Миссабель, ты как всегда очаровательна,сделал тот комплимент.Изысканная, утонченная, и эти рукавчики Как жаль, что сейчас мода другая.
Благодарю, мастер Изергаст,она присела в старомодном реверансе.Вы весьма любезны. Отсутствие музыкального слуха, к счастью, компенсировалось неплохим вкусом.
Мисси,перебил их Родерик.Помнишь ту ночь, когда мастера Изергаста убили, а Миранда его вернула?
Конечно, помню,скорбно вздохнула она.О, мастер Изергаст, это было так опрометчиво с вашей стороныумереть.
Согласен,кивнул Моррен.Миссабель, дорогая, расскажи нам обо всем, что помнишь. Видишь ли, есть вероятность, что Миранда допустила какую-то ошибку.
Да каких только ошибок она не совершила!укоризненно покачала головой Мисси и, взлетев на шкаф, устроилась там, расправив юбки.Она просто ужасная некромантка! Совершенно без опыта, без таланта! Любовь моя, наверняка у тебя не было другого выбора. Иначе ты бы не мог доверить столь важный ритуал ей, этой наглой выскочке без понятия о приличиях.
Она вела себя неприлично?заинтересовался Моррен.
Боюсь, что так,сказала Мисси, опустив ресницы.Если бы я могла, то наверняка бы покраснела сейчас, ибо то, что она делала с вашим безжизненным, но прекрасным телом
Что же она делала, Миссабель?с любопытством спросил Моррен.
Привидение вздохнуло и сказало:
Она расстегнула вашу рубашку. И рассматривала вас. И даже касалась. Совершенно неприличная девушка. Хорошо, любовь моя, что ты оставил ее. Но эта Арнелла Алетт не лучше!
Кстати,вспомнил Родерик.Я не хочу, чтобы ты как-то взаимодействовала с Арнеллой Алетт без моего на то прямого приказа.
Она все врет,быстро сказала Мисси.Она лгунья!
Тем более тебе не стоит общаться с ней,твердо сказал Родерик.Ты меня поняла?
Мисси молчала, поджав губы.
Ты поняла меня, Мисси?повторил он.Никакого взаимодействия. Не являться к ней, не петь и не разговаривать, не обливать ее водой, ничего.
Поняла,буркнула она.
Давай теперь к Миранде. Значит, она меня трогала,самодовольно усмехнулся Моррен, закидывая руки за голову.Как именно?
По-всякому,ответила Мисси.В основном пинала ногами без всякого почтения.
Моррен помрачнел.
А еще звала так,Мисси задумалась, подбирая слово.Уныло звала. Без всяких чувств. Талдычила ваше имя, Моррен Фергюс Изергаст, на одной ноте, бездарно. Хотя вам, возможно, это бы и понравилось, раз мое вдохновенное пение не по вкусу.
Это как раз правильно, что монотонно звала,возразил он.Так легче настроиться на волну.
Уж не знаю, что там за волна,пренебрежительно пожала плечиками Мисси,а вот стирать знак до окончания ритуала точно не стоило.
Какой знак?насторожился Родерик.
Свой, на груди. На своей груди.
Оно?спросил Родерик, поворачиваясь к Моррену.
Нет,ответил тот.Если бы это было так легко, то все некроманты давно бы подняли себе целую армию влюбленных мертвецов. Знак все равно подействовал, раз я тут.
Если вы считаете, что пинать тело ногами и чесать знакичасть ритуала, что ж Кто я такая, чтобы судить?вздохнула Мисси, придирчиво рассматривая свои ногти.Она, кстати, еще по вашим карманам шарила.
Взяла луч истины,сказал Моррен.Это тоже не важно.
Ты снова его украл?рассердился Родерик.
Вернул давно, не загорайся. Миссабель, дорогая, подумай еще,попросил Моррен.Только на тебя вся надежда. Не произошло ли какой-нибудь мелочи? Чего-то незапланированного? Ага!воскликнул он.Я вижу, что-то было!
Нет,быстро ответила она.Любовь моя, на люстре пыль. Стряхнуть?
Родерик, заставь ее сказать,потребовал Моррен.Я вижу, когда мне врут, хоть призрак, хоть нет.
Миссипротянул Родерик.
Ладно!выпалила она, прижимая ладони к щекам.Ладно. Я скажу. Хоть мне очень неловко. Но это точно было незапланированно, судя по тому, что и для Миранды стало сюрпризом
Не томи,попросил Моррен, когда пауза затянулась.
У нее начались периоды,произнесла Мисси.
Что?выдохнул Моррен.
Ох, мужчины, неужели вы дожили до таких лет и не знаете женской физиологии,вздохнула она.Сейчас я вам расскажу
Нет, мы в курсе,перебил ее Родерик.И ты полагаешь, что менструальная кровь могла попасть на гексаграмму?
Я не полагаю. Так оно и было,заявила Мисси.
Погоди Но у Миранды проблемы по-женски!вспомнил он.Меня предупреждали, когда я собирался на ней жениться. Ты путаешь, у нее не было периодов Впрочем, еще мне говорили, что это из-за хаоса, и после Лабиринта все должно стать как надо
Значит, кровь менархе,подытожил Моррен.Один из самых сильнодействующих компонентов. Какой из лучей был активирован?
А вот этого не скажу,вздохнула Мисси.Не особо я приглядывалась, да и темно было Но вообще-то Миранда шастала туда-сюда, так что теоретически на любой. Может, разве что кроме воздуха. В ту сторону вы головой лежали, а Миранда старалась через голову не переступать. Хоть какие-то понятия в ней есть.
Прекрасно,кивнул Моррен.Воздух. Значит, хотя бы дышать я без нее смогу.
Но я не уверена,добавила она.
* * *
А он подготовился
Миранда выглядела слегка безумной, расхаживая туда-сюда по дощатому полу моей гостиной: глаза горели фиолетовым особенно ярко, а распущенные белые волосы взметались при каждом резком повороте. Разворачиваться ей приходилось частокомнатка маленькая.
У тебя тут совсем мало места!возмутилась подруга.Прошлый дом был куда больше. И пол холодный. Хотя бы ковер могла забрать?
Не могла,отрезала я.Давай дальше. Может, все, что ты перечислила, и правда было нужно? В крыле некромантии очень узкие окна, а в некоторых кабинетах их нет вовсе. Вы бы без свечей ничего не рассмотрели. Музыка часто используется при медитации.
Вино,напомнила Миранда.Очень дорогое вино.
Наверное, Изергаст богатый,предположила я.И ему та бутылкатьфу. А то, что он снял рубашку, еще ни о чем не говорит. Рурк вон после тренировки с парнями тоже майку стащил, однако его ты не спешишь обвинять в домогательствах.
Ты вообще видела Рурка?поинтересовалась Миранда.Сплошная шерсть. А от Изергаста глаз не оторвать. И волос на теле почти нет. Кстати, судя по ним, до Лабиринта он был брюнетом.
Значит, красивый?
Да. И знает об этом, зараза. Потому и разделся. А никак не в учебных целях.
А татуировка?
Предлог. Вот зуб даюпредлог.
Но почему тогда он не прогнал Эрта?засомневалась я.Все же как-то неудобно, когда рядом еще кто-то, пусть и в гробу.
Изергаста таким не смутить,хмыкнула Миранда.Мне нужен план, Арнелла, как не дать мастеру секса. Пока на ум приходят только железные трусы.
Миранда, он не станет тебя насиловать,возмутилась я.
Не станет,согласилась она.Не похож Изергаст на насильника. А вот на хитрого котяру похож. Он постарается сделать так, чтобы это вышло вроде как добровольно. Он применил что-то вроде ментальной магии, и я сама расстегнула блузку. Уверена, это незаконно!
Она остановилась и погрозила кулаком куда-то в окно, а я вспомнила, как после срыва Хлои, когда мы с Родериком запечатали бедную девушку, мастер Изергаст смотрел мне в глаза, уверяя, что все хорошо, и я сразу ему поверила и успокоилась, и уснула как дитя
Он может,кивнула я.Тогда не трусы тебе надо, а очки. Какие-нибудь с защитой от магии.
Список!торжественно объявила Миранда, садясь за мой стол и кладя перед собой чистый лист бумаги.Трусы тоже запишу на всякий случай. Может, в библиотеку заглянуть? Наверняка где-то есть перечень артефактов против секса.
Артефакты самим сделать сложно,охладила я ее пыл.
Можно купить. Я, конечно, не мастер, как Джаф, но и моей стипендии хватит.
Никто нас не выпустит в Фургарт с этим комендантским часом. И если Изергаст применит магию, то есть риск, что ты сама эти противотрахательные трусы снимешь и ему вручишь.
Миранда насупилась, но, покрутив в пальцах карандаш, не стала спорить.
Может, есть какое-то волшебное слово?неуверенно предположила я.Типа тех, что мы на бытовушке учим, только с действием против, ну, мужского достоинства.
А ты коварная,одобрила Миранда, повернувшись ко мне, и фиолетовый отблеск в ее глазах стал мягче.И правда, можно ведь с другой стороны зайти. Не защищаться, а сделать так, чтобы ему нечем было атаковать. Пишу,она склонилась над списком,волшебное слово. Хотя я о таком не слышала, но вдруг. А вот эликсир, убивающий влечение, быть обязан. Я слышала, есть зелья, что разжигают страсть, значит, должно быть и такое, которое тушит.
В крыле анимагии надо поискать,кивнула я.
Угу, у них это насущная проблема,проворчала Миранда, записывая.А помнишь, как Изергаст вокруг Айрис вился? Моя маленькая некроманточка Буду ждать тебя после Лабиринта
Думаешь, это он ради повышения уровня?
А ради чего?фыркнула она.Ему вообще все равнокого, главное, чтоб стихия подходящая. Ты бы видела, как он юлил Его прямо из крайности в крайность бросало: целомудриежизненное кредо, но давай-ка переспим здесь и сейчас.
Родерик говорил, что нужны чувства,сказала я, изо всех сил сохраняя равнодушное выражение лица.Чтобы стихия перешла. Уровень тоже просто так не повысится, думаю.
Напишу это следующим пунктом,ухмыльнулась Миранда.Скажу, без любви ничего не выйдет. А потом навру, что предпочитаю толстых рыжих карликов. Или вообщеженщин. Такое тоже бывает. Как он тогда извернется?
Либо можно попробовать стать непривлекательной для него,предложила я.Изергаст кажется довольно брезгливым и высокомерным. И если, к примеру, не мыться после тренировки
Арнелла, ты гений!с восторгом перебила Миранда.Он заметил, что у меня волосы после душа влажные, и похвалил. Больше этого не будет. Треники, грязная потная майка Может, у Рурка стащить? Или у кого-нибудь из парней
Я подошла и глянула через ее плечо.
За девственность?с удивлением прочла я вверху.
Решила дать название этой битве,ответила она.Как у всех великих войн, у нее должно быть имя.
Миранда, но ты ведь не собираешься оставаться старой девой,осторожно предположила я.
Конечно, нет.
И Джафа прощать не хочешь.
Он и не просил прощения. Видела его мельком, когда шла к тебе. С кудряшкой-воздушницей.
А мастер Изергаст тебе нравится.
Кто сказал?
Ты сказала. Еще на первом семестре. Да и сейчас говорила, что он красивый.
О, ты бы видела,покивала Миранда.Мышцы как на скульптуре, даже вот тут сбоку и здесь,она покрутилась на стуле, тыча пальцем куда-то себе подмышки и в спину.Но при этом не грузный, а стройный, гибкий такой. Ходил туда-сюда, глаза сверкают, грива белая назад. Просто обалдеть. Надеюсь, на следующем занятии он тоже разденется.
А еще ты хочешь повысить уровень,продолжила я.
Я понимаю, к чему ты клонишь, и мой ответнет,отрезала Миранда.То есть да, я бы хотела раскачать свою магию, но спать ради этого с равнодушным ко мне мужчиной не буду. Хватит с меня. Сначала мой первый жених забыл обо мне и думать уже через месяц после разлуки, потом Адалхард со своим потухшим огнем и Джаф, предатель, которому, видишь ли, никак не потерпеть Вся моя личная жизньсплошное разочарование. И я, конечно, не романтичная овечка, но все это так достало!
Она отшвырнула карандаш и уставилась в окно, за которым уже стемнело.
Миранда,пробормотала я, погладив ее по плечу.Все еще будет
Вот и я так решила,кивнула она.Я заслуживаю эксклюзивного к себе отношения, а не того, чтобы стать очередной галочкой в списке побед Изергаста. Думай дальше, Арнелла, что еще можно использовать в битве за девственность?
Не знаю,проворчала я.Я свою уже проиграла.
Глава 10. Спасти тещу
Утром я проснулась с каким-то тягостным состоянием души. Что-то терзало меня, так что хотелось то ли плакать, то ли срочно бежать куда-то. Сев, я свесила ноги с кровати и мрачно на них уставилась, как будто они могли рассказать о том, что меня беспокоит.
Наверное, это из-за Миранды. Я всегда считала ее твердой и несокрушимой, как скала. Казалось, ей все ни по чем, но вчера она была такой несчастной и ранимой Пожаловаться Родерику еще и на Изергаста? Мисси, вредное привидение, сегодня ночью мне не мешала. Может, это Родерик ее приструнил? Возможно, он найдет подход и к некроманту?
Или я волнуюсь из-за мамы. Она так и не объявилась и даже ничего не написала. То не отвяжешься от нее, то тишина, как в могиле.
Я глянула в окно, где, по контрасту с моим настроением, было ясное и солнечное утро. Теплый свет лился в мою комнату без всяких преград, распластываясь по дощатому полу золотым прямоугольником. Я нахмурилась еще больше, а потом и вовсе вскочила с кровати и подошла к окну.
Кривая сосна, которой я любовалась прошлым утром, оказалась цела и живехонька. Никто ее не срубил и не повалил. Однако теперь она росла не напротив моего окна, а левее. Далекие горы все так же высились на горизонте, зеленела травка. А дом ректора по правую руку словно бы стал ближе. Как будто они с сосной танцевали в паре и вместе сделали шаг. Или мой дом внезапно решил съехать по холму.
Накинув халат, я выбежала наружу и медленно обошла дом, внимательно глядя под ноги. Если бы я не присматривалась, то, наверное, и не заметила бы легкой выемки по углам, а еще того, что слева газон чуть отличается оттенком. Наверное, для анимага любого уровня это раз плюнутьвырастить за ночь немного травы.
Сжав кулаки, я быстро пошла к дому Родерика, кипя от злости. Так, значит? Говорил, что я свободна, что будет мне помогать. А сам
Я толкнула дверь, так что она грохнула о стену, прошла по коридору и столкнулась с Родериком, который вышел из ванной.
Арнелла?удивился он, но тут же обнял меня и, улыбнувшись, произнес нарочито суровым голосом:Как можно являться вот так без спроса, студентка Алетт? А вдруг я не одет.
Родерик и вправду был не одет, не считать же полотенчико, обернутое вокруг бедер. Его внезапная близость и нагота сбивали с толку, но я пришла ругаться, а не пялиться на его торс.
Вы Тыя ткнула пальцем ему в грудьобнаженную и влажную после душа.Ты сдвинул мой дом!
Его взгляд виновато вильнул, и я выкрикнула:
Ага! Ты это сделал! Не отпирайся!
Арнелла, не злись,попросил Родерик.Я так рад тебя видеть
Не злись?я оттолкнула его.Не злись? Ты вообще в себе? Ты думаешь, я что, совсем ку-ку? Не замечу, что мой дом внезапно подъехал к твоему? Что я должна была подумать? Оползень? Миграция домиков? Перелетная хата? Какой был план?
Ты не должна была заметить,сказал он, улыбаясь.Но Тиберлоны прокололись. На чем, кстати? Слишком быстро пододвинули?
Почему ты так спокойно об этом говоришь?возмутилась я.Только вчера ты обещал мне, что отстанешь
Да что я такого сделал?воскликнул он.Подумаешь, сдвинул чуть поближе, слегка развернул. Мне не было видно твое окно, приходилось каждый раз запускать бабочку, чтобы убедиться, что ты дома, или Мисси гонять, а вы с ней не поладили. Она, кстати, тебе сегодня не мешала?
Нет. И не заговаривай мне зубы! Ты не должен был
Ну, нет так нет,пожал он плечами, совсем голыми, влажными и очень широкими.Вернуть на место?
Да!выпалила я.
Хорошо, мы уладили этот вопрос,кивнул Родерик и шагнул ко мне.Раз ты пришла, может, позавтракаем вместе?
Не хочу,буркнула я, пятясь к двери.
Подожди, не уходи так быстро,попросил он, поймав меня за пояс халата.Как спалось?
Сказала же, нормально,ответила я.Все было нормально, пока я не увидела, что моя кривая сосна ушла погулять.
Значит, вид из окна А что мама? Вернулась?
Нет,вздохнула я.И никаких вестей.
Хочешь, посмотрим, где она?
Родерик пошел в кабинет, а я поплелась следом, стараясь не пялиться на маленькие ямочки внизу его поясницы, сразу над полотенцем. С мокрых волос капала вода, сбегала по сильной спине ручейками. Бьюсь об заклад, хваленый Изергаст выглядит гораздо хуже. И сбоку у Родерика мышцы, и сзади, и со всех сторон
Кармелла Алетт,произнес он, и огненная бабочка вспорхнула с его ладони.
И что теперь, будешь идти за ней до самого Фургарта, или куда там она полетит?язвительно спросила я.
Нет, она должна указать место на карте,ответил Родерик.Вот, твоя мать все еще у императора.