульев, скрипнувших от моего прикосновения, в наличии был небольшой холодильник.
Открыв его, я изумленно присвистнулаво-первых, оттуда дыхнуло благодатной прохладой, а во-вторых, установленная внутри лампочка осветила не только комнату, но и кое-какие продукты.
А ты говорил: ничего интересного! я с упреком обернулась к коту.
А тот во все глаза смотрел на холодильник и нервно дергал передней лапкой. Потом недоверчиво протер один глаз, икнул и требовательно закричал во всю глотку:
Закрывай! Скорей закрывай!
Видя, что я не реагирую, он рванул вперед, схватился за ручку, оттесняя меня, и заставил дверь холодильника захлопнуться. После чего привалился к технике измученным тельцем, выдохнул и устало потер лапкой лоб.
Ты что, я присела перед котом, что-то увидел там?
Я ожидала услышать все, что угодно, кроме того, что услышала.
Смерть свою, тихо признался кот.
Глава 4
Попытка узнать у животного, что именно его так напугало, успеха не возымела. Он тяжко вздыхал и закатывал глаза, когда я повторялась с вопросами, отшатывался и закрывал лапками рот, когда я тянулась к нему, чтобы погладить. И нервно шевелил усами-локаторами, будто прислушиваясь к каждому шороху.
Странно. Потому что до этого его не волновали ни дикие звери со светящимися глазами за дверью, ни мое спонтанное появление. Кстати, я временно отстала от кота с вопросами про холодильник и поинтересовалась тем, как он отреагировал на мое вторжение на его территорию.
А это не моя территория, вяло возразил он.
А чья?
Кот пожал плечиками, как человек и вздохнул. Прикрыв глаза, понаблюдал за тем, как я отошла к кухонной мойке, открыла капающий кран и с удовольствием ополоснула лицо. Сообразив, что я не собираюсь бороться с ним за холодильник, он заметно расслабился и подобрел. Даже поведал, что был очень рад, когда услышал какой-то шум, а потом увидел меня в углу комнаты. Такую безвольную, такую покладистую. Потому что он ведь голоден, а тут такая удача!
Кот уже не раз делал намеки на то, что я ассоциируюсь у него с едой, но я была уверена, что у него немного путаются мысли. Эти животные людей не едят. И вообще безопасны. Иначе бы баба Дуся уже завоевала не только территорию нашего подъезда, но и района, или весь город, чего уж.
Просто кот хотел есть. И давно, судя по бреду, который нес. Нет, я бы без проблем его покормила, если бы он оставил в покое холодильник. Но он так и сидел подле него, сверкал опасливо глазами в мою сторону и развлекал разговорами. Короче, заговаривал зубы.
Так, благодаря его спонтанной болтливости удалось узнать, что в этом доме кот поселился всего пару недель назад. Шел-шел мимо, заметил заброшенный с виду дом и зашел в него. И доселе никто в доме не появлялся, то есть выбор он сделал правильный, а тут вдруг я!
Кстати, а где я? задала наиболее волнующий меня вопрос.
Как где? В Тихих Землях, естественно! зашипел возмущенно кот, а потом оглянулся на холодильник и куда более мирно добавил. А, ну да
Обнаружив в одном из верхних ящиков стакан, тщательно его помыла и наконец напилась воды. Кот, когда я предложила и ему, нравоучительным тоном заметил, что водане еда! И обиженно замолчал, когда я попыталась продолжить расспросы.
Хотя допускаю мысль, что он просто не был в курсе, как называется этот мир и из чего состоят эти самые Тихие Земли. Как для кота, он и без того много знал, и был не только наглым, но и умным.
Поймав себя на том, что рассуждаю об интеллекте говорящего кота, поняла, что мое сознание допускает не только эту мысль. Но и то, что я действительно в другом мире. Не сплю, не нахожусь без чувств в своей квартире, а здесь, в Тихих Землях. И все, что со мной происходитне внезапная шизофрения, а по-настоящему.
И что теперь делать?
Позже я в деталях воспроизведу в памяти слова орка, подумаю о странностях прожорливого кота, хранящего за пушистой пазухой какие-то секретики, а пока единственное, что я могуэто начать осваиваться.
С опаской присела на скрипнувший стул, выждала пару секунд и наклонилась подкатать джинсы. Стул скрипнул отчаянней и пошатнулся.
Вот ж-жмот! выругался доселе молчавший кот.
Кто? бросила на него любопытный взгляд.
Этот кот почесал лапкой лоб и придумал, как выкрутиться. Хозяин дома. Вот кто.
То есть, он знал, кто хозяин этого дома. Но мне почему-то говорить не хотел.
Ну почему сразу жмот? возразила я мягко. Может, просто человек очень бедный.
Ага, человек! фыркнул кот. Ага, бедный! Да он знаешь кто?!
Кто?
Закатав джинсы чуть выше щиколотокбольше не позволял покрой, я выпрямилась и взглянула на кота. А тот закрыл лапками рот, посмотрел на меня и решил еще и глаза закрыть, чтобы уж точно себя не выдать.
Я молчу, тихо выдавил кот. Меня здесь нет!
Как скажешь.
Быстро, чтобы он не успел одуматься, я подошла к холодильнику, взялась за ручку и стала открывать дверь. Кот пыхтел, сопел, хотел возмутиться, но не мог. Прекрасно помня о своем обещании и понимая, что раз его нет, я имею право не считаться с его интересами.
Но потом не выдержал, уперся лапками в дверь холодильника и стал громко вопить. Нет, не «мяу-мяу», а следующее:
У-бив-ца! У-бив-ца моя! Ай-да я, ай да несчастная жертва! Ай-ай, да помогите же!
Признаюсь, это было даже забавно. И коту нравилось дурачиться, и мне было интересно за ним наблюдать. Но в какой-то момент он опустил лапки, скатился вдоль холодильника, обернулся ко мне, выпустил острые длинные когти и зашипел, перейдя в наступление:
Не с-смей! Я сказал: не с-смей открывать!
Глаза кота сверкнули, став ярче, а черный узкий зрачок расширился, вытесняя белый цвет. Уже спустя пару секунд вздыбленный кот смотрел на меня совершенно черными светящимися глазами. Немного жуткое зрелище, когда темнота сияет. Но выглядело именно так.
А потом этот черный комок оскалился и шагнул ко мне.
А мне впервые за долгие годы стало страшно.
Действительно страшно.
Но потом я вспомнила, что бояться мне нечего, и Удивительно, но наваждение схлынуло. Не было мелкой противной дрожи, новые капельки липкого пота выступили не от ужаса, а той же невероятной жары, а кот смазался и слился с темнотой настолько, что в какой-то момент я перестала его видеть и воспринимать всерьез.
Не вижу. Нет его. А шипение, раздающееся под светящимися усами, не добавляло страха, а веселило.
Судя по образовавшемуся сгустку в паре шагов от меня, кот приготовился к атаке. Но выждал секунду. Две. И, скорее всего, передумал, потому что проявился из темноты, задумчиво потер лапкой лоб и также, в лоб, задал вопрос:
Эй, ты что, малахольная, что ли?!
Как догадался?
Да так! буркнул он недовольно. Ни разу не видел, чтобы кто-то улыбался, когда на него нападают. Потомда, реакция разной бывает. Но до? Неправильно это как-то.
Прости, что разочаровала.
Неискренне просишь прощения, упрекнул кот. Не чувствую искренности!
Прости.
Ой, да врешь ты все! снова придрался тот. Плевать тебе на мои чувства! Я же не просто так себе! Я же твои эмоции чувствую!
Только я пришла к выводу, что все логично: наши коты ведь тоже утешают своих хозяев, когда те болеют или не в настроении. Даже тискать себя позволяют, хотя в другие дни могут строить из себя недотрог. Как вдруг раздался странный урчащий звук, а кот всплеснул лапками, повалился на бок, вздохнул, глаза закрыл и едва слышно прошептал:
Прости за все Я умираю от голода Держался, сколько мог, думал вот оно, спасение, да видно не судьба не судьбинушка
Серое тельце пару раз вздрогнуло, кот шмыгнул носом, резко вздохнул, выдохнул и
Притих.
Несколько секунд продержался достойно. А потом не выдержал и взглянул на меня с упреком.
Чего молчишь? Скажешь, недостоверно сыграл? Вот злыдня ты, может, и не зря попала к нему-то. Ни одной слезинки в глазу! И не старайся! попрекнул он, когда я несколько раз в шутку моргнула и скорбно вздохнула. Я все вижу! И чувствую, говорил же!
Говорил, ласково подтвердила я и присела с ним рядышком, участливо заглянула в сияющие глаза белого цвета и попросила. Может, скажешь наконец, чей это дом? И что ты имел в виду, когда сказал, что я попала к «нему». К комук нему?
Кот задумался.
А в следующую секунду в образовавшейся тишине мы с ним оба отчетливо услышали стук во входную дверь. Вряд ли это стучали те звери, которых мы не пустили. Но тогда кто?
Я поднялась, а кот вскочил, оббежал меня, поймал лапками за ноги и тихонечко захныкал: