Эмбер усмехнулась.
Так вот: Плутающие остальной России почти не отличаются от нас, а вот питерцы слишком изнежены. Привыкли к сервису, к обслуживанию. Почти забыли, что это такоестихийный поход в Туман, когда подготовка лежит не на десятках людей, а на тебе самом.
Неужели в Штатах нет ни намёка на приличный сервис для Плутающих?голос Готфрида так и сквозил сарказмом. Однако
А это уже следующий вопрос,с какой-то скрытой иронией уставилась на него Эмбер.Моя очередь, не так ли?
Так вот оно чтопробормотал Ханагава.Он хочет раскрыть планы Крейна всему миру
И сделать это не просто бредом поклонника теорий заговора,кивнул Александр.Такие люди, как Кросс, прибавят весу его словам.
Если так подумать, то «Моя очередь, не так ли»это тоже вопрос,заметил Артур.Но ладно, не будем уходить в софистику. Итак?..
Не обидитесь, если я снова спрошу про Крейна?лицо Эмбер дёрнулось, как будто она хотела изобразить улыбку, но та вышла слишком нервной.Что насчёт его межмировых исследований. Мне кажется, вы должны о них знать.
Может быть, не так много, как вы думаете,Артур аккуратно подцепил палочками один ролл и забросил его себе в рот.И всё-таки кое-что. Как вы думаете, что будет происходить с миром, куда Крейн и его сторонники откроют портал?
Ого. То, что происходит сейчас в прямом эфире это ведь, по сути, приговор Крейну. Александр почувствовал, как у него зудит под ложечкой. Нехорошее чувство, нехорошие предчувствия Нет, Майкл это точно так не оставит. С какой стороны последует ответный удар?
Артур на видео, впрочем, был улыбчив и беспечен, будто вовсе ни о чём не волновался. Псих или гений. А скорее всего, оба варианта сразу.
Ответ лежит в самом вопросе,продолжил парень, лучезарно улыбаясь.Туманне только вход, но и выход.
Это значит, что
Да,кивнул Готфрид.В те миры хлынет Туман. Так же, как это случилось с нашим миром двадцать с лишним лет назад.
Или он уже есть там?..
Таких миров всё-таки немного,пожал плечами Артур.Те осколки, что мы встречаем в Туманеи есть такие миры. Да, некоторые держатсяболее или менее, но подавляющая часть просто гибнет. Думаю, мне не нужно объяснять, почему. Итак, ответ на ваш вопрос: межмировые исследования Крейнаэто попытка заполнить Туманом десятки и сотни населённых миров, и всё ради сомнительного куша отдельной группы привилегированных людей.
Он подхватил ещё один ролл, но остановил его в воздухе.
И мой встречный вопрос, раз уж мы затронули тему путешествий в иные миры: это правда, что компания «Контакт», в правление которой входит и ваш отец, уже успела выкатить прайс на добычу редкостей в других мирах и даже экскурсионные туры, но оперативно убрала его со всех платформ, когда пошли проблемы?
Да уж, вопросы Эмберполная формальность. Ощущение такое, будто Готфриду по какой-то причине требуется их задавать. И не то, чтобы ему было нечего спросить на самом деле, просто не в прямом эфире. А может, нету времени соображать, и он импровизирует на скорую руку. Вот, сейчас он спросил о том, что можно было узнать в Интернете за 10 минут.
Да, кое-кто поторопился с этим,поморщилась Эмбер, пока Артур жевал ролл.И кое-кто уже потерял работу, насколько я знаюне меньше трёх человек, и ещё с десяток были наказаны помягче
Жестоко,кивнул Артур.
Что ж, возвращаясь к Крейну,Эмбер глядела на него в упор, не моргая. Она тоже машинально уцепила ролл, но даже не посмотрела на то, что отправляет в рот.Эксперименты с иными мирами они ведь не прошли бескровно?
Такое ощущение, что она беспрекословно верит каждому его слову,заметил Александр.Даже не ставя всё это под сомнение.
Возможно, причина в более ранних вопросах?предположил Ханагава.Тех, что мы пропустили.
Ну,почти рассмеялся Артур,вы ведь уже видели Люка.
Весь Питер видел Люкана той скандальной передаче.
Та передачатак, ерунда,Артур сделал пару жестов, и камера сместилась на Люка, сидящего за соседним столикомтот помахал рукойи вернулась обратно.Разумеется, Люк никакой не Плутающий, пропавший на десять лет в Тумане. Вы сами видели, что он явился из иного мира.
Лицо парня неожиданно стало на порядок серьёзнее.
Увы, он не может рассказать свою историю сам, потому что с земными языками у него пока ещё проблемы. Но, по счастью, я в достаточной мере владею языком его мира. Того, что был отравлен Туманом и не смог сдержать его натиска, как это сделали мы. У них не было ни технологий, ни оружия
Магия?предположила Эмбер.
Магия была,кивнул Артур.Она позволила продержаться какое-то время, но, когда Люк переместился сюда, тот мир, считай, уже находился на стадии агонии. Поэтому он и набросился на тех охранниковон попал сюда практически с поля битвы
Но вас он не тронул,нахмурилась Эмбер.Да и вообще, как вижу, вы отлично нашли общий язык.
Именно в языке и дело,серьёзно кивнул Артур.А вообщеэто уже новый вопрос
Ханагава оглянулся на Александра.
Вы заметили?поделился он мыслями.При всех откровенияхни слова о демонах. Даже странно.
Александр пожал плечами.
Мы уже столько раз убеждались, что у Готфрида всегда есть причины действовать так, как он действует
Что?японец, до того сидевший спокойно, хотя и с удивлённым лицом, внезапно вскочил и распахнул глаза.
Я говорю, у Готфрида
Тише, я не об этом,Ханагава поглядел на него в упор.Сюда кто-то идёт
Ох. Плохие предчувствия, значит?
Откуда вы знаете, док?Александр тоже встал, выключив Интерфейс.
Точки слежения,отмахнулся Ханагава, носясь по комнате.Я поставил их при входе, и
Он метнулся к лежащему на полу пустому рюкзаку и принялся лихорадочно запихивать в него самые разные вещи.
Десятков шесть-семь,на ходу бросил он.Без техники, но в полной боеготовности. Броня, автоматы
Плохо дело. Александр огляделся по сторонам.
Нужно уходить,кивнул он.
Я это и делаю,сообщил Ханагава.Собирайте вещи, и
Нет,устало усмехнулся Александр. Он уже понял, к чему всё идёт.Нужно уходить вам. Я остаюсь.
Что?Ханагава на мгновение замер.
Они идут сюда через Туман,кивнул Александр.Значит, знают, где мы. Выследили всё-таки, гады А значит, если мы пойдём в Туман дальше, они нас догонят. Вам нужна фора.
Шаги. Далёкие шаги, как будто за сто-двести метров. Это лишь подтвердило его мысли. Туман искажает расстояние, искажает направление но не настолько, чтобы Ханагава успел оторваться. Если только кто-то не задержит солдат Крейна.
Всё-таки этот сукин сын придумал умный ходпришёл сюда, когда здесь нет ни Артура, ни Люка с Сенатом
Вы уверены?Ханагава метнулся к кухонной полке и подхватил с неё артефактную перечницу, любимую игрушку Сената.
Александр лишь пожал плечами.
А у нас есть выбор, док?
Он мотнул головой.
Уходите, быстрее. Они уже почти тут.
Шаги слышались за самой дверью. Кто-то тяжеловооружённый пробивался сквозь Туман, идя от порога до двери комнаты.
Межмировая установка
Ничего не стоит без ваших мозгов,Александр буквально силой схватил портальную пушку.Вы должны выжить.
Да я не про это!чуть ли не в полный голос заорал Ханагава, теряя японскую сдержанность.Межмировая установка может переместить нас отсюда в случайную точку, и они не смогут нас догнать!
Александр поморгал. Внезапно из героя, жертвующего собой, он ощутил себя полным идиотом.
Но она же не работает
Она не открывает двери между мирами!Ханагава что-то настраивал на приборе, похожем скорее на пульт, чем на пушку.Внутри мира она работает! Мы уже уходили так от Крейна, тогда, из Университета!
Шаги за самой дверью. Буквально несколько секунди
Александр помотал головой.
Открывайте портал, док,велел он.
Того не нужно было просить дважды; Ханагава нажал на кнопку, и посреди домика садовника возник сияющий белым разрез.
Что ж если они переместятся на дно океана, в пустыню или в кабинет Крейназначит, такова судьба. Но не рискнёшьне узнаешь, а останься он тути он точно покойник. Именно сейчас, уже почти решившись пойти на смерть, Александр вдруг резко осознал, что хочет жить.
Рулетка так рулетка,пробормотал он, бросаясь в портал вслед за Ханагавой.
дверь слетела с петель с грохотом и треском, поднимая пыльи выстрелы зазвучали тут же. Что, Крейн даже не пытается взять их живыми? Проходя через светящуюся арку, Александр услышал вскрик профессора; увидел его силуэт, трясущий рукой; увидел пару фигур бегущих следом
Свечение померкло.
Ну, по крайней мере, это не было дно океанауже хорошо. Но вот сам океан точно был в наличиинакатывал метрах в пятидесяти, шумя и наполняя воздух запахом соли.
Александр привстал, отряхивая лицо от пескаи замер.
Док,хрипло уточнил он.Вы же говорили, что она работает только внутри мира. Какого
Две Луны в небеодна багрово-красная, другая зелёнаяявно намекали, что они, как говорится, уже не в Канзасе.
Ханагава ничего не ответил; завывая, он баюкал окровавленную руку. Александр поднял бровь.
Стоп,протянул он, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног,док. А где портальная пушка?
Кажется, потрясающий гений Ханагава, величайший ум человечества, немного сплоховалкак в первом, так и во втором вопросе.
Глава 11
Странно, но здесь ловила связь.
и гарантии того, что мы будем защищены от нападения из иного мира, нет абсолютно никакой,Готфрид на экранчике смартфона победно улыбался.Но знаете, что я скажу? Они будут в своём праве. Полностью, от и до. Если мы поступим как агрессоры, если впустим Туман в их миры
Крейн поморщился. То, как распинался этот ублюдок Нет, ход умный, вне всякого сомнения. Готфрид снова ударил по его больному местурепутации. Даже если никто не предъявит ему никаких официальных обвинений, резонанс от этого «интервью» стихнет нескоро. А Эмбер Кросс на экране да, это ещё хуже. Кажется, о сделке с американцами уже можно даже и не мечтать.
Что ж, тогда нет смысла и беспокоиться об этом? Найдутся другие покупатели. Главноеразобраться с угрозой, а затем всё снова наладится.
то кто вообще сможет их обвинить?Готфрид хмыкнул и щёлкнул пальцами.Да, и ещё одно. Это ведь не всегда будут оказываться средневековые рыцари с мечами и зачатками магии, или и вовсе какие-нибудь дикари. Согласно расчётам, произведённым в лаборатории Университета Плутающих, шанс наткнуться на более развитый мир, составляет тридцать два процента
Наглая ложьещё одна. Никаких расчётов никто не производил. Но в целом он говорил правду. Точнее, её часть. Ровно те же вопросы, что в своё время сам Крейносторожно и с максимальной вежливостьюзадавал демонам.
В ответ те лишь сказали ему ускорить разработку Интерфейса 2.0 и не задаваться проблемами, не касающимися его.
В каком-то смысле даже странно, что Готфрид до сих пор ни словом не упомянул демонов. Хочет приберечь их на сладкое? Или считает слишком неправдоподобной такую истину?
Господин Крейн,к олигарху быстро приблизился закованный в новейшую броню солдат,мы всё осмотрели. Там всё безопасно.
Насколько может быть безопасно в Тумане. Крейн выключил трансляциюдосмотрит потоми повернулся к солдату.
Вы поняли, откуда те двое узнали о наступлении заранее?
Никак нет, господин Крейн,чётко, по-военному, ответил солдат.
Тогда с чего вы взяли, что там безопасно?бизнесмен снова поморщился.Там безлюдно, только и всего. Если вы пропустили какие-то невидимые «камеры» или что-то там ещё, то могли так же пропустить и ловушки.
Так точно,кивнул военный.Прикажете осмотреть всё ещё раз.
нет,морщины на его лице стали такими, как будто он укусил лимон, утыканный иголками.Нет, отставить. Я иду.
На самом деле, он придирался больше потому, что не хотел туда идти.
И, вместе с темхотел. Никто ведь не заставлял его переться сюда. Можно было спокойненько руководить операцией из кабинета. Но хочешь сделать что-то хорошосделай это сам.
Я иду,повторил Крейн, быстро шагая к крыльцу домика, где прошло его детство.
Столько эмоций, столько воспоминаний вот эти высохшие ступенькис них он сбегал каждое утро, волоча груду садового инвентаря, помогая отцу поддерживать в порядке господский сад. Крейн с лёгкой брезгливостью оглядел поместье. От сада, конечно, не осталось и следа за эти годытолько высохшие скелеты деревьев да жёлтая, отравленная близостью Тумана трава по колено. Мелочь, а приятно.
Придурок Готфрид знал, где селиться. И ведь первое место, которое он проверилэто его чёртово поместье!.. Кто же знал, что тот расположится в старом домике садовника, прямиком в Тумане?
Если бы Герда не молчала, как рыба, он бы знал этот адрес уже две-три недели назад. Тогда не пришлось бы обращаться к военным, портить себе репутацию, срывать важные сделки
Крейн сжал кулаки; деревянные доски скрипнули под ногами.
Коридор, когда-то занимавший всего три метра в длинудаже не коридор, а скорее, крохотный притворчик, место, где можно оставить грязную обувь и ржавые граблибыл искажён Туманом. Дверь, ведущая в жилое помещение, маячила где-то вдали; сухие доски были растянуты, как жвачка; в открытых щелях чернела тьма и скреблись какие-то мелкие существа.
Несколько таких лежало тут, на полу; солдаты пристрелили тварей, когда те вылезли наружу. Существа размером с крысу, полежало-зелёные, как будто их свалявшаяся шерсть была вся покрыта тиной и плесенью. Цепкие лапки были поджаты под себя; морду венчал нос необычной формы, звёздочкой, как у крота.
Проходя мимо, Крейн пнул одну из них.
Плесень и иномирные крысы. Всё правильно. Именно этого и заслуживает его прошлое, оставшееся в этом доме.
Стены, казалось, смотрели на негоискажённые, страдающие. Он спокойно шёл мимо, поджав губы. Это не возвращение и даже не визит. Он пришёл сюда не прежним Майклом, бесправным сыном садовника, обречённым всё детство смотреть на аристократов и завидовать им. Он пришёл сюда господином Крейном, властелином этого города. И никтони военные, ни демоны, ни сам Артур Готфрид со своими хитрыми планамине отнимет этого у него.
Солдат услужливо распахнул перед ним дверь; Крейн шагнул в «гостиную» (к этому тесному помещению совершенно не подходило такое громкое слово). А вот здесь всё осталось по-прежнемув плане размеров, разве что потолок улетел куда-то на метр вверх.
Ссохшаяся мебельта самая, из детства. Поверх неёрюкзаки, коробки от сухих пайков Так вот кто был загадочным грабителем Плутающихкак он и думал. Крейн усмехнулся, оглядывая комнату.
С одной стороны, его атака можно было сказать, что провалилась. Предатель Алекс и старикашка Ханагавакоторого стоило давно пустить в расход после того, как он увидел лишнегосумели уйти и остались живы. С другой
Дураком был бы тот, кто увидел бы чистое поражение. Посылая сюда автоматчиков, он знал, что тут только эти двое. Да и какая разница, живы они или нет, если их шансы вернуться сюда стремятся к нулю?
Пусть сдохнут в другом мире. Или пусть продолжают там житьКрейну, в сущности, всё равно. А вот то, что, уходя, они оставили это
Наклонившись, Крейн поднял с пола прибор, похожий на пульт. Ха!.. Наверняка думали опять переместиться и остаться в этом же мире. И наверняка Ханагава был удивлён результатом.
Всё-таки хорошо, что часть информации скрывалась от японца. Например, итоги тестов «портальной пушки» в Тумане. Если так подумать шанс того, что они умрут в первый же день в открывшемся мире, куда выше шанса на их счастливое выживание. Крейн понятия не имел, в какой именно мир их зашвырнуло, на что он похож Но результаты тестов были однозначны.
Мир, носящий достаточно Тумана, но не погибший. Либо уже захваченный его демоническими патронамилибо тот, что ещё сопротивляется. И в том, и в другом случаеполно возможностей умереть, а то и чего похуже.
Что ж. Крейн осторожночтобы ничего случайно не нажатьсунул пульт в карман.
Пока это ещё не победа. Он лишь устранил двух наименее опасных врагов, исключил их из уравнения, да ещё лишил Готфрида базы. Впереди ещё самое сложноезастать врасплох его самого, нанести удар, причём такой, чтобы наверняка.
Но ведь и день ещё не закончился.
Развернувшись, Крейн зашагал обратно к выходу. Это место слишком раздражало его. Самим фактом своего существования, одним тем, что оно ещё стоит