Я подошла ближе и уставилась на карту империи, что лежала на столе. Бабочка сидела на обозначении дворца. Значит, пока я тут о ней волнуюсь, мама наслаждается пребыванием в столице. Ее, наверное, не могут выгнать. Заинтересовавшись, я присмотрелась к карте. То там, то сям виднелись темные прожженные пятна. Дорожка от Фургарта до академии зияла сплошной дырой.
Родерик,задумчиво произнесла я.Ты можешь найти кого угодно? Любого-любого человека?
Если знаю его лично, тогда да,ответил он.Либо же если рядом есть кто-то, кто знает его. Мне так нравится, когда ты зовешь меня по имени, Арнелла
Развернувшись ко мне, он осторожно погладил мое предплечье, притянул к себе за талию, склонился
Можешь поискать моего отца?выпалила я ему в лицо, с мольбой глядя в серые глаза.Его корабль затонул, но вдруг Понимаешь, мы с мамой так долго ждали его и верили. Он хорошо плавал, и если его подхватило течением Вдруг он все еще жив, на каком-нибудь маленьком острове, ждет на берегу, смотрит на горизонт Или у тебя одна бабочка за раз? Эта, смотрю, почти потухла.
Нахмурившись, Родерик повернулся к карте и накрыл ладонью бабочку, а после тряхнул головой, будто прогоняя какие-то неприятные мысли.
Его звали зовут Карлос Алетт,напомнила я о себе.
Думай о нем, представляй его образ,сказал Родерик, взяв меня за руку.
Я кивнула, изо всех сил пытаясь вызвать в памяти лицо отца. Добрые темные глаза, высокие залысины, колючая борода.
Карлос Алетт,произнес Родерик, и новая бабочка вспорхнула с его раскрытой ладони.
Мое сердце стучало так, что, казалось, вот-вот выскочит. Я замерла, следя за пламенеющими крылышками. Столько лет мы с мамой ждали его, верили, а ведь можно было, оказывается, найти мастера хаоса, спросить
Бабочка потухла и исчезла, так и не опустившись на карту.
Я прикусила задрожавшую нижнюю губу, посмотрела на Родерика.
Мне очень жаль,тихо сказал он, обняв меня свободной рукой, а я только сейчас осознала, с какой силой сжимаю его вторую ладонь. Он погладил меня по волосам, поцеловал в макушку.Девочка моя, я очень тебе сочувствую.
Я попятилась, неловко высвобождаясь из его объятий.
Я ведь знала,с деланым равнодушием пожала я плечами.Но думала, мало ли
Я понимаю,кивнул Родерик.Арнелла, ты в порядке?
Да, все прекрасно,соврала я.Про сосну забудь. Пусть дом остается как есть.
Хорошо. Арнелла
Он шагнул за мной, но я развернулась и, обхватив себя руками, быстро пошла прочь. Дверь за мной закрылась, солнце плеснуло в лицо светом, но я не чувствовала его тепла.
* * *
Кармелла Алетт,сказал Родерик, и бабочка взлетела с ладони, покружила над картой, будто бы в нерешительности, а потом шмякнулась на дворец императора и застыла. Огненные крылышки едва шевелились, а после подернулись коричневатой каймой, напоминающей жженную бумагу.
Погасив бабочку ладонью, Родерик мрачно посмотрел на дворец императора, на месте которого уже появилась дыра.