Как?выдохнула она.
Море откликнулась, узрев твою красоту.
Как учил Матвей, не обязательно слова должны быть логическими, главноечтобы вызывали эмоции.
Это тебе...протянул я жемчужину,С днём рож...
Договорить не успел. Катя шагнула вперед, оказалась опасно близко и... Наши губы встретились.
Я впервые испытал то, что называетсяпотерять голову. Тело обдало жаром. Вкус её губ пьянил, выбивал любые посторонние мысли, заставлял забыть о том, где ты и кто. Моя рука оказалась на её талии, я прижал её к себе сильнее, чувствуя нежное, горячее женское тело.
Это мгновение длилось несколько секунд. Целую вечность, которая закончилась слишком быстро. И тем было ужаснее, что закончилось оно не по нашей воле.
***
Что значит моя дочь покинула особняк ночью?! Она с кем...?!
***
После того, как меня похитил ходок, я доработал защиту. Сделать так, что меня никто не сможет внезапно переместить. И сделал так, чтобы отслеживать в радиусе тридцати шагов от себя колебания пространства, которые возникают, когда ходок хочет переместиться ко мне.
Кольцо на пальце завибрировало, сбивая наваждение. Я отстранился от Кати, глянул на неё с тревогой. Мой взгляд выхватил её затуманенные глаза. Я не я, если девушке не понравился поцелуй.
Но думать об этом не было времени. Первая моя мысльчто явилась Ольга Владимировна, отрывать мне голову и причинные места. Но тело было умнее. Рука скользнула в карман и достала артефактный шар. На всякий случай.
Девушка не поняла, что происходит. Зато я увидел. Мы стояли так, что я спиной находился к Глотке, а Катяко всему остальному. Поэтому она не увидела вынырнувшую из темноты фигуру, которая держала в руках... Я успел достаточно изучить вооружение, чтобы понятьэто гарпун. Которым охотятся на ходоков, когда им нельзя дать переместиться.
В следующую секунду произошло несколько вещей. Я выпустил шар, приказал ему раскрыться и вылететь в сторону ходока. Также я резко дернул девушку и оказался перед ней. Ходок выстрелил и штырь вошёл мне в грудь, пробив насквозь. Миг спустя, раскрывшийся шар оплел ходока и его тело разделилось на две части.
Что было дальше я уже не увидел. Трудно отслеживать обстановку, когда грудь раздирает от боли. Я не отключился, но в глазах потемнело. Что-то вскрикнула Катя, попыталась меня переместить, но не смогла. Это я уже потом догадался, что она переместить пыталась, но из-за блокировки не получилось. В тот момент всё внимание на другом сосредоточилось: на адской боли в теле. Рефлекторно попытался выдернуть штырь, но тот оказался с зубцами, и вылезать не захотел. От попытки его выдернуть стало лишь хуже и я чуть не отключился.
Вопрос решила девушка. Одной рукой уперлась мне в грудь, второйдернула. Заорав, я почувствовал, что в теле больше нет ничего лишнего. Когда проморгался и огляделся, всё было кончено.
Появилась охрана, какие-то ходоки и бесы, убийцу зафиксировали и пленили. То, что от него осталось.
Целы?возникла рядом с нами... Ольга Владимировна.
Я да, а Эду досталось,ответила Катя нервно, поглядывая то на меня, то на мать, то на отряд охраны.
Может выключишь?шикнула женщина на меня, наклонившись.
Чувствуя, как нарастает голод и закрывается рана, я выключил артефакт и меня тут же перенесли.
***
Новым местом оказался дворец. Меня туда вместе с Екатериной забросили. Сама Ольга и отправила.
Сидите здесь!приказала она и исчезла.
Вот это погуляли.
Ты как?спросила Катя.
Живой вроде. Тебя не задело?я оглядел девушку, но следов ранений не обнаружил. Она как была в халате, так и осталась.
Если не считать того, что ты меня чуть с обрыва не сбросил, то не задело.
Простите.
Эд... Я же шучу,смутилась она,Спасибо тебе. Второй раз собой прикрываешь.
Девушка подсела и приложила руку на место ранения. Снаряд попал чуть ниже сердца, в ребра. Которые сначала были сломаны гарпуном, а потом Катей, которая этот гарпун выдернула. На текущий момент всё восстановилось, но фантомную боль я до сих пор ощущал.
Почти традиция,нервно хмыкнул я,Кстати, а где...
Жемчуг?улыбнулась она.Не переживай, я сохранила его.
Катя достала из кармана жемчужину, которая продолжала светиться.
А это нормально?уточнил я.
Не знаю. Никогда такого не видела. Как ты её достал? Что это за волшебство?
Волшебники не рассказывают про свою магию.
Как и алхимики.
Да уж,она нервно рассмеялась,Какое-то странное у тебя волшебство. Призывает не только жемчуг, но и врагов.
Это не я! Честно!поднял я руки вверх, сдаваясь.
А потом руки опустил и как-то так наши пальцы коснулись друг друга. Я смотрел на неё, она на меня, но... Дальше ничего не было.
Снова явился ходок. На этот раз София.
Я за тобой,сказала она Кате,А тебе велено сидеть здесь и ждать.
Краткий миг и я остался один.
***
Ольга смотрела на дочь. Та смотрела на мать.
Не хочешь объясниться, как это так вышло, что ты ночью вне дома оказалась?процедила женщина.
Не хочу.
Сказано это было твердо. Ольга не ожидала такого от дочери и не нашлась, что ответить. Открыла рот, закрыла, снова открыла и снова закрыла. Медленно выдохнув, она зло бросила:
А ты не думала, что тебя могли убить?!
Так надо было предупреждать, что на нашу семью охотится вражеский ходок. То, что охрану усилили, я заметила, но вот по какому поводу это сделалиникто мне не потрудился рассказать.
Мала ты ещё,раздраженно ответила Ольга.
А чего тогда ты от меня хочешь?пошла в атаку Катя,И, кстати, если всё так серьезно было, то почему Эдгарда выпустили за территорию?! На живца решили половить, не так ли? Совсем там сбрендили?
Никто ничего не решал,холодно сказала Ольга,И вообще, кто из охраны тебя предупредил, что он покинул территорию?
Сама догадалась,дернула подбородком Катя, смотря с вызовом.
Сама,передразнила её Ольга,И сама полезла целоваться, на глазах у толпы людей, которые наверняка сейчас обсуждают свежую сплетню. Молодец, ничего не скажешь. Истинная благородная леди.
Катя вспыхнула, несколько секунд смотрела на мать, а потом исчезла. Ольга вздохнула, чувствуя, как внутри бушует гнев из-за пережитого страха, и опустила плечи. Эта ночь напомнила другую. Ту, когда она потеряла мужа. Тогда тоже к дому явились ходоки.
***
Ко мне пришли где-то через час, когда я успел задремать на диванчике. Пришла Ольга Владимировна. Что, если честно, не обнадёживало, а наоборот, пугало.
Успел я обдумать случившееся. Охрана появилась слишком быстро, почти в ту же секунду. Значит за нами присматривали. Ольга тоже быстро появилась, а значит была где-то рядом и наблюдала. Получается, наш поцелуй и моё «шоу» видела куча народу.
Даже не знаю, что хуже. Засвеченные способности или поцелуй.
Нет, я заранее обдумал свои действия и счёл допустимым засветиться перед Екатериной. Как никак, она дочь Ольги, а значит в курсе про защиту от пуль и блокиратор. Может не связывает это со мной, но... Показалось допустимым, если она узнает обо мне чуть больше. Я ведь не просто так там расстарался. Не то, чтобы рассчитываю на что-то серьезное, но почему бы и не сделать шаг в эту сторону? Девушка хорошая, мне нравится, а то, что между нами большая социальная разница, так, глядишь, за год два я достаточно вырасту, чтобы появились шансы.
Как оказалось, шансов больше, чем казалось. Иначе почему она меня поцеловала? Явно ведь не в моменте захотела этого. Симпатия какая-то до этого созреть успела. Может небольшая, но от моей выходки скакнувшая вверх, из-за чего поцелуй и случился.
То есть, если я поднимусь на пару ступеней по социальной лестнице вверх, то могу и более активно начать действовать. Речь не про женитьбу, слишком мы молоды для этого, но ухаживания и отношенияпочему бы и нет? Надо только подняться. На пару десятков ступеней. Мда...
Ну и пережить ещё встречу с Ольгой нужно.
Спишь?бросила она, появившись,У тебя стальные нервы, раз уснуть смог.
Всего лишь задремал.
Сиди,махнула она рукой, когда я собрался встать.
Не только из-за этикета, а чисто инстинктивно. В смысле из-за инстинкта самосохранения. Если мне будут отрывать голову, то лучше стоя отбиваться, чем лежа.
Ольга уселась в кресло напротив и уставилась на меня. Её пальцы сразу стали отбивать нервный ритм по подлокотнику. Я ей ответил прямым взглядом. Если она ожидала увидеть страх, стыд, смущение или что-то такое, то хренушки.
Судя по тому, как тяжело она дышит, женщина всерьез подумывает прикончить меня.
Наконец, спустя долгие минуты, она выдохнула и расслабилась.
Нет времени на эти игры,подвела она итог нашим боданием взглядами,Расскажи, как ситуация выглядела с твоей точки зрения.
Ну, мы стояли, никого не трогали...
Да уж, никого,дернулась Ольга раздраженно.
Мне продолжать?спокойно уточнил я, за что заслужил злой взгляд,Стоим, наслаждаемся хорошей погодой...
Соколов...прошипела женщина.
После того, как меня похитили, я сделал сигнализацию. Где-то за секунду до события заметил, что ходок собирается переместиться к нам. Так узнал, что к нам гости и успел среагировать до того, как противник выстрелил.
Продолжай.
Так нечего продолжать. Увидел гарпун, атаковал, а дальше меня ранили и... Всё.
Больше ничего не скажешь?
А что вы хотите услышать?я не понимал, что женщина имеет в виду. Про дочь или что?
Ты как-то связан с родом Атамановых?
Разве что только тем, что вспорол Сапфиру горло. Ну и тем, что он мне наркотик ввёл и собирался пытать. А что?
Спрошу иначе. Ты как-то связан с сегодняшним нападением?
Вы шутите?вырвалось из меня.
Ни капли.
Аа...откинулся я назад,Вы думаете, что я специально выманил вашу дочь, чтобы подставить?
Моё дело отработать все версии.
Ясно.
Обидно, черт возьми.
Я жду ответа.
Нет, я никак не связан с Атамановыми и сегодняшним нападением. Более того, ничего плохого я не замышлял. Ни против Екатерины, ни против других членов семьи и клана Медведевых.
Я бы понял, назови она меня подлецом и мерзавцем, и прикажи не лезть к её дочери. Как никак, этот поцелуй и правда влечет за собой много чего. Это было бы неприятно, но понятно, в силу нашего с Катей мезальянса.
Но обвинять меня в злом умысле? Неожиданно это задело гораздо сильнее, чем я мог ожидать.
Знаю, почему она это спрашивает. Ольга сейчас меня сканирует. Отслеживает мимику, сердцебиение и остальные признаки, по которым видно, врёт человек или нет.
Мне всё это понятно. Но также теперь понятно, что я не свой человек, а посторонний, которого надо проверять. Значит, я и сам поспешил записать Ольгу Владимировну в «свои».
Извини,сказала женщина спустя минуту,Не хотела тебя задеть.
Всё в порядке,ответил я, стараясь не показать голосом истинных чувств.
Смотрит на меня, врёт и не краснеет. Не только она отслеживала мои реакции, но и я отслеживал её. Точно знаю, что задеть она хотела. Может на эмоциях, но факт есть факт.
Ещё вопросы будут?откинулся я на спинку дивана и постарался расслабиться. Незачем показывать эмоции. Не здесь и не сейчас.
Как я уже приметил, для обычного человека существовало гораздо больше градаций между пунктами «свой» и «чужой». Для меня же в этом вопросе мир оставался черно белым. Либо ты можешь положиться на человека, либо нет. А положиться чуть-чуть, в чем-то да, а в чем-то нетмне этому только предстояло научиться.
Сегодня я понял, что с Ольгой Владимировной не такие мы уж и друзья. Наивно с моей стороны было полагать обратное.
Нет,внешне она ответила спокойно, но по общему напряжению, резким движениям, глубокому дыханию, чувствовалось, как она зла и раздражена.
Расскажите, что случилось?спросил я, чтобы заполнить напряженную тишину.
К вам явился Борислав Атаманов. Он жив, кстати. Находится в темнице, сейчас его допрашивают. Ты, наверное, не в курсе, но род Атмановых уничтожен. Его сын тоже в темнице. Как и все остальные. Их семья занималась поставками и распространением наркотиков. За такое у нас только один приговор.
Наркотики? Но они же аристократы...
Что такое наркотики я знал. Как по этой жизни, так и по прошлой. В прошлой встречал общины, которые массово принимали что-то, ради тех или иных целей. Кто-то просто от ненависти к жизни, чтобы сбежать от неприятной реальности, а кто-то в религиозном экстазе. В этом же мире, после того, как меня траванули, я узнал, что это большая проблема. Хуже, чем алкоголь. Но я и представить не мог, что этим будут заниматься аристократы.
Это очень прибыльный бизнес,ответила Ольга,Вот и вся причина.
Попахивает дерьмом. Деструктивный паттерн во всём своём уродстве.
Тогда я рад, что с ними покончено.
Пока рано радоваться. У них были союзники. Сейчас на нас обрушилось недовольство. Белогрудовы всем рассказывают, что это обман и фальсификация. Так что... Хорошо, что Борислава удалось поймать.
Случаем, не надо кого-то другого опасаться?
Тебе или моей дочери? Всегда надо кого-то опасаться. Если честно, Соколов, ты как магнит для проблем. Может тебя запереть где-нибудь?
Если бы она это сказала в любое другое время, я бы воспринял, как шутку. Сейчас, после обвинений в моей причастности... Это резануло по треснувшему доверию ещё раз.
Это шутка. Не напрягайся так. Но если так и дальше пойдет, даже не знаю. Это уже вопрос безопасности и выживания. Постарайся больше не влипать в неприятности.
Как будто я специально это делаю. Хотя... С Атамановым младшим я ведь сцепился, не пожелав отойти в сторону.
В особняке никто не знает, что случилось. Сейчас я верну тебя туда. Сделай вид, что всё нормально.
Хорошо.
Женщина встала и протянула руку. Я тоже встал.
И Соколов... Сегодня было много сказано, но... Если ты обидишь мою дочь...
Я не собираюсь этого делать, Ольга Владимировна,ответил я холодно.
Она недовольно поджала губы. Точно видела наш поцелуй и это ей не понравилось. Надо учитывать в дальнейшим.
Глава 9. Как ни в чём не бывало
Ольга Владимировна шла по коридору, не став перемещаться. Спустившись вниз по лестнице, она добралась до боковой части дворца, где начинался зимний сад. Зайдя внутрь женщина села, вытянула ноги, пару раз вздохнула и принялась брать эмоции под контроль.
Сегодняшняя ночь выдалась напряженной. До этого упустили Атаманова, который скрылся в неизвестном направление. Зачем Соколов решил прогуляться ночью... Малолетний дурак... Ещё и начальник охраны, который позволил ему выйти за территорию. Хорошо, что послал сообщение, которое дошло до Родиона и он тут же отправил группу быстрого реагирования.
Дверь едва слышно открылась и внутрь сада зашёл мужчина. Ольга втянула носом воздух, отмечая знакомый запах.
Так и думал, что найду тебя здесь,сказал Анастас.Злишься?
Ещё как.
Да уж. Неожиданно вышло.
Странно слышать от правителя страны про неожиданности.
Прости.легко сказал князь.
Ольга дернула головой, не принимая извинения. Разумом она понимала, что ходок, которого они лишили всего, очень опасный противник. Его нужно устранять как можно скорее, пока он не натворил дел. Поэтому Соколова и выпустили. Как приманку. Сочли, что Атаманов может явиться за тем, кто дрался с его сыном.
Шансы на это были слишком низки. Не факт, что Атаманов в курсе про дела сына. Тот на допросе утверждал, что отец ничего не знал. Но там рядом и другая цель была. Дом с детьми, на которых ходок вполне мог захотеть отыграться. На территорию особняка не так-то просто было проникнуть, поэтому вышедший на улицу гость мог спровоцировать ходока, задумавшего месть.
Твоя дочь не должна была появиться там.
Ольга кивнула, принимая сказанное. От слов легче не становилось. Родион в моменте придумал план. Он собирался наблюдать за Соколовым и вмешаться, как только противник появится. Катю, пусть и как хозяйку дома на тот момент, охрана не должна была ставить в известность. Но каким-то образом девушка узнала, что парень отправился гулять, догадалась, куда именно и встретила его там.
И вот за то, что дочь попала в опасность, Ольга не собиралась прощать никого. То, что победителей не судят, никого не оправдывало.
Надеюсь, ты не будешь мстить?уточнил брат.
Лучше ему не попадаться мне на глаза в ближайший месяц,честно предупредила Ольга.И вообще, как Родион додумался подставить Эдгарда?раздраженно спросила женщина.