Я хмыкнул.
Репутация? Что, если я скажу, что вы засветитесь в интервью с Эмбер Кросс, а одной из обсуждаемых тем будут грязные секреты Майкла Крейна?
Следующая пауза продлилась дольше первой.
И с чего мне вам верить?
А что вы теряете?парировал я.В крайнем случае, заберёте аппаратуру и уедете обратно, а мне придётся искать другого блогера, который обеспечит меня техникой. Думаю, многие дорого бы заплатили за такой шанс.
Действительно,в голосе Стаси Сативы прозвучало некоторое ехидство. Кажется, она уже совладала с первым изумлением от происходящего и теперь действовала как профессиональный гонзо-журналист.Толпа народу с хорошими камерами душу бы продала за право засветиться на экране с Легендарным Едоком и Эмбер Кросс, безо всяких вопросов и дополнительных условий. Так почему же именно я?
Может, мне не нужен был очередной клоун с Ютуба,отозвался я.Может, мне нужен был кто-то, кто знает толк в сенсациях и серьёзных новостях.
Ну, и ещё мне хотелось взглянуть на сиськи Сативы вживую. Но эту причину я озвучивать, конечно же, не стану.
третий звоноксамый важныйя делал уже по пути в лапшичную. По улице мы шли быстро, и это понятно: нас узнавали. Вот она, обратная сторона славы. Пока к нам никто напрямую не обратился, но взгляды прохожих были прикованы к нам.
По счастью, до кафе было где-то двадцать минут ходу. А пока
Я проверил личные сообщения. Есть.
Достать телефон Эмбер Кросс? Пожалуй, я не мог бы найти его просто так. Другой вариантуточнить у тех, кто поручил мне это заданиея сразу же с негодованием отмёл. Настолько унижаться я не собирался.
Что ж, может, Флетчер и запер своего сына где-то в пентхаусе, но связь с ним я по-прежнему держал. И как раз десять минут назад он выслал мне нужный телефон. Парень точно делал успехи.
Ладно, пора. Я набрал нужный номер.
трубку взяли только после седьмого гудка.
Да?голос Эмбер был предельно жёсток и собран.
Алло,усмехнулся я.Госпожа Кросс? Это Готфрид, Артур Готфрид. Надеюсь, я не отвлёк вас от чего-то важного?
И новая пауза. Да чего ж все сегодня такие молчаливые и тормознутые пошли? Я успел поморщиться, и в этот момент Эмбер заговорила вновь.
Что за шутки, Готфрид?
Никаких шуток,отозвался я.Всё идёт по плану.
По какому ещё плану?
По моему плану,совершенно честно ответил я.Слышал, вы уже публично обвинили Крейна в той аварии? Очень правильно, но мало. Хотите пойти дальше?
Новое молчание в трубкеи, наконец, голос Эмбер зазвучал вновь ещё осторожнее и «дружелюбней».
Может быть, ты скажешь, где ты сейчас, Готфрид?
Ох. Я и забыл, что американцы считают меня умственно отсталым пасынком Крейна.
Где я сейчасне скажу,отозвался я.Но могу сказать, где я буду через час.
Хорошо,Эмбер старалась говорить мягко, но это давалось ей с трудом.И где же ты будешь через час?
Чёрт его знает,искренне ответил я.Мало ли, что случится за такое время. Но если всё пойдёт по плану, то я буду в лапшичной «Рамен-Дракон». Буду очень признателен, если вы придёте туда одна.
Одна?
Потом поймёте, почему, госпожа Кросс,усмехнулся я. Ни к чему выдавать все секреты уже сейчас.
Теперь пауза в трубке была не абсолютной. Кажется, я слышал голоса на заднем плане. Похоже, у них там симпозиум.
уже однажды пообщался с ним один на одино, это был Старс.
быть настороже. Мы должны расположиться где-то рядома это голос параноика Ральфа.
это же просто псих. Что может быть опасного?..узнаю вальяжные нотки Йоко.
Наконец, американцы о чём-то там договорились, и я вновь услышал Эмбер.
Хорошо,ответила она уже нормальным, взрослым тоном.Но с одним условием.
Слушаю вас,улыбнулся я.
Что там произойдёт? К чему мне готовиться?
О. Кто-то хочет испортить себе сюрприз.
Хотя бы в общих чертах,добавила Эмбер.
Хм, дайте подуматья почесал затылок.В общих чертах? В общих чертах, у нас пройдёт равноценный обмен информацией. Я тут много размышлял, и пришёл к выводу, что дальше играть в закрытую становится просто скучно. Пора раскрывать карты, мисс Кросс! И мне, и вам. Так что жду через часик-полтора в «Рамен Драконе». Адрес вышлю отдельным сообщением.
На этом я окончил звонок, оставив Эмбер и её друзей и дальше гадать о том, что же происходит на самом деле и что за игру я там веду.
* * *
Всё-таки кризис свободного места заметно изменил облик моего родного города. Прежде между элитным районом и лапшичной для бедноты было бы огромное расстояние, а сейчас меньше часаи я на месте.
И это только первое отличие. Например, прежде кафе никогда не располагалось бы на двадцать первом этаже, а сейчас запросто. Я хмыкнул, представив, что однажды случится какая-нибудь авария, и во всём этом вертикальном киберпанке отключится электричество. И что тогда? Преодолевать все этажи без лифта, пешком? Адская перспективка.
Выйдя из лифтапо счастью, пустого, иначе, я уверен, кто-нибудь увязался бы за нами, решив, что я пошёл на второй заходя посмотрел на вывеску с китайским драконом, поедающим рамен из глубокой миски. И вот эту красоту Пенг Тай хотел заменить на моё лицо?
Или не заменить, а добавить? Я верхом на драконе дракон верхом на мне я сижу в миске лапши, которую держит дракон Бррр, что за мысли в голову лезут.
Вот он! Он пришёл!
Дверь распахнулась раньше, чем я успел подойти к нейи на пороге возник сияющий хозяин заведения.
Пришёл,кивнул я, шагая внутрь; Люк, спокойно и с привычным интересом озираясь, последовал за мной.А кто-то в этом сомневался?
Я сомневалась,едва успев войти в двери, я увидел целую толпу: Стасю Сативу (которая, собственно, и сомневалась, что легко можно был прочесть по скептицизму на её лице), парня с камерой и штук пять работников лапшичной, столпившихся здесь, чтобы посмотреть на меня вживую.
Однако же, примчались сюда быстрее меня,заметил я.
Я достаточно давно этим занимаюсь,Сатива мотнула головой.Знаю, что девять из десяти сенсаций оказываются мусором. И знаю, что, не порывшись в этом мусоре, не найдёшь что-нибудь по-настоящему ценное.
Отличная жизненная философия,похвалил я, оглядывая помещение.Но у нас где-то минут сорок, чтобы подготовить всё к съёмкам, а потому давайте-ка перейдём от философствований к делу.
Что требуется от меня?тут же подскочил услужливый хозяин заведения, глядя на меня щенячьими преданными глазами. Ещё быон ведь и не мечтал о таком счастье, как сенсация, которая произойдёт прямо в его кафешке.
Место, где всё можно обустроить,посерьёзнел я.Здесь у вас стильненько, но не очень. А как насчёт вон того балкончика? Найдётся место поживописнее?
В чём преимущество кафе, расположенных наверхутак это в подобных балкончиках, откуда открывается неплохой вид. Вот только вид на что? На город с высоты птичьего полёта или на стену из других таких же небоскрёбов?
Кажется, если сесть вон там,заговорил парень с камерой,можно взять кадр так, что сзади окажется парк. Довольно красиво, или как?
Мы все (кроме поваров и официантов) прошли на балкончик. Да уж, эклетика киберпанка во всей красепарк, о котором говорил оператор, тоже располагался не на земле, а на одной из крыш пониже.
Вроде неплохо,пожал я плечами.
Сколько человек должно быть в кадре?уточнил оператор, по-деловому вглядываясь в объектив и выбирая ракурс.
Не больше четырёх,сориентировался я.Сядем за один из столиков
Покатит,кивнул парень.Пойду выставлять свет. Стася, наладишь пока микрофоны.
Ха. Неплохо емуничему не удивляется, полностью погружён в работу. Люблю таких людейони и сами довольны жизнью, и другим помогают.
Погодите,вмешался в этот момент Пенг Тай.Отсюда же не будет видно, где вы находитесь
Принесите какой-нибудь рекламный щит и поставьте рядом со столиком,пожал я плечами.
Не надо щит,отозвалась Сатива.Лучше стаканчики на стол или что-то такое у вас есть стаканчики с логотипом?
Да,закивал китаец.Я и суши принесу, и всё, что понадобится
работа кипела. Я удовлетворённо улыбнулся. А всего-то несколько звонков, несколько обещанийсовершенно честных, заметьтеи вот уже незнакомые люди делают за меня всю работу. А мне останется самое главное, разумеется.
Эмбер Кросс появилась через полчасакогда камеры, микрофоны и свет были расставлены, стол приведён в полную боевую готовность, а я тихо втолковывал Люку, что требуется от него.
чёрт,выдохнула Сатива.Это всё-таки она. Я почти не верила
Госпожа Кросс,на ломаном английском заговорил Пенг Тай, бросаясь к важной гостье,для меня большая честь
Отвали,махнула та рукой.Где Готфрид? Я пришла сюда только из-за него.
Да,шагнул я из балкона в основной зал.И вот я тут.
Эмбер застыла и сощурилась. Было видно, что она напряжена, что она ожидает любой подлянки, любой нелогичности Как-никак, я же псих, не поддающийся просчёту! И в то же время, Эмбер пыталась понять, кто все эти люди и что здесь происходит.
Камеры?заглянула она на балкон.Нет. Никакой съёмки. Это исключено.
Все напряжённо замерли, глядя на неё.
Я лениво пожал плечами.
Если таков ваш выбор,улыбнулся я.Право на частную жизньнеотъемлемое право каждого американца, не так ли?
Бровь Эмбер чуть приподнялась; она не ожидала, что я сдамся так легко. Моя же улыбка медленно перетекала в кривую усмешку.
Если, конечно, вы не хотите узнать то, что я собирался вам рассказать во время этого интервью. Знаете, такую старую игру? Откровенность на откровенность. Мой вопросваш вопрос. И так по очереди.
Я буквально видел, как натянут каждый нерв тела Эмбер. Как ей хочется отказаться, как она ждёт подвоха
Но я знал, что она согласится. Как согласились все остальные.
Обожаю челночную дипломатию.
Глава 10
и-и-и готово.
Широ Ханагава торжествующе взглянул на Александра; тот поморгал, привыкая к новым функциям, будто пробуя их на вкус.
Да, всё и правда было готово. Всё-таки этот Ханагавачёртов гений, как бы там ни было.
За годы работы на Крейна Александр навидался всяких разных важных шишек, и взять его «на понт» было не так-то просто. То, что Ханагавамировая знаменитость, светило науки и всё такое, заставило бы его максимум приподнять бровь.
Но вот реальные достижениядругое дело. Интеллект японца действительно поражал. Суметь подключить Интерфейс Александра к Сети, используя лишь свой собственный Интерфейс
Всё работало. Помотав головой, Александр устроился в кресле поудобнее и включил новостные сайты.
Они сидели здесь уже больше двух недель. Чёртов Готфрид совершенно плевал на то, что он тут умирает от скуки, даже не задумываясь о таких мелочах! С другой стороны, выйти куда-то точно не было вариантом. Его искали, его считали террористом, а последняя его вылазка за пределы Тумана завершилась тем, что он еле оторвался от погони и несколько дней зализывал раны.
Не то, чтобы он жаловался, но чего-то такого ему определённо не хватало. Связи с окружающим миром, какого-то источника информации
Ну, как?Ханагава уже снова возился со своей портальной пушкой (в отличие от Готфрида, Александр не называл японца профессором, но вот именовать как-то иначе это устройство не мог).Работает? Связь установилась?
Похоже, что да,Алекс бежал глазами по ползущим строчкам заголовков.
Есть что-нибудь интересное?вежливо улыбнулся японец.
А разве вы сами не проверяете новости?Александр глянул на него поверх Интерфейса.
В основном, я интересуюсь новостями мира науки,пожал тот плечами.Прочее только если случайно попадётся на глаза, не более.
А вот мне было бы интересно узнать, что происходит снаружи,Александр снова сконцентрировался на заголовках.Военные заявили, что активные перемещения солдат и техники по улицам города в последние дни не связаны с Майклом Крейном; это лишь учения, сообщили они
Эти «учения» уже буквально готовились брать Университет Плутающих штурмомради нескольких человек,довольно жёстко отозвался учёный, взбалтывая в металлической походной кружке какую-то жидкость. Как понял Александр, основные сложности с портальной пушкой заключались в отсутствии какого-то топлива, на котором та работалаи сейчас Ханагава, в лучших традициях гаражных гениев, мастерил на коленке приемлемую замену.
Сенатвовсе не человек,пожал плечами Александр.Даже не близко. Что по силе, что по психологии.
Крейн ведь ничего не знает о Сенате,парировал Ханагава.Так что именно ради нескольких человек.
Александр лишь рукой махнули сменил заголовок.
Американцы заявили о том, что Майкл Крейн устроил на них покушение, но подробности пока остаются неизвестными Глядите-ка, у него получилось.
Ханагава промолчал, но его лицо не выражало ни грамма удивления.
Как-то слишком легко,Александр пробежался глазами по новости, но основным её ядром действительно были вопросы, а не ответы: американцы тему не развили, сам Крейн грубо послал тех, кто пытался вызнать его точку зрения
Думаете, стоит ждать ответного шага вашего бывшего работодателя?обернулся на него Ханагава.
Такого же вашего, как и моего.
В самом деле?хмыкнул японец.Это вряд ли. Мы с Крейном были партнёрами, и если бы не мой шок после случившегося на презентации, я настоял бы на отбытии в Японию. Не скажу, что там я был бы в безопасности, но, по крайней мере у себя дома, а не здесь.
Вот и надо было тикать в Японию, док,вздохнул Александр.Нет уж, мы застряли здесь надолго.
Он пролистнул новость.
Вирусное видео с человеком-сенсацией, съевшим несколько тысяч бургеров, бьёт все рекорды
Вот поэтому, Александр, я и не интересуюсь новостями,усмехнулся Ханагава, возвращаясь к своему «кружку юного химика».В обществе происходят подлинные сенсации, научные прорывы, теракты, демоны грозят захватить планету а общество интересуют фрики, устроившие фокус с поеданием бургеров.
Эээнемного севшим голосом сообщил Александр.Я бы не торопился с выводами, док.
Что вы имеете в виду?нахмурившись, Ханагава вновь обернулся.
Тут указано имя этого Легендарного Едока.
И?..
Артур Готфрид,выплюнул Александр.Можно было догадаться. Кто ещё в состоянии устроить что-то подобное?
Челюсть Ханагавы слегка отвисла; глаза сошлись у переносицы, и было буквально видно, как скрепят шестерёнки в мозгу величайшего ума поколения, пытаясь сопоставить с реальностью то, что он только что услышал.
Но зачем ему это могло понадобитьсяон отставил в сторону кружку и привстал, глядя на Александра с непониманием и каким-то суеверным испугом.
Две основные версии,усмехнулся Александр.Либо у него есть гениальный, но совершенно фантастический план Либо ему просто этого захотелось.
Погодите, ноглаза Ханагавы забегали туда-сюда, и по этому жесту Александр понял, что японец тоже включил Интернет.А это что?
Моменти перед глазами у Александра выскочила новая ссылка.
«Артур Готфрид и Эмбер Кроссинтервью года, прямо сейчас и в прямом эфире»?
Может быть, хоть тут будут ответы на наши вопросы?хмыкнул Александр, включая видео.
* * *
это чересчур личный вопрос,улыбнулась Эмбер Кросс.Нельзя ли заменить его?
Улыбка была слишком неестественной. Александр насмотрелся на такие в своей жизни: так улыбаются тогда, когда позарез нужно выглядеть мило, но душевное состояние на деле максимально от этого далеко.
Ладно,пожал плечами Артур, сидящий напротив. За их спинами виднелся какой-то зелёный сад, расположенный, похоже, на крыше; на столике между ними стояла салфетница с символикой какого-то дешёвого ресторанчика и две порции суши; порция Артура поредела всего на пару штук, порция Эмбер и вовсе была нетронута.Тогда другой вопрос.
Он щёлкнул пальцами.
Думаю, о таком нашим зрителям будет узнать интереснее всего. В чём, по-вашему, коренное отличие российских Плутающих и американских?
Александр поднял брови. К чему этот балаган? Вопрос был настолько общий, что задавать его не имело смысла.
Да, вот так лучше,умело глядя одновременно на собеседника и в камеру, отозвалась Эмбер.Что ж, мне кажется, говорить о российских Плутающих как о едином целом неуместно, ведь у вас есть Питер
Она обвела рукой пространство вокруг себя.
и есть всё остальное. Место, сосредоточенное вокруг Тумана, наполненное выходцами из всех стран, бесспорный мировой лидер по всему, что связано с Туманоми есть просто территории, которые мало отличаются от наших.